Картэр Нік 84-112 Зборнік Кіллмайстар Ніка Картэра

Картэр Нік

84-112 Зборка Кіллмайстар Ніка Картэра

84. Пекінскае дасье http://flibusta.is/b/690087/read

85. Ужас ледавога тэрору http://flibusta.is/b/691313/read

91. Змова N3 http://flibusta.is/b/699347/read

97. Падраблянняў агент http://flibusta.is/b/700356/read

100. Кантракт Катманду http://flibusta.is/b/701133/read

103. Звязь зялёнага ваўка http://flibusta.is/b/702474/read

104. Паведамленне: Нафта 74-2 http://flibusta.is/b/703119/read

110. Катастрофа на "Вулкані" http://flibusta.is/b/704739/read

111. Высокі даход у смерці http://flibusta.is/b/705314/read

112. Змова супраць Ніхоў'ева http://flibusta.is/b/706384/read

Нік Картэр

Пекінскае дасье

перавіўшы Леў Шклоўскі на ўспамін пра загінулага сына Антона

Арыгінальная назва: The Peking Dossier

Першы раздзел

Я не звярнуўшы асаблівай уваги на загаловак. Там гаварылася штосьці пра застрэленага сенатара.

Я паклаў манету на бліскучы прылавак газетнага кіёска ў Волдарфі. Напэўна, ім спатрэбіўся час, каб зрабіць яго такім бліскучым. "Пакуль вы гэта рабіце, - сказаўшы я дзяўчыне за прылаўкам, - я хацеў бы пачак Lucky Strike".

Яна нахілілася і зірнула паліцу ўнізе. Мне вельмі понравілася тое, што адбылося, калі яна нахілілася. Я дадаўшы паўдолара.

- Ні, ні, - сказала яна. «Цыгаркі семдзесят пяць.

Я зірнуўшы на яе. "Цін Нью-Ёрка дастаткова, каб замусіць нас кінуць паліць", – сказаўшы я.

Яна падарава мне сваю ўсмешку.

- Усё добра, - сказаўшы я, кідаючы яшчэ чвэртак на прылавак. Нік Картэр, апошні з вялікіх марнатратаў.

Я убачыўшы сваё адлюстраваньня ў зеркалі ў вэстыбюлі. Мне заўсёды здавалася, што я выглядаю менавіта тым, які я ёсць. Таемны агент. Я надта высокі і злы, каб улезці ў элегантны дзелавы касцюм. Акрамя таго, я таксама выглядаю так, быццам надта доўга гуляў за ветрам таю нягодаю. Маленькія дзяўчынкі называюць такое аблічча "старым". Вялікія дзяўчынкі называюць гэтае «многа перажылі». Я думаю, што гэта проста зморшкі, а астатнія мяне не турбуюць.

Я зірнуўшы на часы. 1:50. Я прыбыў рана. Хоук жадаў, каб я сустрэўся з кімсьці з AX, каб той праінструктаваў мяне пра нейкую надзвычайную сітуацыю. Ён наслаў бы мне дзяўчыну. Руда. Яна б паспытала, ці ведаю я, як прайсці да рэстарана «Вежа». А ў Нью-Ёрку няма такога рэстарану.

Я падышоў да аднаго з вялікіх мяккіх крэслаў ля залі чакання — побач з ім стаяла папільнічка. Я выдаткаваўшы апошнюю ўпакоўку маёй спецыяльнай маркі і забыўся заказаць яшчэ. Але Лакі Страйк таксама быў нічого. Я адчыніў газету.

«Учора позна ўвечары ў эксклюзіўнаму казіно «Грэнада» ў Насаў сенатара Джона В. Сейбрука, галаву Камітэту з вайсковых спраў, застрэлілі высокіх нападнікаў у фракі. Па словах відавочцаў, сенатар толькі што выйграў пару разоў, гуляючы ў Блек Джэк, калі гравец побач з ім з крыкам «чыт» выхапіў пісталет і двачы стрэліў у яго. Местная паліцыя змясціла падазраванага пад варту. Папярэдняе псіхіятрычнае заключэнне паказвае на тое, што гэты чалавек, Чэн-лі Браўн, псіхічна неўраўнаважаны. Максімальная стаўка за сталом складала два даляры».

Я зірнуўшы на карцінку. Чэн-лі Браўн зусім не выглядаў псіхічна неўраўнаважаным. Ён больш быў падобны на ката, які толькі што з'еў канарку. Вузкія азіатскія вочы на шырокім цвёрдым абліччы. Рот скрывіўся ў злосным смеху. Я зноў зірнуўшы на фота. Нешта мяне турбавала. Нешта накшталт тых двух карцінак побач: знайдзі памылку.

«Бачыце, а не падкажаце, як прайсці да рэстарана «Вежа»?»

Зусім руда. Густыя воблакі мёднага колеру вакол прыгожыя твары. Аблічча, якое, здавалася, было суцэльна вачамі. Вочы, якія здаваліся цалкам колеравымі. Зялёныя, карычневыя, чырванавата-карычневыя. На ёй быў нейкі вайсковы гарнітур. Проста Форт-Нокс: тут схавана золата капальня.

Я сказаўшы. - "Вежа?" 'ніколі пра яго не чуўшы.' Я павінен быў сказаць гэта, і я сказаўшы гэта як дасканалы актор.

'Ні?' — сказала яна, моршчачы мілі морскі на мілым лобі. - Можа, вы маеце на ўвазе гасцініца "Вежа"? Гэта таксама было часткай майго тэксту.

'Пра іх. Як бязглузда, га? Я збіралася сустрэцца з сябрамі тая падумала, што яны сказалі рэстаран «Вежа». Яна і сама была цудоўнай актрысай.

— Ведаеш што, — зычна сказаў я, каб усе, каму гэта можа быць цікава, учулі. - Трымаю парі, у бары ёсць тэлефонная кніга. Мы знойдзем усе рэстараны, у назвах якіх ёсць слова "Вежа".

"Гэта можа заняць некалькі гадзін", - сказала яна.

- Я ведаю, - сказаўшы я.

Мі знайшлі цёмны куток. Я заказаўшы бурбон, яна шэрры. Лэдзі была лэдзі. 'Што ж?' Я сказаўшы гэта, калі афіцыянт прынёс нашыя напоі. Не тыя, каб я так спяшаўся прыступіць да справы.

Яна спытала. - Ці ўжо чытаўшы газету? Так яна хацела дабрацца да сутнасці.

Я знізаўшы плячыма. "Толькі першую смугу".

Яна кіўнула галавой. Вось пра што я хацела паразмаўляць.

- Вы маеце на ўвазе сенатара Сейбрука?

'Не зусім. Насамрэч я малая на ўвазе Чэнлі Браўна.

- Гэта звязана з ім?

«Ммммм. Часткова.

Усемагутны Бог. Яшчэ адна дзяўчына, якая любіць гуляць у гульні. Толькі я наогул не люблю гульні, як і дзяўчын, якія граюць у іх. Я зрабіў каўток бурбона і пачаў чакаць.

Я не намагаюся табе разіграць... гэта проста біса... - яна падшукала адпаведнае слова, - ... чорт забірай... ну, "складана" - не зусім тыя слова». Яна пацягнулася да сваёй сумачкі на канапе побач з ёю.

- Вы памятаеце, як памёр сенатар Мортан?

Я пераверыўшы сваю памяць. «Гэта было месяцы тры-чатыры таму. Авіякатастрофа, ці не так?

Яна кіўнула галавой. "Прыватны самалёт. Пілот не выжыўшы.

'Што ж?'

'Што ж.' Яна адчыніла сумачку і дастала вирезку са старой газеты. - Гэта быў пілот, - сказала яна. Нават у цьмяным святле я зразумеў, што яна мала на ўвазе. - Чэн-лі Браўн, - сказаўшы я.

Яна ківала галавой. 'Ні ні. Чарльз Брайс.

Я зноў вывучыўшы фота. Гэта сапраўды было твар Чэн-лі. "Калі гэта так, то ўсе гэтыя кітайцы падобныя адзін да аднаго, і я не магу зразумець гэтую гісторыю".

Яна амаль засмяялася. «Магчыма, гэта адзінае патлумачэньне. Але гэта не можа быць той самы чалавек, таму што, - яна зрабіла паўзу, - таму што Чарльз Брайс мёртвы. Яна адкінулася назад і пачала чакаць, калі выбухне бомба.

'Двайняты?'

- Як адносна трайнят? Яна зноў палезла да сумачкі і дастала фатаграфію. Вона была з сакрэтнай справы AX. Я даведаўся пра почырк Хендэрсана. На ёй было напісана "Лаа Цзэн". Фатаграфія была вялікай, выразнай. Дакладней, чым фатаграфія з вырэзкі са старой газеты, і дакладней, чым здымак з сённяшняй газеты. Безумоўна, гэта зноў было тое самае твар. Паблізу ён выглядаў старэйшым, але твар застаўся тым самым. Цяпер я зразумеў, што раней здавалася мне дзівосным. Пасярэдзіне чала была бародаўка. На менш выразных фатаграфіях яна выглядала як адно з гэтых намаляваных плямаў знака індзейскай касты. За выняткам таго, што гэта была сапраўдная бародаўка. Дакладней, тры бародаўкі. Прама сярод трох розных лобів. Статыстычна немагчыма, нават калі гэта была тройня. Чэн-лі Браўн, Чарльз Брайс і Лао Цзэн павінны былі быць адным і тым жа чалавекам. Але каб гэты Чарльз Брайс не ўваскрос з мёртвых, гэта было б немагчыма.

Хто такі Лао Цзэн?

«Галоўны агент KAN. Дык ад яно што; КAN стаяў за гэтым. Азіяцкі загін убіць. Вольная фэдэрацыя кітайцаў, камбоджыйцаў, лаосців, в'етнамцаў і ўсіх, хто думае, што ЗША – корань усіх іх праблем. Што б гэтае слова не азначала для іх, для нас яно азначала "Амерыканцам зараз перарэжуць гарлянку". Таму што KAN пераважна займаўся гэтым.

Я зірнуўшы на дзяўчыну. Яна дзівавалася ў сваю склянку, нiбы намагаючыся зазірнуць у будучыню. "Лаа Цзэн мае ступінь М1", - сказала яна.

Убіця першага класу. Калі б я сустрэўся з гэтым Лао Цзэнам, я б сустрэў роўнага. Яна дзівавалася на мяне вачыма, поўнымі страху. Я дазволіўшы яе погляду рушыць прама на мяне. Я хацеў захаваць гэтую візу ў яе вачах. Гэта была першая прыкмета м'якасці, якую я ўбачыўшы з моманту нашай сустрэчы. Чароўна паспешная дзяўчына ў вестыбюлі ператварылася ў строга дзелавую жонку, як толькі мы засталіся самі ў цёмным бары. Я не зусім хачу павадзіцца як Дон Жуан, але звычайна бывае наадварот. Погляд ператварыўся ў моргання, і цяпер надышла мая чарга перайсці да справы. Я адчуваў, што яна не ўспрымала рэчы вельмі лёгкаважна.

- Лао Цзэн, - коратка сказаўшы я, - дзе він зараз?

Эмоцыі ў яе вачах зніклі, як медленнае знікненне тэлевізійнага малюнка. - Мы не ведаем, - сказала яна. - Дзе ён звычайна бывае?

Яна ўздыхнула і пажала плячыма. - Мы таксама не ведаем. Кітай? Індакітай? Каля пяці гадоў таму мы страцілі след. Ён можа быць будзь-дзе.

Я палез у карман за цыгаркаю. Мабыць, я пакінуўшы іх у вестыбюлі.

Яна зірнула на мяне і пасміхнулася. - Ці пакінуўшы іх у вестыбюлі. Яна выцягнула з сумачкі свой пачак.

Я ўзяўшы адну з яе, з фільтрам, і запаліўшы яе таксама. На шчасце, яна не належала да апошняга пакалення, з тых, каго падобныя рэчы абражаюць. Назвіце мяне старамодным, але я ўпэўнены ў адным: жанчына можа выяўляць агрэсію толькі ў ложку.

- А цяпер, - сказаўшы я, - у чым маё заданне.

- Так, - сказала яна. "Цяпер гэта ваша задача".

«Хок уяўляе, што нехта паспрабуе выцягнуць Чэн-лі з вязьніцы. Хто б гэта ні быў, ён можа стаць ключом да гэтага». Яна няпэўна паказала на паветра. «Ну, - сказала яна, - гэта, відаць, палітычная змова».

- Скажы, давай. Напэўна, гэта шутка. Два сенатары былі ўбітыя двума кітайцамі, якія выглядаюць аднолькава, але не ёсьць адным і тым жа чалавекам, і яны таксама апыняюцца двайнікамі высокапастаўленага агента КАН, і вы лічыце, што гэта палітычная змова.

Яна запытальна паглядзела на мяне. - Як бы вы тады назвалі?

«Я хацеў бы назваць гэта навукова-фантастычным сюжэтам».

Якая гадзіна яна дзівілася на мяне, а потым засмеялася. "Яны не казалі мне, што ты такі смешны", - сказала яна.

«Я зусім не намагаюся быць смешным. Падобна, гэта робата для Джона Брунера ці яшчэ каго-небудзь. Я тут толькі для працы цягліцамі».

- Мммм, - сказала яна, злізваючы сарказм з вуснаў. Калі гэта мала здарыцца зноў, я спадзяваўся, што яна дазволіць мне зрабіць гэта. «М'язі, – сказала яна, – ёсць неабходная ўмова. Тыя хлопці, якія хочуць дабрацца Чэнь-лі, не будуць рабіць гэта са зброяй». Яна зрабіла каўток свайго напаю. Некалькі офісных блазняў аддалік дзівіліся на яе без надзеі ў вачах. Я прыкінуўшы, што змагу прадаць сваё месца за сорак-пяцьдзесят тысяч долараў.

А што да мізків, — сказала яна, — вы не былі б жывыя, каб у вас іх не было. Я не думаю, што n у N-3 не азначае нуль.

- Дакладна, - сказаўшы я. 'Я геній. Але я заўсёды думаў, што ты пішаш "нуль" праз "н", а не праз "0". Яе пахвала мяне раззлавала. Я дакладна не ведаю, чаму. Яна таксама больш нічога не ведала і змяніла тэму. «Гар Кантар ужо чакае на нас у Насаў. Мы зьвязаемся з ім, як толькі дастанемся туды».

'Мі?' Выйшло рэзчэй, чым я планаваў. Пакуль што. Я не люблю працаваць з жанчынамі. Іграць так. Працаваць не вельмі. Калі мне цяжка, я трываю каля адной жанчыны: Вільгельміну. Мой слаўны пісталет 9мм Люгер.

- О, не, - сказаў я. «Гэтага не будзе. Акрамя таго, калі мышцы на першым месцы, то ві не адна з іх. У табе гэтага мала. Яна рэзка села. У яе вачах быў гнеў. "Не тыя, каб я паважаў гэта недахопам, - дадаўшы я, - проста мне не нравяцца мускулістыя цётачкі".

— Значыць, я толькі худая цётка, якая толькі заважае?

Я зірнуўшы на яе. - Я б наогул не назваў табе худым.

Яна не ўспрыняла гэта як дружняе завагання. Яна зрабіла твар школьнай настаўніцы. «Ну, Містэр Картэр, падобна, штаб хоча, каб я брала лёс. Акрамя іншага, я ведаю дыялект кітайскага сое-тоан, і я думаю, што ён нам можа даць патрэбу.

- У Насаў? Я засмяяўся.

- У Насаў і, можа, яшчэ дзесь. Яна не смяялася.

Я кіўнуўшы галавой. 'Я разумею.' Я наогул не зразумеў гэтага. Але што-то пачало да мяне даходзіць. Якою б не была гэтая змова - змоваю з мэтай забіць усіх сенатораў Злучаных Штатаў ці яшчэ чым-небудзь, - ён быў робатою Мяя. І акрамя выпадкаў, калі справа даходзіла да забойства, Кан і я не казалі адным языком. Потым быў Лао Цзэн. і рана ці позна след мог прывесці да яго. І гэта можа быць будзь-дзе. У Кітаі, Індакітаі можа быць. Так што было больш чым верагодна, што мне спатрэбіцца яе веды.

- Калі мы едзем?

"У чатыры трыццаць". У яе з'явіліся два білеты на самалёт першага класа. — Я прыгатавала нам нумар на Райскім востраве.

Такім чынам, мы дзялілі б і робату па хаце, і ложак. Я зрабіў знак афіцыянту тая заплаціўшы за напоі.

"Да рэчы. Як вас клічуць?"

- Сцюарт, - сказала яна. "Лінда Сцюарт". Яна зрабіла паўзу. "Місіс Сцюарт".

- О, - сказаўшы я. Ну і што потым? Я не жадаў пажаніцца з ёю.

— То хто ж гэты шчасліўчык, Містэр Сцюарт?

'Ці.' Яна паказала на білеты на стале.

Містэр тая місіс Джон Сцюарт Рэйс Нью-Ёрк - Насаў

- Іншыя вашыя дакументы ў нашым багажы. Сведчанні кіроўцы, пашпарт і г.д. Усё ў імя містэра Джона Сцюарта. Я пакінула багаж на стойці рэгістрацыі. Пакуль вы замаўляеце таксі, я яго забяру. — Астатнюю я раскажу табе ў самалёту.

Мі па-ранейшаму сядзелі за сталом. Гарны, прахалодны цёмны кутовий стол. Я схапіўшы яе за запясце і пацягнуў уніз. Я моцна пацягнуў, бо ведаў, што яна не збіраецца крычаць. Я варухнуўшы перадпліччам, і штылет коўзнуў мне ў руку. Я пераканаўся, што яна яго бачыла. - Добра, Лінда. Я моцна трымаў яе за руку. - Я хачу ведаць ваша імя. Мне патрэбна тваё посвідчення асобіны, і я хачу яго зараз жа.

Яе твар пабіліў, а вочы пацямнелі. Яна прыкусіла ніжнюю губу і здзівілася ўніз. Не гаворачы ніякага слова, яна схапіла сумку. «Пра не, люба, я зроблю це сам».

