Жизнь и становление господина мага. Книга II - Юность

Глава 47

21 октября 1938 года — 17 ноября 1938 года

Всего один шаг для человека и какой рывок для моего бедного тела!

— Лови его..! — Эмерик, Габриэла и Мерзость одновременно дёрнулись ко мне. Неучастной осталась лишь Юлианна. Эту змеюку я здорово довёл за время бытия в теле своей химеры. Но что поделать, ежели я неплохо так отупел в тот период времени? Не до уровня умственно отсталого, но по сравнению с собой нынешним — где-то рядом.

Боже, как же приятно предаваться окклюменции даже в такой момент! В момент своего грёбаного падения! Зато я могу рассмотреть каждую царапинку и пылинку на этом больничном полу… Здорово, верно?

Отец, заметив, что не успевает первым, замедлился, химера получила ментальный приказ остановиться и в итоге моё тело упало в руки матери.

— Поймала, — помогла она удержать равновесие.

— Хоть почистите меня, — произношу им, ощущая, как с меня стекают остатки зелий и разных укрепляющих растворов. — Сам могу, но… — шевелиться было непривычно, организм слегка атрофировался, хоть и самую малость, ибо лечили меня на совесть.

— Раз уж сказали: ещё две недели без магии, так держись, — решительно произнесла Юлианна, направив на меня палочку.

— Так-то лучше, — вылезаю из объятий и выпрямляюсь. Жутко шатало, а исправить это нельзя. Как и сказала моя «родительница» — ещё две недели запрещено применять магию. — Ощущаю свой источник, — кладу руку на грудь, — как же это приятно! Он такой большой…

— Все вы, мальчишки, хвастаетесь, какой у вас большой, — хмыкнула Юля, — а на деле всё как всегда: двенадцать с половиной, если считать от корешка…

Эмерик деланно хохотнул, но так, без огонька.

Перевожу на волшебницу якобы непонимающий взгляд, но она не купилась на него. Зато купилась мать.

— Хватит уже чушь нести, — возмущённо произнесла женщина, посмотрев на верную подругу, — давай лучше одежду. Сколько Вольфу ещё голым стоять?!

Показываю ей язык за спиной Габриэлы, на что Юлианна притворно улыбается, но как только мать отвернулась, провела большим пальцем себе по горлу, указав на меня.

Наши маленькие шуточки!

— О, даже не женское платье, — хмыкаю, рассматривая комплект, — а ведь кто-то клялся и божился…

— Сейчас богов лишний раз стараются не упоминать, — рассмеялся отец. — Но да ладно. Поспеши и пойдём. У меня ещё куча дел.

— Более важных, чем сын? — лицо становится грустным и готовым заплакать.

— А ты, гляжу, соскучился по этому, — взмахнул он руками, — по актёрской игре, всей этой… м-м… жизни?

— Да я… чёрт… — почёсываю висок, едва не расцарапав его в кровь, по привычке применив больше силы. — Я очень этого ждал. А потому не могу и не хочу останавливаться.

— Восстановил эмоции? — едва заметно прищурился он.

— Разве не видно? — выгибаю бровь. — Вновь ощущаю себя целым, а не куском, — коротко глянул на Мерзость, — не в обиду тебе, конечно же.

— Хозяин, — кивает фамильяр, — ваше пребывание внутри меня было честью.

— Если прикрыть глаза и сосредоточиться лишь на голосе, — усмехнулась Юлианна, — это звучит крайне двусмысленно.

— Потому и произнесла, — ответила Мерзость, чем вызвала удивлённые взгляды всех собравшихся магов. Кроме меня. Я-то знал, насколько сильно смог «прокачать» своё создание и её ментальные навыки.

— Да-да, не удивляйтесь, — руками было до жути неудобно одеваться. В последний раз так делал… Летом, перед вторым курсом. Далее всегда магия, ибо и в школе, и среди маглов, не стеснялся её использовать, пользуясь дырами системы магического оповещения. Чудесные были деньки! — Разум моего фамильяра прогрессирует с каждым днём.

— И что будет, когда ты создашь для неё нормальное тело? — заинтересованно спросила Габриэла.

— А что должно быть? — обуваю лёгкие, зачарованные туфли, которые отталкивают влагу, грязь и всегда блестят, как свеженачищенные. — Мало того, что до этого чудесного момента не один год работы, так ещё и… — специально не заканчиваю фразу, махнув рукой. Дескать: право, какая ерунда!

— Если сделает женское, — покосилась на химеру Юлианна, — то уже ясно, чем всё закончится…

— Давайте всё же не будем обсуждать подобное, — морщусь я. — Безусловно, я давно заметил, что это любимая тема в моей семье…

Как лучше всего перевести тему? Продемонстрировать слабость к какой-то другой!

— А что, сын, тебя это напрягает? — с улыбкой наклонил голову Эмерик. — Смущает? Нашли твоё слабое место?

Что и требовалось доказать. Даже отец поверил.

— Виновен по всем пунктам, — заканчиваю с обувью и выпрямляюсь, — а где кепка?

Теперь удивлённые взгляды сосредоточились на мне.

— Ладно, можно и без неё, — пожимаю плечами, — просто хорошо бы подошла к этому образу, — провожу рукой вдоль своей футболки и лёгких брюк.

— Магловская дребедень, — фыркает Юля, — если уж хотел бы себе головной убор, то сказал бы.

— Какая разница? — потягиваюсь, совершая лёгкие, разминочные упражнения. — Важен стиль, а не факт принадлежности вещи к той или иной категории.

— Вольф, — произнёс Эмерик, покосившись на часы, — пойдём. Договорите дома. А я и так был вынужден покинуть отдел посреди рабочего дня.

— Будто бы без тебя не справятся, — качнула головой Габриэла. — Днюешь и ночуешь там…

— Кому-то нужно, — улыбается он. — А без контроля эти ребята наворотят очередные безумства.

Мы дружно направились к камину. Я, отец, мать, Юля и Мерзость. Настоящая семья!

— Я на работу, — отец первым зашёл в камин, — если что-то будет нужно, — коротко посмотрел на меня, — вечером обсудим.

После этих слов он ушёл в зелёное пламя. «Министериум», — лишь услышал я.

— И чего нам обсуждать-то? — пожимаю плечами. — Ничего ведь не изменилось. Благо, что хоть целители собрали меня одним куском и то хорошо.

Мать провела рукой по моим волосам.

— Очень хорошо собрали, — улыбнулась она. — Не даром давали воспоминания. Сделали всё, как было раньше.

— Ага, — усмехнулась Юлианна. — Надеюсь, ничего не забыли докрутить. Придём домой, отправляйся в туалет, да как следует проверь себя во всех местах, а то вдруг, хе-хе, что-то работать не будет!

— У мужчин такое бывает и без вмешательства колдомедиков, — подмигнул ей.

— Всё-таки не потерял навык, — хищно прищурилась она.

— С вами его потеряешь, — едва уловимо растягиваю уголок губ. — Просто в некоторые моменты мне надоедают эти пресные переливания из пустого в порожнее. А что-то более умное или интересное, увы, никто не выдаёт. Приходится брать всё в свои руки.

— Ах вот какого ты мнения, о наших милых, вечерних посиделках и беседах, — обхватывает она ладонями свои щёки, — значит…

— Вы собираетесь пользоваться камином? — недовольным голосом произнесла какая-то женщина, вставшая за нашей спиной и возмущённо сложившая руки на груди. — Долго ещё мне тут стоять?

— Премного и искренне просим глубокоуважаемую о прощении, — ехидно кланяется Юлианна. — И как мы только могли не обратить внимание на ваше, — демонстративно оглядывает её обычное, простое платье, — присутствие.

— Пошли уже, — вздохнула Габриэла, первой зайдя в камин. Под неприязненным взглядом женщины, туда ушёл и я с Мерзостью, а потом и довольно скалящаяся Юлианна.

— Дом, милый дом, — провожу рукой по столу и стене, — давно не чувствовал… хоть что-то.

— Речь о физическом контакте, как я понимаю? — Габриэла приказала домовикам принести лёгкий перекус.

— Конечно физическом, — вздохнул. — У меня будто бы всё вывернули наизнанку: прочная шкура не позволяла ощутить почти никакой боли или даже прикосновений, зато эмоциональная составляющая пошла в разнос. Пока не закрепил новые окклюментные блоки в Мерзости, — киваю на химеру, — то был преступно чувствителен.

— Был вылитой девочкой, — хихикнула Юля, — даже по голосу!

— Только с лицом монстра, — хмыкнул в ответ. — Благо, сейчас всё наладилось.

