Хозяйка кондитерской (СИ)

Глава 9. На этом сюрпризы не заканчиваются

— Сколько лет живу, но похоже, только сейчас я по-настоящему влипла, да ещё и из-за какой-то приблуды из другого мира, — ворчала домовиха, подметая середину кухни. И едва её перенесло в другой конец комнаты, я тут же подхватила метлу и продолжила следом за ней. А домовиха тем временем уже убирала тарелки, складывая их горкой на столе.

Моя система оказалась гениальной: домовиха начинала, а я заканчивала, и вдвоём мы справились с уборкой довольно быстро. За пару часов первый этаж вообще было не узнать. Правда, я уже с ног валилась от усталости, но оно того стоило. Сложив в кучу оставшийся мусор, я выпрямилась и устало вытерла пот со лба.

Кажется, на сегодня достаточно!

Дети наверняка уже спали и десятые сны видели. Я перед сном заглянула к ним ещё и раз и убедилась, что дети лежат в своих кроватях, укрытые одеялами. Что ж, не буду их беспокоить, пусть спят, набираются сил. Осторожно прикрыв дверь, я направилась в свою спальню и забралась под жёсткое одеяло.

Но несмотря на жуткую усталость, сон не шёл ко мне. Я крутилась на неудобной кровати и не могла сомкнуть глаз. Завтра придёт городничий, чтобы снова потребовать долг, а что я ему скажу? Да, кое-какие соображения у меня на этот счёт были, и я даже кое-что подготовила, что могло бы мне помочь выбить рассрочку по платежу, но вдруг это не сработает?

Домовиха говорила, что у меня есть магия. Где же она, и как научиться ею управлять?

Сейчас бы колдовство мне бы очень приходилось!

Сон сморил меня неожиданно. Я сама не заметила, как погрузилась в дремоту. Из которой меня вывел резкий стук во входную дверь — настолько громкий, что я подскочила и кубарем скатилась с кровати, благо та была невероятно узкой.

— Ой-ой-ой, мои косточки! — завопила я, по привычке хватаясь за больной бок, но только уже сидя на полу, поняла, что у меня ничего не болит. Ну разве что немножечко, и то только в том месте, где я ударилась… Хм, похоже, произошедшее со мной вчера не было сном. Я действительно оказалась в новом для меня мире, в молодом теле. Медленно поднялась с пола, всё ещё приходя в себя.

Стук повторился с новой силой.

— Мне откроет кто-нибудь или нет? — услышала я сердитый мужской голос. — Дочь Ольвена, не притворяйся, что никого нет дома! Ты же не хочешь, чтобы я высадил эту треклятую дверь?

— О, богиня, это городничий! — в ужасе проговорила я.

Но прятаться в любом случае не было смысла. Собравшись с духом, я спустилась на первый этаж и открыла дверь, надевая на лицо одну из самых вежливых и любезных улыбок, на которую была способна. Да, Мия, ну и подложила ты мне свинью! Задолжала двести тысяч, а расхлёбывать приходится мне!

— Доброе утро! — приветливо произнесла я, открывая. И только вглядевшись, поняла, что передо мной не городничий, а совсем другой человек. — Простите… а вы кто? — удивилась я.

Но молодой мужчина в форме и с неприятным лицом, что до этого грубо стучался в дверь, бесцеремонно отстранил меня и вошёл в дом, окидывая всё помещение цепким взглядом.

— Младший проверяющий Дуан Верьен. Ежемесячная проверка, — проговорил он, поворачиваясь ко мне после того, как осмотрелся по сторонам. — Мия Ольвен? Подпишите бумаги, что за прошедший период в вашей таверне не было пожаров, что вы не занимаетесь изготовлением ядов и не укрываете беглого преступника.

— Э-э-э... — я растерянно взглянула на тонкий свиток с пером, которые он мне протягивал. Не то чтобы у меня были какие-то сомнения по этому поводу… Вроде никакого мелкого шрифта со сносками в документе нет. Однако мне впервые в жизни предлагали подписать нечто подобное.

— Ну? — поторопил меня мужчина, у которого, похоже, терпения не было изначально заложено в характер. — Чего застыла? У меня и без тебя дел полно!

