Капризная принцесса под опекой дракона

Драгоценный кот

Я подошел к Жасмин сзади. Ковровая дорожка в коридоре воспламенялись от моих шагов, потому что я волновался. Когда я не мог удержать своих эмоций, пламя вырывалось из меня наружу. Вот и сейчас на ковре остались выжженные следы моих сапог.

В зеркале ни я, ни огонь почему-то не отражались, но принцесса Жасмин каким-то образом всё увидела. Неужели у нее глаза на затылке? Или же принцесса обладает тайным зрением?

— Стоит принести ушат воды, чтобы ты остыл, а ковер не сгорел.

Принцесса вдруг запросто перешла со мной на “ты”. Кажется, зеркало придало ей лишней дерзости.

Отражение в зеркале корчило рожи и кривлялось. Оно точно не принадлежало Жасмин.

— Отойди от зеркала, иначе оно утянет тебя в зазеркалье, а оттуда ты уже не выберешься никогда! — предупредил я.

Отражение Жасмин нагло показало мне язык, а сама принцесса насупилась.

— Я уже там была, — капризным тоном доложила она. — Ничего интересного там нет. Я вернулась домой очень быстро.

— Значит, король зазеркалий не вытерпел твой скандальный характер и просто тебя прогнал. Это сенсация! Обычно он похищает не только девушек, но всех гостей, независимо от их качеств. Неужели в тебе он обнаружил какой-то брак?

Видимо, и для короля зазеркалий характер Жасмин оказался несносным. Счастливчик! Он смог ее прогнать, а мне придется терпеть ее всю дорогу до Тирина.

— Никто меня не прогонял! Как можно прогнать принцессу! Я сама перешагнула через зеркальную раму и вернулась домой.

— Но друзья в зазеркалье у тебя остались, — я дохнул огнем на отражение Жасмин, но обжечь ее зеркального двойника не сумел. Огонь искрами отлетел от зеркала обратно на меня же. Меня тоже обжечь было нельзя. Мы с зеркалом квиты!

— Ищи моего кота! — велела Жасмин отражению. — Загляни в помещения замка через все зеркала. Ты это можешь. Когда найдешь, доложи мне, где он прячется.

Отражение принцессы ей кивнуло и вдруг исчезло. Зеркало опустело.

— Это какой-то фокус! — я смотрел в пустое зеркало. Оно отражало половину коридора, портреты на стенах, рыцарские латы в нишах и дракона на том месте, где стоял я. Теперь всё на своих местах. Лишь Жасмин опять убежала. Вот непоседливая девчонка!

Поездка еще не началась, а я уже чувствовал себя ее несчастным опекуном. Какая ответственность свалилась мне на плечи, то есть на крылья! Ведь сопровождать ее к жениху придется в облике дракона.

С Жасмин я в любом облике ощущал себя неловко. Казалось, что принцесса с трудом удерживается от того, чтобы взять шпагу и вступить со мной уже не в словесную, а в настоящую дуэль. И чем я ей так не понравился? Внешность у меня была приятной, на взгляд дам даже красивой. Женщины часто были мною так очарованы, что не замечали драконью тень за моей спиной и хищный блеск в голубых глазах.

Вот Жасмин сразу заметила, что за стройным кавалером по ковру тянется громоздкая драконья тень. Принцессу было не обмануть прекрасным обликом. Она умела заглянуть в душу. Или же была опытна в магии? Хотя если учесть ее юный возраст, то откуда в ней взяться колдовскому мастерству? Я вот, к примеру, обучался магии столетиями. Не может девочка в семнадцать лет быть опытнее меня.

Из холла долетали вопли. Жасмин требовала, чтобы все лакеи искали ее кота. Этот кто разве драгоценный? Он с каждым мяуканьем выдает по золотой монете? С чего Жасмин так обеспокоилась? Даже Роза не сходила так с ума из-за своего питомца — гремлина. А уж она была к нему очень привязана.

— Не волнуйся! Во дворце кот далеко не убежит. Скорее всего, он сцапает птичку в саду и сам вернется к тебе, — поспешил утешить я Жасмин.

— Что ты понимаешь? — принцесса еще пуще озлобилась на меня. — Ты бесчувственный дракон! Ты никогда никого не любил!

— Ты преувеличиваешь!

— Я вижу тебя насквозь! Ты хочешь украсть моего питомца! Вы все тут хотите его переманить!

Жасмин подбоченилась и обвиняла уже всех. Такая капризница! Поднять скандал из-за какого-то кота! Во дворце царил переполох до тех пор, пока кот был не найден. Оказалось, что питомец принцессы забрался в гардероб маршала и пытался отодрать галуны с парадного мундира.

— Неужели он считает, что если наденет мужскую одежду, то сам превратиться в парня? — пошутил я.

Жасмин глянула на меня, как на досадное насекомое. Будто я и не дракон вовсе, а мошка.

— Ты считаешь, что я не смогу очаровать даже кота настолько, чтобы он пожелал стать моим кавалером? — съязвила она.

— Пока что этот кот собирался от тебя удрать и не возвращаться.

Жасмин так разозлилась, будто я собирался отнять у нее любимого жениха.

— Я смогу заставить даже кота в меня влюбиться! — вызывающе отчеканила она.

— Для ухаживаний тебе придется найти кота в человеческий рост. Этот слишком маленький.

— Зато громадный дракон сейчас стоит передо мной в человеческий рост. Выходит, смена размера это не так уж сложно.

— Как ты сразу поняла, что я дракон? — обычно мало кто мог догадаться об этом по одному пламенному дыханию.

— А это так сложно?

— Обычно дамы не понимают этого без демонстрации смены облика.

— То есть все дамы, которые здесь присутствуют, не знают, что ты дракон? — Жасмин искренне изумилась.

— Конечно, не знают.

— Но так я могу им сообщить.

Прежде, чем я ее остановил, Жасмин вышла в центр зала, где собралось много народа. Мне стало любопытно, поднимут ли принцессу на смех. Обычно смотря на мою невинную внешность, в наличие зверя внутри меня никто не верил. Но едва Жасмин рассказала всем обо мне, как дамы испугались и разбежались, будто от пожара. Они поверили ей на слово! Вот это да! Обычно не увидев воочию, как из вполне благообразного юноши я обращаюсь в дракона, на слово никто не верил. Неужели у принцессы Жасмин настолько безупречная репутация, что ее нельзя счесть лгуньей? Или дело тут совсем не в этом? Неужели в Жасмин можно заподозрить волшебницу, которая чует дракона на расстоянии в любой личине? Я вот с первого взгляда в ней волшебницу не заподозрил. Неужели я ошибся?