Не адрываючы вачэй ад яе твару, я ўзяўшы ў яе сумку тая вольнай рукой обыскав змест. Ключы, пудраніца, памада, гаманець. Быў таксама пісталет, які я адразу ўбачыўшы. Акуратны .22. Я паклаў яго да кармана. Небагата павазіўшыся, я знайшоў тыя, што шукаўшы: перову ручку.

Я паклаў яе на стол і выцягнуў з футарала. Трывала трымаючы яе, я расшыфраваў код. Тара Бенет. Вік дваццаць восем гадоў. Рудыя валасы. Зялені вочы.' Таму афіцыйна яе вочы былі зялёнымі. «ІДАКС-20. Клас Р. ' Яна працавала ў навуковым аддзеле та была надзвычайнадзейная. Пакуль я чытаўшы, яна вывучала маё твар. Яна ведала, што я чытаю, але ўсё адно выглядала ўражана.

- Добра, прыбяры цэ. Я паказаўшы на ручку. Я не адпусціўшы яе, калі яна прыбрала яе.

- Цяпер ты мне давяраеш? Яе голас усё яшчэ быў занадта дрыготкім для сарказму.

— Я ніколі не меў табе, Тара, — сказаў я.

Яна здзівілася на мяне з здзіўленнем. - Дык навошта ўсё гэта было добра?

- Нічога добрага, - сказаўшы я. «Проста калі я працую з жанчынаю, мне зручней ведаць, што я не працую на яе. Я не быў упэўнены, ці ты ведаў пра гэта.

Я пайшоў да выхаду. Яна ўзяла свае рэчы і пайшла за мною. Калі мы прайшлі вестыбюль, я павярнуўся да яе. «Скажыце швейцару, каб выклікаўшы таксі. Я сустрэну вас каля ўваходных дзвярэй за некалькі хвілін».

Яна апусціла афіцыйна зеленыя вочы і пайшла.

- Дзве пачкі "Лакі страйк", - сказаўшы я. Цяпер я жывы на выдатках містэра Джона Сцюарта.

Дзяўчына за прылаўкам некаторую гадзіну дзівілася на мяне, а потым працягнула абедзве пачкі. Яна ківала галавой.

І спытала. - 'Хто ты такі?' - Які мазохіст?

Раздзел 2

Калі вы хочаце ведаць, чаму я гэта раблю, дазвольце мне сказаць вам, што я раблю гэта не праз грошы. Калі вы былі безпрацоўным на працягу шасці месяцаў папярэдняга года, вы, верагодна, зарабілі больш за мяне; І гэта не лічачы вашай дапамогі з безработтя. Калі вы хочаце ведаць, чаму я гэта раблю, то я мушу сказаць вам, што сапраўдная прычына – патрыятызм. Вядома, гэта заўсёды можа быць праўдаю. Але калі вы пасадзіце мяне на лаву падсудных і захочаце праўды і нічога акрамя праўды, я мушу дадаць, што ў Насаў было 40 градусаў, і я зараз быў на пляжы з ружовым піском побач з адным з найлепшых цел у адным з найкрыхітнішых бікіні ў свеце. Гэтая дзяўчына малая ўсё. Аж да яе апендыкса. Тара Бэнэт была выдатна складзена. Адзін метр семдзесят пяць; крэмавае цела. Палова з якога былі ногі... Яна была ці не найпрыгажэйшай дзяўчынай, на якой я калісьці спыняў свой погляд. І ў мяне было такое пачуццё, што калі я правільна разыграю свае карты, то не толькі мае вочы на ёй будуць спыняцца.

Як кажуць, гэта пайшло на карысць. Але я не думаю, што гэта зрабіла мяне менш патрыятычным. Напярэдадні ўвечары я атрымаў паведамленне ад Гара Кантара, у якім гаварылася: "Не апускайце галаву, усё спакойна". Ён сказаў мне, што звяжацца са мною, калі настане гадзіна. Да таго часу мы проста павінны былі паводзіцься як звычайная амэрыканская пара ў адпачынку. Гэта азначае, калі б я гэта рабіў, што пакуль мы елі, нам не дазвалялася гаварыць ні пра што, акрамя як – уголас – пра тое, можна купацца ці не.

Я пакінуўшы Тару ў нумары, нагадаўшы сабе, што яна Лінда, а я містэр Джон Сцюарт і выйшоў, каб зрабіць добры здымак. Я ненавіджу остроўні напоі, і остроўні бармені шанавалі мяне за гэта. Гэта бясплатная парада: замоўце карыбскі слінг, і яны вас будуць ігнараваць. Замоўце чысты віскі, і яны дадуць вам усю патрэбную інфармацыю.

Я хацеў даведацца месцавую думку пра стрэляніну. Я атрымаў тыя, што жадаў. Інсайдэры сцвярджалі, што гэта быў толькі грязны бізнэс. Чэнь-лі быў не з вострава і не быў турыстам. Прынамсі ён не быў псіхічна неўраўнаважаны. Калі ён упершыню пабачыў горад, ён вельмі расчарувався ў ім, але пасля гэтага ён проста знік. Было нешта грязнае.

Калі я павярнуўся да нашага нумара, я не пайшоў да спальні. Я зняўшы адзенне і ліг спаць на канапу. Гэта яшчэ адна бясплатная парада: нішто так не заводзіць жонку, як мужчына, які яўна не жывіць да яе апетыту.

Я запаліўшы цыгарэту і падзівіўся на Тару. Яна спала на пляжы. Мне было цікава, ці спала яна мінулай ноччу. Але я не жадаў працягваць гэтую думку. Гэта было ўсё, што яна рабіла, вядома, гэта было прыемна таксама.

- Містэр Сцюарт? Гэта быў пасільны гатэль. Я трымаў руку над вачамі супраць сонця. "У гавані ёсць джэнтльмен, які жадае пагаварыць з вамі". Гэта будзе Гар. Вядома, ён хацеў пазбегнуць людзей ля гатэля. Я кіўнуўшы і пайшоў за ім. Мы прыбылі да канца пляжу з ружовым піском, да пачатку звівістай каменістай сцежкі. "Ві павінны прайсці тут," сказаўшы він. - Ты можаш вярнуцца тут. Табе не прапушчаць праз вестыбюль у купальніку.

- Дзякую, - сказаўшы я.

- Вось гэтаю дарожкай. З іншага боку, ёсць схадзі ўніз.

Так, - сказаўшы я. Я зразумеў, чаму ён вагаўся, але прапанаваў яму цыгарку замест чайових. "Пабачымся пазней", - сказаўшы я, з выглядам адпачываючага: "Вы атрымаеце свае чайові заўтра". Мы думалі, што містэр Сцюарт быў вельмі шчодры чалавек, праўда?

Я пайшоў сцежкаю, што вядзе да гавані. Выгляд быў унікальным. Далі, там, дзе востраў згінаўся, высіліся зялёныя трапічныя пагорбы, аточаны вузенькай ружовай аблямоўкай. Зліва від мяне была сцяна з ружовага каменю з пражылкамі цёмна-чырванага першацвету, як тыя адскокі, якія выходзяць, калі на яе кладзеш дзесяць жаўтлява-карычневых скруткаў. З другога боку, прыкладна за сем метраў паді мною, ляжала вада, што ззяла, як сапфір на сонцы. Што б гэта не было, гэта сапраўды не быў карацейшы шлях. Гавань была яшчэ за трыста метраў, і я так і не падышоў бліжэй.

Калі б я не ўчуў гуркіт гэтага валуна за секунду да таго, як ён дасягнуў мяне, я быў бы вялікім плоскім бліскам замест Картэра каля шасці футаў у диаметрі. Ён не проста ўпаўшы, яго штурхнулі. Я пабег і прытуліўся да каменнай сцяны. Валун стукнуўся аб сцежку і яшчэ больш парынуўшы ў ваду. Я пазбавіўся на месцы і прыслухаўся. Хто б гэта не быў, меў перавагу. Ён мог назіраць за мною згары. Мне даводзілася глядзець толькі на вузкую сцежку таю ваду на сем метраў ніжэй. Вострыя камяні на дні блішчалі, як вострыя зубы ў хцівым роце.

'Што ж?' Я пачуў чыйсьці шэпт. Не трэба гарвардскай адукацыі, каб зразумець, што іх двое. Не тое каб гэтае адкрыцьцё мне вельмі дапамагло. Я літаральна стаяў спіною да сцяны та быў голым. Замест зброі я змог дастаць толькі пачак цыгарак ды каробку сірнікаў. Поруч са мною не было нават каміння. Я згарнулася абаранкам каля сцяны. Калі я спускаўся, мне даводзілася ісці сцежкаю. Не праз ваду, чакаючы, што мяне прыстраляць.

Іншы хлопец, відаць, кіўнуўшы ў адказ, бо да моманту нападу не было чуваць ніякага гуку. Божа мой, ён быў вялікім. Адна тона кіглі. Поўная тысяча кілаграмаў. Як быццам мяне збіўшы танк «Леапард».

Мы сутыкнуліся на вузенькай каменістай дарогі, і ён урэзаўся ў мяне рукамі памерам з стегенця, урэзаўшыся мне ў спіну. Я не меў сіл вытрымаць гэты ўдар. Найлепш, што я змог зрабіць, гэта паспрабаваць чыніць апірышча. Я паспрабаваў паставіць яго на колін, але ён перакінуўся і ўпіймаў удар цяжкімі мышцамі бедра. Не зусім жабрацкі ўдар.

Я не мог пазбавіцца гэтага вылюдка. Ён літаральна прыклеіўся да мяне як адна вялікая бочка з клеем. Ён схапіўся рукамі за маё горла, і здавалася, што рабіць не было чаго. Мая правая рука была заціснутая дзесь пад намі. Усё, што я мог зрабіць, гэта стукнуць яго пальцамі левай рукі па вачах. Я не любіўшы гэта рабіць, але на такім расстоянні я наўрад ці мог схібіць. Я адчуў, як нешта ператварылася ў мармелад пад маімі нігцямі, і ён бачыў нелюдскі гук страху. Ён скаціўся з мяне і ўпаўшы на колы. Паміж маімі пальцамі пратачылася прытулак. Я зноў падвіўся.

Першы раўнд, але лепш было яшчэ наперадзе.

Мой наступны супернік ужо чакаўшы. Ён ціха стаяў крыху далей сцежкаю з рэвальверам 45-га калібру з глушнікам, накіраваным мне ў жывіт.

Найлепш ён выглядаў на Вялікдзень у сваім белым гарнітуры. белая сарочка і білая галёнка. Акрамя таго, было ясна, што ён не збіраўся загрязніць яго крывёй. Гарная пара, гэтыя двое. Гэты светлавалосы дэнді з бледнымі вачамі і той экс-чэмпіён у надважкай вазі. А потым Нік Картэр у сваіх фіялетавых плаўках. Цяжка дыхаючы, я стаяў там, праводзячы рукой па глыбокім парэзе ў боці. Экс-чэмпіён упаўшы, апярэдзіўшы мяне на некалькі ярдаў сцежкаю.

Бландзін зрабіў мне камплімент. - Значыць, мiстэр Картэр, я бачу, вi разумны чалавек. Вы, вядома, ведаеце, што было б вельмі бязглузда намагацца накінуцца на мяне?

Ён быў, напэўна, брытанцам. Словы вырваліся ў яго з горла са знаёмым нудотным акцэнтам.

- Так, вядома, - сказаўшы я. «Мая мама навучала мяне ніколі не спрэчацца з узброеным чалавекам. Калі ён па-за дасяжнасцю.

- Вельмі шкада, што ты не дазволіўшы гэтаму валуну ўпасці на табе. Было б намнога прыемней. «Амерыканскага турыста ўбіта падаючай скалою». Ніякіх прычэпак, ніякіх складаных пытанняў. Ніякага складанага плана звільнення ад цела.

- Слухайце, - сказаў я. - Я ніяк не хачу быць вам цяжарам. Чаму б нам проста не зрабіць перапынак?

Ён засмяяўся. Дакладней, він заржав. Яго пісталет, як і раней, быў накіраваны дакладна мне ў жывіт. «Ах, – сказаўшы ён, – вы ўжо пакінулі мне адно цела, якога я мушу пазбавіцца. Два целы сапраўды крыху больш праблем.

Я сказаўшы. - Два целы? Ваш экс-чэмпіён не памёр. Ён проста ніколі больш не зможа вышыўваць. - Кейн, - ён паказаўшы на яшчэ не мёртвае цела, - мне больш не трэба. Але калі падумаць, - ён клацнуў пальцамі, як прафесар комедыйнага кіно ў каледжы, - ён не мае кульавога ранення, і яго смерць магла быць выклікана падзеннем. Ён задаволена пасміхнуўся. «Я думаю, што Кейн упадзе. На тыя брудні скалі там пад вадою.

Ягоная ўсмешка стала шырэйшай. Гэты гад сапраўды дзеяў мне на нервы. У маёй прафесіі забойства ўваходзіць да кола маіх абавязкаў. Я падумаў, што было б разумна проста дазволіць яму казаць. Гэта зэканоміла б гадзіну, пакуль я паспрабаваў бы зразумець, што з ім рабіць. Адзіная праблема палягала ў тым, што я пакуль што нічога не прыдумаў. Я ўжо мог уявіць газетны рэпартаж пра сябе: "Кілмайстар унішчанняў Харабрым Даанам". Мне гэта зусім не даспадобы.

Гэта была не найгоршая сітуацыя, у якой я быў некалі, але гэта ні пра што не казала. Ён быў за пяць метраў від мяне, і ў рукі ён меў зброю. Ён быў па-за маёй дасяжнасцю, але я быў на яго прыцілі.

Ззаду мяне сцежка ішла проста, як страла. Справа ад мене високія скелі. Вада злева. Паміж намі сляпы паўадключэнняў велікан. які мог бы забіць мяне не бачачы, калі б зміг. Калі б ця куля не патрапіла да мяне першага. Але, магчыма, я змагу неяк выкарыстаць гэтага Кейна. Я мусіў падумаць пра гэта. Мне патрэбна была гадзіна.

— І як вы збіраецеся пазбавіцца майго трупа? Я дапускаю, што ў ім будуць кульові адчыні.

У адказ ён палез ва ўнутраны карман курткі і выцягнуўшы майстэрска зробленую вялікую пляшку з-пад віскі. Ён падняў срэбную крышку вялікім пальцам.

Я не зразумеў.

Ён зноў заржав. - Ніякага віскі, Картэр. Бензін. У скалі за паваротам ёсць пячора. Кейн развіў бы тамака багатця...

"Выкарыстоўваючы мяне як дровы".

"Саме так". Ён цяжка ўздыхнуў. - Думаю, цяпер мне давядзецца гэта зрабіць самому. Спадзяюся, Чэнь-лі аддзячыць належным чынам».

Я жадаў некаторай інфармацыі. - Чаму б табе проста не пачакаць, пакуль ён зробіць гэта сам?

Я б з задавальненнем. Але ён не выйдзе з вязьніцы да заўтрашняй ночы. І ніхто не мог бы знайсці вас тут раней.

Вось так. Яны планавалі яго ўцёкі. Хоук зноў быў рацыю. Але якое стаўленне гэты гад меў да гэтага? Кейн прыпыніўся і бачыў ціхі стогін. Я зрабіў крок да яго.

- Відыйдзі, Картэр. Бландын зрабіў хуткі крок наперад, выставіўшы сабе пісталет. Ён сунуў пляшку з бензінам назад у карман, не забыўшыся надзець крышку. Бензінава пятно растеклася яго курткай. Ён гэтага не заўважыў.

Кейн зноў ціха застагнаўшы. Я зірнуўшы на яго зверху ўніз. Нечакана я ўбачыўшы выхад. Я зрабіў яшчэ адзін крок уперад. Бландын таксама. - Назад, - сказаў ён з рэзкім рухам рукі.

«Ці хочаш, каб Кейн прыйшоў да розуму? З ім будзе цяжка ўправіцца, калі ён прыйдзе да розуму. Я магу прыкончыць яго адным ударам.

- І чаму ты хочаш быць такім карысным?

- Гонар, - сказаўшы я. «Калі мне давядзецца памерці, я хачу ўзяць з сабою хоць аднаго з вас двух. Я намерна падышоў да цела Кейна. Гэта зрабiла мяне крыху блiжэйшай. Магчыма, недастаткова блізка, але гэтага павінна быць дастаткова. Пакуль што не ...

Я нахіліўся да таго, што засталося ад Кейна, і схапіўшы сваё зброю нябачнай рукой. Кейн бачыў гук, найбольш падобны на Гааа.

— Іісусу Хрысце, — сказаў я, зноў падводзячыся. - Я думаю, што ў яго ёсць план.

'Які?' Вітманс крыху выступіўшы наперад, каб лепш мяне зразумець. - План, - паўтарыўшы я. "Плання ці рыбель".

Ён зноў падышоў крыху бліжэй, каб зразумець мае невыразныя словы. Вось тады я і ўзяўся да справы. Клацанням вялікага пальца я запаліў каробку сірнікаў і шпурнуўшы яе ў яго прасочаную бензінам куртку. Яна адразу ж загарэлася. Ён кінуўшы зброю і паспрабаваў загасіць полымя, але гэта не спрацавала. Пламя хутка пашырылася. Ён скакаў і звіваўся, крычучы, як палаючая марыянетка. - 'Дапамажы мне. Аб божа, дапамажы мне. Калі ласка.'

Я зірнуўшы на яго і паціснуўшы плячыма. "Калі вам не падабаецца агонь, недалёка ёсць вада".

Я павярнуўся і пайшоў назад дарожкай да бліда-розавага пляжу.

Раздзел 3

Тара знікла. Напэўна, яна ўжо паднялася наверх да сваёй пакоі. Я быў увесь у сінцях тае крыві, і мне трэба было прыняць ванну. І віпіць. І яшчэ нешта. Спачатку мне трэба было разабрацца з гэтым справай.

Я знайшоў яго на кухні рэстаране каля басейна. Ён еў гамбургер з гарнірам, я схапіўшы яго за камір і стукнуўшы па шчыліне. Кухар, які працаваў на грылі, зрозумів і вийшов.

