Империя белого дракона

Глава 26

Когда я после обеда таки встретилась снова с Реем, мужчина отвел меня в тренировочный зал. Но как только он собрался объяснять мне дальнейший ход действий, двери снова открылись, и в помещение вошли Альт и Ториэль. Весьма неожиданно.

— Здравствуй, Диара, — улыбнулся эльф, и я ответила такой же улыбкой. — Наконец-то мне выпала возможность заняться тем, чем обязан, как твой посвященный.

Ах, да! Он же может чувствовать там как-то мою магию, есть вероятность, что я смогу лучше ее понять, чтобы в будущем хорошенько врезать Димитрию за все печали причиненные мне и моим родным!

— Да, мы посчитали, что тебе будет полезно еще лучше раскрыть свою магию уже сейчас, — сказал Альт. — Но, надеюсь, тебе это не пригодится в ближайшее время.

Его взгляд на последнем предложении сделался таким, словно он пытался сказать мне: ты же не собираешься вступать с темным владыкой в драку, как только выпадет возможность? Мой ответ: ну конечно же нет! Разве что так, немножечко…

— Я готова, — решительно произнесла я, мысленно взывая к дару, чтобы пробудить его.

— Отлично, — кивнул Ториэль. — Тогда предлагаю поединок два на два. Альт будет на твоей стороне, чтобы помогать на первых порах, а я в качестве противника попробую присмотреться к твоей магии. И чтобы было более правдоподобно усилим атаки с помощью лорда Торсена.

Рей кивнул и поменялся местами с моим женихом. Альт встал за моей спиной, и, несмотря на то, что никакой реальной опасности не было, я почувствовала себя в безопасности.

— Доверься магии, — сказал мне Ториэль. — Она с тобой с рождения.

Не успела я даже кивнуть, как в меня хотела попасть стрела, состоящая из воды, но врезалась в волну, которая так вовремя появилась. Краем глаза я видела, как Альт резко отводит руку назад, заставляя воду исчезнуть.

— Сосредоточься, атаки могут быть неожиданными, — добавил эльф, прежде чем напасть снова. Надеюсь, в этот раз Альту не придется спасать меня, и я сама смогу постоять за себя. Сделав вдох, я постаралась погрузиться в магию, почувствовать ее. И в момент, когда Рей резко вскинул руку, я, развернувшись в его сторону, подняла свои и интуитивно отразила его атаку. Ториэль одобрительно кивнул.

Дальше все превратилось в настоящее поле боя. Меня захватил азарт, как и всегда на тренировках с Альтом, но в этот раз я чувствовала меньше усталости из-за использования дара. Каждая защита и каждая атака эхом отзывалась во мне, как будто магия оживляла и будоражила все клеточки. Ториэль временами подсказывал, как лучше призвать силы, какую стихию выбрать и так далее. Альт и Рей молча подыгрывали ему, даже не оспаривая слова моего посвященного. В какой-то момент я и правда почувствовала, что магия — часть меня. Вспышки разных цветов, отголоски всех четырех стихий окутали нас, мне казалось даже воздух пропитался необычной энергией. Я словно попала в компьютерную фэнтези игру и не хотела из нее выходить. Никогда не думала, что драка, хоть и магическая, может так меня увлечь. Альт старался почти не вмешиваться, чтобы дать мне возможность испытать себя, но ситуация оставалась под его контролем на случай, если я не справлюсь. Но какое это восхитительное ощущение, когда ты просто делаешь какой-либо жест руками, а его повторяет настоящая стихия природы! Я даже потеряла счет времени.

Во время одной из атак Ториэля я резко развела обе руки в стороны, управляя потоком воздуха — водяные стрелы поменяли траекторию, врезавшись в стены зала и растворившись. Я опустила руки, чувствуя, как ветер развевает мои волосы, но даже не обратила на это особого внимания.

— Думаю, на сегодня хватит, — произнес Ториэль с легкой улыбкой. А меня его слова расстроили. Я хотела еще.

— У тебя прекрасно получается, — похвалил меня эльф. — Как себя чувствуешь после такого активного использования дара?

— Все прекрасно, — ответила я. — Почти не устала.

Мой посвященный довольно улыбнулся.

— У каждого мага есть свой ритм магии, и если в него попасть, то силы тратятся с меньшей скоростью. Кажется, у меня получилось направить тебя в правильную сторону.

