Жизнь и становление господина мага. Книга II - Юность

Глава 42

15 сентября 1938 года — 28 сентября 1938 года

— Как думаешь, что сегодня будем делать? — спрашивает у меня Фрида, сидя прямо под боком.

Мы разместились на широких лавочках, возле двери в кабинет. Время от времени на нас косились другие студенты, но столь же сильного внимания, как в первые дни, уже не было. Все попривыкли: что к факту отношений с вейлой, что к некоторой публичности этих отношений. Но увы, прятать их было попросту негде, даже появись у меня такое желание.

Окружающие лишь иногда, словно старые бабки у подъезда, начинали обсуждать «излишне смелое поведение». Что поделать, периодически я распускал руки, хоть и старался держать рамки приличия. Вот только иметь под боком симпатичную светловолосую девушку и сидеть истуканом было не по мне. Впрочем, сдержаться и не переходить в сверхблизкий контакт я мог, только не хотел. Не видел в подобном смысла. Что мне за это, с неба упадёт какая-то неведомая награда? Нет уж, лучше порадую себя сам, хе-хе. А на мнение окружающих… завистники, по большей части. Либо желают оказаться на моём месте, либо на месте Фриды. Надеюсь о последнем думают лишь девушки! Ибо знаю я… будучи менталистом, постоянно приходится натыкаться на разные скрытые желания. Жалкие, ничтожные людишки…

Но, как я и сказал: привыкли. Одноклассницы в основном хихикали. Парни же задумчиво поглядывали то на меня, то на других девчонок. Даже без всякой легилименции видел, что у очень многих было желание повторить мой опыт с кем-то из девчат, но… продолжали стоять друг с другом, время от времени отпуская разные шутки.

Что поделать, возраст такой. И я не только про шутки, но и про подходы к одноклассницам. Сам был таким же в первой жизни. Что уж там, в школе так ни с кем никаких отношений и не завёл. Здесь ситуация совершенно аналогичная. А ведь у всех уже появились некоторые, скажем так, потребности, которые ребята старательно игнорируют. Глупо, но… с опытом подобное изменится. Кто знает, быть может и из них кто-то умудрится переродиться и в новой жизни поведёт себя иначе?

Пока же прерогатива «быть первым» лежит именно на мне! Поэтому я могу наслаждаться своей вейлочкой, сидя рядом с ней, держа её за руку и обнимая за талию, а другие способны лишь завистливо коситься со стороны. А я ведь даже не садил её себе на коленки! Всё было намного более прилично. Для будущего так и вовсе — целомудрено. Сейчас не очень, но и развратом, по любым меркам, такое не назовёшь.

Блондинка сидела ко мне спиной, а моя правая рука обнимала её за талию. Как бы — близкий, можно сказать — чрезмерно близкий, но вполне себе пристойный контакт. Рука не гуляла по её телу, не делала попытки куда-то залезть, а потому, как по мне, всё выглядит максимально скромно.

Хех, уверен, подобное кажется лишь мне. Не даром же Альтенбург сидит перманентно красной?

Это даже забавно.

— Первая практика по магии Крови, — задумчиво отвечаю ей, — ставлю на то, что будем приносить жертвоприношение с вырыванием сердца, подвешиванием трупа над ритуальным кругом, ожидая, пока кровь будет стекать вниз, а далее чертить ею…

— Я серьёзно, Вольф! — надулась она, отчего моя вторая рука присоединяется к той, что уже лежит на её талии. Чуть-чуть поглаживаю девушку, но грани не перехожу. Честно сказать, тянет… но… держусь. Уж точно не так и не при всех!

А касательно вышеописанного действия с жертвой — реально существующий ритуал этого раздела магии. Вычитал в книгах Запретной секции. Не лично, само собой, через «Чтецов». Как же это приятно! С каждым днём становиться умнее и эрудированнее!

Хмыкаю на слова Фриды и легонько дую ей в ушко, отчего блондинка забавно зашевелилась, но по итогу лишь устроилась поудобнее, полноценно упираясь на меня, как на спинку кресла.

— Если серьёзно, думаю что-то на уровне самого примитива. Какие там чары идут в учебнике первыми? Кровавые иглы? С них и начнём.

— Атакующее? — вейла слегка повернула голову, оглядываясь на меня. — Думаешь, будем сразу с ними работать? Было бы интересно — разнообразит дуэльные состязания.

С учётом того, что она на меня облокотилась, то наши лица оказались чрезмерно близко. Недаром шептания по сторонам резко набрали силу. Я чую её запах: что-то тонкое, с оттенком яблока. Приятно.

Взгляд останавливается на мягких, алых губках, но в ходе разговора не теряюсь, спокойно его продолжая:

— Планируешь сходу применять их в сражении? — выгибаю бровь, — брось. Магия Крови слишком требовательна к контролю. Так написано во всех читанных мною книгах, да и профессор Антонеску не раз упоминал это на предыдущих, теоретических занятиях.

— С контролем у меня не так уж и плохо, — шевельнула она плечами. — Получше, чем у некоторых.

Какая самоуверенность! Стоило лишь нам начать заниматься дополнительно на постоянной основе, как уже появилась эта, тщательно скрываемая гордость.

— Какая разница, что там у других, — наклоняюсь ещё ближе. — Ты ведь учишься не чтобы каждому вокруг доказать свою исключительность, а для себя.

— Одно другому не помешает, — отмахивается Фрида, отводя взгляд, — так что наработаю контроль на дуэлях и практике по Боевой магии.

— Упадёшь в рейтинге, — разбиваю эти фантазии. Раз уж ей это так важно, то попробуем зайти с другой стороны. Хотя я признаю, что побеждать — действительно приятное чувство. Это ощущение себя выше остальных… — Или хочешь опуститься на дно? Только-только ведь поднялась.

С моей, кстати говоря, помощью. На летних каникулах сумел достаточно хорошо приподнять уровень девушки и продолжаю поднимать сейчас. Ещё и наши дополнительные занятия, как по ментальной магии, которые уже позволяют ей быстрее и лучше запоминать информацию, так и по общим разделам.

И хоть мы не брали что-то запредельное, но общий уровень по всему материалу у блондинки значительно поднялся. Конечно же это затронуло и практику, включая такие предметы как Дуэли, Боевая магия и Тёмные Искусства.

— Рейтинг… — проворчала она. — Плюс пять или минус десять — пф-ф. Всё равно особо ни на что не влияет.

Хитрит. Только что ведь хвасталась, как наработала контроль «получше чем у некоторых».

Перемещаю руки на её плечи и разворачиваю надутую девушку к себе лицом. Сразу сталкиваемся взглядами друг с другом, отчего едва заметно улыбаюсь и поправляю ей волосы.

Угу, вот от таких мелочей зависит очень и очень многое. Выражение лица, какие-то «неосознанные» движения, микрожесты и прочее — формирует отношение как окружающих, так и тех, кого ты планируешь расположить.

Как хорошо, что я знаю в какую сторону идёт направление её мыслей! И хоть стараюсь лишний раз их не читать — сугубо для собственного же интереса, но отлично понимаю, как погасить любой каприз моей блондинки. Уже даже не представляю, как справляются обычные пары? Это же постоянный, перманентный стресс! Словно пьяный сапёр на минном поле: одно неловкое движение и обстановка взлетает на воздух.

— Неправда, — отвечаю ей, удерживая улыбку, — у верхушки списка есть неплохое такое количество преимуществ. Возьми, например, Даниэллу Мольтени.

Видел я как-то эту девчонку в работе. Снежинку порвёт и не заметит. Безусловно проиграет мне или Реддлу, но тут просто несоизмеримые уровни, словно крыса и, скажем, собака. Пусть даже крыса будет большой и матёрой, но она по всем параметрам будет слабее и меньше.

Так и у меня. Я дошёл до того, что перешёл на новый ранг, новый уровень, на котором никто из одноклассников попросту ничего не может мне противопоставить. Разве что специально поддаваться или занижать силы. Серьёзно, моей реакции, полученной от Мерзости и ритуала, — даже без окклюменции! — хватит, чтобы сотворить десять заклинаний, пока соперник будет вытаскивать палочку. О каком противостоянии может идти речь при столь высокой разнице в уровне?

Тут надо выходить против двоих, а лучше троих. Или более старших, дабы сохранить интерес. Вот там уже всё возможно…

Кхм, отвлёкся. Но тема действительна достойна того, чтобы её обдумать. На досуге, например. А касательно верхнего списка лучших дуэлянтов: эти студенты действительно обладают множеством разных привилегий и даже могут не ходить на занятия, посвящённые ряду предметов. Жаль, что подобное распространяется лишь на Боевое направление, а то я мог бы освободить себе некоторое количество свободного времени.

Надутое выражение уже ушло с лица Фриды, но от моей последней фразы девушка закатила глаза.

— И где ты уже про это узнал? — упирается её локоток мне в бок. — В любом случае, такое лишь у верхушки списка, первых пяти позиций на всём потоке, а у остальных…

— У «дна» списка — аутсайдеров, наличествует целый ворох проблем, — щёлкаю вейлу по носу, получая в ответ «Ой!» и удар по плечу.

— Ничего серьёзного, — пробурчала Альтенбург. — Не опущусь ниже середины, это уж точно.

— Ты что, мне это доказываешь? — посмеялся в ответ. — Будешь экспериментировать — свалишься вниз, а мы только-только подняли тебя до двадцать седьмой. Неплохой уровень, среди более чем сотни студентов третьего курса Боевого направления.

— Потому я и могу немного упасть. Запас есть, — фыркнула блондинка. — Так что…

— Вот только попробуй, — наклоняюсь и шепчу в самое ушко, — надеру твою попку. Расти надо вверх, а не вниз.

Ух, да она просто-таки запунцовела от этих слов!

— Ауч, — притворно потираю место, куда она снова меня ударила. На самом деле, боли никакой не ощущал, просто изображал, чтобы Фрида как-то могла отвечать на некоторые мои фразы, «не теряя честь».

Впрочем, девушка никогда не переходила рамки относительно слабых шлепков. Потому что серьёзные удары я бы и сам не потерпел. Это уже какое-то извращение бы получалось.

— Профессор идёт, — разобрал я шептания остальных ребят, бродящих по коридору, отчего перестал дурачиться и поднялся со скамьи. Следом встала до сих пор слегка красноватая блондинка.

Учитель — серьёзный и морщинистый волшебник с абсолютно лысой головой, оглядел всех собравшихся студентов и молчаливо указал палочкой на дверь в кабинет. Она тут же открылась и мы направились внутрь. Формально предмет считался факультативом, оттого людей на него записалось мало, так что группы объединили. Специальное направление действовало в паре с первым потоком Боевого, а наше, Вспомогательное, со вторым. Третий и четвёртый поток Боевого работают друг с другом.

