Исключение

Женевьева

— Ты уверен, что с тобой все будет в порядке? Рик спросил в десятый раз с тех пор, как мы покинули Вашингтон. К счастью, это был последний раз, когда он задавал вопрос, потому что мы находились напротив моего дома. Еще лучше было то, что все папарацци исчезли. Кристофф, должно быть, сдержал свое обещание все исправить. «Бетти может остаться с тобой», — предложил он.

Меня накатила очередная волна тошноты. Боже, я бы убил за имбирный эль.

«Я уверен», — заверил я его, потянув за дверную ручку его BMW. Ему понадобится Бетти, чтобы позаботиться о нем. «Попроси жену приложить лед к твоему лицу, когда ты вернешься домой. Иначе завтра ты будешь выглядеть как Рокки».

Он подавил смех. «Если бы я был Рокки, твой босс никогда бы не нанес удар».

Я наклонилась и поцеловала его в щеку. «Мне жаль, что это произошло».

Он махнул рукой. «Это происходит каждый день».

Я закатил глаза и вышел из машины. — Скажи Бетти, что я позвоню ей позже.

Закрыв дверь, я смотрел, как он уезжает. И все это время слова моего врача повторялись в моей голове. Шансы на то, что вы снова забеременеете, составляют один на миллиард… или один на миллион?

Я не мог спешить с выводами. У меня было тревожное предчувствие, что мне не придется долго искать ответы.

Впервые в жизни я молилась, чтобы у меня не было ни малейшего шанса забеременеть, несмотря на то, что я всегда хотела большую семью. Потому что это будет означать, что я солгал Кристоффу. Хоть и непреднамеренно. Я не думал, что он так это воспримет.

Моя входная дверь открылась, и мой младший выбежал прямо мне на руки, положив конец всем моим неприятностям.

«Джемма». Лаура бросилась за Сьеррой. — Ты уже дома?

Рассеянно, я подняла ребенка и провела губами по ее лбу. «Ах, да. Мне было немного нехорошо».

Затолкав всех в дом, я плотно закрыл за собой дверь. Вместе мы втроем пошли на кухню, где двое моих старших жевали помидоры черри и огурцы из сада.

Я улыбнулась счастливой картине.

«Это вкусно?» — спросил я, когда Сирша подбежала ко мне и обняла, ее пальчики вытирали томатный сок черри о мой Валентино. Ну, не мое. Кристофф купил его, поэтому он принадлежит ему .

«Самый лучший», — ответила она с полным ртом помидоров. Я покачал головой, улыбаясь ее бурундуковым щекам и убирая волосы с ее глаз.

— Ты хочешь, чтобы я остался подольше, Джемма? — спросила Лора. «Если вы больны, вам, вероятно, следует отдохнуть, чтобы почувствовать себя лучше».

«Спасибо, Лора», — сказала я, отрывая взгляд от своего шестилетнего ребенка. «Я чувствую себя лучше, но ты всегда можешь остаться, и мы сможем потусоваться вместе».

Лоре потребовалось еще тридцать минут, прежде чем она наконец уехала. Я пошел искать свой телефон и отправил быстрое сообщение Рику и Бетти.

Я: *Как глаз?*

Рик: *Положите туда немного замороженного мяса. Пуф. Ушел.*

Бетти: *Он не расскажет мне, что произошло?*

Фу. Мне правда не хотелось быть тем, кто ей расскажет. Типичный Рик, который все сбрасывает со счетов.

- Привет, - ответил я на звонок.

«Он сказал, что твой босс нокаутировал его», — бессвязно проговорила Бетти. Ладно, Рик мог бы поделиться слишком преувеличенной версией. «Но он отказывается сказать, почему? Это из-за записи вас двоих в комнате для гостей? Или лучше сказать «ванная».

Я застонал. Весь мир, должно быть, видел это дерьмо. Поговорите о конфиденциальности за окном. Видимо, мой ответ не последовал достаточно быстро, потому что она продолжила: «Рик сказал мне, что ты заболел. Ты в порядке?"

"Да."