А ведь я даже почувствовала его! Это трудно объяснить, но возникало ощущение, словно все мои движения это танец. Танец с магией. Как правильное дыхание во время бега, так и тут — стоит распределить использование сил и становится гораздо легче. Я с благодарностью посмотрела на эльфа.

— Мне понравилось, — улыбнулась я, переводя сияющий взгляд на Альта. — Спасибо вам.

Император приобнял меня за талию, и по его лицу скользнула ответная улыбка.

— Все для тебя, — шепнул он. Моря и океаны, цветочные поляны… Так, стоп, это я отвлеклась!

— Завтра я постараюсь прийти снова, — пообещал Ториэль прежде, чем уйти. — И вот еще что.

Эльф достал из кармана камзола небольшой конверт и протянул мне.

— От твоих родителей, — пояснил он. Я с благодарностью кивнула и забрала письмо. А когда Ториэль и Рей ушли, я повернулась к Альту.

— Не думала, что мне настолько понравится. Это было почти как танцевать, так же затягивающе.

— Я бы не отказался увидеть и очередной танец от тебя, — тем самым, сводящим с ума шепотом произнес Альт, а любимые серебряные глаза сверкнули.

— Это ты еще не видел то, как я танцевала в том мире, — усмехнулась я. — Правда наряды совсем не вписываются в местные традиции.

Император посмотрел на меня с интересом, блеснувшим, как лукавый огонек. Но я лишь улыбнулась и больше ничего не рассказала. Мы вышли из тренировочного зала и неспешным шагом дошли до императорских покоев. Я бросила взгляд на свою дверь и с грустью осознала, что вечера мне придется снова проводить в одиночестве.

— У тебя, наверное, дела, — чуть поникшим голосом произнесла я.

— Напротив — я весь в твоем распоряжении, — ответил Альт, заставив меня удивленно вскинуть брови. — Как насчет прогулки по дворцовому парку?

Я радостно улыбнулась и вложила свою ладонь в протянутую мне руку. Вот такие вечера точно в моем вкусе!

Последующие пару дней я провела примерно в том же темпе. Занятия с четой Торри и леди Дженной, прогулки по дворцу с Мэй и наконец тренировки с Ториэлем. Магия нравилась мне все больше и больше, я даже сама замечала насколько улучшился мой уровень владения собственным даром. Ну а вишенкой на торте были романтические вечера с Альтом… К тому же император рассказал мне очень хорошую новость — вся сила Димитрия упирается только в амулет. Без него эльф должен стать никем — нулем без палочки. И во мне крепло желание наконец разобраться с ним, чтобы больше не прятаться во дворцах под защитой. Но эльф залег на дно, несмотря на все свои угрозы. Даже нападения прекратились, насколько я могу знать.

Но это никак не повлияло на мою поездку в Трею. Да, я уговорила Альта разрешить мне еще раз побывать у родителей, хоть и с трудом. В письме они еще раз извинялись за тот случай, хотя я не видела их вины в том, что Димитрий смог пробраться во дворец. Альт долго не соглашался, но в итоге моя взяла. Правда в этот раз он лично сопровождал меня. Мама, снова растрогавшись, крепко обняла меня, а папа похоже примирился с тем, что я предпочла жить в Альбии с Альтом. Моя безопасность была для него важнее всего остального.

Трея оказалась прекрасной страной! Во всяком случае, вид столицы меня впечатлил. Красивая архитектура, много зелени, подобно эльфийскому королевству, хоть и не в таких масштабах, и люди, которые весьма радостно и громко приветствовали меня. А в один из вечеров я даже потренировалась в магии с отцом. Король Реналь был очень хорошим учителем и чувствовал мой дар также, как и Ториэль. И я снова вдохновилась магией, ее энергией, проявлениями. Теперь я сама начала чувствовать ее ритм и в правильное время использовать силы.

После занятия мы с отцом вернулись в гостиную, где мама разговаривала с Альтом. Но как только я переступила порог, меня поспешили удивить вопросом:

— И когда вы собираетесь играть свадьбу?

Мама, узнав, что мы истинная пара, стала очень хорошо относиться и к Альту, и к нашему будущему союзу, но такого вопроса я не ожидала.

