"Пра ўсякі выпадак, калі вы думаеце, што можаце забраць яго назад", - сказаўшы він. «Гэтае шкло, што не б'ецца, яно наэлектрызаванае і моцна замкнёнае».



Ён усмехнуўся. — Але сядай і дапі свой напій. Ежа будзе пададзена неадкладна і нам яшчэ ёсць пра што пагаварыць».



Ён быў перакананы ў сваёй бяспецы. Ён мог быць у инвалидном візку, але ён таксама быў за рулём кіравання. І гэта было добра. Ёсць нешта ў тым, каб быць пад кантролем, што вымушае людзей губляць кантроль над сваімі словамі. Гэта няправільна, але гэта праўда. Вы можаце направіць пісталет хлопца на яго галаву і паспытаць яго пра яго гісторыю, але ўсё, што вы атрымаеце, гэта пару зімкнутых вуснаў. Але хлопец, які накіруе пісталет на тваю галаву, неадменна віплюне свае кішкі. Калі вы штосьці разумееце на гэтым, калі ласка, дайце мне ведаць.



Я адкінуўся на спінку канапе. - Уражвае... - сказаўшы я. - Вобразна кажучы.



Ён засяродзіў свой погляд на Тары. - Ві вучэнняў, - сказаў ён. - Вы спецыялізуецеся на мікрабіалогіі. Без сумневу, вы ўжо ведаеце ўсё пра нашы клоны.



Тара здзівілася на мяне. Я жэстам прапанаваў ёй працягваць.



- Так, - сказала яна. "Я ашаломлена вашымі перадавымі тэхналогіямі".



Здавалася, гэта яму понравілася. "Гэта дастаткова... фантастычна, ці не так?"



- Як даўно ты пачаў гэта?



Ён усміхнуўся. “Дваццаць два гады таму. Ну, насамрэч да гэтага... Але на той момант мы пачалі з маёй радзімы. доктар Куой… — ён павярнуўся да мяне, — я лічу, што вы ўжо сустракаліся з гэтым… ну, гэта мой бацька пачаў. Ён вельмі цікавіўся генетыкай і зуміў дамагчыся ад урада надання невялікай лабараторыі. Пры ўмове, вядома, што пасля ён удвая стаўку на некаторыя з лепшых розумаў камуністычнага свету. Ён пачаў працаваць над Нгуен Сягуном...»



- Той фізік? Тара выглядала здзіўленай.



Лао Цзэн кіўнуўшы галавой. 'Так. Але ў Сягуна было некалькі генетычных анамалій. Тара, здавалася, ужо гэта ведала. - Менавіта гэта я і хацеў сказаць. Сіндром Брэкдона, ці не так? Яго сімптомы з'яўляюцца толькі пасля 30 гадоў».



Менавіта так. Але, як вы ведаеце, эмбрыёны не могуць перажыць дрыжыкі пад час інкубацыі ў прабірках. Некалькі груп клонаў Сягуна загінулі да трэцяга месяца. Спачатку Куой падумаў, што яго метад няслушны. Урад думаў гэтак жа. Яны адмовіліся ад сваёй падтрымкі. Потым, праз некалькі гадоў, у самога Сягуна пачалі праяўляцца аномаліі».



«І тады КАН вырашыўшы падтрымаць нас для яшчэ адной спробы?»



Ён павярнуўся да мяне. 'Так. Але толькі на гэты раз KAН надаўшы яму фізічна і генетычна дасканалага донара».



"Так што гэта былі ві."



Гэта быў я. Акрамя майго… — ён зам'яўся на долю секунды, — маёй фізічнай дасканаласці, я меў шэраг, скажам так, «талантаў», якія КАН страсна хацеў увічніці.



- Талент халаднавата забіваць, - сказаўшы я.



Він сціпла пачырванеўшы. 'Так. Але вi, мiстэр Картэр, яшчэ i таленавiты забойца. Ён зрабіў паўзу. — Хоць, калі табе падабаецца гэта чуць, твая прытулак усё яшчэ на некалькі градусаў цяплейшая. Хто я такі, каб уплываць на вашае яго”. Цяпер ён усміхаўся мне той самай кацячай усмешкай, якую я бачыў у Чэн-лі на фатаграфіі, зробленай на наступны дзень пасля забойства сенатара Сейбрука. Сміх Хун Ло таксама, калі ён прыйшоў забіць герцага таю герцагіню. Зараз было не час тлумачыць яму розніцу паміж забойцам-псіхапатам таю чалавекаю, якая ўбівае толькі з мэтай самаабароны. Даўным-даўно я ўжо старанна даследваў сабе. Даўным-даўно я ляжаў без сну, сілкуючы, ці не так я паганы, як тыя людзі, якіх я знішчыў. Калі я не маю пакінуць усё гэта і піці ў заміський дом. Ні. Паміж мною тая Лао Цзэнам была велічэзная розніца. Я павярнуўшы тэму, куды хацеў.



- І гэтыя твае клоні прыжыліся?



Гэтак. З другой спробы. Уся група жыла. доктар Куой працаваў над трэцяй групай, калі яго сэрца не вытрымала. Вы ж разумееце, што заменіць яго не было каму. Уся ягоная аперацыя была таемнай. Яму дапамагаў толькі сін. Той сын потым намагаўся вывесці трэцюю групу, але яму не хопіла ведаў. Мы не хацелі, каб урад ведаў, чым мы займаемся, таму мы завезлі гэта да Злучаных Штатаў кантрабандай. Тамака ён атрымаў цудоўную генетычную адукацыю. Наш доктар Куой - чалавек з Гарварду. Гэты факт, здавалася, яму нравіўся.



Тара сказала: «І пасля гэтага він зміг піці ступнямі свайго бацькі».



Лао Цзэн здаваўся шчаслівым, што змог адказаць так. Ён сам вельмі хацеў мець больш сыноў, асабліва пасля няшчаснага выпадку. І вось ягоная мрыя збулася. У гэты момант доктар Куой вынашаваў 35 новых клонаў. Трыццаць пяць новых Лао Цзяняў. Усё ў цудоўным здароўі. Дзякую провідінню.



На хвіліну я задумаўся, колькі іх было ў пачатковай групі.



Ход маіх думак перапыніў кароткі званок.



- Ах, гадзіна ёсць, - сказаў ён. Подвойні дзверы адчыніла пара монахаў, падобных адзін на аднаго - клони? Ні, бязглузда - і нас павялі каменным калідорам да столавай.



Гэта быў банкет, з якім мы сустрэліся. Што ж, банкет, калі вам падабаюцца мазкі маўпі, казіны хвіст і сіры кальмар. Тара не адразу зразумела, з чым зіткнулася, і накінулася з апетытам трохдзённага ўтрымання ад мноства «ах» і «мммм». Насамрэч мізкі маўп смачні. Гэта тое, што я сказаў сабе і што мне трэба есьці, каб захаваць сілы. Але я працягваў молча спадзявацца, што за рогам ёсьць крама сэндвічаў, і я спытаўся сабе, ці не нашкоду я сабе, выскачыўшы за гамбургерам. Я проста гадаю: чаго селянін не ведае, таго ён і не есць.



Ежу падавалі маўчазныя чэнцы. Пасля асноўнай стравы Лао Цзэн даўшы ім задачы на незразумелай мове. Супер-фінал. Старычныя яйця.



Размова за сталом была вельмі прыемнай. Тое, што ён сапраўды хацеў сказаць, было пазней. Пры гэтым ён быў вясёлым і адкрытым. Аднойчы ён адмовіўся ад ролі незрушнага, прыветнага гаспадара. Адзін з монахаў на хвіліну пакінуўшы дзверы на кухню адкрытымі, і Лао Цзэн выбухнуў, нацягнуўшы куртку бліжэй, каб засцерагчыся ад смяротнага цягу. Манах хутка пабег і зачыніўшы дзверы, і Лао Цзэн набыў самавалодання. Я карыстаўся яго новаздабытай прыхільнасцю і запытаўшы яго пра адносіны паміж КАН та Дао і пра тое, як гэты манастыр перажыў камуністычнае чышчэнне.



Ён ляпнуў у ладоні, і моўчазні афіцыянты пачалі прыбіраць нашы талеркі. - Нішто не пашкодзіць вам гэта сказаць, - сказаў ён. «Вы нічога не можаце зрабіць з гэтай інфармацыяй. Адзіныя адносіны, якія існуюць паміж намі, - адносіны ўзаемнай выгоды». Потым з'явіўся чарнець з чайнікам чаю. Ён наліў кубак Тарі та адну мне. Ён падышоў да Лао Цзэна, але той адмахнуўся ад яго, працягваючы гаварыць. «Манастыр дае нам дзве важныя рэчы. Найперш лабараторыя для нашых эксперыментаў. Не толькі генетычных эксперыментаў, але і эксперыментаў з тым, што вы называеце наркотыкамі, якія змяняюць сведамасць». Ён адкінуўся назад і пацёр падлокітнікі інваліднага крэсла.



- Я думаю, вы мелі гонар паспрабаваць некаторыя з іх?



«Дазвольце запэўніць вас, Картэра, што мы даволі далёка прасунуліся ў гэтым. H-20 – адзіны галюцынаген без пабочных эфектаў». Куой сказаўшы тое ж, але пачуць добрыя навіны раптам не зашкодзіць.



- А па-другому?



Па-другое, дзівіцеся самі. Проста падыдзіце да акна.



Я падышоў да акна.



І ўбачыўшы поле квітоў. Яно цягнулася да гарызонту на ўсе бакі. Гэта было поле макаў. Опіумні макі. На хвіліну я паспрабаваў вызначыць ягоны рынкавы кошт, але проста не ведаю, што ідзе пасля трыльёна. Я працягваў дзівавацца ў акно.



"Гарны выгляд, ці не так?"



Мне не трэба было бачыць яго твар, каб зразумець, што на ім з'явілася тонкая ўсмешка.



— Такім чынам, вы — пастаўшчык, — сказаўшы я, — для гэтай клікі ў Насаў тая для Таварыства Фезерстоўна.



Ён здушана засмяяўся. - 'Між іншым. Сярод многіх, многіх іншых. Мы лічым, што опіум – наш найлепшы актыў для стварэння глабальнай арганізацыі. А яшчэ опіум быў нашым галаўным зброяй у папярэдняй вайне.



"А ці чэнцы, - запытаўшы я, - згодні з вашай палітыкаю?"



«Цыя чэнцы, — сказаўшы ён, — нічога не цяміць у палітыцы. Яны не ведаюць нават таго, што мы робім з гэтымі наркотыкамі. Ні таго, што адбываецца ў лабараторыі. Усё, што яны ведаюць, гэта тыя, што калі дзяржава разбурыла іншыя храмы і манастыры, КАН зберіг іх ім валодання недатыканымі. Яны вельмі дзякуючы. Яны не задаюць пытанняў. Каб яны ведалі праўду, то таксама былі б вельмі засмучаныя. Але малаверагодна, што яны пра гэта даведаюцца.



Я падзівіўся на двух монахаў каля дзвярэй. Яны апусцілі вочы.



"Яны не размаўляюць па-англійску", - сказаўшы Лао Цзэн. Так што калі вы думаеце расказаць ім, чым мы насамрэч займаемся, баюся, вам давядзецца вельмі цяжка. Калі толькі, - ён заржав, - вы асвоіце складаны і малазразумелы сузойскі дыялект.



Я штосілі стараўся не дзівіцца на Тару.



- Але, - сказаўшы він. 'Сядай. Твая гарбата остигає. І нам яшчэ ёсць пра што пагаварыць.



Я павярнуўся да стала. Я зірнуўшы на Тару. Яна выглядала слабейшай, чым я думаў. Ці некалькі гадзін зараз даліся знакі на ёй. У яе былі цяжкія векі. Я пацягнуўся да філіжанкі. Яе вочы раптам бліснулі на мяне. Зелені агні. Але гэта азначала: Стоп! Я зноў зірнуўшы на яе. Чай быў з наркотыкам, і яна выявіла гэта занадта позна. Я падняўшы кубак і ўдаў, што раблю каўток. - Пра што ты яшчэ хацеў пагаварыць? - Спытаўшы я Лао Цзена.



- Вашы дзеці, - сказаў ён. - Вашы тая міс Бэнэт.



"Наша што?"



- Дзеці, - паўтарыўшы він. - Але, напэўна, будзе лепш, калі доктар Куой усё растлумачыць. Ён адштурхнуўся ад стала і падкотіўся да маленькага перагаворнага прыстасавання. Ён націснуўшы кнопку і пачаў чакаць. Пакуль ён рабіўшы гэта, стоячы да мяне спіною, я пераліў гарбату назад у імбрычак. - "Зараз", - проста сказаўшы він у мовленнєві прылады. Потым ён зноў трапiў за сталом. Я зірнуўшы на Тару. Яна была крыху ашаломленая, але ўсё яшчэ стаяла прама. Куой прыйшоў і растлумачыўшы.



Гэта было вельмі проста.



Ён пайшоў да нас шчапіць. Яны выведуць сабе невялікую армію агентаў N3. Але на гэты раз гэтыя агенты N3 будуць працаваць на Кан. Тара дала б ім цэлы шэраг бліскучых спецыялістаў у галіне генетыкі. Клоні Тары, якія працягваюць роботу з вакцынацыі людзей. Першая навуковая здольнасць ужо была закладзена ў генах, і КАН заставалася толькі забяспечыць неабходнае практычнае навучанне.



Але яны хацелі зрабіць яшчэ адзін крок наперад.



«Што будзе,— думалі яны,— калі ў нас з Тарою будзе дзіця. Або больш дзяцей. Статыстычныя шанцы былі чатыры да аднаго, што мы зробім агента, які пераўзыдзе ўсіх іншых агентаў. Бліскучы ўбіўца з навуковага погляду. Найлепшы з двух светів. І потым, выкарыстоўваючы гэта як арыгінал, яны атрымаюць неабходную колькасць дублікатаў шляхам прышчэплення. Якія магчымасці для КАН. Доктар Куой быў у захопе. З пяцідзесяццю ці сотняю такіх суперклонаў КАН мог бы захапіць уладу над светам.



Тара пачала падаць наперад. Яна выглядала крыху мляваю. Яна сперлася падбароддзям на руку і, здавалася, ледзь утрымлівала яе на месцы. Я таксама павінен быў выпіць гарбату, таму я пачаў успадкоўваць яе сімптомы.



Лао Цзэн павярнуўся да Куой. - Думаю, цяпер яны хутка заснуць, - прашаптаўшы він. - Калі вы плануеце правесці першую аперацыю?



- На захад, - сказаў ён. - Калі яны яшчэ будуць спаць. А пакуль што мне патрэбна гадзіна, каб рыхтавацца ў лабараторыі. Аперацыя нязначная. Скурная клетка цела нясе ўсе гені, неабходныя для стварэння дакладнай копіі. Я проста бяру тонкую смужку скуры з іх перадпліч. Калі яны павярнуцца да сваіх камер, я іх агледжу.



Тара ўжо спала, паклаў галаву на стол. Я штосьці прамірыўшы і таксама апусціўшы галаву.



Лао Цзэн ляснуўшы ў ладоні.



