Империя белого дракона

Глава 16

Диана

Ночью я долго не могла уснуть, вспоминая восхитительный вечер, поэтому с утра была уже не такой воодушевленной. Но император вчера таки добился своего — теперь на лекциях я думала только о белом драконе и том поцелуе. И это сыграло против меня, потому что я так далеко ушла в своих мыслях, что даже не услышала, как магистр Ломский спросил меня.

— Леди Дар, вы наконец почтите нас своим вниманием? — вновь обратился ко мне он. Я вздрогнула и посмотрела на мужчину, медленно поднимаясь. Что он от меня хотел, я, конечно же, не слышала.

— Простите, не могли бы вы повторить вопрос, магистр? — слабая попытка не разозлить его. И неудачная.

— Вот и доказательство того, что юные леди даже не пытаются учиться! — воскликнул он и ушел в рассуждения о инверсиях, девушках и неудачах в обучении. Я опустилась на стул, даже не пытаясь вставить хоть слово в свою защиту.

— Что-то случилось? — наклонившись ближе ко мне, тихо и обеспокоенно спросила Мэй. Мне действительно не свойственно витать в облаках на парах. Ох, уж этот дракон… Одни проблемы о него!

— Все в порядке, — ответила я. — После лекции расскажу.

Мэй кивнула, но при этом снова бросила на меня любопытно-встревоженный взгляд. Я коротко улыбнулась и вернулась к слушанию магистра, который наконец успокоился и продолжил читать лекцию.

Во время обеда мы заняли столик, и я собралась уже пересказать Мэй о вчерашнем, но в этот момент к нам неожиданно подсели девочки из нашей группы. Не то чтобы мы много с ними общались, но эти леди считали своим долгом делиться со всеми однокурсницами свежими сплетнями. Видимо работали здесь за соцсети. Этакие ВКонтакте и Телеграм магического средневековья.

— Вы слышали, — громким шепотом начала одна, — завтра во дворец прибудут принцессы из разных стран!

Мы с Мэй скептически переглянулись.

— Ну и что с того? А вчера к императору приходил король эльфов, — пожала плечами подруга.

— Да и то! Его Величество будет выбирать среди них невесту! — восторженно ответила вторая однокурсница, а потом удивленно добавила: а откуда ты знаешь про короля эльфов?

Мэй отмахнулась, а во мне после слов однокурсницы что-то больно надломилось. Нет, не было такого, как в фильмах: печальная музыка на фоне и внутренние страдания главной героини, пока перед ней сменяются времена года с намеком, как же долго она страдала. У меня все было проще.

Первой мыслью было то, что это всего лишь сплетни. Ну откуда девушки-студентки могут знать о том, что должно произойти во дворце, не выходя из Академии? Второй — что меня вообще это не должно касаться, будь то правдой. Я же не собиралась ни выходить здесь замуж, ни в принципе заводить серьезные отношения.

Ну а третьей мыслью все-таки была правда — что мне больно слышать о том, как Альт собирается жениться на другой. А на что я, собственно, надеялась? Разорваться и жить на два мира? Окончательно очаровать императора и стать императрицей? Это же смешно. Я не золушка. Но почему тогда так легко стало верить в сказки? Особенно вчера…

Убедившись, что новость донесена и воспринята, "соцсети" пошли дальше распространять слухи по столовой. А Мэй с обеспокоенным видом снова посмотрела на меня. Наверное, на моем лице снова отразились все мысли.

— Как давно ты его видела? Неделю назад? Он ничего не говорил? — тихо спросила она.

— Вчера, — ответила я на первый вопрос, а на остальные просто молча покачала головой. Мэй ахнула и сжала мою руку в знак поддержки.

— Все в порядке, я…примерно на это и рассчитывала, — пожав плечами, с легкой улыбкой соврала я. Дальше мы ничего обсудить не успели — к нам присоединился Персей. Честно, я была рада, что не нужно больше кому-то изливать свою душу и мысли на этот счет. Мне просто хотелось вернуться в комнату и убедить себя, что все в порядке. Но почему-то я была уверена, что эта ложь самой себе усвоена не будет. Если бы не вчерашний день, то все было бы гораздо легче. Зачем он так со мной, если знал, что уже завтра ему предстоит выбирать себе принцессу? Как же хотелось думать, что это всего лишь глупые сплетни, ничего не несущие за собой.

— Эй, как насчет небольшой прогулки сегодня вечером? Правда в пределах Академической территории, но все же, — жизнерадостно спросил Персей, пока я блуждала в собственных мыслях. Я была почти уверена, что он надеялся погулять именно с Мэй, но не решился пригласить ее отдельно. Поэтому я взяла все в свои руки.