- Значыць, лолі, колькі яны табе за гэта заплацілі?

У адказ ён пацягнуўся за сваім мясніцкім нажом. Гэта было няправільна. Ён выявіўся прыціснутым спіною да сцяны, і аба запясці былі заціснуты. Я павярнуўшы іх крыху далей проста каб быць перакананым.

«Гей, хлопча, ты не добра? Адпусці мяне.' Яго звалі Карла. Гэта было напісана з яго уніформі.

- Ні, пакуль ты не скажаш мне, хто гэта быў, Карла. Хто заплаціў табе за тое, каб ты дазволіўшы мне ісьці тым шляхам у вечнасьць?

- Адпусці, - гукнуўшы він. Я ўзмацніў хватку і злёгку стукнуўшы колінам у жывіт. Ён застагнаў. 'Я прысягаю. Я не ведаю хто цэ.

- Кажы, Карла. Ён быў апрануты ў біле?

'Ні. Чалавiк у белiм... - ён рэзка спынiўся.

- Хто гэта быў, Карла? Я надрукаваў яго ў сцяну.

- Ідзі да біса, - сказаў ён.

Я пацягнуўшы яго да грыля. Мяса пырснула тлушчам. Я штурхнуўшы яго галаву ўніз, каб ён мог зазірнуць у граці і ўявіць, як будзе выглядаць яго галава пазней. - Бб-бэнгл, - сказаўшы він. "Крысціян Бангель".

«Выдатны Крысціян. А хто паслаў табе?

- Не ведаю, - захнікаў він. 'Я прысягаю. Я не ведаю.'

Я адпусціў яго і зрабіў крок назад. Хутчэй за ўсё, ён больш не нанесці клопату. - Тады раскажы мне, як ён выглядаў.

Ён апусціўся назад ля крэсла. - Вялікі хлопец, - сказаў ён. 'Кітаець. Але вельмі вялікі. У нейкай шалёнай шэрым гарнітуры.

Ніколі раней не бачыў.

"І гэты Бангель, дзе я магу знайсці яго?"

Ён збянтэжана зірнуўшы на мяне. Я павярнуўся да яго з сур'ёзным выразам твару. Каб ён не баяўся сказаць мне, ён таксама баяўся не сказаць гэта мне.

- Гэта ўладальнік гатэля "Грэнада".

Сенатара было застрэлена ў казіно Грэнада. Прынамсі два кусачкі пазла ўжо падышлі, і мне было цікава, як усё гэта будзе выглядаць. - Што ты ведаеш?

'Нічога больш. Будзь ласка. Нічога такога.

- Добра, - сказаўшы я. Мне не падабаецца мучыць перапалоханага маленькага хлопца. Што яшчэ трэба было ведаць, я паспрабую даведацца іншым шляхам. Я павярнуўся, каб пiць, але захацеўшы даведацца яшчэ нешта.

"Да рэчы." Я павярнуўся. Колькі ён заплаціў табе за тое, каб ты даставіўшы гэтае мілі паслання?

Ён пацёр запясця. "Пятнаццаць".

- Тады ён табе абдурыў. Я плачу дваццаць.

- Нік, цэ ты? Яна была ў душы.

Я сказаўшы. - "Ні, "Грузні ґвалтівнік".

- Я табе не разумею, - закрычала яна. 'Пачакай секунду.'

Я сеўшы на койку. Дзверы адчыніліся, і яны з'явіліся ў клубах пары, яе волосы віліся ў душы. На ёй было белае махровае паліто. Мне было цікава, чаму я заўсёды лічыў чорнае кружэва такім сэксуальным. "Гар тэлефанаваўшы..." Яна прыпынілася і падзівілася на мяне. «Божа мой, Нік. Што трапілася?' Яна сьпяшалася да мяне, як агніста-белы анёл.

- Я ўрэзаўся ў дзверы, - сказаўшы я.

Яе вочы сканавалі парэзы та сінцы на маёй спіне. - Ты вельмі выглядаеш, - сказала яна.

- Тады ты маеш убачыць гэтыя дзверы.

Яна ўздыхнула. "Сядзі вось так". Яна знікла і за некалькі хвілін павярнулася з цёплай тканінай і міскай з вадой. "Як заўсёды кажуць у кіно - гэта можа нашкодзіць".

«І як кажуць у кіно — я каўтаю кулю. Што гэта было з Гарам?

- Ён хоча павячэраць з намі сёння вечарам. А восьмай гадзіне ля кавярні «Мартініка». Яна ставілася да маёй спіны амаль нежна. — Ты раскажы мне пра гэтыя дзверы?

«Гэта была пастка. Сябры Чэнлі ведаюць, што я ў горадзе. Але я не зразумею, дзе яны гэта ведаюць. Я павярнуўся да яе і ўпіймаў яе погляд. Яна выглядала заклапочанай і намагалася схаваць гэта. Я казаў табе, дзіцятка. Гэта гульня не для жанчын». Я павінен быў здагадацца, што гэта раззлавала яе, але асцярожна пацягнуўшы яе назад на койку. - Дзівіся, - сказаўшы я. «Я ўпэўнены, што вы ведаеце сваё рамяство, якім бы яно было, але што б гэта не было, я ўпэўнены, што гэта не рукапашні бой. Гэта ўсё, што я меў на ўвазе.

Яна падзівілася ўніз і ўздыхнула. "Я вучоны агент і магу вельмі добра пра сябе падбаць". Гэта прагучала як голас вучонага агента, але гучала як пагана дубляваная плёнка: не адпавядала карцінці. Сонца падавала ей тонкі туман веснішча, якія зрабілі яе маладою, нявіннаю і вельмі цяндітнаю. Так і было. Я ўзяўшы яе на рукі. Яна здавалася маленькаю тая цёплаю. Ад яе пахла лімонамі, і яна цалавалася з ахвотна адкрытым ртом. Я правеўшы пальцамі яе перанёсся. - У цябе весялосць, - сказаў я.

"Але, прынаймні, я не абгараю на сонцы", - усмехнулася яна. «Большасць бландынак абгараюць».

Гэта мне крыху нагадала. Я схапіўшы тэлефон. Дайце мне паліцыю. - Сказаўшы я аператару. Тэлефонам адказаў паліцэйскі Багамскіх выспаў. — За гаванню гатэлю «Парадыз» ёсць каменістая сцежка. Вы гэта ведаеце? Ён гэта ведаў. Каля паўгадзіны таму я ўбачыўшы там полымя. Падобна было, што нейкія хлопчыкі граюцца з агнём. Думаю, вам лепей зірнуць туды. Сяржант зразумеў, і я павісіўшы трубку.

"А цяпер для нас..." Я зноў павярнуўся да Тары. "Мы не павінны сустракацца з Гарам да восьмай гадзіны..."

"Паслухай, Нік". Яна выглядала неспакойнай. "Я думаю, што ў нас ёсць задача і..." яна затнулася... Я перарваўшы яе і працягнуўшы сваю фразу. — Гэта дае нам час спачатку выканаць даручэнні. Я хацеў бы зазірнуць да гэтага казіно Грэнадзі.

Мне здалося, што я ўбачыўшы расчарування ў яе вачах.

Я ўвійшоў да ваннай пакоі, каб прыняць душ. Яна ўключыла радыё. Я дзівіўся на сабе ў люстэрка ў ваннай і дзіваваўся, чаму ў мяне дагэтуль няма ніякіх сівых валасоў. Па радыё круцілі "The One Note Samba", пакуль музыку не вырубалі для "важнага выпуску навін".

Сенатар Пол Ліндэйл быў мёртвы.

Цела сенатара знайшлі на парозе яго дома. Верагодна, ён віпаў з акна свайго кабінета на дзясятым паверсе. Вядома, яны думалі, што гэта быў няшчасны выпадак.

Раздзел 4

Заўсёды тры гадзіны ночы ў непрагляднай цемры казіно. Штогод, штодня, у любое надвор'е заўсёды тры гадзіны ночы. З утомленымі жанчынамі і мужчынамі з паніклымі галовамі, што схіліліся над сталамі і крычаць «Давай, люба», гуляючы ў карты ды касці. Гэта амаль аркестравае аранжаванне. Каля кутка была барабанная секцыя, якая адбівала рытм з барабанамі ігральных аўтаматаў і час ад часу талеркамі выплат: пяцьдзесят куль па чвэрцях. Прасцір становіцца цішэйшым па меры росту цэн на развагі. Напрыклад, за крэс-сталамі чуць, як падае кегля, асабліва калі на коні дзесяць тысяч долараў.

Казіно Грэнадзі нічым не адрознівалася. Я абмяняўшы чэк на пяцьдзесят даляраў — Джон Сцюарт бясспрэчна не стаў бы гуляць на больш, бо адзіны спосаб прайсці праз казіно — гэта перасоўвацца пад час гульні. Я бачыў, як Тара дзівілася, як навачкі кінчаюць на адным з тых аднарукіх убіць, якіх яны набівалі чвертакамі. Потым мы прынюхаліся, але нічога не зразумелі.

Мы разлучыліся, каб сачыць за двума найімовірнейшымі момантамі. Тара гуляла ў рулетку з кітайскім круп'ем, а я сеў за стол для гульні ў блэкджэк, за якім сенатар рабіў свае виграшы та програшы.

У мяне ў першай роздачы дваццаць адна, як і ў другой. Я паставіўшы фішкі на трэці раунд, але дылер прыпыніў мяне. У фішках была адсутная літара G Грэнадзі. Ён сказаўшы мне аднесці іх назад да касі. Гэта былі новыя чыпі, сказаўшы він. У іх была ця праблема раней таго ж дня.

У мяне ўжо былі некаторыя цяжкасці, і на гэты раз я не рызыкував. На гэты раз я быў узброены. Я падышоў да касі. Ён палка выбачився і працягнуў мне іншыя фішкі, якія ласкава засунуўшы мне ў руку.

Праз пяць секунд я быў зусім ашаломлены.

Я не ведаю, што яны мне далі, але, мабыць, гэта быў бред. Калі я расплюшчыў вочы, і нада мною схіліліся два Чэнь-лі з двума бародаўкамі пасярод двух лобів. Але калі яны і былі там, то випарувалися, бо, калі я нарэшце прыйшоў да памяці, іх абодвух ужо не было. Як і майго пісталета: Вільгельміна пішла з іншым мужам. На гэты раз з кітайцам. Ён сядзеў насупраць мяне ў пакоі і пасьміхаўся да мяне. Гэта была маленькая, пракураная, гуканепранікальная пакой, мабыць, за кабінетам касіра, які займаўся сваімі справамі тая раздаваў фішкі. Крім чалавека з маім пісталетам, у пакоі было яшчэ чалавек шэсць, і ніхто не смяяўся, крім чалавека з маім пісталетам.

«Вітаем вас на нашых сціплых зборах. Ён здзекліва ўхіліўся галавою. Хэф быў невысокім, добра складзеным мужчынам, апранутым у элегантны шаўковы гарнітур. Дазвольце прадставіцца вам. Мяне клічуць Лін, Лінь Цын.

"Містэр Цын". Я таксама кіўнуўшы.

- Містэр Лін, - паправіўшы він. Фамілія заўсёды згадваецца першай.

Уся ця люб'язнасць была надта добрая. Я спытаўся, ці ён выклікае мяне на дуэль на відэльцах. «Нас засмучвае, — працягваў ён, — што нам давялося прасіць вашай прысутнасці на нашых невялікіх зборах у такой, скажым так, рэзкай манеры. Але ўважай сабе пачэсным госцем.

Я азірнуўшы каля каменных абліччаў. "Гут, хлопці, я б нізашто не прапусціўшы гэтага".

Смеючыся, Лін павярнуўся да астатніх. «Містэр Картэр шуткуе, – паведаміў ён ім.

Яны па-ранейшаму не смяяліся.

«Ну што ж,— зрынуўшы він плячыма,— як бачыце, мае спадарожнікі не любяць жартоў джэнтльменаў паміж сабою. Яны лічаць за лепшае адразу прыступаць да найважнейшых спраў. Ён узяўшы цыгарэту і пастукаўшы ёю задняй часткай партабак, апрацаванага залатым оніксам. Адзін з ягоных супольнікаў падскочыў, каб даць прыкурыць. Па пакоі пашырыўся слабы сладкі водар. - О, як груба з майго боку. Ён працягнуў мне слухаўку. - Цыгарку, Містэр Картэр?

Я кінуў галавою. Я здзіўляўся, чаму мяне так хвалюе ця нісенітніца пра Джона Сцюарта. Маё імя здавалася найбольш сакрэтам, што ахоўваецца ў гэтым горадзе. "Я думаю, мне не вельмі дапамагло б, калі б я сказаўшы, што вы знайшлі не таго мужа і што мяне клічуць Джон Сцюарт?"

Лін падняўшы адну брову. «Бачыце, містэр Картэр.

Адзін з вашых старых ворагаў - наш стары сябар. Ён убачыўшы вашае прыбыццё ў аэрапорт і паведаміў містэру Бангела. Ён зручна адкінуўся на спінку крэсла. — І пакуль што мы гаворым пра нашага былога робатадаўца, — ён затрымаўся на цыгарэты. - Я так разумею, вы чулі пра яго раннюю смерць?

Так, трагічна, сказаўшы я. «Каб быць забраным так у розквіті юнацтва».

Правільна. Усмешка павярнулася. «Але, магчыма, недарэчная трагедыя. Бачыце, некаторыя з нас былі не згодныя з тым, як містэр Бенгель увёў справы, і цяпер, калі я ўступіўшы ва ўладання, гэтыя разбіжнасці знікнуць. Ён зьвярнуўся да іншых, «быўшы па-за гэтым сьветам».

Цяпер яны засмяяліся. З'явілася яшчэ некалькі цыгарэт і загарэлася. Я пачаў уяўляць прыроду іх спраў. Салодкі пах поспеху напоўніўшы пакой.

- А цяпер, містэр Картэр, мы гатовы зрабіць вам прапанову. Не тыя, каб мы павінны. Але і ваша неадкладная смерць без нашых пошукаў не прынясе нам ніякай карысці.

Мяне ўразіла, што Бангель не заўважыў гэтай перавагі. Я знайшоў гэтае супярэчнасць даволі дзівосным.

Я запытаўшы. - Што гэта за перавага?

Пяць працэнтаў. Пяць працэнтаў прыбытку. Гэта добрая прапанова. Але не чакайце мільёнаў. Рознічны кошт гераіну нашмат вышэй за цану, якую мы атрымліваем за яго».

'І рэшта?' Я зірнуў на яго партабак. 'Трава. Хеш?

- Вядома, пяць працэнтаў ад агульнай сумы. Ён зноў усмехнуўся. А іншае, як вы кажаце, драбніца... Гэта ў нас просяць опіум.

"Ві прывозьце яго сюды, у Насаў, і самі перапраўляеце кантрабандаю да Злучаных Штатаў". Я зрабіў гэта як цьверджаньне; не як пытанне.

Ён кіўнуў галавой. Але вы, вядома, гэта ўжо ведаеце. Інакш ві з містэрам Бангелем, — ён зам'яўся, — не спрачаліся б.

Апошняе цьверджаньне мяне ўразіла. Ён прапанаваў мне ўгоду, каб я быў агентам барацьбы з наркотыкамі і як быццам Бангель меў справу толькі з наркотыкамі. Ну, мабыць, гэта было так. Магчыма, гэты Чэн-лі быў членам наркасіндыкату. Магчыма, ён проста быў настолькі абдаўбанняў, што яму давялося дапамагчы сенатару ЗША. Магчыма, усё гэта было адным вялікім безумным збегам. Або, магчыма, Лін жадаў, каб я так думаў.

Я бачу, вы вагаецеся, Містэр Картэр. Магчыма, вы захочаце парадзіцца з кiмось, перш чым прымаць рэшткавае рашэнне. у-у! Ён кіўнуў мужчыну, што сядзеў каля дзвярэй.

Чу устаўшы і адкрыўшы дзверы.

Тара.

Яе запясці былі звязаныя разам, сукня была разарваная, а волосы распусцілися під час боротьби. Валасы, якія я бачыў, як яна акуратна паклала і закалола перад ад'ездам. Глыбока няшчасная яна зірнула на мяне, толькі на мяне.

'Бачуся.'

Двое мужчын трымалі яе. Па адным са скурнага боку. Абодва мелі пісталеты-кулямёты Стіна; кароткія, лёгкія брытанскія гарматы, якія могуць зрабіць пяцьсот пастрэлаў за хвіліну. Інстынктыўна я падышоў да яе. Яны адпусцілі яе і паднялі зброю, калі Чу тая яшчэ адзін чалавек падышлі, каб схапіць мяне. Яны толькі што дапусцілі памылкі. Яны, мабыць, перасталі мяне абшукваць, калі знайшлі пісталет.

Кароткім рухам я перанёс штылет на ладоню так, каб тырчала толькі стрэба. Чу першым дастаўся мяне, і я усунуў свой кінжал яму ў сэрца. Яго рота адчыніўся, і ён памёр ад неспадзяванкі. Гэта адбылося так хутка - і так без бачнай прычыны, - што іншыя на момант страцілі пільнасць. Момант, якім я карыстаўся.

Я пайшоў да Лінь Цзіна.

Адным памахам левай рукі я паставіў яго перад сабою, а потым заціснуўшы ля жалезнай хватці, прыціснуўшы штылет да горла.

Два героі-аўтаматчыкі заўмерлі на месцы. Іншыя, спантэленыя, засталіся на месцы. Я мог бы выкарыстоўваць Ліна як заручніка, каб выцягнуць Тару і сабе звідсі. Але я не жадаў гэтага такім чынам.

- Развяжы яе, - загадаўшы я.

Якусь мыць ніхто не рухаўся. Толькі я. Я падштурхнуў Ліна наперад, пакуль мы не падышлі да аднаго з ахоўнікаў Тары. Гостраю лезу я вымусіў Ліня падняць падбароддзя, і яго горла агалілася. - Ма - развяжы яе, - выціснуўшы він. Хранец апусціў зброю тая зрабіў, як яму сказалі.