Можно сказать — мне повезло. Хоть где-то на уроках буду пересекаться с вейлой, а не только бегать по переменам, отыскивая её по всему Дурмстрангу.

Впрочем, благодаря Сквозному зеркалу мы начали общаться по вечерам. Угу, возвращаясь домой после восьми вечера, я обычно звонил ей ближе к девяти. Много времени на болтовню не тратил, так как даже в поместье меня не покидала работа. Но какое-то время ей уделял почти каждый день. В конце конов, «поддержка отношений» — это тоже работа. Если относиться к ней халатно, то не получишь желаемого результата. Выходит, что куча времени была потрачена впустую. А желаемого результата я, — хе-хе, какая тавтология! — очень даже желал!

Захожу и осматриваю новую аудиторию, где мы оказались. Всё-таки первая практика по магии Крови, ибо ранее была лишь теория. О, как раз прозвучал колокол, оповещающий о начале занятия. Антонеску подошёл удивительно вовремя. Опыт, наверное.

Как и упоминал, ранее мы уже посещали занятия по магии Крови, но лишь теории: по расписанию было два урока в неделю. Тогда, впервые столкнувшись с Боевым направлением, встретил там сразу нескольких знакомых, по летним занятиям: Диану Гессерт и Колла Лейдена. Не считая Альтенбург, само собой.

Хорошо, что без Китзбана! Мне и своих одноклассников хватает: активных и болтливых без меры. Тот же Ролланд Мекснер, например, или Роберт Уильямс.

Аудитория для проведения практики серьёзно отличалась от многих других. В первую очередь, в глаза бросался размер, превышающий обычный класс примерно в три раза. Далее отделка, которая представляла собой сплошной камень: каменный пол, каменные столы, которые казались, будто бы выточенными из цельного валуна квадратами. Стулья, правда, здесь были обычными, что порадовало, так как сидеть на камне было бы не очень приятно.

Ближе к кафедре преподавателя размещались открытые площадки, на которых, видимо, и будет проходить основное действие с демонстрацией и отработкой чар.

С интересом оглядевшись, направляю Фриду к первым партам, на что она страдальчески вздохнула. Сама вейла предпочитала сидеть ближе к концу, но под моим напором, особенно в связи с тем, что урок может представлять интерес, вынужденно пошла навстречу.

— Рассаживайтесь и поспешите, — проронил профессор Костел Антонеску, румын по национальности и «Мастер» магии Крови. — Первая практика всегда занимает много времени, так что если хотите успеть полноценно отработать тему, а не взять её в качестве домашнего задания и тренироваться в гостиной, пуская себе кровь каждую свободную минуту, то слушайте внимательно.

Ребята быстро расселись, сохраняя практически полное молчание. Учитель был достаточно строг, это уже все успели понять за время теоретических уроков.

— Представление о том, что есть магия Крови вы уже получили… — начал он, на что я лишь чуть шире улыбнулся. Лично моё представление немного не совпадало с этим человеком, но не потому что я «умнее» или «лучше разбираюсь» в теме, чем опытный и старый «Мастер». Нет, ни в коем случае! Просто Антонеску явно объясняет материал для подростков, с учётом их уровня мышления. Я же, особенно после чтения всего курса, вплоть до седьмого, а также изучения дополнительной, продвинутой литературы, включая Запретную секцию, составил своё мнение, которое, быть может, даже соответствует профессорскому. Если бы он высказал свою реальную позицию.

Хех, иногда это бывает забавно. То есть то, как мы видим предмет с одной грани, и как с другой. А уж если начнём видеть со всех… тут он раскроется совершенно иначе!

Вообще, как по мне, магия Крови является больше усилением обычных чар, чем каким-то отдельным направлением, но разумеется имеет и собственные приёмы. Такие, например, как демонстрировал Наилс в дуэли с Блэком: кровавый клон, кровавые иглы, кровавый туман…

Пока что я не углублял практическое применение этих чар, ибо в книге было довольно чётко расписана судьба бесталанного новичка: сдохнуть от потери крови, применив слишком затратное заклинание.

Опасная магия, в первую очередь для самого волшебника, применяющего её.

И именно вбиванием в наши головы факта её опасности занимался лысый колдун на протяжении трёх теоретических уроков. Саму же дисциплину, пока что, подавали как отдельное направление волшебства, ни больше и не меньше. То есть… оно как бы и понятно: чем большим объёмом знаний владеет маг, тем с большей вероятностью сумеет одолеть оппонента, но магия Крови умудрилась пойти по своему собственному пути. Как я уже упоминал, она позволяет усилять стандартные заклинания. А применяя усиленные кровью чары, можно достичь огромного преимущества перед соперником. Но стоит заиграться, как ослабнешь настолько, что проиграешь даже маглу. Либо и вовсе умрёшь.

Что же, посмотрим, чем же обернётся первая практика!

— Начнём с основ, которой будет простое управление собственной кровью, — закончил преподаватель и вытянул руку. На его ладони образовалась маленькая ранка из которой капнула всего одна капля крови.

Капля зависла в воздухе, а потом растянулась натуральным покрывалом. Тут же свернулась, создавая знакомую кровавую иглу, далее обратилась в сеть… Несколько минут перед нашими глазами проходила эта игра: кровь приобретала самые разные формы, показывая свою универсальность.

— Со временем вы научитесь даже из капли формировать полноценное оружие, — дополнил он. — Опытный маг Крови способен сделать её прочнее стали. А преимущество атак этой формой магии в том, что каждая атака бьёт как физически, так и магически. Тут нужен двойной щит, что заставит вашего врага, защищаясь, тратить намного больше сил, чем вы. Либо он сам должен быть магом Крови.

Антонеску взмахнул рукой, впитывая каплю обратно.

— Опытного мага Крови нельзя проклясть через кровь. Он способен управлять своим организмом и даже ограниченно лечить, хоть и хуже профессионального колдомедика. Впрочем, всё это мы уже обговаривали на теории. Сейчас время практики. Я показал вам то, что можно сотворить лишь с малой каплей крови. Но это лишь одна сторона этого искусства. Вторая позволяет дополнять уже знакомые чары.

Вытянув руку, с зажатой в ней палочкой, в сторону одной из площадок и тренировочного манекена на ней, профессор произнёс стандартное заклинание:

— Ступефай, — чары оглушения ударили в цель, заставив её едва заметно качнуться. Но в целом, манекену было плевать.

— Это заклинание почти не оказывает физического воздействия, — произнёс Антонеску. — Самое простое оглушающее. Но если мы добавим в него Крови…

— Ступефай, — в этот раз луч отчётливо горел кроваво-красным оттенком, отчего при попадании манекен сорвало со своего места и прокатило с десяток метров. Вокруг разразились удивлённые перешёптывания. Одно дело — слышать это и записывать, а другое — увидеть наглядно.

— Оба раза я использовал строго ограниченный поток магии и не применял резерв, — продолжил преподаватель. — Результат нагляден. Но не думайте, что у вас сразу же получится также, иначе магия Крови изучалась бы всеми и всегда. Суть столь серьёзного усиления заклинания кроется в том, что я «Мастер» и могу увеличить мощь чар до подобного уровня. Вы — нет. Пока нет.

Жестом руки приведя площадку в порядок и восстановив тренировочный манекен на прежнем месте, учитель продолжил.

— Одно из основных, универсальных начальных заклинаний — Сангуис Фотен, позволяет контролировать собственную кровь. Именно на его основе создаются все более сильные и мощные чары. Этого заклинания вам хватит, чтобы взаимодействовать с вашей кровью вплоть до уровня «Ученик». Отточив контроль и освоив хотя бы начальные приёмы, приступим к следующему этапу: усиления базовых чар.

— Профессор! — поднял руку Лейден. — Скажите, а можно ли подобным образом усилить огненную магию? Разве огонь не выжжет кровь? Не испарит её?

— Именно ваша кровь, то есть жидкость, которая течёт внутри тел, нужна лишь как фактор активации заклинания, — начал объяснение преподаватель. — Достаточно лишь выпустить её наружу, как у вас появится возможность усиливать свои чары. Не важно, какой они будут стихии. Точнее, — щёлкает он пальцем, — всё будет упираться лишь в уровень применённого заклинания. Для чар ранга «Ученик», типа Ступефая или Экспеллиармуса, будет достаточно нескольких капель крови, при достаточном контроле, само собой, — усмехнулся Антонеску, — а вот та же Бомбарда, ранга «Адепт», потребует большего количества выпущенной крови.

Тут нужно сделать небольшую ремарку. Уровень волшебника не равен уровню чар, которые он может применить. То есть, «Ученик» Чар вполне способен выучить заклинание ранга «Адепт» или даже «Эксперт». Например мы с Томом, хоть и не являемся «Адептами» Чар, вполне можем использовать заклинания вплоть до «Эксперта». Например — моя Лоза.

На это также влияет и предрасположенность, ибо Реддл, к слову, владеет уже несколькими проклятиями, относящимися к категории «Высшие», хоть сам не является даже «Адептом» Тёмных Искусств.

— Я понял, спасибо, профессор, — кивнул Колл.

Приподнимаю руку, отчего кто-то издал смешок. С чего бы? Я тоже человек, который может чего-то не знать! Правда в данный момент хотел скорее уточнить, но… всё равно же вопрос, верно?

— Да, герр Шахлендорф, — перевёл на меня взгляд волшебник.

— Есть ли возможность взаимодействовать с кровью, не выпуская её наружу?

— Да, — кивает маг. — Это продвинутая магия, уровня «Эксперт» и выше, которая очень сильно зависит от контроля и, конечно же, крайне опасна. Кровь выпускается из раны не просто так, она позволяет подменивать собой образ и наполнение заклинания силой. Но это при усилении заклинаний. А если применять уникальные приёмы именно раздела магии Крови, скажем: Кровавые иглы, то без выпуска её наружу вообще ничего не сработает. Максимум — разорвёте собственное тело.

— Значит для усиления чар рискованно, но возможно, — киваю я, — но сработает только при усилении стандартных заклинаний, так называемых — нейтральных, правильно понимаю?

— Верно, — улыбнулся лысый колдун.

— А что насчёт чар других разделов? Не стандартных? — стал уточнять я. — Проклятия? Лечебные?

— Усилить их тоже будет возможно, но требуется другой подход, — сложил он руки за спину. — Для колдомедиков же и вовсе мало полезно. Лечение требует больше контроля, а не силы.

Логично, если конечно речь не идёт о том, чтобы «склеить» разорванные куски, бывшие человеком, из которого ещё каким-то чудом не ушла душа. Но тогда, опять же, потребуется не только сила, но и контроль.

— Есть ли возможность брать управление над чужой кровью? — ещё один интересующий меня вопрос.