«Я позаботилась о Рике», — объявила она. «Ментально, физически и сексуально».

Я съежился от этого образа. "Валовой."

Она усмехнулась. «Ему нужен отдых. Я собираюсь собрать мальчиков и приехать.

Черт возьми, ее компания будет желательна. Особенно со всеми сценариями «что если» , проносящимися у меня в голове.

«Разве ты не предпочел бы остаться дома с Риком?» Я попытался, хотя и вяло. Мне нужен был друг прямо сейчас. И не Рик. Мне нужна была девушка.

"Нет. Ему хочется тишины и покоя после того, как он получил голову. Он уже сыт, если вы меня понимаете. Она самодовольно усмехнулась, а я изобразил звуки рвоты.

— Ладно, тогда давай, — сдался я. — Могу я попросить тебя захватить что-нибудь по дороге?

"Что-либо."

— Тесты на беременность, — прошептала я, оглядываясь вокруг. Это было смешно. Я была взрослой женщиной.

«Джемма!» Бетти визжала так громко, что мне пришлось отодвинуть гарнитуру от уха, иначе я рисковал потерять слух. "Как?"

Я глубоко вздохнул. «Ну, я мог бы быть подробным, как ты пытаешься, или просто сказать, что все произошло по старинке». Где-то глубоко в моей груди вспыхнули старые страхи. У меня была своя доля выкидышей. И все же волнение трепетало от возможностей.

Может быть, мне нужно было, чтобы кто-нибудь ударил меня чем-то твердым по голове. Кто по праву ждал ребенка после сегодняшних махинаций? — Наверное, ничего.

Но даже когда я произнес эти слова, я понял, что это что-то. По моим подсчетам, у меня не было менструации уже два месяца. Но меня это никогда не волновало. Мои месячные всегда были нерегулярными.

"Не волнуйся. Я пойду за тестом на беременность и приеду с мальчиками. Дети могут играть, а мы можем заниматься своими делами». Я пожевал губу. "Хорошо?"

"Спасибо."

Мой голос не отражал бурю, назревающую внутри меня. Столько смешанных эмоций. Но одно резонировало сильнее другого. Какого черта я никогда не требовал от него защиты?

Я принял душ и переоделся в удобную одежду, когда Бетти наконец вошла в дверь. Я заказал DoorDash для всех нас. Самое простое решение, которое я смог придумать, потягивая имбирный эль.

В этот момент я не был уверен, сыграл ли со мной злую шутку мой разум. Потому что, когда Бетти обняла меня, мне пришлось побороть слезы, чтобы они не пролились. Гормоны уже включились.

Или, может быть, я окончательно сошел с ума.

«Хорошо, дети». Бетти хлопнула в ладоши. «Вкусный ужин, закопайтесь. Есть можно все, кроме алкоголя и сладостей. Сиенна, ты главная.

— Где вы двое будете? Сиенна потребовала знать.

«Мозговой штурм», — сказал я первое, что пришло в голову. «Легче сделать это мирным путем». Я повернулся к Бетти и спросил тихим голосом: «Ребята, вы ночуете, да?»

Мы поднялись по лестнице и прошли через главную спальню.

«Отличный план», — усмехнулась она. Черт возьми, мой лучший друг жаждал драмы. «Я сообщу Рику. Сегодня вечером больше не будет новичка.

У меня вырвался фырканье. "Иисус."

Ее глаза озорно блестели. «Я мог бы дать ему много хлопот, если бы ты залетел. Чтобы отвлечь его от преследования твоего босса-любителя слэшеров.

Я застонал от ее энтузиазма, хотя, возможно, это именно то, что мне нужно в данный момент.

Бетти достала из дешевой сумки CVS три разных теста на беременность. Высыпав их все на столешницу раковины, она бросилась запереть за нами дверь.

«Три, правда? Только один подтвердит это.

«Я знаю, я знаю. Я немного нервничала», — призналась она. Добро пожаловать в клуб. «На всякий случай один не работает. Мы выберем двух лучших из трех». Я уставился на нее. Мы оба знали, какими будут лучшие результаты. Отрицательный тест на беременность. Она тоже это поняла, потому что просто махнула рукой и покачала головой. — Хорошо, ты готов это сделать?

