Империя белого дракона

Глава 23

Когда мы все оказались в небольшой комнате со столом в центре, которая скорее всего была кабинетом, Ториэль закрыл дверь, чтобы уберечь будущий разговор от непрошенного внимания. Альт не отходил от меня ни на шаг и, несмотря на мое предположение, высказанное ему по пути сюда, продолжал с напряженностью следить за происходящим.

— Диара… Неужели это ты? — подала голос королева Ариэль. Ее губы слегка подрагивали, выдавая беспокойство, овладевшее душой и телом. Диара? Даже имя было почти, как мое. Но я не знала, что ответить, поэтому просто смотрела на правительницу Треи, которая вот-вот расплачется. Король Реналь же лучше держал свои эмоции под контролем и медленно протянул ко мне руку.

— Можно? — спросил он. Где-то в дальней части сознания меня удивил тот факт, что монарх спрашивает моего разрешения, но я была слишком возбуждена, чтобы что-то анализировать. Кивнув, я проследила взволнованным взглядом, как король Треи аккуратно обхватывает пальцами мое запястье и как Альт с трудом сдерживается, чтобы не броситься вперед, прикрывая меня собой. Реналь же молча перевернул мою руку внутренней стороной вверх и провел пальцами по коже. В этот же миг я почувствовала, как магия как будто бы начинает стягиваться к тому месту, покалывая. Я с удивленно распахнутыми глазами смотрела за тем, как на моем запястье засветились тоненькие нити дара, сверкая под кожей, и стали соединяться в какой-то узор, похожий на тот, что был вышит на лацканах камзола короля Реналя.

Тот неожиданно выпустил мою руку и посмотрел на меня. В его синих глазах отразился шок, который постепенно сменялся облегчением и теплотой.

— Доченька, — еле слышно прошептала королева Ариэль, уже не сдерживая катившихся по щекам слез. Я не знала, что именно означало это магическое проявление, но точно поняла одно — я и есть та самая исчезнувшая принцесса Треи. Пока эта мысль с оглушительным эффектом проносилась в моей голове, моя…мама…сделала резкий шаг вперед и крепко-крепко прижала меня к себе, как будто я могла снова исчезнуть. Я робко обняла ее в ответ, но в этот момент почувствовала родной запах, в груди разлилось такое приятное чувство, словно я попала домой после долгого скитания. В глазах защипало, но я не обратила на это внимание. Мама… Папа… Боже мой, я нашла своих родителей!

Перед глазами снова возникло видение: какая-то милая светлая комната с дорогим интерьером, кроватью, на которой лежала большая и красивая кукла; в этот момент туда заходит королева Ариэль, только моложе и счастливее, с живым любящим взглядом, обращенным на меня… Это же мое детство. Которое у меня украли. Димитрий.

Я отстранилась от мамы, чувствуя, как в наполненную неожиданным счастьем душу проникает гнев. Он украл меня из дома, заставил родителей думать, что их дочь убили, оставил меня в другом мире! Если до этого я была не так зла на него, наивно думала, что его козни по сути помогли мне найти настоящую любовь, то сейчас я поняла, чего он меня лишил. Может быть, я бы и так стала невестой Альта, но при этом жила бы в родной семье. Конечно, все могло сложиться иначе, но сейчас не это главное.

Я отбросила плохие мысли, давая себе возможность насладиться мгновением воссоединения с самыми близкими людьми. Пусть я почти не знала их, но ведь все еще впереди. Переведя сияющий взгляд с королевы на короля, я сделала неуверенный шаг ему навстречу, а тот первым обнял меня.

— Ториэль, ты как всегда оказался прав, — все еще дрожащим голосом произнесла Ариэль, поворачиваясь к улыбающемуся эльфу.

— Я не мог не узнать ауру Диары, учитывая сколько раз я ее видел, — ответил Ториэль, потом посмотрел на меня. — Я ведь твой посвящённый и сразу хотел рассказать все твоим родителям, но боялся, что могу ошибиться и дать им надежду, которая ни к чему не приведет. Несмотря на это, я думал забрать тебя, чтобы обеспечить защиту, но когда узнал, что ты невеста Альта, необходимость в этом исчезла. Поэтому я решил дождаться праздника, чтобы вы сами увидели друг друга.

— Мой кто? — вырвалось у меня. — Посвященный?

Рыцарь что ли?

— На сколько я знаю, в Альбии же тоже есть посвященные? — немного удивленно спросил Ториэль, переводя взгляд на Альта, который все это время молча наблюдал за тем, что развернулось в кабинете.

