Хозяйка кондитерской (СИ)

Глава 28. День, полный сюрпризов

Едва торговец приблизился к нашей таверне, как грузчик Гадриан, перед которым стоял кувшин с водой и льдом и стакан, залпом опрокинул в себя стаканчик и шумно выдохнул, с удовольствием вытерев рукавом влажные губы.

— Отличная вода! — громко сказал он. — Холодная, чистая! То, что нужно в столь жаркий день! Отлично освежает, и жажду удаляет! Всё королевство обойдёшь, нигде лучше не найдёшь!

Инспектор мельком взглянул на меня, а я с трудом спрятала улыбку, видя, как грузчик подглядывает в шпаргалку с рекламным текстом, которую я ему накануне написала.

— Не слишком ли это? — казалось, говорил взгляд и вся поза инспектора, но я снова отвернулась, продолжая незаметно наблюдать за этими двумя.

Лавочник, разумеется, заинтересовался и подошёл поближе.

— Холодная, говоришь? А ну, плесни и мне немного, — сказал он.

— Да без вопросов, — бодро ответил грузчик. — Плати двадцать экю, и получишь целый кувшин чистейшей холодной воды!

— Что? Двадцать экю за обычную воду? — возмутился торговец. — Да это грабёж! Я могу сколько угодно такой воды начерпать у себя в колодце!

— Как угодно, — Гадриан отвернулся и снова с удовольствием выпил стакан. — Замечательно! Я готов тут весь день просидеть! Когда пьешь такую воду, жара вообще не чувствуется!

— Ерунда, — буркнул торговец и, развернув тележку, направился восвояси. Правда, через пару шагов он снова остановился и, обернувшись, посмотрел на Гадриана. Тот допивал уже третий стакан, а лавочник проглотил слюну, которой у него, похоже, уже давно не было.

— Ладно, чёрт с тобой. Плесни хоть попробовать, чтобы я знал, что покупаю, — ворчливо сказал он, подходя к столику. Гадриан, помешкав, налил ему немного. Торговец мигом осушил стакан, и его глаза изумлённо округлились.

— Вот это да! И правда, просто волшебная вода! — недоверчиво протянул он и со стуком поставил стакан на столик. — Давай ещё!

— Вон там её сколько угодно, — Гадриан махнул рукой на дверцы таверны, которые были плотно закрыты. — Всего двадцать экю за кувшин!

— Безобразие! На всём наживаются, — проворчал торговец, а сам уже шарил по карманам, выискивая монетки. Я не стала упускать такой момент и, сделав жест Тайре, взяла из приоткрытого окна кувшин с заранее приготовленной водой и подошла к столику.

— Пожалуйста, ваша вода, — любезно протянула я ему воду. — И приглашаю вас сегодня к нам в таверну! Мы полностью обновили меню. Вы сможете и перекусить, и пообедать… и выпить ещё такой воды, — добавила я, глядя, как мужчина уже допивает свою воду прямо из кувшина. Допив всё до капли, он вытаращил глаза и отдал мне посуду.

— Фух. Аж в голове просветлело, — признался он. — Признавайтесь, где такую отменную воду достали? Невероятно освежает! В жизни подобной не пробовал!

— У нас вы найдёте ещё много всего, что вас удивит, — продолжая улыбаться, сказала я. — Прошу вас!

Лавочник, словно заворожённый, отправился за мной в таверну.

Войдя внутрь, он снова удивлённо охнул, оглядываясь по сторонам.

— Как у вас похорошело! Давненько я не был у старика Ольвена, — сказал он, глазея вокруг. — И пахнет… восхитительно! И здесь не так жарко, как на улице, — с удивлением заметил он, снова переводя взгляд на меня. — Клянусь моей мамочкой, это невероятно! Там у таверны можно расплавиться, а у вас даже прохладно!

— Да, мы сделали всё, чтобы вам было комфортно, — я мысленно похвалила себя за эту гениальную идею — соорудить в кондитерской кондиционеры, и указала ему на один из ближайших столиков. — Располагайтесь, моя помощница сейчас принесёт вам меню!

Лавочник сел, сняв свою промасленную от пота шапочку. Тайра подскочила к нему и принялась перечислять, что у нас есть из закусок и основных блюд.

Я заметила, что в таверну входит ещё один человек, и тут же поспешила к нему.

Это был мужчина средних лет, в рабочей одежде, похожий на сапожника.