Махнул рукой фамильяру, приказывая встать прямо перед собой.

— Тебе нельзя колдовать, помнишь? — немного обеспокоенно произнесла мать.

— Это просто зеркало, — отвечаю я. — Смотрю на себя глазами Мерзости, — даю вынужденное пояснение. — Очень радует, что магия Разума никогда не была формой волшебства, что нуждалась бы в контроле источника, работая сугубо на ментальной энергии… Ну, — делаю рукой неопределённый жест, — в какой-то мере.

— Ага, явно не полном, раз ты так расклеился на прошлой неделе, всего лишь от звонка своей вейле, — Юля элегантно уселась за стол, взяв виноградину, поднос с которыми домовик уже телепортировал.

— На позапрошлой, — поправляю её, — и знаешь… вижу мелкие недоработки, которые допустили эти халтурщики из Бонн-Виндульгена. Всё как всегда приходится делать самому.

— Не даром же говорят, что если хочешь качества, то занимайся сам, — Габриэла налила чаю. — Садись к нам, Вольф. Потом налюбуешься.

— О, да, — присаживаюсь к ним, — снова вспоминать, что такое еда, вода, собственное омовение, походы в уборную…

— Не за столом, — погрозили мне чайной ложечкой.

— Действительно, — почёсываю подбородок, — чего это я? Обсуждать такое за столом — моветон. Зато вспомнить позы, как кое-кто, в виде «мальчика»…

— Мать-Магия, не ляпни такое при отце, — Юлианна быстро оглянулась, будто бы ожидала увидеть Эмерика, подслушивающего за дверью. — «Мальчик» теперь запрещённая тема. Не после того, как он взорвался…

Речь об отце, которого эти две таки довели и он устроил им в спальне нечто, о чём я не имею ни малейшего представления. И не собираюсь иметь! Спасибо, я не по этой части. Мне нужны отношения лёгкие, воздушные, полные сладких подростковых фантазий! Аха-ха-ха!

— Надо бы Фриде позвонить, — отпиваю глоток горячего чая. — Ух, он всегда был таким… раскалённым? — с некоторым удивлением рассматриваю кружку. — Или это сбоят мои новые ощущения тела?

— Тебе вырастили половину кожного покрова, — индифферентно произнесла мать. — Конечно тебе всё будет казаться более ярким.

— Видимо это так, — отставляю чашку в сторону. — Ничего, когда получу возможность использовать магию, проведу доработки. К счастью, моя личность вновь укоренилась, без нужды постоянно использовать окклюментный транс.

Разработал его через несколько дней после того злополучного звонка. Это существенно меня тормозило, ибо ресурсов мозга Мерзости не хватало на его полноценную поддержку, зато эмоционально стал именно тем самым Вольфом, к которому привык. Правда с вейлой продолжал поддерживать лишь письменное общение, пересылая почту через сову. От греха, хе-хе, подальше. Сегодня нужно будет позвонить, обрадовать, что полноценно пришёл в себя. Заодно напрягу, дабы передала мне конспекты. И плевать, что на разных направлениях, это скорее предлог, который позволит нам ещё немного сблизиться. А реальные конспекты, вместе с домашними заданиями, я уже запросил у Иды.

— Только проводи все изменения в лаборатории, под присмотром герра Динды, — строго взглянула на меня Габриэла.

— Конечно, мамочка, — растянул губы в едкой ухмылке.

— Смотри, Вольф, — хитро прищурилась она. — Сейчас ты без магии, а значит — в нашей полной собственности. Если захотим — заколдуем и опробуем всё, что давно хотели.

— Ага, — подобралась Юлианна. — Нарядим в женское и наделаем фоток! Вот твоя вейла удивится!

— Но-но, — щёлкаю пальцем и рядом встаёт Мерзость, — не забудьте, что на этот период времени у меня есть охрана.

— Тц, — закусила блондинка палец, а мать просто рассмеялась.

После короткого чаепития, большую часть которого я ждал, пока остынет чай, отправился к себе в комнату. Тело казалось непривычно слабым, ведь за две недели нахождения в натуральном монстре невольно привык к новым способностям: чудовищной силе, абсолютной физической неуязвимости (условной, но казалось — неодолимой!), огромной ловкости и некоторым особенностям хождения. Приходится переучиваться.

До чего же сильно я отвык от настоящего тела и собственных ощущений! Всё казалось столь необычным, новым… будто бы впервые касаюсь ткани, железа, дерева…

— Но сейчас со мной сила разума, так что вернуть привычку можно по щелчку пальцев, — демонстративно, будто бы кто-то следит (хотя я не исключаю и этого), щёлкаю пальцами. — Во-от, — удовлетворённо киваю. — Теперь всё как надо!

Следующий шаг чудом выходит ровным, хотя за стену ухватиться всё-таки пришлось. Вполголоса выругался.

— Ещё один щелчок и в этот раз всё точно будет хорошо! — уже громче произношу я, на что Мерзость, стоящая рядом, лишь кивает головой. — Тоже думаешь, что я всё делаю верно? — слегка улыбнулся.

— Конечно, хозяин, — уверенно отвечает её прелестный голос, выдавая в голове ошибку. Разум уже успел настроиться и «отойти» от ощущения, что это говорю я, а не она, а чувства тела — не до конца. Из-за чего, собственно, я чуть и не упал. Не из-за голоса, само собой, а не полностью завершённой процедуре смены ориентиров.

— Обойдёмся без щелчков, — хмыкаю и просто начинаю идти дальше. Всё, дело сделано.

Оказавшись в комнате, сажусь на мягкую кровать. Да… этого мне не хватало. В теле Мерзости было плевать где сидеть: хоть на голой земле, хоть на мягкой лежанке, хоть на гвоздях, словно йог. Ранее я тоже так мог, просто использовал бы магию Жизни, которая сделала бы любую поверхность абсолютно безопасной и «удобной» для моей задницы. Но не сейчас… сейчас мне нужен комфорт.

— Ах, слабый, слабый человечишко! — развалился я, вытянув ноги и положив руки за голову. — Стал словно магл! Интересно, эта так себя чувствуют слабосилки? Когда вроде бы есть магия, но можешь использовать лишь пару заклинаний, а потом стонать от истощения? Ха-ха! Что это за волшебник, Мерзость, который даже не может использовать магию?

— Больной, господин, — произнесла химера, заняв место напротив меня.

— Отлично сказано, — злобно прошипел я. — Слабый, больной и попросту жалкий. Вот кто я сейчас. Но ничего… Моменты своей слабости я всегда обращаю в силу. В конце концов, все эти две недели я не слезал с Габриэлы и Юлианны, хоть и в переносном, ха-ха, смысле. И запомнил всё, что они смогли мне дать, благо, что зачатки окклюменции мы с тобой успешно освоили.

Поворачиваю голову, посмотрев в окно. Раннее утро, погода хорошая, но осенняя, ничего не поделать. Не то что в мире простецов! Интересно, насколько сейчас холодно и печально в Берлине? Надо бы прогуляться… под охраной Мерзости, само собой.

— Основы Артефакторики пригодятся… — продолжил я. — Хоть это и не мой основной раздел. Да что уж там, даже не дополнительный! Но с другой стороны, эта наука сильно пересекается с моими ключевыми способностями… Чего уж там, Артефакторика из них и состоит! И вообще, что за рунолог не мечтал создать собственный артефакт, хотя бы простенький? Как считаешь, Мерзость?

— Разумеется вы правы, хозяин, — послушно согласился фамильяр.

— Ещё бы, — вытянул палец, но тут же хищно усмехнулся. — Ты влияешь на меня, хитрая химера. Твои чувства, особенно после пребывания в том теле, заставляют меня желать… разное. Хех, до чего же это необычно! Оказавшись вдали от окклюментного контроля, я сразу набрал «мозговых паразитов» из всех источников поблизости!

— Господин, — жалобно произнесла тварь.

— Что? — выгнул бровь. — Ладно, тут нет твоей вины, лишь мои недоработки, но… у меня есть две недели, до возвращения магии, чтобы всё исправить. И я непременно это сделаю! И так много времени просрал… Хорошо, всё-таки, что была возможность драконить мать и Юлианну. И если основы Артефакторики — ещё ладно, не так важно, то вот дополнительные тонкости применения Чар… Это однозначно стоило того, чтобы проваляться пластом эти две недели! Кое-что получилось отработать даже в твоём, кривом теле.

Вновь смотрю в окно. Похоже, это моё новое хобби.

— К счастью, тебе не нужно спать, так что была возможность дорабатывать окклюменцию и тренироваться без перерыва.

— Всё благодаря вам, хозяин, — химера довольно кивнула.

