Хозяйка кондитерской (СИ)

Глава 23. Конкуренты решили ставить мне палки в колёса?

Мия

Я проснулась резко, как будто меня кто толкнул.

Интересно, что же меня могло разбудить в такую рань? Похоже, ещё даже не рассвело! Однако сна в глазу как не бывало. Ещё не вставая с кровати, я прислушивалась к себе и наконец, поняла причину.

Моя внутренняя чуйка посылала мне тревожные сигналы, и именно это меня разбудило.

Не знаю, как именно работает моя интуиция, но в былые времена она частенько меня выручала. Например, если я с самого утра чувствовала, что что-то не так, то в течение дня обязательно что-то происходило: или поставщики продуктов подводили, или какая проверка заявлялась, или кто-то из моих криворуких помощников портил важный заказ… да всего и не упомнить! Вот и на этот раз я решила послушать мнение моей пятой точки и резво подскочила с кровати, пытаясь как можно быстрее выяснить, что же не так на этот раз.

Дети ещё спали, и я старалась их не разбудить, проверяя кухню и всё что находится в ней. Но вроде всё было в порядке, и беспокойство мучило меня всё сильнее. Что же я могла пропустить? Или на этот раз я предусмотрела всё, и это лишь моя глупая тревожность бьёт в колокола на пустом месте?

Я уже решила было, что так и есть и я просто переволновалась вчера. Но проходя мимо одной из холодильных камер, я остановилась и, повинуясь какому-то странному наитию, прикоснулась ладонью к стенке.

— Какого чёрта… она тёплая?

Мой громкий возглас прозвучал по кухне неожиданно громко. Я рывком распахнула дверцу и застонала от нахлынувшей горечи: мой новенький «холодильник», на который я возлагала много надежд и в отношении которого у меня были на завтра самые серьёзные намерения, был тёплый и сухой внутри! Я спешно проверила все остальные и схватилась руками за голову.

Морозильные камни, которые мы использовали для охлаждения, не работали!

Они или были изначально разряжены, или каким-то образом все сломались за эту ночь! Ведь мало того, что я отвалила за них огромную сумму — больше сотни пистолей, так я теперь осталась без холодильников? А ведь я планировала на завтра приготовить множество именно прохладительных напитков и самое главное, холодных десертов и вкуснейшего мороженного! А теперь что мне делать?

Охнув от нахлынувших мыслей, я бросилась в подвал и буквально взвыла от увиденного. Те морозильные установки, что я поставила в подвале, тоже не работали! Я торопливо ощупала их все, убедившись, что из четырёх слегка охлаждает лишь одна. Но этого ничтожно мало, чтобы обеспечить десертами всю таверну и поток завтрашних посетителей!

От ужаса я быстро перешла к ярости, почти неконтролируемой. Вот же Гадриан, настоящий гад, так меня подвёл! Ведь это он занимался покупкой и поставкой морозильных камней! Содрал с меня денежку, а сам подсунул какую-то палёнку! Да за такое ему мало голову открутить! Он же меня подставил по полной! Скоро должны привезти молочные продукты и прочие быстропортящиеся ингредиенты для десертов, и прохлады подвала для них будет недостаточно! У меня же всё прокиснет до завтра! Я что, посетителей буду простоквашей угощать вместо чизкейков и мороженного?

Ну, Гадриан, погоди!

Как раз кстати, в дверь раздался короткий стук, как обычно стучал именно он, и я поспешила навстречу. Рывком распахнув двери, я обрушила на него весь поток накопившихся обвинений и даже не сразу поняла, что передо мной стоит вовсе не он, а совершенно другой мужчина.

Инспектор? Он-то что тут делает, в такую рань?

Я резко замолчала, натолкнувшись на его растерянный взгляд, но всё ещё была так зла, что слова извинений не спешили выпрыгивать мне на язык. Вместо этого я отвернулась, прошлась немного по залу и рухнула на ближайший стульчик, привалишись к столику и обхватив голову руками.

— Что случилось, Мия? — голос Джонаса звучал на удивление тихо, и даже я бы сказала, с заботой. — Вы нездоровы?

