Кальян

Глава 65

Бразилия.

Ужас на лице Пиллара пугает и меня. На этот раз не может быть никаких сомнений. Палач все равно что бугимен для Пиллара: сколько не пытайся — не спрячешься.

— Он не умирает, — отвечает один из Красных. — Учёный никогда не умирает.

— Ученый и есть Палач? — Я размышляю вслух. Красные смеются надо мной, наслаждаясь ситуацией. Мне хочется велеть им заткнуться и сказать, что они всего лишь игральные карты.

— Это невозможно, — бормочет Пиллар.

— Даже если он не погиб от взрыва, зачем посылать нас сюда? — говорю я им.

— Зачем тогда прятаться под плащом? Это на него не похоже. — Пиллар отчаянно хочет приблизиться, но Красные удерживают его на месте.

— Быть может, он изуродован бомбой. Кроме того, разве не он был изображен в виде карты с топором в книге Льюиса Кэрролла? — Комментирую я.

Но мне никто не отвечает, даже Пиллар. Комнату заполняет зловещая тишина, и Палач подталкивает одну из карт, словно позволяя ей говорить. Что-то здесь не так, но мне никак не понять что именно. Я напоминаю себе, что мы лишь теряем время. У нас осталось всего лишь двадцать четыре часа, прежде чем чума достигнет необратимых последствий, как сказал Кэролус по телевидению.

— Не имеет значения, как я выжил, — раздается голос Палача из темных недр капюшона. — Я приказал Красным привести вас ко мне по одной причине.

— Из-за ключа, верно? — говорю я. — Вам нужен Ключ от Страны Чудес. Я отдам Вам его, как только Вы отдадите нам лекарство. — Конечно же, я лгу. Я ни за что не отдам ему ключ, но должна же я попытаться. Забавно, я лгу, пытаясь добраться до правды.

— Ключ мне не нужен, — говорит Палач. — По-крайней мере, пока что.

— Чего же Вы тогда хотите? — Я удивлена, что Пиллар молчит. Он продолжает смотреть на Палача, желая сдернуть с него капюшон.

— Я хочу, чтобы вы убили Кэролуса, — говорит Палач.

— Зачем? — спрашиваю я.

— Потому что я солгал вам. Чума связана с существованием Кэролуса. Убейте Кэролуса, и мир исцелится.