— Есть, — ответил он, а потом посмотрел на меня, предоставляя мне возможность самой рассказать свою историю. Почему-то мне стало волнительно. Не могу понять почему. Просто моя жизнь так резко поменялась, что рассказ о прошлой ее составляющей показался мне пересказом какого-то фантастического сна. Хотя то, что происходило в настоящем было еще более нереальным.

— Дело в том, что я из другого мира.

После моей фразы воцарилась тишина, и все, за исключением моего жениха, удивленно посмотрели на меня. Поэтому я нашла руку Альта и сжала ее, ища поддержку. Тот обхватил мои пальцы в ответ, посылая тепло. И тогда я пустилась в объяснения своего прошлого, стараясь рассказывать кратко, но при этом не упускать ничего важного. На лицах моих родителей и Ториэля отражался целый спектр эмоций: от удивления до гнева. Я высказала свою версию событий, связанных с Димитрием, но без каких-либо объяснений его поступков, тут мне самой было не понятно.

— Скорее всего он почуял у Дианы особый дар еще до того, как он окончательно сформировался, — подал голос Альт, когда я закончила. — Димитрий явно хотел забрать ее магию себе и для этого придумал очень сложный план, к тому же это помогло ему укрыться от всех преследователей. Ни Диану, ни его никто не догадался бы искать в другом мире, из-за такого перемещения оборвалась и семейная магическая связь. А потом он хотел вернуть принцессу в наш мир, где забрал бы уже развившуюся магию, сыграв на ее потрясении, учитывая, что она должна была ему доверять, зная как друга, а не как врага.

Звучит логично. Но этот темный эльф настоящая гни… Совершенно неисправимый злодей с коварными планами.

— Димитрия нужно найти и уничтожить, — с ненавистью в голосе произнес король Реналь. Альт хмуро кивнул.

— Мы уже направили все силы на его поиски, но эльф снова залег на дно, поняв, что Диана в зоне недосягаемости.

Только сейчас я поняла, что Альт продолжает называть меня привычным именем, для меня оно было действительно моим, но… Наверное, стоит привыкать к новому? Пусть они отличались одной буквой, за ней стояли статус и семья. Вот только смена имени показалась для меня грустной: я любила свое, и в добавок это бы означало окончательный разрыв с прошлой жизнью. Но теперь в моей голове всплыл новый вопрос: кем тогда были люди, которых я считала дядей и тетей. Димитрий вряд ли бы отдал свою будущую жертву в детский дом. Неужели они были нанятыми людьми для того, чтобы просто опекать меня? Невольно я еле заметно всхлипнула. В этой истории еще оставались белые пятна, но я уже была не так уверена, что хочу их закрыть. Не знала, что меня на самом деле так страшат перемены привычных устоев, учитывая, сколько уже изменилось в моей жизни.

— Но как темный эльф сохранил свои силы? И, судя по всему, мог пользоваться ими в безмагическом мире: по рассказу Диары он менял свою внешность для того, чтобы скрыть, как минимум, отличительные признаки своей расы, — повернувшись ко мне, спросил Ториэль. У меня ответа на этот вопрос не было.

— Это еще предстоит выяснить, — сказал Альт и его тон не обещал Димитрию ничего хорошего.

Когда все еще несколько минут пообсуждали проблему поисков темного владыки, споря, какая страна должна заниматься этим в большей степени (хотя как по мне, здесь спорить было не о чем, но, скорее всего, они просто таким образом делили шкуру неубитого медведя, то есть самого Димитрия), я наконец вернула разговор в прежнее русло.

— Так мне кто-нибудь объяснит, кто такой посвященный?

Ториэль посмотрел на меня и как-то виновато улыбнулся.

— Для магов посвященными становятся люди, кому было позволено коснуться нераскрытой магии ребенка. Потом обычно они становятся хорошими наставниками, так как на интуитивном уровне чувствуют его дар почти на том же уровне, что и родители, и должны защищать связанного с ним человека, как свою ближайшую родственницу, — Ториэль бросил взгляд на королеву Ариэль и вновь повернулся ко мне. — Но, к сожалению, я со своими обязанностями не справился.

Так, получается, что посвященные что-то вроде наших крестных, только все, естественно, основано на магии. То есть я — дочь короля и королевы некогда очень влиятельной страны, невеста императора с не менее хорошим положением, так еще и в посвященных у меня эльфийский король. Вот леди Дженна обрадуется то. Если бы меня действительно интересовала политика со всеми ее выгодами и сложностями, наверное, такой факт порадовал бы, но увы — я к такой категории не относилась.

— Ты не виноват, — сказала Ториэлю мама.

— Да, виновный только один. И нам нужно как можно быстрее его найти, — гневно сказал отец. — А пока Диара вернется в родной дом. Спасибо, что позаботились о ней.

