Холпек

Глава 5

Пр ойдя в направлении, которое указал Крог, парень вышел к развилке. Один путь вёл в коридор, из которого веяло смрадом и мертвечиной. Скорее всего, это была дорога в мышеловку, где заканчивали свой конец многие разумные, пытающиеся пробраться к сокровищам гномов.

Крас, ни мгновения не раздумывая, проследовал в другой коридор. В его голове мгновенно возникли страшные воспоминания о том, как циркулярка издевалась над его любимой тушкой. Испытать что-то подобное ещё раз ему очень не хотелось.

Во втором коридоре не было источников света — ни ламп, ни свечей, ни факелов. Но чем дальше он двигался по узкому проходу, тем свет становился ярче, словно стены сами светились изнутри. Парня сильно удивляла отделка стен. Это был идеально выточенный камень неизвестной горной породы голубоватого цвета, не было видно ни единого шва или трещины. Свет, проникающий сквозь него, придавал этим стенам загадочную глубину, создавал игру теней и бликов.

Гладкая поверхность камня имела металлический отблеск, который создавал в коридоре волшебную атмосферу. Казалось, Крас шёл по лабиринту, высеченному в самом сердце горы. Он мог только гадать, какие тайны и загадки скрывал этот удивительный мир под поверхностью планеты.

Чем дальше он продвигался, тем больше впечатляли светящиеся пустоты и ниши в этой пещере. Парень чувствовал, как увлекается в мир высокого мастерства и тайн, который окружал его со всех сторон. Каждый шаг приносил новые открытия, и душа его наполнялась рождённой из удивления восторженностью.

Крас медленно продолжал свой путь, чувствуя, что это место буквально завораживает его. Постепенно он даже забыл всё плохое, что с ним случилось в последние пару дней. Битва с Четвёртым и лютый мороз казались чем-то далёким и не таким уж и важным. Сам воздух, заполняющий пещеру, был настолько сладок и упоителен, что у героя закружилась голова. Он наконец-то добрался до дверного проёма в конце коридора и увидел перед собой огромную кровать королевского размера. Воздух в пещере был насыщен ароматами неведомых цветов и растений, что придавало этому месту непреодолимую привлекательность. Крас пристально рассматривал огромную кровать, словно она предлагала ему отдых в царстве Морфея, не иначе.

«Похоже, меня чем-то опоили. И как тут переваривать информацию, если меня в сон рубит не по-детски? Эх, и гномы-переростки эти… Наверняка тут что-то не так. И эта релакс комната по типу солевых пещер дома. „Дома“ — громко сказано, последнее время мой дом непонятно где. То Фарад, то Афган, затем джунгли, теперь этот морозный ад и каменная гробница. Причём, последняя — непонятно, на какой срок. Ладно, подумаю над всем этим завтра. Серёжа, ложимся спать».

С этими мыслями герой плашкой упал на мягкую перину и натянул на себя одеяло из шкуры неизвестного зверя. Сквозь туманный занавес усталости и смятения он почувствовал, как его накрывает сон, призывающий забыть обо всех злоключениях и погрузиться в облако умиротворения. И он позволил себе отдаться этому сну.

Сердце его билось ровно, дыхание становилось медленным и глубоким. В этом мире, где каждый уголок хранил свои загадки, он нашёл хотя бы краткую паузу для отдыха. Пусть недолгую, но драгоценную. Он ещё не понимал, какие сложности, невзгоды и взлёты ждут его впереди, он только шагнул на первую ступень пути к очень увлекательному приключению.

Утреннее пробуждение было лёгким. Хоть Серж так и не выяснил, как определять время в этом мире, на подсознательном уровне он понимал, что сейчас было именно утро. Свет проникал в комнату, обещая раскрыть все тайны этой комнаты его восхищённому взгляду. Сон позволил Красу забыть о том, что произошло недавно, о битвах и трудностях, о неведомом будущем. Он не спал так крепко очень давно, в последнее время его постоянно преследовали какие-то неудачи и волнения. Сегодня же всё было ровно наоборот. Сергей не ощущал тревоги и беспокойства, как будто он находился у себя дома, оказавшись в далёком прошлом, когда он был ещё ребёнком и не знал тревог и жизненных проблем, когда мир казался полным чудес и загадок. Ему совсем не хотелось вылезать из этой чудесной кровати. Теплота постели обволакивала его, принося умиротворение и покой, он просто хотел насладиться этим моментом. И он остался лежать на мягкой перине, наслаждаясь каждой секундой этого невероятного пробуждения.

