Капризная принцесса под опекой дракона

Чудеса

Всё кругом странным образом преобразилось. Я заметил разительные перемены. К примеру, Жасмин стала блондинкой, едва вошла во дворец. Еще недавно по ее спине струились угольно-черные локоны, а сейчас на принцессу будто надели парик. Ее пряди стали белокурыми. Нужно признать, ей это было к лицу, хоть шутник бы и сказал, что она поседела. После всех пережитых ужасов, связанных с подземными тварями, в волосах всех фрейлин могла бы появиться седина, но ее не было. Все девушки остались с прежним цветом волос без единой седой прядки, лишь Жасмин выглядела так, будто ее шевелюру только что окрасили феи. Я даже глянул под потолок в поисках фей-шутниц, но наверху лишь разрослись черные розы. Никаких фей в розах не пряталось. Почему-то черные розы навевали мне мысли о кладбище, как будто мы зашли в склеп, а не во дворец и вот-вот наткнемся на саркофаги. Жасмин уверенно шла вперед, будто ее кто-то звал. На секунду мне даже почудилось, что я слышу, как невнятный голос произносит ее имя.

— Куда ты так спешишь? — я попытался остановить ее, схватив за руку, но поймал лишь пустоту. Жасмин оказалась вдруг ловчее и быстрее меня. Она увернулась от хватки дракона.

В запыленном зеркале на стене отражалась другая девушка в платье принцессы. Наверное, опять духи зазеркалья шутят. Ради Жасмин они готовы играть внутри зеркала, как актеры на сцене. Таким образом они и Жасмин развлекут, и дракона позлят. Они смекнули, что я не вступлю с ними в битву, пока принцесса им покровительствует, и поэтому смело буянили.

Из-за их прежних шуток, я не предал отражениям значения и, кажется, ошибся. Жасмин менялась на глазах. Она стала напоминать волшебное отражение из зеркала. Ресницы и брови принцессы в тон волосам стали пепельными. Лицо Жасмин тоже немного изменилось. Я ее не узнавал. Принцесса стала напоминать бледную фею паутины. Лишь ее платья осталось ярким, но на него налетела с потолка странная белая пыльца, напоминавшая мраморное крошево. Мне показалось, что пройдет еще миг, и Жасмин сама сольется со стеной. Нет, я не должен, ее упустить. Я схватил принцессу за руку и оттащил от стены, на которой сверкало треснувшее зеркало, покрытое паутинкой. Как ни странно, Жасмин не закатила скандал, а лишь взглянула на меня из-под полуопущенных ресниц.

— Ты не замечаешь ничего необычного? — спросил у нее я.

Жасмин с удивлением пожала плечами.

— Дворец, как дворец, — констатировала она. — Тут нет ничего не обычного. Интерьер почти ничем не отличается от всех этарских дворцов, которые я видела за свою жизнь.

— Только здесь нет людей, а в этарских дворцах их полно.

— Вероятно, есть призраки, — Жасмин доброжелательно помахала рукой разбитому зеркалу. Ее отражение в нем дробилось на множество принцесс. Почему все зеркала во дворце разбитые? Их будто кто-то разбил нарочно. Я не мог понять, где тут кроется магическая уловка, но она точно была. По трещинам бегали светлячки. Обычно они не появляются днем, но на этот раз появились. Я вел себя очень настороженно и старался не отходить от принцессы ни на шаг. Вдруг из-за поворота или колонны сейчас выпрыгнет чудовище? Но время шло, а чудовищ не возникало. Посреди просторного холла бил фонтан. Струи больше напоминали шампанское, чем воду. Жасмин хотела напиться из него, но я заподозрил неладное. Вдруг жидкость в фонтане магическая. Она странно сверкает, будто переливается на солнце, но ведь солнце в окна не заглядывает. В магических землях всегда пасмурно. Тут никогда не бывает солнечного света.

— Выпей лучше вина! — предложил я Жасмин. В моих руках тут же возник роскошный кубок, наполненный до краев вином лучшего сорта.

Жасмин минуту подозревала во мне злодея, который хочет ее отравить, но потом взяла кубок и отпила из него. Через секунду она сморщилась.

— Это малиновый сок, а не вино!

Я удивился, но виду не подал, хотя сам точно помнил, что наколдовал вино, а не сок.

— Ну и хорошо! Тебе нельзя пьянеть, — с легкой бравадой отозвался я.

— Потому что я девушка? — возмутилась Жасмин. — Женщинам должно быть трезвенницами в то время, как мужчины напиваются по каждому случаю!

— Я никогда не напиваюсь и не уважаю тех, кто бывает пьяным.

— Это потому что ты дракон, а не мужчина. Все остальные приближенные моего отца сильно пьют, даже министры. Как-то раз первый министр был в запое, но слугам было поручено сообщать всем, что он болеет.

— Ты-то откуда знаешь?

— Мне донесли зеркала, — Жасмин огляделась, кивнув треснувшим зеркалам, будто давним знакомым.

— Вот сплетница! — пожурил ее я.

— Зато не пьяница, — парировала принцесса. — Я выпиваю лишь полбокала вина в день, не больше. Как ты умудрился перепутать виноградное вино с малиновым соком? Ты не знаешь разницу во вкусе?

— Я наколдовал вино. Не знаю, как оно превратилось в сок.

— Ты схалтурил! И всё потому что ты меня не уважаешь! Вот для моего отца ты бы горы свернул, потому что он король, а я всего лишь одна из принцесс. Это значит, что моими интересами можно пренебрегать.

Жасмин снова капризничала. Как мне это надоело! Никогда больше не спутаюсь с капризной особой!

Я и сам не понимал, как вместо вина умудрился наполнить кубок соком. Раньше мое колдовство работало безотказно. Неужели я утрачиваюсь свои магические таланты? Может, этот дворец на меня плохо влияет? Он какой-то странный. Его стены белые, но если присмотреться, то кажутся серыми и покрытыми паутинкой. Трещинки в зеркалах и колоннах кажутся глазами шпионов.

Я знал о дворцах и домах, которые, по сути, являются вампирами. Они высасывают жизнь из всех, кто в них зайдет. Если долго жить в таком доме, то зачахнешь от болезни и умрешь. Никакие лекари не смогут помочь. Иногда даже маги бессильны. Вдруг мы зашли именно в такое здание? Недаром же оно стоит в пустоши без хозяев и без единого живого существа внутри. Если бы роскошный дворец не обладал вампирическими качествами, то его давно бы уже кто-то занял.

Я шел по роскошным анфиладам и думал, есть ли такие дворцы, которые выпивают из магов всю магическую энергию. По моему телу разливалась непривычная слабость. Ноги будто стали ватными, в голове звучал странный гул. Мне вдруг стало холодно. Я попытался обратиться в дракона и не смог.

— Давай уйдет отсюда, — предложил я Жасмин, но Жасмин рядом уже не оказалось. Я тщетно оглядывался в поисках принцессы и ее свиты. Дворец их будто проглотил.