Зьявілася некалькі монахаў. Я быў надта цяжкі, каб мяне мог несці адзін чэрнець і мяне панеслі двое. Яны аднеслі нас назад у нашу прапахлую язмінам турэмную камеру.





Раздзел 23






Бразнулі ключы на ланцужку, і дзверы адчыніліся. Нас размясцілі на двух розных цыноўках, і монахам дазволілі піці. З свайго кута я дзівіўся з заплюшчанымі вачамі, як Куой схіліўся над Тарою. Маленькі агеньчык на ланцужку для ключоў на яго таліі заблішчаў. Ён выміраў яе крывяны ціск, потым безасабовым пальцам паплюхаў яе па грудзях. Потым ён дастаў з кармана стетоскоп. Напэўна, ён быў вельмі адчувальным. Навушнікі былі даўшыя за звычайную і глыбей устромляліся ля вуха. Ён здаваўся задаволеным. Потым ён прыйшоў да мяне.



Цяпер ён стаяў з мяне і ціха лаяўся. Чэнцы не знялі з мяне куртку, і яму спатрэбілася голая рука, каб вымераць мой крывяны ціск. Мі прайшлі ўвесь фарс. Я ўдаўшы мёртвага грузу. Яму было цяжка зняць з мяне куртку. Ён апрануўшы павязку на маю руку і пачаў гайдаць. Мне было цікава, скажа лі яму мой крывяны ціск, сапраўды я сплю, ці не ўдаю я.



Я дапусціў, што гэта не так.



Ён паплюхаў мяне па грудзях, потым зноў выцягнуў стетоскоп. Я чакаў, пакуль халодная металічная дэталь для праслухоўвання прыціснецца да маіх грудзей. Тады я схапіў яго за галаву і пацягнуў.



Біль, відаць, быў моцны. Ён закінуўшы галаву, і слёзы звярнуліся на яго вочы. Ён застагнаў. Я схапіўшы яго за галстук і зноў пацягнуў, напалову задушыўшы яе. Мы пераварочваліся, пакуль я не апынулася зверху, і я нанёс яму ўдару па шчыліне, а потым удару па яго шыі, які доўга будзе трымаць яго без памяці.



На хвіліну я падумаў, каб забіць яго. Я мог проста задушыць яго. Але гэта здалося мне дурным ходам. Я выйграю раунд, але прайграю матч. Ягоная сьмерць азначала б наш сьмяротны прысуд. Калі надзеі зрабіць з нас клонаў випаруються, Лао Цзэн неадкладна наслаў бы расстрэльную каманду. Ці нас проста расстралялі, ці прыкінулі сваім заспакойлівым шпрыцам. Прынамсі, тады яны прыкінчаць нас. Тым часам, сям'я клонаў працягвала б існаваць разам з тымі трыццацьцю пяцьма братамі, якія мелі вылупіцца. Ні, лепш пакінуць у Лао Цзэна мечту на якую гадзіну. Па меншай меры на якую гадзіну.



Мне трэба было папрацаваць з нясвядомым целам Куоя. Я зняўшы зьвязак ключоў з яго таліі. Гэта была цэлая калекцыя ключоў. Мабыць, сама меней дваццаць. Адзін з іх павінен быць ключом да яго лабараторыі. І да гэтай лабараторыі я спадзяваўся патрапіць.



Потым я падбавіў пра яго белы халат. З некаторага расстояння гэта мае даць мне некаторую маскоўку. Ззаду таксама. У любым выпадку гэтыя чэнцы ўвесь час апускалі вочы.



Мы змяніліся ролямі. На гэты раз ён быў мёртвым цяжарам, і мне было цяжка раздзенуць яго. Я павісіўшы бірулька на талію і надзеўшы яго білі паліто. Я быў прыкладна на восем дзюймаў вышэйшы за доктара Куоя, але мяне гэта мала турбавала. Я нахіліўся, павярнуўшы яго нерухомае цела да сцяны і накрыўшы яго хлопскім адеялам. Калі б яны сачылі за парадкам, то знайшлі б спячых у парадку. Абі не правяралі вельмі ўважліва.



Я зразумеў, што вельмі пакладаўся на свой поспех тая короткозорость іншых.



Я кінуўшы апошні погляд на мірна сплячы Тару і выйшоў у калідор.



Куды ісці?



Малаверагодна, што лабараторыя размяшчалася ў гэтым доме. Магчыма, яна знаходзіцца ў адной з гаспадарскіх пабудоў у больш менш аддаленым месцы. Такім чынам, спачатку мне трэба было знайсці выйсце.



У прасторным каменным калідоры было холадна тае цёмна. Толькі запаленыя свечкі, расстаўленыя праз роўныя прамежкі каля сцяны. Былі й дзверы з замкамі. Келіі монахаў, якія зараз пуставалі? Ці занятыя турэмныя камеры?



Я пайшоў налева і пайшоў калідорам да канца. Ён выходзіў да вонкавых дзвярэй. Дзверы не былі зачыненыя. Хоць з ланцужком для ключоў Куоя на маёй таліі, я адчуваў, што маю ключы ад цэлага каралеўства.



Ніч была яснай тая спакойная. Зоркі ўжо былі відаць, хоць неба яшчэ не зусім пацямнела. Было толькі палова дзевятай ці дзесятай гадзіны, але браці-даосі ўжо ўваходзілі адной моўчанай шарэнгай ля вялікага збудавання, у якім, магчыма, размяшчаліся іх гуртажыткі.



Гэта значыла, што гэта можа быць лабараторыя.



Усяго было пяць корпусаў.



Усе будынкі комплексу пабудаваныя з цяжкага серага каменя таўшчынёй адзін фут. Трымаю парі, яны були зроблені ўручну. Прама як Вялікая Кітайская сцяна. Але потым прапраўнукамі ціх будаўнікоў. Гэтым збудаванням было толькі шістсот гадоў. Але. Спачатку гэта была фортеця. Або, магчыма, гэта заўсёды быў манастыр.



Пакоі Лао Цзэна, а таксама нашыя «гасцяныя келіі» аказаліся ў найменшай з пяці здароў. Ззаду, расцягнуўшыся на ўсе бакі, удалечыні былі палі маку. Ледзь ля вялізнага двухпавярховага прамавугольніка размяшчаліся спальні памяшкання чэняў. Наадварот гэтага была падобная на камору збудаванне, якое выявілася храмам. Таму засталося два карпусы.



Як магчымая лабараторыя я вібраў найдалейшы флігель. Магчыма, падвойні граці на вокнах ды клубы дыму з трубы зрабілі гэта магчымым для мяне. Я стараюся сказаць, што гэта быў не такі дурны выбар.



Я дасягнуўшы гэтага вельмі проста. Я таксама проста прайшоў міма двух монахаў з кнігамі, якія ахоўвалі дзьверы. Шырокі калідор быў такім самым, як той, які я пакінуў. Вільготная тая пустая. Тыя самі свечкі. Рызыкнуўшы, я вібраў адну пакой і на хвіліну затрымаўся побач, каб пераканацца, што ўнутры няма гуку.



Я паспрабаваў замак. Дзверы адчыніліся.



То была манастырская келія. Кроватка ўяўляла сабою не што іншае, як кут пакоя, накрыты цыноўкай.



Тамака была ракавіна, падушка, некалькі кніг тая невялікая лямпачка для чытання. Я ўключыў лямпу і падзівіўся на кнігі. Гэта былі два томы марксісцкай Бібліі: Камуністычны маніфест і Капітал, а таксама шэраг брашур. Я перагарнуўшы іх. Адна з іх называлася "Як захапіць слабаразвітую краіну?" іншая «Як мне падірваць надразвітую краіну?» І гэта ўключала ўсё, акрамя Ісландыі.



Тут бясспрэчна жывы манах. Але не даоскій чэрнець. Камуністычны чарнець. Адзін з тых жорсткіх, адданых, камуністычных аскетаў. Цікава, колькі з гэтых пакояў было занята такім чынам. Але я дарэмна гаяў гадзіну. Я выйшоў з камеры і пішоў далей, паўз іншыя, сапраўды такія ж драўляныя дзверы. Я не ведаў, як я ўзнаю, як выглядаць правільныя дзверы. Я не думаў, што будзе неонавая светлавая скрыначка з літарамі LAB, што мігцець над ёю. Але чамусьці я чакаў, што дзверы будуць іншыя і, магчыма, крыху сучаснейшыя.



Дзе-то за маёй спіной зачыніліся дзверы. Мякія крокі падышлі да мяне. Гэта быў адзін чалавек. Схіліўшы галаву, я працягваў ісці, прыкрываючы падбароддзя адной рукой: Куої, што разважае над вострай генетычнай праблемай.



Чалавік прайшоў паўз мяне, не зірнуўшы на мяне, і знік за паваротам далей калідорам.



Цяпер мне трэба было хутка прыняць рашэнне. Я мог бы заставiцца там, дзе быў зараз, i тым самым выклiкаць падазрэннi. Я мог бы выйсці звонку, што, магчыма, было больш бяспечна, але не вельмі выгодна.



Таксама быў двайны шанец, што я не знайду, што шукаў. Але калі б я паддаўся гэтым думкам, я быў бы бухгалтарам у Нью-Джэрсі, а не сакрэтным агентам у Ханоі.



Я працягнуўшы рух і апынуўся за паваротам. І пяцьдзесят тысяч прысяжных бухгалтараў з Нью-Джэрсі пасміхнуліся, калі свінцовая труба рэзка апусцілася ўніз, ледзь не зачапіўшы маю галаву і з гуркотам стукнуўшыся аб сцяну за мною.



Прытуліўшыся да сцяны, ён чакаў на мяне, з канцом трубкі напагатове ў рукі. Калі труба стукнулася аб сцяну, я схапіўшы яго за запясце і павярнуўшы, але эта труба была не адзінай, зробленаю са свінцу. Яго хватка была няўхільнай. Дагэтуль трымаючы трубку, ён зрабіў яшчэ адзін випад, на гэты раз прыцэліўшыся на маю висок. Але цяпер я моцна схапіў яго за запясце і стукнуўшы яго колінам.



Гэта быў клон. Я не недаацэньваў яго. Аднаго ўдалага ўдару не хопіла б нават, каб выбіць крухмал з яго каміра.



Я быў абсалютна правы ў гэтым. За майго іншага ўдару ён пірнуў мне на ногі, і я упаўшы на зямлю. Ён сеў вярхі на мяне і пачаў біць мяне. Я перакінуўся, але ён схапіў мяне за горла. Я штосілі намагалася адірваць ад сябе яго рукі, але мне здавалася, што я недастаткова стараўся.



Гэтая хвіліна перад смерцю вельмі светлая. Многа разоў я быў толькі за адну хвіліну ад смерці, і толькі з гэтай яркасцю апошняй хвіліны часы спыняліся.



Трубка ляжала на падлозе, за межамі маёй дасяжнасці. Я актыўна засяродзіўся на адным сфакусаваным русі. Мае ногі былі за яго спінаю. Я паставіўшы ногі на зямлю і брыкнуўся, як кінь, гатовы скінуць сідока. Гэта не выбіла яго з сідла, але ён крыху страціў роўнавагу, і калі мы зноў торкнуліся зямлі, ён быў прыкладна за шэсць дзюймаў справа. Мая рука торкнулася трубкі, і я стукнуўшы яго па галаве.



Ух.



Ён скаціўся з мяне і ляжаў нерухома на каменнай падлозе, прытулак сачыўся з вялікай памаранчавай рані на яго галаве. Ён не будзе сцякаць крывёй занадта доўга. Ён быў мёртвы.



Я не мог пазбавіць яго тут тая не мог рызыкаваць цягнуць яго цела некаторую гадзіну. Мы былі за некалькі футаў ад іншых драўляных дзвярэй - яшчэ адной камеры. Я адчыніўшы дзверы і уцягнуўшы іх унутр.



Я схіліўся над целам, калі ўчуў голас з дзвярной адвары.



- Праблемы, лекару?



Я не абярнуўся. Я згорбіўся, так што цяпер мой зріст і твар мяне не маглі відаць. Я паспрабаваў зрабіць свой голас такім самым высокім, як у Куоя.



«Він відужае».



'Могу я зрабіць нешта для цябе?'



"Праследуй, каб яго не турбавалі, калі мяне не будзе".



- Але ж гэта мая пакой.



- Тады займі яго пакой, чорт забірай. Гэтаму чалавеку патрэбен адпачынак. Мой высокі голас крыху панізіўся, але ён, відаць, гэтага не заўважыў.



- Так, лекару, - коратка сказаўшы він. І пішоў уліва. Калі ён зачыніў за сабою дзьверы надта моцна, каб даць мне зразумець, што ён не любіць падкоряцца наказам і яму ўсё адно, што я пра гэта ведаю.



Я правёўшы хвіліну ў поўнай цемры, каб ацэніць маштабы бязладдзя, які я нарабіў пад час свайго даследавання. Пакуль я не знайшоў. Акрамя цяжкасцяў. Цалкам верагодна, што я апынуўся не ў тым будынку, і каб мне не пашчасціла, я мог бы апынуцца ў бязвыхадзі. З таго моманту, як я пакінуўшы Насаў, усё пайшло не так. Але з іншага боку, яны памыліліся ў слушным кірунку. Тара тая я апынулася там, дзе мы хацелі быць. У той жа час, жывыя, ля штаб-кватэры клонів. Цяпер заставалася толькі распачаць справу. Я адчыніўшы дзверы і зірнуўшы ў калідор. Гэта было вельмі добра, што я зрабіў. Бо менавіта ў гэты момант у канцы залі адчыніліся дзверы, і пачуўся рамствування галасоў. Спачатку было трое. Тры клоні стаялі ў дзвярах і жадалі адзін аднаму на дабраніч. Усе яны размаўлялі па-ангельску. Я дапусціў, што гэта было часткай іхняга навучання. Потым дзверы адчыніліся шырэй, і я нібыта падвіўся ў канцы канвеернай стужкі. Два... чатыры... дзесяць... вісімнаццаць... дваццаць адзін ідэнтычны экземпляр. Серыйны клон.



Зустріч або што там было скончылася. Яны ішлі да сваіх пакояў. Я вібраў гуртажытак клонів замест лабараторыі.



Калі вы чакалі на тую страшную сцэну, дзе Картэр адначасова ўбівае дваццаць аднаго ўбіўцу свінцавай трубою, то вы памыліліся. Маўчкі я зноў зачыніў дзверы і направіўся да акна.



Аднак, калі вы чакаеце, пакуль мае праблемы скончацца, вам прыйдзецца зачакаць яшчэ крыху. Месца здавалася абсалютна бязлюдным. Пад покрывам нізкага, акуратна падстрыжанага падліску я прайшоў да апошняй пабудовы. Напэўна, гэта была лабараторыя.



Я быў ужо амаль каля дзвярэй, якія былі пад аховай купкі гэтых усюдыісных монахаў. Сярод тых клонаў, якія былі ідэнтычныя за нараджэннем, і монахаў, якія выглядалі аднолькава ў сваіх аднолькавых плашчах і галёных галовах, у мяне было адчуванне, што я стаўшы ўдзельнікам ляльковай выставы ў натуральную велічыню. Толькі ў кагосьці хопіла ўяві, калі яму давялося ствараць розных персанажаў.