Открыв наконец глаза, он сделал глубокий вдох и осмотрел помещение. Над его головой возвышался каменный куполообразный потолок со светящимися надписями; язык не был ему знаком, скорее всего, это были древние руны, которыми зачаровывали камни божественные кузнецы. Сергей медленно поводил зрачками и обратил внимание на яркое сияние, проникающее сквозь мраморные стены пещеры, этот свет дарил ему ощущение пребывания в самом сердце древнего храма. Пространство вокруг казалось идеальным сочетанием природной красоты и человеческого искусства. Он лежал на этой огромной королевской постели, окружённый нежными оттенками синего и фиолетового, словно погруженный в подводный мир мечтаний. Ровные белоснежные стены с лёгкими вкраплениями серого действительно очень напоминали мрамор высокого качества. Источником света выступали мелкие светящиеся кристаллы, инкрустированные в стены по всей комнате. Мебели было мало. Кроме огромной кровати, Сергей увидел небольшую тумбочку из резного дерева и вместительный шкаф в дальнем углу. Хоть эта мебель и была скромна по размерам по сравнению с ложем, она дополняла интерьер и придавала ему законченный вид. В воздухе витали приятные нотки полевых цветов и горной свежести. Температура и влажность в помещении были идеальны, такому комфорту мог позавидовать любой самый фешенебельный отель. Сергей не мог не улыбнуться, наслаждаясь этим райским уголком.

Он медленно встал с постели, ощущая под ногами приятную прохладу мраморного пола, чувствуя лёгкость в каждом движении. Шагая по комнате, он разглядывал детали отделки и восхищался мастерством, вложенным в это место отдохновения. Каждая деталь была тщательно продумана и представляла собой произведение искусства.

Наконец ноги привели Сергея к деревянной тумбочке. Здесь он обнаружил нечто, завёрнутое в тонкий пергамент. Развернув свёрток, он обнаружил набор странных инструментов, изготовленных с необыкновенной тщательностью. Каждый инструмент неярко сиял, словно обладал собственной энергией. Восхитившись работой мастера, Крас понял, что это гигиенические приборы, но они были явно ему не по размеру.

Сергей напрочь забыл о том, что вчера он подвергся мучительной процедуре привязки к копиру, а днём ранее чуть не умер в схватке с Четвёртым и мог замёрзнуть насмерть на поверхности планеты. Напротив, его эмоциональное состояние находилось на подъёме, хотелось бегать, прыгать или пуститься в пляс. Так себя чувствует человек, который только что добился чего-то очень важного и весомого в своей жизни, к чему шёл очень долго и упорно. Этот момент был, как наслаждение результатами долгого труда, как радостное осознание победы над самим собой. Внутренний свет героя был таким ярким, что казалось, проникал сквозь каменные стены и наполнял всю пещеру. Сергей вновь почувствовал в себе силу, готовность встречать новые вызовы и идти вперёд, несмотря ни на что.

«Твою мать, здесь что-то не то. Какого хрена я впадаю в нирвану на ровном месте? Меня вчера чуть не поджарили, как ужа на сковородке, а до этого гризли-мутант оторвал ногу и хотел отведать мои бубенцы. Похоже, на мою психику воздействуют. Видимо, эти гномы-переростки чем-то меня опоили или добавили наркоту в атмосферу, уж больно воздух тут чистый и приятный. Хотя, что мне жаловаться, давненько я так не расслаблялся! Постоянно какие-то погони и драки. Поваляюсь ещё пару деньков, потом начну решать проблемы. Чёрт, Серёга, соберись, некогда отдыхать. Чувствую себя, как в гостях на острове сирен: отдохнёшь денёк, а на самом деле год пройдёт, и всё полетит в тартарары. Пора отсюда валить. И жрать жутко охота, а эти грубияны даже каплю росы не предложили. И ещё вопрос: почему я до сих пор голый?»

Сознание вернуло Сергею острый вкус реальности. Он вспомнил о своих недавних испытаниях, о битвах, о потерях и опасностях, которые подстерегали его на каждом шагу. И внезапно осознал, что время отдыха подходит к концу, и пора вернуться к решению непростых задач. Собравшись с духом, Сергей решил, что пора выяснить, что здесь происходит. Но прежде, чем он приступит к следующему этапу своего приключения, ему стоило разобраться с вопросом питания. Голод начал ощущаться всё сильнее, и ему стало уже не до отдыха. Где-то в этой пещере должно быть место, где можно пополнить запасы энергии, где должна быть еда.