Я пакараўшы Тары. - Залазь адсюль.

'Але. Нік. †

'Давай!'

Яна падышла да дзвярэй. Я прымусіў Ліна задыхнуцца і штурхнуўшы яго да ахоўнікаў, якія з вухам пазадукавалі, калі я схапіўшы ў аднаго пісталет-аўтамат і пачаў страляць. Спачатку я трапіў да іншага стрэльця, а потым гэта было дзіцячай забавою.

За дзесяць секунд усё было скончана.

Я кінуўшы пісталет-аўтамат і падабраў Вільгельміну. На століку ў кутку я зазначыў маленькую адчыненую скрынку фішок. Я асцярожна ўзяўшы адну з іх і азірнуўся. Дзесьці збоку тырчала вельмі маленькая іголка, міліметраў за дзве даўжыні. Я зламаў чып напіл. Выйшла бліда-жоўтая вадкасць. Краплі, што адключаюць. Фішкі, якія яны выкарысталі супраць мяне. Я закрыўшы скрынку крышкай і засунуўшы яе да кармана. Хто ведае. Калі гульня пайшла супраць вас, магчыма, яны маглі б падыходзіць. Я правеўшы рукою па валасах, паправіўшы галстук і назаўжды зачыніўшы дзверы за саюзам кітайцаў Насаў, што распаўся.

Я зірнуўшы на часы. Мы запазніліся на дваццаць хвілін. На той час, як мы дасталіся кавярняй “Мартінік”, Гара ўжо не было.

Але цяпер я сапраўды чакаў на гэта.

Раздзел 5

Я падкінуўшы Тару да гатэля і пайшоў шукаць Гара. Ён прыпыніўся ў невялікім гатэлі паблізу ўзбярэжжа. Калі я дастаўся туды, там было шмат паліцэйскіх; Скорая дапамога, што ўключыла сігнал, падказала мне, што я магу запазніцца. Выявілася, што я якраз своечасова.

Доктар падзівіўся на мяне і безнадзейна знізаўшы плячыма. - У яго засталося толькі некалькі хвілін. Я мала што магу з гэтым зрабіць.

Я сеўшы напачыпкі побач з Гарам. - Заўтра ўвечары, - прашаптаўшы він.

Я кіўнуўшы галавой. Я ведаю. Уцёкі Чэнь-лі. Я чуў, як мой час адлічвае яго жыццё. Ці гэта было маё сэрца? 'Што небудзь яшчэ?'

'Він сказаўшы. - "Я пакінуўшы табе паведамленне. Скажы Тарі..."

Вось яно што. Гар і я, магчыма, працавалі разам над пяці ці шасці задачамі. Ён быў прафесіяналам, настолькі добрым, наколькі вы маглі б пажадаць. Я думаў, што ён заўсёды будзе побач. Вось што ты атрымліваеш са смерцю. Ты заставаешся бессмяротным да апошняй секунды.

Я павярнуўся да сваёй машыны і панёсся, нібы хуткасць паскорыла мой канцэптуальны свет. Але гэта было не так. Насамрэч чым больш я даведваўся пра гэты выпадак, тым менш я яго разумів. Тры аднолькавыя кітайці. Тры мёртвыя сенатары прама зараз. Казіно. Спасенне ад смерці. І Лао Цзэн, які быў дзесьці ў Індакітаі. Гэта не збеглося і не сыходзілася. Фонам для гэтага быў КАН, а КАН быў загонам убіць. І каб сезон палявання на сенатораў адчыніўся, трое ўжо былі забітыя, а дзевяноста сем яшчэ былі жывыя. Пры тым тэмпе, які яны мелі зараз, яны хутка разбурылі ўсю амерыканскую сістэму кіравання. Я павінен быў даведацца, што яны задумалі, каб апярэдзіць іх і прадухіліць гэта. Він пакінуўшы паведамленьні мне. Ці гэта мне прызначалася? Ён сказаўшы: «Скажы Тары Тары Бенет. ID = AX-20. Тара Бенет, вучоная жанчына.

Раптам я раззлаваўся.

Тара ведала нешта, чаго я не ведаў. Напрыклад, яна ведала, чаму яна была са мною. І не праз сутоанскі дыялект. Калі яна сказала мне ў тым бары, што я такі чортавы геній, яна ведала, што ў яе хопіць мізків на гэтую работу, а щодо мене... «М'язы, — сказала яна, — гэта папярэдняя ўмова ў гэтай задачы. Раптам я зразумеў класічную жаночую выяву, AX жадаў мяне залучыць толькі праз мае сілы.

Што ж, сёння ўвечары гэта можа змяніцца. У нас з Тарою была б добрая і вельмі доўгая размова. Ці падабалася ёй це чи ні. І яна сказала б мне праўду.

Яна ляжала на ложку, і свет быў выключаны. 'Не трэба.' - сказала яна, калі я пацягнуўся, каб уключыць свет. Я ўключыў свет. На яе шчоці здуўся невялікі фіялетавы рубец памерам з чацвяртак. Яна падняла пальцы, каб прыкрыць яго. Ці то ад болю, ці то з марнаслаўства. Яна зноў выглядала маленькаю і бязладнаю.

Я сказаўшы: - "Гар мёртвы". «...і я думаю, што настаў час расказаць мне, за што ён памёр».

Гар? Аб іх.' Яна павярнула галаву, і слёзы звярнуліся на яе зелені вочы. Я амаль чакаў, што слёзы будуць зялёнымі.

"Што ён рабіўшы?"

Яна зноў здзівілася ў мой бік. - Не ведаю, Нік. Права... я сапраўды не ведаю.

- Скажы, давай, люба. Вы не першая неслухмяная жанчына, якую я дапытваю, і калі вы часам думаеце, што я аддам вам перавагу.

- О, Нік. Слёзы зараз ліліся на поўную сілу. Яна выпрасталася і уткнулася мне ў грудзі. Я не адказаўшы.

Яна ўзяла сабе ў рукі, села і сказала, схліпуючы: «Мне сказалі не казаць. Мне не пакарана табе казаць, — паправіла яна сабе.

Я не без ніжнасці прыклаў палец да рубця на яе шчоці. "Тады скажам так, што я віб'ю гэта з табе".

Ты ніколі гэтага не зробіш.

Я зірнуўшы на яе. "У нас ёсць іншыя спосабы". Я сказаўшы. Знакамітая сіроватка праўдзі Картэра, напрыклад.

- І гэта? яна спытала.

- І гэта... - сказаўшы я. Я ўзяўшы яе на рукі і доўга і медленна цалаваў. - Яшчэ, - сказала яна. Я даўшы ёй больш. - Добра, - сказала яна зітхнуўшы. 'Ці пераміг. Амерыканцы высаджваюцца на ўзбярэжжы Нормандыі.

Я ўзмацніў хватку. - Das weissen wier, - сказаўшы я. Я адчуваў яе грудзей. "А што яшчэ, фройляйне?"

Яна пачала смяяцца і сцяла губу. "Бомба ўпадзе на Сірохіму".

Я паклаў руку за вуха. - На Сірохіму?

"На Хірасіму". Цяпер мы абедзве смяяліся.

"Вельмі цікава", - сказаўшы я, развязваючы яе халат, магчыма, на найлепшых грудзях ва ўсім заходнім паўкулі. Або, магчыма, найлепшыя паўкулі заходу. «О, дзяўчынка, дзяўчынка. Ты сапраўды цудоўная. Я зноў зачыніўшы халат. - Значыць, зараз пагаворым.

"Думаю, мне больш падабаецца актыўная частка".

Я пасміхнулася. - Я ведаю, - сказаўшы я. - Але менавіта так я спазнаю праўду. Ніякага сэксу, пакуль ты не раскажаш. Мой метад пыткі - сэксуальная нездаволенасць». я расшпіліў галстук'

- Папярэджваю, за гадзіну ты будзеш у казі.

Яна падзівілася на мяне і крыху нервава хіхікнула. - Звір, - сказала яна. 'Пра іх. Солодкія словы табе не дапамогуць. Я адкінуўся і скрыжаваўшы рукі. - Я зраблю табе шчырую прапанову. Калі ты не дасі мне тыя, чаго я хачу, я не дам табе тыя, што ты хочаш».

Яна насупілася. "Ніякіх нецэнзурных словаў", - сказала яна.

«Ах! Гэта частка плана. Калі ты не гаворыш хутка, я абражаю табе да ўпаду.

"Сер'ёзна, Нік. У мяне ёсць наказ...

'Сер'ёзна. Тара. Мне на гэта начхаць. Я падзівіўся ей у вічы. «Па-першае, я не люблю рызыкаваць сваёй шыяй, калі не ведаю ўсіх рызыкаў. Па-другое, мне не падабаецца ідэя, што мне не давяраюць. Я ніколі не бачыў, каб Хоук штосьці скрываў ад мяне.

- Справа, вядома, не ў тым, што ён не давярае табе. Калі і ёсць тыя, каму ён не давярае, дык гэта мне. Або па меншай меры маёй тэорыі я маю на ўвазе. Ён сказаў, што ты можаш спыніцца, калі я скажу табе. Вы можаце падумаць, што ўвесь AX збожаволіў».

«З Гарам і трыма сенатарамі ў гробу, вельмі малаверагодна, што я пайду. Таксама працягвайце. Што гэта за тэорыя ў табе?

Яна глыбока ўздыхнула. «Ві калі-небудзь чулі пра аднаклетальную культуру?»

'М-м-м. Біялогія генетыка. Нешта такое?'

- Што ж, ты набліжаешся. Гэта новы спосаб размнажэння».

- Што не так з старым?

- Слухайце, - сказала яна. — Я парушаю свае наказы, каб паведаміць гэта. Ты павінен быць сур'ёзным і слухаць».

- Я слухаю, - сказаўшы я.

"З-за працэсу, які яны называюць перасадкай адной клеткі, можна праз ядро клеткі з спелага цела - з любой клеткі з любой часткі гэтага цела - стварыць новы арганізм, які генетычна ідэнтычны".

Я зірнуўшы на яе з усмешкай. 'Паўтары.'

«Яны маглі б выцягнуць клетку з майго падстрыжанага пазногця, памясціць яе ў патрэбную хімічную сярэдзіну, і ў выніку нарадзілася б дзяўчынка, якая ва ўсіх дэталях выглядала б гэтак жа, як я».

- А бывае такое? - Я не паверыўшы нічога з гэтага.

'Ага. Гэта не сакрэт. Калі быць дакладным, у Time была артыкул аб гэтым 1971 году. Пакуль што гэта было зроблена толькі з жабамі. Прынамсі... як нам вядома. Але Кітай значна опережае нас у шматлікіх гаворках».

'Зачакайце хвіліну. Вы хочаце сказаць, што Чэн-лі тая Чарлз Брайс - клоні, пагоні адной расліны?

Яна сарамліва кіўнула. — Я ж казала, што табе не спадабаецца, — сказала яна.

'Я не разумею. Я маю на ўвазе... чаму? Я маю на ўвазе, нават калі гэта магчыма, гэта ўсё адно не мае сэнсу.

'Слухай. Нават у гэтай краіне були навчальні групи. Мы намагаліся высветліць, якіх людзей варта размножваць аднаклетына. І адна з прычын, праз якую мы не праводзілі ніякіх эксперыментаў у гэтым кірунку, заключаецца ў адказе на гэты пытанне: найгоршых людзей. Гітлераў. Людзей з манією величі. Такіх людзей, як Лао Цзэн, напрыклад. Убіця першага класу.

"Добра, скажыма, Лао Цзэна размножылі..." Я кінуўшы галавой. Паверыць у такую суперфантазію было няпроста. Што яны ад гэтага виграют? Акрамя ягоізму. І якое гэта мае адносіны да Кан та гэтых сенатораў? Якое гэта тычыцца усієї цієї сітуацыі з Насаў?

Яна ківала галавой. 'Я не ведаю. Я нічога пра гэта не ведаю. Усё, што я ведаю, гэта тыя, што гэтыя копіі ўбіць першага класу вырастуць ва ўбіць першага класу. Яны будуць выглядаць і думаць і забіваць як арыгінал. І мая тэорыя ў тым, што КАН узяў матэрыял Лао Цзэна, каб стварыць загін чыстакроўных убіць”.

'Вы ведаеце пра гэта...'

'Якая нісенітніца...?'

- Бачыш, што паспытаўшы табе пра гэта.

Яна ўважліва вывучала мяне. - Ты думаеш, я безумца?

- Вядома, я думаю, што ты безумная. Але я таксама. Здарові мужы зараз ляжаць у ложку, сілкуючы, як пазбавіцца бур'янів у сваім садзе. А нармальныя жанчыны цяпер пакуюць ім ланчы. Вы павінны быць безумным, каб працаваць у AX».

- Гэта мая тэорыя, - сказала яна.

"Гэта вар'яцтва, але гэта не азначае, што гэта не можа быць праўдай".

Яна ўздыхнула з палёгкай. "Дзякую, Нік". Потым яна усмехнулася. 'Скажы-на...'

Гэтак.

Яна прыбрала валасы з чала. - Ты калісьці сустракаў звычайных жанчын?

'Ні.' Я сказаўшы. "Яны не на мой смак".

- Які ў табе тып?

Брунэткі, - сказаўшы я. Яна выглядала скрыўджанай. «Нізькія, тоўстыя та вельмі дурні. Хоць, дадаўшы я, я адкрыты да ўсяго.

"Як адкрыты?" - Сапытала яна, расстібаючы маю кашулю.

- Вельмі адкрыта, - сказаўшы я, здымаючы яе халат. - Вельмі добра, - сказала яна. І гэта быў кінець нашай размовы.

Я хачу сказаць вам, што я ведаў некалькі жанчын. І я думаў, што ведаю найлепш. Але я хачу сказаць вам, што я быў няправільны. Тара была чымсьці іншым. Вельмі іншая. І вельмі адрознівалася ад гэтага. Мне здаецца, што кожны раз, калі нейкі батанік намагаецца расказаць нешта падобнае ў кнігі, гэта гучыць як гара нуды. Вона заўжды «знімаецца», яна «выклікаецца», яна «пранізвае» яе, і яна заўсёды «выбухае». Заўсёды нешта падобнае гучыць як стэнаграма барцоўскага паядынку.

Тара была іншаю, і мне не хапае словаў для гэтага. Яна вымусіла мяне адчуць, быццам я вынайшоў яе цела, і яно ажыло ўпершыню і толькі для мяне. Яна была адкрытая і нявінная, яна была гарачая як масла і безтурботная. Яна была дзяўчынай, а таксама жанчынай. Яна была пытаннем адказам. Яна была Тарай. І яна была маёй. Я таксама быў іншым.

Я зірнуўшы на яе. У яе вачах былі слёзы. "Аб Божа." Яна пацалавала мяне ў плячы. 'Спасібі. Дзякуй.'

Я дазволіўшы сваёй руці граць крізь чырвоную тучу. Я б лічыў сабе фермерскім петухом, калі б сказаў: нічога, пачуццё ўзаемнае. Таму я проста заткнуўся і зноў пацалаваў яе.

Мы былі так каля адзін да аднаго, калі мы ўчулі стук у дзвярэй. Я падвіўся з ложка. Калі б гэта была дзяўчына на ноч, яна б увійшла, каб мы не адказалі. Але зноў, магчыма, гэта была не дзяўчына.

Я абгарнуўшы ручнік вакол таліі, узяўшы пісталет і пайшоў да дзвярэй. Я адчыніў яе.

Гэта было абслугоўванне нумароў. На вазку была вялікая, драйвовая вечарына; у камплекты з шампанським у срыбным кулеры.

Я стаяў там, гледзячы на яго і цяжка зітхаючы, раптам вельмі згаладнеў. "Хацеў бы я гэта заказаць, - сказаўшы я афіцыянту, - але, здаецца, вы памыліліся нумарам".

Ён запытаўшы. - Містэр Сцюарт?

'Так. Я Сцюарт.

- Містэр Гарсан Кантар заказаўшы гэта вам. Да паўночы, сказаўшы він. Сюрпрыз.

- Добра, - сказаўшы я, калі афіцыянт зноў пішоў. Паведамленне Гара знаходзіцца дзесьці пасярэдзіне частування.

— Ці маеш на ўвазе, як фасоля ў пірозі на Хрышчэнні?

Я гадкі не маю, што я маю на ўвазе, але Гар сказаўшы мне, што пакінуўшы паведамленне, і ця ежа — усё, што ён пакінуў нам, так што…» Я азірнуўшы стол у пошуках чагосьці прыметнага. Нейкі папірець. Гэта было з шампанскім. Канверт, унутрi толькi вiзiтоўка з напiсам "З найлепшымi пажеланнямi вялiкiмi лiтарамi. Гар таксама напiсаў нешта, што мала быць кодам.

М-1 х4 +?

- Які жах, - сказаўшы я. "Гэта маячня". Я зноў вывучыўшы яго пасланне: "Магчыма, гэта формула". Я даўшы картку Тары: "Вось. Ты вучэнняў у сям'і".

Тара павярнула яго мне і пажала плячыма. - Гэта не тая формула, якую я ведаю. М мінус 1, памножыць на 4 плюс нешта». Яна ківала галавой. - Ты маеш рацыю, гэта марэння.

Я зноў зірнуўшы на карту. Гей, пачакай. Я зрозумів.' Раптам усё гэта набыло сэнс. 'Вы ведаеце, што гэта азначае? Гэта азначае, што ты быў правы.

Яна зірнула на мяне пустым позіркам. - Якім?

«Што да тых клонаў. Дзівуй. Я зноў паказаўшы ёй картку. Гэта не М мінус 1. Гэта смуга М 1. Ml. Кодава назва Лао Цзэн. А Ml x 4 роўна Ml, памножанаму на 4. Є чатыры МІ. Чатыры мужчыны, падобныя на Лао Цзэна. Чатыры клоні. Плюс знак пытання. Плюс бог ведае, колькі яшчэ.

Збітая з пантэліка, яна адкінулася на спінку крэсла. "Вы ёсць сведкам істарычнага моманту".

"О, тая добра," сказаўшы я. «Ці малая рацыю раней».