— Именно, — согласно прикрываю глаза. — Магия Жизни внутри ядра и строение организма… ай, я ведь уже всё тебе объяснял!

— Конечно! — тварь предано махнула руками. Хотя скорее правильно будет назвать их «конечности». — И теперь вы, даже просиживая без основного тела, стали ещё сильнее, научившись менять луч заклинания!

— Цвет луча, — поправил её. — Основы мне преподал ещё Наилс, в Хогвартсе, но потом эта наука была поставлена на паузу. Сейчас я существенно продвинулся в понимании этого, нехитрого приёма.

На мгновение прикрыл веки, а потом продолжил:

— Луч-хамелеон, который прозрачный, всё ещё не даётся, но то было в твоей ущербной по магии туше. В моём теле, уверен, сумею создать его без всяких сложностей.

— Разумеется, хозяин, вы великий маг, — упала Мерзость на колени.

Ухмыльнулся, глядя на эту сценку краем глаза.

— Так и есть, — поднимаю руку, рассматривая ладонь. — Ты становишься свидетелем зарождения истинного повелителя всего магического мира… Я стану создателем новой расы… нет, всех новых рас! Заменим старое на новое, а потом отправимся в светлое будущее! Аха-ха-ха!

Резко поднимаюсь и пристально смотрю на химеру.

— Но чтобы стать величайшим, нужно много работать. Раз я ограничен лишь Менталистикой, то буду тратить всё свободное время только на неё. Нужно сообщить родителям, чтобы отписали герру Винченбаху, дабы возобновить наши уроки…

Поднимаюсь на ноги, начиная ходить по комнате.

— Но это всё равно случится не сегодня… А пока, — смотрю в глаза фамильяра, — пора-таки довести твоё сознание до ума. Хотя бы в «программном» плане.

Не теряя времени, оказываюсь во внутреннем мире своей химеры. Прежде чем приступать, довольно оглядываюсь. Да-а… хорошо же я здесь поработал! Теперь это не нора, а полноценная пещера, которая даже кажется уютной. Если ты из палеозоя.

— Уверен, диким людям, каким-нибудь неандертальцам, кроманьонцам и им подобным, хорошо бы здесь жилось! Им, но не мне…

Прошёл по пещере, осматривая собственные доработки.

— Ладно, признаю, могло быть и хуже, — негромко хмыкаю. — В такой пещере вполне можно остановиться, чтобы переждать непогоду, либо даже пожарить шашлык. Но на большее, увы, всё ещё не годится.

Привычно использую ресурсы собственного разума, по которому я так сильно скучал, и начинаю преобразования. Это место превратится в полноценный подземный мир!

Начинаю проводить углубление, превращая одиночную и не слишком глубокую пещеру в длинную и разветвлённую, которая уходит всё дальше вдаль, под небольшим наклоном и сдвигом вправо. В будущем она сделает полноценный круг, двигаясь по огромной спирали. Но то в будущем. А пока…

Углубил её на десяток километров, перетащил «зал памяти» подальше, выровнял стены, создал простенький набор ловушек, добавил десяток стражников, уровня «дуболом обыкновенный», да приправил сверху несколькими магическими барьерами, разряда «зеркальных», которые будут выводить беспечного легилимента в тупик, да путать ему дорогу. Рассчитано, максимум, на «Ученика», но… чужой разум нельзя сходу превращать в крепость моего уровня. Не осилит-с.

— Путаница в голове, — заскулила Мерзость, когда я закончил.

Устало вздыхаю.

— Ничего, разберёшься, — махнул рукой, усевшись на край стула. На столе лежало несколько писем от одноклассников, где ребята желали быстрее выздоравливать. Скучно и уныло. Шаблонные пожелания, бесполезные строки, полные самой разной чуши. А я ведь ещё и ответ им собирался писать! Хах, спасло лишь то, что лапы химеры плохо подходили для мелкой моторики, а телекинез в её теле у меня был развит на уровне дна. Хотя под конец начало немного получаться, тогда и смог нацарапать письмецо Фриде.

— Благо, что в доме не нашлось зачарованного пера, которое писало бы само. А попросить купить его я… забыл! Хоть что-то полезное в отсутствии нормально прокачанной окклюменции.

Как же здорово, что эта проблема более мне не помешает. Всё, закончился период умственной неполноценности.

По инерции едва не применил чистящие чары, нацеленные на уничтожение мусора, коим обозначил письма, но вовремя себя сдержал. Глупо… чуть не нарушил врачебные предписания. И хоть от этого, скорее всего, ничего критичного не случится, но я не хотел по-дурацки рисковать, отлично понимая возможные проблемы.

И это несмотря на то, что магия в ядре едва ли не плескалась, просясь наружу. Ещё бы! Резерв был увеличен не в полтора раза, как предполагали колдомедики, а почти вдвое! И не просто увеличен, а был доверху наполнен «тяжёлой» энергией, насыщенной силой, которая не могла найти себе применение… Ощущение, что она подняла своё, скажем так, качество. Вполне себе вероятно, ведь ею меня наполнял не кто-то там, а целая сверхсущность!

И что с ней делать..? Ранее всегда сливал магию в химер или на собственные нужды: тренировку, например. Сложный магический эксперимент или ещё куда. Нужда была постоянно. Сейчас… вообще к ней не прикасаюсь. Жду, пока «источник окончательно восстановится». Тьфу!

Ладно, зато по всем остальным аспектам ничего не потерял. Пришлось только «Чтецов» остановить, ибо мозгов Мерзости не хватило бы на получение такого объёма сведений. Не сгорели бы, ибо запас прочности там просто чудовищный, но просто не усвоилась бы информация, вот и всё. То есть — знания, по итогу, не попали бы ко мне. Две недели вынужденного простоя! Ужасно, просто ужасно!\

Почти тоже самое с химерами-шпионами Хогвартса. Пришлось настроить сложный и тонкий фильтр, который срезал до девяноста процентов бесполезной болтовни, а остаток уходил Реддлу, от которого он уже возвращался, в виде конкретных знаний, мне и Гилмор.

Воспользовался, так сказать, чужими «мощностями» для более точной обработки сведений.

Сам Том откровенно посмеивался над моей неудачей, но всё-таки помогал, чему я был рад. Значит месяцы постоянной работы с ним и регулярного общения по вечерам не прошли впустую. Мы снова, можно сказать, стали полноценными друзьями. И хоть на моих куцых мозгах стояла хитрая оповещалка из недавно изученных приёмов Винченбаха, она так и не сработала. А Том бы точно в неё попал, ибо теперь наставника у него, по сути, нет. Следовательно, он отставал от меня по уровню подготовки. Значит, легилиментить меня Реддл не решился. Хорошо.

Да-да, я не оговорился! Том воспользовался моим советом, спасая собственные тайны. Кхм, не только собственные, к слову… В общем, нагло заигнорил Дамблдора, прекратив посещать его занятия. И… бородач смолчал! Профессор абсолютно ничего не сказал на это Реддлу и просто притворился, что всё идёт как должно. Ха-ха! Значит я верно предугадал его отношение. Сам же Том, при вынужденном общении с будущим (хотя в этой реальности может и нет) директором Хогвартса, старательно отыгрывал запрятанную обиду: крутил эмоциональный фон злобы, недовольства, разочарования и прочее. И конечно же сей фон «случайно», хоть и периодически, прорывался за окклюментные блоки, давая понять преподавателю Трансфигурации «истинные чувства мальчика».

Интересно, так всё и продолжится до конца учёбы или Дамблдор всё-таки придумает, что ответить? А он ведь может…

Но да ладно, это проблема будущего, а к нему мы с каждым днём становимся всё более и более готовыми. Так-то да, ведь знания — сила, вот и получается: с каждым днём становимся сильнее.

Ребятам скормил легенду о неудачном эксперименте, из-за которого оказался в магической коме, временно управляя Мерзостью. И что же в итоге? Единственной, кто реально заволновался, была Эрика! Макфи лишь уверенно заявила, что я «непотопляемый», а Реддл пробурчал о том, что без его контроля я совсем себя не берегу.

Вот… шуты! По факту-то я реально мог откинуться!

Ладно, обошлось и хорошо.

Даже думал сообразить некий способ, как подобного избежать в будущем. Переполнения магией, имею в виду. Но логически подумав, пришёл к мнению, что это крайне глупый способ чьего-либо убийства. Столь большие запасы магии мало просто набрать, — хотя по факту это тоже очень трудно, нужно использовать множество дорогих накопителей, — ещё их надо как-то передать!

В общем, в своей безопасности от этого «приёма» почти не сомневался. Вряд ли кто-то ещё сможет меня так подловить. Исключения есть, но оно со мной уже случилось.