Осторожно взяв перо, я накалякала внизу какую-то закорючку. Надеюсь, они не будут это сверять с предыдущей подписью Мии? Мужчина выхватил у меня свиток прежде, чем я закончила, и свернув его, убрал за пояс. После чего развернулся и потопал на выход.

— Простите… А сэр Харальд зайдёт позже, да? — решилась всё-таки спросить я. В самом деле, говорят же, что перед смертью не надышишься. Лучше уж знать, когда он придет, чтобы успеть морально подготовиться. Мужчина обернулся в дверях и насмешливо фыркнул, посмотрев на меня.

— Господин Харальд вчера серьёзно пострадал во время устранения беспорядков в Лонгвусе, — ответил он. — Мятежники сильно помяли ему бока. Так что наш городничий пока в беспамятстве и вряд ли встанет с кровати раньше следующего вторника!

— Слава богу! — облегченно воскликнула я, но поймав грозный взгляд помощника, тут же добавила: — Я имела в виду, что слава богу, что сэр Харальд всего лишь ранен… Ведь его же могли… ну вы понимаете, — осторожно закончила я, внимательно следя за реакцией проверяющего.

Мрачное лицо мужчины слегка просветлело.

— А, ну да, — нехотя ответил он. — Бунт был довольно сильный. Пришлось задействовать большое количество военных… Но наш господин поправится, раны несерьёзные. Если у тебя к нему какое-то дело, можешь после обеда зайти к его старшему помощнику…

— Ничего такого, что не могло бы подождать, — елейным голосом ответила я, мило улыбаясь. — Главное, пусть сэр Харальд подольше с кровати не встаёт… Ну я в том смысле, чтобы он лечился как следует, — добавила я, снова поймав его взгляд.

— Ты очень любезна, — буркнул Дуан. — Обязательно передам твои пожелания сэру Харальду. А ты пока молись богине о его здоровье!

— Непременно, — пообещала я, выпроваживая гостя и захлопывая за ним дверь. На моих губах против воли расползалась улыбка.

Вот повезло! Я получила небольшую отсрочку! Главное, теперь использовать это время с умом. Поэтому я бодро потёрла ручки и пошла наверх, чтобы разбудить детей и подготовить их к завтраку.

— Амелия! Фелион! Пора вставать, — я несколько раз постучала в двери детской, но в ответ была лишь тишина. Решив, что дети просто упрямятся и не собираются отзываться, я открыла дверь сама и вошла внутрь.

Дети спали на своих кроватях, закрывшись одеялами с головой. Я постояла так несколько минут, но поняв, что они не собираются шевелиться, подошла и сдёрнула ближайшее одеяло на пол.

— Что… за… — слова застряли у меня в горле.

Никаких детей на кроватях не было!

Вместо ребятишек на кроватях лежало по мешку с соломой…

Сначала я просто глазам своим не поверила и даже пощупала, убеждаясь, что всё это взаправду и не мерещится спросонья. Затем меня охватил страх, что детей у меня похитили, и я в ужасе подскочила, не зная, куда бежать и заявлять о пропаже моих детей. Кто здесь вообще занимается подобными вопросами? Но потом я подумала, что тайный похититель не стал бы создавать видимость того, что дети продолжают спать в своих кроватях.

Могли ли дети… подстроить всё это сами?

А вдруг они всё ж решили сбежать от меня в приют, о котором всё время говорили?

От этой мысли у меня мороз пробежал по коже. Нет! Этого нельзя допустить, я сама себе такого никогда не прощу! Я выскочила на кухню и принялась панически искать там домовиху. К счастью, она появилась довольно быстро, и я тут же подскочила к ней.

— Где мои дети? — набросилась я на неё. — Ты их сегодня видела?

— Видела, — буркнула домовиха, сердито выскребая что-то ложкой со дна банки. — Но лучше бы я видела твоё варенье! Всё выгребли, жадины, не оставили мне ни капли, ах теплынь-полынь!

— Моё варенье? — я удивлённо подошла ближе и увидела, что большая банка со вчерашним вареньем действительно опустела. Неужели дети всё съели ночью? — Послушай, — я слегка встряхнула домовиху за плечо. — Говоришь, они тут появлялись?

— Ну да, на рассвете, — домовиха закивала и, засунув ложку в рот, принялась её обсасывать.