— Напрямую — практически невозможно, — задумчиво произнёс Антонеску. — Разве что будешь на голову обгонять этого человека по силе. Да и тогда… спорно. Но в теории — конечно да. Безусловно есть способы, как можно получить контроль над кровью противника, используя хитрость, но это крайне высокий уровень владения дисциплиной, не ниже «Эксперта». Я лично был свидетелем того, как опытные маги Крови заставляли кровь соперников бурлить в жилах, вырывая победу, в казалось бы, проигрышных ситуациях.

Профессор усмехнулся.

— Но тут речь, как я понимаю, не об этом, а о возможности управления кровью, например, соседа, точно также, как будете управлять своей?

— Что-то типа того, — с улыбкой соглашаюсь я. — Это зависит лишь от силы магии? Но что тогда у маглов и сквибов? Есть ли разница между ними? И что если, предположим, во время дуэли у меня получиться ранить соперника, заставив его истекать кровью. Смогу ли я создать из этих капель кровавые иглы, заставив их ударить ему в спину?

— Какие хорошие вопросы, герр Шахлендорф, — довольно кивает преподаватель. — Безусловно почти всё в этом мире зависит от силы магии, Кровь не исключение. Но ключевую роль играет контроль над своими силами. Также как и в Иллюзии, с коей вы уже успели ознакомиться в должной мере, всё упирается именно в мастерство.

Мужчина начал мерить шагами пространство напротив нас.

— Ежели «Мастер» или «Эксперт» магии Крови получит возможность использовать кровь раненого противника, магическая сила которого на порядок-два уступает ему, то он сумеет преодолеть сопротивление его крови. Хм, — покосился он на лица остальных студентов. — Поясню: сейчас вы будете учиться управлять своей кровью и столкнётесь со сложностями. Но это ВАША кровь, и проблем с ней будет сравнительно немного. У чужой крови нужно преодолеть не только сложности обычного контроля, но и пересилить естественную магическую силу своего соперника.

Поднимаю руку, на что получаю кивок.

— То есть, всё зависит от уровня силы самого волшебника, верно? Как вы и говорили, «Мастер» может взять контроль над кровью «Ученика», если она окажется вне его тела?

— Да. Если же бой идёт у равных соперников, то такое будет невозможно. Кровь «помнит» своего владельца, именно поэтому, например, кровавый клон будет напоминать его внешностью. Единственный способ взять её под контроль в таком случае: обмануть. Нужно заставить кровь поверить, что вы и есть её хозяин. Но это относится к высшим приёмам магии Крови и изучать подобное в нашей академии мы не станем. Уровень «Эксперт», — пояснил Антонеску.

Вот как обычно. Всё самое «вкусное» идёт где-нибудь вдалеке и в других местах. Ой, ну да не мне об этом переживать, найму учителя, ежели что. Если, конечно, успею до развала Рейха…

— Ещё вопросы? — оглядел учитель класс. — Нет? Отлично. Заклинание на доске, жест там же. Переписывайте, а потом, — он хлопнул в ладоши, отчего на каждом столе появились небольшие, очень острые ножи, — протыкайте палец и пробуйте. Заставьте кровь двигаться…

И мы начали.

Чары показались мне достаточно примитивны, не в плане звучания, само собой, а при взаимодействии с собственным ядром, которое моментально на них среагировало, начиная проводить магию из фона. Да, я действовал палочкой, но почему бы и нет? Для работы с новыми формами волшебства я готов пойти на такие, хе-хе, жертвы.

Однако железку не использовал, просто позволил своей коже «разойтись», вызывая капли крови. Так-то двигать ими я мог и с помощью телекинеза, но тут явно речь шла о другом.

Скорее всего, в перспективе, у меня получится управлять кровью своих подопытных, облегчая процесс создания химер. Впрочем, до этого «судьбоносного» момента ещё крайне долго. Своей бы научиться управлять.

Магия наполняет кровь, которая очень резво откликается, начиная активно шевелиться, но увы, не взлетать, как это демонстрировал Антонеску. Тем не менее, на каменной глыбе, исполняющей роль парты, небольшая красная лужица пробует сделать тот или иной трюк.

— Вау, Вольф, отлично получается, — с лёгкой завистью смотрит сидящая рядом Фрида.

— Не могу заставить взлететь, — чуть хмурюсь я.

— Я удивился, если бы сумел, — подошёл профессор. — Это чары начального уровня, они на подобное неспособны. Я демонстрировал пример на более сильных, чтобы показать, чего можно добиться в дальнейшем, на этой стезе. Если будете заниматься.

— Вот как, — снова перевожу взгляд на кровь. — А можно более продвинутое попробовать?

— Нет, герр Шахлендорф. Будет действовать поэтапно, — едва заметно улыбнулся он. — Когда пройдёте хотя бы начальный уровень, я подумаю, чтобы дать вам больше.

Хотя бы так.

Я не стал докапываться и доказывать, что уже прошёл этот самый «начальный уровень» прямо сейчас или требовать новых заклинаний. Нет, к этому учителю стоит подходить неспешно.

До конца занятия развлекался с кровью и помогал Фриде. Под конец, осознав, что она окончательно зашла в тупик, наполнил её разум нужным эмоциональным настроем и практически за неё, провёл источником вейлы нужные колебания.

— Получилось, — устало произнесла блондинка.

Её кровь дёрнулась и целеустремлённо покатилась по парте вверх.

Кстати говоря, усталость во многом присутствовала из-за кровопотери. Хоть красной жидкости мы выпускали совсем по чуть-чуть, но… она сохла. Приходилось часто обновлять, потому, под конец занятия, нам выдали по флакону кроветворного.

Опять же, были исключения — я. Всё. Более никого. Но этого достаточно для исключения?

— Профессор Антонеску, — подошёл к мужчине после урока, — вы не могли бы порекомендовать литературу для начинающих? Хотел бы лучше проникнуться к этому виду магического искусства…

Конечно, с учебниками и многими другими книгами я уже ознакомился, но может в списке профессора будет то, что ушло от моего взгляда? Точнее, взгляда «Чтецов»?

Слишком уж велик потенциал этой формы магии! Если я буду усилять чары не только резервом, но и кровью, то это откроет для меня множество новых граней магической жизни! Ах, я всегда был уверен, что Кровь идеально будет мне подходить! Оказался прав как никогда!

— Почему бы и нет? — кивнул он головой, доставая перо — анахронизм, какой же пережиток прошлого! — В первую очередь, конечно же, дневник Сорсасты Бианчи, венецианской вампирши из шестнадцатого века. Там просто отлично расписаны тренировки начального уровня, да и по продвинутым есть весьма качественная информация…

Нужно будет обучить этой науке моих, хе-хе, последователей из Хогвартса! И Реддла тоже. Хотя ему я могу просто скинуть память, Том мальчик умный — разберётся. А вот с Макфи и ученицей…

Угу, с Эрикой я всё-таки пообщался. Прямо во время её сна, через химер. Это было достаточно забавно!

Хотел бы сказать: «Помню, будто бы это было вчера», но с моей окклюменцией подобное невозможно будет забыть, да и был этот разговор действительно недавно, первого сентября. Сколько же дел я тогда успел совершить!

В тот день, после общения с Иви и Реддлом, мои мошки-шпионы позволили мне проникнуть в разум Эрики. Немного необычным опытом стало то, что приходилось работать с её спящим сознанием. Давно я таким уже не занимался. Ну-у… как «давно»? В прошлом году по ночам взламывал амулеты защиты сознания у своих бывших одноклассников, так что навык наработать успел.

Амулет Эрики, кстати говоря, также был заранее мною изучен вдоль и поперёк. Неоднократно лазил по нему, отчего проникновение в её сознание не заняло и пары минут.

Что же ей снилось?

Там был натуральный королевский приём!

Сны — достаточно интересная концепция, они представляют из себя нечёткие и плохо структурированные картинки, объединённые подсознанием. И это подсознание интерпретирует их на редкость по разному. В тот момент я оказался во дворце короля Англии, а сама Эрика важно вышагивала мимо групп серьёзных и взрослых людей.

Лично я сразу заметил картонность их лиц и скованность движений. Кроме того, люди исчезали прямо за спиной Гилмор, растворяясь как дым. Но сама Рика этого не замечала. Для неё, ведомой подсознанием, всё казалось до одури реальным!

Ха! Давайте-ка немного поиграем… для начала добавим участие разума во весь этот процесс.

Легилименция способна на многое, по сути, при некоторой сноровке, она позволяет работать с чужим разумом, словно со своим. А уж с сознанием человека, который пока ещё далёк от окклюменции, это не вызывает ни малейших сложностей.

И вот, глаза моей верной ученицы засверкали особо ярко, а в движениях появилась осмысленность. Даже само помещение поменялось! Стало чётче, реальнее.

Взгляд Эрики проносится по залу, подмечая других людей и всякие мелочи, а потом она важно подходит к столу, уставившись на бокалы с вином. Быстрый взгляд вокруг, протянутая рука…

Я развеиваю образ официанта, который тут же появляется за её спиной, чтобы как следует «наругать» малолетнюю герцогиню. Этот слуга — чисто интерпретация её подсознательного страха и запрета перед спиртным.

«Вино — напиток для взрослых», — неоднократно говорил отец моей ученицы, Рэндолф, чем накрепко вбил в память. Теперь, нарушая этот постулат, она невольно заставляет помеху появиться рядом, запретить сей поступок.

Но то случилось бы, если бы не я. Теперь помехи нет, а потому Рика довольно делает глоток лёгкого вина и её желание превращает напиток в нектар самих богов.

О, каким же довольством наполнилось её лицо!

Горящий взгляд девочки проходит вдоль всего зала, Гилмор осознанно всматривается в лица гостей и хозяев, подмечая того или иного человека. Эрика была в своей стихии. Пафос, хорошо знакомые аристократы, старые друзья…

Пора показаться ей на глаза.

Вхожу в пространство её сна, добавляя себе изящный костюм. Вдобавок, незаметно от Рики, накидываю и мне, и ей, пару лет возраста. Теперь ученице шестнадцать, а мне семнадцать. Свой образ в этом возрасте я давно знал и отлично представлял, а с Гилмор пришлось потратить мгновение, чтобы его домыслить. Но получилось просто отлично!

Возможно, даже слишком… но с другой стороны, почему бы и нет? Я всегда могу подправить её внешность, если мне она в чём-то не понравится, хе-хе. Эрика даже не узнает об этом!

— Вольф! — воскликнула девочка, то есть, уже девушка, — и ты здесь?

Улыбаюсь.

— Конечно, — подхожу ближе, — соблаговолите дать разрешение пригласить вас на танец?

— Извольте, — наклоняет голову. — Неужто где-то отрыл манеры? — ехидно дополняет она, в то время как я беру её ладонь, направляя в сторону отдельной площадки.

— И когда это я был их лишён? — изящно приподнимаю бровь.

