Наука и магия. Храм Великой Матери (СИ)

Глава 13

Сергей медленно приходил в себя. Его мутило. Собранная мана немного улучшила состояние. Звягинцев поднялся, и, шатаясь, побрел среди деревьев. Он увидел тропу, и пошел по ней.

Через некоторое время Сергей остановился. Он не знал, куда ведет эта дорожка. «И вообще, — думал Звягинцев, — В последнее время я действую слишком необдуманно. Да, мне не оставили время на подготовку и планирование. Но тем не менее, хоть какой-то план у меня должен быть. Нужно оценить риски, придумать стратегию и тактику. Вот сейчас. Куда мне идти? Найду ли я условленное место? Мне нужно там быть через три дня. Один уже прошел. Осталось два. И что же я успел сделать?»

Звягинцев прокрутил в памяти последние события, вспомнил свои перемещения. Осмотрелся. «Нужно сначала сориентироваться, как я вернусь обратно», — решил он и снова пошел по тропе. Она вела куда-то вглубь, в чащу, лес становился все гуще, и в нем витала какая-то жуткая атмосфера. Сергей понял, что идет не туда и повернул обратно.

Вскоре Звягинев оказался на опушке. Дальше шла покинутая им деревня. Звягинцев остановился и стал наблюдать из-за деревьев. Он увидел несколько всадников и толпу крестьян, которая что-то объясняла им, указывая рукой в сторону леса. Сергей быстро юркнул обратно в чащу, надеясь, что его не заметили.

«Похоже, дела плохи», — думал он, углубляясь в лес.

Внезапно Сергею бросились в глаза два человеческих черепа, насаженные на столбы. Он быстро вспомнил, где видел их. Один раз перед встречей с отшельницей, второй раз возле избы колдуньи в глухой деревне. Тогда он не знал, что это за штуки такие и они внушали страх. Сейчас Звягинцев чувствовал исходящую от черепов недобрую магию. И тоже ощущал страх.

Сергей осторожно приблизился к столбам, чувствуя, как черная энергия вокруг них сгущается. Он коснулся одного из черепов, и в его голове вспыхнули обрывки воспоминаний: сцены насилия, страданий, отчаяния. Это были отголоски жизней тех, чьи головы были насажены на эти столбы. Жуткое эхо их последних мгновений.

«Значит, это не просто украшение, — подумал Звягинцев, — это какой-то магический ритуал. И он работает… подпитывается негативными эмоциями».

Попаданец отдернул руку, чувствуя, как к нему подступает тошнота. «Нужно убираться отсюда, — подумал Сергей, — Деревню можно, наверное, обойти стороной. Выйти на трассу. А там, может быть, пешком доберусь до Клезбурга. Только вот что дальше. И успею ли я вернуться?».

Звягинцев сделал несколько шагов назад, готовый выйти на опушки а потом осторожно шагать в обход по лесу. Но что-то его останавливало. Интуиция подсказывала, что эти черепа — не только источник опасности, но и ключ к чему-то важному.

Сергей огляделся. Вокруг царила зловещая тишина. Лес словно затаил дыхание, ожидая чего-то. Он чувствовал, что за ним наблюдают, но не мог понять, кто или что это может быть. И вдруг Сергей заметил. Наполовину скрытая ветвями, из-за деревьев на него смотрела довольно жуткая женщина неопределенного возраста, вся одетая в лохмотья.

— Цриванс? — удивленно спросил он.

Женщина вышла из своего укрытия.

— Откуда ты ее знаешь? — спросила она.

— Да виделись пару раз…

— Где? Когда? Что ты сделал с моей сестрой⁈

Незнакомка смотрела на Звягинцева гневным взглядом, и он ощущал, что она пытается воздействовать магией.

— Я не причинил ей зла, — сказал Сергей, — но вот Цриванс почему-то меня покинула. И даже не попрощалась.

— Вижу, что не врешь, — она сменила гнев на милость, — расскажи. Что произошло.

Понимая, что скрывать от этой проницательной особы что либо бесполезно, Звягинцев сразу признался что он из другого мира и начал свой рассказ о том, как встретил Цриванс, как она его соблазнила и как потом исчезла.