Стянув с подушки наволочку, Серж обвязал её вокруг талии на манер женской юбки или банного полотенца и направился прямиком в единственный дверной проём. Выйдя в коридор, он обнаружил, что стены теперь светятся намного ярче, чем вчера, яркость ничем не уступала солнечному свету. Парень двинулся по направлению к выходу из коридора. С каждым шагом, удаляющем его от спальни, эмоциональный фон Краса менялся, причём в худшую сторону. Потихоньку возвращались тревога и переживание. Он медленно двигался вдоль коридора, пытаясь понять, что происходит вокруг. Стены, которые ранее казались ему идеальными, теперь начали вызывать настороженность и непонимание. С каждым шагом он всё больше проникался осознанием того, что находится в незнакомом мире, полном неизвестности и опасностей.

«Значит, это комната действует таким образом, однозначно, что-то намешано в воздухе. Но надо отдать должное, очень круто они это придумали. Голова уже ясная, и я чётко осознаю, что на меня нет никакого воздействия, однако чувства отходняка или похмелья нет совсем. Единственно — это жуткий голод и жажда, готов слона слопать и выпить целое озеро. Где эти чёртовы гномы?»

Сергей понимал, что ему нужно осторожно исследовать эту пещеру и найти выход. Он знал, кто и зачем его сюда привёл, но намеревался выяснить, как ему вернуться в свой мир. В его голове начали созревать планы и идеи, как сделать это, и как можно скорее.

Он продолжал свой путь по коридору, вглядываясь в стены и ища какие-то следы или знаки. Его разум работал чётко и рационально, несмотря на необычные обстоятельства. Голод и жажда становились всё более острыми, напоминая о неотложной потребности в пище и воде.

Вскоре он обнаружил перекрёсток, где коридоры вели в разных направлениях. Не имея чёткого представления, куда ему следует двигаться, Сергей остановился.

И тут он услышал далёкий звук удара молота по наковальне, это был явный знак. Дойдя до развилки и повернув в сторону мастерской, в которой вчера шла беседа, герой понял, что он окончательно пришёл в норму, начал мыслить быстрее и более трезво. С каждым шагом, удаляющим его от спальни, звук молота слышался всё громче и отчётливее. Дойдя до мастерской со сканером и копиром, парень не обнаружил там гномов, но увидел ещё один дверной проход. За ним открылся широкий коридор с множеством дверей. Какие-то из них были открыты, на каких-то висели увесистые замки разных конструкций и размеров, причём, двери тоже были выполнены из разных материалов: камень, металл, дерево, стекло, даже парочка как будто из энергии, которая колыхалась и не показывала, что за ней скрывается. Сергей вгляделся в эту шеренгу дверей, всем нутром ощущая тайну и магию, которая пронизывала это место. Его любопытство пробудилось с новой силой, и он ощутил неимоверное желание исследовать каждую комнату. Но при этом внутренний голос подсказывал ему, что не стоит рисковать и нужно быть осторожным.

Следуя по коридору, Сергей заглядывал в открытые двери, и его удивление только росло. Во всех незапертых помещениях полки ломились от сокровищ, золотые слитки были разложены ровными рядами по полочкам, на полу — нагромождения самородков, в кучах драгоценного песка ярко блестели самоцветные камни. Сержа моментально охватила золотая лихорадка. Все эти богатства бесхозно валялись и выглядели, как ненужный хлам, хотелось зайти в комнату и сгрести эти прелести в охапку. Он осознавал, что стоимость всех этих сокровищ невообразимо высока, и даже при мысли о том, что они могут стать его, сердце начинало биться сильнее.

Но рациональная часть ума напоминала о том, что эти сокровища слишком опасны и что нельзя поддаваться искушению. Возможно, здесь были ловушки или какие-то другие средства защиты. Серж решил продолжить свой путь, не поддаваясь соблазну, ибо эти богатства представляли собой смертельную ловушку. Вспомнив вчерашние слова Крога о том, что, если он приблизится к сокровищам ближе, чем на пять метров, его просто располовинят, Крас сумел взять себя в руки. Осторожно шагая по коридору и заглядывая в другие комнаты, он продолжал исследовать это удивительное место, пытаясь понять, почему гномы так безалаберно относились к таким ценным вещам. И ту его осенило.