Она смеётся, а потом замечает изменения. В первую очередь во мне. Я ведь стал гораздо старше. Гилмор остановилась, наши руки разъединились.

— Ты… — удивлённо смотрит Рика, а потом отмечает изменения, произошедшие и с ней.

Беру её, в этот раз за локоток, и разворачиваю к красивому, большому зеркалу, которое, «совершенно случайно», оказалось расположено прямо рядом с нами.

— Ох, — удивлённо вздохнула черноволосая девушка, проводя пальцами по своему лицу. — Я… мы…

— Отличная пара! — произнёс проходящий мимо усатый джентльмен, на что мы оба, синхронно, кивнули.

— Знаешь, я мечтал об этом с первого дня нашей встречи, — усмехнулся ей. — Вот так, выйти в свет именно с тобой, Рика.

Шок, недоверие, но вместе с тем тщательно скрываемый восторг — вот что излучали её эмоции.

Игра продолжается и одна рыбка вот-вот попадётся в сети. Впрочем, не буду спорить с тем, что пару раз представлял, как буду входить в общество маглов-аристократов. Правда «выводил» меня в него Рэндолф, а не Эрика.

Улыбаюсь, встаю на колено и беру её за руку. Короткий поцелуй в тыльную часть ладони, а потом, волшебный образом, у меня появляется маленькая, тёмная, бархатная коробочка.

Хотел изобразить эту сцену после танца, но сейчас тоже хороший момент.

— Эрика Гилмор, — хорошо поставленным голосом говорю я, — согласна ли ты, — открываю коробочку, демонстрируя тонкое, изящное кольцо, — выйти за меня…

— Стоп! — дёргается девушка, напряжённо оглядываясь и замечая, как вокруг собралась толпа аплодирующих гостей. — Ты ведь сбежал в Германию!

Тц, портишь мою игру!

Она обхватывает свои виски пальцами, но лёгкое усилие воли не позволяет сну прерваться.

— Что происходит, Вольф? — чуть жалобно спрашивает Рика.

Поднимаюсь, с сожалением убираю коробочку и подхожу ближе, положив руки на её плечи.

— О чём ты? — тонко улыбаюсь. — Меня пригласил твой отец. Не волнуйся, других магов здесь нет, потому я могу ничего не опасаться.

Слишком быстро до всего дошла! Скучно!

Мысленно усмехаюсь. А я ведь думал, что если «хорошо пойдёт», то можно было бы довести и до брачной ночи, пусть и во сне, но моя ученица оказалась хороша, быстро заметив нереалистичность всего происходящего. Хоть я и добавил ему осознанности, но фактор сна так просто не убрать. А Эрика всегда была умной девочкой. Дуру в ученицы я бы не взял.

Впрочем… поставь такую цель, то сплёл бы сон тонко, как паутинку, где исподволь подвёл бы её ко всем нужным мыслям. Но я сюда не за этим пришёл. Это — так, минутка развлечений, как анекдот или шутка, перед началом серьёзных переговоров.

— Я… — Эрика хмурится, закусывая губу, а потом недоуменно оглядываясь. — А как я здесь очутилась?

— Эм-м? С тобой всё хорошо, ученица моя? — продолжаю улыбаться.

Брюнетка делает шаг назад.

— Нет, точно нет, — резко посмотрев на зал, люди в котором уже вернулись ко своим делам, она переводит взгляд обратно, но уже не видит меня. Пустота пугает её ещё больше.

— Эрика, вот ты где! — к Гилмор подходит Рэндолф, её отец. — Позволь познакомить тебя с принцем Генри, герцогом Глостерским…

— Очень приятно, — нервно ответила Рика, сделав быстрый и неуклюжий книксен. — Я должна отойти и…

— Дочь моя, — Рэндолф хмурится, жёстко придавив её взглядом, а потом наклоняется к самому уху. — Твой потенциальный жених. Ему всего семнадцать лет, лишь на год тебя старше.

Возраст парня специально делаю таким же, как у меня. Пусть ещё раз сравнит моё великолепие с королевской семьёй.

Разумеется Эрика оглядывает «принца» — невысокого, полноватого и рыхлого. На его лице виднелась эдакая, блаженная улыбка, а взгляд постоянно косил по залу.

— Я не выйду за него, — автоматически произносит брюнетка. — Мы обсуждали это, мне нужен аристократ-волшебник, для возвеличивания рода Гилмор. И я даже выбрала… — последние слова Рика проглатывает, нервно оглядевшись.

— Аха-ха-ха! — натянуто смеётся герцог. — Прошу простить, принц.

— Да ничего, — улыбается Генри. — Это такая игра, верно?

— Точно! — спохватилась Эрика. — Прости, но могу я поговорить с отцом наедине?

— Э-э… конечно, — кивает принц и уходит.

— Что ты делаешь, дочь моя? — холодным тоном спрашивает Рэндолф. — И что за выдумки про магию?

— Выдумки?! — взрывается Рика, — что тут вообще происходит?! Откуда этот приём и бал? Я ведь была в Хогвартсе!

Оу, понять что «что-то не так» смогла, а вот до сна ещё не допёрла.

— Опять эти выдумки! — сильно топает мужчина. — Хватит придумывать сказки! Мы — род знатный и я многое терпел, но не такое!

— Что? — моя ученица отступает от него на шаг. — Глупости, где моя волшебная палочка…

Она копается в сумке, которая чудесным образом оказывается на её плече, хотя миг назад — отсутствовала, и конечно же, ничего там не находит.

— Ну вот, теперь уже поздно, — с горечью произносит её отец. — Принц Генри общается с леди Фелицией Кендал.

Подкидываю образ её одноклассницы, которой также увеличиваю возраст.

— Но она же полукровка, — негромко произносит Эрика, вспоминая свою подругу, а потом скользит взглядом по толстячку и повзрослевшей подружке, автоматически подмечая, что… — Стоп, почему я не подумала об этом раньше?! Я взрослая!

Рика заливается смехом.

— Одно из двух. Либо у меня внезапно отбило память и я помню лишь события школы, либо… это сон.

Тут же, не теряя времени, она щипает себя за руку и широко улыбается. Боли нет. Зато теперь…

— Поздравляю, — выхожу вперёд, смотря на удивлённую герцогиню, которая стояла уже не на приёме во дворце, а посреди собственного поместья, где я когда-то был — Уэлмист-Холле. — Но я ожидал, что ты всё-таки подаришь мне танец.

— Вольф, — хмыкает она, успокаиваясь. — Твоих рук дело?

Это ведь был риторический вопрос? Или ей реально нужно подтверждение?

— Ну что ты, — усмехнулся я, — как можно? Разве принц Генри не был милашкой?

— Не дотянул, скажем так, — Рика отрицательно качнула головой. — Но как ты всем управлял..? Нет, сейчас снова сон? Или твоя легилименция?

Приподняв свою руку на уровень глаз, Рика дотронулась пальцем до собственной ладони… получая полный набор ощущений. И они действительно были, ведь аватар, который я создал для своей ученицы, взаимодействовал с её магией.

Аватары вообще отличная вещь. Ими и сражаться можно и общаться друг с другом и крайне много каким образом контактировать да взаимодействовать.

— Почти сон, только здесь я могу сделать вот так, — подхожу ближе, вплотную к ней, так, что девушке пришлось задрать голову, а потом обнимаю её. — Давно не виделись, ученица.

Честно сказать, в таком вот виде, став старше и увеличив возраст девушки, мне было гораздо приятнее касаться её.

— В-вольф? — голос волшебницы дрогнул. — Это правда ты?

— Кто ещё сходу начал бы распускать руки? — приглаживаю её волосы. — Связаться с тобой было не просто.

Вместе с тем развеиваю остатки её сна, полностью пробуждая разум. Теперь она полноценно осознаёт всё происходящее вокруг.

— Сегодня ведь первый день школы… — сразу вспоминает девушка. — Тебя не было в поезде, мы почти всю поездку обсуждали эту ситуацию с «монстрами», — задумчиво произносит она, не спеша вырываться из захвата моих рук. — Так каким образом ты смог пробраться в мои сны?

— Разве ты не сама позвала меня? — допускаю нотку ехидства. — Так долго обо мне думала, что я даже приснился тебе…

— Я серьёзно! — хмурится Эрика, отчего моя улыбка лишь становится шире.

— Магия? — спрашиваю её, на что получаю сердитый взгляд и шлепок ладонью по груди.

Всем бы лишь повод дать, чтобы лупить бедного меня!

— Я хотя бы уверена, что это точно ты. Кто ещё будет шутить в такие серьёзные моменты? — фыркает брюнетка.

— Ах, милая моя Рика, разбиваешь сердце своему старому учителю, — щелчок пальцев меняет обстановку на хогвартскую гостиную Слизерина — наши привычные места и кресла. Только сейчас они были пусты. — Наверное, так будет лучше, верно? Привычнее.

— Да, — с хорошо ощутимой неохотой выбирается девушка из захвата моих рук и присаживается на ближайшее. — Рассказывай, что случилось? Реддл почти ничего толком не объяснил, написал отписку и даже не захотел приехать в моё новое, магическое поместье. И ты, похоже, теперь тоже не сумеешь туда попасть, — герцогиня поморщилась, но быстро взяла себя в руки. — Ладно, где ты сейчас и как дошёл до такой, — хмыкает, — жизни? Стал призраком?

— Хе-хе, даже лучше, — сажусь напротив. — Но рассказ выйдет долгим.

— Но у нас же целая ночь, верно? — скрещивает руки на груди. — И вообще, ты ведь рассказывал, что в собственном сознании можно ускорять время так, что снаружи не пройдёт и секунды!

— В подготовленном разуме, — легонько тыкаю её пальцем в лоб. — У тебя же пока Менталистика не на «Новичке», а попросту отсутствует, как факт.

Впрочем, это мы поправим. Моё окружение должно соответствовать, хотя бы по мелочи, хотя бы частично. Какие-то основы окклюменции я ей дал в прошлом году, а сейчас будем лишь укреплять и развивать.

— Ладно, — отмахнулась брюнетка, а потом мрачно усмехнулась. — И всё же, поведай мне, как же ситуация успела так поменяться? Как тебя угораздило вляпаться во всё это дерьмо, учитель? Ты же был таким осторожным и аккуратным! А теперь… Теперь я вновь осталась одна.

Она ощутимо вздохнула и забралась на кресло с ногами, сбросив изящные туфельки.

— А ведь только… нашла кого-то интересного! — Гилмор злобно ударила рукой по подлокотнику. — Какое-то проклятие на мне. Стоит лишь с кем-то сблизиться, начать нормально общаться, как на тебе — тут же происходит какая-то ерунда.

— Ну бурчи, тебе не идёт, морщинка на лице появится, — улыбнулся и начал неспешный рассказ, который, само собой, был построен таким образом, чтобы вызвать строго определённый эмоциональный посыл.