Я вытерла потные ладони о штаны, глубоко вздохнула, а затем схватила со стойки одну коробку и направилась в туалет. Следуя инструкциям, я задумалась над тем, как лучше и чище сделать тесты на беременность, а не писать на палочку. Чертовски отвратительно.

Я положил тест на раковину.

«Мы должны изобрести более совершенные тесты на беременность», — случайно пробормотала я, встретившись взглядом с Бетти. Должно было быть легче думать об изобретении нового продукта, чем смотреть в лицо реальности. Потому что в глубине души я знал, что он вот-вот напишет на меня.

Пожалуйста, не будьте позитивными. «Пожалуйста, не будьте позитивны», — повторяли мои мысли снова и снова.

— Теперь мы ждем, — прошептала она.

Она указала на тест. «Думаю, ожидание подошло к концу». Я проследил за ее пальцем и уставился на две жирные розовые линии.

«Мой акушер-гинеколог сказал: один на миллиард», — прохрипела я, эмоции сжимали мое сердце.

«Он был совершенно не прав». Очевидно.

«Я должен попробовать еще раз». Мои руки дрожали, когда я потянулся за еще одним и разорвал его. «Этот неисправен. Я никогда не видел, чтобы результат появлялся так быстро».

Бетти закусила губу. Она не выглядела убежденной.

«Хорошо, попробуй еще раз». И я сделал, шаг за шагом следуя инструкциям.

«Оно снова позитивное». Мой голос выражал отчаяние. Затем я попробовал третий тест.

Позитивный.

«Джемма, признай это. Ты беременна. У меня началась гипервентиляция, и я скатился по стене ванной.

Положив лоб на колени, я боролась с эмоциями, и на глазах у меня горели слезы. «Как это могло случиться?» Я бормотал снова и снова. «Он, черт возьми, сказал, что один на миллиард! Я в этом уверен».

Джемма присоединилась ко мне на кафельном полу. «Все будет хорошо».

Она бросила на меня нерешительный взгляд, который соответствовал тону ее голоса.

И я рыдала как ребенок. При других обстоятельствах эта мечта могла бы стать реальностью. Семья. Что-то вроде того, что было у моих родителей – то, чего я всегда хотел. Тем не менее, это не могло быть более разным.

— Успокойся, — прошептала она, крепко обнимая меня. «Когда ты расскажешь Кристоффу, он будет в восторге».

«Нет, это не он», — ответил я. «После того, что произошло сегодня, я уверен, что он этого не сделает. Он думает, что я сплю с Риком».

Она посмеялась над этим. «Мужчины идиоты, когда они завидуют».

Я вздохнул. В этом она была права, но я не могла рисковать еще одной неудачной связью с ревнивым мужчиной.

«Я никогда не подписывал контракт», — пробормотал я. «Теперь он думает, что это из-за какого-то безумного любовного треугольника».

Вытирая слезы тыльной стороной ладони, я во второй раз за сегодня выпрямилась. Мне нужно было собраться с силами.

«Я буду требовать перевода». В конце концов, я заставил его работать на него два месяца. Он был мне так много обязан.

«Не делайте поспешных выводов», — рассуждала Бетти. «Спи на этом».

Я покачал головой. «Здесь не на чем спать. Если я беременна… Я вздрогнула. После трёх положительных результатов не было никаких «если» . «Как только врач подтвердит, я ему скажу». Моя рука потянулась к нижней части живота. Ребенок - ребенок Кристоффа. В моей груди разлилось ощущение тесноты и тепла. «Я не буду на него работать. В любом случае, эта работа никогда не была для меня.

«Хорошо, у нас есть план. Могу поспорить, что он упадет перед тобой на колени, как только узнает.

Решительно я схватил телефон и отправил сообщение Кристоффу. *Сообщите мне, возможен ли переход в другой отдел. Или вы хотите моей отставки?*

Что бы ни случилось, я могу это сделать.