«Проверить, значит, меня захотели! Ну нет, нас так просто не возьмёшь, нужно что-то повесомей, чем гора золота. Хотя маленькой горстки самоцветов хватит очень надолго, да и за пределами владений гномов наверняка они мне пригодятся. Так, стоп, и откуда такая тяга к обогащению незаконным путём? Пля, а вдруг в этом мире воровство законно и, наоборот, в почёте? Не-е, дичь какая-то, воровство карается везде. А ещё, куда я их прятать собрался? Не в жопу же себе запихивать! Пора брать себя в руки. Та-а-ак, звон молота отчётливо слышится из конца коридора, мне туда».

С этими мыслями Сергей направился вглубь коридора. Звук молота становился всё более различимым, словно Крас приближался к самому сердцу этого необычного укрытия. Он был готов к новым открытиям и испытаниям.

Пройдя ещё десяток метров, парень увидел ещё одну развилку и два широких прохода, уходящих в разные стороны. Жилище гномов было похоже на лабиринт, в котором можно было легко заблудиться. Сергей повернул направо, именно оттуда доносился звон. Наконец он вышел в огромный зал с высоким потолком. Зал был уставлен множеством приспособлений для кузнечного ремесла, неизвестных Красу. За одним из них что-то вытачивал Крог, в десятке метров от него за наковальней Дрог ударял увесистым молотом по заготовке из горячего, раскалённого металла.

Сергей наблюдал за процессом работы, приглядываясь к каждому движению Крога и Дрога. Он ощущал какую-то особую ауру в этом зале, словно здесь творилось что-то волшебное и великое. Каждый удар молота, каждое действие волшебных кузнецов создавали новое произведение, и Сергей не мог оторвать взгляд от этого процесса. Крог и Дрог были в своей стихии, они воплощали в жизнь свои идеи и творили из металла нечто невероятное.

Их руки двигались с лёгкостью и уверенностью, создавая живые произведения искусства. Огромные наковальни гремели и звенели под могучими ударами молотов, словно договаривались с духом металла преобразить его в нечто удивительное.

Мастера были одеты в долгополые чёрные халаты. Взгляды их были устремлены внутрь себя, словно они видели не только то, что находилось перед ними, но и всю суть мира. Их лица выражали умиротворение и глубокую сосредоточенность.

Мастерство Крога и Дрога было безупречным, каждый удар молотка привносил в металл жизнь, каждое движение руки было точным и гармоничным, словно это была часть древнего ритуала. Их мастерская была полна произведений искусства, созданных с любовью и тщанием. Здесь звучала музыка кузнечного труда, наполняя пространство магией и величием.

Сергей не мог отвести глаз от этого потрясающего зрелища. Он чувствовал, как каждый удар молотка проникает в его душу, оставляя там отпечаток этого величия.

Наконец он решился подойти к гномам.

— Дрог, посмотри, соня проснулся. Ну, ты и горазд спать, дружок, похоже, тебя и правда помотало последнее время. Камера релакс-депривации обычно ставит на ноги за пару часов, а ты там провалялся трое суток, — насмешливо произнёс Крог.

Сергей недоуменно посмотрел на него, отметив, с каким интересом смотрит на него и Дрог.

— Трое суток? Да вы издеваетесь, я обычно сплю не больше шести-восьми часов! Ну, бывает, с бодуна могу поваляться часиков десять, но не сутками же! Чем вы меня опоили?

— Ничем. Апартаменты, в которых ты отдыхал, это произведение искусства и мастерства, выполненного руками величайшего мастера всех времён и вселенных. То есть меня, — гордо ответствовал гном.

— Крог, а ты от скромности явно не помрёшь. Хотя согласен, комната очень крутая, надо такую тоже у себя дома замутить, когда обзаведусь недвижимостью высокого статуса. Наркоту там, небось, добавляете в вентиляцию? — поинтересовался Сергей.

— Нет-нет, никаких наркотиков или дурмана! Это чисто мастерство и искусство. Я же говорю, что у меня золотые руки. Это всё тончайшая работа с энергиями, многие элементы отделки выполнены из очень дорогих и редких материалов, большинство которых привезены контрабандой из других миров, — с чувством собственного достоинства ответил Крог.

