Холпек

Интерлюдия

Интерлюдия.

Сразу после ухода Краса из владений гномов.

'- Твёрдой рукой мы судьбами правим, так повелел нам Магди.

— Бог наш суровый, так долго ты правил, бойтесь наши враги.

— Пылкое сердце храброго война, рвётся из жаркой груди.

— Во славу героям, легенды составим, бейся или умри.'

— Дрог, завязывай с этим старьём, неужели спеть больше нечего? И так чувство тревоги не покидает, ещё ты тут завываешь эту нудятину. Чую скоро что-то произойдет, вот только не пойму, хорошее или плохое, но перемены точно будут…-Пробасил Крог.

Затем он замолчал и застыл на месте, внезапно его что-то очень затревожило, гном ощущал чужую энергетику в своём жилище, но не мог понять кто это и где он находится. Таинственная аура проникла в уединённое жилище, создавая волнение, которое неожиданно охватило его внутренний мир. В комнате плыли неведомые вибрации, и гном ощущал, что, что-то тянется к его разуму, как тени будущего, хотя природа этих изменений оставалась таинственной и неуловимой.

— Кхм-Кхм, добрый вечер дорогие господа.-Раздался гордый и насмешливый голос из темноты.

— Кто здесь?-Всколыхнувшись спросил Крог, сжимая крепче молот в своих руках.

— Выходи ирод, покажись на глаза, иначе четвертую тебя и сошью из твоей кожи исподнее, будешь после смерти мой фекальный дым нюхать.-Зло высказался Дрог.

— Не пристало так принимать старых друзей. Смотрю, вы тут совсем одичали в одиночестве, вам бы манеры подучить бездари.

После того как прозвучали эти слова, из тёмного угла, куда не проникал свет, вышел маленький сгорбленный кобольд. Его высокий, изогнутый хребет искажал облик, но не скрывал той изящности, которая присутствовала в каждом его движении. Резная трость в его руке казалась частью его собственного тела, воплощением его старшинского достоинства. Его одеяние больше напоминало лохмотья, которые хорошие хозяева выбрасывают на помойку, такие даже беднякам стыдно отдавать. Но для кобольда одежда, хоть и напоминала лохмотья, оставшиеся от лучших дней, несла в себе следы долгих лет служения. Казалось, что каждая порванная деталь напоминает хозяину о старых подвигах. Глаза его, горящие красным пламенем, несмотря на долгие годы, полные испытаний, не утратили своей стойкости и благородства. Не смотря на это, в его взоре читалась стать и мудрость.

Несмотря на свой крошечный рост, кобольд излучал невидимую силу, словно смотрел свысока на своих собеседников, а огненные глаза пронзали их взглядами, словно прожигали всю сущность, чтобы оголить истинные намерения каждого из братьев.

— Гироха, старый плут, что ты у нас забыл? Неужели надоело сидеть на нижних уровнях и нюхать смрад от пердежа грязных кобольдов, решил подышать свежим воздухом и ненароком посетить старых друзей? Давненько тебя не было, мы уже думали, что ты отправился к праотцам. Лет наверно десять посылаешь молодёжь на бартер. Так каким ветром всё же тебя к нам занесло? А самое главное как ты обошёл наши ловушки чертяка?- Расплывшись в улыбке пробасил Крог.

Гномий великан был явно рад видеть старого друга, этот шаман кобольдов одним из первых вышел на братьев и предложил сотрудничество. В его мудрых глазах читалась надежда на благополучное будущее, где различные народы могли соседствовать в мире и сотрудничестве. В недрах нижних уровней планеты находились самые ценные руды, которые можно было потом переплавить в дорогостоящие материалы для изготовления артефактов. На протяжении всей истории обитатели верхних уровней воевали с кобольдами. Лишь маленькая толика авантюристов с обеих сторон время от времени договаривались о сотрудничестве враждующих сторон. Несмотря на вековую вражду, протекающую между обитателями верхних и нижних уровней, этот невероятный союз открывал новую главу в истории двух народов.