— Ээ… Пока не знаю, — ответила я, глядя на то, как мой жених нагло улыбнулся при виде моей растерянности. Вот зараза, нет, чтобы помочь с ответом! И если я узнаю, что это он натолкнул маму на такой вопрос, мол, он мне предлагал, а я постоянно отказывалась…

— Что ж, в любом случае я рада за вас, — улыбнулась королева.

Потом я на протяжении всей недели перемещалась в Трею. Либо с Альтом, либо с Реем, а один раз даже с Ториэлем. Магические тренировки стали моим главным развлечением. Ради этого я была готова выслушивать шпильки от Рея, которые тот постоянно высказывал. Иногда было действительно весело, а порой я была готова пустить магию против него. Нападения темных эльфов и правда прекратились — не было слышно ни о них, ни о Димитрии. Это немного напрягало. Альт вместе с моим отцом отправляли отряды на поиски темного владыки, но безрезультатно. Зато меня порадовало то, что они наконец начали работать сообща.

А выходной мы с Альтом провели вместе… Оказывается, он умеет быть очень романтичным. Мы прогулялись по городу, а потом переместились вновь к горам Примирения.

— Готова к полету? — улыбнувшись, спросил Альт. Я просияла.

— Спрашиваешь еще!

Мне по-прежнему было трудно свыкнуться с мыслью, что Альт и этот громадный белый дракон — одно целое. Он подошел ко мне, и я положила руку на чешуйчатую морду, аккуратно погладив ее пальцами. Два горящих серебром глаза так знакомо смотрели на меня, а потом дракон медленно наклонился ближе, осторожно ткнув мордой в мое плечо. Я обняла его, прислонившись к чешуе лбом. Все мое существо буквально почувствовало ту связь, что была между нами, и от этого стало еще теплее.

Потом я таки забралась на спину дракону и наслаждалась полетом. Снова ощущение свободы и эйфории захватило меня! В этот раз я полностью доверяла Альту, поэтому раскинула обе руки, пропуская через пальцы потоки воздуха. Нас окружала магическая пелена, защищавшая от чужих взглядов и холода, и я просто наслаждалась каждым мигом.

Закатные лучи окрасили небо в ярко-алый, горы вокруг, казалось, сияли из-за попадавшего на них света. В этот момент в моей голове скользнула мысль о том, что, наверное, не так уж и плохо было бы сейчас иметь возможность лететь рядом с Альтом и самой чувствовать эти потоки воздуха, проносящиеся под мощными крыльями.

Когда мы вернулись во дворец, я сияла от переполнявших меня эмоций. Император посматривал на меня и тоже улыбался. А когда я по привычке свернула в знакомый коридор, ведущий к покоям, Альт аккуратно придержал меня за руку.

— Это еще не все, — с улыбкой шепнул он мне, а я заинтересованно посмотрела на него. Но император больше не сказал ни слова и повел меня дальше. Мы оказалась у какой-то красивой винтовой лестницы и поднялись по ступеням. Я рассматривала узоры, которыми были покрыты перила, и не сразу поняла, куда мы пришли. Но когда я подняла взгляд, то замерла, зачарованно смотря вперед. Это была небольшая, но уютная башня. По центру комнаты стоял небольшой стол, на котором уже ждали нас блюда, бокалы и свечи. Но не это так привлекло мой взгляд — в башне имелся большой балкон, двери которого были распахнуты, и оттуда открывался такой очаровательный вид на столицу. Светящиеся огоньки фонарей, магические вспышки бытовых заклинаний то тут, то там, откуда-то даже слышалась приглушенная музыка.

— Потрясающе, — прошептала я, переводя взгляд на Альта. Тот довольно улыбнулся.

— Рад, что тебе понравилось.

Ужин прошел волшебно. Я рассказала Альту немного о своей прошлой жизни, он мне — про необычности магического мира, потом мы оба стояли на балконе и наслаждались видом. Я прижалась к его теплой груди, защищаясь от редких порывов осеннего ветра. Потом мы даже немного потанцевали, и я пообещала, что когда-нибудь станцую для него что-нибудь особенное.

Проводив меня до покоев, Альт остановился, глядя мне в глаза. Не знаю, может быть, он хотел мне что-то сказать, но я не сдержалась и, приподнявшись на носочки, поцеловала его. Император ответил мне, и так чувственно, что у меня закружилась голова. Мы оказались в моей комнате, закрыв за собой дверь, и Альт снова поцеловал меня. Потом он прочертил губами дорожку до моего уха, потом спустился к шее, а мне казалось, что я прямо сейчас растаю в его руках. Обхватив его за шею, я прижалась к сильному мужскому телу и нашла его губы вновь.

