Хозяин рубежа. Книга IV

Глава 11

Собственно, мне требовалось тёмное место в здании, чтобы пройти сквозь тень. Вот только как понять, где оно? Тем более, что планировка особняка была мне неизвестна.

Дойдя до угла дома, я свернул и двинулся дальше вдоль стены. Свет горел в каждом окне. Да что ж такое⁈ Я ещё понимаю, если б у них тут бал проходил в полном разгаре. Но музыки не было, машин перед домом всего ничего, да и маловат особняк для приёмов. По всему видно, что проектировщик обосновался тут относительно недавно.

Передо мной прошёл похожий на богомола маленький миньон, тащивший в манипуляторах канистру с топливом. Пропустив его, я двинулся дальше, снова свернул за угол и оказался на заднем дворе.

Здесь, естественно, тоже имелась охрана: честь человек в брониках патрулировали территорию. Чуть поодаль от стены темнели припаркованные броневики, похожие на спящих черепах.

В целом, на участке царили мир и покой. Если б я не видел Исчадий, никогда не подумал бы, что здесь что-то не так. Вот только как это возможно? Эта мысль не давала покоя. Не могут же твари свободно разгуливать по участку. Ещё и разъезжать в сопровождении дружинников. Такое невозможно скрыть от обитателей поселения.

Или да? Допустим, местные не в курсе, что девчушки — чудовища. Но Авинов-то это должен знать. Разве что… Может, он тоже Исчадие? А что, это многое объяснило бы. Ибо то, что я видел, сильно походило на захват участка монстрами.

Не представляю, как им удалось это провернуть и водить за нос кабальных, дружину и прочих, но выглядело всё именно так.

И всё же, представить такую вольницу для Исчадий было трудновато. Где-нибудь они бы да спалились. Да и дружинники явно были в курсе существования тоннеля, а значит…

Мои размышления были прерваны обнаружением маленького тёмного окна! Я как раз проходил мимо него и остановился. Наконец-то!

Что бы ни находилось в помещении за стеклом, это мой шанс пробраться в дом. Что я буду там делать дальше? Ну, посмотрю по обстоятельствам.

Провалившись в тень, я переместился в комнату, заставленную ящиками с сублимированными продуктами. Ясно: кладовая. Поэтому и окошко такое маленькое.

Я пересёк комнату и присел возле двери. Выглянул в замочную скважину. За ней было темно. Отлично! Нажав на дверную ручку, я выяснил, что замок заперт. Ладно, воспользуюсь тенью.

Провалившись в одну, я вышел из другой — уже в коридоре.

Он тянулся в обе стороны. Справа был тупик, а слева — поворот.

Я пошёл туда. Из-под дверей, мимо которых проходил, струился свет. При этом в доме царила тишина. Это казалось странным. В какой-то момент я даже остановился возле одной и заглянул в замочную скважину.

Комната была пуста. Судя по виду, в ней обитали слуги: стояли два кровати, на стене висела ливрея.

Хм… интересно. В следующем помещении была похожая картина. Как будто слуги куда-то ушли, забыв погасить свет в своих комнатах. Что маловероятно.

Добравшись до поворота, я выглянул в следующий коридор. Он тянулся между рядами комнат и упирался в двустворчатую дверь. На потолке горели три тусклые лампочки. Вокруг одной вилась мошкара. Время от времени насекомые едва слышно врезались в горячее стекло.

Прокравшись по коридору, я приоткрыл одну из створок двери и заглянул внутрь.

Кухня!

Грузный повар в белом, плотно обтягивающем живот кителе и колпаке сосредоточенно строгал на разделочной доске овощи. На плите справа от него кипела вода в огромной кастрюле.

Поздновато для готовки. И это ещё мягко сказано.

Проскользнув на кухню, я бесшумно двинулся вдоль стены позади повара. Он занимался своим делом, не обращая на меня внимания.

Я находился аккурат за ним, когда толстяк вдруг резко повернулся, скользнул по мне взглядом и взял со стола упаковку моркови. А затем совершенно безмятежно вернулся к своим делам.

Не было сомнения в том, что он меня видел. Наши глаза на секунду даже встретились. И я очень сомневался, что повар мог похвастаться настолько мощным самообладанием, чтобы увидеть у себя на кухне чужака и за мгновение взять себя в руки и сделать вид, будто этого не было.

Нет, тут что-то было не так.