Я якраз праходзіў паўз будоўлю прыблізна за пяць ярдаў ад дзвярэй, калі ён выскачыў з нізвідкі.



"Усё яшчэ на працы... лекар?"



Акцэнт на апошнім слове азначаў, што ён не паверыць у гэтага «лекара» і праз сто гадоў. Я адчуў стомленую настальгію за старымі добрымі спецэфектамі, аддзелам маскіроўкі ў Вашынгтоні. Я сціснуўшы рукой свінцавую люльку ў кармане і павярнуўся.



Клон чакаў на мяне з пісталетам у руці. «Цудоўна, N3, – сказаўшы він. Яго губы скрывіліся ў зневажлівай усмешцы. «Божа. як ві выраслі, доктар Куой.



Ён не зрабіў ніякага кроку ў маім напрамку і дагэтуль быў па-за маёй дасяжнасцю.



-'Добра.' Я чуў, што ты якаясь святая карова. Так што я не магу табе забіць. Але я ўпэўнены, што яны хочуць, каб ты павярнуўся. Таму ідзі назад.



Ён ведаў, чаго хацеў. Ён не мог забіць мяне, але ён абавязкова накачае мяне свінцом, калі яму заманецца. Атрыманыя характарыстыкі, такія як кульові раненні, не перадаюцца дзецям. Я павінен зняшкодзіць яго. але мне давялося б застаць яго зненацька. Перш чым ён успее выстрэліць. Нават калі ён прамахнецца, гук гэтага 45 калібру прыверне сюды цэлы ўзвод.



Я стаяў нерухома, як кавалак скалі. "Паспяшайся," сказаўшы він.



Я проста дзівіўся на яго каменным тварам.



'Чаму? Навошта мне гэта рабіць? Вы не можаце страляць у мяне, калі я вам нічога не раблю. Ты нават не здольны нанесці мне болю, - зрэхаўшы я. «Страта крыві адстрачыць невялікую аперацыю, якую яны прыгатавалі для мяне. Так што, калі вы хочаце, каб я павярнуўся, вам давядзецца спачатку пераканаць мяне.



Ён вагаўся. Ён не быў упэўнены, ці быў мой невялікі ўнёсак у навуку праўдаю ці не. Ва ўсякім разе, ён меў сумневы. Калі ён дазволіць мне ўцячы, ён будзе мець праблемы. Калі ён накачае мяне кулямі, у яго могуць быць яшчэ большыя непрыемнасці. Гэта азначала, што яго выклікалі на кулачны паядынак.



Ён прыняўшы вызов. Толькі яго першым выбарам зброі быў не кулакі, а каратэ. У мяне ў караце ёсць чорны пояс. Але я таксама малая чорную свінцавую трубу. Усё было вельмі добра задумана. Раптам за паўгадзіны ў мяне было цела, якога я павінен пазбавіцца.



Што ж, вось у вас быў гэты зачынены хлеў. Але ў доктара Куоі мог быць ключ да яго. Мне спатрэбілася шэсць спроб, але нарэшце дзверы адчыніліся. Я зацягнуўшы труп клону ўнутр і замкнуўшы дзверы хлява.



Чэнцы ўсё яшчэ стаялі, апусціўшы вочы, ахоўваючы ўваход да лабараторыі. Гэта было неверагодна. Хутчэй за ўсё, клоны былі іх братамі, але яны бачылі і нічога не зрабілі. Я пачаў крыху разумець патлумачэнні Тарою даоської маралі. Смерці немає і зла няма, таму калі вы сутыкнецеся ні з тым, ні з іншым. ты нічога не робіш. Я ступіўшы каля дзвярэй лабараторыі.



Інтэр'ер гэтага здания адрознівався від інших будівель. Там была невялікая прыёмная манастыра та вялікія білі падвойныя дзверы. Дзесяці ключ даўшы мне доступ, і дзверы адчыніліся.



Я думаю, што гэта найгоршае месца, дзе я некалі быў.



Уздоўж сцяны стаяла нізка вялікіх шкляных прабірак з пладамі, што раслі. Я зраблю вам ласку тая апушчу вопіс.



Былі і іншыя прабіркі. Больш дробныя - з грудкамі рэчывы, што плаваюць у вадкасці. Я налічыў пяцьдзесят. Хто з іх быў чалавек, а хто ні, я не мог сказаць. У цэнтры пакоя стаяў стол. На ім былі клеткі з жабамі ды пацюкамі ды некалькі марскіх свінак, якія з'явіліся ў той момант, калі я ўключыў свет.



Наадварот быў кабінет. Ад лабараторыі яго аддзяляла вялікае шкляное акно, але яно дазваляла адтуль за ўсім сачыць. Каля сцяны пад кутом да акна была мечта любога безумнага вучонага. Каля шасці метраў рабочага стала, абстаўленага пухiрнымi бочкамi, электрычнымi награвальнымi змеявiкамi, што жывляюцца, вадзянымi кандэнсатарамi i невялiкiмi газавымi паходнямi. Усё месца было закрытае нейкім металічным навісам, чымсьці на кшталт выцяжкі над печчу, а там ішла шкляная шырма, што не б'ецца, што закрывала ўсё гэта.



Але гэта яшчэ не ўсё.



У задняй частцы лабараторыі была яшчэ адна пара падвойных дзвярэй, побач з дзвярыма да кабінета Куоя. Я папаўтузіўся з ключамі і адчыніў іх. Я зноў апынуўся ў вузкім калідоры. Шэсць зачыненых драўляных дзвярэй.



Я знайшоў ключ для першага.



Малады тайець гадоў дваццаці разгойдувався на подлозі ля кутка. Калі ён убачыўшы мяне. ён пачаў пхікаць і запоўз далей у свой кут.



У другой пакоі старая з дзікім, пустым позіркам скочыла на мяне і стала дзікімі, бязмэтнымі ўдарамі біць мяне ў грудзях. Я схапіўшы яе за руку і лагодна, але цвёрда адштурхнуўшы назад. Замест мяне цяпер яна пачала біць па мяккай сцяне. Я зноў зачыніў дзверы і на хвіліну задумаўся.



Куой сказаў, што ён таксама эксперыментаваў з наркотыкамі ў лабараторыі. Ён сказаў, што перадавыя наркотыкі, якія змяняюць сведамасць. Што ж, гэтыя дзве думкі відавочна змяніліся. Навука рухаецца наперад. Я вырашыўшы, што на той момант я ўбачыўшы дастаткова.



Я павярнуўся да лабараторыі і здзейсніў візіт да офіса Куоя.



Сьцяны былі забітыя кнігамі ды папкамі. Верагодна, яго асабісты архіў. Я обыскаўшы яго стол. Я не ведаў, што спадзяваўся знайсці. Але тое, што я знайшоў, было цудоўна. Набор з васьмі ключоў. Я параўнаўшы іх з ключамі на поясе, якія давалі мне доступ да лабараторыі та камер. Гэтак. Ва ўсіх быў свой двайнік. Я засунуўшы меншы набор дублікатаў у карман. Потым мне спала на думку інша думка, і я схаваўшы іх у облямівку трусоў. Мае схаваныя шанцы на перамогу пачалі павялічвацца.



Я зачыніўшы за сабою дзверы лабараторыі і выйшоў, паўз монахаў, што паніклі, у ноч.



Прыблізна на паўдарозе я ўбачыўшы нешта цікавае. Два чэнцы, якія даволі палка спрачаліся. Дзіўна, што гэтыя чэнцы наогул маглі гаварыць, але яшчэ больш дзівосныя тыя, што яны спрачаліся адзін з адным. Я схаваўся за нейкія кушчы, калі яны прайшлі паўз мяне, цяпер яны маўчалі.



Залішак шляху комплексам я прайшоў без далейшых сюрпрызаў. Я вельмі хацеў, каб была гадзіна. Я, відаць, быў адсутны каля паўтары гадзіны. Я дапускаў, што нанёс гэтаму Куою двухгадзіннага ўдару, але ўсё адно рызыкнуўшы. Калі я падыйшоў да галаўных варотаў нашага жытла, іх ахоўвалі два чэнцы. Калі я ехаў, іх не было. Але, як і астатнія, яны апусцілі вочы і не звярнулі на мяне ніякай уваги.



Я не бачыў нікога ў калідоры. Хутка тая бясшумна я дастаўся да дзвярэй нашай камеры. Я ціхенька адчыніўшы дзверы. Тара дагэтуль была там. Яшчэ спіць. Я зірнуўшы праз камеру на іншы коўдру. Куой дагэтуль быў там. Упэўнены ў сваёй справе, я зайшоў у пакой. Але я не павінен быў быць так пявучы.



Пара рук схапіла мяне ззаду. Рука стуліўся вакол маёй шыі. Я паспрабаваў выкруціцца, але іншая рука ўтрымала маё запясце на месцы і закаціла рукаў, калі эта рука мацней стуліліся на маёй шыі. Я падзівіўся назад. Гэта былі два чэнцы. Напэўна, яны маўчкі ішлі за мною. Трэці чакаў мяне за дзвярыма. Зі шпрыцам. Доктар Куой падвіўся з ложка. Я адчуў укол. Я вывільніўся з шасці моцных рук і выліў свой гнеў на першага монаха, які аказаўся ў межах дасяжнасці. Прыблізна праз пару секунд трусячая нара адкрылася, і я пачаў падаць.



Глыбей.



Усё глыбей.



Зноў у Краіні Цудаў.





Раздзел 24






Тара стаяла з мяне і казала нешта невыразнае. На ёй былі яе власні бліда-рожавыя трусікі. На перадпліччы яна малая квадратную марлевую павязку. Я апусціўшы вочы на перадплічча. Там быў такі самы квадрат марлі.



Яны зрабілі гэта. Яны нас вакцынавалі.



Нашы спадкоемцы ўжо плавалі ў прабірках, дзесьці ля той лабараторыі з кашмару, дзесьці сярод шчураў і жаб, што спатыкаюцца.



Я схапіўся з ложка.



- Супакойся, - сказала яна. 'Супакойся. Ты яшчэ занадта слабы. Дзверы ахоўваюцца. Мы пакуль што нічога не можам зрабіць. Яна павярнулася і пачала нешта бурміці. Я кінуўшы галавою, намагаючыся зразумець з яе слоў хоць штосьці разумнае.



Потым я ўбачыўшы яго. Яна размаўляла з монахам. Гэтая тарабаршчына павінна быць цяпер вядомым дыялектам сутнасці. Гэта быў другі раз, калі досвед заспакойлівага вымусіў мяне засумнівацца ва ўласнай разважлівасці.



Мужчына сядзеў на подлозі, трымаючы талерку з ежай, якая прывяла яго ў нашу камеру. Ён выглядаў гэтак жа, як і іншыя. Брытагаловай. Але калі ён расплюшчыў вочы, я зразумеў, што ён асаблівы. Ніколі я не бачыў такіх вачэй. Яны былі ўкладзены ўсе веды і ўся нявіннасць мільёнаў гадоў чалавецтва.



Тара павярнулася да мяне.



«Нін Танг - пробашч. Ён прыйшоў сюды, каб дапамагчы нам. Прынамсі пераканацца, што наша ежа не апрацаваная наркотыкам. Яны планавалі ўспаць нас снодійным». Яе голас гучаўшы крыху дрыготкім.



Я падзівіўся на Нін Танга, у ці нескінченні вочы. - Гэта ўся дапамога, якую ён дае?



Яна пажала плячыма. 'Я не ведаю. Дапамагаць нам у любым выпадку супраць яго веры. Хоць бы што трапілася, на гэта мусіць быць воля — ну, скажыма, Бога. У яго такое адчуванне, што ён гэтаму заважае і гэта яго турбуе».



- Што гэта за рэлігія, чорт забірай, - сказаўшы я. «Ці ёсць напампоўванне наркотыкамі та забойства людзей воляй Бога?»



Яна спакойна здзівілася на мяне. Ён кажа, што яго дзеянні не могуць прадухіліць забойства. Ён можа ўплываць толькі на таго, каго заб'юць. Калі ён нічога не зробіць, яны ўб'юць нас. Калі ён дапаможа нам, мы ўб'ём іх.



- А для яго ўсё гэта забойства?



Яна сур'ёзна кіўнула. "Гэта ўсё забойства для яго."



Я нахмурыўся. - Тады чаму ён нам дапамагае?



"Він кажа, што дапамагае нам зраўняць шанцы".



Я азірнуўся. Нас было двое, і мы былі зачыненыя ў камеры. Беззбройні. Звонку іх было шмат. Усе озброєні. - Ён гэта правільна называе?



Манах нешта сказаўшы. Тара перавяла це. «Він кажа, што разуміе нашыя пачуцці… але хацеў бы, каб вы маглі яго зразумець. Ён сказаўшы… — яна зам'ялася, нібы баючыся маёй рэакцыі. "Він сказаўшы, што разуменне прынясе вам спакой".



'Ах так? Тады гэта цудоўна. Ён лёгка казаць пра свет. Тут, ля яго маленькага даоскага храму. Але як адносна там? А як наконт усіх тых худзізнаў, якія пракладаюць свой шлях у жыцця дзякуючы макам, якія ён вырошчвае ў сваім садзе? Запытайце, што ён думае пра гэта. Тара здзівілася на зямлю і зітхнула.



- Спяшайцеся, - сказаўшы я. "Спрабуй яго."



Яны размаўлялі адзін з адным амаль дзесяць хвілін. Напэўна, гэта было вельмі цікава. Нін Танг зрабіў доўгую задуменную паўзу і загаварыўшы журботным голасам. Нарэшце ён сказаў штосьці, што вымусіла Тару абярнуцца.



«Він нічога не ведаў пра гэты опіум, - сказала яна. “Ён мала што ведае, што там адбываецца. Ён правёў тут усё сваё жыццё. Але ён кажа, што верыць - мяркуючы з агню ля твайго голасу, - сказаў ён, - што ты блізкі да крыніцы універсальнай энергіі. Потым ён сказаўшы мне прадухіліць вас, што не ўсе чэнцы тут чэнцы. Некаторыя з іх... прыблізна палова... каля сотні... партызані КАН».



Я сам ужо думаў пра нешта падобнае. Гэта растлумачыла монахаў, якіх я бачыў, што спрэчацца, і тых монахаў, якія схапілі мяне, каб зрабіць укол. Але апошняя пара, якую я бачыў, выглядала гэтак жа, як і ўсе іншыя. Аж да апушчаных вачэй. Я зьнізаўшы плячыма, адчуваючы, як нарастае тупы гнеў. - Вельмі добра, - сказаў я. 'Прыёмна шляхты. Значыць палова іх партызані. Але калі яны ўсе выглядаюць аднолькава, як мы можам іх распазнаць?



Тара перадала запитання і абярнулася да мяне. "Він кажа, што насамрэч мы не можам гэтага зрабіць".



Я устаўшы і пачаў хадзіць па камеры. Што ж, калі гэта можа супакоіць яго сумленьне, ён сказаў нам штосьці, але нічога не сказаўшы. Такія загадкі яму даспадобы.



Нін Танг падвіўся. Ён павінен ісці, сказаўшы ён пачціва. Але ён вернецца пад час нашага наступнага прыёму ежы. А дагэтуль він пакінуўшы нам некалькі даоських банальнасцяў:



"Дзеянне дае менш адказаў, чым думаюць людзі".