Более ничего интересного не было. Школа и лаборатория прошли мимо, хотя газетную заметку о своём интервью в Центре подготовки войск я прочитал. Так себе было написано, без огонька. Будет служить лишь показателем моей важности среди местных. А жаль, могло получиться очень даже сочно. Я бы составил статью совершенно по другому. Но да ладно, оставлю эту «фишку» Британии, где Макфи вполне успешно переняла мой стиль. Во всяком случае, так думают остальные! На самом деле, чуть ли не половину каждого газетного выпуска для неё пишу я. Но да ничего, скоро и в её тугую башку смогу правильно вбить суть бытия настоящим журналистом.

Нет, она не отупела, всё же смесь личностей даёт вполне себе ощутимый опыт. В некоторых вещах она мудрее меня и Реддла вместе взятых, но это не делает девчонку гением. А потому местами ошибается, как и любой другой человек. Даже я.

Но всё приходит с опытом… Возьмём вот меня. Находясь в теле Мерзости, явственно ощущал, насколько сильно торможу. Аж бесит! Каждый раз, как вспомню, хочется самому себе оплеуху отвесить. Но сдерживаюсь. Знаю, что это будет больно и неприятно, а магию Жизни, чтобы подлечиться, применять нельзя.

А ведь у меня в то время ещё и эмоции начали шалить… Благо, что додумался заняться хоть каким-то саморазвитием — как минимум затем, чтобы окончательно не деградировать. Помогло. Как говорится: сумел выжать максимум из сложившейся ситуации. В конце концов, это был новый опыт. А опыт — вещь хорошая, даже если он отрицательный. Вот так-то…

Ох, хватит уже предаваться самобичеванию! — мысленно воскликнул я и тут же усмехнулся. — А что ещё делать? Вновь погружаться в потоки окклюменции или вспоминать последние недели? Так всё… выученные магические приёмы, такие как создание бесцветных лучей заклинаний и возможность полноценно скрыть размер своего источника от взгляда волшебника, умеющего видеть магию, необходимо ещё отработать. А более мне делать нечего. Ностальгировать, обдумывать планы на будущее и заниматься окклюменцией. Читать ещё, разве что. Нагонять, так сказать, пропущенный «Чтецами» материал.

Впрочем, почему бы и нет? Читать я люблю, а небольшой перерыв от столь активной жизни пойдёт лишь на пользу. Смогу полноценно поразмыслить над тем путём, которым иду.

Ладно, пора прекращать бездельничать, время заняться работой.

Погружаюсь в своё подсознание, оказавшись в привычном кабинете. Начинаю переносить всё, что происходило со мной во время бытия в теле Мерзости, в свой архив памяти. Раскладывать по полочкам. Монотонно, привычно, успокаивающе… приятно, я бы сказал. Теперь в этих знаниях я уверен. Они не исчезнут и не пропадут.

А вот сюда — самое главное. Некий метод… назовём это «медитация», благодаря которому можно держать эмоции и память в узде, а также позволяющий оставаться настоящим собой. Его нужно будет доработать и полноценно интегрировать в собственную личность, дабы всегда иметь возможность контролировать себя.

Улыбаюсь. Почему бы не заняться этим прямо сейчас? Процесс этот для меня новый, сколько времени займёт — не знаю, так что: раньше начну — раньше закончу.

Довольно кивнув самому себе, погрузился в работу с головой.

— Здравствуйте, — негромко и смущённо произнесла Фрида, делая довольно-таки деревянный книксен. Мде, у Рики получалось лучше. Так элегантно и изящно! Стоит лишь вспомнить момент, когда мы находились на балу. И плевать, что там был сон, ведь я копировал все наши действия из реального мира!

Вейла буквально лучилась неуверенностью и каким-то внутренним трепетом. Ничего удивительного, всё-таки впервые находится у меня в гостях и, — божечки! — знакомится с моими родителями. Аха-ха!

А это не просто шикарный и величественный особняк, пропитанный магией, но ещё и первые люди целой страны. Пожалуй, тут каждый испытывал бы волнение. Почти каждый…

— Здравствуй, — едва заметно склонил Эмерик голову.

Подобное может показаться надменным и высокомерным, но это не так. Тут играет множество факторов: разница положений, возраста, магической силы, статуса… Список замучаешься перечислять! Даже то, что он вообще удосужился хоть немного поклониться — знак уважения… ко мне. Ибо это моя избранница. Пока что скорее формальная, ибо родители, как бы хорошо ко мне не относились, в первую очередь думают про род Шахлендорф, наследником которого я являюсь. А дети от вейлы, увы, будут не слишком хорошо цениться. Во-первых, окажутся магическими полукровками, а во-вторых, не унаследуют профильных талантов. И ладно, если бы речь шла о третьем-пятом сыне, но ведь я, в их глазах, уже стал новым продолжателем рода, будущим главой.

Ха-ха! Они ещё не знают, что мне полностью плевать на этот род и тем более его «продление»! Да и война, так или иначе, не оставит меня в покое. А «второе лицо» в Германии, — мой отец, — точно будет уничтожено. Полностью и без остатка. Значит, род «Шахлендорф» будет стёрт с лица земли. Неужто мне вновь придётся становится Вейбером? Ах, какая ирония!

Ладно, может и нет. Всё-таки я успел привыкнуть к новой фамилии. Она звучная, в конце-то концов. Посмотрим, как всё обернётся, но пути отхода я иметь обязан.

На мгновение прикрыв глаза, при помощи окклюменции замедлил время и мысленно прошёлся по разуму всех своих химер. Даже столь мелких и незначительных, как мошки-шпионы или саранча, из которой состоит Рой.

Это такая… небольшая привычка, которая у меня появилась и от которой я, пока что, не спешу избавляться. Как говорила Мерзость: «В такой момент ощущаю, что на долю секунды становлюсь ближе к вам, господин».

И подобное чувствует каждое моё создание. Каждая тварь, хоть разумная, хоть нет, получает дополнительное подтверждение того, что создатель жив и следит за каждым их шагом. И это приводит тварей к экстаз!

Скарды едва сдерживаются, чтобы не завыть, Рой жужжит и хаотично двигается, Ангелы на миг открывают светящиеся оранжевым глаза… Всё подчиняется единому творцу. Мне.

Но мгновение проходит и вот, я уже снова механически растягиваю губы в прежней улыбке, которую невозможно отличить от искренней. Лицо приобретает выражение умиротворения и демонстрирует лёгкую, слабую улыбку довольства жизнью. Проблема в том, что теперь мне приходится ограничиваться ТОЛЬКО окклюменцией, ибо все мои «наработки» лицевого характера были спущены в унитаз.

Вздох едва не срывается с губ. Нет, я не ругаю колдомедиков, даже наоборот — они сделали максимум, не выходя за рамки стандартного лечения. Уверен, я бы так не смог, ибо кроме как магией лечить не в состоянии. Упущение, но… пока что можно, ибо попросту не могу разорваться на все направления, изучая столь большой объём информации! Со мной же работали волшебники, самому младшему из которых было семьдесят лет!

Плюс не забываем, что я — личность разносторонняя, пытающаяся охватить всё и побольше, а там люди пошли по стезе целительства, на ней же и остались, расширяя предел своих знаний лишь на то, что может пригодиться в области исцеления других: диагностические ритуалы, например, в которых эти маги разбираются не хуже того же Эмерика. Но вот шаг влево или вправо уже вызывает вопросы. И это нормально! Никто не может быть идеальным во всём или знать совершенно всё. Даже Фламель, уверен, не смог взять от этого мира максимум.

Не смогу такого и я. Но это не помешало мне сконцентрировать внимание на определённых направлениях волшебства, которые меня полностью устраивают. Может потом я и буду их расширять, но точно не сейчас.

Моргаю, обрывая чрезмерно глубокую задумчивость и сосредотачиваюсь на реальности, наблюдая за вейлой, которая только что вышла из камина.

— Фрида, приветствую, — улыбнулся, подмечая, что Альтенбург явно не знала, куда деть руки. То убирала их за спину, то начинала теребить рукав длинного, красивого платья, которое подарил ей пару дней назад. Специально для этого момента!

Вообще, посещение блондинкой моего дома случилось достаточно внезапно. На следующий после выписки день, когда уже надоело заниматься беспрерывной окклюменцией и когда, кажется, «настроил мозг» всем своим химерам, решил под вечер позвонить своей девушке.

— Вольф! — радостно воскликнула она. — И даже самолично, — широко улыбнулась.