— Вижу, вы открылись. Я живу тут неподалёку, и раньше часто тут обедал, — сказал он мне. — Дочь Ольвена решила продолжить дело отца? А ведь говорят, у старика осталось много долгов…

— Ах, не будем о делах в такой прекрасный, хотя и жаркий день, — я улыбнулась ему самой вежливой улыбкой, какой могла. — Проходите, выбирайте место!

— Да я не голоден, просто зашёл из интереса, — неуверенно сказал он. — Моя жена неплохо готовит, так что…

— Но ведь наш фирменный десерт вы отведаете? — я указала ему на стеклянные стеллажи, где возвышались великолепные образцы пирожных и мороженного. — У нас есть как горячие, так и холодные десерты. Блинчики с разными начинками, вареньем и мёдом, сырники из творога, пироги слоёные… Огромный выбор выпечки, порционная жаренная картошка, пирожки, сосиска в тесте, маленькие булки с котлетой и сыром, сладкие трубочки! Молочные десерты, коктейли, мороженное, фруктовый сорбет, лёгкие холодные пирожные, воздушные заморские сладости, и огромный выбор конфет!

— Ого! Так это мне надо за женой и детьми сходить, — изумлённо оглядывая полки, ответил мужчина. — И похоже, цены вполне приемлемые… Зачем моей Марте стоять в такой жаркий день у плиты, мы придём и поедим, только места нам оставьте, — предупредил он и торопливым шагом направился к дверям. Но я не собиралась отпускать его просто так — кто знает, вдруг он передумает!

— Это вам. Бесплатно, — я засунула ему в руки конвертик с тёплыми воздушными крендельками, ещё совсем тёплыми. — У нас для самых первых клиентов большие скидки и подарки!

— Ого. Да я мигом, — пообещал мужчина и выскочил на улицу, на ходу уминая десерт.

— Дайте мне самое холодное, что у вас есть, — толстая плечистая женщина протолкалась в двери таверны, окидывая всё вокруг цепким взглядом. — Там, на улице, мне сказали, что…

— Конечно, проходите, — я указала ей на свободные столики. Но она, отстранив меня, направилась к окну, где стояло несколько столиков отдельно, покрытых самыми красивыми скатертями с кисточками.

— Вот тут хочу сесть, — заявила она. — Отсюда вид гораздо лучше!

— Пожалуйста, вы можете сесть и здесь, но эти столы у нас депозитные, — пояснила я. — То есть, садясь за этот столик, вы должны заказать еды минимум на один пистоль!

— Никогда о таком не слышала, — женщина нахмурилась и замешкалась, и я поспешила добавить:

— Но поскольку вы одна из первых посетителей, вам в подарок будет идти любое пирожное на ваш выбор!

— Тогда вон из тех, самых красивых, — она торопливо указала пальцем на ближайший холодильник, где размещались десерты с кремом и ягодами, и я согласно кивнула.

— Да, всё верно!

Когда первые посетители сделали свои заказы, я подозвала своих детей, что уже нетерпеливо топтались на месте, и вручила по сумке-холодильнику, над которыми мы с инспекторами также работали почти всю ночь. В сумках лежали маленькие порции мороженного и сорбета в вафельных стаканчиках.

— Идите на улицу и раздайте всем, кого встретите, — распорядилась я. — Но не вздумайте съесть сами, договорились? Как вернётесь, я дам вам ваши порции, и они будут гораздо больше и лучше!

— Но зачем нам угощать незнакомых людей? — Фелион нахмурил лоб, задумавшись над таким важным жизненным вопросом.

— Это же для ре-кла-мы, — опередила меня Амелия, и я удивлённо уставилась на девочку. — Чем больше людей придёт к маме в кондитерскую, тем больше денежек они заплатят, и тем больше сладостей мама сможет сделать! Верно, мам?

— Да, — я потрясённо кивнула. Похоже, из моей дочки выйдет толк!

Будущий предприниматель растёт!

Дети убежали, сверкая пятками, а я вернулась к своим обязанностям.

