Холпек

Глава 12

Проходя по длинному коридору, Сергей слушал, как каждый его шаг эхом отдаётся в тишине большого дома. Спустившись по широкой деревянной лестнице, он оказался в центральном зале первого этажа, который ещё вчера был наполнен гомоном и смехом отдыхающих горожан. Сейчас же зал был тих и пустынен, словно отдыхал после вчерашнего.

За столом его уже ожидали четверо. Среди них были и знакомые лица — могучий Кожи и Марик, хозяин этого дома. Рядом с ними сидели две женщины. Взрослая дама с уверенным и сильным взглядом, искрившимся в пламенных глазах, её осанка и манера держаться выдавали в ней лидера, чью решительность и силу нельзя было не заметить. Рядом с ней сидела девушка-подросток, чьё молодое и свежее лицо светилось энтузиазмом и любопытством. Она внимательно смотрела на Сергея, словно пытаясь разгадать его тайны.

Сергей остановился на мгновение, оценивая собравшихся. Он понимал, что каждый из них играет свою уникальную роль в этом необычном месте, и каждый может стать ключевым союзником в его путешествии по Холпеку. Он сделал шаг вперёд, готовый присоединиться к ним и узнать больше о своих новых знакомых.

— Знакомься, это мои самые преданные друзья, можешь доверять им, как мне самому. Тебя не предадут даже под страхом смерти, — заговорил Марик. — Нашего весельчака Кожи ты уже знаешь, — он кивнул серокожему гиганту.

Кожи, олицетворение силы и надёжности, сидел рядом, его могучее тело было словно изваяно из серого гранита. За ним, как за прочной стеной, могли найти защиту все, кто в этом нуждался.

— А ловко ты меня вчера уделал, братишка. Я так привык, что Марик меня прикрывает от ментальных атак, что даже не подумал закрыться. Да и не ожидал я, что какой-то червяк подчинит мой разум. Прошу, больше так не делай. Очень неприятно ощущать себя марионеткой в руках кукловода. Я, если что, больше по физическому устранению противников. Марик говорит, что с твоим приходом многое изменится в этом прогнившем мире, очень на это надеюсь.

Голос Кожи был глубоким и мощным, воздух вокруг от него вибрировал. Каждое его слово обладало весом и силой, и в то же время в нём чувствовались нотки искренности и добродушия, хотя он выражал недовольство, описывая неприятные ощущения, испытанные им от такого опыта.

Сергей, слушая его, испытывал смешанные чувства. С одной стороны, он был смущён тем, что мог так сильно повлиять на такое могучее существо, как Кожи. С другой — его вдохновляло то, что гигант верит в него и возлагает какие-то надежды на его появление, хотя он пока не мог понять, чего от него ждут, какие изменения он мог принести в этот мир.

Хищная улыбка Кожи, несмотря на её пугающий вид, таила в себе дружелюбие и уважение. Это было похоже на маску, за которой он скрывал добрую и открытую натуру. Этот великан, несомненно, был настоящим воином, чья сила не мешала ему быть покладистым и честным.

— Эту очаровательную даму зовут Паль, она занимается персоналом в нашем заведении, если ты понимаешь, о чём я, а также разведкой и сбором информации по всему Холпеку, — продолжил Марик.

— Если под персоналом ты подразумеваешь проституток, которые спаивают бедолаг шахтёров, а затем тащат их в койку, то прекрасно понимаю. После бутылочки горячительного и яркого оргазма очень хорошо развязываются языки. Путаны моего мира испокон века были лучшими информаторами. Всем хочется поделиться своими победами и секретами с эффектной девушкой, особенно под воздействием алкоголя и эндорфина, — заметил Крас.

Паль, сидящая напротив, излучала смесь утончённости и хитрости. Её глаза были ясны и проницательны, а улыбка скрывала множество нерассказанных историй. Она была облачена в одежду, которая подчёркивала её изящество, сразу было видно, что она не просто важный член команды Марика, но и умелый участник закулисных игр.