Впрочем, за состоянием девушки я следил тщательно. Всё-таки Эрика, хоть и под клятвой, но нужна мне полностью на добровольных началах. Нет ничего лучше, чем напомнить ей об одиночестве, а также добавить хоть и небольшую да мнимую, но обиду на отца — единственного авторитета, кто может обогнать меня в её личном рейтинге. И всё это я показал девушке во сне. Осталось правильно обработать напильником — разговором.

— Кстати, — спросила она под конец, когда мы успели вдоволь обсудить всю мою историю и моменты проживания в Германии. Я даже показал некоторые воспоминания в виде иллюзии, словно по телевизору. — А зачем увеличивать возраст? — девушка снова закусила губу.

— Только тут и только сейчас, — поднимаюсь и пересаживаюсь к ней. Кресло, повинуясь моей воле, немного расширилось. — Но согласись, что так смотрится немного интереснее?

— Знаю я, чего ты добиваешься, — замечаю лёгкую красноту. — Ты — мерзкий манипулятор, Шахлендорф!

— И горжусь этим, — прижимаю ученицу ближе. — А ты, милая моя, не скроешься от моих занятий даже на другом конце света.

Между нами завязалась шуточная борьба, которой было намного приятнее заниматься с более взрослой девушкой, чем с совсем малолеткой. Что бы я не делал ранее, но могу признаться честно: предпочитаю уже созревших красавиц.

— Уж теперь-то поняла, — фыркает брюнетка. — Я… — резко меняет тон, — я боялась, что тебя убьют. Или посадят, а отец не сможет вытащить. Он ведь никто по местным законам. Просто «какой-то магл», хотя умнее половины этих надутых индюков! А богаче вообще всех, вместе взятых!

— Я тут, — наши руки переплетаются. — И не покину тебя, так и знай.

— Знаю, — доверчиво произносит она. — Знаю… — её голова опускается на моё плечо.

Отлично удалось расшевелить эмоции и всколыхнуть уже давно зарождающиеся чувства! Аха-ха! Не скрою, Гилмор симпатична мне, особенно если подрастёт, но на данный момент я не планировал строить никаких «отношений». Мне их и с вейлой хватает!

Если же продолжу… таким темпом мне времени даже на магию не хватит. Только и буду, что по бабам бегать. Я что, совсем кретин?

Мысленно усмехнулся и покачал головой. Нет уж, немного поиграть с чувствами и флиртом — это одно, но переводить всё в серьёзные отношения? Спасибо, намучился с этим ещё в Хогвартсе. Сейчас стал старше, опытнее… Ладно-ладно, если серьёзно, то не вижу в этом никакого смысла. С Эрикой, имею в виду. Всё-таки, по большей части, он нужна как инструмент влияния на политику маглов и контроль «высшего общества» в Англии. Ещё пару лет плавной обработки и не важно, будут клятвы или нет, она сделает для меня всё, что я пожелаю. Безусловно, таким темпом, между нами дойдёт и до более взрослых отношений, но пока что побудет моим «запасным аэродромом».

Уже договорившись о занятиях в Выручай-комнате (по поводу её нахождения попросту сказал, чтобы пообщалась с Макфи, когда пересечётся с ней в клубе Журналистики), и попрощавшись, Рика произнесла:

— Кстати, на тот вопрос и кольцо я бы ответила «да».

Широко улыбнувшись, я прервал наш контакт.

С того самого дня, то есть после первого сентября, провёл с ней и Иви уже два занятия. Всё проходило в Выручай-Комнате, а «учителем» выступал Ангел. Предварительно, перед каждым уроком, приходится вынимать амулет защиты сознания из тела Макфи, но это всё равно того стоит. Заодно передавал информацию, получаемую от химер-шпионов, а также помогал в её правильном применении.

Иви, благодаря этому, уверенно стала продвигаться в лидеры клуба Журналистики, а Эрика начала свой путь торговли секретами. Даже уже появились первые клиенты! За честность сделок отвечал Реддл, который правда спихнул эту работу на своих «заместителей» из «Тёмного братства»: Лестрейнджа и Нотта.

Впрочем, сама Гилмор больше общается с Малфоем. Блондин же явно не против иметь её в своих подружках, пусть та и имеет «порицаемый статус крови». До брака, само собой, дело не дойдёт, но в качестве именно подруги подойдёт идеально. Сам Абраксас уже очень явно показал свой интерес.

Вот таким вот образом, мои «длинные руки» позволяют работать с Хогвартсом даже когда сам я нахожусь в другой стране. Благо, что ресурсы мозга, которые я тратил на Ангела, были достаточно невысоки, но их более чем хватало для его полноценной работы. А работа заключалась не только в обучении своей будущей команды (уроки пока что проводил раз в неделю). Ещё была и лабораторная работа. Рой сам себя не улучшит, что конечно же немного меня печалит.

Было бы шикарно сделать химеру, которая могла бы делать других химер. А ещё улучшать их, дорабатывать, программировать… Мечты…

Впрочем, нехватка времени была не у меня одного. У девчат были собственные уроки и домашние задания. Так что раз в неделю — вполне себе нормальный график.

Работал не только с этими двумя. С Реддлом у нас проходили «встречи» почти каждую ночь. Едва мои мошки-шпионы сообщали, что он лёг в кровать, как тут же проводил «подключение». Нужно было навёрстывать наше общение, ибо последнее время, после моего побега, отношения успели подпортиться. Нехорошо…

Потому уделял не менее двух-трёх часов, — разумеется только в ментальном мире, так что снаружи не проходило и секунды, — как на общение, так и на обмен знаниями. Том перекидывал мне память о занятиях в Хогвартсе, а также об изученных им книгах, а я о своих.

Таким образом получалось идти по программе сразу двух школ, что крайне радовало нас обоих. И конечно, увеличенное время общения, включая совместные разборы разных сложных моментов, сработало именно так, как я и предполагал. Понемногу мы вновь сдружились, отчего, кажется оба вздохнули с облегчением. Всё-таки прошлая размолвка так и не была окончательно забыта. Но как взрослые, — ментально, — люди, мы оставили её в прошлом, начав полноценное общение. Быстро появились новые темы, шутки и планы по дальнейшему развитию общества.

— Я пока ещё не знаю, когда и как смогу вернутся в Англию, — говорил я, одновременно нанося удары по его подсознанию. Беседу было решено объединить с тренировкой.

— Ты ведь хотел сделать это после окончания войны? — поступил от него вопрос, пока сам Реддл парировал удар и грубо атаковал в ответ. Слишком грубо! Что-то скрывается за этой атакой? Это не его стиль!

Пока разбирался и искал подвох, Том успел укрепить защиту, высвободив новые ресурсы разума. Гад, он меня подловил! Он знал, что я посчитаю эту атаку какой-то хитростью и уделю ей всё своё внимание, давая ему лишнее время!

— Верно. Но думаешь, окажусь одним таким «хитрецом»? Уверен, немцами наполнится вся Европа и США. Разбегутся как тараканы. И я, хе-хе, буду среди них.

— У тебя будет поддержка, — Реддл начал давить, вынуждая сосредоточиться на обороне. В прямом противостоянии — благодаря чуть лучшей работе мозга, более взрослому сознанию и постоянному взаимодействию с большим объёмом информации, — я был сильнее, но сейчас действовал через «ретранслятор» — мошек химер, а оттого лишился едва ли не половины силы. — Я не даю остальным забыть про тебя. Регулярно упоминаю на собрании Тёмного братства. Часть информации, которой делюсь, выдаю за твою. Упоминаю о регулярном общении и даже демонстрирую иллюзии некоторых моментов жизни Германии, особенно касающихся будущей войны.

— Здорово придумано, — признаю я, жалея, что сам не догадался до такой очевидности. Ведь это было так просто и даже в чём-то примитивно! Чтобы дети не забыли про «друга», он должен регулярно быть на виду. Как с той же Рикой и Иви.

Получается, что таким темпом, даже вернувшись в страну после долгого отсутствия, не придётся нарабатывать все связи с нуля. Я буду отлично «знаком» всем этим ребятам. Им — со слов Тома, мне — от его памяти. Хех, теперь уже Реддл выступает тем самым «ретранслятором», вместо мошки!

— Получается, — продолжаю я, ощущая, как вынужденно проигрываю схватку. — в чём-то такое разделение окажется даже лучше.

— Ускоренное обучение, более быстро развитие, — пожимает он плечами.

Направляю больше сил, пробуя ударить напролом, что я никогда обычно не использую. Слишком глупо и не изящно. Да и защита от прямых атак, по большей части, всегда самая сильная.

— Вот только когда я вернусь, то всё ещё буду оставаться вне закона. Обвинения-то никто снимать не станет, — улыбаюсь я. — А становиться «тайным агентом Британии» сам не собираюсь. Меня вычислят на раз-два и открутят голову.

— Но ведь какой-то план есть? — интересуется Том, без труда удерживая атаку. Так и знал, что и от прямых атак его защита легко устоит. Эх, подловил он меня, конечно, подловил…

— Даже несколько, но всё в разработке, — вздыхаю я, признавая поражение. Глаза Реддла загорелись довольством и удовлетворением. — Самый простой — полная смена внешности и выдача себя за другого мага. Можно даже создать нового клона, со слабеньким запасом магии, заменив собой какого-нибудь маглорождённого волшебника. Тогда вообще никто не заподозрит во мне старого-доброго Вольфганга…

— А что насчёт наших «друзей» из аристократии? — выгнул он бровь. — Им будешь нужен именно ты.

— Это всё в процессе обдумывания, — махнул рукой, — конкретный план под вопросом. Всё будет зависеть от того, дойдут ли до ума мои эксперименты, а также: как много я смогу узнать у Эмерика и от «Мастеров», занимающихся моим обучением.

Том вздохнул.

— Не нравится мне это, конечно… В самом крайнем случае, будешь сидеть в подвале, — усмехнулся он. — Пока я не заберу всю власть в Британии и не отменю предыдущее решение.

Ох, сидеть мне так до скончания дней.

Так и общались, перепрыгивая с темы на тему, да периодически устраивая ментальные дуэли. Было весело, напоминало старые деньки, когда действовали только вдвоём, без оглядки на всех остальных.

А вот с Валери пока взял паузу, наблюдая за ней через мошек, так как всё никак не мог определиться с девушкой до конца. Элизабет Брэйтон же и вовсе оставил за бортом. Она была слишком близка с Блэком, который, рано или поздно, мог бы подловить её на посещении Выручай-Комнаты. Да ещё и не одной, а в компании с Гилмор и Макфи!