«Ідэі мацнейшыя за зброю».



Да чаго ён дадаў ва ўрачыстым заключным слове:



«У Дзень Цудаў усё здзейсніцца». І зноў жа, гэтае разуменне было ключом да свету. Такія размовы сапраўды зводзяць мяне з розуму. Але ён зірнуў на мяне на развітанне на свае старыя вочы, і на хвіліну я нічога не адчуў. На хвіліну я ведаў усе адказы, і гэтыя адказы былі слушнымі.



Ён пайшоў, і я пачуў, як ягоны ключ замыкае нашыя дзверы. Гук павярнуўшы мяне да жорсткай рэальнасці. Мне хацелася стукнуць кагосьці кулаком. Але адзіным чалавекам была толькі Тара. Я працягваў хадзіць туды-сюды па пакоі.



"Добра, што ты злуешся на мяне зараз", - сказала яна. - Што ты тады думаў? Што я ператвору яго ў перакананага агента AX за дзесяць хвілін.



- Ты магла б хоць бы паспрабаваць, любая. Замест таго, каб паўтараць мне гэтую нісенітніцу, гэтае разуменне прынесла б мне спакой».



'Аб Божа. які ты дурны.



“Ах. Добра. Ці разумная, а я кусок лайна.



Яна ўздыхнула. 'Я гэтага не казала.'



Аб не?' Я падняўшы адну з падушак з падлогі і памахаў ей. Гэта ўсё тут, дзіцятка, ва ўтоеным мікрафоні. Хочаш, я разыграю?



Яна зноў уздыхнула. - Ну, я не цэ мала на ўвазе. Я проста хацела сказаць, што калі б ты толькі зрозумів...



"Так Так. Я ведаю. Тады я нарэшце знайду спакой».



- Так, - сказала яна. Яна ківала галавой, узяла іншую падушку тая кінула яе ў мяне. Тады гэта адбылося. Я жбурнуўшы ў яе падушкай, якую трымаў у руці. Яна пірнула ўбок, страціла роўнавагу і прызямлілася назад на матрац. Адтуль яна пачала кідаць у мяне падушкамі, якія я адкідаў да яе. Яна ўстала з вялікай памаранчавай падушкай і пачала біць мяне ёю. Я схапіўшы яе і штурхнуўшы назад на матрац, і мы пачалі люта цалавацца. Гэта нас крыху заспакоіла. Мы цяжка дыхалі тая абняліся. Тады я быў у ёй. Усё было так, як заўсёды было з намі. Толькі ў паследнюю хвіліну прамайнула думка. Я адсахнуўся. - Не хвалюйся, - сказала яна. "Калі яны хочуць, каб мы зрабілі для іх супер-дзіця, ім давядзецца пачакаць яшчэ некалькі тыдняў". Але гэта не спрацавала. Думка пра тое, што KAН жадаў, каб мы гэта зрабілі, была абыякаваю. Я злез з яе і нежна пацалаваў. "Прабач дарога. Баюся, я не хачу ісці на такі рызык.



Праз некаторы час яна сказала: «Ці маеш рацыю. Я забрахала табі. Я магла б мець ад цябе дзіця проста зараз». Яна пацалавала мяне. Я хачу ад цябе дзіця.



'У дадзены час?'



- Я гэтага захачу, калі мы выберамся звідсі. І... не так... ну, я не хацела б, каб яны гэта зразумелі. Я лепш заб'ю сабе, чым цэ. Але я веру ў табе, Нік, - сказала яна з усмешкай. «Я думаю, як сказаў той чалавек, вы блізкія да крыніцы ведаў. Я веру, што ў вас высакародны характар і ў вас шчаслівая зорка, што б там ні казаў гэты чалавек. Я веру, што ты выцягнеш нас адсюль.



Я мусіў падумаць пра гэта. Я ўстаўшы, абгарнуўшы вакол сябе ручнік і зноў пачаў хадзіць туды-сюды. Зараз я б з радасцю прамяняў свой шляхетны характар на цыгарку. Я зірнуўшы ў акно. Быў апоўдні. Я страціўшы паўдня.



- Я знайшоў лабараторыю, - сказаў я. 'Ідзі сюды.'



Яна зрабіла саронг з хаўнянай простыні і падышла да акна. Мы раптам былі вельмі прыгнічаныя. Я паказаўшы на лабараторыю тая апісаўшы ей прыхільнасць. Я паказаўшы ей ключы, якія ўзяўшы са стала Куоя. Яны яшчэ ў мяне былі. - Усё, што нам трэба зрабіць зараз, гэта выбрацца адсюль.



- Думаеш, у цябе ўвойдзе? - ціха сказала яна.



- Вядома, - сказаў я. «Залатая душа тая шчаслівая зорка? Зразумела. Як я магу памыліць?



Яна цяжка ўздыхнула і спазнала мяне за мочку вуха. "Цудоўна", - сказала яна.



Звязка ключоў ляснула каля дзвярэй. Мы абедзве хутка пірнулі да нашых кроватак, дзе прыкінуліся, што спім.



Дзверы зноў зачыніліся. Я паглядзеў на тацю з ежай. - Нам лепш пабедаваць, - сказаў я. «Прыпускаецца, што ежа нас п'яняе».



"Мммм." Яна курчылася на сваім коўры як мадэль з уроку малювання. “Я рада, што гэта не так. Здаецца, я галодная. Яна аднесла паднос да нізкага століка і зняла крышку са сподка, што яшчэ дыміўся.



Аднак яна падазрона панюхала яго. Яна зіхнула. - Не хвалюйся, - сказаўшы я. «Гэта кітайская ежа. Ты зноў пракінешся за гадзіну.



Мы паілі. Гэта была простая ежа, рыс з гароднінай. Але гэта было смачна і, прынамсі, было сітным. Я зірнуўшы на Тару і зноў адчуў голад. Але з гэтым давялося зачакаць. У іншым месцы тая ў другую гадзіну. Яна адчула на сабе мой погляд, падвяла галаву, сарамлівай усмехнулася і зноў звярнула ўвагу на талерку.



Я намагаўся зразумець. Гэта раптоўнае збянтэжэнне. Мне яшчэ шмат у ёй трэба было зразумець. Мая рэакцыя на жанчын звычайна простая. Калі ў мяне ўзнікаюць пытанні, яны з тых, на якія можна лёгка адказаць і так, і не. Толькі на гэты раз нічога простага вакол не было наогул. Не пытанні і не адказі. Не тая жанчына тая мае пачуцці да яе. Просты імёны зараз не прымяняюцца.



Яна не была гарненькай дзяўчынкай у акулярах і не красуняй для календара, хоць я не мог уявіць сабе месяц, які не выглядаў бы лепш праз яе. Яна належала як да катэгорыі А, так і да катэгорыі В. Дыпламаваны навуковы геній та цудоўная працівніца. Яна была разумная тая сэксуальная. Ніжная тая хвалюючая. Яна стымулювала мяне, драціла мяне, кідала вызов, паднімала мне настрой. і калі гэта раздражняла мяне, дык яно і ўзбудзіла мяне.



- Як наконт таго, каб узяцца за робату?



- Як, - сказала яна, - вы гэта сабе ўяўляеце?



Я адштурхнуўшы ад сябе тацю, прыгнічваючы жадання викурить цыгарку. Тое, што яны забралі ў Тары лазер, - гэта адно, а забраць мае цыгаркі - тортуры.



— Я крыху падумаўшы пра гэтых чэнцаў, — сказаў я. - І маю ідэю. Можаш хутка гаварыць?



- На сутоанському дыялекты?



"На сутоанскім дыялекті".



'Я так і думаў. Працягвай.



«Добра, палова чэнцаў тут - агенты КАН, ці не так? Іх каля сотні, і яны любой міці кінуцца на месца, каб зірваць нашы планы. Таму мы мусім іх убіць. Або па меншай меры вывесці іх з гульні ».



'Добра. Але дзе мы ведаем, хто яны?



- Мы не можам іх даведацца. У гэтым і рэч. Гэта мог бы зрабіць толькі сапраўдны чэрнець».



Тара спахмурніла. - Маю сумненне, што мы зможам пераканаць яго расказаць нам, калі вы так думалі. Ні, калі ён ведае, што мы збіраемся абяшкодзіць гэтых агентаў, а можа, яшчэ горш.



Я кінуў галавою. - Я наогул не хачу, каб ён казаў табе. Я хачу, каб гэтыя сапраўдныя чэнцы схапілі гэтых агентаў КАН ці таго хужэй.



Якусь мыць яна дзівілася на мяне.



«Ці таксама хочаш, каб я выклікала дошча ці, магчыма, зрабіла з саломы золата?



Я усмехнуўся. - Я не думаю, што гэта так ужо і складана.



- Вы можаце гэта сказаць лёгка. Які аргумент вы прапануеце выкарыстоўваць? Я маю на ўвазе, як вы ўпэўніваеце мужчын, прыхільных да ідэі нічога не рабіць, штосьці рабіць? А па-другое, калі вам удасца іх пераканаць, якое зброю вы прапануеце выкарыстоўваць?



Я зноў устаў і направіўся туды-сюды па пакоі. «Што тычыцца першай часткі вашага пытання, я разлічваю на іх інстынкт самазберажэння».



Яна ківала галавой. «Не спрацуе. Яны не баяцца смерці.



'Я ведаю гэта. Але я не маю на ўвазе іх асабістае выживання. Я маю на ўвазе спасці іх веру. Паслухайце, ёсць толькі адна прычына, праз якую яны аб'ядноўваюцца з KAН: спасці свой манастыр. Мабыць, гэта апошняя апора Дао ва ўсім Індакітаі. Калі не ў свеце.



'Так?'



— Такім чынам, калі гэтыя чэнцы ўміраюць, іх вера ўмірае разам з імі. КАН не збіраецца прымаць новых монахаў. Гэта месца стане фартэцай Кан, а не даоскім храмам. Калі яны не жадаюць змагацца за гэта. У гэтым выпадку байдыкаванне раўнасільнае ўничтожению самога сябе».



— Але ці яны не загінулі б і без іх абароны?



"З нашай дапамогай яны маглі б пераселіцца ў іншае месца".



На адну хвіліну яна закрыла вочы ў раздумах. - Наколькі я бачу, добра гучыць. Але зноў жа, я такі, як і вы прагматычны амерыканец, і мы маем справу з зусім іншым мысленням».



- Я не веру ў гэта, - сказаўшы я. «Я думаю, што ўсе ідэалісты зрэшты аднолькавыя. Яны гатовыя памерці за свае ідэі, але не жадаюць дазволіць памерці за свае ідэі».



На таці заставіўся яшчэ адзін вадзяны гарых. Яна ўзяла пальцамі тая адкусіла. Яна усмехнулася. Гарна думка, - сказала яна. «У любым выпадку варта паспрабаваць. Насамрэч ёсць толькі адна праблема.



Я ўздыхнуў. 'Якая?'



«Як сказаць «ідэаліст» па-сутаенску?»



Я кінуўшы ў яе падушкай.



'Ні ні.' яна сказала. «Віктарыну яшчэ не скончана. Што щодо другої частини?



"Якая іншая частка?"



"Што яны павінны выкарыстоўваць як зброю?"



- О, це, - сказаўшы я з усмешкай. "Тое, што з кабінету Лао Цзена". Мне давялося пачакаць, пакуль яна не выявіцца на адным узроўні са мною. Гэта не заняло ў яе надта шмат часу.



'Божа. Зброя на сцяне.



«Зброя на яго сцяне. Яго там вісіць каля сотні адзінак тая ёсць каля сотні сапраўдных монахаў. А мой настаўнік матэматыкі сказаў бы, што дае па адной штуці зброі на чалавека.



- Гей, але пачакай хвілінку. Наколькі я памятаю, гэтае шкло каля сцяны, што не б'ецца, яно наэлектрызаванае і замкнёнае.



— А мой здаровы розум падказвае мне, што там, дзе ёсць замак, мусіць быць і ключ. І што, дзе ёсць электрыка, там ёсць і выключальнік. І адзін з чэнцаў у пакоях Лао Цзэна павінен ведаць, дзе яны».



Нейкі час яна сур'ёзна дзівілася на мяне, потым хіхікнула, пераскочыла і абійняла мяне. "Інодзі, - сказала яна, - ты проста цудоўны".



- А вы яшчэ нічога не бачылі, - сказаў я.





Раздзел 25






Той ночы пачаўся Дзень Цудаў.



Першае дзіва адбылося, калі Тара выцягнула са сваёй сумачкі пачак цыгарак. Вы можаце не думаць, што гэтае дзіва прыраўноўваецца да здабывання вады з каменю, але тады вы не такія залежні ад курэння, як я.



Іншая дзіва заняла крыху больш за гадзіну. Каля гадзіны, калі дакладным. Але калі Нін Танг зноў пайшоў з нашай абедняю тацаю, ён пагадзіўся пагаварыць са сваім Вярхоўным Судом. Калі Суд пагадзіцца, ён далучыцца да майго плану.



Трэцяе можа і не лічыцца дзівам на 100%, але я гатовы так лічыць. Таму што, па-першае, гэта была не мая ідэя. Калі б я не выкарыстаў апошнюю сірку Тары, я, магчыма, ніколі не палез бы ў шкаф, каб паглядзець, што засталося ў маіх карманах, і, магчыма, ніколі не знайшоў бы тых тры выдатныя фішкі, якія я ўзяў з казіно Грэнадзі, з жоўты змест з капель. Нейкім дзівам у швах курткі яны засталіся.



Час быў таксама даволі цудоўны. Таму што менш чым праз чатыры секунды каля дзвярэй ляснуў ключ, і прыйшоў чарнец, які быў з агентаў КАН, каб паверыць нас.



Мінула толькі некалькі гадзін пасля нашай паследняй апрацаванай наркотыкам ежы, і мы павінны былі быць паслабленымі. Бо ў рукі ў яго магло быць зброя, але ён не быў напагатове. І калі ён нахіліўся, каб разгледзець бліжэй, мне не цяжка было надаць яму ўдару фішкаю, схаванай у маёй ладоні. Я толькі ўзяўшы ў яго зброю. Наган дзівоснага расійскага вытворчасці. Семізарадная рэвальвер калібру 7,65.



Прыблізна за дзесяць хвілін, як я і чакаў, яго напарнік прыйшоў паглядзець, што адбываецца.



Цяпер настаў час дзейнічаць. Я не ведаючы выніку сустрэчы Нін Танга, але зараз сітуацыя была такой. І я не з тых, хто губляе нагоду.



Тара і я пераапрануліся ў чарнацкую адзежу, апранулі капюшоны, каб пакрыць галовы. Гэта была яшчэ адна слабая маскоўка. Але, па меншай меры, чэнцы былі ўсіх памераў і росту, таму наша статура і рост нас не выдавалі. Я зачыніў дзверы паміж намі і нашымі нясвядомымі ахоўнікамі, і мы лёгка вылізлі з будовы і перайшлі цёмную тэрыторыю.



Мы пайшлі проста да лабараторыі.