Я двинулся к повару. Он как раз разорвал упаковку и принялся доставать морковь, складывая её в раковину. Когда я очутился справа от него, мужик взял овощечистку и принялся за дело. Протянув руку, я взял одну из морковок, сполоснул под струёй воды и откусил.

Повар на это никак не отреагировал.

Так… Кажется, кое-что начинает проясняться. Этот человек явно пребывал в каком-то состоянии вроде лунатизма. Вероятно, он даже не осознавал, что сейчас ночь. Скорее всего, и с другими обитателями дома то же самое. Если это не результат воздействия Исчадий, то я даже не знаю, как ещё это объяснить.

Отойдя от повара, я дошёл до второй двери, приоткрыл её и выглянул в коридор. Он был коротким и упирался в ещё одну дверь. Скорее всего, за ней находилась столовая. Похрумкивая морковкой, я дошагал до неё и действительно оказался в комнате с овальным столом, окружённым стульями. Здесь горел свет, идущий от свисавшей с потолка люстры с недостающими хрустальными висюльками.

Так, ладно. Идём дальше.

Вообще, странно, что ИскИн до сих пор не поднял тревогу. Он должен был увидеть меня по камерам видеонаблюдения. Если только его от них не отключили. А очень похоже, что так и есть.

Я пересёк столовую и оказался в ещё одном коридоре. И вот теперь до меня, наконец, донеслись звуки голосов. Шли они из-за ближайшей двери. Подойдя к ней, я опустился на корточки и заглянул в замочную скважину. Однако через неё никого видно не было. Зато в этой части дома очень хорошо ощущалось излучение хаоса. То есть, фонило везде, но сейчас я явно приближался к источнику.

Может, это была Скрижаль, может, Исчадия, а может, всё вместе.

Приложив ухо к отверстию в двери, я постарался разобрать слова.

Репликами обменивались двое, однако понять, о чём идёт речь, было невозможно: разговор происходил на незнакомом мне языке. Более того, я вообще сомневался, что он человеческий. Слишком странными были звуки, которые издавали женские голоса.

Я призадумался. Скорее всего, за дверью Исчадия. Те самые, которые выдают себя за девчонок. И они держат обитателей особняка в каком-то заколдованном состоянии. Те же две, которых я убил, почти наверняка из их же компании. И они были довольно сильными противниками. Которых я одолел один на один. А с первой мне так вообще полицеймейстер помог. Здесь же вполне может оказаться не два Исчадия, а больше. Плюс, если они управляют Авиновым и его людьми… Короче, вламываться в комнату представлялось рискованным. С другой стороны, что тогда делать? Уйти? Доложить, куда следует? Во-первых, придётся объясняться. Во-вторых, что куда хуже, со Скрижалью придётся попрощаться. Нет, это меня не устраивало.

Пока я размышлял, вдруг осознал, что уже секунд двадцать не слышу за дверью голосов.

Исчадия куда-то ушли?

Проклятье…

Должна же быть в комнате хоть какая-то тень.

Она обнаружилась под журнальным столиком. Именно там мои глаза вынырнули из тени, чтобы обозреть помещение.

Одна из девчонок стояла справа от двери, прижавшись к стене спиной. Другой видно не было.

Правда, только в первые секунды. Спустя пару мгновений второе Исчадие резко появилось в поле моего зрения: судя по всему, оно взяло разбег с другого конца комнаты и теперь во весь опор летело прямо в дверь, за которой я стоял.

Волосы развевались, сверкая зелёными зарядами Гнили, на кончиках растопыренных пальцев тоже мерцали готовые к атаке сгустки.

Твою ж мать!

Я бросился в сторону, и в следующую секунду дверь с грохотом вылетела из проёма, развалившись на куски, между которыми мелькали изумрудные всполохи взорвавшихся зарядов Гнили.

Задержись я хоть на миг, и всё это пришлось бы в меня.

Вслед за дверью в коридор влетело Исчадие. За ним — второе. Уже готовое к бою: зелёные огоньки мерцали вокруг девчонки, как будто её обмотали новогодней гирляндой.

Мне требовалось хоть немного времени, чтобы подготовиться к защите и атаке, так что я сразу же использовал амулет. Волна угнетения пронеслась по коридору, ударила Исчадий и облепила их невидимой ментальной паутиной.

Обе твари застыли, как статуи. Однако интуиция мне подсказывала, что с ними амулет надолго не сработает.

Поэтому, коснувшись кольца Всепоглощающей тьмы, я вырубил в коридоре свет, и мы трое мгновенно погрузились в непроницаемый мрак.