Хозяйка кондитерской (СИ)

Глава 2. Странная знакомая... домовиха

— Э-э… — я растерянно замолчала.

А что я могу сказать?

Извините, я не ваша дочь и появилась тут всего несколько минут назад?

Я же понятия не имею, кто отец этих двоих ребятишек — если речь идёт о них, конечно. Может, у бывшей обладательницы тела их гораздо больше?

Тут меня сзади снова хлопнули по затылку — да ещё с такой силой, что в глазах потемнело. Так, надо отучать местных от этой дурной привычки, пока мне тут шею не сломали!

— Отвечай уже, демоново отродье! — завопила Креона, что стояла за моей спиной. — Это твой последний шанс искупить свою вину перед предками!

Женщины неодобрительно шикнули на неё, и она замолчала. Мужчина протянул ко мне дрожащую руку, и я, шагнув ближе, сжала её в своей.

— Папенька, — неуверенно начала я. — Не могу я вам этого сказать…

— Говори, Мия, говори, — настаивал мужчина. — При всех говори, при служителе и при безлицых! Сколько же можно делать из этого тайну!

— Не могу, — я растерянно замотала головой. — Я… я и сама не знаю!

Мужчина брезгливо выдернул свою руку из моей. Женщины, что стояли возле него, переглянулись между собой, всё также прикрывая лица платками. Может, они и правда без лиц? Они очень напоминали женщин-плакальщиц, которых иногда нанимают родственники. Служитель уронил свою книжечку, глядя на меня с осуждением.

— Эх, Мия, Мия, — пробормотал «отец». — Как же ты могла…

— А я догадывалась, — торжествующе заговорила опять Креона. — Моя двоюродная сестрица и сама не знает, от кого своё отродье нагуляла! Такая же дрянь гулящая, как и бросившая её в детстве мамашка!

Может, за матушку я бы и вступилась, но тут произошло невероятное.

Тело лежащего на кровати мужчины ярко засветилось, и спустя несколько секунд свет угас, а сам больной полностью исчез. На кровати осталась только его одежда.

— Слава богине, отмучился, — облегчённо выдохнула Креона. И повернулась к остальным. — А вам тут больше нечего делать. Убирайтесь!

Процессия с мужчиной во главе молча вышла из комнаты. Я же смотрела на пустую постель и не могла прийти в себя от удивления. Это ж как же так? Тут что, все так умирают? Или это местный рыцарь-джедай какой-нибудь?

— А ты так и стоишь на месте, курица? — снова набросилась на меня Креона. — А работать кто за тебя будет? Святой Палладин? Быстро за мной! — она снова схватила меня за руку и куда-то потащила. А что, даже поминок не будет? Ну и нравы в этом мире!

И я оказалась в другой комнате, очень напоминающей кухню.

Это была довольно просторная зала с высоким потолком и большим окном, закопченным настолько, что стекло казалось мутно-коричневым. В самом центре кухни стоял длинный деревянный стол, заставленный грязной посудой, и парочка грубо сколоченных лавок. На стенках была развешена всякая кухонная утварь: сковородки, кастрюльки, прихватки и различные тряпки. На нескольких открытых полках тоже было свалено много разной кухонной мелочевки. В другом углу я заметила большой мутный самовар, криво завязанные вязанки дров и кое-как сваленные деревянные ящики непонятно с чем, часть из них была прикрыта грязной бумагой. В дальнем углу размещалась очень грязная старая печь. Повсюду можно было заметить оплывшие свечи в канделябрах, которые беспорядочно стояли тут и там, даже на полу.

— Вот твоё место, — проговорила Креона, толкая меня вперёд. И фыркнула, окинув меня насмешливым взглядом. — А чего это ты вдруг лебезить начала — папенька, папенька? — передразнила она меня. — Ты никогда с ним так не разговаривала!

Я не успела ничего ответить на это, как Креона добавила:

— Так, чтобы через час всё было помыто и приготовлено! У меня давно уже сосёт под ложечкой! А ты стоишь, бездельница! Быстро принимайся за дела и приготовь нам поминальный ужин! — и, снова окинув меня презрительным взглядом, она быстро ушла наверх.