Таким образом, Брэйтон была предоставлена самой себе. Ну-у… как представлена? Я не проводил с ней дополнительных уроков, но пообщался во сне, как и с Рикой, пояснив по поводу своего «исчезновения и побега», свалив всю вину на Министерство Англии и подставу. Ещё и Германию поругал, как без этого? Правда последнюю теперь аккуратно, как-никак клятву Рейху давал, так что нужно быть осторожнее, а то скрючит меня ого-го как. И откинуться недолго! Причём клятве плевать будет на магию Жизни и все мои улучшения. Вывернет так, что хрен обратно соберусь.

С Эли я обсудил вопросы взаимодействий с Орионом, поведал ей новые мысли Блэка, которые, благодаря взломанному в прошлом году амулету, спокойно читал через своих мошек. Брэйтон получила надёжный список актуальных для парня тем, чтобы всегда «мыслить на одной волне», память Ориона о некоторых событиях, небольшие изменения во вкусах и прочий набор «юной соблазнительницы», а также предостережение:

— Блэки начали косо посматривать на… ваши отношения, — хмыкаю, делая глоток чая. В этот раз я создал шикарную, открытую беседку, стоящую в залитом солнцем парке. Вокруг дул лёгкий ветерок, негромко шумели огромные деревья, щебетали птицы, летали бабочки и казалось, будто попал в сказку.

— То есть? — нахмурилась Брэйтон.

— Вальбурга не перестаёт капать своей матери, Ирме, на мозг. А та, в свою очередь, донесла этот вопрос до своей подруги — Мелании. Мелания же…

— Мать Ориона, — перебила меня Элизабет.

— Верно, — киваю ей. — И вот уже она поговорила со своим мужем, Арктурусом. Тот лишь посмеялся, но вызвал Ориона и провёл с ним профилактическую беседу. Если упростить, то суть в следующем: развлекайся, но после школы женишься на том, на кого укажут.

Пожимаю плечами.

— В отличии от Альфарда, который, кстати, в следующем году уже вернётся из своего путешествия, а также Сигнуса… Последнего ты и вовсе не знаешь, но это один из старших двоюродных братьев Ориона. Кхм, в общем, в отличии от них, твой «избранник» — наследник всего рода Блэк. А потому, к его отношениям, какие бы они не были, проявляют повышенный интерес. Это публичная фигура и по идее, его вообще должно было бы воротить от вида любого нечистокровного волшебника. Однако, ситуация сложилась так, что вы, вроде как «друзья».

Делаю очередной глоток чая.

— Повезло, что Ориона немного балуют. Разрешают заниматься «глупостями». Ну и факт того, что Блэки потеряли много очков влияния за последнее время. Слишком уж громкими были скандалы вокруг них. Именно потому тебе всё ещё не открутили голову. Ну и благодаря мне, конечно же, — посмеялся. — Ведь если бы я не поведал, каким именно способом тебе закрыть конфликт с Орионом и Вальбургой, то одна маленькая девочка уже исчезла бы из этого мира.

— Такая же маленькая, как и ты, Вольфганг, — усмехнулась она, также отпивая чай. Хоть он и был, по сути, создан при помощи сознания, но для аватара казался абсолютно реальным. Просто не насыщал.

— Подловила, — прикрываю глаза. — И всё-таки, ситуация развивается не слишком хорошо.

— Угу, — Брэйтон отставила чашку, положила руки на стол и уткнулась в них лицом. — Может, просто оставить всё как есть? Ну женится он на ком-нибудь ещё, пусть даже на этой суке Вальбурге, так и ладно. Он всё равно мне не очень нравится. Так что станет даже проще. Можно будет не опасаться за свою жизнь каждую секунду времени, проведённой в этом гадюшнике. И знаешь, даже его деньги не стоят того, чтобы столь сильно рисковать! Я не настолько нищая, глупая и бесталанная, дабы надеяться лишь поудачнее продаться кому побогаче. Сама всего добьюсь.

Хорошо сказала. В самом деле хорошо. Именно по причине этой воли, твёрдого характера и внутренней силы, я обратил на неё внимание. И даже согласился бы с её словами. Как говорится: двумя руками «за»! Но разве мне оно нужно? Иметь в сторонниках не семейство Блэков, а всего лишь среднего уровня волшебницу? Хорошо, пусть я даже волью в неё магловские деньги, в которых буквально купаюсь и девчонку дотянут до уровня «Эксперт» по каким-нибудь Чарам. Может, если обнаружится талант, которого пока не вижу, то какую-то дисциплину, в перспективе, доведёт до «Мастера»… нет, слишком долго. Берём чего поадекватнее. В теории, до «Эксперта» можно дорасти, при хорошем обучении, годам к тридцати. То есть, на момент основного начала нашей с Реддлом «игры» в Британии. Если конечно, предположить, что всё будет идти по плану… А план, откровенно говоря, трещит по швам. Кхм! Не отвлекаться! Считать варианты!

Так вот, если Элизабет к тридцати годам дорастёт до «Эксперта» — смелое предположение, но допустим, — тогда у меня в соратниках всего лишь добавится «плюс один» сильный маг. Что же будет в альтернативе? Матриарх рода Блэк! Даже если они растеряют влияние, то продолжат иметь должников, вассалов, огромные богатства и долю во множестве предприятий магического мира. Это… крайне внушительная цель.

Вот на что я рассчитываю!

Главное — не создать бы ситуацию, аналогичную той, что произошла в каноне с Андромедой Блэк, ставшей Тонкс. Её вычеркнули из всего, откуда только было можно. И толку мне тогда, от такой вот «Блэк»?

Пф-ф! Нет уж. Впрочем, в самом крайнем случае, я соглашусь на подобное, чтобы не подставлять моего «агента» в лице самой Эли. Всё же в живом виде пользы от неё будет больше. Но пока имеется альтернатива в виде всего пирога, а не его крошек, нужно бороться!

За себя и, хе-хе, за Ориона!

— А вот твой «кавалер», между прочим, вполне себе против подобного решения отца, — улыбаюсь девушке, которая приподняла лицо и с легко читаемым неудовольствием посмотрела на меня. — Да-да… разумеется он промолчал, засунув язык глубоко в задницу, но мыслями был очень, ну о-оче-ень против.

— И что с того? — выпрямилась она, подперев рукой подбородок. — Орион может думать что угодно, но…

— Как вариант, станешь его любовницей, — деланно задумчиво говорю ей, на что получаю сердитое шипение. — Официальной, конечно же. Это тоже статусно, хоть и не то, что жена. Однако, многие умудряются даже вполне себе прилично жить… таким вот образом.

Вспоминаю отца и двух его жён, но не позволяю себе отвлечься.

— Правда лично мне кажется, что в таком случае его жена всё-таки выскажется против, — улыбаюсь ей. — Да, дилемма.

— Если отложить вопрос выбора партнёра, — поправляет Брэйтон волосы, резко успокаиваясь, — то каким образом мне вообще взаимодействовать с его семьёй? Просто… — она вздохнула. — Пристукнут меня, да скажут, что подавилась рыбной косточкой. Может даже показательно отрежут голову домовику и публично продемонстрируют всем. Дескать: смотрите люди, преступник наказан. Ха! К тому же, Орион не слишком-то мне по нраву, ты ведь сам знаешь, я уже говорила. Хоть он и перестал быть спесивым говнюком, но по-прежнему не вызывает эмоций радости и счастья.

— Это даже хорошо, — откинулся на спинку стула, — таким образом ты не встанешь перед искушением однажды действительно начать действовать на благо рода Блэк.

— Да ни в жизнь! — резко встрепенулась волшебница. — Уж кому-кому, но точно не этим уродам!

— Отличный настрой! — показываю ей «класс», приподнимая на вытянутой правой руке большой палец. — Но этого мало. Впрочем… я займусь этим вопросом. Ты же действуй чётко по инструкциям, — аккуратно заливаю в её неподготовленный разум информацию о разработанных, на основе мыслей Ориона, планах. — Как ты видишь…

— Довести дело до «приватных комнат» на четвёртом курсе? — мрачно и насуплено спрашивает она.

Ох, какое выражение лица! Надо бы распечатать да подбросить Ориону. Уверен, у него возникнет желание дойти до «приватных комнат» не дожидаясь следующего года! Хах, у кого как, но Брэйтон это выражение действительно красит. Не знаю почему. Хорошо, что у Фриды такого нет, иначе мне приходилось бы периодически выбешивать её, чтобы просто полюбоваться. Или нет, я бы просто изменил ей лицо, чтобы постоянно видеть подобную красоту…

Может поэкспериментировать? Я могу создать лицо Альтенбург у химеры, а потом, как на пластилине, изменять его до тех пор, пока не получу ещё более красивый вариант.

Хм, оставим это на потом. Для такого я всё ещё слишком адекватен, хотя периодически, особенно после получения «силы бога», меня пробивает на самые разные, интересные и не очень, идеи. Эта… интересная.

— Рано или поздно, но такое случилось бы, — отмахиваюсь. — К тому же, я не исключаю и того фактора, что ничего не получится. Хм… — почёсываю подбородок. — Чтобы половозрелый и влюблённый подросток отказался от такого предложения… Даже не знаю, что должно случиться… Проклятие импотенции? Хех, но всё равно не исключаю каких-то форс-мажоров, — машу рукой. — И вообще, к чему придавать этому столько значения? Вам будет по четырнадцать лет! Уже вполне себе нормальный возраст. В средние века женились в тринадцать и даже двенадцать. К тому же, секс — естественный порядок вещей, которым занимаются абсолютно все. Стесняться его — попросту глупо.

Это уж точно. Как говорится: все там будем. Только тут речь о том, что каким бы конченым неудачником ты не был, но участи заняться с кем-нибудь сексом не избежишь. Да банально снять шлюху — и то опыт. Лично я, в прошлом мире, не знал никого, кто бы оставался девственником к двадцати пяти. Что из парней, что из девушек.

Здесь ситуация, уверен, не сильно хуже. А то, что предлагаю рано… Так сами до этого дойдут! Дружба между мальчиком и девочкой возможна лишь до определённого возраста, а остальное — просто фантазии. Я всего лишь ограничиваю этих двоих, структурирую проблему, загоняю в рамки чётко очерченного плана.

— Это мой первый раз! — стукнула Эли кружкой чая, разливая часть напитка. — И я хотела бы провести его с тем, кто мне нравится!

Но таких у тебя нет. Даже я, сколь бы не был учтив, красив и богат (сам себя не похвалишь…), не вызываю у Брэйтон подобных чувств. Возможно, если бы тратил на неё столько же времени, как на Эрику, Иви или Валери, то всё бы было, но тут пришлось пойти по другому пути: старательного подталкивания «влюблённых сердец» друг к другу.

Аха-ха-ха! Да я ведь, по сути, всё это и организовал! Если бы Элизабет не повторяла нужные слова в библиотеке и ещё нескольких приватных с Орионом бесед, то эти двое давно бы уже разошлись, как в море корабли. А так — отлично смотрятся вместе. Образцовая парочка, если забыть о статусе крови.

