Наука и магия. Храм Великой Матери (СИ)

Глава 28

Еще несколько дней Звягинцев занимался изучением сознания крыс. А потом вдруг случилось то, чего еще никогда не было: тревога. Это Сергей понял по громкому звуку колокола и внезапной суете, возникшей среди сестер.

— К Великой Матери, быстро, — скомандовала Камилла, найдя Звягинцева в его импровизированной лаборатории.

Но она повела его в не зал для аудиенций, а куда-то вниз, в подвальные помещения. Там, возле черного алтаря, где когда-то Сергея посвящали в маги, стояла Великая Мать в окружении трех сестер: Миранды, чародейки-менталистки, которая как-то его допрашивала и еще одной сестры, которая была Сергею незнакома. Все они были одеты в белые балахоны, и шептали какие-то заклинания.

— Ты как маг, должен присоединиться к ритуалу. Идут демоны, — сказала великая мать, — будешь делиться с нами маной, остальное сделаем мы сами.

Две сестры взяли его за руки. Справа Мирнада, слева незнакомая. Ту, что вела допрос, тоже оказалась в хороводе, напротив Сергея. В центре стояла Великая Мать.

И тут Звягинцев вспомнил о том, как в самые первые дни, когда он попал в этот мир, к нему обратился Тео за советом, как победить демонов. Тогда Звягинцев показал ему чертеж «скорпиона» — специальной такой пушки-арбалета, который стреляет большими стрелами, способными пробить шкуру демона.

— Подождите… — попытался сказать Сергей, но сестры грубо осадили его:

— Нет времени! Демоны идут!

Звягинцев прямо ощутил, как из него вытягивают жизненные соки, и ему ничего другого не оставалось, как экстренно пополнять запасы маны, дабы излечить слабеющее тело.

Он старался визуализировать источник маны, но в голове постоянно всплывали образы чертежа «скорпиона». Тогда, в замке Ренвенг, это казалось простой инженерной задачкой. Здесь же, в Храме, окруженном шепчущими сестрами и нависшей угрозой демонического вторжения, мысль о механизме, способном пробивать броню тварей из Бездны, казалась спасительной соломинкой.

Он попытался синхронизировать поток маны с визуализацией «скорпиона». Мысленно он перебирал детали, вспоминая размеры, материалы, принцип действия. Он вложил в этот образ всю свою энергию, всю свою надежду. Мана текла сквозь него, питая ритуал, но параллельно она, словно по тонкому проводнику, направлялась к ментальному чертежу, усиливая его, кристаллизуя.

— Ты что творишь! — шикнула на него одна из сестер, — не отвлекайся!

И она забрала у него остатки маны. Звягинцев едва не потерял сознание. Из последних сил он собрал из пространства капли магической энергии, которые помогли ему удержаться.

И тут кошмар прекратился. Сестры отпустили его руки и перестали забирать ману.

— Победа! — слабым голосом проговорила одна из них.

Сергей не понимал, что происходит. Он куда-то шел на ватных ногах, сестра в сером балахоне поддерживала его. Кажется, это была Камилла.

Келья. Нависшие над головой, словно гигантские скалы, стены, давящие на сознание. И слабость, придавившая Сергея к кровати. Он едва мог пошевелить рукой или ногой. Звягинцев понимал, что если сейчас он не восполнит запас маны, то умрет. Но вокруг было очень мало магической энергии, и ее приходилось собирать буквально по каплям. А потом Сергей погрузился в беспокойный сон. Ему снились «скорпионы», из которых сестры стреляли мощными стрелами по демонам, которые все шли и шли, а запас стрел стремительно таял.

А потом Сергея грубо и бесцеремонно разбудили. В келью ворвались две сестры, и резко подняли его за плечи.

— Великая Мать желает поговорить с тобой, — сказала одна из них, и обе, буквально волоком, потащили его.

— Пустите, я сам, — прохрипел Звягинцев.

Но они не слушали. Сергея продолжил тащить, а он старался побыстрее перебирать ногами, чтобы они не волочились по каменному полу. Наконец, попаданца втолкнули в зал аудиенций, и он буквально упал к ногам Великой Матери.

— За что? — тихо спросил он, посмотрев на хозяйку Храма снизу вверх.

— Преклонись! — гневно потребовала та.

Сергей спешно облобызал ее туфли.