На утро я воспользовалась хорошим расположением духа Альта и уговорила его отпустить меня в Академию. Рей был рад больше меня тому, что мое домашнее обучение прекратилось. Настал мой черед подкалывать его.

— Ждешь не дождешься своего звездного часа? — спустившись в холл, спросила я. Мужчина усмехнулся.

— Жду своих благодарных зрителей и ценителей моей компании.

— Ты хотел сказать — зрительниц, которые буду провожать тебя влюбленным взглядом и вздыхать вслед? — скептически спросила я, выходя с ним из дворца. Рей пожал плечами.

— Я не заставляю их так себя вести.

— А ты меньше выставляй свою харизму на показ и перестань подмигивать каждой второй студентке. Глядишь — и они перестанут, — посоветовала я. Рей же поморщился и открыл перед нами портал.

— Тогда в чем смысл тебя провожать? — спросил он, и я не выдержала и рассмеялась.

— Альт бы сказал — для моей безопасности, но я уверена, что твое сопровождение действительно необязательно.

Мы как раз подошли к Академии, и стража открыла перед нами ворота с почтительным кивком. Я посмотрела на величественное здание Альма-матер и поняла, что успела по ней соскучиться.

— Ну значит я буду и дальше обеспечивать твою безопасность и очаровывать девушек, — заключил Рей. — И все довольны.

— То есть только на мое мнение можно наплевать, да, граф? — фыркнула я, скрестив руки на груди. Рей ухмыльнулся.

— Теперь я понимаю, почему Альт говорил о том, что ты очаровательно злишься, — неожиданно произнес он, и я удивленно подняла брови.

— Он так сказал? — спросила я и, не дожидаясь ответа, добавила. — Да уж, очень очаровательно!

— Ну вот опять, — усмехнулся Рей. — Девушкам к лицу возмущение, правда не слишком частое.

— Да ну тебя! — фыркнула я и поспешила войти в аудиторию, пока мужчина не успел сказать что-либо еще по поводу моей "очаровательности".

Пока я шла к нашей с Мэй парте, меня окружили одногруппники и одногруппницы. Все хотели что-то мне сказать, кто-то пожать руку, кто-то из парней даже поцеловать ее, чем совершенно меня смутили.

— Ты правда принцесса Треи? А когда у вас свадьба? Ты продолжишь обучение в Академии, когда станешь императрицей? — слышалось со всех сторон. Я туманно отвечала нечто не совсем то, что от меня хотели, и пыталась отвязаться о этой толпы. Благо в аудиторию вошел магистр Ломский и звучным приказом вернул студентов на свои места. Никогда не думала, что буду рада его появлению.

— О, Ее Высочество решили почтить нас своим визитом, — произнес он, и я тут же взяла свои слова обратно. Мужчина слегка поклонился, но это выглядело больше саркастично, чем уважительно. Мне совершенно не нужны были все эти официальности, но и такое отношение было неприятно.

— Да, магистр, — неожиданно даже для себя сказала я спокойным тоном. — Император собирается устроить ревизию в Академии, и я должна дать ему ответ — есть ли причина для нее или нет.

Полная чушь, но она таки дала нужный результат — Ломский выпрямился и поджал губы.

— Что ж, проверяйте, проверяйте, — сказал он, но перестал смотреть на меня, а потом сразу приступил к лекции. Я еле заметно усмехнулась — проверки они и в другом мире проверки.

— Это правда? — тихо спросила у меня Мэй с заинтересованным взглядом. Я покачала головой, и подруга с ухмылкой посмотрела на притихшего магистра.

Второй парой у нас была весьма занятная лекция с лордом Ричардом об артефактах. Конечно, про амулет высшей магии нам ничего не рассказали, но прозвучал очень интересный рассказ об уже знакомом мне предмете — зачарованном зеркале душ. Оказалось, что даже в разбитом виде через него можно установить контакт, но меня заинтересовало то, что связь можно возродить и с обратной стороны. То есть, по идее через это зеркало я смогу увидеть Димитрия? Но, к сожалению, только я, как и пройти, в случае чего, через зеркальную раму, которая все еще может послужить порталом.