Посетители всё прибывали. Похоже, некоторые заглядывали действительно из любопытства, но поняв, что внутри значительно прохладнее, чем снаружи, оставались. И тут уже Тайра брала их в оборот, ловко предлагая меню или перечисляя наши блюда по памяти. Удивительно, что спросом пользовались как несладкие закуски из фаст-фуда, так и десерты с выпечкой. Я не прогадала, решив оставить в меню и мясные бургеры с картошкой — ведь таверна существовала много лет, и многие жители городка привыкли, что в ней можно сытно пообедать. Холодная вода уходила галлонами, я даже удивлялась, как в их желудки столько вмещается. Мороженное и сорбеты вызвали настоящий ажиотаж, их покупали абсолютно все посетители, у нас даже образовалась небольшая очередь из тех, кто ожидал своей порции. Даже инспектор подключился и ловко продавал холодные десерты прямо из окна, весело беседуя с покупателями, но к сожалению, у меня не было ни одной лишней секунды, чтобы насладиться этим невероятно милым зрелищем.

Также большим спросом сразу стали пользоваться и блюда на вынос — бургеры с собой и порционная горячая картошка разлетались на ура. А уж узнав о том, что можно купить что-то и забрать с собой, практически все делали заказы. Монеты так и сыпались нам в карманы. На кухне аж всё дымилось от работы, и если бы не заколдованный кухонный инвентарь, работающий без отдыха и пауз, не представляю, как бы мы справились.

— Невероятно, у меня уже куча заказов на завтра и на послезавтра, — потрясённо выдохнула Тайра, поймав меня возле дверей кухни. — И они дают такие щедрые чаевые, что…

— Все чаевые оставь себе, — сказала я, натолкнувшись на её изумлённый взгляд. — Ты их честно заработала!

— Но… их так много… но если ты хочешь, я, конечно, возьму, — Тайра раскраснелась, сжимая кармашек на своём фартуке, который заметно оттопырился. — Слушай, а что мы будем делать ближе к вечеру? Ещё нет даже полудня, а почти все столы у нас заняты! Да и лёд расходуется невероятно быстро!

— То ли ещё будет, — я усмехнулась. — На улице, кажется, можно самим превратиться в головёшку. Сегодня невероятно жаркий день, и это нам на руку. Говорят же, ложка к обеду дорога!

— Ложка? Но мы не подаём обедов и супов, — Тайра наморщила лобик, пытаясь переварить эту народную мудрость в своей голове. — А вот мороженное уже почти закончилось! Правда, сорбета ещё много, и…

— Будем торговать до последней порции, — заверила я её. — Остальное уйдёт на заказы. Ты всех записала?

— Да, у меня тут уже огромный список, — она показала мне промасленный кусок грубой жёлтой бумаги.

— Скажи им, что за отдельную плату мы сможем доставить заказы прям к их домам, — немного подумав, сказала я. — Скажем, за дополнительный пистоль.

— Ой, это слишком дорого, — испугалась Тайра. — Никто не согласится!

— Ты предложи, а там видно будет, — я усмехнулась и направилась на кухню, чтобы проверить, как там идут дела.

Но тут кто-то схватил меня за руку, и я увидела Джонаса. Он был весь потный, без камзола, в одной рубашке, с закатанными по локоть рукавами. Но вид у него при этом был такой забавный, как у разбойника, так что я посмотрела на него, не скрывая своего восхищения. Я не ожидала, что высокопоставленный граф будет мне так конкретно помогать! Ведь он, в конце концов, не обязан...

— Там это…. Булки с сосисками почти закончились, — несколько смутившись под моим взглядом, произнёс он. — Я все продал на вынос. Разобрали мгновенно. А одна компания просит десять штук с собой, хотя у меня только шесть, — он развёл руками. — На кухне есть ещё?

Меня что-то словно кольнуло изнутри. Мы не делали ставку на сосиски в тесте, и я не ожидала, что они кому-то настолько понравятся. Приятно, конечно, но всё-таки...

— Я посмотрю на кухне, — немного растерянно сказала я, и поняла, что Джонас до сих пор нежно сжимает моё запястье. Я осторожно высвободилась, но он не ушёл, а шагнул ближе и чуть приобнял меня, заглядывая в лицо.

— Устала? — спросил он вполголоса.

— Немного, — также тихо призналась я.

— Я свожу тебя в одно место, где можно будет отлично отдохнуть. Договорились?

— Ага, — ответила я прежде, чем поняла суть.

Граф что, только что назначил мне свидание?

— Мне пора, — я отошла от него и, смущённо дёрнув плечами, вошла на кухню.

Из моего рта вырвался удивлённый возглас.

И что это значит?