Исключение

ДВЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ

Я просчитался. Неправильно оценено. В общем, я облажался.

Глядя на текстовое сообщение, я остался пустым. Пустой . Целую неделю я возвращался к сообщению и перечитывал его снова и снова.

Беременная. Двойняшки. Левый.

У меня свело живот. Моя грудь треснула.

Я слишком сильно давил на нее и хотел слишком многого. Моя зависть. Мои испорченные, высокомерные манеры. Мой характер. Моя слепая зависть. Я так старался сохранить ее, но все равно потерял.

После этого сообщения я поехал к ее дому и обнаружил, что он чертовски пуст. Я позвонил ей. Снова и снова. Ее искали частные детективы. Ее дом в Хорватии, тот, который она позволила использовать моей матери. Ничего. Город, в котором она жила со своими родителями. Ничего. Я даже преследовал Рика и Бетти, пока и те двое тоже не исчезли. Они приземлились в Загребе, а потом ничего.

Тот день, когда она вышла из моей двери, повторялся снова и снова. Каждый взгляд. Каждое слово.

В тот день она попрощалась. Вот только я был слишком глуп, чтобы это услышать.

Я вспомнил, как ее темные глаза сверкнули от боли, когда она вошла в дверь моего офиса и застала меня с Сейлор Макхейл, репортером, которая предложила помочь стереть некоторые данные из более авторитетных источников. Она была подругой Байрона и предложила помощь с ее новостной компанией. У Нико Моррелли возникли проблемы с очисткой данных.

Мне нужна была ее помощь. Ради Джеммы. Для ее девочек.

Хоть я и был чертовым придурком, мне хотелось, чтобы Джемма почувствовала вкус ревности. Я хотел, чтобы она знала, что я чувствую, увидев ее с Риком. Это имело неприятные последствия. В ее вискивом взгляде не было ни грамма ревности. Лишь слабый свет надежды покидает ее глаза.

Она оставила меня.

Знания пронзили меня, как бритва. Конечно, мое чутье предупредило меня, что она собирается сделать шаг. Не только из-за ее чертовой смски, которую она отправила мне в ту ночь, когда я ударил ее лучшую подругу. Но поскольку она оставила ключи от машины, которую я купил ей, на ее столе. Потому что никаких других личных вещей на нем не осталось. И, конечно же, заявление об увольнении Джеммы, отправленное с неотслеживаемого IP-адреса.

Я закрыл глаза, позволяя теням настичь меня. Они победили. Чертова Жаклин победила. Я возложил грехи своей бывшей на Джемму и теперь потерял ее. Не имело значения, что у Жаклин было так много судебных исков, ей потребовалось бы пять жизней, чтобы их урегулировать. Не имело значения, что ее изгнали из общества за то, что она сделала.

Без Джеммы рядом со мной все это не имело значения.

Я откинулся на спинку стула, раздражение свернулось у меня в животе. У меня на виске пульсировала вена. Воспоминания о том, как Джемма в последний раз была со мной в этом самом самолете, смеялись надо мной. Именно там я впервые дал ей почувствовать свою ревность к ее лучшему другу.

Тогда она тоже ничего не брала.

Мое сердце сжалось узлом, представив ее одну в Хорватии. Я должен быть там с ней. Будь рядом с ней.

Ужас скрутился где-то внизу моего живота.

А что, если с ней что-нибудь случится? И наши малыши. И все потому, что я вёл себя чертовски глупо.

Я потянулся к телефону, готовый набрать Нико Моррелли и предложить ему все здания в Вашингтоне, чтобы он мог ее выследить. Мне было плевать, чего хочет бандит. Чего бы он ни хотел, это будет его.

В этот момент у меня зазвонил телефон. Неизвестный номер.

— Привет, — выдавил я.

«Здравствуй, старый приятель». Я узнал голос своего бывшего лучшего друга. Джонатан.

— У меня нет времени на твою чушь.

— Возможно, ты захочешь пересмотреть свое решение. Он звучал ужасно самодовольно. Подонок.

«Пересмотрено. У меня до сих пор нет времени на твою чушь.

Мой палец был на кнопке завершения вызова. — Я знаю, где Джемма.

Моя рука замерла, и я напрягся. Как, черт возьми, он узнает, где она?

"Где?" Гнев кипел под моей кожей. Если бы он пошел за ней, я бы разорвал его на части. К черту последствия.

— Я скажу тебе, но мне нужно твое слово, — начал он. Я ждал, пока он установит свои условия. Мне было все равно, какие они, он их получит. Но ему не обязательно было это знать.

«Иди за Жаклин, но не вмешивай в это моего сына и мою компанию».

Галочка. Ток. Галочка. Ток. Галочка. Ток.

"Иметь дело."