Её шаги стихли, а я ещё раз оглядела эту кухню, которую мне, по всей видимости, нужно привести в порядок.

Так-так. Похоже, весёленькая меня тут ждёт жизнь!

— И что за мамаша такая бестолковая… Вспомнила бы, что дети ещё с утра голодные… Эх, Святой Енелай! Послал же ты мальцам такую мамашку непутёвую… Ещё и дед их сегодня отошёл к предкам… Что теперь будет с этим домом?

Я обернулась на чьё-то бормотание позади меня и удивлённо уставилась на маленькую женщину, которая едва ли доставала мне головой до груди. До этого момента мне как-то не приходило в голову, что тут может быть кто-то ещё. А сейчас я её заметила.

Женщина была немолодой и не старой, а так, средних лет. На ней было непонятное тёмное платьице и передник, на голове — пёстрая косынка. Я рассмотрела маленькое круглое личико и выступающий длинный нос. Чуть согнувшись, она неторопливо подметала пол большой метлой чуть ли не с неё ростом, и продолжала что-то бормотать.

— Э-э… здрасьте, — неуверенно поздоровалась я с ней. Так, на всякий случай.

— Виделись уже, — неодобрительно отозвалась она.

Я прошлась по кухне и удивлённо ойкнула, когда женщина вдруг исчезла, и на месте где она стояла, осталась валяться лишь метла. А сама она появилась в другом углу, возле стола, и принялась переставлять с места на место грязные тарелки.

— Тряпки-тапки, ну и грязища, — продолжала она ворчать, пока я изумлённо таращилась на неё.

Это что же такое? Опять какая-то магия? И говорит как-то странно. Между тем, женщина снова исчезла и появилась уже возле печи.

— Эх, зола-смола, — продолжала она бормотать. — Здесь когда-нибудь будет чисто или нет?

— А вы кто? — осторожно спросила я, позабыв, что нахожусь в чужом теле.

Женщина повернулась ко мне.

— Домовиха я, — удивлённо ответила она. — Или не признали?

Тут она снова исчезла и появилась прям рядом со мной. От неожиданности я отпрянула.

— А вот кто ты такая? Ведь ты не Мия, ты иначе пахнешь, — подозрительно спросила она и ловко схватила меня за кожу чуть пониже локтя, слегка потянуть на себя. — Эй! Зачем ты туда забралась, внутрь её тела? Выбирайся сейчас же, негодница!

— Эй, — я обиженно отстранилась. Да и болезненный щипок получился. — Это тебе не одежда. Я всё чувствую, между прочим!

— А ты знаешь, что за воровство чужих тел причитается? — продолжала напирать маленькая незнакомка, уперев руки в боки. — Ты кто, дух лесной, что ли? Чего тебе в своём болоте не сиделось?

— Не дух я, — сердито буркнула в ответ. — Алевтина Семеновна меня зовут, и я обычный человек… Только из другого мира. Поняла, убогая?

— Человек? — домовиха немного успокоилась. — Всё равно, негоже это... Вдруг прежняя хозяйка спохватится?

— Не спохватится, — успокоила я её. — Меня в это тело сама Богиня Жизни отправила! Знаешь такую?

— Плошки-головёшки, да как не знать, — домовиха сразу испуганно сжалась. — Она ж… Это ж сама… Она хоть и прибахнутая, но всё равно у нас в почёте с давних лет! А почему она именно тебя выбрала? Ты какая-то особенная?

— Нет, вряд ли, — этот разговор уже начинал мне надоедать. Но тут я спохватилась. — Слушай, а ты никому не скажешь? А то у меня неприятности будут…

— Неприятности? Да они у тебя уже начались, — хохотнула домовиха. — Ой неудачно ты попала, ой неудачно! Это же Анареон, мир магов и злых демонов! Хуже место найти просто невозможно!

— Да ты будешь нас кормить сегодня или нет? — прогремел сверху голос Креоны. Вот голосистая какая! Да и разве час уже прошёл? Я удивленно переглянулась с домовихой.

