Наука и магия. Храм Великой Матери (СИ)

Глава 5

Для проведения ритуала пришлось спуститься куда-то глубокого под землю, в большой зал с каменными сводами. Сергей был весьма удивлен, что Храм еще и имел разветвленную сеть катакомб.

Воздух здесь был пропитан запахом ладана и влажной земли. По периметру зала стояли сестры в серых балахонах, держа в руках зажженные факелы. Их лица скрывали глубокие тени капюшонов, но Звягинцев чувствовал на себе их пристальные взгляды.

В центре зала находился алтарь, сложенный из черного камня. На нем лежала старинная книга, переплетенная в кожу, и серебряный кинжал с витиеватой гравировкой. Рядом с алтарем стояла Миранда, в своем красном балахоне, ее лицо было серьезным и сосредоточенным.

Когда Сергей вошел, сестры сомкнули ряды, образовав круг. Внутри круга остался только он, Миранда и алтарь. Звягинцев почувствовал нарастающее напряжение, исходящее от окружающих его женщин. Он понимал, что это не просто формальность, а серьезное испытание его воли и верности.

Миранда подошла к алтарю и взяла в руки книгу. Она открыла ее на первой странице и начала читать нараспев на неизвестном языке. Слова звучали странно и зловеще, заставляя кровь стынуть в жилах.

— Сергей Звягинцев, — произнесла Миранда, отрываясь от книги, — ты добровольно вступаешь в наши ряды и даешь клятву служить Великой Матери и нашей общине?

— Да, — твердо ответил Сергей.

— Клянешься ли ты хранить наши тайны и беспрекословно выполнять наши приказы?

— Клянусь.

— Клянешься ли ты использовать свою силу только во благо нашей общины и никогда не обращать ее против нас?

Сергей замялся. Эти слова звучали слишком зловеще. Но он понимал, что не может отказаться. Если он сейчас отступит, то его ждет неминуемая смерть: как сказала Великая мать, он им не нужен, если не сможет помочь в войне с гильдией магов.

— Клянусь, — произнес Звягинцев, скрепя сердце.

Миранда кивнула и взяла в руки серебряный кинжал. Она поднесла его к своей ладони и сделала небольшой надрез. Кровь закапала на алтарь. В воздухе капли как будто вспыхивали, превращаясь в разноцветные искры.

— Ты должен повторить за мной, — сказала Миранда и начала произносить слова клятвы.

Сергей повторил за ней каждое слово, чувствуя, как его тело пронизывает какая-то энергия, а в голове формируется маленький сгусток черной субстанции. Когда он закончил, Миранда протянула ему кинжал.

— Теперь ты должен принести жертву. Пролей свою кровь на этот алтарь в знак своей верности.

Сергей взял кинжал. Руки немного дрожали. Он посмотрел на сестер, окружающих его. На их лицах не было ни тени сочувствия. Он понимал, что это — его последний шанс. Если он сейчас не подчинится, то его просто убьют.

Звягинцев закрыл глаза и быстро провел кинжалом по своей ладони. Кровь хлынула на алтарь, смешиваясь с кровью Миранды. И капли точно так же красочно искрили. А потом черный сгусток в голове как будто пустил корни, все глубже и глубже проникая в разум.

— Это «сторожевая печать», — прокомментировала Миранды, — если ты предашь нас, она превратиться в смертельное проклятие, которое убьет тебя.

— Я понял, — кивнул тот.

— На сегодня все. Пока отдыхай. А завтра приступим к серьезным занятиям.