Капризная принцесса под опекой дракона

Принц-кот

Рано беспокоиться! Кот Жасмин мог по ошибке съесть какой-то магический предмет или съестное, на которое напущены чары. Отсюда и странный блеск в глазах.

Меня не оставляло чувство, что за моей спиной плетутся какие-то магические интриги. Пока что я никого не сумел поймать с поличным. Да, кот Жасмин избалованный лентяй, зато он точно не магический шпион. Для шпиона он слишком не любопытен. Кот хороший, породистый, хоть и ленивый. Чего я к нему прицепился? Вероятно, потому что определенные подозрения он вызывает.

Жасмин тоже хорошая девушка с плохим характером. Она во всем похожа на своего любимца-кота.

Ночь прошла без приключений. Зато с утра никто не спешил собираться в дальнейший путь. Шатры не сворачивали, коней не взнуздали. Я прошел прямиком к Жасмин, полагая, что соню пора разбудить принудительно. К моему удивлению, Жасмин не спала. Она была полностью одета и причесана. Столик рядом с ней ломился от винограда и персиков.

— Угощайся! — кивнула мне принцесса.

— Нам пора в путь, — напомнил я, проигнорировав ее предложение.

— Но ты еще не завтракал, — Жасмин так лукаво улыбнулась, будто фрукты отравлены специально для меня.

— Для дракона завтрак не обязателен.

— Помню, мне говорили, что драконы едят только красивых девушек и только раз в месяц, — скороговоркой выдохнула Жасмин. — Неужели, правда?

— Не шути! — оборвал я ее.

— Тогда попробуй виноград!

— Я не люблю фрукты.

— А вот Алонсо обожает персики.

Неужели она говорит про кота. Я обернулся, ожидая увидеть лакея с таким же именем, но Жасмин имела в виду именно своего питомца. Она демонстративно отрезала кинжалом ломтик от персика и скормила коту. Надо же! Алонсо съел и даже облизнулся. Даже алуарские коты не питаются фруктами. Видимо, Алонсо и впрямь особенный.

— Ты мой любимый, — Жасмин чесала кота за ушками.

Пусть кот и породистый, явно чей-то роскошный подарок, ну это уж слишком.

— Не забывайся! — шикнул я на Жасмин. — Как можно называть кота своим любимым.

— А что я делаю? Это же не парень! — она невинно захлопала ресницами. — Всего лишь кот.

Даже Роза никогда не называла гремлина своим возлюбленным. Жасмин переходит все границы.

— Нам пора в дорогу, — напомнил я Жасмин. — Хватит отдыхать!

— Ты так спешишь от меня избавиться? — она одарила меня очаровательной улыбкой.

— Даю тебе час на сборы, — непререкаемым тоном сообщил я и вышел из шатра принцессы.

Через час всё осталось по-прежнему. Шатер Жасмин и не подумали свернуть. Я снова зашел к ней без предупреждения и обнаружил, что шатер пуст. Принцесса куда-то пропала. Стоит ли поднять тревогу? Думаю, не стоит. Если она убежала недалеко, то я увижу ее с высоты полета. Я уже собрался кинуться на ее поиски, как вдруг заметил, что Алонсо вальяжно развалился на ложе. Если Жасмин оставила в шатре своего драгоценного кота, то и сама не сбежала. Она слишком любит его, чтобы бросить.

— И чего в тебе такого особенного, дружок? — я присел на корточки перед котом и почесал его за ухом. Алонсо покосился на меня, как на врага. Видимо, ему не понравилось, что я его разбудил.

— Ну-ка, промяукай мне свою историю? Откуда ты взялся у принцессы и почему она к тебе так привязана? — потребовал я. Обычно я понимал язык животных, рыб и птиц, но мяуканье Алонсо показалось мне абсолютно бессвязным. Никогда не встречал кота, который не знает даже кошачьего языка.

— Что-то с тобой не так! И я выясню что!

Пока Жасмин в шатре не было, мне подвернулся удачный момент. Я выдохнул в кота щепотку чар, помогающих раскрыть любую тайну. Сперва ничего не произошло. Я даже разочаровался и хотел уйти на поиски Жасмин, как вдруг ложе скрипнуло, будто на него навалилась какая-то тяжесть.

Я оглянулся. Вместо кота на ложе сидел молодой человек и чихал от чар, как от пыли. Спрашивать о том, кто он и откуда взялся было бессмысленно. Я и так заметил кошачьи уши и белый пушистый хвост, которые не успели еще исчезнуть. Юноша напоминал летнего или весеннего эльфа, но определенно был человеком. Причем не просто человеком, а парнем, заколдованным в кота.

Значит, я не ошибся, когда прошлой ночью решил, что у Жасмин в шатре спит возлюбленный. Просто принцесса успела его спрятать, едва я вошел.

Ну, Жасмин и хитрюга! Никому из волшебниц еще не приходила идея таскать за собой любовника, превращенного в кота. Это так удобно! Жених принцессы не заподозрит измены, а Жасмин не расстанется со своим возлюбленным.

— Ты кто? — грозно спросил я у парня с намерением перепугать его до сердечного приступа.

— Я… — парень снова чихнул. — Я Алонсо.