— Ну а что было дальше? — спросила незнакомка.

— Дальше я попал в плен к клезонцам. И… ну там долгая история…

Пока Сергей говорил, как его допрашивал Годфрей, как на замок напали демоны, как маг позорно сбежал, как его прятал Тео, и как Сергей помог справиться с демонами, рассказав про большие пушки-арбалеты, называемые «скорпионы», женщина внимательно слушала, прислонившись к стволу дерева.

— Действительно, долгая история, — согласилась незнакомка.

Она некоторое время задумчиво смотрела на Сергея, затем сказала:

— У тебя нет дара к магии, но… ты обладаешь магическими способностями. И пользуешься ими. Кто дал тебе инициацию?

— Сестры.

— Сестры? Это те, кто живет в Храме с Великой Матерью?

— Да.

— Странно. Они ненавидят мужчин.

— Я заметил, — усмехнулся Звягинцев.

— Чем же ты заслужил их расположение, странный маг Сергей?

— Тем, что обладают знаниями из другого мира. А магию мне дали для того, чтобы я помог им… устроить революцию.

— Они хотят навредить Клезону? Это хорошо. Тут я с ними солидарна. Клзонцы и мне недруги…

Она на секунду задумалась.

— Пойдем со мной, Сергей. Я помогу тебе выполнить поручение Сестер.

По дороге она сказала, что ее зовут Ангарет и что когда-то она и ее сестра Цриванс были богатыми. Их отец был магом. А еще он был хорошим кузнецом и ковал заговоренные мечи. Эти мечи были очень твердые, а так же иногда могли превращаться в огненные всполохи. Но его погубил злой маг Румаилл. Он ненавидел всех магов, которые имели хоть какой-то талант, так как боялся конкуренции.

— Вот поэтому, — говорила Ангарет, — Румаилл оклеветал моего отца, сказав лорду Тартилину, что тот якобы затевает дворцовый переворот и якшается с демонами. Моего отца схватили, долго пытали и казнили. Его сожгли на площади. А нам с Цриванс пришлось уйти в леса. Потому наши дороги разошлись. Вот так вот я и живу тут теперь.

Они подошли к жилищу Ангарет. Она жила в землянке, как и Цриванс. Места там было так мало, что они едва поместились в жилище вдвоем. Сергей немножко даже обрадовался, что Ангарет не стала к нему приставать, только рассказывала:

— Клезонцы злые. Они не любят магов-отшельников. К счастью, духи леса помогают нам. Ты видел черепа на кольях? Это магическая ловушка. Те, кто приходят с недобрыми намерениями, умирают. Такую ловушку даже сильный маг не может преодолеть. Вот, за счет таких ловушек мы и выживаем. Но разве же эта жизнь? Это жизнь в изгнании. Я верю, что Сестры что-то изменят в нашем мире. Я помогу тебе. Но только из уважения к Сестрам. Ты меня понял?

— Да.

— Пойдем.

Они вышли из землянки и пришли на небольшую полянку со следами от кострищ.

— Собери дрова, — велела Ангарет.

Пока Сергей ломал ветки, она села на колени прямо на траве, прострела руки к нему, что-то забормотала на незнакомом языке. Звягинцев почувствовал присутствие магии.

Когда Ангарет закончила свою «молитву», она подожгла сложенный в кучу хворост, просто пальнув из пальца большой искрой, как маг огня и стала танцевать вокруг костра. Сергей почувствовал, будто в воздухе присутствует какая-то зловещая энергия. Он зябко поежился.

— Вижу, на тебе ограничивающее заклятье, — сказала Ангарет, при этом ее глаза словно смотрели в пустоту.

Не выходя из транса, она продолжала ходить вокруг костра, делая различные конвульсионные движения и бормотала:

— Это сделали Сестры… правильно сделали… так надежнее… но твои умения… надо развивать… развивать… развивать!