Этот старый шаман очень долго продвигал идею взаимовыгодных отношений кобольдов с чужестранцами проживающими на верхних уровнях. В его глазах мерцала мудрость и решимость изменить течение вековых конфликтов. Он воплощал идею, что разумные существа, даже если они различаются, могут найти общий язык в стремлении к взаимной выгоде. Селяне, которые жили выше кобольдов очень желали захватить земли этого гордого и воинственного народа, но условия, в которых процветали эти маленькие воины, были крайне враждебны для обычных обитателей верхних уровней. Запредельное содержание углекислого газа в воздухе, а так же экстремально-высокая температура, позволяла пребывать во владениях кобольдов лишь несколько минут. Попытки использовать специализированное снаряжение сталкивались с жестоким сопротивлением кобольдов-воинов, которые не только уничтожали вылазки, но и экспроприировали захваченное снаряжение в свою пользу, а оно было очень дорогостоящим и изготавливалось длительное время.

Пару веков противостояния привело к непримиримости между иномирными пришельцами, обосновавшимися на уровнях ближе к поверхности планеты, и кобольдами, населяющими недра рядом с ядром. Недоверие было так велико, что стороны даже не пытались находить компромисс. Но в один прекрасный момент Гироха и несколько его сторонников смогли разрушить этот узел недоверия.

Создание буферной зоны между уровнями стало переломным моментом в отношениях двух народов. Зона стала местом для торговли, где обитатели нижних уровней предоставляли ценные руды, а обитатели верхних уровней вносили свои технологии, экипировку и энергию. Этот союз принёс выгоду обеим сторонам и дал начало новому этапу в их отношениях, основанному на взаимном уважении и выгодном сотрудничестве. Но такой союз был выгоден не всем, алчные руководители «круга горнодобытчиков» желали всё прибрать к своим рукам, а кобольдов заковать в рабство.

— Юноша, не пристало так разговаривать со старшими, имей уважение, или поплатишься за свои слова.-Зло огрызнулся кобольд.

— Юноша? Гироха, ты что с дуба рухнул, хотя ты наверно и не знаешь такого дерева, я тебе не то что в отцы, а в пра-пра-пра и так далее дедушки гожусь, ты же знаешь кто мы.-С этими словами Крог подошёл вплотную к кобольду и пристально взглянул в его глаза.

Взгляд Гирохи зажегся ярким, красным пламенем, словно в его глазах вспыхнул огонь, способный сжечь всё вокруг. Мельком взглянув в этот пылающий взор, гном почувствовал, что сталкивается с чем-то невероятным. В этом взгляде крылась мощь и стойкость, которые были характерны для великих лидеров и воинов. Теперь он понял кто стоит перед ним.

— Уравнитель, это ты, почему в теле Гирохи? Прошлый раз ты приходил в своём истинном обличии.-Поинтересовался Крог.

— Эх бездарь ты Крог, в прошлый раз я посещал вас во сне, в виде энергетической проекции соединившей ваши сознания воедино. Сколько уже живете на Холпеке, а так и не запомнили что, таким как я, вход на эту планету заказан. Вот и приходится исхитряться. А старый шаман с удовольствием предоставляет мне своё тело каждый раз, ведь после моего посещения его жизнь продлевается на пару десятилетий. Я ему постоянно твержу, что он может в любой момент переродиться в юнца на копире, а его знания и опыт останутся при нем, но этот упрямец, что-то твердит про местную религию и отказывается.- С негодованием в голосе проговорил кобольд.

— Согласен, глупый обычай конечно, в их культуре считается, что замена тела отрицательно влияет на разум кобольдов, и после перерождения они очень долго не могут занимать руководящих постов. Так что Гироха просто боится потерять власть, хотя не мудрено, на нем очень многое держится. Боюсь после его кончины и перерождения, начнётся война, круг давно зубы точит на кобольдов, они хорошо подготовились к захвату.-Ответил Крог.

— Это не мои проблемы, лучше скажите как вам мой новый подопечный, впечатляет?-С гордостью спросил уравнитель.

— Да дурной он какой-то, ещё наглый и мне кажется туповат. Ты хоть понимаешь на что он подписался?-Ответил Крог.