— И я рад тебя видеть, — довольно кивнул. — Минуло, кажется, всего две недели, а я ощущаю себя будто бы вечность тебя не видел. Соскучился.

— И я, — поправила вейла свои длинные, распущенные волосы. — Уже до дыр письма зачитала! Мог бы и позвонить ещё раз.

Вот они, подростковые отношения! Когда перечитываются записки, любуются на фото, прижимают к груди подаренный дешёвый брелок и так далее… Такое возможно лишь в этом возрасте, ибо чем мы старше, тем дальше уходит невинность.

— Был не в состоянии, — притворно вздохнул. — Но сейчас всё изменилось.

— Когда вернёшься? — лукаво прищурилась девушка. — У меня целая пачка конспектов накопилась! Уже не терпится почувствовать себя на месте профессора!

— Хех, я бы позанимался у такой учительницы, — поиграл бровями.

— Ну тебя! — засмеялась Фрида. — Но всё-таки?

— Злые колдомедики запретили мне колдовать, — поморщился я. — Ещё целых две недели буду сидеть на эдаком «больничном». Так что ещё нескоро смогу оказаться в Дурмстранге. Приходится заниматься Менталистикой, которая, как ты уже успела узнать, работает немного по иным законам, а также читать книжки. Ну и гулять планирую, куда же без этого?

По территории поместья, вряд ли куда-то ещё. Чего я забыл там, на улицах Берлина или Высокого двора? Смотреть на магов и маглов? Хотя… может и вылезу, ибо скука бывает такой… неприятной.

Вейла на миг словила ступор. Хм, судя по выражению лица, в очередной раз задумалась, что же такое серьёзное случилось, что даже «Мастера» целители никак не могут привести меня в порядок?

Я уже несколько раз терпеливо расписывал ей «подробности», полностью выдуманной мной истории «магической катастрофы», то есть — неправильно прошедшего эксперимента. Доводить реальную ситуацию? Нет! Я бы и про увеличение резерва не говорил, если бы на тот момент не был абсолютно «деревянным».

— Зато тело наконец-то собрали в кучу, — решил перенаправить поток её мыслей. — Представь себе, я практически уверен, что эти гады схалтурили и неправильно воссоздали мне кожу на лице!

Хорошо ещё, что жуков-химер просто вытащили наружу, а не уничтожили. За это я им был благодарен, ибо создавать их с нуля не было никакого желания. Да и итог вышел бы тогда другим. Точно таких же существ я создавать бы не стал. Сделал бы лучше… попытался.

Однако, без их наличия внутри себя, ощущаю собственную неполноценность. Словно для современного человека забыть дома мобильник. Вроде бы и ничего особого не изменилось, но вместе с тем изменилось всё.

Сидят сейчас в лаборатории, в режиме ожидания. Скучают. Как и я…

Честно сказать, выбирая между встречей с Фридой и внедрением обратно в себя химер, без размышлений выбрал бы второй вариант. Девушка это конечно здорово, но чувство защищённости нравится мне куда больше.

— Да ну! — что и требовалось доказать, сразу переключилась и начала пристально в меня всматриваться. — Ты обманываешь!

— Как бы я посмел? — притворно возмущаюсь. — Взгляни вот сюда, — провожу пальцем по крыльям носа, — здесь у меня не было этого скругления. Я специально изменял его форму, чтобы добавить эдакой брутальности.

— Аха-ха! — рассмеялась она. — Зачем?

— Чтобы девчонкам нравилось, — широко улыбаюсь.

— Каким-таким девчонкам? — прищурилась блондинка.

— Я что, вслух это сказал? — прикрываю рот ладонью, после чего мы заходимся смехом.

Кстати говоря, в такие моменты даже не приходится так уж сильно притворяться. Мне действительно нравится вот так вот болтать ни о чём. Как я называю это: ментально расслабляться. Особенно актуально для таких вот ситуаций, когда нет возможности найти себя в чём-то ином. Например — лаборатории. Да-а… жаль, что не могу продолжить работать с Нагой или доделывать свой эксперимент с Язефом Хесброном и его превращением в волшебника.

Почти уверен, что смогу довести его до ума. Правда не факт, что магл не свихнётся в процессе, но… это ведь ради науки, хе-хе.

Судя по ощущениям, засел бы в лабораторию недели на три-четыре… Может и хорошо, что возможности нет? Мда уж, в такие моменты отчётливо ощущаю, что надо мной крайне желателен тотальный контроль, дабы не забывал тратить время на иные нужды, а не только работу с химерами. Ладно-ладно, это я не всерьёз! Не всерьёз же..?

Чего уж там, сейчас я бы даже был не против наделать очередных скардов! Тянет меня сотворить что-то преинтересное! Вскрыть кого-нибудь и как следует улучшить. О, стоило лишь об этом подумать, как в мозгах всплыла пометка: изучить строение тел магических существ. Угу, тогда с Санни получилось не очень. Чуть не сдох у нас домовик.

Забавно, в голове возникла мысль по изучению «внутреннего мира» магических существ и одновременно с этим, как раз провожу общение с вейлой. Абсолютно магическим существом!

Кажется, она восприняла интерес в моём взгляде немного по своему, отчего даже слегка покраснела. Мило! И отчего я вспомнил момент, когда трахал Тали, при этом желая отведать её мяса? Разве мясо вейлы не будет похоже на птицу? В книгах об этом не писалось! Преступная халатность, как я буду продолжать жить без этого знания?!

Хоть самому узнавай, в самом-то деле…

— А можно… — минут через пятнадцать болтовни ни о чём, заговорила Фрида, — это… может где-то встретимся? Порталом тебе можно будет воспользоваться?

Поверь, милая моя, я тоже хочу этого! Не меньше твоего! Что уж там, я бы потратил на тебя весь день, но только при условии, что он, скажем так, «окупится».

— Прибыть в школу магии не имея возможности использовать магию? — приподнимаю бровь. — Боюсь, вряд ли. Зато, — тогда у меня и возникла подобная идея, — быть может, ты сумеешь навестить меня? Как больного, хе-хе, одноклассника?

— Тебя? — переспросила она. — Э-э… в смысле, в поместье?! — расширились её глаза.

— Да, — уверенно киваю. — Не на улице же нам встречаться?

Можно и там, но если затащу к себе…

— А… — взгляд заметался, — м-меня не отпустят, тут же… школа и…

— Если я сумею решить этот вопрос? — хитро улыбнулся. — Тогда?

— Такое возможно или по решению директора Кальба, — быстро произнесла блондинка, — или под поручительство какого-нибудь профессора, но никто ведь…

— Поверь, нужно будет лишь проявить капельку желания и смекалки, — наклоняю голову. — Так каков ваш ответ, фройляйн Альтенбург?

Она открыла рот и тут же закрыла его. Отвела взгляд, покосившись куда-то вдаль, а потом решительно посмотрела прямо на меня.

— Согласна, — сказано было твёрдо и уверенно.

— Отлично, — довольно киваю. — Я сообщу подробности официальным письмом, — делаю многозначительную паузу. — А вы… готовьтесь, — подмигнул и прервал вызов.

Дурмстранг, башня Боевого направления, спальня девочек

— А-а-а! — аж подпрыгнула вейла, — он пригласил меня на знакомство с родителями! — в её душе был редкостный раздрай, но это был приятный и очень светлый раздрай, который, однако, не позволял девушке связно мыслить.

— Что мне надеть? — испуганно расширились её глаза.

Дверь открылась и к Фриде забежала Диана, чья рука готовилась выхватить палочку, а взгляд суматошно оглядывал комнату.

— Фух, я думала, тут бой начался, — возмутилась она, указав на блондинку пальцем. — Чего кричишь?

Девушка посмотрела на Гессерт безумными глазами.

— Мне нечего надеть! — вейла подскочила и ухватила верную подругу за руки. — Это же катастрофа, Ди!

— Э-э… — той одновременно хотелось согласиться со столь важным заявлением и вместе с тем наорать на блондинку. — Закажем? — Диана решила пойти по привычному и лёгкому пути.

— Для посещения первых лиц страны?! — Альтенбург с неожиданной силой встряхнула подругу. — Недопустимо! Меня же засмеют!

— Кто? Тьфу, Фрида! — Гессерт вырвалась из стального захвата, наконец убирая руку от палочки. — Объясни уже нормально, что происходит?!

Вейла, словно воздушный шарик, из которого выпустили весь воздух, резко осела на кровать.

— Вольф выздоровел и позвал меня к себе в поместье. Сказал, пришлёт официальное приглашение, — всё это было сказано тихим, проникновенным шёпотом.

Диана зависла в ступоре.