— Да, идите. Желаю хорошо провести время, — постаравшись изобразить уверенную улыбку, сказала я. Мэй недовольно посмотрела на меня, но в ее глазах я заметила проблеск вины. Девушка тоже явно ждала свидания с Персеем, но не хотела оставлять меня одну, особенно после недавней новости.

— Нет, так не пойдет! Ты пойдешь с нами, — заявила Мэй. Персей сделал вид, что согласен с ней. Ну и парочка, а. Им навстречу идешь, а они из себя жертвующих изображают.

— Я до сих пор не подготовила реферат Ломскому, так что найду, чем заняться, — пожала плечами я. — Будете мешать — выгоню обоих. Так что в ваших интересах отправиться гулять.

Мой шуточно-угрожающий тон взял над их самопожертвованием верх. И оба согласились, что один раз могут, так уж и быть, встретиться без меня. Исключительно, чтобы обсудить учебные темы. С этого утверждения, которое и Мэй, и Персей чуть ли не в один голос произнесли, я почти рассмеялась, но взяла себя в руки, чтобы никого не обидеть.

И после обеда я распрощалась с друзьями и направилась на дополнительную практику магии к "чайной" чете.

— Добрый день, Диана, — улыбнулась мне леди Тесс. Когда я вошла, они с Ричардом что-то обсуждали, но при виде меня быстро смолкли.

— Здравствуйте, — кивнула я.

— Как чувствуешь себя в плане магии? — осведомился лорд Ричард. — Может быть, дар еще себя как-то проявил после последней вспышки?

Я чуть не усмехнулась. Какую из последних вспышек моей магии он имеет в виду? После того "открытого урока" я как минимум трижды еще использовала свои силы. По большей части интуитивно, но все же.

— Да, я применяла магию еще раз, — ответила я и, подумав, немного смущенно добавила: Его Величество провел для меня дополнительную практику.

О лесных приключениях я, конечно же, говорить не стала. Магистры Торри посмотрели на меня слегка удивленно, потом у каждого во взгляде прочиталось какое-то грустное понимание. Надеюсь, они списали интерес императора исключительно на то, что я инверсия. Хотя после недавних новостей, мне бы тоже правильнее считать так.

— Что ж, тогда, надеюсь, сегодня у нас тоже все получится, — с легкой улыбкой сказала мне леди Тесс. После этого мы начали наши обычные занятия. Для начала я какое-то время упражнялась в чем-то типа медитации: вдох-выдох, концентрация и тому подобное. Потом перешли на попытки вызвать мой ленивый дар. После двух неудач лорд Ричард со вздохом переглянулся со своей женой.

— Его Величество сказал, что ты не так давно применяла очень сложную магию стихий. Как это произошло? — спросил в итоге он, переводя взгляд на меня. Вот Альт зараза, мог бы не трепаться! Ну серьезно! Теперь магистры будут думать, что я специально делаю так, чтобы император подумал о них, как о плохих специалистах. Но я и правда не знаю, что нужно моему дару. Видимо танец или адреналин.

— Тогда это вышло случайно. Я могу использовать магию, когда…танцую, — выдохнула в итоге я и с неуверенностью посмотрела на преподавателей. Лорд Ричард удивленно поднял брови, а леди Тесс явно заинтересовалась моим высказыванием.

— Когда танцуешь? — переспросила она, но, не дождавшись моего подтверждения, пустилась в рассуждения. — Танец и музыка могут воссоздать чувство гармонии для тех, кто умеет чувствовать ритм и двигаться в такт ему. Если при этом обладать хорошим даром, как у тебя, то вполне можно пробудить магию на бессознательном уровне.

— Но уже сознательно повторить такое у меня не получается, — грустно добавила я. Ну разве что во время испуга.

— Тебе нужно научиться сливаться со своей магией, — сказала леди Тесс. — Тебе этого не хватает. Ты, видимо, воспринимаешь дар, как нечто чужое, возможно, тут сказалось воспитание. Но чтобы иметь возможность пользоваться своими силами, тебе важно принять их, именно как часть тебя самой.

Знала бы она, когда я узнала про существование магии вообще… Тут дело не только в воспитании.

— Я постараюсь, — искренне ответила я и после подбадривающей улыбки леди Торри снова соединила руки в попытке вызвать дар. Интересно, он поймет, если с ним поговорить? Может, магии нужны мысленные приказы, просто все так привыкли к своим силам, что им это уже не нужно? Хотя тоже как-то глупо. Что я скажу ему? Сим-салабим, абра кадабра? Или "достопочтимый дар, не соизволите ли вы снизойти до своего магического проявления"? Или "а ну давай наколдуй мне, что надо"? Было бы смешно, если бы все и правда так работало.

