Капризная принцесса под опекой дракона

Секреты кота

Посреди ночи меня насторожили странные звуки. Я отложил волшебный манускрипт, который читал. Манускрипта тут же, как не бывало. Все магические предметы незамедлительно скрывались в пустоте, когда переставали быть мне нужны. Такова защита от посторонних взглядов.

Жасмин производила впечатление весьма любопытной особы, поэтому я решил, что от нее лучше всё прятать. Не заглядывает ли она сейчас в мой шатер? Вроде нет. Тогда откуда звуки шагов? Это точно не стражники в латах и не Анжелетт. Фея давно улетела. Тогда кто за мной шпионит?

У меня возникло странное чувство, что кто-то держит меня под наблюдением. Я поднялся с ложа, на котором отдыхал, и решил пойти проверить, как там устроилась Жасмин.

Одна из фрейлин Жасмин уже попросила у меня эликсир от бессонницы, другой фрейлине принцессы потребовалось средство от ночных кошмаров. Вскоре все фрейлины, поехавшие в кортеже Жасмин, хором жаловались на страшные сны. Девушкам не редко становилось дурно в магических землях. Это вполне объяснимо. Особенно, если учесть то, что всех фрейлин преследовал один и тот же ночной комар — чудовища, вылезавшие из-под земли.

— Мне приснилась когтистая рука подземного существа, которая меня хватает и тянет под землю! — жаловалась фрейлина по имени Лиандра.

Я приготовил ей настойку для приятных снов. Ею же можно было напоить и всех остальных девиц. А вот Жасмин на дурные сны не жаловалась. Что если принцесса состоит в тайном сговоре с королем подземного мира?

К шатру принцессы я подходил, крадучись. Хоть я и дракон, а умею вести себя бесшумно. Жасмин не заметила, что за ней следят. Она не спала. Обычно я мог заглянуть даже сквозь стены, но в шатер Жасмин мое тайное зрение почти не проникало. Что-то не так! Тут стоят какие-то мощные чары! Стражники у входа спали, как убитые. Копья и алебарды валялись рядом с ними. И кто же будет защищать принцессу в случае внезапного нападения? Вся надежда на дракона! Я осторожно приподнял завесу шатра.

Внутри шатра сиял слабый золотистый свет. Это точно не сияние лампады, а эффект легкой магии. Неужели Жасмин колдует? Вроде бы нет. Никаких приспособлений для магических обрядов в шатре было не заметно. Тут стояли столик с фруктами, сундук с нарядами, серебряный таз для умывания и просторное ложе под густым балдахином. Кажется, на ложе Жасмин была не одна. Я заметил два обнаженных тела, сплетенные в страстных объятиях: мужское и женское. Это призраки? Наваждение? Двое на ложе целуют и ласкают друг друга. Женское тело, унизанное старинными браслетами, точно принадлежит принцессе. Юноша рядом с ней красивый и белокурый, похожий на летнего эльфа.

Я был ошеломлен. Если принцесса завела любовника, пусть даже эльфа или любое другое магическое существо, то ответственность ляжет на меня. Я дракон, охраняющий и саму принцессу, и ее девичью честь. Если невеста короля Тирина не будет невинна по приезду в Тирин, то обвинят во всем меня. Многие могут даже решить, что это я обольстил принцессу, ведь ехала в Тирин она под моей опекой. Это будет позор!

Я решительно зашел в шатер и для острастки дохнул огнем.

— Что тут происходит? — грозно спросил я.

Струя моего огненного дыхания зависла в воздухе, освещая ложе. Жасмин на ложе оказалась одна. Никакого эльфа рядом с ней не было. Принцесса была одета в шелковый пеньюар с пышными бантами. Никаких массивных браслетов на ее руках и предплечьях тоже было незаметно. Неужели мне всё показалось? Наверное, пустынные духи шутят и создают иллюзии.

— Как ты посмел зайти ко мне в спальню! — возмущенно вскричала Жасмин.

Я не извинился, потому что ее возмущение явно было умелой актерской игрой.

— Это ты усыпила стражников снаружи? — начал допрос я.

— Это мои стражники! Я делаю с ними, что хочу.

— Часовые должны бодрствовать!

— При наличии дракона это лишнее. Бодрствовать во всем нашем лагере должен один ты! Стражники едут с нами лишь для вида.

В этом Жасмин была права. Возразить нечего. Я бесцеремонно приблизился к ложу и откинул покрывало. Никакой парень под ним не прятался. Лишь белый кот Жасмин свернулся клубочком и мирно спал у принцессы под боком.

— Что ты себе позволяешь? — Жасмин принялась нежно гладить кота. Кот, как назло, проснулся и уставился на меня крайне враждебным взглядом.

— Я всего лишь тебя охраняю.

— Охраняй снаружи! Охранникам не место в спальне принцессы.

— Может, и кота отсюда выставим?