Сергей, слушая Марика, понимал многогранность роли Паль. Её работа с персоналом и особенно с теми, кто был на первой линии сбора информации, была критически важна. И его тирада отражала понимание этой тонкой работы.

Паль улыбнулась в ответ, её улыбка была и загадочной, и уверенной. Она знала свою ценность в сложном мире Холпека. Она не просто обеспечивала комфорт посетителям постоялого двора, но и играла ключевую роль в сети, созданной Мариком.

— Красавчик, а ты догадливый. Только не смей моих девочек называть проститутками или путанами, иначе они тебе глаза выцарапают. Лучше использовать более мягкое — жрицы любви либо просто жрицы, — с долей превосходства в голосе сказала Паль, встала из-за стола и прошла за барную стойку. Этот манёвр был совершён специально для Краса, дабы он мог её получше разглядеть. Оценив её внешность, Крас решил, что местные, должно быть, сходят по ней с ума.

Каждое её движение было изящным, словно она постоянно танцевала. Пройдя несколько метров через зал, она продемонстрировала не только свою великолепную фигуру, но и силу характера. Волосы, струящиеся каскадом по плечам, переливались всеми оттенками ночи в свете люстры, а в её сверкающих глазах светился недюжинный ум. Она не просто была красива, но и обладала той харизмой и притягательностью, которая делала её незабываемой. Её одежда, не сказать, что скромная, но элегантная, подчёркивала её естественную красоту и грацию. Лёгкий топ, который она носила, подчёркивал её утончённые формы, делая акцент на женственности её фигуры. Взгляд моментально притягивала её стоячая грудь не меньше третьего размера, с просвечивающими сквозь ткань сосками.

Её фигура была идеальной: высокий рост, длинные стройные ноги, подтянутая попа, которую выгодно обтягивали узкие брюки из чёрной кожи. Они облегали её ноги так, будто были сшиты прямо на ней. Сапожки из белоснежной ткани с высоким каблуком добавляли ей ещё больше грации и изящества.

Паль была не просто красива, она была символом силы, уверенности и загадочности. Это была женщина, которая могла покорить или уничтожить, что делало её ещё более привлекательной в глазах Сергея. Её лицо было произведением искусства, созданным природой и усовершенствованным мастерским уходом. Лоб, гладкий и безупречный, был прикрыт аккуратно подстриженной чёлкой, тонкие брови, идеально сформированные, говорили о её внимании к деталям. Носик — маленький и изящный, пухлые губы притягивали взгляд совершенной формой. Зелёные глаза Паль, сверкающие, как изумруды, были глубокими и проницательными. Маленькие ушки с бриллиантовыми серьгами-гвоздиками добавляли ей утончённости и женственности. Тонкие и изящные руки, украшенные дорогими кольцами, говорили о её высоком положении и изысканном вкусе. Бронзовая кожа свидетельствовала о том, что она не только следит за своей внешностью, но и любит себя, неустанно уделяя внимание своему телу.

«Так значит, красавчик. Где-то я это уже слышал. Как же она мне напоминает Электру! Вот просто родственная душа. Девушки совсем друг на друга не похожи внешне, но энергетика схожая. А ведь чувак, в котором я сейчас нахожусь, вовсе не красавчик, да просто урод старый. Ещё и худой, да и кривой. Или у неё просто такая манера общения? Ладно, разберёмся по ходу дела».

Все эти мысли пронеслись в его голове мгновенно, но он решил оставить их на потом, сосредоточившись на предстоящем общении с Паль и другими членами команды.

— Паль, ну согласись, как шалаву ни назови, принцессой она не станет, — хмыкнул Крас, но тут же пошёл на попятный под грозным взглядом красотки. — Хорошо, я тебя понял, они жрицы любви и никак иначе, — он даже руки поднял в знак капитуляции. — Но скажи мне, где ты тут красавчика нашла? Я же выгляжу как доходяга — худой, сморщенный, ещё и старый.

— Малыш, это всё мелочи, мы всё равно изменим тебе внешность. Скажем так, ты сейчас получил стартовый набор, а на примочки нужно больше денег или знаний. Марик это умеет, он тебе поможет, — небрежно отмахнулась Паль.