— Конечно понимаю, ты же знаешь кто я? Именно такие как я плетут паутину судьбы обычных разумных. Так что, как не мне знать во что он ввязался, именно я и Равновесие привели парня в это место. А ты что скажешь Дрог?

— Толковый малый, он конечно ещё очень юн и глуп, ему придётся набить кучу шишек и совершить массу ошибок на своём пути, но думаю, что из него выйдет толк.- Ответил Дрог уравнителю.

— А ты я смотрю сегодня говорлив, похоже Крас положительно на тебя влияет, что уже мечтаешь о межмировом портале? Это поднимет вашу захудалую лавочку на очень высокий уровень. Многие влиятельные персоны хотели бы получить ваши игрушки из материалов этой планеты. Если всё выгорит, вам придётся расчищать не мало территорий под сокровищницы. А-ха-ха-ха. Дрог слюни подними.-Посмеялся уравнитель над гномом.

— Слушай, почему человек называл тебя Вед? Ты что теперь имена себе присваивать начал?-Поинтересовался Дрог.

— Люди с планета Земля очень эмоциональны и эмпатичны, им сложно общаться с существом, о котором они нечего не знают, а дав себе имя, я перешагнул огромный барьер недоверия. Вот так, очень просто можно решить кучу проблем с объяснением, кто я и что я. Так что, да, вы тоже меня так называйте при нем. А то уравнителей много, а Вед один.- С гордостью в голосе озвучил свою просьбу уравнитель.

— Как скажешь Вед, так даже короче и проще. Как кобылу не назови, конём она все ровно не станет. Аха-ха-ха.- Посмеялся над Ведом Крог.

— А вот сейчас обидно было. Не зарывайтесь юнцы, я может и не могу влиять на вас напрямую, но могу знатно подпортить ваше здесь пребывание. Как минимум, кобольды будут ходить, и гадить вам под дверь. Насколько помню, вам ещё долго чахнуть на Холпеке, так что они завалят фекалиями все ваши владения. Аха-ха-ха. Ох, что то меня не туда понесло, все же этот малый-Кравцов сильно влияет даже на такие сущности как мы: я стал более человечным, но это и не удивительно, в моей природе подстраиваться под подопечного, а вот то, что Дрог стал говорливым, это уже явно показатель влияния Кравцова на других.-Рассуждал Вед.

— Ты прав, он хоть у дуралей, но хоть мёртвого уболтает.-Усмехнулся Дрог.

— Дуралей, потому, что ещё молод и неопытен, ум, мудрость и смирение приходит с годами. У него впереди очень долгий и интересный путь. Наша задача, направить его в нужном направлении. Дрог, вспомни себя в тридцать лет, каким ты был?-Спросил гнома уравнитель.

— Ух-ху-хух, да он из казематов подземелья не вылезал, беспробудно пил меды и попортил всех девок в деревне, за что его выгнали из общины. И это его не научило уму-разуму, тоже самое дуралей провернул ещё в паре мест. Тебя же насколько я помню, тогда чуть не казнили? Хорошо отец подключил свои связи, женили тебя сразу на трёх дочках знатных персон и отправили в каменоломни на двадцать лет. Только после этого у него в голове что-то появилось, и он немного остепенился. Балда. Аха-ха-ха-Посмеялся над своим братом Крог.

— Агр-р-р-р-рр-, зашибу.- Огрызнувшись Дрог со всей силы метнул молот в Крога.

Бросок был такой силы, будто пуля крупного калибра выпущенная из очень мощной снайперской винтовки. Крог еле увернулся от молота, тот пролетел буквально в паре сантиметров выше головы гнома. О мощи, вложенной в этот бросок можно было судить по отверстию, которое пробил молот в твёрдой и плотной поверхности стены пещеры. Он не просто отколол кусочек, а полностью вошёл в горную породу и скрылся из вида глубоко внутри. Даже Тор бы позавидовал такому навыку в метании молотов.