На последних словах он посмотрел на Альта, а тот еще больше напрягся. Я заметила, как он стал смурнее, но могла его понять. Меня такой поворот тоже слегка удивил, хотя стоило догадаться, что мне предстоит переезд в Трею. Только что если я не хочу?

— Но мы ведь помолвлены, — подала голос я, но меня благополучно проигнорировали.

— Диана моя невеста, и во дворце Альбии есть все условия, чтобы ее защитить. Наша защита на данный момент сильнее вашей, так как мы сталкивались с нападениями темных эльфов. На мой взгляд, резонно оставить…, - начал Альт, но его не очень аккуратно перебил король Реналь.

— Вот именно — темные эльфы уже видели ее на территории Альбии. Они потеряют ее из виду, а мы за это время усилим защиту столицы и страны.

Я буквально чувствовала злость, охватившую Альта. Может, это проявление нашей связи, а может, я просто уже достаточно хорошо знала его. Но меня саму, как говорится, терзали смутные сомнения. Безусловно, я хотела ближе познакомиться со своими родителями, посмотреть на свою родину, возможно вспомнить что-то из прошлого, но нить, связывающая меня с Альтом, стала такой крепкой, что мысль о расставании казалась ужасной. К тому же, Димитрий уже один раз выкрал меня из дворца Треи… Но с другой стороны, не могу же я просто уйти, только что узнав, кто мои настоящие мама и папа? Как же все трудно, я никогда не любила выбирать, особенно между дорогими мне людьми. Но в этот раз моего мнения не то чтобы и спрашивали…

— Димитрий скорее всего уже знает, что Диана не на территории Альбии, он сможет проследить за вами. Я не допущу того, чтобы с ней что-нибудь случилось, — сдерживая злость, почти прорычал Альт.

Мы с мамой и Ториэлем молча наблюдали за поединком двух монархов.

— Нашу дочь зовут Диара, и уж поверьте — мы сделаем все, чтобы защитить ее. Больше никакая тварь не сможет украсть ее или сделать что-либо еще, — в том же тоне ответил отец. — А ваша помолвка еще ничего не значит. Наше благословение…

В этот раз не выдержала я.

— Хватит! — мой голос прозвучал, на удивление, уверенно и громко. — Я согласна временно отправиться в Трею, но мой выбор стать женой Альта был и остается моим выбором. Я уже не та маленькая девочка, за меня не нужно больше что-то решать.

Взяла и перевела ситуацию на себя, хотя только что отказывалась выбирать. Да, Диана, логика — это точно твое. Зато оба монарха замолчали и посмотрели на меня. В глазах отца отразилась какая-то глубокая печаль, и я пожалела, что так резко сказала последнюю фразу. Ведь для них я как раз и была той самой маленькой девочкой, которую они потеряли четырнадцать лет назад. А Альт посмотрел на меня с теплотой, но я видела, что он по-прежнему не хочет отпускать меня и еще больше не хочет вставать против моего решения.

— Пусть Диара проведет хотя бы день с нами, а потом сама решит, когда захочет вернуться. Мы не будет стоять на пути, — примирительно сказала Ариэль и взяла меня за руку. Ее ласковый голос подействовал на короля, и тот выдохнул, отпуская желание продолжить спор. Альт тоже больше не стал ничего говорить, и мы всей компанией вернулись на праздник.

Почему-то все единодушно решили через Ториэля объявить о том, что я потерянная принцесса Треи. Эльфийский король на правах хозяина банкета представил меня как леди Элинор, но не забыл добавить и про мою помолвку с Альтом. За это я была ему благодарна, хотя все взгляды в мою сторону от королевских персон, а потом их искренние и не очень поздравления (по большей части адресованные королю и королеве Треи) меня вымотали. Не люблю картинно улыбаться, но придется привыкать. Кстати, я снова застала принца из Кьорда за тем, как он смотрел на меня. В этот раз это был какой-то подозрительный взгляд, но снова ужасно навязчивый. Я демонстративно отвернулась в другую сторону, проигнорировав наследника.

А потом, ближе к вечеру, когда я уже насмотрелась на нечто похожее на магические салюты и прочее интересное и развлекательное, наступил грустный момент расставания с Альтом. Тот пытался делать вид, что все в порядке, но я видела, что это не так.

— Со мной все будет хорошо, — тихо сказала я, прижимаясь к его груди.

— Если что, это, — император указал на браслет на моей руке, который он подарил мне взамен того сапфирового, — переговорный амулет. Все время забывал тебе рассказать.

На последних словах он попытался усмехнуться, но все равно оставался предельно серьезным.