Тара адчувала сабе як дома сярод віруючых бочак і складанага абсталявання. Яна хутка ідэнтыфікавала трохмесячныя клоні. Новыя клоні Лао Цзэна. Іншыя істоты былі маўпамі, сказала яна. Потым яна дзівілася, нібы ўражаная бліскавіцай, на нізку прабірак. — Нашы, — хрыпка сказала яна. І яна адвярнулася.



Я стаяў на варце, пакуль яна капалася ў шафе, поўней хімікатаў, намагаючыся зразумець, што з імі рабіць. "Што вы думаеце," сказала яна нарэшце. «Я магла б забіць клонів, дадаўшы яд да іхняга рацыёну. Але тады лабараторыя ўсё яшчэ была б цэлая, і Куой мог бы зноў пачаць вывядзенне новай групы заўтра… — Яна парынула ў роздуме, пастукваючы нігцямі па зубах.



'Або ж?'



"Або... я магу зрабіць крыху трынітрату гліцэрыну, і на гэтым усё скончыцца".



"Трынітрат гліцэрыну?"



«Нітрогліцэрын для вас».



'І для табе тыя самае.'



Я усмехнуўся.



'Што ж?'



'Так. Наперад, працягвай. Хутчэй зрабі нітрагіцэрын. Я не жадаў бы даваць ім іншы шанец».



Яна ўзялася за робату, падняўшы шкляны экран, што перакрываў киплячыя хімікаці. Яна вібрала вялікую круглую пляшку, напоўненую празрыстай вадкасцю, якую па кроплях падлівалі з суседняй трубкі з іншай празрыстай вадкасцю. Гэтая штука была на награвальным змеявіку і выдавала вялікія галаслівыя званы. Зверху на колбу змяшчалі кандэнсацыйную калонку і халодная вада падтрымлівала тэмпературу нават пры перамешванні рэчыва аўтаматычнай мішалкай. Я не стаўшы сілкаваць яе, што гэта быў за нагоду насамрэч. Так ці іначай, яна выкінула ўсю гэтую кашу на каналізацыю.



Потым яна ўзяла яшчэ дзве вадкасці, абедзве бесбарвні; змясціла адну ў колбу, а іншую ў трубку для гадавання. Калі б у мяне некалі былі сумневы, зараз бы яны зніклі. У яе сапраўды была прычына быць тут. Яна працавала з хуткай і эфектыўнай лёгкасцю нейкага рудавалосага мужа ў карычневым капюшоні, дабра фея, змешваючы вока саламандры са слёзамі адзінарога. Яна паставіла на месца трубку халадзільніка тая мішалку.



- Добра, - сказала яна. І ўсё ж такі Дзень Цудаў спарадзіўшы сваю першую фальшывую ноту.



І шмат іншых фальшывых нот.



Ці фальшывыя ноці былі – зліва направа – Він По. доктар Куоi та тузін фальшывых монахаў з тузінам надзейных вялiкiх рэвальвераў. Ці бязглуздыя сямізарадныя пісталеты Нагана.



Мяне нялёгка залякаць. Калі б я быў адзін, я б узяў Куоя ў заложнікі. Але яны і самі ведалі гэтую тэорыю заручнікаў. Двое монахаў падышлі да Тары, засунулі рэвальвер ей у спіну, і Він Па загадаўшы мне кінуць зброю.



Я ўздыхнуў. І ўпусціўшы зброю. Я пачаў здабываць паганую прывычку быць захопленым ім.



Я яму гэта сказаўшы.



Ён сказаў, што настаў час пазбавіцца гэтай прывычкі. Што гэта было апошняе захапленне. Што я больш не ўцячу. Куой дадаўшы, што мне час вырабіць новую прывычку. Ён нешта эксперыментаваў, але на людзях яшчэ не есці... Нас груба адвялі да адной з камер ля глыбіні лабараторыі. Поруч з камерай старой, якая біцца аб сцяне, та камерай маладога чалавека, якая рэгрэсавала ў дзяцінства. Нас кінулі ўнутр, зачынілі дзверы, а потым пралунаў цяжкі гук завалу, што засоўваецца перад ёю.



Шакі зніклі.



Вікна былі заґратаваныя. Кліціна была невялікая. Унутры не было нічога, акрамя абабітых сцябанай тканінай сцен. Мы былі ў мяккай камеры. І яны збіраліся звесці нас з розуму настолькі, каб гэтая мяккая камера магла стаць прыгоднай. Прынамсі яны збіраліся паспрабаваць.



Усё, што я ведаў, гэта тыя, што яны не дасягнуць поспеху. Камікадзэ не ў маім стылі, але мая газавая бомба ўсё яшчэ была схаваная паміж нагамі. Калі я адпушчу яе ў замкнёным абшары камеры, ён забярэ нас з сабою. Але, прынамсі, я звязаўся б з Квоем. Я дамагуся свайго творца, пакуль што мае здольнасці яшчэ не пашкоджаныя.



Я зірнуўшы на Тару. Яна была з жахам. Я даведаўся пра сімптомы. Шырока расплюшчаныя вочы, невыразнае твар. Трывога адрозніваецца ад страху. Страх вымушае хвалявацца на поўную катушку. Жах паралізуе.



Я ўзяўшы яе на рукі і паспрабаваў падбадзёрыць. Я паспрабаваў выціснуць з яе напады страху. Яна ўсё яшчэ дрыжала. Я ўразіў яе. Я стукнуўшы яе. "Прачніся дарога. Ты мне патрэбна."



Яна ўсунула нігці ў маю руку. - Прабач, - сказала яна здушаным голасам. - Я... я сапраўды баюся. - Чорт, ты маеш рацыю, - сказаўшы я. - Як ты мяркуеш, што я адчуваю?



Яна здзіўлена зірнула на мяне. 'Трывожна?'



- Хрысце, - сказаў я. «Калі б я гэтага не рабіў, я ўжо быў бы гатовы да гэтай м'якай камеры».



Яна паклала мне галаву на плячы і проста павісла там. «Чаму мне зараз лепш, а не хужэй?»



«Бо ты замкнення з чалавекам, а не з машынаю». Яна тонка усмехнулася да мяне. Нервова, але з усмешкай. "Калі так, - сказала яна, - чаму ў табе на дупі напісана "Зроблена ў Японіі"?"



"Таму што я быў стварэнняў там," сказаўшы я, ідучы за ёю ў яе шляху. Я правеў рукой па валасах. Яна ўспадкоўвала саму сабе, але прынамсі зноў кантролю сабе.



- Спяшайцеся, - сказаўшы я, - будзем разумныя. Па-першае, калі ця чортава штука выбухне?



Яна ківала галавой. Калі б я адключыла халодную ваду, мы ўжо былі б мёртвыя. Але каб выбухнуць, хімікат павінен нагрэтися да 240 градусаў, а сам па сабе ён гэтага не дасягне. Мне таксама ўдалося зноў апусціць гэтую скляну штору. ведаюць, што я падмініла хімікаты, бо яны могуць забіць сваіх клонаў.Спершу там было… ну, скажым, ежа для клонаў.



'Тады ўсё ў парадку. Што тычыцца Куоя та яго смешнага пісталета, у мяне ёсць ідэя. Я дапусціў, што калі Куой павернецца сюды, ён можа прыйсці не з цэлым узводам. Некалькі чэнцаў з наганамі, мабыць, хопіла б. Ён падумае пра гэта. Я сказаўшы Тары, што я меў на ўвазе.



Яны не сьпяшаліся паварочвацца. Магчыма, проста спатрэбілася крыху гадзіны, каб рыхтавацца.



Мы размясціліся па абодва бакі ад дзвярэй. Тара была справа. Калі дзверы адчыняцца, яна апынуцца за ёю.



Цяжкая цішыня накопоўвалася і вторгалася ў нашу камеру. Калі б жанчына побач з намі стукала ў сцяну, то пракладка пахавала б гук. Я сказаўшы Тары крыху паспаць, калі яна думае, што ей гэта патрэбна. Яна думала, што гэта ёй трэба. Я не спаў і назіраў за цішай. Чакаўшы, калі яна разбурыцца.



Мне было цікава, які наркотык Куой прыгатаваў для нас. Я ўсё думаў пра тыя старыя навукова-фантастычныя фільмы, дзе ўніверсітэцкі прафесар хіміі ператварае сваіх студэнтаў у гігантскіх жукоў. Або той, у якім астранаўці перадозуються месячным промінням і ператвараюцца ў божавільных кактусаў. Картэр сустракае прафесара Вейла Твіта. Неўзабаве ў гэтым тэатры. Два пакеты папкорну тая шмат кока-калі. Потым ты ідзеш дадому і любішся на канапе.



Тара на мыць ворухнулася ўві сні. Я прыкінуў, што было каля шостай гадзіны ранку. Птушкі ўставалі і ляталі ўжо гадзіну; і сьвятло лілося праз заґратаваныя вокны. Я збаяўшыся яе.



Першая хвіліна аднаўлення найважчая. Я дзівіўся, як яна парадкавала ўспрыняцце маёй карычневай мантыі і сцябаных сцен. Яна пацерла вочы рукамі. 'Якая зараз гадзіна?' Яна азірнулася. 'Ой.' Такім чынам, яна, нарэшце, павярнулася да краіны жывых. "Я думаю, мы не ведаем, ці не так?"



- Настаўшы час уставаць, - сказаў я.



«У мяне быў такі добры, бяспечны сон. Мне снілася, што мі...



"Шшш."



Я ўчуў, як адчыніліся дзверы да калідора. Дзверы лабараторыі. Тара зноў лягла прама ў вугал, як мы рэпетавалі. Калі дзверы адчыніліся, яе цела было схавана, але яе рука магла дацягнуцца да яго. Яна была гатова да дзеяння. На яе думку, гадзіна была дасканалая. Яна не спала дастаткова доўга, каб не спаць, і не хапае доўга, каб баяцца. Я ляжаў з другога боку дзвярэй, прытуліўшыся галавой да сцяны. спаць.



Дзверы адчыніліся. Два ўзброеныя чэнцы акружылі доктара Куоя. У руці Куоя быў шпрыц.



Усё прайшло хутка тое дабро.



Першы чарнець - агент КАН тыцнуўшы мяне сваім рэвальверам. З-за дзвярэй з'явілася рука Тары. Іншы чарнець адчуў лёгкі ўкол у босай нагі. Остання із фішок Грэнадзі. Я зрабіў випад і схапіўся за рэвальвер. Ён стрэліў навмання, ля сцябанай сцяны. Куой сціснуўся. Іншы чарнець упаўшы без прытомнасці. Цяпер у мяне ў руках была зброя. Першы чэрнець атрымаў дзве кулі ў страўнік. Куой пачаў цякаць. Я паставіўшы яму падніжку і трымаўшы, пакуль Тара схапіла шпрыц і зрабіла яму ўкол. Ягоныя вочы закаціліся ад страху. Він зомлів. Я падняўшы сябру зброю з зямлі і перадаўшы яе Тары. Потым я ўзяў ключ і замкнуў Куоя та яго сяброў у камеры.



Мы зноў былі вольныя. Гэта азначае, што я выключна разумны ці дурны. Выбірайце. Але не кажы мне адказ...



Тара прытулілася да сцяны і закрыла вочы. "Можу я адключыцца зараз?" Яна сапраўды была вельмі слабаю.



- Думаеш, здолееш пратрымацца яшчэ гадзіну?



Яна ўздыхнула і зноў выпрасталася. "Обіцяю".



- Ходзіма, - сказаўшы я.



'Пачакай секунду.' Яна павярнула мне рэвальвер, які я даўшы ей. - Пачакай, га? Яна развязала шнур свайго чарнячага ўбору. Манах быў на зрост, і падзел адзення валачыўся прыблізна на шэсць дзюймаў па падлозе. Яна пацягнула яго ўгору, пакуль ён не стаўшы вышэй за яе костачак. "Патрымай це зараз". Я трымаўшы тканіну, пакуль яна зноў туга завязвала шнур і складала па-над ім лішнюю тканіну.



- Я ведаю, - сказала яна. "Не вельмі прыгожа, але будзе лепш, калі мне давядзецца цякаць". Яна забрала сваё зброю. 'Добра. Куды ідзем бос?



"У лабараторыю".



Мы падышлі да дзвярэй, і я адчыніўшы яе. Я жэстам пакараўшы Тары трымацца далей. Унутры былі заняты два лабаранты. Яны былі адзеты як монахі, але іх мантыі пакрыты белымі лабараторнымі халатамі. Яны працавалі на крытым стале, але не торкаліся стварэння Тары.



Я праскользнуўшы каля дзвярэй і бясшумна прайшоў праз пакой. Калі я быў прыкладна за дзесяць футаў за імі, я сказаўшы: «Сцейце там і падніміце рукі. Звольна павярніцеся.



Яны зрабілі, як казалі. Я сказаўшы Тары.



«Што мы маем у гэтай аптэчцы, каб замусіць іх замоўкнуць на некалькі гадзін?»



Яна падыйшла да паліц з чароўнымі зіллямі і вывучыла сортаванне. — Мммм, як адносна… як адносна крыху амабарбіталу? Гэтага дастаткова для гарнага, спакойнага сну».



"Зі мною ўсё ў парадку".



Яна пачала рыхтаваць шпрыцы. "Што ты аддаеш перавагу. Нармальны сон ці каму?»



- Іісусе, - сказаў я. "Вібір за пакупніком". Я не зводзіў вачэй з двух монців. Адзін з іх асцярожна правеў рукой па стале.



Тады для сну, - сказала яна, напалову запаўняючы іголкі для падскурных ін'екцый.



Я выстрэліў у кубак, да якой ён працягнуў руку. Шкло разбілася, і жоўтая вадкасць выцякла. Яна раз'ела паверхню стала.



Мы ўсе дзівіліся на гэта. Я кінуў галавою. - Я мяркую, табе лепш пiць тут. Я не хацеў бы, каб з табою што-небудзь трапілася». Нейкую гадзіну яны не рухаліся. «Я маю яшчэ пяць пастрэлаў, і я страляю вельмі добра. Так што ў вас сапраўды ёсць толькі адзін выбар. Спаць… - я паказаўшы на Тару тая іголкі, - чы памерці.



Я змахнуў рэвальверам. Яны рушылі да цэнтра пакоя.



Не ведаю, чаму я дазволіўшы ім выбіраць. Гэта было безуважна, што халоднакроўна расстрэльваць беззбройных людзей. Я трымаў у іх рэвальвер пад носам, пакуль Тара рабіла ім укалі шпрыцам, расціраючы іх спіртам, быццам гэта мала значэнне. Від добрых прывычак так сама цяжка пазбавіцца, як і паганіх.



Неўзабаве яны адключыліся і заснулі. Яна павярнулася да мяне.



'Што цяпер?' - яна намагалася гаварыць спакойна, але голас яе трэмціў.



"Ты ўсё яшчэ не можеш страціць адчуванне", - спытаўшы я



- Ці магу я тады сесці?



Я усмехнуўся да яе. Праз яе дзівоснае спалучэнне здольнасцей та ніжнасці, сілы і слабасці, жанчыны і дзіцяці. Яна села, і я пацалаваў яе ў вярхоўку.



- Ты маеш яшчэ адну справу, любая.



«Нітрогліцэрын».