— Ты зачем отвлекался во время атаки на демона? Ты хоть понимаешь, что если бы у нас не хватило маны, то демон мог бы дойти до Храма?

— Великая Мать! — взмолился Серей, — я хотел как лучше. У меня была другая идея, как победить демона. Более эффективная. Но вы меня не слушали.

— Более эффективная? — она нахмурилась и строго посмотрела на Звягинцева, который стоял на коленях у ее ног, — Это какая же? Что ты вообще знаешь о демонах?

— Великая мать! Я слышал, что демона можно убить, если попасть ему в глаз копьем.

— У нас нет настолько метких копейщиков! Тем более, с такого расстояния…

— Можно использовать… механизмы. Я как раз пытался это до вас донести. Есть такие устройства. «Скорпионы». У меня на компьютере есть их чертеж, можно воспроизвести. Я уже показывал эти чертежи в замке Ренвенг, тогда, как мне потом сказали, эти устройства очень даже помогли в борьбе с демонами.

Великая Мать замолчала, разглядывая Сергея. В ее глазах промелькнуло что-то похожее на удивление, но тут же сменилось привычным выражением власти и надменности.

— Ренвенг, говоришь? — протянула она, будто вспоминая что-то давно забытое. — В Ренвенге вассалы, слабые и невежественные. Что они могут понимать в истинной силе магии?

— Они выжили, Великая Мать. И сражались. И побеждали, — осмелился возразить Сергей. — А я… Я могу помочь. Если вы позволите.

Великая Мать встала с трона. Ее высокая фигура в белом платье с рукавами клеш возвышалась над ним, словно статуя богини.

— Поднимись, — приказала она.

Сергей повиновался, все еще чувствуя слабость в ногах.

— Объясни, — произнесла она, подходя ближе. — Что это за… «скорпионы»? Как они работают? Покажи мне свои чертежи.

Сергей почувствовал проблеск надежды. Если он сможет ее убедить… если сможет ей показать…

Они прошли в рабочий кабинет, где хранился ноутбук Сергея. Тот быстро нашел нужную книгу и продемонстрировал Великой Матери чертежи. Она с любопытством рассматривала их, читая текс, шепотом проговаривая его по буквам.

— И это… метает копья? — наконец, спросила Великая Мать, ткнув пальцем в изображение пружинного механизма.

— Не совсем копья, — поправил Сергей, стараясь говорить как можно проще. — Скорее, укороченные стрелы с оперением, но очень мощные. Они летят дальше и точнее, чем брошенные вручную, и пробивают даже толстую шкуру демона.

Великая Мать молчала, обдумывала его слова. Звягинцев тоже задумался. Он мысленно оглянулся в свое прошлое, пытаясь понять, почему у него никак не получается улучшить свое положение, почему, несмотря на желание помочь, сестры относятся к нему с презрением и недоверием. Неужели он так и останется жалким рабом в этом странном храме, и даже владение магическими способностями не поможет ему?

И тут Сергей вспомнил, как его били кнутом за «мыслепреступление» и испуганно перестал думать. Он просто вошел в состояние медитации, стараясь сохранять спокойствие. И в этом состоянии он ощутил движение маны, и непонятные эмоциональные всплески, исходящие от Великой Матери. Это было похоже на вибрации жидкости за стеклянной стеной, которая отделяет окружающий мир от ее внутреннего мира, и там, за стеклянной стеной, клубиться серый туман.

— А что насчет силы удара? — наконец произнесла Великая Мать, отрывая Сергея от его размышлений. Ее голос звучал уже не так надменно, в нем проскальзывал оттенок заинтересованности. — Сможет ли этот твой… «скорпион», пробить защиту, созданную демонической магией?

Сергей немного помедлил. Он не хотел врать, но и не хотел упустить свой шанс.

— Я не могу ответить на этот вопрос сейчас, — признался он, — Шкуру демона, насколько я знаю, стрела может пробить. Но если они используют магическую защиту… я не знаю, какова сила демонической магии. Для ответа на данный вопрос нужно провести… научное исследование. Но… я хотел бы заметить… «скорпионы» можно использовать не только против демонов. Возможно, против клезонцев. Если наделать достаточно много таких орудий, то они могли бы нанести серьезный урон наступающей дружине. Выпущенная из «скорпиона» стрела, способная пробить шкуру демона, справиться и с доспехами.

— Возможно. Надо подумать. Можешь пока вернуться в свою келью.