Так, - сказала яна. «Але я ніколі раней не шкадавала пра тое, што мала рацыю».

Мабыць, гэта была мая дзесятая цыгарэта. Гэта было занадта шмат. Я кінуўшы недапалак праз парэнчы балкона і назіраў, як ён пікіруе, як храбры маленькі бамбардоўнік. "Мы жывем з гонарам і падаем, як гнілі грушы". Вецер падвіўся з цёмнай гавані; рыбальскія лодкі на якарах нервава качаліся на хвалях, як нецярплівыя дзеці, што пракінуліся раней за бацькоў і цяпер з нецярпінням чакаюць новага дня. Я не мог спаць. Я пачакаўшы, пакуль Тара задрыме, потым наліў сабе крыху шампанскага і выйшоў на балкон. Тысячы зорак і белы месяц віселі над светам простай вады і пляжу. На хвіліну мне захацелася забыцца той іншы свет, з яго жорсткімі лініямі та крывава-чырваным. Гэты свет забойстваў та смерцяў, дзе спачатку стрэляюць, а потым ставяць пытанні.

Але я меў шмат пытанняў, каб паставіць іх сабе. Цяпер адказы нельга было адкласці на потым. Чэн-лі быў адным з такіх клонаў. Ён забіў сенатара. Цяпер нехта планаваў вызваліць Чэнь-Лі з вязніцы сёння ўвечары. Але хто быў гэты "хтось"? І калі гэта было "сёння"? Гэтым «кімсьці» маглі быць дванаццаць чалавек з ручнымі гранатамі або адзін чалавек з добрым планам. А сёння - найдаўжэйшае слова. Яно працягваецца ад захаду сонця да наступнага рассвета. Было яшчэ нешта. Лінь Цын сказаўшы, што на мяне указаўшы "стары враг". Які стары враг? У мяне была тысяча ворагаў. І калі б ён яшчэ быў на востраве, ён мог бы проста перайсці мне дарогу. Нейкім чынам я павінен быў знайсці адказы. А да гэтага "сёння ўвечары".

Я павярнуўся і падзівіўся ўнутр, на Тару, што там спячы. Місяць адбіваўся каля склі дзвярэй; гэта выглядала так, быццам яна была падвешаная ў поветры на блакітным ложы з месяцам, як нічнікам. Я зноў адвёў погляд. Таксама было нешта падобнае. У мяне ўсё яшчэ была Тара, пра якую трэба было турбавацца тая бараніць. Яна была агентам і старшым навуковым супрацоўнікам, але ёй патрэбен мой абарону. Яшчэ адна прычына, праз якую я не мог заснуць. Гэта было б немагчыма, каб я не меў плану, напрыклад, з чаго пачаць, каб адсачыць усе гэтыя «чаму».

Я пачаў свае пошукі. У шухлядзі пісьмовага стала я знайшоў тыя, што хацеў. Ці кітчэвыя ўлёткі яны пакідаюць для турыстаў. «Весілля ў Насаў». "Дзе ўсё гэта адбываецца?"

"Дзе ўсё гэта адбываецца?" была карта выспы. Я ўзяўшы яе, каб убачыць бліжэй. Я выявіўшы вязніцу. Добра. Калі б я хацеў, каб закаркоўцаў уцёк, куды б яго адвіў? Я хацеў бы выбрацца з вострава. Так што я паехаў бы на ўзбярэжжа. Невялікі самалёт мог бы выкарыстоўваць пляж як злітна-пасадачную смугу. Або я выкарыстаў бы човен. Прыватны карабель, прыватная тая прывілейаваная яхта. Я прасачыўшы шляхі ад вязніцы да мора. Мора было шмат, дарог было шмат. Я заўважыўшы ўвесь востраў.

Калі я зноў падняўшы погляд, выгляд змяніўся. Сонца выскачыла з-за лініі Зямлі, і неба накрыла Маці-Зямлю знаёмым ружовым покрывам. Рыбалкі выйшлі са сваіх хат на Бей-стрыт і пакіравалі да сваіх караблёў, прышвартаваных каля пірсу. Жанчыны адчынілі свае прылаўкі на рынку з вясёлымі саламянымі шляпкамі ды нясмачнымі торбамі з марскімі ракавінамі. Калі б я быў Джонам Сцюартам, мы маглі б прайсціся гэтым рынкам і пакатацца на водных лыжах морам, а потым паабедаць у горадзе свежапайманым марскім акунем. Калі б я быў Джонам Сцюартам, я б не ведаў цяпер пра будучую бегу Чэнь-лі, а калі б знаў, то папярэдзіў бы паліцыю, каб пазбегнуць гэтага. - Але Нік Картэр дапаможа Чэн-лі ўцячы.

Убіця быў толькі гвінцікам ва ўсёй машыне, а я шукаў усю гэтую машыну; шукаўшы тыя месца, дзе яны серыйна вырабляюць клоні. І калі пашчасціць, Чэн-лі прывядзе мяне туды. Калі б я мог замусіць яго ўцячы. Усім, акрамя мяне.

Было шэсць гадзін ранку, і цяпер у мяне быў нейкі план. Цяпер я мог заснуць.

Раздзел 6

Правіла першае: ведай свайго ворага.

Я звярнуўшы з Интерфилд-роўд і накіроўваўся ў бік аэрапорта. Мой стары враг, па меншай меры, па словах Лінь Цзін, бачыў, як я прыбыў да аэрапорта. Магчыма, аэрапорт мог бы даць мне зачіпку. Што ж, то быў дзікі здагад, але паспрабаваць варта.

Я зірнуўшы на асобу за прылаўкам. Мітніца. Інфармацыя. Пракат аўтамабіляў Герц. Бронювання. Ніхто з іх нічога мне не нагадаў. Я пайшоў да газетнага кіёска і купіўшы газету. Каб было чым заняцца, пакуль я думаў, што рабіць. У ім не было нічога пра казіно Грэнадзі. Іназемці. Але не так ужо дзіўна. Верагодна, яны не хацелі пугаць турыстаў. Або, магчыма, копі проста не ведалі пра гэта. Магчыма, хтосьці яшчэ прыйшоў раней і прыбраўшы гэтае бязладдзе. Хтосьці яшчэ з гэтай гандлі наркотыкамі.

Або хтосьці з іншых. Я праверыўшы пералік загінулых. Бангель памёр у ложку. Недбаласць з цыгарэтаю. Яго маці, якая жыла ў Кенсінгтоні, перажыла яго. Нічога, акрамя добрага пра мёртвых. De mortuis nil nisi bonum. Я азірнуў аколіцы праз сваю газету. У цені не хаваліся старыя ворагі.

Існавала яшчэ адна рэч, якую я мог зрабіць. Сімпатычная англійка з BOAC пераверыла для мяне спіс пасажыраў на вечар панядзелка. У панядзелак увечары мы прыбылі з Нью-Ёрка ў 7:30 ранку. "Пан-Ам" вылецеў да Маямі ў сем, а брытанскі самалёт з Лондана прыбыў аб васьмі - ні, без чвэрці вісім. Было крыху рана. Лондан. Я думаў над гэтым гадзіну. Чарльз Окун быў врагам з Лондана. Але не, яны дасталі яго, калі здзейснілі наліт на яго лабараторыю. Вісім! Він Па! Гэта мог быць він. Карла, пасланец, сказаўшы, што чалавек, які заплаціў яму, быў вялікі кітайец. Вінг По быў пяць футаў на зріст, агент КАН, што базуецца ў Лондане. І малаверагодна, што ён забыўся, што некалі сустракаўся са мною. Нагадаю, што цяпер ён меў трыпалу руку.

'Дарога.' Я усмехнулася дзяўчыне за стойкаю. «Можаце сказаць мне, ці быў містэр Вінг Па тым рэйсам у панядзелак з Лондана?»

"О, мне вельмі шкода". Яна нават выглядала вельмі сумнай. - Але баюся, мне не дазволена даваць вам гэтую інфармацыю.

- Я ведаю, што ты не можаш, - сказаў я.

Я падзівіўся ей у вічы. Пагляд нумар два: ледзь кантрольаў, прыхільнасць, што кіпіць.

Яна дала мне інфармацыю. Він Па сапраўды быў у гэтым спісе пасажыраў. Ён быў не адзінокі ў гэтым рэйсі. Яго спадарожніка звалі Хунг Ло.

- Калі вам цікава, - паслужліва дадала яна, - яны забранявалі рэйс назад да Лондана на дзесяць гадзін вечара.

Я быў гэтым цікавы.

Рызыкнуўшы, я пазваніў да гатэля «Грэнада». Містэр Він По быў зарэгістраваны з імі. Мая азартная гра пачала акупацца. Але, з іншага боку, нехта Хунг Ло. Вы таксама не можаце ўвесь час выйграць.

Я павярнуўся да гатэля і знайшоў Карла, нашага агульнага сябра. Ён бы спазнаўшы Віна. Я сказаўшы яму тыя, што хацеў ведаць, і сказаўшы яму, колькі я заплачу за гэта. Мы дайшлі да згоды.

Я сказаўшы Тары, чаго чакаць. Яна падумала, што гэта будзе весела.

Я пацалаваў яе на развітанне і павярнуўся да машыны.

Правіла сябру: ісці да вязніцы. Ідзіце проста ў вязьніцу.

Але дарогаю я спыніўся каля «Трубкі свету», англійскага вытворцы цыгар у Насаў. У іх быў у наяўнасці мой уродскі брэнд з залатым муштуком. Я загадаўшы адправіць у гатэль пару пачок і ўзяўшы з сабою некалькі пакункаў для неадкладнага выкарыстання.

Я пайшоў у бар на Бэйстрыт і з'еў бутэрброд тае піва. Потым яшчэ адзін. І яшчэ адзін. І бурбон, каб разігрэцца. Калі я ішоў, я быў п'яны і спатыкаўся. Я паспрачаўся з бармэнам праз рахунак. Сутнасць у тым, што ён быў рацыю ўрэшце. Я выйшаў у бурлівым, гучным настроі, павярнуўся да машыны і паехаў. Я павярнуўшы не ў той бік на вуліцу з аднабаковым рухам і пасігналіў сустрэчным машынам. Мне вельмі понравіўся гук гэтага рога. Я пачаў сігналіці: "Це-пачатак-мі-працягваем-бітву".

Гэты паліцэйскі з'явіўся на Парламент-стрыт. Я не меў з сабою дакументаў. Ён быў вельмі мілы. Ён хацеў адвезці мяне назад да майго гатэля. Вибач і забудзься. Ён хацеў, каб я выспаўся.

Я стукнуў яго па падбароддзі. Таксама добры спосаб патрапіць да вязніцы.

В'язніца Насаў была не такой ужо паганай, як заўсёды. Гэта была нязграбная, двухпавярховая каменная пабудова на заходнім боці вострава. Мясцовыя жыхары называюць яго «гатэлем», бо так яно выглядае. Яна можа прапанаваць шмат прыродных прыгажосцяў. Акуратна падстрыжаныя газоны і вузькія садкі. Кліентура ў асноўным складаецца з людзей, што адсыпаюцца ад сп'янення на адну ніч, случайных злодзей і мясцовых «крымінальних маніяків». Дагэтуль расавыя заварушэнні не выліваліся ў гвалтоўніцкія злачынствы. Такім чынам, людзі тыпу Чэнь-лі ніякім чынам не ўлічваліся, калі ўстанаўлівалі сваю сістэму бяспекі. Але яны далі яму лепшае, што мелі. Перад камераю стаяў ахоўнік.

Я быў вельмі п'яны. Яны сказалі, што маю права на адзін тэлефонны званок. Я сказаў ім, што хачу пазваніць да Святога Пятра. Яны сказалі, што я быў вельмі п'яны.

Мяне павялі наверх. Акрамя Чэн-лі, было толькі два іншых увязняных. Мяне пасадзілі ў адну камеру з двума хлопцамі.

Адзін з іх спаў, мабыць п'яны.

Іншы выглядаў як чалавек, з якім не хацелася б апынуцца замкнёнай у адной камеры. Ён быў вялікага памеру, крепой стуры, са шрамамі ад колатых ранаў, праз якія яго сінявата-чорнае аблічча скідалася на коўдру.

Ён штосьці разважаў, калі я зайшоў.

Камера Чэнлі знаходзілася на іншым канцы. Ён там, напрыкінці калідору. Калі б ён застаўся зліва, я б яго не ўбачыўшы. Мой першы погляд на клон. Ён быў халоднакрыўны і спакойны.

Я запаліўшы цыгарэту і працягнуў пачак вялікаму сукамерніку. Ён узяўшы адну, азірнуўшы яе, памацаўшы залаты муштук і падніс да свету. "Такое лайно". І пасьміхнуўся.

Яго звалі Вілсан Т. Шэрыф, і ён валодаў барам пад назвай "Драўляны нікель", мясцовым закладам за межамі горада. Раптам наляцелі копі і знайшлі пад барною стойкаю пачкі гераіну. «Він быў падкінуты, чувак. Я не настолькі дурны. Ён развіў рукамі. Яны былі чыстымі. "З іншага боку, - пачухаўшы ён зацішак, - калі я такі разумны, то чаму я тут?"

Яны зачынілі яго бар, а потым пабілі яго. Па яго словах, у Насаў не было вялікай праблемы з наркотыкамі, таму копі проста прыкінуліся, што ён быў ражном. Нібы яны сапраўды набылі вялікага боса. — А тым часам нейкі разумнік іржэ да ўпаду.

- Так, - сказаўшы я. "Які кайф".

Вілсан Т. Шэрыф і я сталі сябрамі. Ён расказаў мне пра сваю дружыну та дзяцей і пра жоўты дом, які збудаваў для сябе. Я спытаўся ў яго, ці мае ён сур'ёзных врагоў, і ён засмяяўся. «Ісусе, так. Але мае ворагі. Яны хутчэй парэжуць вас на кускі, чым упрыгожваць такім чынам. Вось што мяне так злаваць, чуваку. Ніхто з іх нічога гэтага не атрымае».

"А ваш бар?"

Ён падняў плечы. Калі камусьці гэта трэба, ім усё адно давядзецца гэта купіць. Або ў мяне, або ва ўраду. У любым выпадку ім усё адно давядзецца плаціць».

«Калі яны не хацелі гэтага для нейкай іншай мэты». Я ўжо здагадваўся, хто гэтыя "яны".

Я нешта даведаўся ў гэтай вязьніцы. Паліцэйскія ўнізе чаргавалі да дзесятай. Ахованец Чэнлі быў адзіным ахоўнікам нагары. Яго змянялі кожныя пяць гадзін. Наступны ахоўнік будзе аб чвэрць на сёму. Наглядальніка Брукмана замяніць турэмнік Крамп.

Я паставіўшы яму некалькі пытанняў пра Чэнлі. Наш спячы сукамернік ненадоўга варухнуўся ўві сні. Потым ён павярнуўся і пачаў храпці.

Чэн-лі меў толькі аднаго наведвальніка. «Марак, - падумаўшы Вілсан. Касцявы хлопец у спартовым гарнітуры. Чэн-лі называў яго Джоні. Джоні прыходзіў штодня. Апошні раз сёння ўранці. На рукі ў яго было татуювання ў выглядзе вялікай чырвонай завірухі. Яе нельга было не адзначыць за кілометр.

Адна рэч, якую я засвоіў за гэтыя гады. Прамовы, якія не можна прапусціць у радыусі кілометра, звычайна навоштась там памяшчаюць.

Да мяне падышоў сяржант. Я быў ужо вельмі цвярозы. У мяне было шмат докораў совісті. Я спытаўшы, ці магу патэлефанаваць дружыні.

Аб шостай гадзіне, як і было запланавана, прыбыла Тара. Яна не магла зразумець, як я мог быць такім бязглуздым. Яна сказала ім, што я добры чалавек, добры грамадзянін, добры чалавек і што я ніколі раней не рабіў нічога такога дзікага. Тая б я ніколі не зрабіў гэта зноў. Потым яна сказала мне, што плакала сапраўднымі слёзамі.

Яны знялі звінавачвання за штраф.

Аб дзесятай хвіліне сёмай у маім блоці зазваніў насценны тэлефон. Гвардзіець Брукман пакінуўшы сваю пасаду і пайшоў калідорам, каб адказаць яму. 'Так.' Ён зірнуў у мой бік. 'Так. Я неадкладна адпраўлю яго ўніз.

Ён павярнуўся спіною да сцяны. - Гей, - сказаўшы ён у трубку, - я жадаў спытаць табе... - Яго голас стаў нізкім і даверчым. Я спадзяваўся, што ягоны пытаньне не займе занадта шмат гадзіны, бо гэта можа парушыць мой графік.

Я падзівіўся на Вілсана Т. Шэрыфа. Ён мне вельмі понравіўся. І ён даспеў, каб памерці сёння вечарам. Быць забітым КАН, бо быў сведкам. Я не давяраў нашаму моўчазнаму спадарожніку па камеры. Ён быў надта ціхім. І крыху п'яным. Яго пах можна было адчуць за мілю.

Але якое, чорт забірай, мне было діло. Найменш, што я мог зрабіць, гэта абараніць Вілсана. Ён сядзеў на сваім ложку. - Гэта ты, мужык, - сказаў ён. "Ужо можаш ісці дадому".

- Ты таксама пойдзеш, - сказаў я. 'Вельмі хутка.'

- Я не стаў бы на гэта ставіць.

- Так. Калі быць шчырым.' - Я памацаўшы шво курткі: "Смею ставіць усё, што пад ёю". Зараз, зараз.

Я ўклаў іх у руку. Я ведаў, што фішкі, прынесеныя з казіно, стануць прыгоднымі.

Калі турэмнік Брукман прыйшоў за мною, Вілсан ужо спаў, Брукман падвів мяне да дзвярэй на схадзі. «Добра, Сцюартэ. Ты маеш ісці адзін. Я не магу пакінуць гэты паверх.

- Дзякую, агенце Брукман, - сказаў я.

«У падніжжа сходаў проста павярніце налева. Твая дружына чакае там.