Ответ девушки был настолько уверенным, словно она видела Сергея насквозь и легко могла распознать скрытый в нём потенциал. Она оценивала человека в целом, его характер, его волю и способности. Сергей, слушая её, понял, что в этом мире внешний вид вовсе не имеет значения. Здесь ценились душевные качества.

В этот момент Сергей осознал, что его путешествие по Холпеку будет полно не только опасностей и испытаний, но и возможностей для роста и развития. Теперь к Марику присоединилась и Паль, которая тоже могла стать его наставником на этом непростом пути.

— Да он и сам это умеет, — вмешался Марик. — Но у него нет практики, поэтому я сам им займусь. Вот только сильно менять мы его не будем. Скинем лет двадцать, мускулатуры добавим, но он должен оставаться в этом теле, так будет лучше.

Марик хотел сохранить баланс между уникальной личностью Краса и внешностью, которую получил герой при перемещении на Холпек. Его слова звучали как обещание нового начала, но и как напоминание о том, что важно сохранять свою сущность. Марик понимал, что каждый человек уникален своим опытом и характером, и что физические изменения — это лишь внешние атрибуты этой уникальности.

— Сладенький, то, как ты вчера уработал Кожи, достойно восхищения. Но… Глядя на меня, ты видишь молодую двадцати с хвостиком лет девушку, однако, если бы ты знал мой настоящий возраст, думаю, ты бы вёл себя совсем иначе. Аха-ха-ха, да расслабься! Чем дольше живёшь, тем больше понимаешь: главное — не стареть душой. А у меня с этим всё в полном порядке. А ещё я видела тебя голышом, и твой инструмент очень даже хорош. Хотя и его тоже можно сделать любых размеров и формы, если денежки водятся или обладаешь определёнными навыками. Марик нам немного рассказал о тебе. Как я понимаю, ты очень способный малый.

Девушка широко улыбнулась, запрыгнула на барную стойку, умостилась пятой точкой на широкой столешнице и откинулась назад, прогнувшись таким образом, чтобы её красивая грудь сильно выделялась. Крас, глядя на эту картину, громко сглотнул. Окружающие весело рассмеялись. Паль, словно искусная актриса на сцене, ловко использовала свою внешность и обаяние для создания непринуждённой и игривой атмосферы. Её уверенность и раскрепощённость делали общение с ней не только приятным, но и заряженным особым юмором.

«А ещё я видела тебя голышом, и твой инструмент очень даже хорош», — эти слова звучали не как откровенный флирт, а скорее, как дружелюбная шутка, произнесённая для того, чтобы разрядить обстановку и установить более тесный контакт с Сергеем. Когда Паль запрыгнула на барную стойку и приняла вызывающую позу, подчёркивающую её прекрасные формы, это вызвало искреннее восхищение и смущение у Сергея. Не ожидавший такого поворота, он не смог скрыть своих чувств. Но смех, который последовал за этим эпизодом, был дружелюбным и располагающим, создавая атмосферу тепла и доверия.

— Что, давненько сладенького не получал? Кстати, не суй свой член никуда за пределами этого заведения, потом объясню почему, — на полном серьёзе заявил Марик. — Ладно, что-то мы отвлеклись, — продолжил он. — Остался наш самый юный член отряда. Это Филис, хотя она, скорее всего, будет постарше тебя, про метаморфозы тоже потом объясню. Филис у нас на подхвате, она наша любимица, так что не смей её обижать и даже не вздумай подкатывать. Малышка замечательно шпионит и добывает нужную информацию совсем иными способами, чем Паль, и, как правило, её источники заслуживают больше доверия, чем обожравшиеся алкаши, которые готовы горы свернуть и рассказать всё что угодно, лишь бы им дали ещё разок пристроить свои обрубки на халяву.

— Так это за ней я вчера сломя голову нёсся через всё поселение? — спросил Крас.

— Совершенно верно. Только не через всё поселение, а по заранее продуманному маршруту, дабы не нарваться на стражников. Малышка очень ловкая и быстрая, догнать её не каждый сможет, — ответил Марик.