Гном горделиво рассказывал про узоры, возникающие на поверхности стен, словно они сами ткались из самоцветов и драгоценных металлов, про элементы мебели, искусно вырезанные из драгоценного дерева. Каждый кристалл, вставленный в стены, был подобран так, чтобы всё вместе создавало великолепный световой спектакль. Воздух проникался ароматами, которые словно путешествовали сквозь века и миры. Он явно любил это помещение и гордился, как собственным ребёнком.

— Малой, не бери в голову, просто мой тщеславный братец хотел перед тобой похвастаться, какой он молодец, что смог построить сауну с парой примочек. Подсмотрел идею у одного чародея. Только тот использовал магические конструкты и наркотические травы, а Крас усовершенствовал его идею. Но это всё ровно плагиат, ничего сам придумать не может, — насмешливо включился в разговор Дрог. — Да, Крог такой. Всегда готов похвастать своими талантами. Но, признаться честно, без его мастерства нам было бы непросто выживать в этом мире, — добавил Дрог, улыбаясь своему брату.

— Всё равно ваша работа впечатляет, — сказал Сергей. — Я не видел ничего подобного нигде, хотя мне доводилось встречать очень интересные вещи.

— А ещё, брат, я же тебе говорил, что не стоило открывать сокровищницы. Этот паренёк не настолько глуп, чтоб кидаться на кучку золота после того, что ты ему обещал в наказание накануне.

В комнате послышался громкий звук сглатываемой слюны. Это Серж представил, что с ним могли сделать, если бы он запихал пару самоцветов в свой задний проход. Мастера остановили работу и обернулись к нему с лукавыми ухмылками на лицах.

— Дрог, вечно ты всё портишь, – вздохнул Крог, его брови укоризненно сошлись у переносицы, но глаза удовлетворённо блестели. — Да, я очень горд своим творением. Тот чародей был бездарь, а моя комната — верх совершенства. И да, парень молодец, ведь стоило ему схватить хоть самую ржавую монету, мы бы моментально расторгли наши договорённости и выдворили его наружу, –голос великана звучал гордо и уверенно. — Ладно, ты что-то у нас засиделся, пора и честь знать. Дрог, выдай ему экипировку, и пусть валит на все четыре стороны.

— Мужики, а у вас пожрать ничего не найдётся? Мои кишки сейчас к спине прилипнут, а жажда такая, будто я в пустыне неделю скитался.

Крог и Дрог обменялись взглядами, а затем загоготали.

— Ну что ж, парень, чем сможем, тем подсобим, — усмехнулся Крог. Он поднял с наковальни одну из золотых заготовок, подбросил её в воздух, поймал и сжал в кулаке. А когда разжал ладонь, на ней лежал маленький кусок чёрствого хлеба.

— Ну, пробуй, — предложил он, протягивая Кравцову непривычный паёк.

— Этого тебе хватит на первое время. До деревни дотянешь. А вода в кувшине позади тебя, сам налей.

Кравцов с удовольствием принялся за еду. По мере того, как он жевал, чувствуя, как сытость и сила возвращаются к нему, он ощутил прилив благодарности к этим гигантам, но тут же спохватился, что еда — это ещё не всё.

— А можно мне чем-то срам прикрыть? Не ходить же в вашей наволочке всюду, — взмолился Сергей.

— Фу, а я думаю, что ты себе на жопу натянул! Хорошую вещь испортил. Такой материал сложно достать, а зная, где она побывала и что о неё тёрлось, я больше не смогу на ней спать. Ну и ирод же ты, Морф, — поморщившись, проговорил Крог.

Кравцов сделал глубокий вдох и, умиротворённый от еды и воды, решил не обижаться на хозяев. Ведь они в конечном итоге предоставили ему уютное убежище и позаботились о его выживании, несмотря на некоторые неудачные моменты.

— Ладно, двигай за мной, выдам тебе пару игрушек, и вали в деревню, притомил ты нас, — пробасил Дрог.

— Подождите, у меня осталась куча вопросов, я бы с удовольствие задержался ещё на денёк, — попытался протестовать Крас.

— Двигай за мной, сказал, Марик всё тебе объяснит и покормит. Мы и так много на тебя потратили как времени, так и ресурсов Равновесия. Пошли, — Дрог ощутимо толкнул парня в плечо и направился к одному из выходов.