— Разумеется я тебя не принуждаю, — отвожу взгляд, осматривая природу вокруг.

Маленькая психологическая уловка. Даже если забыть про клятву, которую она мне дала, я слишком много для неё сделал, чтобы просто взять и отмахнуться от «маленькой просьбы».

— Уж лучше с собакой, чем с ним, — фыркнула Эли, тоже отворачиваясь.

— О, поверь, с собакой хуже, — почёсываю лоб. — Сам я, хе-хе, конечно не пробовал, но отзывы у женщин, которые прошли через эту процедуру, не очень высоки. Четыре из десяти, я бы сказал. Сойдёт на очень «голодного», если ты понимаешь, о чём я.

— Фу, господи, мерзость! Я же просто пошутила, — сморщилась она, аж вздрогнув от перспектив.

— Зато теперь Орион уже не кажется столь неприятным? — засмеялся в ответ. — Ну-ну, — качаю головой, — что бы ты не говорила, но я знаю твои мысли, — постукиваю по виску. — И вижу, что ты, в целом, не против подобного. К тому же, Блэк, откровенно говоря, вполне себе видный парень. Рост выше среднего, не урод, любит тебя, богат, подтянут. Чего ещё от жизни надо?

Или сердцу не прикажешь?

На самом деле всё проще. Орион не нравится ей из-за своего характера. Парень самовлюблён, жесток, ленив и склонен к постоянному контролю всего своего окружения, к которому, кстати говоря, не очень то и стремится. Сама Брэйтон просто не могла как следует сформировать свои впечатления и чувства, но подсознательно испытывала лёгкую неприязнь. И это даже несмотря на то, что сам Орион относился к ней, во всяком случае пока, на редкость положительно.

Более того, у Эли на какой-то момент действительно проносились чувства некоторого влечения. По моему, где-то на момент нападения Вальбурги, когда Орион бросился её защищать. Но… стоило лишь чуть получше узнать Блэка, как всё улетело коту под хвост. Однако, я этому даже рад. Всё же хотел получить агента влияния, а не верную сторонницу этих надменных аристо.

— Чего мне надо? Всего лишь нормальных родственников, которые не убьют меня при первой же встрече! — встрепенулась девушка.

— Идеал недостижим! — пафосно, но с долей юмора, вскинул я руки, глядя прямо на брюнетку.

Элизабет вздыхает.

— Ладно… — она снова косится на природу снаружи беседки и одним глотком допивает остатки чая. — Я посмотрю, что с этим можно сделать.

— Чудно. А я посмотрю, что можно сделать с семьёй твоего потенциального жениха, — мысленно вздыхаю.

Что тут можно сделать? Арктурус не потерпит у наследника рода супругу-полукровку. Вижу лишь один вариант, о котором вскользь, в полушутливой форме, сообщил Брэйтон — положение официальной любовницы. На самом деле это действительно не так уж и плохо. К тому же, как я знаю, до канона отец Ориона не доживёт. Как и сам Орион, к слову. Но если с последним ещё могу как-то помочь я, то вот первый точно откинется по какой-то иной причине… Есть надежда, что на войне Гриндевальда. Что это будет значить для меня? Хех, власть перейдёт к юному наследнику!

А значит, в идеале, после окончания школы ему некому будет указать на необходимую для брака невесту. Вот тут-то и придётся кстати Элизабет. Главное — успеть, чтобы его не обручили с какой-нибудь иной девицей. Тогда придётся аккуратно устранять его законную жену, освобождая место для Брэйтон.

Но вариант со смертью Арктуруса на войне нравится мне гораздо больше! Да, Ориону, из-за своего выбора жены, придётся тяжко. Давление родственников будет колоссальным. Тем более, что ещё взваливать на себя род… В каноне ведь им наверняка долгое время управлял его дядя или кто-то из старших, но сейчас, если так сложится, всё будет иначе.

Ничего, ситуация вполне решаемая. Всё-таки магические аристократы это не просто какая-то там группа людей с одними интересами и даже не «обычные родственники». Члены рода дают множество клятв, в том числе и на подчинение своему главе. Если Орион станет таким главой и женится на Элизабет… Это одновременно сломает очень многое, но вместе с тем даст мне кучу преимуществ.

Из того, что будет сломано: не будет Сириуса Блэка и его брата Регулуса. Ведь Орион не будет трахать Вальбургу! Хех, как бы и ладно, не велика потеря. Зато у меня будет инструмент влияния на самый сильный магический род Британии. Хм, может к тому моменту и не самый сильный, но по прежнему один из самых. Быть может, через них я смогу официально обелиться? Буду признан невиновным в тех преступлениях с химерами? Хе-хе, будет очень даже неплохо!

Тогда смогу полноценно вернуться на родину, не скрываясь. С одной стороны — круто, но с другой… какая разница? Всё равно буду помогать Реддлу подминать страну под себя, а там мне уже и амнистия сама собой упадёт.

Но не скрываться и быть собой тоже очень здорово… Если я сумею нажать на Министерство через Блэков…

Эта мысль захватила меня, заставляя возвращаться к ней вновь и вновь. Она была на диво хороша. Вот только до возможности осуществить подобное ещё крайне далеко. Причём без гарантии на результат. Эх, как бы мне не хотелось, но придётся искать дополнительных союзников. Или Блэк найдёт их сам? Посмотрим ближе к сроку.

По итогу, расстались с Брэйтон на вполне себе позитивной ноте. Уж с моей-то стороны точно. Стоило только представить, что все преграды перед возвращением в Англию сняты, так улыбка сама просилась на лицо! Не позволял правда ей своевольничать, но показатель очень значимый.

Думал ещё пообщаться с Хаффардом, но решил, что оно того не стоит. Не столь у нас близкие отношения были, чтобы раскрывать ему такой секрет, как химеры-шпионы. Что уж там, даже для Рики такое раскрывать было опасно, ибо разум у неё, хоть и был под защитой достаточно дорогого амулета, но не «Мастерского» уровня, далеко нет. При желании, Дамблдор взломал бы его как орешек, даже не почесавшись.

А у Бенджамина и такого нет. Открытое сознание — ходи не хочу!

Нет уж, ограничился тем, что просто просмотрел его память, как он бегал всё лето на побегушках у Болдена, заработав, по итогу, почти с сотню фунтов. Весьма, я бы сказал, приличная сумма! Для нищего оборванца так уж и подавно. В общем, в переводе на галеоны, вместе со своими накоплениями, у него вышло почти тридцать кругляшей. Купил поддержанные книжки, максимально хренового качества. Ему потом Эли, из жалости и с подачи Блэка, заказала кое-что через совиную почту.

В общем, пацан к успеху идёт, хоть и понемножку.

Сейчас, глядя на него и вспоминая, как совсем недавно, всего три-четыре года назад, был таким же как Хаффард, поражаюсь тому, какую колоссальную работу проделал, чтобы выбраться из того дерьма. Теперь я уважаемый член общества. Хех, да если бы не факт будущей войны, то я бы даже был доволен своей жизнью! Ну, насколько это возможно.

Сейчас же… перспективы по прежнему были, но…

Резко мотнул головой, выкидывая из головы всё лишнее. Своевременно, профессор Антонеску как раз закончил составлять мне список литературы. Довольно внушительный, надо сказать, почти на два листа.

Довольно киваю ему.

— Благодарю, профессор!

Оглянувшись на каменные парты, наблюдаю, как моя девушка — до сих пор непривычно это говорить! — выпивает флакон кроветворного, а потом подхожу ближе и беру её за руку. Свой флакон прячу в карман. Нужды выпивать его нет, магия Жизни уже давно подлатала столь мелкие царапины, как и решила вопрос с кровопотерей. А зелье потом добавлю в свою переносную аптечку.

— Давай подлечу, — подношу её руку чуть ближе к лицу и прикрываю своей ладонью. Наполнение магией Жизни происходит легко и просто. Столь мелкие ранки, как от укола достаточно острого лезвия ножа, исчезли за мгновение, не оставив и следа. — Вот и всё.

— Спасибо, — кивает всё ещё немного вялая блондинка. — Несмотря на кроветворное, аж в сон потянуло! Тем более после твоего лечения. Это было… — она задумалась, пытаясь подобрать ассоциацию. — Так мягко…

К счастью, внимание на нас не обратили. Учитель покинул аудиторию, едва закончив писать мне список, успев напоследок нагрузить тех, у кого вообще ничего не получилось, приличным домашним заданием, а одноклассники были такими же потерянными. Всё-таки, в общей сложности, крови они сейчас спустили вполне прилично. Не забываем и то, что ребятам было по тринадцать лет. Я бы на месте некоторых заглянул в Больничное крыло.

— Хочешь наполню тебя Природной магией? — улыбаюсь ей. — Это добавит бодрости и сил. Действует как энергетик.

— Э-э, — на миг задумалась Фрида. — Безопасно ведь?

— Обижаешь, — деланно хмурюсь. — Разве стал бы я подвергать тебя опасности?

Разумеется стал бы. Но не сейчас.

— Прости, всё ещё не в себе, — улыбается вейла. — Конечно наполни. Хотя бы почувствую, какого это, — последнюю фразу она проговорила едва слышно.

Начинаю понемногу наполнять организм волшебницы собственной магией. Медленно, аккуратно… я же не хочу, чтобы она бегала, как электровеник? Излишек бодрости лишь испортит впечатление.

— О, — округлила она глаза. — Будто бы после чашки крепкого кофе! Нет, двух чашек!

Неужто переборщил?

— А ты что думала? — подмигнул ей.

— Чувствую себя полной сил! — сжимает Фрида кулачки. — Готова ещё хоть два занятия отсидеть!

Точно переборщил!

— Побойся бога, Альтенбург, — прошёл мимо бледный Колл Лейден. — Иди лучше, посиди на скамейке с Шахлендорфом. Потритесь там друг об друга, растрясите энергию, — ехидно пробурчал он.

Впрочем, такое поведение для парня было обычным, так что даже не стал его за это как-либо наказывать.

— И тебе не споткнуться по дороге, — улыбаюсь ему, на что Колл, кажется, побледнел ещё больше. А чего это он стал так внимательно смотреть под ноги? Я действительно не собирался его толкать или проклинать!

Ну вот, минусы «зловещей репутации»! И ведь с чего? Да, загоняю Рида в Больничное крыло, так ведь не со зла, а сугубо в процессе воспитания! Ещё сделаю из него законопослушного, вежливого и культурного юношу.

Уже направившись к выходу, замечаю, как в углу осталась сидеть Тереза Энгвист. То есть, не просто сидеть, а натурально лежать на парте и лишь время от времени шевеля руками, как бы показывая, что жизнь ещё не окончательно покинула её тщедушное тело.