Теперь уже Жасмин посмотрела на меня, как на врага. Шутки закончились. У принцессы был такой вид, будто она готова накинуться и выцарапать мне глаза.

— Не смей лишать меня единственного друга! — процедила она.

— А ты не веди себя, как фурия, иначе я заберу Алонсо себе, и он станет моим другом, а не твоим.

Вот тут я припугнул Жасмин. Она притихла. Если бы я пригрозил сжечь ее живьем, она бы вообще не испугалась. А вот угроза отнять кота оказалась весомой.

— Ты хотя бы молоком его поишь? — я заметил, что на столе одни фрукты. Тут нет ни сливок, ни масла, ни сметаны. Так чем же питается кот? Вероятно, мышами. Но мышей ведь тут тоже нет. Это магические земли. Здесь можно повстречать троллей, гоблинов, пикси, но мыши тут не найдется ни одной.

Вероятно, я ошибся, потому что одна мышь вдруг выползла из-под кровати и шмыгнула по ковру. Алонсо так струсил при виде мыши, что запрыгнул на балдахин и начал карабкаться наверх к каркасу шатра. Вот это кот! Жасмин крайне его избаловала. Нужно ему помочь. От моего щелчка мышь сгорела живьем, на ковре остался пепел. Алонсо остолбенел.

— Что не так? — капризным тоном осведомилась Жасмин.

— Никогда не видел кота, который при виде мышей падает в обморок! Ты трус, Алонсо! — я хотел потрепать кота по загривку, но Жасмин встала с постели и подхватила его на руки.

— Он просто не хочет пачкать лапки. Эти грызуны такие грязные! — Жасмин наступила на пепел, оставшийся от мыши, и брезгливо перекривилась.

Зато едва я случайно коснулся Жасмин, как ее кот на меня зашипел и замахнулся лапой.

— А он совсем не трусливый!

— Он приучен охотиться на драконов, а не на мышей, — торжествующе улыбнулась Жасмин.

— Вот нахал! — точнее, это Жасмин стоило бы обозвать нахалкой, ведь именно она науськала своего кота на меня.

— Он очень хороший! — яростно возразила принцесса.

— Точно, он хороший кот с плохим характером!

Алонсо успел меня поцарапать. Капелька огненной крови выступила у меня на руке. Хорошо, что она не обожгла лапу коту, иначе Жасмин закатила бы истерику. Я из-за царапины скандалить не стал, потому что на мне все раны моментально заживали.

Жасмин тискала кота. Пока она отвлеклась, я еще раз проверил ложе, перетряхнул все подушки и одеяла, даже расправил складки балдахина. В постели точно никто не прятался. Тут были только кот и Жасмин. Откуда же у меня подозрение, что принцесса везет с собой тайного возлюбленного? Если это эльф, то он мог бы стать ненадолго незримым, но я бы его всё равно увидел и разоблачил.

— Кстати, ты уже успел приготовить для меня эликсиры вечной жизни и вечной юности? — вернулась Жасмин к любимой теме. Только теперь она уже не упрашивала меня, а по наглому требовала.

— Пока не успел, — отмахнулся я. Вдруг со временем она забудет о своей прихоти жить вечно.

— Мне понадобятся две порции, — ошарашила меня Жасмин новым требованием.

— Для тебя и для короля Тирина? — сообразил я. Это уже хорошая новость! Если бы возлюбленным Жасмин стал эльф, то ему бы эликсиры вечной жизни не понадобились. Если только вторая порция эликсира не предназначена для ее обожаемого кота.

Жасмин даже не кивнула в ответ.

— Просто, приготовь две порции, — попросила она.

Хорошо, что она не просит меня приготовить ей яд перед свадьбой с нелюбимым королем. Я кивнул в ответ на просьбу, хоть и не собирался ничего готовить. С Жасмин хватит и одной жизни, иначе ее капризы утомят весь мир. Пока что главное, чтобы принцесса не начала лазать по моему шатру и искать эликсир сама, иначе она выпьет какую-нибудь магическую настойку и обратится в жабу. Тогда проблем не оберешься!

— Пока подожди, — решил я успокоить ее, будто капризного ребенка. — Эликсиры вечной жизни моментально не готовятся.

— Да, я слышала об одной волшебнице по имени Иоланта, которая приготовила их лишь с сотой попытки. Ей помогали драконы, тем не менее, она чуть не состарилась раньше, чем добыла эликсир.

— Это очень древняя легенда, — я тоже слышал об Иоланте, которая владела двумя драконами и эликсирами вечной жизни, но лично я знаком с этой волшебницей не был. Вероятно, она всего лишь миф, но Жасмин избрала Иоланту своим кумиром. Теперь она не успокоится, пока тоже не получит эликсира.

Когда я уходил, глаза Алонсо сверкали поистине магическим блеском. Неужели кот Жасмин заколдован?