Хозяйка кондитерской (СИ)

Глава 18. Придётся снова как-то выкручиваться!

Но я почти сразу отогнала от себя неприятную мысль. Ведь если бы он знал об этом раньше, наверняка ничего бы ему не помешало вытряхнуть меня из таверны на раз-два, а самому тут каждый сантиметр прошерстить в поисках золотишка. Так что дело явно в чём-то другом! Неужели опять долги пришёл требовать? Вот незадача! А я надеялась, что этот грубый боров после драки будет отлёживаться ещё минимум с неделю!

Нет уж, пока я не придумала, как расплачиваться с этим нахалом, придётся импровизировать!

— Никого нет дома! — крикнула я раньше, чем успела что-то сообразить, и тут же спохватилась — вот зачем, кто меня за язык дёрнул? К моему удивлению, мощный стук в двери сразу прекратился.

— Кто со мной говорит? — грозно спросил городничий из-за двери. — Где хозяйка?

— Хозяйка? А она того… по делам ушла, — ответила я, и добавила: — И детей с собой забрала! Так что вам, сударь, здесь ошиваться незачем!

— А ты кто такая тогда? — ещё сердитее заговорил городничий. Мне казалось, что он даже приник к двери, пытаясь разглядеть что-то между досок, но к счастью, дверь была сколочена на совесть. Потому я чуть увереннее кашлянула в кулачок.

— Домовой эльф, сударь, — ответила ему первое, что в голову пришло. И почти сразу поняла свою оплошность — домовиха, которая стояла на кухне, при моих словах демонстративно покрутила пальцем у виска. Неужели я ошиблась и таких зверей тут не бывает? Вот чёрт, как же быстро я прокололась! Да ещё и на такой ерунде!

Оглушающий рёв за дверью был тому подтверждением.

А в следующий миг дверь буквально слетела с петель, и городничий ввалился в таверну, потирая ушибленное плечо, и сразу направился ко мне.

— Я так и знал, что ты морочишь мне голову, грязная девка! — проревел он, наступая на меня, как танк.

— Будете отвечать за порчу чужого имущества! — пискнула я, испуганно глядя на него снизу вверх.

— Да я прям сейчас тебе хребет переломаю! Ишь чего выдумала, за домовиху себя выдавать! Как будто не знаешь, что домовую нечисть только маги слышат и видят! — он грозно наклонился ко мне и, схватив за шиворот, легко поднял одной рукой.

— Ой-ёй-ёй! — я задергала ногами в воздухе, почувствовав, как они оторвались от пола. Его бы силищу — да в правильное русло! — Отпусти, мужлан! Что я тебе такого сделала?

— Ты… долги не платишь, — он слегка удивлённо рассматривал меня на весу, словно диковинную зверушку. — Странная ты какая-то… Может, забрать тебя в свой дом, и там изучить как следует? — он понёс меня поближе к себе, как будто собирался обнюхивать. Ну точно пёс бродячий! — А ты, оказывается, такая аппетитная вблизи, и груди словно спелые яблочки! Покажешь их без одежды? Может, тогда я спишу тебе часть твоего долга… — он потянулся к моей груди свободной рукой, а я зажмурилась от страха.

— Не трогай меня! — возмутилась я, но мой голос звучал скорее жалобно, чем с угрозой. Мне действительно страшно было… Неожиданно я услышала чьи-то торопливые шаги, а затем сдавленно ругательство и глухой удар, а затем стук падающего тела. Меня резко отпустили и я оказалась на полу, с трудом устояв на ногах. Открыв глаза, я с изумлением смотрела на городничего, что лежал у моих ног, будто мешок с картошкой, а прямо над ним нависал другой мужчина, и его кулаки были крепко сжаты.

Наши взгляды встретились.

— И… инспектор? — изумлённо сказала я.

Как он здесь оказался… и почему он в таком странном, я бы даже сказала, непотребном виде?

Андерс Джонас

Это утро начиналось как обычно. Я всегда встаю с восходом солнца, особенно если намечается много дел, а на сегодня у меня действительно было назначено и запланировано немало. Прежде всего, я собирался заняться поисками отца этих детей, которых я видел вместе с Мией. Уровень силы мальчика не давал мне покоя. Я половину ночи перебирал старые материалы, пытаясь найти похожие случаи, и понял, что мальчики с подобной силой встречаются один раз в сто, а то и в двести лет. Любая магическая академия будет рада заполучить его себе, чтобы обучать, но для этого, разумеется, необходимо получить одобрение его отца.

Почему же Мия упорно отказывается назвать его имя?

А знает ли она его вообще? Мог ли этот злодей обмануть её, назвавшись именем другого? Или, боясь огласки, вообще встречаться с ней инкогнито?