— Мне стоило догадаться, — тихо рассмеялась я. — Артефакт на артефакт, обмен один к одному.

Альт наконец-то улыбнулся и кратко поцеловал меня на прощание.

— Я буду ждать тебя, — сказал он, возвращая себе серьезное выражение лица. — Но если хотя бы что-то случится…

— Все будет хорошо, — повторила я. — Должна же я наконец-то ближе узнать свою семью и свой дом. К тому же, скоро я стану твоей женой и успею тебе надоесть.

Последние слова я сказала с легкой усмешкой. Альт притянул меня ближе.

— Такого точно не случится.

А потом меня ждало перемещение через зал порталов эльфийского дворца вместе с родителями. Всю красоту Треи оценить не удалось, так как уже заметно стемнело. Но даже в полутьме я восхищенно смотрела на красивую площадь перед дворцом и на него самого. Третий замок в моей жизни, но каждый из них красив по-своему. А вот внутри не было той помпезности, что снаружи. Казалось, даже стены говорили о печали, таившейся в душе владельцев.

— С твоим возвращением все изменится. В Трею вместе с тобой вернется жизнь, — радостно проговорила Ариэль, обнимая меня.

— Ты устала? Или может хочешь чего-нибудь? — спросил отец, пока мы шли по коридорам дворца. Как только мы прибыли в Трею, он успел отдать несколько распоряжений слугам, большая часть которых касалась защиты дворца и города.

— Хочу. Поговорить с вами, если вы не против, — немного смущенно произнесла я. Все-таки уже вечер… Но моя просьба вызвала у обоих теплую улыбку, и меня повели в гостиную, которая располагалась в королевских покоях. И я наконец смогла обсудить с ними самые разные вещи и впервые узнала, что такое семейный вечер. В прошлом мире у меня такого не было — дядя с тетей не любили говорить со мной о подобных вещах и тратить время на пустые разговоры. Но как же приятно было почувствовать себя дома!

— Если вам что-то понадобится, просто позовите, Ваше Высочество, — с этими словами служанка оставила меня одну в моей новой комнате. Меня удивляло то, с какой радостью в глазах она смотрела на меня на протяжении всего предшествующего разговора. Наверное, мое появление избавило слуг от депрессии, царившей во дворце.

Ваше Высочество… Да уж, если бы кто-то сказал мне буквально месяц назад, что я окажусь принцессой и в добавок одной ногой уже императрицей — я бы посмеялась над этим комиком.

Разговор с родителями о Трее, моем детстве, прошлом в другом мире оставил глубокий отпечаток в моей душе. Но сил уже почти не осталось ни на что. Поэтому я сходила в душ, нашла в шкафу сорочку, но переоделась в чудом найденные там же свободные штаны и рубашку (вышитую золотыми нитками! Вопрос — зачем? Наверное, я буду весьма экономной императрицей в этом плане).

Покои, которые были выделены для меня, находились почти там же, где была и детская. Они изначально были отведены наследнице и более никем не занимались, при этом тут видимо успели навести полный порядок — вокруг ни пылинки. Я подошла к балкону и вдохнула свежий запах ночи. Ветерок был уже не летним, поэтому я накинула на плечи плед с кровати — другой одежды у меня пока не было. Новые платья, от которых я упорно пыталась отказаться, будут готовы уже утром, как и королевский камзол с брюками и рубашкой. Было некомфортно чувствовать, что из-за меня во дворце началась такая суета, которая распространилась и на территорию вокруг замка. Стражи и маги ходили рядом с каменными стенами, окружавшими королевскую резиденцию, восстанавливая защиту.

И я уже собралась было идти спать, как мое внимание привлекло движение недалеко от основных ворот. Стража активизировалась, и сейчас в ту сторону бежал целый отряд. К собственному удивлению, во главе него я увидела короля. Что происходит?

Я чуть ли не свесилась с балкона, чтобы рассмотреть хоть что-нибудь, но увы — было слишком темно и достаточно далеко. За деревьями сада начали появляться магические всполохи. Услышав шум за дверью, я резко обернулась, уходя с балкона.

— Не пропустите никого к принцессе! — послышался громкий приказ скорее всего какого-то начальника дворцовой стражи. К моей двери поставили охрану? На дворец напали? Неужели Альт был прав, и темные эльфы проследили за мной? Сколько вопросов и никаких ответов. Я закрыла на всякий случай балконные двери, бросила плед на кровать и направилась к выходу из комнаты, намереваясь хотя бы узнать, что происходит. Но неожиданно перед дверью как будто пробежала какая-то рябь с черным отсветом. Я резко остановилась, почуяв неладное.

— Как приятно осознавать, что старые лазейки никуда не исчезли…