— Но ведь это значит… это значит… — она вытянула дрожащую руку, — тогда ведь…

— Знакомство с родителями, официальное представление… меня — вейлы! В высшее общество страны! Пусть даже отдельной семьи… Это показатель! Это серьёзно! Такое может случиться лишь в какой-то сказке! Бедная девчонка, — указывает на себя, — и настоящий принц! — рука устремляется куда-то в сторону. — Я что, Золушка?!

— Для этого надо уметь убираться, — прыснула Гессерт. — А ты не знаешь бытовых чар даже для протирки стола.

— Это я-то не знаю?! — возмутилась Фрида. — Уже выучила! И отработала!

— С Вольфом? — улыбнулась её подруга. — Он ведь известный мастер бытовых заклинаний.

— С ним, — отчего-то смутилась блондинка. — А теперь…

Их разговор прерывают.

— Что случилось?! — в комнату забежало ещё две девушки: Элис Шафлер и Луиза Хеллингер. — Фрида, это ты кричала? — перевела на неё взгляд первая, в то время как вторая осматривала спальню, держа руку на палочке. — Неужели кто-то из мальчишек смог обмануть чары приватности?

— Ей звонил Вольфганг, — улыбнулась Диана. — И пригласил к себе в поместье. Знакомиться с ро…

— Серьёзно?! — тёмненькая Элис удивлённо раскрыла рот. — Тот красавчик со Вспомогательного? Жутко богатый и сильный маг?

— Он же на больничном, вроде как? — заинтересованно спросила Луиза. — Уже пару недель уроки не посещает. И что значит «пригласил к себе»? Из школы? Так ведь нельзя же уходить?

— Вольф обещал решить этот вопрос, — негромко произнесла Фрида, чем спровоцировала новую порцию разговоров, обсуждений и расспросов. Вейла лишь успевала отвечать:

— Отец — второй человек всей страны… Да, жутко богатые… Верно, работает. Говорил, что где-то в лаборатории, подробности не знаю… Уже «Адепт», а не идёт к нему… Угу, а у меня лишь простые мантии!

— Проблема-то достаточно серьёзна! — приподнялась Шафлер. — Надо намекнуть этому Шахлендорфу, что в школьной форме на знакомство идти — лишь позориться.

— Верно-верно, — улыбнулась Хеллингер. — Если пригласил и уверен, что сумеет обеспечить тебе выход из замка, так пусть предоставит нужный наряд!

— Мне выпрашивать у него платье?! — вскинулась Альтенбург. — Да ни за что! Я же не какая-то замарашка и не ради денег, и… — с каждым словом запал угасал, а с ним и громкость. — Может… трансфигурация?

— Глупенькая, — погладила Диана её по голове. — Опытные маги, такие как барон Шахлендорф, умеют видеть магию. И Вольф, как ты говорила, тоже.

— У-у! Проклятье… — вейла упала на свою кровать, лицом в подушку. — Что же мне делать?!

Девушки переглянулись, а потом у Элис появилась хитрая улыбка.

— Оставь этот вопрос на нас, — положила она ладонь на спину вейле. — В конце концов, приглашение ведь ещё не пришло, верно?

Вскоре после нашего общения с вейлой, ко мне прилетела школьная сова от Дианы, где девушка серьёзно так наехала на меня за недостаток подготовки!

«Фрида очень волнуется! При себе у неё нет подходящего платья, дабы выйти в свет. И тебе нужно было подумать об этом!»

В таком стиле был и остаток. Ну и ещё пояснения, что к моему счастью, у блондинки есть очень хорошая подруга, которая позаботится о ситуации. Хах!

Аж умилился и даже соизволил ответить. Вежливо. И хоть завуалированно прошёлся по интеллекту Гессерт, но при этом указал, чтобы не переживали понапрасну. Такой нюанс я не мог упустить из виду. Нет, серьёзно. Я ведь уже не в теле Мерзости, так что вполне себе могу здраво мыслить.

Да-да, всё верно! Я отлично помнил, что семья Альтенбург бедна, как церковные мыши. Хех, шучу. Нет, не бедны, всё же отчим — стандартный «средний класс», да и у матери есть подработка, но с Шахлендорфами не сравнятся. Так что «обеспечить должный наряд» было бы логично.

По хорошему бы взять Фриду с собой, да пройти по магазинам Нижнего двора, но организовать несколько отгулов я уже вряд ли смогу. На один-то… не факт. Почти уверен, что получится, однако когда имеешь дело с людьми, всегда что-то может пойти не так.

А потому сработал проще. Причём даже не выходя из дома, ибо журналов мод у Габриэлы с Юлианной было выше крыши. Полистал, нашёл приличное и симпатичное, размеры девушки я знал, да и чары подгонки на нём имелись. В общем, заказ ушёл, доставка была сразу в Дурмстранг, на имя моей вейлы, а значит…

Сейчас я смотрел на итог, который стоял прямо передо мной. Ух, нет, однозначно выбрал редкостную красавицу! Пусть «для рода Шахлендорф» вариант не очень хороший, но спустить такое небесное создание в утиль я попросту не могу себе позволить!

Светлые волосы Альтенбург были уложены достаточно качественными чарами. Изящное платье сидело на ней, как влитое. В комплект к нему шли аккуратные туфельки, на низком каблуке. Просто «девушка с картинки»!

Даже не скрываю довольства во взгляде, которым её оглядываю. Отец моментально его срисовал и незаметно показал «класс».

— Совсем засмущали девочку, — вперёд выступила Юля, взяв Фриду за руку, — пойдёмте, а то как на приёме, в самом-то деле!

— Нарушаешь все манеры, — прикрыла мать глаза. — Что о нас подумают?

— Делегация министров из Международной Конфедерации Магов прибывает завтра, — фыркнула она. — А сегодня можно и понарушать!

От этих шутливых слов, — ибо никакой делегации к нам не прибудет (во всяком случае, насколько я знаю), — вейла едва не упала, но была удержана моим телекинезом. Едва заметно подмигнул ей.

Конечно же, далее мы последовали к столу.

— Экскурсию по дому Вольфганг проведёт сам, уже после обеда, — величественно сказал Эмерик.

— Разумеется, — столь же величественно киваю. — Любому, кто окажется в нашем доме, первым делом захочется изучить здесь каждый камень, — сарказм скрыл, но в мою сторону косо поглядели все, включая Фриду. Однако, вид у меня был возвышенный, так что обвинить в ехидстве никто не мог. А если точнее — не стал.

Мы прошли в гостиную, где я элегантно выдвинул для девушки стул.

— Спасибо, — скованно улыбнулась она, продолжая пылать нездоровым напряжением. На долю мгновения задержался. Вообще, я сидел дальше, по правую руку от отца, но сейчас…

Сажусь рядом с девушкой, на что сразу же обратили внимание остальные. Женщины коротко переглянулись, Эмерик лишь благосклонно прикрыл глаза. Ах, ощущаю себя на приёме у неких, важных людей! Особенно смешит то, что в повседневной жизни никто из нас не ведёт себя таким вот образом!

Вообще, я планировал, что приём Фриды будет более домашним, но кажется родители решили проявить себя. Неужто это откровенный выпад в мою сторону или простая забава? Хех, посмотрим, как сильно они будут терзать мою блондинку.

Мимолётно касаюсь её плеча и мягко улыбаюсь, после чего перевожу взгляд на остальных, передавая право следующего хода.

— И вот, настал момент, когда сын привёл домой девочку, — Габриэла лукаво посмотрела на Фриду.

— Вообще-то не привёл. Фройляйн Альтенбург пришла полностью самостоятельно, ибо я всё это время присутствовал здесь, на «больничном», — развожу руками.

Однако, меня полностью проигнорировали. Какая досада!

— Мы много слышали о тебе, но впервые видим, скажем так, вживую, — Юлианна щёлкнула пальцами, подавая сигнал домовикам. Стол начал наполняться.

— Я бы предложил начать общение с того, что мы нормально представимся, — вклинился отец, взяв разговор в свои руки. — И я, как глава семьи, начну. Быть может, тебе это уже и известно, но так будет правильно.

Фрида кивала, как болванчик, а я мысленно вздохнул. Хоть я и представлял, чем всё обернётся, но невольно хотелось чего-то более лёгкого, как например, было с семейством Хоукинс.

Мысленно абстрагировался от беседы, которая не была мне интересна. Это формальность, мы все это знали. Брак… Скажем так, пока что его не рассматривали. Да и отношения эти больше считались некоторой блажью, которую я решил произвести, но которую, во всяком случае пока, не воспринимали всерьёз. Да и не утверждал я никогда обратного, наоборот, подтверждал, что подобное — лёгкий флирт, подростковые увлечения.