После лекции Мэй спешила в столовую, чтобы встретиться с Персеем, Рей где-то задерживался, охмуряя какую-нибудь студентку, и я не выдержала. Выйдя из главного здания, я направилась к женскому общежитию, чтобы просто проверить свою теорию. Может быть, я смогу помочь Альту и моему отцу узнать, где Димитрий.

Комендантша была очень удивлена моему визиту, но я соврала, что мне нужно забрать некоторые оставшиеся вещи из комнаты, и меня без проблем пропустили. Мной овладело беспокойство, пока я шла к лестнице, ведущей на чердак. Димитрий сейчас не знает, где я, а я вот-вот, возможно, смогу узнать его местоположение, и у нас будет преимущество. Еще вспомнился мой первый и единственный поход на чердак, когда я познакомилась с Феней. Его я, кстати, видела каждый раз, когда бывала в Академии, хоть и поговорить почти не было времени. Я надеялась на то, что будет какой-то способ помочь ему перемещаться во дворец, чтобы мальчик чувствовал себя не так одиноко.

Открыв люк, я забралась наверх, радуясь тому, что с утра оделась в новый красивый камзол с рубашкой и брюками вместо платья, несмотря на все недовольные взгляды Лианы, а потом и Альта. Зато сейчас я могла нормально двигаться.

На чердаке было также тихо, в воздухе витала пыль. Осколки черного зеркала по-прежнему устилали дальний угол. Несмотря на страх внутри и эту гнетущую тишину, я все же медленно направилась туда. В этот раз я была одна. Хотя может оно и к лучшему, что домовенок не будет ввязываться в мою аферу, так безопаснее. Подойдя к раме зеркала, я провела по ней рукой, взывая к его магии, как говорилось на лекции. Пару секунд ничего не происходило, и я уже хотела было убрать ладонь, но тут пространство на месте разбитого стекла покрылось рябью, а потом его заволокло туманом. Я прищурилась, пытаясь рассмотреть хоть что-то. И вот спустя некоторое время картинка наконец сфокусировалась, и я увидела человека стоявшего на коленях у какого-то озера, спиной ко мне. Я различила знакомую татуировку на шее и замерла, боясь дышать. Димитрий положил одну руку на гладь воды и что-то говорил, различить его слов я не могла. Но пока я не укрепила связь своей магией, он не мог ни услышать меня, ни почувствовать, в то время как меня начала наполнять ненависть. Он точно также наблюдал за мной, чтобы отравлять жизнь мне и моим родителям. Он украл маленького ребенка, заставил его забыть свое прошлое, пока король и королева убивались горем. И он продолжает охотится на меня, чтобы забрать магию, принадлежащую мне и только мне. Пора ему стать жертвой. Поэтому я дрогнувшей рукой коснулась нового переговорного браслета и мысленно позвала Альта.

— Диана, — почти сразу откликнулся он. — Что-то случилось?

— Я знаю, где Димитрий, но не могу точно сказать, что это за место, — ответила я.

— Что? Где бы ты ни была немедленно уходи оттуда, — прорычал Альт, и я буквально почувствовала, как его переполняет беспокойство.

— Это наш шанс наконец покончить с ним, — начала спорить я, чувствуя, как крепнет решимость внутри. — Я единственная могу пройти через этот портал. Он не ожидает моего появления, судя по всему увлечен каким-то ритуалом рядом с озером. Это не Темнолесье, я чувствую, — последнее было правдой. За время, проведенной во дворце я постаралась как можно больше узнать, про это место.

— Нет, Диана! Это слишком опасно, ты слышишь меня!

— Что если у нас не будет другого шанса? Он так и будет мешать мне жить полной жизнью? Я хочу покончить с этим, Альт, — умоляюще произнесла я. — Ты сможешь найти меня через нашу связь, а я просто потяну время, вы же научили меня защищаться. Обещаю, я не буду встревать в драку.

— Даже не думай об этом! Это опасно! — прорычал Альт.

— Я должна это сделать. Пока он не готов к этому, пока у нас есть преимущество! Ты найдешь меня, я знаю. Если все получится, я обещаю, что мы сыграем свадьбу в ближайшее время. Люблю тебя.

— Диана! Не смей! — начал император, но я убрала пальцы с амулета и сосредоточилась на магии зеркала.