Я кіўнуўшы з усмешкай. - Сапраўды, - сказаўшы я. «Я сапраўды хачу падзякаваць вам. Вы былі такія добрыя да мяне. Я працягнуў руку. 'Дай пяць.'

Ён працягнуў руку.

За пяць секунд ён ужо быў пад парусамі.

Я патроіў дозу анестэтыка ў скурным жэтоні. Абодва мужчыны будуць каля пятай, шостай гадзіны ў адключэнні. Гэта павінна быць дастаткова доўга.

Чэн зірнуўшы на мяне і молча кіўнуўшы. Ён думаў, што гэта была частка плана.

Было чвэрць на сёму. На сходах я зіткнуўся з наглядчыкам Крампам, зменнікам наглядача Брукмана. - Брукман мае для вас паведамленне, - сказаўшы я.

'Ой?' Ён прыпыніўся, спантэлень.

Я палез у карман і выцягнуў складанняў ліст паперу. Я цвёрда ўклаў гэта разам з чыпам у яго чакаючую руку.

Я адцягнуў яго спячы цела назад наверх, у турэмны блок.

Унізе сяржант прапаведаваў мне пра шкоду п'яцтва.

Я сказаўшы сяржанту, што інакш быў бы добрым хлопчыкам. Мі паціснулі адзін аднаму рукі.

Пісар ля прыёмнай пачуў, як сяржант упаў, і зайшоў паглядзець, у чым справа. «Він толькі перакінуўся». Я сказаўшы. 'Проста так. Падыдзі тая падзівіся. Я схапіўшы яго за руку, нібы хацеў паквапіць.

Паліцэйскі пісьменнік упаў на сяржанта зверху.

Тара чакала на мяне каля стойкі.

«Я паціс рукі ўсім паліцыянтам, якія былі такія добрыя да мяне», - сказаўшы я.

"Мы сапраўды павінны быць напагатові", - сказала яна, калі мы йшлі. - Я маю на ўвазе, што тут цяпер усё так добра спіць.

Яна пачала спяваць Коліскаву Брахму.

Раздзел 7

Тара тая я шукалі месца, каб паразмаўляць. Мі знайшлі паб паблізу вязьніцы. Сапраўдны падроблены антыкварны паб - з пластыкавым цэглам і драўляным вінілам. Гэты заклад называўся «Het Schelmenhor», і я ставіў сабе запитання, ці быў я сапраўдным нягоднікам.

Ніякіх цяжкасцяў з боку вязніцы я не чакаў. Усе яны праспляюць першыя некалькі гадзін. І, як нехта аднойчы сказаўшы, важны сон да поўначы. Я сумняваўся, што іхні сон будзе перарваны. Першая машына ворагаў не будзе там раней дзесятай гадзіны, а паколькі Вінг По забраніраваў квіткі на дзесяцігадовы рэйс да Лондана, бег мала адбыцца да дзесяці гадзін.

І бег адбылася. Я падбаў пра гэта. З іншага боку, я таксама дапамог паліцыі. Па меншай меры, я дапамог ім заставіцца жывым. Калі пашчасціць, нікога не застраляць. Прыяцелі Чэнь-лі паглядалі б на паліцэйскіх і, як я спадзяваўся, не будзілі спячых сабак. Гэта быў мой добры ўчынак таго дня.

Я правеўшы Тару да століка ў кутку і заказаўшы бурбон. Яна заказала шэрры. Міледзі засталася леді. - Ёсць навіны ад Карла?

Яна пачала рыцца ў сумочці. - Ён тэлефанаваўшы, - сказала яна. - Я занатавала. Яна вірнула з прыгоршаю недопалків, скрывілася і зноў пірнула. Бязмэтныя пошукі ні да чаго не прывялі. Потым яна метадычна пачала спустошваць сумку па адной рэчы за раз. Пудраніца. Цыгаркі. Гаманець. Яна зніякавіла здзівілася на мяне. "Калі ты зробіш хоць бы адзін каментар з гэтага прывада, Картэр, тобі кінець".

Яна працягнула свой рэйд.

Я працягнуўшы пошукі адпаведнага каментара.

Вы ўжо чулі навіны? 'Ні, вядома ні.' Стільніца ўжо пачынала нагадваць плошчу Ватэрлоо. "Сенатар Крэнстан". Яна здзівілася наверх. 'Аўтакатастрофа. Прынамсі такою ёсць афіцыйная заява.

- Ці атрымалі сапраўдныя звесткі?

Яна кіўнула галавой. «Калі я патэлефанавала да Вашынгтона, каб паведаміць пра нашыя высновы, я ўсё зразумела. Сапраўдная прычына ў тым, што самалёт быў пашкоджаны.

Я кінуў галавою. Яшчэ адзін дзень, яшчэ адна смерць. І дагэтуль КАН мелі ўсе козіры. - Ці шукала паведамленне від Карла, - напомніў я ей. - Я думаю, табе лепш паквапіцца з пошукамі. Вона капалася ў сваёй сумці... Яна клацнула пальцамі. "Я перакананая, што гэта было." Карла прачухаўшы ўсю Грэнаду, як ты яму і сказаўшы, і калі Вінг Па пішоў, Карла пайшоў за ім. Нейкі асабняк на ўзбярэжжы, - сказаўшы він. Напрыкінці Каскаднай дарогі. Потым павярнуўшы налева ці направа. Ну, па меншай меры, ты адмаўляешся там

Я кінуўшы на яе найзлішы погляд апошніх дзён. "Тара!" Мой голас гучаў рэзка. Яна знайшла папір. - Павярнеш налева, - сказала яна.

Я паспрабаваў успамінаць брашуру гатэля. Карту, якую я вывучаў на балконі пры першых ранкових лучах. Згодна з «Дзе ўсё гэта адбываецца?» Каскейд-роўд ішла паралельна Атлантычнаму акіяну, прыкладна за мілю від пляжу. Згодна з «Весіллям у Насаў», Каскейд-роўд была вядомая як галаўная вуліца мільёнаўераў. «...у якім прадстаўлены адны з найэкстравагантных віл на ўсіх Багамах». У любым выпадку, гэта быў добры прытулак для Чэнлі. І добра месца, каб пачаць бегу з вострава. Няма сумніваў, што Він По чакаў там Чэн-лі.

- Дарэчы, - сказала яна. "Він усё яшчэ там".

- Хто, - сказаў я, - дзе?

«Він Па ўсё яшчэ на Каскад-роўд. Па меншай меры, верагодна, він там. Карла сказаўшы, што яго знялі з рэгістрацыі ў "Грэнадзі". Узяўшы свой багаж. Падобна, ён збіраўся там уладкавацца.

Там цэла мала быць. На шчасце, Карла сачыў за Вінгам. Але шанец, што гэта акупіцца, быў невялікі. Карла мог быць падкуплены. Тое, што мне пашчасціла, вымушае мяне нерваваць. Гэта нагадвае мне, як шмат у нашай жыцьці тая долі схавана ва ўлонні забаганак іранічных богаў. - Віпі, - сказаў я. "Нам час на робату".

- На Каскейд-роўд? Яна выглядала нецярплівай.

- Збольшага, - сказаўшы я.

- Што ты маеш на ўвазе пад "часткова"?

- Я маю на ўвазе, што я частка, якая ідзе на Каскейд-роўд. Ты іншая частка, што вяртаецца да гатэля.

Яна скрывіла твар. "Ты заўсёды атрымліваеш усё найцікавейшае". Яка забава.

Я маю прадчуванне. - Я хачу, каб ты сабрала рэчы тая паехала з гатэля.

Я запісаўшы адрас тая дадаўшы паведамленьне, якое дасьць ей доступ. Я працягнуў ей папір. "Мы сустрэнемся тамака зноў".

Яна ўнікала майго погляду. - А калі... і калі ты не прыйдзеш?

Я праігнараваў яе намер. «Калі мяне не будзе да паўночы, звяжыся з Хоўкам і пераканайся, што ты зможаш забірацца адсюль як мага хутчэй».

Яна зноў зірнула на мяне смешным, задуменным позіркам. Яна думала, што было б, каб мы больш не сустрэліся.

- Іду, - сказаўшы я. 'Не хвалюйся. 'Я іду.'

Я пацалаваў яе, але мае думкі былі ў іншым месцы.

Раздзел 8

Шмат хто кажа, што шчасьця не ў грошах, але я пачынаю падазраваць, што яны могуць памыляцца. Дом на Каскейд-роўд выглядаў вельмі шчаслівым. Сучасны замак з ружовага каменю са шклянымі сценамі з выглядам на моры. Вы дабіраецеся да яго доўгай U-падобнай пад'язной дарожкай. І, мяркуючы з таго, што было ў гаражы, вы дабіраліся туды толькі з Bentley, або Aston Martin, або Lamborghini. Калі вы былі там, вы маглі выбраць з многіх прыемных прамоў. Там былі стайні, ценісні корці, прыватная гавань, дзе красавалася пятнаццаціметровая яхта. А калі ўсё гэта надакучыла, можна было проста азірнуцца. Само месца было ўрачыстым парывам прыроды. Побач з пад'їзною дарожкай старадаўняя смоківніца стварыла нізку прыродных варот. Яго тоўстыя веткі нахіліліся да зямлі, каб пусціць карэнні, як новыя дрэвы. Былі і іншыя дрэвы з чырвоным лісцем, а зямля была клубком водараў і квітоў. Як уладкавалі вечарынку ў садзе і запыталі толькі квіткі.

Я схаваўшы машыну недалёка ад галаўной дарогі і разбурыўшы пешкі. Я абійшоў дом бокам, але гэта не мала значэння. Яны там мелі ахову. Але цяпер яе ўжо няма.

Адным ударам я зламаў яму штосьці каля шыі. Я ўзяў з сабою яго пісталет. Як сувенір. Ніколі не ведаеш, калі табе можа спатрэбіцца зброя. Я размясціўся прыкладна за трыццаць ярдаў ад дому, у акуратна азелянёным месцы. У мяне быў від на брукаваную тэрасу. Быў бар з ежай та напаямі. Тэраса чакала на гасцей. Я таксама чакаў.

Яны выйшлі з дому. Він Па з літнім мужам та яго дружынаю. Ён не змяніўся. Ён быў адным з тых высокіх, лісых мужчын памерам з шафу, чые твары не адлюстроўваюць часу та чувств. З такім поспехам яго можна было вирезать з жоўтага міла. Ён насіў тыя, што Карла назваў «дзіўным шэрым гарнітурам – уніформаю ўсіх маоістаў». Мяркуючы з вопраткі, муж і дружына былі англійцамі. Срыбляста-белыя валасы, надзвычай нясмачныя ў роскошным выглядзе. Магчыма, адзін з тых хімерных носьбітаў тытулу. Герцаг тая герцагіня Етуотэрс-Кент. Граф тая графіня Маса-да-успіху.

Мужчына наліў крыху напояў, а жанчына перадала страву. Усё было аднолькава прыемна. Не тыповая прэлюдыя да крыві та гераізму.

Прыехаў МР. Бландынка гадоў дзевятнаццаці, сухая, прыгожая. вылізла з грузам каробак з крамаў адзення. Яна пацалавала мужа і жонку, пайшла да дома і за некалькі хвілін павярнулася з вячэрнім сукнем цераз руку. Яна прыціснула яго да цела і з усмешкай зрабіла піруэт. Усе, у тым ліку Він По, усміхнуліся ў адказ.

Пачало здавацца, што я зрабіў памылку. Гэтая шчаслівая сцэна брытанскага вышэйшага класа цалкам можа быць тым, чым здавалася: шчаслівай сцэнаю брытанскага вышэйшага класу. Што да вартавога, то шмат багатых хлопцаў наймаюць ахову для аховы свайго майна. Цалкам магчыма, што Ён завёў мяне ў глухі кут, зная, што ён вёў мяне ўсю дарогу, і патай смяяўся ў кулак. Каб гэта было так, я моцна ўсё сапсаваў бы.

Але гэта ня так.

За некалькі хвілін выйшоў дварэцкі. З сабою вінаў меў вялікую каробку цыгарэт. Дварэцкі быў падобны на кітайця. Дзяўчына сабралася вярнуцца да дому, і дварэцкі павярнуўся да яе, а значыць, і да мяне. Я зірнуўшы ў аптычны прыцэл гвінтоўкі. У дварэцкага была маленькая бародаўка пасярэдзіне чала. Клон нумар тры.

Акрамя таго, ля пачці цыгарак у яго быў пісталет. У той момант, калі ён гэта прынёс, Він По таксама закурыў і паказаўшы на цені за ўнутраным дворыкам.

З падліску падняліся трое бандытаў. Усе яны былі выхадцамі з сходу. Я ведаю аднаго з іх. Праніклівы мужчына ў белай сарочцы, джынсах і зношаных бардэлях.

З партызанаў. Камбоджыйскі тэрарыст.

Спачатку ён змагаўся супраць урада прынца Сіханука, а потым, калі гэты каралівський уряд упаў, ён склаў змову супраць рэжыму Лон Нола. Калі вы прымаеце палітыку Камбоджы такой, якой яна ёсць, вы можаце назваць яго патрыятычным фанатыкам. Але яго прысутнасць тут рабіла яго прыхільнікам камуністаў. У гульні ў косткі азіатскай палітыкі цяжка сказаць, хто ёсць што, без крышталёвай кулі.

Два іншыя былі для мяне новыя. Але яны, хутчэй за ўсё, мелі вялікае крымінальнае мінулае. На іх былі забруднены травою штаны колеру хакі та вельветові курткі. Калі вы бачылі іх такімі, вы, мабыць, прынялі іх за садоўнікаў. Яны скруцілі сваіх гаспадароў, як зірвані квіткі, і ўпіхнулі іх у хату. Дзяўчына некалькі разоў крыкнула, але дварэцкі, мабыць, ужо прымусіўшы іншых слугаў замоўкнуць, бо ніхто не выйшоў паглядзець, што діється.

Увязняных прагналі на чацвёрты паверх. Дзяўчыну адвялі да асобнай пакоі. Я сачыў за тым, што адбываецца праз тоўстыя скляныя вокны, пакуль адзін з гэтых рабаўнікоў у парыве крайняй асцярогі не затуліў шторы і не ўтаіў сцэны ад мяне.

Я хутка прайшоў тэрыторыяй да кола дрэваў каля нутранага дворыка. Светла стала бліда-блакітным. Я зірнуўшы на часы. Было палова сёмага. Фэерверк мог выбухнуць нейкай міці.

Яны павярнуліся на тэрасу, цяпер ужо гаспадары становішча та дома. Вінг наліў сабе віпі і падняўшы бокал для тосту. «План нумар адзін, джэнтльмені. Ён дапіў сваю склянку адным каўтком. "Нам лепш прайсціся пунктамі".

Усе яны селі вакол стала. Жылісты джэнтльмен пачаў з агульнага агляду нешта накшталт: Ісі іно, лакі тао.

Ніякіх субтытраў на экране. Добра. Я быў франтмэнам шоў, і ў ім мала быць шмат “Oo laki tao”.

Сам таго не усведамляючы, Вінґ прыйшоў мне на дапамогу.

- Толькі англійская, Кван. Англійская. Мы гаворым паміж сабою на чатырох розных дыялектах. Таму давайце размаўляць па-англійску, як мы спачатку дамовіліся». Ён павярнуўся да Ван Тонга. - Якія праблемы з яхтаю?

Ван патрос галавою - не. Як справі. Джоні пераверыўшы ўсё. Ён ужо на борце.

Джоні. Матрос. З гэтай татуіраванай завірухай на руці. Той, хто пабачыў Чэнлі ў вязьніцы. Цяпер ён камандаваў яхтаю герцага.

Вінг усмехнуўся і павярнуўся да гурта. Вы зразумееце, што Джоні будзе вельмі паганым капитанам. Непадалік звідсі яхта патрапіць да аварыі. Вас таемна выратуе падводны човен та вашы памылкі. - зноў засмяяўся він, - будуць пахаваныя на марскім дні.

У мяне было адчуваньне, што гэтыя памылкі былі людзьмі нагары ў доме. Не так ужо і цяжка было разгадаць іхні план. Спасенне падводнай лодкі было добрым і разумным трукам. Але інсцэнаваць аварыю было чыстай вады геніальнасцю. Стары трук - схапіць адно злачынства, учыніўшы іншы. Яны маглі б уявіць гэта як няўдалы выкрадзены самалёт з целамі брытанцаў на борце як моўчазні сведкі. Некалькі тлустых следаў знаходжання Чэнь-лі на борце было дастаткова, каб указаць, што ён патануў ля мора. Вы не зможаце перакапаць увесь акіян, каб знайсці цела. Я спытаў, ці пойдзе Джоні, капітан, на яхту дзеля сапраўднасці ўсяго гэтага. Гэта была б гарная цяга. Яго татуювання прыкоўвала яго да Чэн-лі, тым, што яго можна было ўбачыць за мілю. Я пытаўся, ці гэта ўжо ўразіла Джоні. Я вырашыўшы, што маці Джоні мае падбаць пра гэта.

У мяне самога было некалькі пабаванняў. Напрыклад: як знешкодзіць падводны човен? Як я мог спасціць летнюю пару таю дзяўчыну?

"Што да дзяўчыны..." Гэта быў трэці чалавек, які адчыніў рота. Ён выглядаў найкрутейшым з усіх, і ён меў поўны набор зубоў з нержавіючай сталі. Калі ён усміхаўся, ён быў падобны на механічную акулу. А зараз ён засмяяўся. - Я маю на ўвазе, - сказаўшы ён з хцівым, хітрым поглядам, - навошта нам убіваць яе зараз? Мы ўсе маглі б нацешыцца ёй, магчыма, у моры. Ягоны сьмех ператварыўся ў гарачкавае хіхіканьне. Яго план набыў шырокае прызнанне. Ван тая Квам таксама ўсміхнуліся.

Вінг Па паблажліва засмяяўся. - Добра, - сказаўшы він. Тады разважайся. Ён павярнуўся да дварэцкага. - А ты, дружа, ужо ведаеш, што рабіць?