— Так зовут кота принцессы. Стало быть, ты кот?

— Ну, — юноша откинул со лба белокурую прядь. Глаза у него были синими, как небо. — Видишь ли, я вообще-то принц Алонсо, но вышло так, что сейчас я…

— Принц котов, — услужливо подсказа я.

— Не совсем, — Алонсо смутился. Врать он не умел. Это уже плюс. Видимо, юноша из благородной семьи.

— Тебя Жасмин заставила поехать с нами в облике кота?

Алонсо нехотя кивнул.

— И тебе такое путешествие по душе?

— Если честно, то в кошачьей шкуре жить очень неудобно, — честно признался парень. — Всё жутко чешется и постоянно нападает дремота. Я никак не могу отоспаться, а Жасмин требует, чтобы я учил какие-то заклинания. У меня от них голова болит.

— Я-то думал, тебе удобно весь день нежится на руках у принцессы, — подколол я принца-кота.

— Если честно, то я бы предпочел ехать верхом на коне и обороняться в случае нападения, — признался Алонсо.

— Но в этом случае тебя бы не допустили к сопровождающим принцессы, ведь ты чужеземный принц, а охранять ее могут лишь подданные Этара, — жестоко напомнил я.

— Поэтому и пришлось примерить шкуру кота! — вздохнул Алонсо. — А мне бы сейчас меч и копье. Я обожаю проводить время в учебных поединках, а не пролеживать целые сутки среди подушек.

Кошачья жизнь оказалась для Алонсо непомерно сложно, тем не менее, когда я предложил его расколдовать, он даже испугался. Вид кота ведь служил маской, благодаря которой юноша мог путешествовать в свите принцессы.

Жасмин сосватана другому. Она не имеет права таскать за собой поклонника. Но что я мог сделать? Разоблачить ее при всех было бы нежелательно. Может, отправить пока Алонсо в мою империю? Пусть отсидится там, пока Жасмин не выйдет замуж. Если кота разоблачат после свадьбы и выяснится, что на самом деле он принц и возлюбленный Жасмин, то дело кончится его казнью. Я могу спасти парня, но почему-то медлю. Неужели я боюсь той истерики, которую закатит мне Жасмин, когда не найдет своего кота.

Алонсо мне понравился. В его речи не было ни тени ехидства. Даже когда я его подкалывал, он пропускал это мимо ушей.

— Кто бы подумал, что так нелегко быть котом, — насмешливо протянул я, заметив сафьяновый поводок на его шее.

Алонсо даже не понял, на что я намекаю. Видимо, от бесконечных перевоплощений у него отшибло соображение. Или он с рождения был смазливым дурачком?

— И не говори! — всхлипнул он. — Жутко неуютно и блохи. Они кусаются!

Блох на коте я не заметил. Может, Алонсо перепутал пикси с блохами? За обман они могли его искусать. Пикси обожают дразнить притворщиков.

— Ты точно не хочешь, чтобы я тебя расколдовал? — спросил я еще раз.

— Не хочу! Не могу подвести Жасмин!

Ну, как не пожалеть такого преданного парня! Вместо жалости мне захотелось его подразнить. Алонсо выглядел таким наивным.

— Ты говоришь, как герой! А при виде мыши чуть не упал в обморок.

— Я не выношу вид мышей, крыс и прочих грызунов, — кивнул Алонсо.

— Для кота это нетипично.

— Вот и Жасмин сказала, что усовершенствует свою магию, и тогда я смогу ловить мышей. Только я надеюсь, что она этого не сделает, — Алонсо даже вздрогнул. — От вида полевой мыши меня мутит. Зато я когда-то охотился на вепрей и лосей.

В этих магических землях умение охотится на лосей или драться на турнирах ничем не поможет, но я не стал расстраивать Алонсо преждевременно. Он и так выглядел очень расстроенным. До чего Жасмин его довела! И всё из-за прихоти!

— А ты знаешь, что коты должны проводить во сне шестьдесят процентов суточного времени? — не переставал жаловаться Алонсо, рассмотревший во мне надежного друга и собеседника. — Меня постоянно тянет спать. Голова жутко тяжелая.

Я изобразил сочувственный кивок. Парень сам впутался. Кто его просил бегать за юбкой принцессы, которая на самом деле колдунья.

— А тебя она тоже насильно превратила в дракона? — спросил вдруг Алонсо.

Ну и наивный дурень! Ничего удивительного, что его соблазнили и околдовали.

— Или наоборот ты дракон, которого насильно заставляют превращаться в человека, чтобы у Жасмин был солидный сопровождающий?

— Не беспокойся на мой счет, — я потрепал Алонсо по плечу, как давнего приятеля. — Это о тебе нужно позаботиться, а не обо мне.

— Что ты сказал? Прости, голова болит, и спать хочется до одурения. Да еще и эти блохи, — Алонсо шумно почесался, одна его рука уже превращалась в кошачью лапу. До того, как Жасмин вернулась, Алонсо уже снова превратился в пушистого белого кота, который сонно зевал.

— Спи, приятель, — я отнес его в корзинку, сильно напоминавшую люльку с бантиками, хотя и знал, что Жасмин предпочитает укладывать его в постели. Пусть раздосадуется, не найдя его там.