Но я действительно попыталась почувствовать дар внутри себя. Представить, как он такой переливающейся волшебной ниточкой проходит по всему моему телу, сплетается с каждой артерией, наполняет меня чем-то необычным и прекрасным. То, что только недавно казалось мне сказкой. Как вчерашнее свидание.

Я резко сжала зубы, невольно вспомнив полет на спине дракона. Какие это были ощущения! Свобода, эйфория, нежный ветерок в волосах, легкость во всем теле… Прямо как…сейчас?

Я удивленно распахнула глаза и в тот же момент больно ударилась стопами о мраморный пол, как если бы спрыгнула с небольшой высоты. И сразу же отметила удовлетворенные взгляды магистров. Даже на лице лорда Ричарда была довольная улыбка.

— Левитация, Диана! Ты смогла вызвать магию воздуха да еще и в таком сложном проявлении, — произнес он. — Теперь точно дело сдвинется с мертвой точки!

— Ты умница, — добавила с теплой улыбкой леди Тесс. Я смущенно улыбнулась, хотя внутренне была очень удивлена. Я что, можно сказать, взлетела на несколько сантиметров от пола? Этот дракон даже на расстоянии умеет влиять на меня! Трудно будет перестать думать о нем… Потому что нечего было и начинать, Диана!

Попрощавшись с магистрами, я поплелась к себе. Почему-то где-то внутри я так ждала, что около комнаты меня снова будет ждать этот наглый дракон, который своим любимым приказным тоном пригласит меня прогуляться. Но, к сожалению, рядом с дверью никого не обнаружилось, и я, зайдя к себе, плюхнулась на кровать.

Нужно на что-то переключиться, чтобы не впадать в хандру — все-таки я не для этого в чужой мир попала! Можно, например, вернуться к вопросу о том темном эльфе. Нужно наконец понять, кого он мне напоминает.

Я мысленно прокрутила в голове несколько сцен: в лавке, когда это существо, увидев Альта, решило ретироваться, потом в лесу. И там, и там в его поле зрения была я. Но в лесу он не мог найти меня сам по себе, потому что на меня была императорская подвеска. К тому же, он знал про случай с зеркалом, а зеркало знало, что я иномирянка. Получается, есть вероятность, что этот эльф может стоять за моим похищением. Ну в теории. А в день, когда меня забросили в этот мир, последним, кого я видела, был Дима. Он подарил браслет и ушел. Дима, у которого…черные длинные волосы и необычно яркие глаза. Я поняла, чей голос напоминал мне эльфийский! Если бы не попытки темного специально понизить тембр для устрашения, то он был бы точь-в-точь, как у Димы! Но…ерунда какая-то получается. Мой так называемый бывший был человеком, так ведь? Никаких заостренных ушей или нестандартной бледности я у него не замечала. Да, загорать он не любил, но не обзывать же его после этого эльфом! Плюс, если бы он жил в моем мире, то потерял бы свою магию, как рассказывал лорд Ричард. Да и если уж брать в расчет, что это он меня похитил, то все равно странно — украсть в другой мир, чтобы бросить в пропасть, а потом охотиться за мной? Нелогично. Да и вообще, я скорее поверю в существование межмировых двойников, чем в то, что Дима — эльф, да еще и из их элиты, который под прикрытием жил на Земле, чтобы…непонятно чего потом добиваться.

Потерев виски, я не выдержала и встала. Надо пройтись по парку, пока еще не совсем поздно, чтобы проветриться. Надеюсь, на милую парочку друзей я не наткнусь — не хочется портить им свидание. К тому же выясниться, что про реферат Ломскому я солгала.

По пути к выходу из общежития я столкнулась с теми самыми однокурсницами-сплетницами. Они мило мне улыбнулись и пошли дальше, обсуждая двух молодых магистров, преподающих на старших курсах. Я вздохнула. Ну почему мне всегда так не везет на мужской пол? То экземпляры не те, то обстоятельства, то еще что-то.

Так, я собиралась не думать об этом! Чтобы переключить внимание, я рассеянно посмотрела на браслет на своей руке. Был ранний вечер, и солнышко близилось к горизонту. Синие камушки, попадая в его лучи, переливались радужным оттенком. Немного странным было то, что ничего, прям совсем ничего, не поменялось в облике украшения. Все мои земные вещи хотя бы немного видоизменились, даже у сережек слегка поменялась огранка и застежка. Но не у браслета. Раньше я об этом не задумывалась, но после недавних размышлений эта мысль пришла в голову и не давала покоя. Что если это какой-то артефакт? Хотя тоже странно. Это могло бы быть правдой, если бы Дима действительно оказался эльфом, но, как ни крути, такая версия звучала ну совсем уж нереалистично. Логики в ней не прослеживалось.