— Я это уже понял, — согласно кивнул Крас и взглянул на девушку.

На вид Филис нельзя было дать больше пятнадцати лет. Коротко стриженые каштановые волосы, круглые карие глаза, узкий нос с горбинкой, аккуратный рот с тонкими губами, немного пухлые щёки и широкий подбородок. Она больше походила на парня, возможно, из-за мешковатой одежды. Широкие штаны из грубой ткани тёмно-зелёного цвета, белая майка, поверх которой надета чёрная рубаха с длинными рукавами, и лёгкие литые полуботинки, похожие на калоши.

— А теперь, народ, знакомьтесь, это Хан Кви Су. Да, да, дорогой, теперь тебя так зовут. Имя Хан очень распространено на Холпеке. Можешь забыть своё старое имя, мы тебя будем звать только так. Анонимность прежде всего. Слишком много поставлено на кон, причём не только для тебя, но и для всех, кто находится в этой комнате, — очень серьёзным тоном сказал Марик. Затем спросил Краса:

— Возражения есть? Может, ты хочешь какое-то другое имя?

— Да ты меня хоть чёртом обзови! Кем я только не был, не привыкать. К тому же Хан — очень приличное имя, в моём мире это был очень высокий титул у многих народностей, так что вполне годное погоняло. Хан Кви Су… неплохо звучит. Как имя воина или странствующего мастера, — Крас довольно улыбнулся. — Возражений нет, есть вопрос. Что дальше?

— Хан, я смотрю, ты прям с места в карьер. Не терпится приключений на пятую точку найти? Мне нравится твой настрой, малец. А то давно я уже не разминался в реальных делах, всё грог да пиво по кружкам разливаю, — подал голос серокожий гигант.

— Кожи, отставить панибратство в отношении Хана. Мы его совсем не знаем и пока не понимаем, на что он способен. У него довольно долгий путь на Холпеке. Сперва он должен научиться выживать без нашей помощи, понять, как устроен мир, что можно делать, а что нельзя, — осадил его Марик и обратился к Хану: — Ты должен понять, что теперь ты часть нашей команды. Мы все здесь, как одна семья, и будем поддерживать друг друга во всём. Запомни, на Холпеке важно иметь надёжных союзников, и ты только что нашёл их.

— Я понял, Марик. Я ценю ваше гостеприимство и готов учиться, чтобы с честью пройти через все испытания этого мира, — уверенно ответил Хан Кви Су (Крас).

Кожи, похоже, проникся серьёзностью слов Марика и кивнул в знак согласия, одновременно выказывая своё уважение к новому члену команды. Собравшаяся вокруг стола компания была уникальной смесью разных личностей и культур, но их объединяла общая цель и дух товарищества. Это был особый день для Сергея, день, когда он начал новую жизнь среди новых друзей.

— Кстати, чтоб вы знали, он вчера спёр плащ с сушилки мисс Пикви, — сообщил друзьям Марик. — А что у нас за такое полагается? Правильно, десять лет принудительных работ. Тебе повезло, что её муж знатный выпивоха, и она утащила его из нашего бара в четыре утра завёрнутым в этот злосчастный плащ. Так что в будущем держи свои ручонки при себе, — отчитал он Хана.

— А как они поняли, что это именно их плащ? Здесь что, вся одежда каким-то образом маркируется? — внезапно спросил Сергей.

— Ты почти прав. Со шмотками в нашем мире туго, по крайней мере, с тканевыми. Это связано с тем, что выращивать хлопок или собирать шёлк у нас практически невозможно. Так что на более- менее ценные вещи ставится энергетическое клеймо; оно незаметно глазу, зато сканер определяет его мгновенно. Этот плащ стоит больше трёх месячных зарплат выпивохи Пикли, так что, поверь, они бы точно стали его искать, — объяснил Марик и вопросительно посмотрел на Хана.

Сергей внимательно слушал Марика, в его глазах читалось удивление. Оказывается, в этом мире даже кажущаяся мелочь может привести к серьёзным последствиям.