Поэтому разведывать мне придётся очень осторожно, ведь если этот человек действительно очень знатен, я не смогу действовать напрямую. Да, у меня есть кое-какие связи и авторитет, но в нашем королевстве, будь ты хоть невероятно знатен и богат, обязательно найдётся кто-то ещё, кто обойдёт тебя и в деньгах, и в связях. А уж если ты перешёл ему дорожку, то пиши пропало: он не постесняется пустить в ход все свои возможности, заставив тебя пожалеть о том, что ты взялся выискивать правду.

Со мной подобные случаи уже бывали.

И как бы ни было обидно отступать, иной раз приходилось поступаться собственной совестью и действовать так, как велят обстоятельства.

Но кроме моего положения и связей, у меня ещё есть хитрость и отменная интуиция, которые почему-то кричала мне, что в этот раз всё будет иначе.

Настроившись на рабочий лад, я неторопливо позавтракал, не покидая своего кабинета. А затем позвал своего брадобрея, чтобы тот подровнял мне волосы и растительность на лице. Я всегда слежу за своим внешним видом, но чтобы не затягивать дело, я пока не стал переодеваться, решив это сделать уже после того, как брадобрей уйдёт.

Работник осторожно намыливал мне уже вторую щёку, а я летал в своих мыслях, когда вдруг всеми жилами почувствовал неладное, и почти в эту же самую секунду дверь в мой кабинет без стука распахнулась.

— Господин граф! — на пороге стоял мой запыхавшийся слуга. — Срочное донесение!

— Выйди вон и закрой дверь с той стороны, — небрежно приказал я. — Мы ещё не закончили. Что бы это ни было, я уверен, оно может подождать пару минут.

— Господин Джонас, — взмолился слуга. — Вы сами велели докладывать немедленно, если это касается госпожи Мии Ольвен!

— Что случилось? — я моментально выпрямился на стуле, оттолкнув в сторону руку брадобрея с мыльной кисточкой. — Говори, живо!

— Я видел, как в таверну Ольвена вошёл… вернее, вломился городничий Харальд! — поспешно докладывал слуга, а я чувствовал, как внутри всё холодеет от ярости.

— Что значит — вломился? — гневно переспросил я. — Тебе это не померещилось?

— Да что вы, господин! Стал бы я врать вам! — замахал на меня перепуганный слуга. — Городничий сначала ругался через дверь, а потом и вовсе её вынес… Выбил плечом! Грохот такой стоял, что жители соседних домов из окон повысовывались! Не знаю, в чём провинилась госпожа Ольвен, только боюсь, что ей…

Остальное я уже не слушал.

Будто какая-то сила подняла меня с кресла, и я как был, в чём есть рванул в сторону таверны.

К счастью, у меня есть амулет ускорения, который позволяет мне быстро бегать, если того требуют обстоятельства. Правда, его нельзя использовать часто, это этого может помутиться рассудок, только на этот раз случай был и правда особенный.

Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы добежать до таверны и лицезреть там до дрожи мерзкую картину.

Этот крепколобый кретин собирался лапать бедную слабую женщину!

Я хотел его только оттолкнуть в сторону, но с разгону несколько не рассчитал своих сил.

Удар получился значительный, наверное, я переломал бедняге все рёбра. Говорят, он лишь недавно оправился после беспорядков в городе. Что ж, теперь ему снова придётся вернуться на больничную койку, только на этот раз остаться на ней подольше.

А вот Мия, похоже, удивилась больше, чем успугалась.

Харальд неподвижно валялся на земле, а женщина подняла на меня свой взгляд… и вдруг расхохоталась — звонко, как колокольчик.

— Господин… инспектор, — сквозь смех произнесла она. — Ха-ха-ха-ха!

От этого смеха я почувствовал, что покрываюсь краской стыда.

— Прошу меня простить, я не успел переодеться, — я только сейчас, к своему ужасу, понял, что стою перед дамой в домашней одежде — простых штанах и рубашке, расстёгнутой до груди, и … О, все демоны света и тьмы! Я не обулся! Мои босые пальцы ног светились на всеобщее обозрение, и я не помню, чтобы когда-то ещё испытывал подобное унижение. Любая благовоспитанная дама на месте Мии отвернулась бы от меня с презрением, сказав, что я позорю свой род и всех своих предков подобным видом.

А эта только смеётся, причём её смех… звучал уж слишком по-доброму.

Неужели она на меня не сердится за эту глупую выходку?

— Ой, не могу! Ха-ха-ха-ха! — заливалась она. — Как вы это сделали?

Я в замешательстве посмотрел на свои руки, сжимая и разжимая кулаки. Да мой удар оказался нечеловечески сильным, ведь я тоже маг, хоть и слабого уровня. Но почему ей это так смешно?

Или я чего-то упускаю?

Она находит смешным, когда кого-то избивают?

Вот же странная женщина!

— Понимаю. Мне придётся объяснить, почему я двигался так быстро, — начал я, но она перебила меня, со смехом указывая куда-то за мою спину.

— Да нет же, я вот об этом! — она ткнула пальцем в воздух надо мной. — В жизни подобного не видела! У вас на голове полным-полно мыльных пузырей!