Нітрагліцерын. Ці зможаце вы зрабіць яго даволі моцным, каб падірваць усё зданьне? Я маю на ўвазе, у тым ліку нашу бліскучую зорку. Доктара Куоя?



Яна кіўнула галавой. "Уключаючы яго офіс і ўсе яго паперы."



"Тодзі зробі це".



Я раптам падумаўшы пра бязьвінныя ахвяры ў камэрах. Хлопчык, старая і нехта яшчэ меў цудоўнае шчасце быць чалавечай марской свінкай для доктара Куоя. Я параўся са сваім наборам з васьмі ключоў. Ключы від ягнякоў. Неяк мне давялося паспрабаваць спажыць гэтых людзей. Але як вы патлумачыце людзям, якія вас не зрозуміюць, што вы робіце? Як вы можаце сказаць ім: «Выконвайце за мною. Не хвалюйцеся.'...



Я падышоў да аптэчкі і ўзяўшы лікі, якія Тара выкарыстала супраць чэнца. Сколькі гэтага дастаткова для звычайнай анестэзіі?



— О… пяцьсот міліграмаў дастаткова. Вы можаце зблытаць це з гэтым? Яна паказала на пляшку з празрыстаю вадкасцю. "Ві ведаеце, як зрабіць камусьці ўкол?"



Я кіўнуўшы галавой. І пачаў змешваць заспакойлівае.



'Добра. Я збіраюся паспрабаваць выцягнуць гэтых хлопців звідсі. У храм, калі ўспею. Якая гадзіна смуроду, напэўна, будуць там у безпеці...? Я зірнуўшы на кубак у яе руці. «Калі я павярнуся сюды, ты ведаеш, як кідаць гэтую поскудзь?



- Не трэба кідаць яго, каханы. Трэба проста выключыць ваду і ўключыць апаленне?



'Добра. Я зраблю ўсё магчымае, каб сюды вярнуцца, каб забраць табе. Ці ты сустрэнеш мяне ў храмі? Я іду.



'Нік?'



Я павярнуўся. 'Што такое, любая?



- Пераканайся, што ўсё будзе добра? Гэта было падобна на малітву. Я паставіўшы пляшку таю іголку і ўзяўшы яе на рукі. Я адчуваў яе мяккасць пад грубай тканінай. Я адчуў, як крыху памякчэў ад яе пульсуючага цяпла, таго заразлівага цяпла, якое пашырылася на маё цела і пракралася ў маё сэрца. І таму ёсць слова. Гэтае смешнае слова, якое друкуюць на валянцінках і пракручваюць у музычных аўтаматах па сто разоў на гадзіну. Я пацалаваў яе. Я пацалаваў яе на прывітання і на развітанне, я хачу табе і люблю табе, і яна трымала мяне так, нібы я стаўшы часткаю яе самой. - Усё будзе добра, - прашаптаўшы я. 'Усё будзе добра.'



Яна зачапіла галаву. - Я ведаю, што там, - яна закрыла вочы. «Усі гэтыя людзі са ўсімі гэтымі наганамі?



«Ну зараз яны не шукаюць мяне. Яны думаюць, што я тут ператвараюся ў нешта незразумелае.



Вочы, якія яна адчыніла на мяне, былі незразумелыя.



- Расліна, - удакладніўшы я. «Прадукт кампаніі "Чароўны эліксір Куоя". Такім чынам, калі сыграю правільна, я змагу пазбегнуць непрыемнасцяў. Акрамя таго, - я падняўшы яе падбароддзя, - у сваёй жыцця я сустракаў шмат мужчын з вялікай колькасцю зброі. І я ўсё яшчэ жывы.



Яна паспрабавала ўсміхнуцца і з трэскам правалілася.



— Збадзёрыся, — сказаў я. «Я неўразлівы. Шляхетны і зі шчасліваю зіркою, памятаеш? Акрамя таго, герой ніколі не ўразлівы. Вы чыталі дастаткова гісторый, каб ведаць гэта.



Яна ківала галавой. «Гэта не гісторыя. Гэта рэальнасць. Яна зрабіла паўзу. "Пітэр Хансэн быў такім героем, і з ім нешта трапілася".



Аднойчы я сустрэла Хансена. Прывабліві хлопець і снайпер. Хоўк назваўшы яго сапраўдным талентам. Але штосьці трапілася з Хансенам. Не тыя вялікія развітанні, а тыя, што магло быць горшым. Яны патрапілі Хансену ў хрыбет. Куля сорак пятага калібру разарвала нервы, якія дазваляюць рабіць такія рэчы, як хадзіць. І любавацца. Я прагнаўшы гэтую думку як найхутчэй. - Гэта іншая гісторыя, - сказаўшы я. 'Не мая. Ці не наша.



Яна зноў пацалавала мяне, яе векі міргнулі ад новага страху.



Я вырваўся і схапіў яе за плечы. - Перастань, - сказаў я. — Я ж казаў табе, што ўсё будзе добра. Такім чынам, усё будзе добра. І моцна трымай гэтае зброю. Я паказаўшы на Наган, што ляжыць на стале. "Вазьмі яго з сабою, калі пайдзеш на вуліцу, і выкарыстай, калі трэба".



Яна ўздыхнула тая кіўнула, медленна аднаўляючы кантроль над сабою.



«Пабачымся каля храма». - Я пайшоў у клеткі.



'Нік.' яна спытала. "Можу я адключыцца зараз?"





Раздзел 26






Была яшчэ адна ахвяра практыкі прафесара Куоя. Мужчына прыблізна майго веку, еўрапеєць, высокі. Ён шмат пасьміхаўся. І пускаўшы сліні. Я здзіўляўся, як гэты бедны трапіў сюды. І, слава майму асабістаму богу, я вібраўся звідсі сам.



Я быў бы рацыю ў тым, што ніякая асаблівая ахова мяне не шукала. На тэрыторыі было ціха. Сонца было ўжо высока, і паветра дрыміла ад жару. Звычайныя шэрагі монахаў, што дзівяцца ў зямлю, кіраваліся да храма. Капюшоны одягнені для абароны іх лісіных галоваў. Я незаўважна парынуўшы ў сітуацыю. Клонаў не відаць. Вібух грубага сьмеху з акна гуртажытка паведаміў мне, што чэнцы-партызані ў гэты момант усё яшчэ былі ўнутры.



Трое маіх пратэжэ былі заспакоены. Унутры храма з сапраўднымі чэнцамі яны будуць у бяспецы.



Я прывіўшы іх і паклаў на плецені малітўні коўры побач з укліннымі чэнцамі. Усярэдзіне было холадна. Вынік тоўстых вонкавых сценак або адсутнасць прыстрасці ўсярэдзіне. Бязмоўныя монахі былі падобныя на статуі. Але не як каменныя статуі. Камень брудны і зямлісты, і нават найгладнейшы мрамар усё яшчэ нясе намекі на скалу, гару і грязь.



Каб было магчыма, каб было зроблена выява воблак. тады гэта было ўсё. Адна вялікая карціна паднебіння.



У першым шэрагу я ўбачыўшы Нін Танг. Я намагаўся злавіць яго погляд, але ён быў звернены ўнутр, зацыкленыя на абстрактнай думці. Я выйшоў з храма. Калі я паспяшаюся, то яшчэ змагу дабрацца да лабараторыі та Тары. Я не жадаў, каб яна перасякала тэрыторыю адна.



Іці было цяжэй, чым прыходзіць. Калі я ўвійшоў да храма, я быў адным з многіх. Цяпер я быў адным з нешматлікіх. Фальшыві чэнцы ведалі, што сапраўдныя чэнцы старанна маляцца. І калі я не сапраўдны і не фальшывы, тады я мушу быць Картэрам. Але, магчыма, мне проста працягвала везці.



Я сапраўды намагаўся ісці, намагаючыся захаваць тэмп чалавека, для якога час і адстань — проста смяротныя рэчы, якія не маюць значэння. Гэта проста не мала прайсці дабро.



Таму гэта не пайшло добра.



То быў не першы клон, ён дзівіўся на сонца прымружанымі вачамі. І на лабараторыю.



Лабараторыя тая Тара.



Я паскорыўшы крок.



Я мяркую, што гэта так.



Усе шасцёра стаялі каля крыніцы. Мэтроў за дваццаць ад мене. Шэсць клонаў. Адзін з іх падняў галаву пад час размовы. Ён убачыўшы мяне і пачаў крычаць. Потым яны пайшлі на мяне. Я нырнуў за дрэва і стрэліў. Аднаго я параніў у плячы, але ён працягваў наступаць. У мяне заставалася чатыры стрэлы. Калі б я патрапіў чатыры разы, усё адно было б два клоні ў поўным здароўі. Я якраз абдумваў гэтую сітуацыю, калі з'явілася падмацавання. Іншыя клоні. Усяго дваццаць. Яны выскачылі са свайго гуртажытка і пакіравалі ў мой бік.



Ёсць час, калі трэба бегчы хутка.



Я пайшоў адзіным магчымым шляхам. Гэта азначала, што я мусіў рушыць у макові палі. Калі вы бачыце, як хлопец робіць нешта настолькі дурное ў фільмі, вы ведаеце, што ён наканаваў. Любы безумны, што падіймаецца на ешафот або бегчы роўным полем, неміласэрна прыракае сабе.



Але часам іншага выйсця проста няма.



Калі б я пайшоў у лабараторыю, я б прывёў іх да Тары. Калі я прывяду іх да храма, я падштурхну да небяспекі іншых і мала памагу сабе. У мяне не было ніякага плана ў галаве. Ніякіх доўгатэрміновых разумніх польових манеўраў. Пытанне было не ў тым, чы я бачу. Але як доўга.



Макаве поле маніла мяне, як сцэна з краіны Оз. Няскінчаны кілім з фіялетавых квітоў. Сцэна мары. Вельмі малаверагоднае Ватэрлоо.



У мяне была перавага ў трыццаць ярдаў та чатыры кулі. Гэта ўсё. На гэтым падлік маіх дабраславеньняў скончыўся. Кулі ўстромляліся ў зямлю каля маіх ног, пасылаючы непрыемныя парывы ветру, калі яны прасвісталі міма майго пляча. Я працягваў цякаць і выйграў яшчэ некалькі метраў. Недзе пасярод поля стаяла невялічкая каменная шкатулка. Калі б я мог дабрацца да яго, я мог бы выкарыстаць гэта як часовую абарону як часовую базу.



Апошні бастыён Картэра.



Цяпер яны разыйшліся і паспрабавалі акружыць мяне. Вакол мяне свісталі кулі, нібыта мяне зацягнула ў задушлівае памяшканне, я дастаўся да каменнай пабудовы. Дзверы былі зачыненыя. Я прытуліўся да сцяны і азірнуўся. Клоні наблізіліся да мяне. Дваццаць аднолькавых асоб набліжаюцца да мяне з дваццаці розных напрамкаў. Дваццаць рэвальвераў накіраваны на мяне.



Я стрэліўшы ў бліжэйшую мэту. кірункаў сапраўды ў кропку ў цэнтры лоба. Ён бадзёра запаў на сваю ўсыпаную кветкамі магілу. Са ўсіх бакоў на мяне ўпаў яшчэ адзін град пастрэліўшы. Яны ўрэзаліся ў сцяну ззаду мяне, паранілі квіткі каля маіх ног, але мяне чамусьці не чыпалі.



Тады я зразумеў.



Ім па-ранейшаму было пакарана не ўбіваць мяне. Яны не маглі ведаць, што Куой быў маім бранцам і што яго лабараторыя была за некалькі хвілін ад вечнасці. Наколькі ім было вядома, я, як і раней, быў куркаю, што несла залатыя яйця. Яны проста хацелі злавіць мяне і пасадзіць назад у клетку. Раптам я даведаўся, што рабіць. Процілежныя шанцы больш не засмучалі мяне. Пераможцы ніколі не бываюць рэалістычнымі.



Я выстрэліў у двух клонаў, што перагароджвалі мне шлях у патрэбным напрамку, і выбраўся звонку. Я б ніколі не зрабіў гэтага. Толькі тады, у той жа час. лабараторыя зляцела каля паветра. Ён выбухнуў як маленькі вулкан, трасучы зямлю, выкідаючы агонь, кідаючы каміння і прамені ў сонцы, і проста працягвала выбухаць, бах, бах, бам. І ў разгар няўдала я прасунуўся на некалькі ярдаў. Я імчаўшы полем, з гуркотам змітаючы ўсё, што стаяла на маім шляху, як бог вайны.



Яны пачалі прыходзіць да памяці і кінуліся ў пагоню. Гэта было тое, што я хацеў. Яны згаялі шмат гадзіны, а я вырваўся наперад.



Я дайшоў да дзвярэй каля Лао Цзэна. Не было каму ахоўваць дзверы. Ніякіх монахаў. Ніякіх партызанаў. Калі загарэўся гэты хаос, ніхто насамрэч не рызыкнуў выйсці на адкрытую мясцовасць.



Калі я дастаўся да офіса Лао, я зразумеў чаму. Шкляная сцяна разсунулася, і зброя знікла. Даосі далучыліся да майго плана. Яны трымалі хлопців з КАН пад прыцілам і падалі ад мяне.



Я знайшоў Лао Цзэна і Він По ў столі. Два чэнцы трымалі іх пад прыцілам наганів. Я выгнаў чэнца з будынка і абменяўся зброяй з адным з іх. Яго сем пастрэліў супраць аднаго, які я заставіўся.



У столавай было дзве дзверы. Адзін у прыпакой, другі на кухню. Я адчыніўшы дзверы ў калідор, але замак спрацаваў. Калі дзьверы зачыніліся, яны сапраўды былі замкнёныя. Звонку. Сам я падвіўся каля кухонных дзвярэй, накіраваўшы рэвальвер на бранців. Лао Цзэн выглядаў хмурным. Він По выглядаў разгніваным. Але яны яшчэ не здаліся.



Урэшце іх ратувальныя загоны былі ўжо ў дарозе. Клоні Лао Цзэна прыбудуць якраз у час, каб уратаваць іх. Прынамсі на гэта яны разлічвалі.



Лао Цзэн схапіўся за падлокітнікі сваёй инвалидной візкі. «Атрымлівай асалоду ад кароткім момантам сваёй славы, Картэр. Таму што я прадухіляю вас: гэта будзе вельмі кароткая гадзіна. Там у мяне сто агентаў і дваццаць найлепшых сыноў. У цябе няма шанцаў.



- Ну, пабачым, - сказаў я. — Прынаймні вашыя інтрыгі зірвані. Калі ты не чуў, то твая лабараторыя толькі што зляцела ў неба - клоні, дакументы, доктар Куой і ўся яго гробана банда.



Він Па паспрабаваў гэта аспрэчыць з пазітыўным мысленням. "Мы можам аднавіць яе", - сказаў ён больш Лао Цзэну, чым мне. «Будзе новы Доктар Куой і новае пакаленне магутных клонаў. Тым часам, нашай місіі ўдасца паралізаваць вашу краіну. Клонаў, якія гэта робяць, ужо не было ў лабараторыі».