Дварэцкі, падобна, успрыняўшы пытанні як выявы. Вядома, ён ведаў, што рабіць. "Убіць некалькі людзей, а потым сядаць на борт". Здавалася, ён амаль сароміўся гэтых дробных прац. Але ён меў на гэта сваю прычыну. Бародаўка на лобі сьведчыла пра тое, што ён клон. Ён успадкоўваў жахлівыя здольнасці Лао Цзэна і іх зарозуміласць. Было заўважна, што яму не падабаецца падлеглы стан. Він Па вывучаў твар клона. - Не хвалюйся, Хун Ло. Твая гадзіна прыйдзе.

Аб Божа. Каб гэта быў комікс, у мяне зараз над галавою ўспыхне святло.

Выконваць гэты сцэнар.

Дварэцкага - клона - клікалі Хун Ло. Хунг Ло прыехаў з Лондана з Вінгам. Білет Ло быў замоўлены назад да Лондана разам з Вінгам. Сёння аб дзесяці. Але Хунг Ло разлічваў патрапіць да гэтай чоўны. Такім чынам, Чэн-лі, яго двайнік, будзе ля самалёта. Красеня-двайнік.

Вядома, у аэрапорце поўна копіў. Але ў яго будуць усе адпаведныя посведчення особи і брытанскі пашпарт, усё добра, а таксама доказ таго, што ён толькі што прыбыў з Лондана. Безумоўна, у аэрапорце знойдуцца людзі, якія б пакляліся, што бачылі яго там некалькімі вечарамі раней. Я мог бы забыцца пра назіранне за гэтай субмарынай. Я б падбаў пра сьцежэньне за самалётам пазьней.

Настаў час патурбавацца пра іншае.

Камісія працягнула свой кантроль там, на тэрасі. Я моўчкі коўзаў па хаці. Дзверы былі зачыненыя. І вокны былі там проста для задавальнення. Міцныя бясшвовыя аркі — як склепення сабора — зроблены з тоўстага шкла, што не б'ецца, надзейна запячатаны і ўстаўлены ў каміння. Таму свежы паветра быў пытаннем для кандыцыонування паветра. Толькі на чацвёртым паверсе акна былі сапраўднымі. Вялікія вокны, якія могуць перасоўвацца гарызантальна. Адно было адкрыта. Гэта быў, як кажуць, адзіны конь, на які можна было паставіць. Камені, з якіх яны звялі гэты палац, зусім не былі маленькімі. Гэта былі вялікія плоскія камяні няправільнай формы, складзеныя разам праз няроўныя прамежкі гадзіны. Кропкі апоры часам знаходзіліся на расстоянні паўтара метра адзін від аднаго. Прынаймні я толькі пачаў паднімацца ўгару. Калі я быў на вышыні каля трыццаці футаў вышынёй, я зразумеў, што я не Тарзан. Трыццаць футаў вышыні — паганая пазіцыя, каб зразумець, што ты не Тарзан. Яшчэ горш усведамляць, што ты захрас у ля простай сцены з каменю, і паблізу няма іншай кропкі апоры. І вось тады тая нага, на якой я балансаваў, зірвалася, і я пазбавіўся боўтацца на левай руці, якая засела ў нішы над маёй галавой. Гэта ўсё, што трымала мяне там. Падзення не ўб'е мяне адразу, але справа была не ў гэтым. Гэта будзе каштаваць життя дівчині та літній парі.

Я з натугаю сціснуўшы сваю цяжкую хватку адной рукой і ўважліва вывучыўшы франтон наді мною. Нічога, што магло б дапамагчы. Няма кропкі апоры, няма хваткі для рук. Проста камень. Кароткім рухам я ўзяўшы штылет у правую руку і паспрабаваў выразаць яшчэ адну кропку апоры, усунуўшы яго ў цэмент паміж каменнымі абломкамі. Я мог бы гэта зрабіць за шэсць месяцаў, але мая левая рука ўсё хворіла, і я не мог пратрымацца яшчэ шэсць хвілін. Я зноў пачаў думаць пра пагрозу магчымага падзення. Зважаючы на ўсе абставіны, зламаная нага была раўнасільная смяротнаму веру.

Я паспрабаваў яшчэ раз, проста над галавою, пераверыць, ці няма паміж імі кусочка цэменту, што злёгку вивітрився. Я зрабіў моцны штуршок і ён рассыпаўся на адзін вялікі кусок. Цяпер я меў месца для правай рукі, прыблізна на адной лініі з левай. Я засунуўшы нажа паміж зубамі, схапіўся за ручку і медленна, цяжка дыхаючы, падцягнуўся.

Я паставіўшы коліну, дзе была мая рука. Адтуль усё пайшло добра. Наді мною было прыроднае заглыбленне, аконная рама. З апошнім намаганнем я дастаўся туды.

Вікно адкрылася настежь.

Я залез унутр.

Я апынуўся ў своеасаблівай госцевай пакоі. А калі гэта пакой для гасцей, то лепш, чаго можна бажаць (акрамя багацця), гэта пабываць у гасцях у багатых. Вялікая цікавая падлога была пакрыта ўсходнімі кіліма. Не тымі, што вы набываеце ў мясцовых крамах, а тымі, якія вы атрымліваеце з Персіі. Самавівізам. Кровачка была пастаўлена на нешта падобнае да платформы і пакрыта дзесяццю квадратнымі метрамі меху. Карціну на сцене падпісалі містэр Ван Гогам.

Я не мог паварухнуцца на працягу пяці хвілін. Мае рукі дрымцелі ад нядаўняга напружання. Выбачаюся. Я таксама разумею, што героі ніколі не павінны стамляцца. Але такое паходзіць толькі з фантазіі відірваних від рэальнасці романістів. Я маю на ўвазе: не верце ўсім, што чытаеце.

Я зноў аддыхаўся і ўзяўся да працы.

Я знайшоў дзяўчыну першою. Яна была прывязана да ложка. Яна была такая прывязаная, што я не мог пазбавіцца думкі, што яны павесяляцца з ёю перад адплывам. Паблізу яна ўсё яшчэ была гарная і нежна гарная. Гэта было такое відовішча рэкламы мілая. Вельмі нецікава. Яе цела было чымсьці іншым. Скажам, было цікава. Яе белае сукне было часцяком расшпілена, агаляючы яшчэ білей цела. Яна зірнула на мяне шырока расплюшчанымі вачамі. Яна хацела закрычаць, але ей заткнулі рот вехцем. Так што, акрамя "Ммммф, мммф", яна не магла нічога сказаць.

Я сказаўшы ей заткнуцца і што я быў яе сябрам. Яна крыху супакоілася, і я вісікнуў відэлец з разеткі. Яна ляжала на ложку, раскінуўшы рукі і ногі. Я пачаў паслабляць матузкі вакол яе ног. Яна пачала плакаць. Я сказаўшы ей, што зараз яна не мае на гэта гадзіны. Я апісаўшы ей нашы шанцы выжыць гэтага дня і запытаўшы яе, не хоча яна дапамагчы мне палепшыць гэтыя шанцы. Яна сказала, што гатова. Я зноў звязаў яе і заткнуўшы ёй рот вехцем.

Я пачуў, што яны павярнуліся. Здавалася, што яны на іншым паверсе. Галасы былі гучнымі. Пралунаў выбух смеху, і нехта сказаўшы: «Ну, давай…», а нехта сказаўшы: «Так... потым сходамі пачуліся крокі. Шанцы былі пяцьдзесят пяцьдзесят. Адзін шанец, што цэ Хун По прыйшоў, каб убіць герцага тая герцагіню. Іншы за, што гэта він, прыйдзе наведаць цудоўную дзеву.

Магчыма, Він Па проста захотів пасаці.

У любым выпадку мне давялося зрабіць выбар. Я мог быць толькі ў адным месцы адначасова.

Я кінуўшыся назад у пакой дзяўчыны і стаўшы каля дзвярэй.

Дзверы адчыніліся.

Дзяўчына праглынула.

Гэты богам забыты вырадак так захапіўся, што расшпіліў шырынку яшчэ да таго, як зачыніў за сабою дзверы... Я нырнуў за ім і схапіў яго за горла. Ён учапіўся мне ў рукі, але я разгарнуўшы яго і прыціснуў спіною да сцяны. І стукнуўшы.

Ён закрычаў. Пацякла прытулак. Смяяліся знізу. Ці садысты варажылі, што крычала дзяўчынка.

Ён хацеў упасці, але я падняўшы яго назад. Думаю, гэта яго і раззлавала. Ён напаў на мяне з сілаю, якую я ў ім не падазраваў. Таксама з нажом, на які я не чакаў. Ён цэліўся мне ў сэрца і трапіў мне ў плячы... Ён зноў прыцэліўся да мяне, але на гэты раз я быў гатовы. Я схапіўшы яго нажа рукой і ужыўшы асновы дзюдо. Ён праляцеў паветрам ля ашаламляльнага сальта і прызямліўся тварам на падлогу спальні. Пасля гэтага ён больш не рухаўся. Я штурхнуўшы яго цела. Гэты вырадак прызямліўся проста на свой нож. На гэты раз проста ў сэрцы, падумаўшы я. Я зацягнуўшы цела пад койку. Потым я адпусціў дзяўчыну.

'Як вас клічуць?' Яна проста тупа дзівавалася.

Я настойваў. - 'Ваша імя? Як вас клічуць?'. Дзяўчына была ў шоці. Я стукнуўшы яе. Потым яна пачала плакаць і дазволіла сабе ўпасці на мяне. Яна прыпала да мяне, рыдаючы. Я пацалаваў яе адзін раз, у вярхоўку. - Слухай, люба, - сказаў я. "Мы пагаворым пазней. Цяпер ты маеш выбрацца звідсі. Мне трэба ісці, знайсці яшчэ яхту. Яна кіўнула галавой і зноў паспрабавала ўзяць сабе ў рукі."

- Ззаду ёсць схадзі?

Яе галава падвелася і апусцілася.

'Добра. Тады наперад.

Я адчыніўшы дзверы. Цяпер унізе было больш галасоў. Прыбылі Чэнь-лі тая яго спадарожнікі. Чэнь-лі апісаўшы сплячу вязніцу. Ён сказаўшы гэта як шутка. Ён усё яшчэ думаў, што гэта частка плана. Яго гісторыя ўразіла ўсіх, як бомба. Надышла мёртвая цішыня.

- Гэта быў Картэр, - сказаўшы Він По.

Мі з дзяўчынай выйшлі на пляцоўку чорнымі сходамі. - Хутчэй, - прашаптаўшы я. Яна пачала спускацца сходамі.

Я павярнуўся да залі.

"Мы не можам дазволіць Картэру зруйнаваць нашы планы". Вось менавіта, - сказаўшы Ван. "Ні хрону."

Я быў амаль у пакоі літняй пары.

Дзяўчына павярнулася. - 'Куды я павінна ісці?'

- Хрыстос Божы, - сказаўшы я. - Гэта твой сад. Ты ж ведаеш, дзе схавацца, ці не так?

Яна зірнула на мяне пустым позіркам і праглынула. Яна ўсё яшчэ была ў стане шоку.

- Чэн-лі, - загадаўшы Вінг, - пераапраніся зараз. Нам давядзецца нармальна выглядаць у аэрапорце.

Дзяўчына проста стаяла. Я схапіўшы яе за плячо. Дзе ты заўсёды хавалася, калі гуляла ў хованкі?

- Каля стайні, - сказала яна. "Пад саломай".

Хунг пачаў паднімацца сходамі.

- Тады ідзі, - прашаптаўшы я. "Паспішай." Яна ўцякла.

Я дастаўся патрэбнай пакоі, апярэдзіўшы яго ўсяго на паўтары секунды. Элегантная парачка сядзела на подлозі з кляпамі ля роты таю спіною адзін да аднаго. Я пірнуў за фіранку і выцягнуў пісталет, калі Хунг Ло адчыніў дзверы. Я двачы выстрэліў, перш чым зразумеў, што адбываецца. Калі ён даведаўся пра гэта, ён быў ужо мёртвы.

Двое ляглі.

Я сунуўшы яго труп у шкаф і загадаўшы пары здавацца мёртвымі. Яны не зразумелі ніякага слова. — Мёртвымі, — паўтарыўшы я, штурхаючы іх. Маё плячо было заплямаванае сапраўднаю крывёю, і я правёўшы па іх рукою, каб скрывавіць іх.

- Добра, мы ідзём, - пачуўся голас Вінга са сходовай клеткі. "І я думаю, што вы павінны дабрацца да лодкі як мага хутчэй."

Пачуўся гомін некалькіх галасоў. Я гадкі не меў, колькі іх было задзейнічана. І колькі людзей было з Чэнь-лі. Але кем бы яны не былі, яны пераважна гралі сябру скрыпку. Ван Тонг прыняў камандаванне.

"Візьмі Хун Ло і адцягні гэтага сэкс-д'ябла ад гэтай куркі".

Я засмяяўся. Старамодная шутка здалася мне смешнай. Зізнаюся, гэта было не так і смешна, але набліжалася шмат ног.

Я павярнуўся да свайго старога прытулку За завіскаю. Летняя пара выглядала пераканаўча мёртваю. Гэты факт даўшы мне, можа, тры хвіліны.

З калідора пачуліся гукі сум'яцця та розныя гукі. Яны адчынілі дзверы да пакоя дзяўчыны. Няма ні сэксуальнага д'ябла, ні цыбулі. - Лемур, лемур, - сказаў Кван. - Што здарылася з імі?

Там было кароткае абгаварыньне. Потым яны заціхлі, і дзверы ў пакоі, у якіх я быў, прачыніліся. Гэта быў Ван і тры яго таварышы. Яны панура дзівіліся на "мёртвую пару" і ўзрушана балакалі. Адзін з іх накіраваўшыся на пошукі Хун Ло. Засталося трое мужчын, але яны не былі ўзброеныя.

Адзін з іх адчыніў дзверцы насціннага шкафа.

Ах, - сказаў ён. Іншыя далучыліся да яго, каб паглядзець. Усе нахіліліся, каб падзівіцца на труп. Ван лаканічна рэзюмаваў. - Убіўства, - сказаў ён.

Такі момант можа не паўтарыцца. У любым выпадку, я мушу дзейнічаць зараз. Маё плячо ўсё яшчэ крывавіла на тле фіранак, і неўзабаве яны зрабілі высновы з гэтага пятна. Я ўяўляў, як гэта будзе: я ўвайду, страляю, бах-бах-бах, і падстрэлю ўсіх трох, пакуль яны яшчэ стаяць каля насціннага шкафа.

Я выйшаў страляць.

Мая ідэя была няправільнай.

Я падстрэліў аднаго з іх, але Ван ды іншыя адскочылі ўбок. Абодва пірнулі на мяне з супрацьлеглых канцоў. Яны напалі адначасова і падзялілі робату. Першым ударам быў удар па маім запясьці, і Вільгельміна выскокнула з маёй рукі. Ван нізка нахіліўся, як атакуючы бік, і стукнуўшы мяне галавою па рэбрах. Я зігнуўся напіл ад хворага болю, выпускаючы паветра, як праколатая шына. Гэта крыху перакінула мяне, але дарогай на пол я пірнуў Вану на костачкі. Ён упаў і прызямліўся з глухім стукам. На працягу адной шалёнай хвіліны я думаў, што ўспею. Я ўзяўшы штылет у руку, але ўсё гэта было бязглузда. Іншы не спаў. На гэты раз ён не цэліўся ў маё запясце, а засяродзіўся на крыніцы маіх вялікіх планаў. Дзесяць фунтаў кійку са скрыпам апусціліся на мой чэрап.

Калі я прыйшоў да памяці, я ляжаў на подлозі чагосьці падобнага на бібліятэку. На хвіліну мне здалося, што я патрапіў да грамадскай чытальнай залы. Вось такой была вялікая пакой. Мая галава была падобная на пераспелую дыню, а расплюшчэнне вачэй было падобна на падняцце вагi. Аднак намаганні акупіліся. Цяпер я ведаў рэч, якога раней не ведаў: цяпер я ведаў, колькі іх было. Бо ўсе дзесяць з іх былі ў гэтай пакоі са мною.

Мой пісталет знік, як і мой штылет. Маё плячо не знікла, але я хацеў бы, каб яно знікла. Яму здавалася, што хтось увесь час кусае мяне за руку.

Калі вы бралі лёс у вайне, магчыма, вы былі ў такім становішчы. Або калі вы калісьці былі дзіцём у раёне, дзе вядзецца пра «нашу» банду супраць «іх». А «сваіх» заціснулі ў тупіковым перавулку. Карці супраць вас, і кавалерыя не зрушыць з месца. Гэта ты супраць астатняга свету, і ты не маеш шанцаў. Калі ў вас няма чагосьці "асаблівага". Хэмінгуэй выкарыстоўваў слова cajones, што ў перакладзе з іспанскай азначае м'ячы; таксама вядомы як мачо. Або, кажучы па-галандску, высакародны deien. Я не зусім разумею, чаму яечкі сталі сімвалам усяго смелага і чэснага, але зноў жа, я не з тых, хто ставіць пад сумнів такое клішэ. Я цвёрда веру ў такія выразі, як «Работа ўчасна робіць табе гатоваю» і «Чалавек каштуе столькі, колькі яе яйця». Таму ў мяне іх тры.

Мой асабісты скарб.

Вядома, вы павінны ведаць, што я не нарадзіўся з трыма яйкамі. Трэцяе было падарункам ад AX. Насамрэч це таксама куляста граната. Смяротная газавая бомба Друкаваны дапаможнік карыстальніка да яго казаўшы: ( 1. Выцягніце штыфт. 2. Кіньце бомбу. 3. Біжыце, як падалі.) і «Спіс магчымых месцаў для паркавання», які на слэнгу AX азначае, дзе вы можаце схаваць схаванае зброю . Прапазіцыя +3 ("выкарыстаць гнуткі прыдатак Z-5 і змясціць гранату на свае часткі цела") месціла нейкі падтэкст.

Чаго я не ведаў тады і ведаю зараз, то гэта тыя, што «Паміж твае прыватныя часткі» там быў найбяспечнейшы прытулак у свеце. Нікому і на думку не спадзе шукаць гранату там. І гэты факт неаднаразова ратаваў мне жыццё. Але ёсць адна праблема з гэтай гранатай: як дастаць яе з хованкі.