— Тише Дрог, тише, ненароком зашибёшь своего брата, а в одиночестве ты тут волком взвоешь, такие сущности как вы просто так не восстановить на копире, на это понадобиться пару лет. А ты Крог вспомни, что произошло потом с твоим братом? Пока он отбывал заключение, обзавёлся очень полезными навыками в кузнечном деле, а когда освободился, не бросил сие занятие и только оттачивал своё мастерство. Именно он взял тебя под своё крыло и обучил азам артефакторики. А если бы не ваш покорный слуга, то бишь я, вы бы сейчас прозябали в подземелье родной планеты и ковали второсортные мечи для святого войска Магди. А самое смешное, что этот божок давно покинул ваш мир и устраивает тиранию на других планетах. Так что, те шишки которые набил Дрог в юности пошли вам на пользу.-Поучительно рассуждал Вед.

— Ага, и посмотри, где мы оказались. Ну, вот прям верх мечтаний для божественных кузнецов. Что-тоя не вижу поклонения разумных, толп девиц, желающих разделить с нами ложе и горы золота.-Огрызнулся в ответ Крог.

— Дурак ты юноша, ваше узколобие не позволяет вам мыслить шире. За время, проведённое здесь, ваши навыки стали ещё более ценными во внешних мирах. Вы научились обрабатывать местные руды и делать из них по-настоящему стоящие артефакты. И вот представь что будет, когда вы обзаведётесь межмировом порталом?-Продолжил поучительную речь уравнитель.

Крог и Дрог переглянулись и улыбнулись друг другу. Они понимали, что уравнитель как всегда прав. Именно он много тысяч лет назад отправил пару обычных кузнецов на обучение в далёкий мир к божественному кузнецу на закате его жизни. Старый мастер обучил братьев всему что знал. Он передал братьям всё своё знание: от обработки руды и переплавки её, до закалки, зачаровывания и создания магических сплавов. Он рассказал им о свойствах энергетических сплавов, научил создавать пространственные карманы и накладывать руны на свои изделия.

Когда братья вернулись на свою родную планету, им не было равных в кузнечном деле. Их карьера моментально взлетела на вершину. Через пару веков они добились звания божественных кузнецов. Так, что гномы прекрасно понимали, что обязаны уравнителю всеми своими знаниями и навыками, и этот долг они не смогут отдать никогда.

А слова Веда и правда открыли в умах Дрога и Крога новые перспективы, раз сам уравнитель уверен в силах Кравцова, то можно считать, что эта авантюра имеет очень большие шансы на успех. А если братья получат межмировой портал в своё распоряжение, они станут самыми могущественными кузнецами во всей обозримой вселенной. Материалы, которые можно добывать на этой планете практически в любых количествах в других мирах встречаются крайне редко. А изделия, которые из них получаются, стоят порой дороже целых государств или даже миров.

Силового захвата можно было не боятся, ведь на Холпек нельзя отправить армию, да и любой мало-мальски значимый, властный и сильный разумный по собственной воле сюда не пойдёт. Ведь Равновесие пристально следит за соблюдением правил нахождения в этом закрытом и уникальном мире.

Перспектива появления межмирового портала в мастерской божественных кузнецов открывала поистине безграничные возможности в торговле и обретению власти во многих мирах. Так что братья прекрасно понимали, что станут должны уравнителю ещё больше.

— Аха, голубчики, вижу до вас дошло, что сулит успех моего подопечного. Так что теперь Крас-ваша первостепенная задача, отложите все свои проекты в дальний ящик. Всё внимание на этого разумного, помогать по мере возможности, не растрачивая ресурсы Равновесия, хоть вы и не можете выходить из своих владений, у вас обширные связи по всей планете. Нам будут мешать очень влиятельные люди, да что там говорить, сам комендант сильно заинтересован в провале Кравцова, а значит на пути Сергея стоит весь «круг горнодобытчиков». Так что ещё раз всё обдумайте и я надеюсь на вашу помощь. До новых встреч, оболтусы.

С этими словами Гироха зашёл в тот же тёмный угол, из которого появился исчез. Его энергетика моментально улетучилась из мастерской гномов.

Братья ещё долго стояли в глубоком молчании, погруженные в гнетущие раздумья над словами уравнителя. Затем, словно ничего не произошло, снова принялись за свою трудовую рутину, звучащую в уединённой кузнице как гармония огня и металла.