— Очень интересно. А почему это так сложно — вырастить хлопок? Я видел густые леса за пределами деревни. Вырубите широкую просеку, вспашите землю и выращивайте хлопок. Тоже мне проблему нашли, — пожал плечами Сергей. — Кстати, как называется деревня? Я тут уже два дня, а названия до сих пор не знаю.

Голос Сергея был полон энтузиазма, а взгляд искрился от идей. Марик, слушая его, улыбался с некоторой долей снисходительности, его глаза светились мудростью и пониманием юношеского максимализма.

— Хан, это в очередной раз доказывает, что ты совсем не знаешь наш мир, — терпеливо продолжил объяснения Марик. — Деревня называется Шахтёрский Предел или просто Предел. У нас очень много домашнего скота: куры, гуси, свиньи, овцы, козы, коровы, да и дичи в лесах предостаточно. Так что с шерстью и мехом проблем нет. Но ты попробуй круглосуточно ходить в шерстяном одеянии по местности, где средняя температура в самом прохладном месте плюс двадцать пять, — его голос звучал очень спокойно, словно он объяснял элементарные вещи маленькому ребёнку.

— Я бы не сказал, что на поверхности температура, как на курорте, там явно не пахнет никакими «плюс двадцать пять», — парировал Сергей, недоверчиво поглядывая на новых друзей.

— Для выхода на поверхность необходима совсем другая экипировка, наподобие твоего костюма вылазчика, шерстяная кофточка там тебя не спасёт. Отвечу и на второй твой вопрос по поводу хлопка. Во-первых, мы находимся внутри очень интересной экосистемы, которая подчиняется неизменным правилам с очень давних времён. Такие поселения, как Предел, создали древние. Это произошло тысячи лет назад, и изменить их невозможно. Короче, если ты срубишь дерево, то на его месте через месяц вырастет точно такое же, это по поводу вырубки территорий для последующего засевания хлопком. Второе: искусственное светило не излучает ультрафиолет, так необходимый для здорового роста домашних культур.

Марик говорил почти устало, его глаза отражали многолетний опыт и глубокие знания о сложных законах мира Холпек. В комнате царила атмосфера почтительного внимания, каждый присутствующий погружался в слова Марика, как в море мудрости.

— Так что у нас вроде бы и всё есть, но очень многих вещей не хватает, и исправить это невозможно. Еда практически ничего не стоит. Сходи в лес, поймай дикую свинью, притащи её к себе во двор, привяжи в транскопиру для животных, и можешь рубить её хоть до бесконечности, главное — вовремя мясо правильным образом перерабатывать, иначе Холпек его заберёт.

Сергей смотрел на Марика с бесконечным уважением, поражаясь обширности его знаний и щедрости, с которой он этими знаниями делился.

— Тебе всё ясно? — закончил своё объяснение бармен.

— Ну, скажем так, это, конечно, непривычно, но, думаю, в этом нет ничего сверхъестественного. У меня, например, внешность Кожи вызывает больший восторг и интерес, чем бесконечно возрождающиеся свиньи. Думаю, по ходу дела пойму и приспособлюсь к особенностям Холпека. Что дальше? Ты сказал, что у нас есть важное дело, — Крас снова напомнил о причине своего прибытия на постоялый двор.

Марик кивнул с одобрением, оценивая его быструю адаптацию.

— Да, у нас есть дело, которое требует твоего внимания, — ответил он. — Помнишь вчерашний инцидент на северных воротах? Тебе нужно будет решить эту проблему. Мы подготовили план, который поможет тебе избежать нежелательных последствий, — Марик выглядел серьёзным и сосредоточенным, словно стратег, готовящийся к решающей битве. Его слова подчёркивали проблемность ситуации. — С утра мне сообщили, что Окуляр и его приятель нажаловались старосте, и на тебя составили протокол о нападении и причинении тяжких увечий честным гражданам. Так что теперь ты должен явиться в ратушу для расследования и суда.

— Суда? — удивлённо переспросил Крас.

— Да, Хан, собирайся, сегодня ты будешь получать по лицу!