Вось ві перад сваёй расстрэльнай камандаю. Дванаццаць рушніц націлені на тваё сэрца. Вам прапануюць завязаць вочы, а вы кажаце "ні". Вам прапануюць цыгарку, а вы кажаце "ні". Яны пытаюцца, ці ёсць у вас апошняе просьба, і вы адказваеце: "Так, сір". Я хацеў бы нарэшце ўлаштуватися зручней.

Гэта праблема з гранатай.

- Думаю, ён прыйшоў да памяці. - сказаў Кван. Ван прыйшоў пераверыць, ці так... Я не мог вечна прыкідвацца мёртвым.

- Ну, - сказаў ён. "Нік Картэр".

Я медленна падцягнуўся і абмацаўшы галаву. «Я не так быў у гэтым раёне і падумаў, заеду тая зазірну».

Ён усміхнуўся. - Як шкада, што мы не ведалі, што прыедзеш.

- Я ведаю, - сказаўшы я. - Ві праспявалі б торт.

Вось із жэстам зьвярнуўся да іншых. “Гей, ідзіце сюды. Я хачу, каб вы ў апошні раз сустрэліся са знакамітым майстрам убіць — Нікам Картэрам». Мяркуючы з таго, як ён гэта сказаўшы, я чакаў на аплескі і, магчыма, яшчэ некалькі аплескаў.

Але замест таго я атрымаў бязжальную серыю зневажлівых усмешак.

'Зараз...' - сказаўшы Ван. - Ёсць яшчэ адна праблема. Каму выпадзе гонар убіць нашага Кіллмайстра? Гэта быў рытарычны пытанне, вядома, Ван жадаў, каб людзі аддалі яму карону.

"Мяні." – Кван раптам выцягнуў пісталет: “Я даволі доўга выконваў наказы. Мне патрэбны гэты гонар для прасоўвання па службе”. Ван таксама выхапіў пісталет і накіраваўшы яго на Квана. Ён сказаўшы. — Я дастойны.

Мне было цікава, хто з іх гідны. Мяне гэта сапраўды пачало цікавіць.

Двое стаялі, гледзячы адзін на аднаго, два пісталеты былі накіраваныя адзін аднаму ў сэрцы.

Кола мужчын адступіла ад іх на крок, нібыта яны выконвалі нейкую кадрылю без музыкі. Гэты рух узмацніў напружанне, пабуджаючы двух герояў са зброяй біцца. Цяпер справа за гонарам. Калі хто-небудзь з іх адступіць, ён страціць твар. Або ўсё, што заўгодна.

— Я наказваю табе кінуць зброю. Гэта была бязглуздая гульня, і Ван ведаў гэта.

— А я табе кажу, што больш не прымаю наказы.

Думаю, што першым стрэліў Кван. Дзве вспыхі сталіся за секунду, і я ўжо быў на паўдарозе праз пакой. Дуэль крыху адхіліла ўсіх, чаго я запатрабаваў. Сеўшы на падлогу, я ўзяўшы гранату ў руку і пачаў цалю за дзюймам, паўзком, прасоўвацца да дзвярэй. Пры першым стрэле я пакінуў яе, затрымаўшы дыханне і пабег да выхаду. Газ утварыўшы смяротную дымавую завісу. Яны задыхаліся і падалі, намагаючыся дастаць мяне. Адзін прайшоў праз яе, але я штурхнуў яго ў жывіт, і ён зігнуўся. Я зрабіў вялікі скачок і прымусіўшы сабе выскачыць звонку. Гэта былі цяжкія старавінныя дубовыя дзверы з дэкаратыўным ключом ля дэкаратыўнага замка. Дзверы падбадзёрліва і пераканана ляснулі. Яна не вытрымлівае націску васьмі бандытаў вечна. Але зноў жа, у іх не было шмат часу. Газ збіў бы іх з ног за шэсцьдзесят секунд, а за тры хвіліны ўсе яны былі б мёртвыя.

Я падняўся на чацвёрты паверх, адчыніў акно і глыбока ўздыхнуў. Газ застанецца там, дзе і быў: у закрытай бібліятэцы на іншым паверсе, у пакоі, дзе вокны былі зачыненыя.

Летняя пара ўсё яшчэ была там, дзе я яе пакінуўшы. Яны былі такія наляканыя, што ўсё яшчэ ўдавалі мёртвых. Я падняўшы іх звязаных спіною да спіны і панёс ўніз трыма сходовымі пралётамі.

Мы дасягнулі травы перад домам і ляглі на траву адпачыць. Я падзівіўся на акно бібліятэкі. На ім ляжалі скрючаныя тры целы. Вікно не магло адчыніцца, але яны памерлі, намагаючыся яго адчыніць.

Раздзел 9

У «Брытанскім калоніалі» не засталося люксаў, таму я вінаваціў тры пакоі. Два з іх былі для Thestlewaites. Выявілася, што гэта мянушка герцага і герцагіні. І яны сапраўды былі герцагам таю герцагінею. Высветлілася, што дзяўчына, Нонні, была іхняй дачкой. А зважаючы на тое, што герцагу было восемдзесят тры гады, я адчуў павагу да дваранства.

Нонні дасталася другая пакой.

Нонні проста працягвала прыходзіць да трэцяй.

Трэцяя пакой была маёй.

Мякка я паспрабаваў растлумачыць ей, што я не ў яе смаку. Яна люта пратэставала і сказала, што я ей падабаюся. Я мякка растлумачыў, што яна не на мой смак. Гэта вымусіла яе плакаці. Я сказаўшы, што збрахаў. Я сказаўшы, што знаходжу яе надзвычай спакуслівай і жабрацкай сэксуальнай. Я сказаў ей, што быў вельмі паранены.

Яна выявілася вельмі зразумелаю.

«Я патэлефанаваў і правеў два размовы. Першы быў з Лонданам, з Роска Клайнам. Роска быў агентам АХ. Як стрэлка, яго таленты былі значна ніжэйшымі за сярэдняе, але калі справа даходзіла да назірання за любым і дзе, Роска Клайн не было роўных.

Роска выглядаў як усе і як ніхто. Яму ўдавалася выглядаць як тры розныя чалавека ў межах аднаго квартала. У яго была асаблівая манера змяняць вираз тая поза. Неяк вы азірнуліся і ўбачылі хлопчыка на пабегеньках. Калі вы зноў азірнуліся, хлопчык на пабегеньках знік і вы ўбачылі кагосьці іншага – адваката ці аўтагоншчыка – прынаймні: кагосьці зусім іншага. Тады гэта былі проста вашыя адчуванні, вы думалі, што за вамі не сачылі. .

Хочаш вер, хочаш не. Я цалкам веру ў гэта ў доўгатэрміновай перспектыве.

Роска паабяцаў успець на самалёт з Насаў. Він будзе працягваць сачыць за Чэн-лі та Він По, пакуль я не дастануся туды. Было дзесяць хвілін на адзінаццатую. Я пазваніў да аэрапорта. Рэйс да Лондана вылецеў своечасова. Потым я ўключыў у радыё. Былі навіны пра бег, але нічога пра магчымае ўпойманне Чэнь-лі. Роско мае паказаць свае трукі.

Доктар атэлі азірнуўшы маё плячо, перавязаўшы яго тая зрабіў укол.

Ён не паверыў ніякаму слову, што я ўрэзаўся ў дзверы.

Я хацеў прыняць душ, выпіць і маці сорак гадзін сну. Але я таксама хацеў бачыць Тару, і я не настолькі прамалінейны, каб не зразумець, што апошнія некалькі гадзін яна, відаць, прайшла праз пекла. Гэта было пiкантна, калi яна скрывiлася i сказала: "Хлопцы, вi таксама заўсёды весялiцеся". Я таксама ведаў, што яна сапраўды мала на ўвазе. Я сам хацеў бы пачаць яе шукаць, чым сядзець і чакаць. Я спадзяваўся, што Тара скасавала браніраванне гатэлю і рушыла па адрас, які я ей даў. Я пад'ехаў да жоўтага дома на іншым канцы горада.

Місіс Вілсан Т. Шэрыф адказала мне. Ні, сказала яна мне, Тары там не было. Кім была ця Тара? А якім быў для яе я? Кроў пачала гудзіць у галаве. Тара мала быць тут некалькі гадзін таму. Гэта было найбяспечнейшае месца, якое я мог прыдумаць. Але я не меў дазваляць ей паварочвацца да таго гатэля. Я павінен адправіць яе прама сюды. Паведамленне, якое я адаслаў місіс Шэрыф, азначала, што я пазбаўлюся яе пераследувачаў. Я заўважыўшы гэтых двух жанчын, што сядзяць разам, п'юць каву і граюць з дзецьмі.

Вістава, якая цяпер паўстала перад маімі вачыма, была значна менш прыемнай.

У іх была Тара.

Але вось зноў праблема. Хто яны'? І куды яны яе забралі? Я зноў не ведаў, з чаго пачаць. І нават зараз Тара магла…

Я сказаўшы місіс. Шэрыф, якім я быў.

Яна дала мне пляшку рому.

Я захрас у яе. Было б неразумна ісці, пакуль я не ведаю, куды ісці. Грэнада? Наўрад яны забралі Тару туды. Але гэта было адзінае месца, пра якое я мог думаць. Менавіта таму яны не ўзялі яе туды. Я зрабіў яшчэ каўток рому.

Я паслаў пані. Шэрыф за паперай та ручкай і напісаўшы на паперы цыдулку для копіў пра Вілсана. Я сказаўшы ім, хто сапраўдныя злачынцы, і што яны, мабыць, знойдуць іх за пяць футаў пад газонам. Я сказаў ім, што там можа быць яшчэ некалькі трупаў, але я не ведаў.

Потым зноў загарэлася гэтае святло.

"Драўляны Нікель" быў сапраўды такім, якім яго апісаўшы Вілсан. Некалькі запушчана карчма на ўзбіччы дарогі. Я праехаў паўз яго і прыпаркаваўся між дрэвамі.

Каля вокнаў было цёмна, але падышоўшы бліжэй, я ўбачыўшы, што яны зашторены чорнымі фіранкамі.

Я пачуў галасы.

Я пацягнуўся да Вільгельміна. Я забраў яе, калі паветра ў пакоі зноў стала прыдатным для дыхання, і мне давялося вырваць яе з мёртвай хваткі тайца, што задыхнуўся. Я знайшоў штылет дзесь на подлозі ў бібліятэцы. Было прыемна атрымаць назад сваю старую надзейную зброю. Новая зброя падобная на новае каханне - заўсёды баішся, што яна табе падвядзе.

Я нахіліўся бліжэй да цёмнага акна.

Eh bien, Тота?

Ноус наведае.

Яны чагосьці чакалі і размаўлялі па-французску. Французька была распаўсюджанай мовай у Індакітаі. Многія з гэтых разарэных рэвалюцыямі краін некалі былі французскімі калоніямі, а потым сутыкнуліся з незалежнасцю, разам думаючы пра тое, у якім напрамку рухацца. Налева або направа. Я ніколі не быў такі добры ў гэтых сходніх мовах, але, па меншай меры, я кажу па-французску.

“Si le Yacht is parti. Ты бачыш сігнал?

Яны чакалі сігналу пра тое, што човен пайшоў.

- Плюс важна, o sont les autres?

Яны таксама чакалі на "іншых". Каб гэтыя іншыя былі там, дзе я спадзяваўся, яны маглі б чакаць вельмі доўга.

Я напружваўся, каб улоўліваць кожнае сказанае імі слова. Яны спрабавалі, ці зьвязаліся "les autres" з Картэрам. Яны падумалі, што шкода, што ім не дазволілі дапамагчы.

"C'est dommage, - сказаўшы адзін, - que la femme est mort".

Маё сэрца перастала біцца.

Тара была мёртвая.

Мудрасць, разважлівасць, самаабарона, магчымасць, мэта, АХ, жыццё, усё рассыпалася ў бязглуздую піўку. Я проста збожаволіў. Я схапіўся і стусаном адчыніў дзверы. Я атакаваў першы рухомы аб'ект у полі зроку. Я нават не выхапіўшы пісталет. Я хацеў адчуваць плоць у сваіх руках і адчуваў прымітыўнае жаданне рваць і помсціць. Я хацеў быць сваёй уласнай зброяй.

Нечакана выявілася, што я біўся з трыма мужчынамі. Разам яны былі шэсць футаў у вышыню і трыста пяцьдзесят фунтаў вагі, але калі справа даходзіць да божавілля, мне няма роўных. Сліпа лютасьць, палаючая лють — вось што ператварае дурняў у надлюдзей.

Я быў бесперапыннай яркай машынай. Я быў фабрыкай, якая наносіла ўдары рукамі тая нагамі. Ніхто не выслізнуў ад мяне. Мы былі складзеныя, як кітайскі пазл — адзіны мяч, што круціцца, штурхае. Усе яны баяліся страляць, баяліся патрапіць да аднаго з іх.

Я хацеў бы расказаць вам, як гэта зрабіў. Насамрэч я хацеў бы ведаць гэта сам. Але ўсё, што я памятаю, гэта мая ўласная лютасьць. Калі ўсё скончылася, усе яны былі мёртвыя. І я дасягнуў гэтага толькі сваімі голымі рукамі.

Цела Тары расцягнулася на стале каля барнай стойкі. Пульсу не было. Ніякіх прыкметаў жыцця. Я падняўшы яе і вініў на двор. Яе рудзе валасы абпалілі мяне, як куча пламені. Яе твар выглядала бледным у месячным святлі, але лёгкі туман веснішча ўсё яшчэ пакрываўшы яе ніс. Грудка болю захраснула ў мяне ў горлі і закрычала, каб вырвацца ў спустошлівым рыданні. Але далей справа не пайшла; ён проста пазбавіўся там.

Я пацалаваў яе на развітанне.

Яна коратка варухнулася ў маіх руках.

Я зноў пацалаваў яе.

Яна хмікнула і скрывілася. - Прывітанне, Нік, - сказала яна са смехам. - Я моцна табе напалохала?

Я ледзь не ўпусціўшы яе, я быў такі ўражаны гэтым нечаканым выступам. Я не мог сказаць больш ніякага слова. Яна выбухнула смехам. 'Супакойся. Ты не безумны. Спляча красуня жывая і здаровая”.

Нарэшце мне атрымалася выціснуць «Що-ха-ууу». Або нешта падобнае.

Яна зноў засмяялася. — Адпусці мяне, і я табе раскажу.

Я апусціўшы яе. - Мммм, - сказала яна. "Прыемна зноў рухацца". Яна працягнула рукі і пакружыла ў месячным святлі.

Яна была цудоўная. Яна была міфічною німфаю. Німфою са старой легенды, народжанай нанава, паднялася з грабёнаў мора, чароўная істота з казкі, прачнулася непашкоджанай ад чар, што доўжыліся сто гадоў.

Я падзівіўся на яе, сам больш-менш нібы зачараваны. Яна спыніла свой карагод, пахітала галавой і усмехнулася. - Ненавіджу казаць табе праўду, каханы. Гэта сапраўды вельмі нерамантычна».

Паспрабуй, - сказаўшы я.

"Біалагічная зваротная сувязь", - сказала яна.

Арганічна зваротная сувязь?

Арганічна зваротная сувязь».

Вы ўжо сказалі гэта, - сказаўшы я. "Але што гэта?"

Што ж, без сомнения, вы чулі пра гэтыя тэорыі пра тое, як прыпыніць боль галавы, як управіцца з астмаю, проста контролируя свае мозкові хвилі... «Ну і що?» Быў бэстсэлер пад назвай «Біалагічная зваротная сувязь». Я не чытаю бэстсэлеры, але чуўшы пра гэтыя тэорыі. Гэта не мала ніякага стаўлення да таго, "як мне наследовать мёртвага чалавека?"

Ну, - сказала яна, - я так і зрабіла. Яны спыталі мяне, дзе ты, адзін з іх стукнуўшы мяне, і я ўпала. Тады я проста пачаў з гэтай бія-зваротнай сувязі. Я знізіла пульс, пакуль не перастала яго адчуваць, і затрымала дыханне. Я заўсёды так рабіла, калі яны падбіраліся да мяне надта блізка».

Проста так?' - Я клікнуўшы пальцамі.

Ні. Ня проста. AX навучаў гэтай групі жанчын-агентаў. Гэтая ўправа доўжылася шмат месяцаў. Але гэта працуе».

Але скажы мне, чаму ты са мною не зьвязалася? Яна пажала плячыма. - Спачатку я не была ўпэўненая, што гэта ты. Але акрамя таго, яна зрабіла паўзу і падзівілася ў зямлю, я хацела даведацца, ці не турбуе табе гэта.

Я абдараваў яе атрутным позіркам. «Мяне так біса хвалявала, калі яны сказалі, што ты мёртвая, што я ўвірваўся ў гэты клуб, як безумны».

'Вітаю.' - Не крычы так. Думаеш, я прыйшла сюды разважыцца?

'Ні.' - Але ж ты не разважалася. Ці спала на працы.

Я даведаўся, што гэты метад мае некалькі пераваг. Вы можаце практычна прыпыніць пульс, у той час, як вашы вуха продовжують функцыянаваць. А людзі проста схільныя не сароміцца ў словах у прысутнасці пакойніка.

Тара шмат даведалася. Не тое каб гэта прасунула нас далей, але прынамсі тайніцы Насаў былі праяснены.

Лін Цзін і Бангель мелі сходную аптэку. Бангель таксама меў гатэль у Насаў. Калі ўсё гэта здавалася вельмі добрым, каб быць праўдаю, кітайская служба KAN зрабіла прапанову, ад якой яны не здолелі адмовіцца. У абмен на тое, што яны не перакрыюць крыніцу наркотыкаў, KAN патрабавала дваццаць адсоткаў выторгу і перыядычныя паслугі. Гэтая «выпадковая паслуга» была вельмі простая: усё, што ім трэба было зрабіць, гэта забяспечыць прыкрыцце і сховішча для серыі клонаў, якіх КАН хацеў куды-небудзь увесці.