В ответ я буркнула что-то невразумительное. Мужчина приблизился к столику и остановился в нескольких шагах от меня. Я видела его боковым зрением, но взглянуть прямо пока не решалась — мне стало стыдно за эту вспышку гнева, я почувствовала, что щёки легонько начало печь. Но он ждал моего ответа, и отмалчиваться дальше было бы верхом неприличия. Меня и так мучила вина за эти обвинения. Поэтому я медленно повернула голову в его сторону, всё ещё чувствуя в груди остатки гнева, направленные на Гадриана и его команду.

— Дело не во мне, господин инспектор, — проговорила я и рывком встала, сама того не ожидая, и оказалась прям рядом с мужчиной. Он смотрел на меня верху вниз со слегка задумчивым и растерянным видом, словно пытался прочитать мои мысли. Также на его лице я проследила досаду и неудовольствие. Конечно, кому же понравится, что его незаслуженно ругают прямо с порога?

Но его глаза…

До этого я не замечала, какие они большие и красивые, обрамлённые густыми ресничками. В них можно плавать и нырять, или просто утонуть, потому что один только подобный взгляд мог покорить любое девичье сердечко. И пожалуй, только мой собственный возраст и личный опыт помогли мне сейчас не смутиться, как наивная девочка, и не захихикать от смущения.

И неважно, что творилось у меня в груди, я осталась невозмутимой внешне.

— Морозильные камни, — выговорила я, грустно махнув рукой в сторону.

— Что с ними? — сразу спросил инспектор и направился к ним, начав всё проверять сначала просто рукой, а затем своим магическим приспособлением. — Да, вижу. У нас серьёзная проблема.

— Проблема? — язвительно переспросила я. — Это катастрофа!

Джонас выглядел очень серьёзным и не обиделся на мой тон. Он продолжал изучать камни, он даже вытащил один и стал разглядывать вблизи, что-то простукивая и рассматривая, словно доктор пациента.

— Камни были доставлены вчера? — деловито спросил он.

— Да.

— В них совсем недавно был полный запас магии, но каким-то образом он весь испарился за ночь… — инспектор снова внимательно осмотрел камень. — Похоже, это не магкамень, а всего лишь насыщенный ларимар.

Я не поняла, что он сказал, но кивнула с мрачным видом.

— Подделка?

— Да. Их почти невозможно отличить от настоящих, пока они не разрядятся. Я таких давно не видел, — в голосе Джонаса прозвучали нотки восхищения, и я снова почувствовала нарастающую ярость.

— Мне плевать, что это за камни, если они для нас бесполезны, — проговорила я, сверкая глазами. — Вот придёт Гадриан, и пусть ответит, какого чёрта…

— Что за шум? — на пороге появилась заспанная Тайра, которая уже была в рабочем сарафане. Она яростно протирала глаза, но увидев нас с инспектором, сразу проснулась окончательно. — Ой, я не знала, что ты тут не одна…

— Возникли некоторые проблемы, — ответил ей Джонас, и девушка подошла ближе.

— А я специально пришла пораньше, потому что хотела сообщить тебе первой, — она слегка обиженно взглянула на мужчину. — А вы уже знаете, да? Я опоздала со своими новостями?

— Какими новостями? — настороженно переспросила я, уже по её лицу понимая, что ничего хорошего она сейчас не скажет. Тайра грустно кивнула.

— Наших музыкантов завтра на открытии не будет, — произнесла она, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Что? Как это — не будет? — мне показалось, что я ослышалась. Мы же с ними обо всём договорились! Я им деньги заплатила, в конце концов! Пусть задаток, но всё-таки, это приличная сумма…

Но Тайра снова грустно кивнула и протянула мне маленький мешочек, на дне которого прощупывались монеты.

— Я встретила их по пути сюда, и они попросили вернуть тебе эту оплату. Какой-то столичный богач пригласил их на завтра на свою свадьбу, пообещав оплату гораздо большую, чем предложила им ты. Разумеется, они согласились, и уже уехали. Я сама видела, как Моди и Коди садились в дорогую бричку…

Ну вот, ещё одна неприятность!

Я сердито кусала губы, мысли одна за другой неслись в моей голове.

Кто-то как будто вознамерился сорвать открытие моей таверны!

Что же теперь делать, и как выкручиваться?