Усё, што я мог сказаць, было: "Працягвай мечтаць". У калідоры быў гомін. Шумілі чобаці. Адчыняліся дзверы. Клані прыбытку. Усяго некалькі секунд, і яны ўвійдуць разам з маім старым прыяцелем Чэн-лі. Він Па ўсміхнуўся. - Зараз табе груба разбудзіць. Магчыма, ты й добры, Картэр, але нядосыць добры для дваццаці да аднаго.



- Падзівімся, - зноў сказаўшы я.



Дзверы ў калідор адчыніліся, і клоні ўварваліся ўнутр. Уся радзіма. "Зачыніце гэтыя дзверы!" - сказаўшы Лао Цзэн. Рэвальвер у яго галавы лякаў яго менш, чым думка пра працяг. Дзверы зачыніліся і вырашылі яго долю.



Яны не сьпяшаліся набліжацца да мяне. Яны мелі дваццаць супраць аднаго, і я быў гатовы да працы. Я пакінуўшы сваё зброю. Адна мая рука засяродзілася на кухонных дзвярах, а другая знікла ў халатових зморшчынах, дзе я схаваўшы бомбу. Я зразумеў, што настаў час. Тады я пакінуўшы яе. Як цвёрды мяч. Прама на думку Лаа Цзэна. Падвойны ўдар! Ён пазбаўляў яго свядомасці і адначасова бомба спрацавала, напоўніўшы пакой смяротным дымам. Я выбіг з кухні яшчэ да таго, як яны зразумелі, што адбываецца. Я замкнуўшы дзверы і пайшоў у храм.



Там была Тара. Разам з Нін Тангам. Ён сказаў, што астатнія монахаў трымалі агентаў КАН каля будынку гуртажытка. Усіх іх пільна павязалі і паклалі на падлогу. Спраўжні чэнцы зноў кіравалі сваім кляштарам.



Я папрасіў Тару паспытаць яго, як яны ставяцца да выкарыстання зброі і фактычнай пагрозы смерці іншым людзям. Тара пачула адказ, потым павярнулася да мяне з заплюшчанымі вачамі. Яна ківала галавой.



"Ві не паверыце".



- Паспрабуй, - сказаўшы я. "Сёння я ўсім веру".



«Яны ўсе сапраўды ненавідзелі выкарыстоўваць гэтае зброю. Вось чаму, - яна ківала галавой, - вось чаму яны найперш вынялі кулі са зброі.



'Як?' Я зірнуў на зброю ў сваёй руці, якою абменяўся з монахам. Я прыцэліўся ля адчыненых дзвярэй храму і стрэліў. Нічога такога. Проста тупы клацанне.



Я засмяяўся.



Усё гэтае паўстанне адбылося без куль. Той факт, што хлопцы з КАН думалі, што куль дастаткова для перамогі, завёўшы іх у ловушку.



Я падзівіўся Нін Тангу ў вочы і ўспамінаў, што ён казаў, што ідэі мацнейшыя за зброю. Тады я гадаў, што зразумеў.



Якая гадзіна.





Раздзел 27






Ацэнка - адно з тых новых слоў, якія я ненавіджу. Адна з тых паганых прывычак істэблішменту, калі намаганні ніколі не бываюць «інтэнсіўнымі», і калі войскі ніколі не проста «надсылаюцца», а «разгортаюцца». Ацэнка - гэта проста галоснае слова, што азначае тыя, што я кажу Хоуку пра тое, што ведаю, і тыя, што ён казаць мне пра тое, што ведае, і мы вырашаем больш нікому не расказваць.



Тара тая я былі на шляху да це.



Гэта быў адзін з тых цудоўных вясновых дзён, калі Вашынгтон бліскае, і здаецца, што скурная памятка мае манументальнае значэнне.



Тара была ніякава ціхай у таксі. Моцна сціскаючы маю руку, яна сцяла губу, занурылася ў свае неперакладныя думкі. Яна была такой, як прызямліўся самалёт. Радыё кіроўцы было настроена на адну з тых станцый, дзе круціць старыя стандартныя творы, і зараз яны гралі старую добрую песню Коўла Портэра So Near, And Yet So Far. Вось такой яна была.



Мы пад'ехалі да Дзюпон-серкл і спыніліся перад некаторымі неманументальнымі дзвярыма Аб'яднанай службы прэсы і тэлеграфіі. Па меншай меры, лепшы фасад для штаб-кватэры AX, чым тая схуднелая лонданская чайная крама.



Хоук вітаў нас з энтузіязмам. Ён падняўшы погляд ад свайго захарашчаным стале і загарчаў.



- Сядайце, - сказаўшы він. "У цябе ёсць хвілінка?"



Ён штосьці чытаў у чырвонай сакрэтнай папці, жаваў незапаленую цыгару. Нашая маленькая бітва з клонамі закончылася, але тут на стале Хоўка вайна працягвалася. Новая річ. Новыя сюжэты



Тара здзівілася ля акно на залітым сонцам вяршыні дрэваў. Яе верхняя губа была нацягнута. Я павярнуўся і знізаўшы плячыма. Хоць бы што яе турбавала, рана ці позна яна гэта з'ясуе. Яна была адной з жанчын, якім не варта захапляцца покерам. Прынамсі, каб ты меў такія пачуцці.



Замест таго, каб глядзець на яе, я зірнуў на Хоўка. На яго стары твар з маладымі блакітнымі вачыма. З такім мозгам, які можа назваць любы адрас нацысцкага кубла 1940 года, але не можа згадаць, у якой сарочцы він быў адзены ўчора.



Нарэшце ён падвёў погляд. - Бачыце, - сказаў ён хрыпка. «Толькі я даведаўся, што ты ў бяспецы, ты знік з майго спісу прыярытэтаў». Ён павярнуўся да Тары. - Што ж, міс Бэнэт. Як вам актыўная частка бою?



Тара усмехнулася. Дзіўная, непераконлівая ўсмешка. - Вельмі міла, - ціха сказала яна. 'Так, вельмі міла. Але… не думаю, што мне б захацелася паўтарыць гэта яшчэ раз».



'Ні?' Ён падняў адну брову і зірнуў у мой бік. - Добра, Картэр. Твая чарга. Ён адкінуўся на спінку свайго рыпучага крэсла, што абгортваецца, і запаліўшы пажаваную цыгару.



- Вы ўжо ведаеце большую частку гэтага, сір. Мы знайшлі гняздо гэтых клонаў і знішчылі яго. Тара падбавала пра эмбрыёны-клоні, лабараторыю і шалёнага вучонага, што стаіць за ёю. Кан больш не пачне іх размножваць. Па меншай меры пакуль мы жывыя, я абяшкодзіў Він По, Лао Цзэна і ўсіх дарослых клонаў. Прынаймні ўсіх, хто быў у Індакітаі



"І мы тых, хто быў тут, і тых нешматлікіх, хто быў у Лондане", - перапыніў ён мяне. «Мы таксама звязаліся з іх экспертам з наркотыкаў. ёсць. Як-ёга-называюць-цяпер?



"Пем Кон". †



'Так. Він у нас і він акуратна ва ўсім прызнаецца. Вядома, спачатку мы далі яму крыху ўласнай сыраваткі праўды. Хоук скрывіўся. Ён любіў выкарыстоўваць магчымасці гэтак жа моцна, як і я. - Нам больш няма пра што турбавацца. Гэтая выстава Featherstone таксама была зачынена. За гэта адказвае Скотленд-ярд. Падобна, яны атрымалі шмат удараў там. І гэтыя грошы фінансавалі шмат мер КАН.



Я расказаў Хоўку пра опіумныя палі і пра тое, як КАН выкарыстаў гандаль наркотыкамі як сродак пранікнення. Ён панура кінуўшы галавой і патушыўшы цыгару, нібы ўбіваючы ёю паразіта. “На жаль, гандаль наркотыкамі не ўваходзіць да нашай кампетэнцыі. Але я працягваю ім казаць, што за гэтымі наркотыкамі каштуе значна больш, чым проста жадзібнасць».



Ён зітхнуў. «Магчыма, цяпер яны паслухаюць крыху больш. У любым выпадку, гэтае адмысловае макавае поле больш не выкарыстоўваецца - затое філіяй у Насаў, якую вы закрылі. Выходзіць два.



"І яшчэ сотні такіх месцаў для пачатку".



Хоук абдараваў мяне пранізлівым позіркам. "Тысячы падійшло б да гэтага лепш". Ён зноў павярнуўся да Тары. 'Што ж.' — Увогуле ты можаш быць задаволена. Твая... як я гэта яшчэ раз назваўшы? ... безумная, неверагодная тэорыя... што ж, яна выявілася вернай.



Тара адкашлялася. - Ві назвалі гэта богам забытым, безумным сном, сір. - Сказала яна прама.



Хоук выглядаў спантэлічаным. Магчыма, упершыню ў жыцьці. - Ну, няхай, - прамірыўшы він. — Я дазволіўшы табе прайсці праз усё гэта, ці не так?



- Так, сір, - быў адзіны адказ, які ён атрымаў.



'Тадзі ўсё ў парадку.' Ён рыхтаваўся адпусціць нас. - 'Навіць больш?'



Я кіўнуўшы галавой. 'Дзве рэчы. Я паабяцаў гэтым монахам, што мы будзем намагацца знайсці ім новы манастыр. Дзесь на вольнай тэрыторыі. Я жадаў бы датрымацца свайго слова. Як вы мяркуеце, мы можам падбаць пра гэта?



Хоук зрабіў пазначку ў сваім нататніку. «Я лічу, што ў Паўднёвай Карэі ёсць вайсковая база. Дазвольце мне праверыць гэта найперш. Я веру, што мы можам зрабіць гэта. І другі пытанне.



"Роска".



Хоук ледзь пачаў курыць новую цыгару. Потым ён падвёў вочы і расказаў мне пра Роско. Пра тую чортаву зонт і пра тое, як яны яе знайшлі.



"Магчыма, так было лепш, у якім сэнсе", - сказаў ён. Потым ён бачыў пахмурны смех. - Чорт забірай, гэта глупства казаць.



Ён павярнуўся ў сваім рыпучым крэсьлі і падзівіўся ў акно. Візірнуўшы. — Я хацеў сказаць, што мы атрымалі шмат паганых водгукаў пра гэта Роска. Ён робіўся занадта старым і вельмі безтурботным. Абінгтон у Лондані папытаўшы дазволу адправіць яго на пенсію. Незадоўга да таго, як гэта адбылося, выклікалі яго. Ва ўсякім разе, гэта была б яго апошняя справа. І я не ведаю, як Роска це зрозумів. У найлепшыя роки він був выдатным агентам. Гэта была ягоная жыццё.



Хоук глыбока ўздыхнуў. Мне стала цікава, ці ён думае пра сябе. Пра той дзень, калі ён сам стане бесклапотным і нехта прыме рашэнне адправіць яго на пенсію. Госпадзі, зараз я таксама пачаў думаць пра сябе.



Хоук адвярнуўся ад акна.



"Што ты будзеш рабіць? Правядзеш адну з тваіх заслужаных водпускаў за кардонам?" Гэта быў ягоны спосаб сказаць мне, што ён дае мне некалькі тыдняў адпачынку.



Я падзівіўся на Тару і падумаў пра Рыўера. Або пра Таіті. Так, бязлюдны востраў бы нам дасканала падышоў. - Магчыма, - сказаўшы я.



Ён працягнуўшы. - 'І ці. міс Бэнэт? Ты таксама заслужыла некалькі выходных. Мы паспрабавалі пра тое, каб Піцер атрымліваў цудоўны дагляд, але вы можаце правесці адпачынак зараз. Ві двое.



Я перайшоў на больш высокую перадачу.



'Піцер?' Я павярнуўся да яе.



Яна падзівілася мне проста ў вічі. - Пітэр Гансен, - ціха сказала яна.



Пітэр Гансэн, параненняў герой. Чыё імя яна ўспамінала ў лабараторыі, калі прадухіляла мяне быць асцярожным. "Мій мужчына", - уклала яна.



Для чалавека, які меў гадзіну на такт, Хоук зрабіў шчодры жэст. Ён прачысціўшы горла, падвіўся і выйшоў у хол.



Тара сумна здзівілася на мяне. - Я яго люблю, - сказала яна. - Я не магу пакінуць яго. Я не стала б гэтага рабіць, нават калі б магла. Але, Нік, мне так падабалася кахаць табе. Яна працягнула руку, схапіла мяне і прыгарнула да сябе. Я зірнуўшы на яе твар. Апошні раз. Ці чароўныя зялёныя вочы, гэтыя каштанава-рудыя валасы і гэтыя бязглуздыя весялосці, якія ўсё яшчэ былі там. І я падумаў пра тую, якую жыццё я хацеў бы для яе. Бяспечнай і добрай жыцця, дзе ўсё застаецца як ёсць і ніколі не ператвараецца ў кашмар. Жыццё, якое я ніколі не мог яму абешчаць. Жыцця, якое я ніколі не змог бы пражыць. Жыцця, якое я, мабыць, ніколі не жадаў бы.



"Можа, так, у пэўным сэнсе, і лепш", - сказаўшы я. «Бог палюбіць мяне, за тое, што кажу дурніцы».






Пра кнігу:



Калісьці была публікацыя, прысьвечаная экспэрымэнтам: узяць у кагосьці клетачку цела, развінуць яе ў патрэбных умовах і атрымаць дублікат гэтага чалавека. Двайнік будзе ідэнтычны знешне, ён будзе ідэнтычны па здольнасцях.



Нік Картэр не мог паверыць, але яму давялося, калі ён зіткнуўся з такімі «клонамі» або ідэнтычнымі двайнікамі. У гэтым выпадку гэта двайнікі геніяльнага ўбіўцы, якія маюць толькі адну мэту: залякаць Кангрэс, Сенат і прэзідэнта Амерыкі і падкарыць іх сваёй волі. І такім чынам кантраляваць светавую палітыку з розных поглядаў.



Нік Картэр можа знішчыць колькі заўгодна клонів, але гэта бязглузда. І пакуль сенатораў ЗША ўбіваюць, Картэр робіць сваю безнадзейную робату: прыпыніць вытворчасць клонаў ды ўсунуць надзейнага адзінага ўбіўцу.



Але разве ж кожны клон не можа быць сапраўдным мужчынам?









Нік Картэр



Жах ледавога тэрору.



перавіўшы Леў Шклоўскі на ўспамін пра загінулага сына Антона



Арыгінальная назва: Ice Trap Terror






Першы раздзел



Над высокай крышай з верхавін дрэваў ужо цямнела. Ціні коўзалі па лісці, што перапліталася, згушчваючы параву завісу гнітючага спякота, што разліўся па ўсім. Гэта зрабіла млява, знясіленае пачуццё, якое я меў, яшчэ горш. У джунглях утойваецца непрыміраная сіла — гігантская п'яўка, якая высмактуе ўсю энергію і нават волю да жыцця. Гэтая сіла дзейнічала на мяне ўжо паўтара дня. Яна пераконвала мяне прыпыніцца і лягці, проста здатися і дазволіць гэтым д'ябальскім полчышчам насекам пакінчыць са мною назаўжды. Кінець Ніка Картэра - суперагента АХ, Кіллмайстра N3. І вось я трапіўшы да гэтага пекельнага куточку Нікарагуа пад назвай Бераг Москіта. За іроніяй долі, назва гэтай нізкай спякотнай балоцістай мясцовасці ўзята не ад гэтых д'ябальскіх насекам, а ад индіанців-москіто.