Завернув за угол общежития, я неожиданно увидела яркие искорки рядом с собой, но поздно поняла, что шагнула прямо в открытый портал. Также неожиданно сменился пейзаж — вместо академического парка я увидела темноту. В буквальном смысле. Ничего, кроме всепоглощающей темноты я не видела, и приходилось щуриться. По коже пробежали мурашки. Мамочки…

— Ну здравствуй, Диана. Давно не виделись, — послышался знакомый голос позади меня. Я вскрикнула, резким движением ударила того, кто стоял сзади и что есть сил рванула вперед. Не видя ничего, не понимая, где нахожусь и куда двигаться, я просто бежала изо всех сил, чтобы увеличить расстояние между собой и темным эльфом.

Что произошло?! Я попалась в портальную ловушку, или как это еще назвать? Меня заманили в какой-то темный мир и хотят отнять силы? Убить? Аааа! Не хочу! Где там мой дракон, даже если он не мой?

— Это пока не Темнолесье, можешь не переживать, — снова послышался голос Димы-эльфа, но не так далеко, как я рассчитывала. А тело уже сковало от страха и напряжения.

Не Темнолесье? Допустим, а что тогда? Хотя какая сейчас разница. Я продолжала бежать, резко свернув за какую-то стену, которую еле успела различить, прежде чем врезаться в нее. Было похоже на стандартный кошмар: темнота, какой-то лабиринт и преследователь, который двигается, судя по всему, быстрее меня. Если я сплю, разбудите меня как можно быстрее! Свернув еще пару раз, я поняла, что действительно нахожусь среди каких-то высоких стен. Бегущий в лабиринте, блин. Обернувшись, я поняла, что эльфа не видно, но чувствовала кожей, что он где-то близко. Я не люблю ужастики, лучше верните меня в мою мелодраму, там гораздо безопаснее!

— Чего ты от меня хочешь?! — выкрикнула я, резко останавливаясь. Будь что будет, все равно не убегу. А так, может, хоть по морде этой темноэльфийской врезать смогу.

— Сотрудничества. Так же гораздо лучше, чем впутывать во все это твоих друзей, правда? — раздался ответ, пока еще на определенном расстоянии от меня. Правильно, пусть не приближается ко мне, а то я мастерски владею искусством убойного женского визга. И нечего меня шантажировать друзьями!

— Если это ты похитил меня, то почему сразу не сделал то, что хотел? — спросила я, набравшись смелости. Глаза по-тихоньку привыкали к темноту вокруг, и я различила силуэт напротив себя. Высокий, в плаще и капюшоне, как тогда, в лесу. Да что ж мне так везет то?! Версия про браслет начала казаться мне более реалистичной. Но что это теперь даст? Ничего. Сейчас важнее — как выбраться. Может снова случиться чудо, как в лесу и на чердаке, и кто-то (кто угодно) меня спасет?

Я впервые была в такой ситуации, к тому же одна. Я понятия не имела, что делать. Эльф в это время качнул головой.

— Все вышло не так, как мне хотелось бы. Я даже боялся, что ты погибнешь, — ответил таки на мой вопрос темный. Сам он почти не двигался, но из темноты на меня смотрели необычные серые глаза. Прямо как у Димы.

— Как мило, — пробурчала я, делая аккуратные шаги назад. Бежать? Драться? Звать на помощь? Но, по-моему, в этой темноте, помимо нас, никого нет… Я попыталась призвать магию, в надежде хоть что-то сделать с этим эльфом. Любая стихия, все, что угодно, лишь бы помогло.

Но как назло ничего. Никаких ощущений, всплесков и так далее. Ну же! Пожалуйста! Пусть появится уже мой принц на белом коне, да пусть даже без коня. Пешком, на лодке, на самолете. Просто спасите меня наконец!

— Так что же? — послышалось снова, но прямо за моей спиной, а на плечо легла чья-то холодная рука. Я не успела заметить, как эльф переместился, но теперь его голос так неожиданно прозвучал устрашающим шепотом буквально в паре сантиметром от меня. Мамочки!

Я вскрикнула от страха и неожиданности, резко отскочив с сторону и из-за этого потеряв равновесие. В этот же момент перед глазами заплясали искры, а меня саму кто-то подхватил. Почти сразу вместо лица похитителя мне в глаза ударил свет, и я услышала очень знакомое:

— Диана?!