— Покорми их, а потом ещё поговорим, — махнула она рукой.

И исчезла.

Эй! Могла бы и помочь немного!

Я прошлась по кухне, удивляясь, сколько тут всего и особенно — грязи. Вот как можно довести рабочую зону до такого жуткого состояния? И потом, меня обеспокоило то, что сказала домовиха — какая-то магия, демоны…

Так, стоп. О чём я, в самом деле, думаю? Ведь не это главное!

Главное — голодные дети! Вот их и надо покормить в первую очередь.

И неважно, что они в не очень хороших отношениях со своей мамой, чьё место я невольно заняла. Придётся мне, похоже, завоёвывать их доверие.

А на это у меня есть свои методы!

К моему разочарованию, на кухне ничего съестного не нашлось — за исключением кучки полусгнивших овощей, что я наскребла из разных ящиков, нескольких кусочков засохшего хлеба и какой-то жидкой похлёбки, которая плескалась на дне большой закопченной кастрюли. Открыв крышку, я тут же её захлопнула: вонь была не то старой варёной тряпки, не то тушёного старого башмака. Бр-р-р!

Больше на кухне ничего съестного не наблюдалось.

Ужас какой-то!

— Эй, домовиха, — растерянно позвала я. — У вас тут хотя бы холодильник имеется?

— Что-что? — удивлённо переспросил меня тихий голос откуда-то из-за печки.

— Ну, погреб, или подпол, — я развела руками. Может, хоть там что-то найдётся?

— Есть, но он пуст, — обречённо ответил мне голос. — Раньше сэр Ольвен всё покупал, но как он заболел и слёг, с едой стало совсем плохо… Госпожа Креона сейчас тут хозяйка, сама деньгами заведуют, но похоже, едят они не дома.

— Хорошие дела, — я окинула взглядом жалкую кучку овощей. — Без продуктов ничего нормального не приготовить!

— Там Мия с утра что-то варила. Ты посмотрела в самой большой кастрюле?

— Но это же есть невозможно, — возмущённо ответила ей. — Нет, мои дети такое есть не будут!

— Странно, обычно всегда ели…

— А тут что? — я заглянула в банку, доверху налитую чем-то белым, которая случайно попалась мне на глаза. Она стояла на полу, поэтому я её не сразу заметила.

— Это молоко, но оно уже прокисло, — снова отозвалась домовиха. — Выбросить некому!

— А зачем выбрасывать, — кажется, у меня появилась небольшая, но всё же надежда на сегодняшний ужин. — А яйца имеются?

— Посмотри там, в корзинке, — домовиха вдруг появилась в дальнем углу и вытащила оттуда большую плетёную корзинку почти с неё ростом. Пошарив в ней, она разочарованно цокнула и показала два крошечных белых яичка.

— Больше ничего, — вздохнула она.

— Отлично! Давай сюда, — я забрала что есть и принялась на скорую руку сооружать блины.

К счастью, мука тоже нашлась — правда, ржаная, но я была рада и ей. Нашлись и остатки растительного масла в грязной бутылочке.

В большой миске я быстро смешала все нужные ингредиенты, благо что посуды и прочего в кухне было навалом. С овощами пришлось повозиться, отрезая то, что уже окончательно испортилось, но мне удалось собрать достаточное количество томатов, сладкого перца и зелени. Всё это я мелко нарезала и добавила в миску. Домовиха стояла в нескольких шагах от печки и внимательно следила за мной.

— А ты проворная, — похвалила она. — Только что же это такое будет?

— Овощные блины, — ответила я, выбирая подходящую сковородку. С плитой я сумела разобраться довольно быстро: она сильно напоминала современную, хоть и была на углях. Но в одной кулинарной передаче, где был выпуск про деревню, мне приходилось готовить на похожей, поэтому я быстро всё подготовила я уже поставила рядом миску с тестом, чтобы начать печь… Как вдруг чьи-то крепкие руки обняли меня сзади, с силой прижимая к себе.

— Попалась, плутовка! — прошептал мне хриплый мужской голос прямо в ухо.