Она безумно шептала, глядя на Сергея диким взглядом. Сергей ощутил, как по коже пробегают мурашки. Ангарет была в трансе, и ее действия казались пугающе непредсказуемыми. Он не понимал, что она делает, но чувствовал, что ей можно доверять, несмотря на то, что все вокруг так пугающе.

Внезапно Ангарет протянула руку и коснулась лба Сергея. В этот момент его пронзила острая боль. Ему показалось, что его мозг взрывается. Он упал на колени, корчась от невыносимой боли.

— Я усилила твою магию, — сказала она.

Перед глазами плыли розовые круги.

— Позови Аравира! — требовательным голосом сказала Ангарет.

— Что? Кого? Кто такой Аравир.

— Не задавай вопросов. Зови!

— Как⁈

— Ты знаешь как. Зови.

Сергею, и правда, показалось, что он мог призвать какую-то темную тень, которая, как он чувствовал, и была тем самым Аравиром.

На зов прилетел ворон.

— Протяни руку!

Птица села в распростертую ладонь, впившись в кожу острыми коготками. Сергей слегка вскрикнул.

— Слейся с ним!

— Что?

— Слейся с ним. Теперь ты это умеешь!

Звягинцев внезапно обнаружил, что может смотреть на мир глазами этого черного ворона. Это было странное ощущение. Сергей будто стоял на вершине горы, вцепившись ногами во что-то мягкое огромными ступнями с длинными пальцами и острыми ногтями… когтями. Поле зрения расширено. Видно сразу с двух сторон. Гигантские, словно горы, деревья, странный великан с кустом на голове. Огромные руки. Ими можно взмахнуть и полететь, просто резко подпрыгнув на большую высоту. И тогда внизу оставались эти горы-деревья, а в груди приятно ощущение свободы: можно лететь, куда хочешь.

И тут Сергей почувствовал в своей голове еще чье-то сознание, которое агрессивно вытеснило его. Парень снова ощутил себя стоящим на коленях возле костра. И это было как удар по голове или резкое пробуждение. Сергей не сразу пришел в себя, некоторое время озираясь по сторонам.

— Ничего, — сказала Ангарет, — натренируешься — будет получаться. Набери маны и снова зови Аравира.

Сергей раз за разом повторял одно и тоже действие: звал птицу, когда она прилетала, проникал в ее сознание и заставлял лететь. Но потом ворон вытеснял его и своего разума, и приходилось начинать все сначала. Но, с каждым разом, удержаться удавалось все дольше и дольше. А еще Сергей научился интерпретировать увиденное птицей через свое человеческое восприятие и понимать, что она видит. Звягинцеву даже удалось посмотреть, что творится в деревне: там собралось много народу, все что-то кричали, галдели. То тут, то там разъезжали всадники.

— Похоже, там… какой-то кипишь, — сказал Сергей.

— Да, навел ты там шороху, — усмехнулась Ангарет.

Теперь она была уже не в трансе, а просто сидела у костра и задумчиво смотрела на пламя.

— Расскажи, какое именно задание дали тебе Сестры.

— Надо дестабилизировать обстановку, сделать так, чтобы клезонцы дрались друг с другом, и забыли про Сестер. Великая Мать говорит, что клезонцы собираются напасть на Храм. И тогда им не отбиться.

— Надо же. И чем на этот раз Сестры так прогневили клезонцев? Что даже они войну решили начать.

— Тем, что спасли меня. Говорят, меня хотели убить какие-то крутые маги. Но они забрали меня в свой Храм, и заставили работать на себя. Первым делом я должны саботировать военный поход на Храм.

— И как ты это собрался сделать?

— Если честно… не знаю. Мне не дали время подготовиться. Я планировал читать мысли людей и стравливать их между собой, устроить… маленький майдан.

— Что? Что еще за майдан?

— Да… это в нашем мире один вооруженный мятеж в одной стране так назвать решили. Не придирайся к словам.

— Ладно. Я вижу, ты уже совсем выдохся. Иди в мою землянку, поспи. А я сама посмотрю, что там в деревне твориться.

Звягинцев и сам чувствовал, как валиться с ног от усталости. Уснул сразу, как только лег на холодный земляной пол.