Интересно, так ли это? Выльется ли всё во что-то большее? Самому интересно!

В глазах сидящих здесь взрослых людей, само собой, такое развитие событий было исключено. Вот только они не догадывались, что я их полностью поддерживаю. Ну в самом деле, какой брак? Скоро война начнётся, а по её окончанию я и сам не знаю, что буду делать. Может, сбегу из страны, может, имитирую свою смерть или ещё чего. Даже не представляю, обстановка слишком резко и крайне часто меняется, мне нельзя полагаться ни на что.

В общем, текущие семейные посиделки можно воспринимать как мою блажь и желание семьи немного поразвлечься. Но конечно же, напрямую так никто не говорит. Нужно быть тоньше!

Вяло колупнул ложкой великолепный пирог. Хоть мне и приходится вести образ жизни настоящего магла: наполнять желудок пищей, потом выдавливать из себя эту пищу, мыться при помощи рук… хорошо ещё, до бритья дело пока не дошло. Те, едва заметные, мягкие волосинки, появившиеся на верхней губе, трудно назвать даже зачатками усов или бороды. Однако, пробиваться начали, это да.

Кхм, к чему я вообще начал? Так вот, несмотря на нужду питать себя обычной едой, я почти не ощущал голода. Как сказал отец, который лично провёл анализ через рунный круг, всё дело в наполнении магией.

— Ты был настолько переполнен силой Нового Бога, что твоё тело, словно батарейка, оказалось ею перенасыщено. Эта энергия стала будто бы твоим «жировым запасом», — Эмерик рассмеялся. — Она обеспечила тебе не только увеличенный резерв, но и ещё отсутствие нужды в получении пищи, — он задумался, — во всяком случае, на какое-то время точно.

— Небольшой приятный бонус, — кивнул тогда я.

Кивнул тогда, а пирог передо мной стоит сейчас. Никакого желания его поглощать. Кидаю косой взгляд на Фриду: умяла свою порцию за пару минут. Глаза уже восторженно смотрели на остальные куски, лежащие на широком подносе, однако волевым усилием девушка заставила себя отвести взор.

Переглядываюсь с ехидно прищурившейся Юлианной, на что она деланно вздохнула.

— Фрида, ласточка моя, возьми ещё кусочек, — женщина пролеветировала ей пирог.

— Что вы, фрау, право не стоит, — стала она отказываться, начиная привычную и уже надоевшую (во всяком случае мне) игру в перетягивание каната. Силы ведь не равны, так какой смысл? Принимай ухаживание с достоинством!

Верно, Лин?

Взгляд в сторону показывает пустой стул, в проём коридора — никого и ничего. Где ты, милая моя?

Я пробовал изучать тот сгусток, который был тобой. Ныне он покрыт оранжевым коконом энергии Нового Бога. И… тоже изменился. До чего же мне не хочется, чтобы ты просто сгинула! Повторно тебя потерять будет выше моих сил.

Именно из-за этого ведь не убираю сей элемент в своём разуме. Надеюсь, что ты там, словно бабочка в коконе, вот-вот восстанешь из мёртвых. Вот только… долго ли я буду за ним наблюдать? Не возникнет ли у меня однажды желание навести в своей голове порядок? Это было бы рационально и очень правильно…

Мрачно улыбаюсь. Перетерплю. Выдержу. И не с таким совладаю. Я сумею всё… Всё…

Своевременно реагирую на ситуацию за столом, будто бы и не погружался в себя. Благо, окклюменция легко позволяет подмечать такие мелочи. Речь как раз зашла о том, каким образом Альтенбург смогла покинуть Дурмстранг.

— Её присутствие здесь — совсем не секрет, — довольно прикрываю глаза. — Всё благодаря профессору Вензел. Эта милая женщина понравилась мне с первой же встречи, — незаметно подмигнул нахохлившейся Фриде. И немудрено, ведь преподавательница Ритуалов — молода и красива. Причём умело пользуется своей красотой, чтобы постараться «перетянуть» на свою сторону меня. Чуть ли не на каждом уроке мы, когда класс занимается очередным проектом, которые учительница щедро ему выдаёт, обсуждаем более серьёзные вопросы. И я явственно ощущаю её желание выудить из меня как можно больше знаний, касательно Ритуалов. Кто я такой, чтобы сопротивляться подобным играм? Я с великим удовольствием иду ей навстречу, пользуясь женщиной также, как она пользуется мной. Беру у неё «почитать» редкие трактаты, получаю индивидуальные и по настоящему интересные задания, а также, как например сейчас, разрешение «выгулять» Альтенбург. Не даром ведь профессора могут себе подобное позволить?

За это я делюсь некоторыми «наработками» своей семьи в области Ритуальной магии. Увы, за всё нужно платить. Быть может, подобная связь со временем приведёт к чему-то более интересному? И нет, я не о банальном сексе ученика с красивой учительницей! Это попросту скучно. Я про возможного агента влияния в будущем. Всё упирается лишь в то, как я сумею подать получаемые знания, под каким соусом буду проводить наши «уроки» и насколько грамотно сумею подцепить эту женщину. Вербовка… новая для меня наука, но кому как не мне профессионально ею овладеть? Сколько уже людей находятся в моей тени? Реддл, Макфи, Гилмор, Брэйтон, туда же можно отнести Хаффарда и Кауфилд, хоть и с натяжкой. И это не считая маглов! А среди них тоже попадутся интересные экземпляры, как например моя «суккуба» Кристи.

Почему бы не присоединить к коллекции ещё один экземпляр?

Герда Вензел — немка, а значит отлично читает обстановку в Германии. За этот поводок её можно хорошенечко тряхнуть. На руку играет и то, что она достаточно молода… Это, конечно, могло быть ложью, ибо кому как не мне знать, что внешность бывает обманчива? Вот только не зря я сын «второго человека в стране». Получить личное дело своей преподавательницы было не сложно. Ей было всего сорок четыре года. «Эксперт» в Ритуалистике, которая искренне желала большего. Это можно и даже нужно использовать…

— Как это современно, — чуть не зааплодировало Юлианна. — Нахваливать чужую женщину, когда собственная девушка сидит прямо под боком!

— Вы перегибаете, любезная «фрау», — хмыкнул в ответ. — Ведь речь не о «чужой женщине», а о моём преподавателе, к которому я испытываю лишь уважение, — складываю пальцы в замок. — И не будем забывать, что именно ей мы обязаны возможности лицезреть мою прекрасную спутницу, — довольно киваю на вейлу.

Очередная милая пикировка, что может быть приятнее? Не будешь следить за языком и грамотно держать ответ, не забывая наносить собственные «уколы», то сожрут-с.

— Спасибо, Вольф, — выдавила Фрида, чьи губы, кажется, скоро разобьёт судорога от нервной улыбки.

— Расслабься, — кладу ей руку на колено, пользуясь тем, что мы сидим рядом. — Вы слишком приставучи, семейство, — выдыхаю. — Довели беднягу.

— Теперь перегибаешь уже ты, — Габриэла задумчиво осмотрела девушку. — У неё есть стержень, просто чтобы его рассмотреть, нужно вначале достать.

— Снять кожу, ты имеешь в виду? — выгибаю бровь.

— Если юная фройляйн желает прикоснуться к высшему обществу, — прищурилась Юля, — то переживёт нашу встречу.

— Золотые слова, — отставил чашку из под чая Эмерик. — Что же, пожалуй, вынужден вас оставить…

Хоть кто-то решил мне помочь!

Благодарно киваю отцу, который лукаво мне подмигнул. Я-то знал, что у него нет особых дел. Не даром пригласил вейлу именно сегодня. Но кажется, на Фриду действительно свалилось много впечатлений, а она — не я, который может играть в словесный пинг-понг хоть с Министром, хоть с будущим «Великим Светлым», хоть с родителями своей потенциальной, ныне почившей, девушки. Последнее — это я про тебя, Лин! Вылезай уже! Мне тебя не хватает!

Пусто.

Что же, мироздание не терпит пустоты. И мне есть чем её наполнить.

Едва заметно, но ощутимо, сжимаю пальчики вейлы и тихо шепчу ей на ушко:

— Держись, ты сильная.

Девушка мгновенно покраснела, а женщины, оставшиеся за столом, ехидно переглянулись.

— Ну хорошо, — поставила Юлианна локти на стол. — Давай будем проще, если ты так настаиваешь…

Новый виток беседы! Как же я тебя ждал!

— Не так я себе это представляла! — юная вейла облегчённо выдохнула, облокотившись о стену. Её грудь часто вздымалась, будто бы она только что пробежала пару километров, либо провела серьёзный магический поединок.