— Погоди секунду, — говорю Фриде, на что та согласно кивает.

— Снаружи подожду, что-то бодрость распирает, — хохотнула блондинка. — Может пробегусь вдоль коридора!

— Только не убегай далеко, я на минуту, — усмехнулся в ответ.

Похоже, лишку дал весьма и весьма серьёзного… Но да ладно, пусть разомнётся. Девушкам полезно быть в форме. Да и Природная магия достаточно безвредна. Конечно, при большом количестве может повлиять на организм или даже повредить источник своей мощью, но для этого нужно действительно постараться.

Хм… я бы наверное мог так сделать. Силы резерва хватит, чтобы наполнить своей, сконцентрированной и могучей магией какого-то слаборазвитого в плане ядра волшебника. К тому же, магия у меня не простая, а усиленная и «прокачанная» богом!

Ох ты же… наверно потому я и не рассчитал, что до сих пор не привык к собственному усилению! Или сила магии опять увеличилась? Надо бы потом проверить.

— Тереза, не спи, — подсаживаюсь рядом и аккуратно касаюсь её плеча. — То, что магия Крови была последним уроком не означает, что оставаться в кабинете — хорошая идея.

— М-м… — открывает она глаза. — Да… Ты как всегда прав.

— Проводить тебя до гостиной? — не такой уж и большой крюк, в лабораторию вполне успеваю.

— Нет, — хмыкает она. — Лучше вейлу свою проводи…

— Это само собой, — с позитивом отвечаю ей.

Даже не очень сильно наигранным позитивом! Можно назвать это прогрессом. Глядишь, скоро совсем размякну. Но почему бы и нет? Давно пора измениться к лучшему! Ха-ха, дайте лишь войну пережить, а там буду делать самых светлых химер, в виде пегасов, единорогов и обычных пони. Создам свой мир, свою Эквестрию…

Потянувшись и заразительно зевнув, худощавая девочка встаёт на ноги, аж пошатнувшись.

— Тц, — ловлю её телекинезом, удерживая на ногах. — Вот до чего довела себя. В тебе сколько веса? Килограмм тридцать?

— Тридцать четыре, — пробубнила она.

— Это на почти самой низкой планке, — прикинул я средние числа, вычитанные из научных журналов и книг по медицине. — Пошли-ка в Больничное крыло.

Я мог бы подлечить её аналогично Фриде, но она не была моей девушкой, так что преференции «за так» раздавать не спешил. А вот по дружески помочь — милое дело. Наработка связей и хорошего отношения. Тем более, что у Энгвист особо друзей и нет. Либо они просто не ходят на факультатив по магии Крови? Может и так…

Кстати говоря, есть хороший шанс, что местный колдомедик пропишет ей какую-то диету или выпишет зелья. Под диетой имею в виду на набор веса, а не снижение! Ибо то, что есть сейчас — кожа да кости, решительно не подходит для занятий магией Крови. Что уж там магии Крови, не подходит даже для нормального существования!

Кроме того, что самое главное, это неприятно моему чувству прекрасного. Будь она моей химерой, то точно нарастил бы мяса по бокам… Или пошёл бы от обратного, ещё больше подчёркивая худобу и на её основе создал нечто интересное? Но какой плюс можно в этом найти? Она лёгкая… может крылья? Летающая химера, женщина с крыльями, типа гарпии? Да, в этом есть смысл.

Более пристально оглядел одноклассницу и задумался, стоит ли превратить в крылья её руки или сделать их из лопаток, наподобие библейских ангелов? Плюсы есть в обоих вариантах.

— Ты напоминаешь бледную тень, — вздыхаю и тяну Терезу за собой. — Тебе никто не говорил о пользе питания?

— Я уже рассказывала тебе, — отмахнулась она. — Быстрый метаболизм. Ничего не могу…

— Будь мы в мире маглов, я бы тебе даже поверил. Поправка: может быть поверил. Ибо знаешь, слопать хотя бы булочку с чаем перед сном — милое дело. Авось дало бы хоть какой-то результат.

Открываю дверь, выходя из класса и тягая за собой Энгвист, при помощи телекинеза.

— Глядишь, — продолжаю говорить, осматривая коридор и замечая Фриду, которая болтала с кем-то в другом его конце, — округлилась бы в нужных местах. Хоть взгляд бы стала привлекать. Таким темпом и Джеймс бы на тебя запал. Стоп, — аж останавливаюсь, — а может он и запал? Ну, знаешь это, — делаю неопределённый жест рукой. — Как мальчишки девочек за косички дёргают? Типа: обрати на меня внимание, вот такой вот я.

— Ты серьёзно? — прищурилась Тереза. — Во-первых, Рид мне не нравится. Он урод. Пусть и не внешне, — не даёт себя перебить, вытягивая палец в мою сторону. — Во-вторых, меня устраивает своё телосложение! Захочу «закадрить парня», применю косметические чары или сварю зелье! И вообще, отношения — это не по мне, я хочу изучать магию и идти именно по этой стезе.

Интересная мечта. Если к концу школы сохранит свой запал, то постараюсь завербовать перспективный кадр. А пока что можно смело игнорировать её последние слова. У школьников всегда есть мечты, но доходит до них один из ста. Если не меньше. И ежели повезёт.

— Хо, — хмыкаю на её слова. — Ты хоть знаешь эти «косметические чары», чтобы так уверенно об этом говорить? Они не так просты, как может показаться!

Я знал о чём говорю, ибо эти чары были изучены мною, как и многие другие. В них реально были свои подводные камни. Можно было такое сотворить…

— Кроме того, это не настоящая внешность, а просто маскировка, — дополняю я. — Зелье же и вовсе можно расценивать как принуждение. Писал я об этом как-то статью, правда для примера брал обратный случай, когда любовным зельем напоили девушку.

— А разве факт, что я наберу вес, не будет такой же маскировкой? — приподнимает она бровь, пока мы неспешно шли в сторону Альтенбург. Точнее я шёл и тянул Энгвист за собой телекинезом. — Я всё равно буду «прятать» истинную себя в бессмысленной попытке привести тело в ту норму, которая бы понравилась окружающим! Быть может, мне больше нравится то, что есть сейчас?

— По идее, — прикидываю я, — всё должно исходить из состояния твоего здоровья. Есть определённые рамки и стандарты, выработанные за сотни лет жизни. И вес — одна из таких. Если он превышает определённую цифру или недобирает до неё, то это вызывает физиологические проблемы. Как, например, сейчас. Все тратили кровь как и ты, но лишь у тебя самочувствие оказалось столь сильно подорвано.

— Мелочи, — морщится Тереза. — Кроме того, у волшебников свои подходы к здоровью. Поправить его состояние зельем или колдомедициной — не проблема.

Знаю, сам так постоянно делаю.

— Согласен, — киваю в ответ. — Значит всё упирается в то, нравится ли тебе быть такой, какая есть, или нет. И тут я скажу, что конечно вкусы у всех разные, но не даром же большинство соглашается друг с другом, когда видят что-то красивое. Это уже не «вкус», это банальный человеческий инстинкт. Столь древний, что сохранился как у волшебников, так и у маглов. Мы интуитивно видим, что вот эта, скажем, женщина — здоровая, физически полноценная. А значит — красивая. С ней можно заводить потомство. А потому организм сам подтягивает желание начать с ней взаимодействовать. Это работает как у мужчин, так и у женщин. Ты можешь бесконечно нравится себе такой, какая есть сейчас, но вот именно это уже и будет «вкусовщиной», а некоторые, более грубые, и вовсе скажут: извращением.

— В чём-то ты прав, но опять ведь уткнулся в тему «здоровья», — ехидно оскалилась моя собеседница. — И вновь я напоминаю тебе о том, что для магического сообщества это не проблема. А касательно того, буду ли я привлекательна для других, уже ответила: мне плевать. Быть может, когда-нибудь это и изменится, но менять себя, чтобы подстроиться под какого-то парня? Фи!

— Хорошо, — вынужденно сдаю назад. — А дискомфорт, который тебя посещает? Вот, как сейчас? Плюс, я помню, как мы пожимали руки на Зельеварении. Они у тебя были холодными. Уверен, сейчас такие же. И потеря крови тут не причина. Её у тебя попросту так мало, что любое холодное помещение моментально создаёт проблемы.

— Забываю накладывать согревающие чары, — пробурчала она. — И вообще, неужто считаешь себя первым, кто начал спорить со мной по этой теме? Как видишь я до сих пор такая, какая есть.

— Безусловно, я не заставляю тебя меняться, — вздыхаю в ответ. — Можешь действовать как угодно. Просто высказал своё мнение. То, как считаю, тебе будет лучше.

— Да понимаю я всё, — отвернулась Тереза. — Было бы тебе плевать, так не начал бы этот разговор вообще. Или нет, даже не подошёл бы ко мне в том кабинете.

Девушка вздохнула и поправила сумку, перекинутую через плечо. Иной раз, видя её с ней, я удивлялся, как та не перевешивает Энгвист на бок. На видимо, хорошие чары облегчения веса.

— Потому никаких претензий или обид к тебе нет. Просто… — она задумалась, а потом дёрнула руками. — Давай закроем эту тему, хорошо?

— Без проблем, — улыбаюсь ей. — Фрида! — привлекаю внимание своей девушки. — Познакомишь нас?

Мы неспешным шагом добрались до конца коридора, где наткнулись на двух блондинок.

— Карли Кастнер, обер-шутце подразделения «Штормовые валькирии», — привычно и по инерции отдала девушка честь. — Ваша подруга излишне активно бегала по коридорам и чуть не сбила меня во время обхода территории школы.

Под конец речи, старшая вейла улыбнулась.

— Какая досадная оплошность, — чуть шире растянул губы. — Вы не пострадали, обер-шутце?

— Спасибо, никаких проблем, — я ощутил волну магии шарма, которая врезалась в разработанную мной защиту, а потом мгновенно была сдута «вентилятором». Интересно… это было специально или неосознанно? Ой, к чему это я? «Неосознанно»? У младшего-то офицера, если перевести звание на наши, привычные, обозначения? Не верю!

— А что, в Дурмстранге есть нужда патрулировать школу войсковыми частями? — ехидно выгибаю бровь.

— Всегда есть шанс нарваться на шпиона, — её взгляд скользнул на мою грудь, где на виду — как того и требовали правила! — висел амулет защиты от шарма. Вот только он давно был отключен. Сообщать об этом, я конечно же никому не стал.

— В таком случае, спасибо вам, — короткий поклон, — а мы спешим в сторону Больничного крыла!

Взяв Фриду за руку и наткнувшись на понимающую усмешку старшей вейлы, направился дальше.

— И ничуть я её не сбивала, лишь самую малость налетела, — нахохлилась моя блондинка. — Ну, на ногу ещё наступила. Случайно!

Тереза расхохоталась. Я тоже.