— И что же дальше? — допытывалась я.

— А потом они ушли на ярмарку, — невозмутимо продолжила домовиха, а у меня глаза на лоб полезли.

— Куда? — воскликнула я. Мне казалось, что домовиха меня просто разыгрывает — или издевается, что в принципе одно и то же.

— Сегодня же пятнадцатое, — домовиха приподняла бровь. — А, ну да. Ты же не знаешь… как неудобно с тобой разговаривать, — она поморщилась. — Сегодня в городе ежемесячная проверка, и в этот же день проводится большая городская ярмарка. А ты что, планируешь валяться в постели до полудня? Твои детки наверняка сбежали посмотреть. И правильно сделали, — она недовольно поджала губы. — Могла бы, с ними бы пошла!

Что-то мне это совсем не нравится! На ярмарке, где полным-полно людей, с детьми может случиться что угодно! Но в другой стороны, если там соберётся много покупателей, это облегчит мою задачу… Однако первым делом нужно найти детей. Поэтому подхватив подготовленный мешочек, я наспех привела себя в порядок и выскочила на улицу, торопливо оглядываясь по сторонам.

Я впервые была в этом городе, поэтому внимательно осматривалась и запоминала, где иду. Сама ярмарка начиналась в конце улицы, и пройдя совсем немного, я буквально влилась в этот оживлённый поток, который действительно оказался самой оживлённой распродажей всякой всячины.

Торговцы изо всех сил зазывали проходящих мимо в свои небольшие ларёчки. От обилия предложенных там товаров разбегались глаза: в основном я видела ремесленные товары, одежду, ткани, кованные изделия… Там же продавали диковинных птиц с двумя головами и мелких зверушек, похожих на крыс, только с высокими шипами вдоль позвоночника. Другие же продавцы возили за собой передвижные тележки, нагруженные различными изделиями: сельскохозяйственной утварью, глиняной посудой, деревянными ложками и вилками, тканями, украшениями… В других тележках можно было увидеть разнообразную выпечку, крендельки, рыбу, зерно, масло, фрукты с овощами. Чуть в стороне от главной дороги продавали более крупных животных: коз с длинными ушами и расцветкой как у зебры, зелёных рогатых поросят и пушистых змей ярко-розовой расцветки. Кое-где я увидела сапожников, что чинили обувь прямо посреди улицы, и прочих мастеров, которые брили бороды и стригли волосы желающим.

В общем, атмосфера царила самая что ни на есть торговая. Правда, среди этой кутерьмы заметно выделялись отдельные субъекты — мужчины в тёмной униформе с плащами типа мантии, которые вальяжно прогуливались туда-сюда и время от времени подходили к торговцам, и те сразу начинали заметно нервничать и что-то им объяснять. Не зная правил торговли этого мира, я пока не вступала в разговоры, а шла вперёд, прислушиваясь и присматриваясь, крепко прижимала к себе мешочек и выглядывала среди кучи бегающих вокруг ребятишек две знакомые головы. Мне показалось, что вдали я видела похожих… Но уверенности не было.

Замешкавшись немного, я не заметила, как проходила мимо небольшой таверны, дверь которой вдруг резко открылась, и прямо на меня выскочила худенькая девчушка в фартуке. Она была вусмерть перепугана и тоже меня не видела. Разумеется, это привело к неминуемому столкновению.

— Ай, — выдохнула я, оказавшись на земле мягким местом. — Ты, зоркий глаз, поосторожнее!

Но девушка была в такой панике, что даже не отреагировала на мою реплику. К тому же, я услышал, как из приоткрытой двери таверны раздался очень сердитый мужской голос:

— И не пытайся убежать, Тайра! Ты мне поплатишься за свою криворукость! А ну, быстро вернись! Ну, я тебе сейчас всыплю как следует!

На пороге появился очень сердитый грузный мужчина, похожий на хозяина заведения. В руках он действительно держал длинный верёвочный кнут. При виде него девушка взвизгнула и попыталась спрятаться за меня, но поскольку я ещё сидела на земле, ей пришлось присесть на корточки.

— А-а, помогите! — заверещала она, испуганно глядя то на него, то на меня. — Он… он меня сейчас убьет!