Однако, это был всего лишь разговор! Всего-навсего и никакой, хе-хе, физической активности!

— Неужто они были недостаточными снобами? — насмешливо приподнимаю голову, указывая на стулья, стоящие рядом с книжным стеллажом.

— Ха! Можно я промолчу? — хитро улыбнулась она, а потом, поддавшись странному порыву, обняла меня, разместив свою голову прямо на моём плече.

Левой рукой обнимаю в ответ, прижимая за талию, а правой поглаживаю по мягким волосам. Сцена была такой… домашней, уютной… Чуть ли не автоматически отвожу взгляд в угол комнаты, где любила сидеть Лин, дабы наткнуться на её закатанные к потолку глаза, но…

Очередная пустота.

Чёрт бы тебя побрал, ободранная сука! Вылезай!

Плечи, руки и даже пальцы напряглись, но сила воли заставляет их расслабиться. Нет уж, меня так просто не взять, я спокоен!

— Всё хорошо, девочка моя, всё закончилось. Ты в безопасности, — негромко произношу я, чуть сильнее прижимая её податливое тело к своему. Момент близости! Ощущаю, как зашевелилось в штанах. Хм, что будет лучше, скрыть или продемонстрировать? Совершенно случайно, конечно же! Вызовет ли это интерес или момент не тот?

Тц, не тот… Она слишком нервничает. В такой ситуации не сможет расслабиться, а значит и предаться процессу. Нет, первый раз нужно проводить на её территории, либо на нейтральной, где будем лишь мы. У неё дом с родителями, значит его отметаем. Неужто мне придётся самому подбирать какие-то комнаты? Проблемой это не станет, нужно лишь подыскать на Рождественские каникулы хорошее место, чтобы было кафе или ресторан, а потом и номера сверху, хе-хе… Всё в одном, так сказать.

Вейла едва слышно шмыгнула носом, а я, тем временем, немного сдвинул ногу, полностью скрывая «вставший вопрос».

— Они не были страшными или как-то так, — выдала Фрида. — Это я… дура такая, перенервничала.

Даже не представляешь какая… И почему у парней всё так просто, а у девушек настолько сложно? Впрочем, обстановка действительно играет роль.

— Ты молодец, — поцеловал её в лоб. — Я разбираюсь в своих родителях. Ты понравилась им, — уверенно говорю вейле.

— Правда?! — в голубых глазах плескалась чистая и незамутнённая надежда.

Нет. Юлианна откровенно смеялась в течение всего обеда, Габриэла старалась быть учтивой, но меня не обмануло её поведение. Женщина отнеслась к моей подруге, как к банальной одноразовой игрушке.

Ощущаю себя сынком-мажором, в чью квартиру, с утра пораньше, прибыла мать и застала там незнакомую полуголую девицу. Что она может подумать? Снял потаскуху. Будет права. Но, эй, всем надо расслабляться! Я уже говорил об этом! Тратить время на собственные увлечения — абсолютно нормально и естественно.

Кроме того, на данный момент мне попросту приятно с ней возиться. Ощущаю, будто играю в песочнице. Всё так просто, легко и кристально понятно. Все эмоции и мысли на поверхности, абсолютное доверие, полнейшее неумение в элементарнейших, как мне казалось, вопросах.

Но с другой стороны, иначе и быть не могло! Даже сравнивать глупо, я — перерожденец, живущий вторую жизнь, она — соплячка. Я — талантливейший маг всего поколения, чья сила равна (а в данный миг даже превосходит) силе Волдеморта, она — вейла, чей естественный лимит — уровень «Адепта». И хоть этот лимит вполне реально поднять, но… подобное будет трудно, ибо придётся немало времени и сил потратить на работу со внутренней сущностью.

Если упростить — мы несоизмеримы. Она для меня — как домашнее животное. Милый маленький котёнок. Можно потискать, приласкать, покормить с руки… мур-мур-мур!

И мои родичи относятся к ней примерно также. Хах, но было бы странно ожидать иного, верно? Хорошо ещё не унижают и не издеваются. Знают, что я подобное запомню. Да и отношения у нас вполне себе хорошие, что с отцом, который демонстративно придерживался этикета, что с матерью и Юлианной. Я послушно отыгрываю хорошего, умного и самостоятельного ребёнка, который вырос гораздо быстрее сверстников. И мало того, который принял их и простил за предыдущий поступок: приют Вула.

Аха-ха-ха! Разве так мог поступить обычный подросток? Вот они и ходят вокруг на цыпочках. Ибо потенциал мой велик, сила — огромная, ум — невообразим…

Ладно, Вольф, хватит этого самонадрачивания. Будто бы тебе и так мало поют дифирамбов?

Не терпится посмотреть на то, какое лицо они состроят, когда вернут остальных детей! Что там будет? Как «братья и сестра» воспримут случившиеся перемены?

— Кстати, так и не поблагодарила тебя за платье, — тепло сказала Фрида. — Очень красивое и такое удобное! Точно пойду в нём на бал!

— До выпускного бала мы подберём тебе что-нибудь новое, — хмыкаю на это.

— Не сказала бы, что до него слишком уж долго ждать, — усмехнулась девушка. — Да и на этом ведь есть чары подгонки? А впрочем, если ты так желаешь…

Ага, именно я, а не она, что сейчас поглядывает на меня с хитрым видом. Но да ладно, не разорюсь, хе-хе.

— Рассказывай, как в школе дела? — улыбнувшись, спрашиваю у вейлы, переводя тему.

— Спросил так спросил! — хохотнула девушка. — Могу ответить или кратко, или очень подробно.

— Как насчёт первого, которое перейдёт во второе? — приподнимаю бровь.

— М-м, вот как, — закинула она ногу на ногу, отчего мой взгляд моментально прошёл по её ножкам, на миг показавшемся из-под выреза платья. — Дела в школе идут хорошо, — делает рукой неопределённый жест. — Это если кратко. Чуть подробнее… О, я вызвала на дуэль и сломала нос, а заодно выбила половину зубов, одной суке, которая вздумала было открыть свой грязный рот.

В этот момент Фрида выглядела весьма воодушевлённо, её глаза сверкали искренней гордостью за себя и собственные успехи.

— Не ученическую дуэль, как понимаю, — неспешно уточняю я.

— Конечно нет, — усмехнулась моя собеседница. — Всё по взрослому, как делал ты, когда драконил этого бедолагу, — щёлкает пальцами вспоминая имя, — Джона Рида, вроде как?

— Джеймса, — поправляю её. — Но то был наш, скажем так, местный хулиган. А тебе чем та девица не угодила?

— Хм, — отвернулась блондинка, посмотрев в окно. Яркое солнце освещало красивый сад. Около моего окна росло несколько деревьев, но с ними явно поработал хороший герболог: их ветви не загораживали обзор и не мешали осматривать окрестности. — Она сказала, что такой дешёвке как я, ни за что не удержать аристократа, — наконец выдала вейла. — Что мы — раса шлюх, способных лишь удовлетворять мужчин, а моё поступление в Дурмстранг — глупая ошибка.

— Она не слишком умна, — спокойно отвечаю ей, не делая попыток ни тут же броситься опровергать слова этой незнакомки, ни начать успокаивать саму Фриду.

— Ты прав, — кивает девушка. — Была выше меня на несколько позиций, но теперь слетела.

— Начинаешь подходить к вершине? — довольно уточняю я.

— Должна же соответствовать своему… парню, — словно перед прыжком в пропасть произнесла она. Ещё бы глаза закрыла!

— Ты — лучшее, что случалось со мной, — сладкие как патока слова! Ах, аж зубы свело!

Какое же клише! Лин, ты бы смеялась надо мной, как над последним глупцом!

Фрида покрылась краской.

— Я… — в эмоциях был сумбур. Мне отчётливо было видно, что вейла спешно пытается придумать хоть что-то. Что-нибудь! — …правда?

Мерлин! Даже Мерзость смогла бы подобрать более правильный порядок слов.

«Господин…» — негромко заскулила химера, на что я привычно отправил ей эмоции спокойствия и теплоты.

— Конечно, — встаю со стула и подхожу ближе.

Наклоняюсь к ней едва ли не впритык, хватаясь ладонями за подлокотники её стула. Наши лица оказались друг напротив друга.

— Ты веришь мне? — странный вопрос. Я бы сказал — достаточно глупый. Но сейчас свою роль должны играть чувства, эмоции.

— Да… — тихо отвечает блондинка.

Правая рука поправляет её волосы, а потом… я принимаю свою обычную позу.

— Вот и хорошо, — сажусь обратно. — Что ещё интересного произошло в моё отсутствие?