Великая Мать была впечатлена. На очередной аудиенции она даже похвалила Сергея, но заметила:
— Маги в Клезбурге могут наделать таких сотни за день, просто наколдовав. Правда, их услуги стоят очень дорого, именно поэтому «скорпионы» и не получили широкого распространения. То, что эти штуки можно сделать без всякой магии, это… хорошо. Плохо, что на изготовление одного устройства нужно несколько дней. Можно как-то ускорить процесс?
— Есть два варианта. Освоить ритуальную магию, научиться творить предметы «из ничего», либо… организовать массовое производств. Создать конвейер. Во-первых, нужно стандартизировать детали. Сейчас каждая деталь делается индивидуально, что занимает много времени. Если мы разработаем шаблоны и формы, то сможем изготавливать детали быстрее и точнее.
— Во-вторых, — продолжил Сергей, — нужно разделить процесс на отдельные этапы и распределить их между сестрами. Каждая сестра будет отвечать за свой этап, что позволит повысить производительность.
— И в-третьих, — закончил он, — нужно улучшить инструменты и оборудование. Например, можно создать более мощный кузнечный горн, который позволит быстрее переплавлять металл.
— И сколько времени уйдет на все это?
— Точно не могу сказать, — пожал плечами Сергей, — но, думаю, несколько месяц точно. А еще нужно где-то раздобыть материалы. Из найденного на складе барахла, например, кожи хватило только на одну тетиву. А еще нужны доски, металл…
Сергей задумчиво замолчал. Велика Мать выжидательно смотрела на него.
— А еще… — вспомнив о своем намерении, сказал Сергей, — нужно дать мне больше свободы. И не наказывать за… мыслепреступления. Так я буду более эффективен.
И он начал перечислять продуманные ранее аргументы:
— Раб не может творить, раб может лишь исполнять приказы. Если я постоянно ограничен, как я могу принести вам пользу? Ограничения мешают…
— У тебя достаточно свободы, чтобы приносить пользу, — грубо оборвала его Великая Мать, — и, давай больше не возвращаться к этому разговору, если не хочешь быть снова наказанным.
— Хорошо. Но как насчет… изучить историю? — не сдавался Звягинцев, надеясь, что на примерах из прошлого он сможет доказать вред рабства, — я имею в виду историю нашего мира. Я помню, как вы, Великая Мать, очень вдохновились убийством Кеннеди и даже подумывали о том, чтобы устроить покушение на короля. Но в нашей истории есть еще много… интересных моментов.
— Да, это интересно, — согласилась она, — при случае я почитаю твой «ящик со знаниями».
— Будет лучше, если я расскажу вам сам. Это быстрее.
— Сама решу, — Великая Мать гневно сверкнула глазами, — иди, дрессируй своих крыс. Или что ты там делаешь? Будет надо — я тебя позову.