Тым не менш, я выстаяў, бо ведаў, што маю дабрацца месца назначэння да наступу цемры. Амаль непрахадні падлісак досыць затрымаўшы мяне. Мне давялося расчышчаць кожны метр джунгляў сваім мачэтэ. Я вылаяўся і ледзь не спіткнуўся, калі маса зелені, якую я толькі што зрэзала, зноў зляцела ўгору.



Я капаўся ў густой ціні амаль высахлага ручая — аднаго з тысяч, што звіваюцца тут, падобна да капіляраў. Пакуль я йшоў ім, з застойнай кашкі пачалі паднімацца паўзучыя, слізавыя істоты. Пот труў па маім твары, прасочваючы вопратку і заплечнік. Як лямкі заплечніка ўрэзаліся мне ў плечы.



Учора рана-вранці патрульны карабель ВМФ высадзіў мяне ў Лагуна-дэ-Перлас. Тут я пайшоў на паўднёвы захад прыкладна паралельна да рэчкі Тунгла.



Гэта быў грудень, а кінець сэзону дажджоў. Я быў дзякавы за гэта. Колькасць ападаў у Нікарагуа моцна варыяе, але ў Блюфілдсе на ўзбярэжжы Карыбскага мора выпадае 750 сантыметраў на год. У ліпні ці августы маё падарожжа, і без таго суцільна цярпенні, было б абсалютна немагчымае.



У гэтым кутку няма дарог. Адзіная магістраль Панамерыкана на іншым канцы краіны. Национальная железнодорожная мережа мае даўжыню каля чатырохсот пяцідзесяці кілометраў і пераважна размешчана на ўзбярэжжы Ціхага акіяна. Ва ўсякім разе, я б ніколі не рызыкнуў ёю карыстацца, як не наважыўся паказаць сабе на адзінай у акрузе дарозі. Белага незнаёмца зазначылі б, і яму не давяралі б, і гэта было б катастрофай на гэтым крытычным этапе.



Я працягваў свой шлях крізь яскравыя барвы гэтага нерэальнага суцінкавага сьвету ўгору ўсходнім плато хрыбта невысокіх піків. Найвышэйшая вяршыня тут меншая за дзве тысячы метраў, а сярэдняя шырыня сямсот. З іншага боку гары спускаюцца да плоднага плато з раўнінамі і азёрамі. З гэтага боку, аднак, гэта быў пакрыты джунглямі схіл, бясконцая лінія пакрытых паразітамі дрэваў, густых мясістых раслін і грыбоў. Велізарныя ліяны абвіваліся вакол дрэў та гілак; смярдзючая пліснява і цёмны мох пакрывалі зямлю. Усюды стаяў рэзкі пах гніей расліны.



Паступова ўздым стаў круцейшым; грабяні сталі больш вострымі, а прорвы глыбейшымі. Расколіны былі паселішчам дошчавай вады, што сцікае, а іх застойныя балоты былі рассаднікамі мільёнаў варожых істот, якія лічылі мяне дэлікатэсам. Паветра заўсёды было поўна насекомых. Жабі і драбнейшыя саўцы з'яўляліся толькі ўночы. Птушкі бралі верх удзень, але звычайна сядзелі высока на вярхоўках дрэваў. Каля вадаспаду збіраліся парушнікі спакою, жабы і птушкі, што бесперастанку цвіркалі. Была адна, памерам з варону, але вельмі ярка афарбаваная. Яна насвіствавала амаль ідэальную гаму, ніколі не паўтарыўшы апошнюю ноту. Гэта зводзіла мяне з розуму. Крім укусів насекомых і безжалення птушак, мне даводзілася цярпець яшчэ змей та яшчырок. На зямлі корпаліся і дзённі валацюгі на кшталт смярдзючай яшчыркі. Былі таксама ўдаві ў норах і на вілках, драўляныя змеі сярэдняга памеру і слізкія хіжы зміі, такія як лагодны люты спісаносец. Іхняй бацькаўшчынай была смертаносная рэзервацыя, якую амаль не даследавалі тая не наносілі на карту, і якая пажырала каго-небудзь, хто быў даволі дурны, каб паспрабаваць туды дабрацца.



Увесь астатні дзень я прабіраўся праз задушлівыя глыбіні, спыніўшыся толькі аднойчы, каб перакусіць. Я быў упэўнены, што не ўспею, але з надыходам цемры, што замедляецца светам, што ўсё яшчэ выходзіць праз некалькі град хмараў, я натрапіў на вялікую групу гондурасскіх пальмаў. Гэта было падобна на лес у лесе, што цалкам складаецца з гэтых высокіх пальмаў з пёрыстым лісцем і даволі гладкімі стволамі. Паміж імі раслі меншыя інжырныя дрэвы, акружаныя стаямі крыважэрлівых камароў.



Гондурасські пальмы растуць у большасці джунгляў Цэнтральнай і Паўднёвай Амерыкі, але іхняе скупчэнне, падобна на гэта, было рэдкасцю. Гэта даводзіць, што гэтая мясцовасць некалі вырошчвалася, бо індзіанцы майя выкарыстоўвалі плады гэтага дрэва для вытворчасці масла. Хоць было нялёгка ссякаць дрэва каменнымі сякерамі, яны таксама выкарысталі драўніну для сваіх пабудоў. У гэтай вобласці гэтае дрэва працвітала, і зрэшты яно ўсюды заняло зямлю, якая калісьці вырошчвалася.



З таго моманту, як я патрапіў у пальмавую гай, я ішоў медленна тая асцярожна. Прама наперадзе павінна быць штаб-кватэра палкоўніка Земблі. З таго малога, што АХ раскапаўшы пра загадкавага палкоўніка і ягонай дзейнасці, я ведаў, што гэты участок лесу ўзмоцнена ахоўваецца людзьмі, сігнальнымі ракетамі, асколкавымі мінамі і чуллівымі сігнальнымі мікрафонамі, якія могуць улавіць нават найслабейшы гук.



Я папоўз наперад рачкі, вывучаючы кожны сантыметр мясцовасці. Я праціснуўся праз падлісок і коўзнуў, як змея, скраз валун. Я свядома вібраў найцяжэйшы і непраходны шлях. Калі жывёла ці расліна выдавала найменшы шум ці шарудіння, я выкарыстоўваў яго, каб рухацца наперад, заглушаючы гук, што выглядае мною. Рукзак быў цяжкі і разгойдувався з боку на бік. Піт балюча ліў мне вочы, таму я не мог нармальна бачыць. Мяне гэта яшчэ больш раздражняла, калі я выціраў твар рукавом.



У трэніравальным табары ў лясах і палях, якія нібыта былі замінаваныя, было практычнай гульнёй, якая прыносіла нашым інструктарам садысцкае задавальненне. Тут усё было смяротна сур'ёзна, і я напружваўся, выяўляючы скурную пагнутую травінку, лапік раздушанага моху ці ліяну, якою няма звідкі было з'явіцца. Я выявіў некалькі мін і абійшоў іх, не зачіпаючи. Перарэзаць дроці было б самагубствам. Незадоўга да таго, як я выйшаў на сцежку, я знайшоў трос сігнальнай ракеты. Я прапоўз паўз яго і знайшоў сігнальны патрон, які зьнешкодзіўшы.



Шлях быў дарогаю, што зарасла бур'янамі, якая ішла ад рэчкі Тунгла і ішла на поўнач. Унізе, відаць, быў прычал для каноі, а ў шатах таксама магло быць некалькі снайпераў. Сама сцежка, вядома ж, была абсеяна мінамі і іншымі пасткамі побач з прытулкам палкоўніка Земблі ў джунглях. Таму я напэўна не павінен быў ісці гэтым простым, вузкім шляхам. Я зноў знік у цені і стаў асцярожней прабірацца праз падлісак. За трыццаць ярдаў сцежка раптам згарнула і перарэзала мне шлях. Я ўважліва азірнуўшы маленькую, параслу мохам галявіну. Яна здавалася такой мірнай з маленькімі крылатымі і бліскучымі завірухамі, што танцуюць у цьмяным святлі.



Міна была закапана ў мох шпількаю ўгору. Хто б яе не паставіўшы, ён зрабіў гэта недастаткова прафесійна, бо прама ўгары тырчала невялікая частка моху. Злева і справа ад мяне былі густыя агароджы з шыпоў. Я не мог пазбегнуць гэтага, інакш мне давялося б вярнуцца і абмінуць гэтае месца здалёку.



Прыгнуўшыся, я прыслухаўся да нейкага гуку. Я нічога не чуў і думаў, што рабіць. Доўгі шлях назад можа быць небяспечнейшым, чым знешкодження міні. Магчыма, гэта была міна-пастка, якая выбухала пры датыку да яе, але гэта, падобна, не адпавядала характару палкоўніка Земблі. Ён быў не з тых, хто витрачае марную міну, якую ўжо немагчыма выкапаць для забеспячэння праходу.



Я зірнуўшы праз плячо на цемру джунгляў за мною. Павярненьне заняло б надта шмат гадзіны, а ў цемры я ня меў ніякага шанцу. Я падпоўз наперад і асцярожна падняўшы лапік моху. Міна малая аднаразовае займання пад ціскам. Я затамаваў подых, вецер рукі аб штані та павярнуўшы ручку запалювання. Разьбленне было раз'едзена, і ручка не паддавалася лёгка. Нарэшце, гэта спрацавала. Я выняў падрыўнік, павярнуўшы ручку на міну і паклаў на месца кавалак моху. Потым я зноў уздыхнуў.



Я ўстаўшы і асцярожна пішоў дарожкай, пакуль не змог пірнуць назад у кушчы побач з ёю. Я схаваў астатнюю маю дарогу ў кустах. Скурная дэталь запатрабавала максімальнага намаганні. Я знайшоў яшчэ адну міну, каб абысці яе, і некалькі сігнальных ракет. Міні былі раскіданы гэтак жа густа, як і насекі. Нарэшце я выйшаў на адкрытую прастору. У некалькіх ярдах высіўся высокі нязграбны холм, які густа парос кустарнікам і абвітымі ліянамі дрэвамі.



На першы погляд, ён выглядаў як хол, падобны на піраміду. Але потым я ўбачыўшы, што падмурак быў зроблены з шароў пераплеценага каміння, а з аднаго боку былі сходы з сотнямі сходаў. Сцены былі пакрытыя выдатнымі архідэямі і іншымі эпифитами, якія адчуваліся камфортней у трэшчынах каменнага мура, чым на ветках дрэваў. Я падзівіўся на руіне старадаўняга збудавання майя. Іх амаль немагчыма было распазнаць як справу чалавечых рук. Яны сталі адзіным цэлым з джунглямі, якія паглынулі іх тысячу гадоў таму. Будаўля яўна спраектавана як храм, эфектна вісочіла з глыбіні джунгляў, пахмурных та таямнічых у гэтым аддаленым месцы.



Больш важнай, чым яго гістарычная каштоўнасць была мэта, для якой ён цяпер выкарыстоўваўся. Паведамленне пра гэта дайшло да нас фрагментарна і часта выходзіла з трошкі. Аднак, калі нашая інфармацыя была дакладная, у гэтых ізолаваных і звонку занядбаных руінах хавалася найсучаснішая электронная ўстаноўка, якую толькі можна ўявіць.



Усё пачалося два месяцы таму з знявечанага радыёпаведамлення ад нашага агента ў Аахаку, Мексіка. З таго часу ў АХ паступова склаўся вобраз своеасаблівага генія, які называў сабе палкоўнікам Земблаю. Ён вынайшоў нешта для змены клімату і хацеў выкарыстаць гэты клімат-кантроль як зброю. Проці каго ён будзе выкарыстоўваць і чаму, было невядома. Аднак усё паказвала на тое, што ў яго ў гэтым храме майя дастаткова абсталяваньня, каб пераўтварыць бязкраі киплячыя джунглі ў гігантскі ледавік.



На працягу некалькіх дзён ці, магчыма, часоў ён планаваў зрабіць менавіта гэта: без прадураджэння ператварыць Цэнтральную Амерыку ў адзін вялікі арктычны ландшафт.



Я мусіў спыніць яго.





Раздзел 2






Я зняўшы заплечнік і асцярожна паклаў яго на зямлю. У часе маёй двухдзённай падарожжы сюды ён мне вельмі понравіўся. Ён надаў мне ежу тая крыша, і я спадзяваўся, што ён дапаможа мне зноў. Тое, што я мусіў зрабіць далей, трэба было рабіць асцярожна і ціха. Усё, што я змог узяць з сабою, гэта невялікі набор інструментаў, які з лабараторыі AX зрабілі спецыяльна для гэтага выпадку. Я змог прышпіліць яго да рамяня, таму мае рукі былі вольныя. Мая газавая бомба была прыклеена да костачкі, а штылет быў зашпілены вакол маёй рукі. Я пакінуўшы свой Люгер. Цяпер у мяне быў 7,65-мм пісталет тыпу "Чы-Ком", што выкарыстоўваўся ва В'етнамі. Ён меў убудаваны глушнік і вымагаў спецыяльных набояў з гільзамі без абодка. Гэта быў далёка не Люгер: у яго не было такой вялікай магутнасці, але ён быў таксама эфектыўны на блізкім расстоянні. Тым больш, што на Люгер да пуття глушнік не паставіш. Гэтая дзяржальня па-ранейшаму не вельмі добра ляжала ў маёй рукі, бо я прывык да больш цяжкага нямецкага пісталета.



Я думаў узяць з сабою мачэтэ, але яго мне не трэба было б, каб прайсці праз руіны, паколькі яны не зарасці, і калі б я выкарыстаўшы нож, гук бачыў бы мяне. Ніж із доўгім лезам быў гарным зброяй, калі ў вас было месца, але зь ім было б цяжка паводзіцца ў храме, як із Люгерам. Такім чынам, я пакінуўшы яго разам са сваім рукзаком і пайшоў на галявіну, што акружала храм. Тут, напэўна, было схавана больш мікрафонаў, чым у любой студыі мовлення. Я разьлічваў, што чалавек каля манітора прыйме мяне за жывёлу з джунгляў, бо сыстэма сігналізацыі больш не бачыла прадухіленняў. Я схапіўся і падцягнуўся да першага ўступа храму. Мне даводзілася выкарыстоўваць карэнні, ліяны і пні ў якасці апоры, бо я не давяраў крыхам, што крышыліся.



Я амаль сліпа патрапіў да іншай ловушкі. На шчасце, я ўбачыўшы невялікую выімку высока ў дрэве. Чалавек, які заклаў міну, указаў, куды ён заклаў снарад. Я не смеў паварухнуцца. Мне спатрэбілася цэлая вечнасць, каб знайсці запалення. То быў жаўтлявы тонкі трос з укладзенымі ў яго маленькімі вострымі шпількамі. Ён расцягнуўся паміж двума дрэвамі і цалкам знік у лісце. Калі б я пайшоў далей, ён бы прарэзаў маю плоць, як брытва. У той жа час штыфт вырваўся б з груза за дрэвам, і мы з гэтым дрэвам зараз падняліся б у паветра. Гасцёўня чалавек, гэты палкоўнік Зембла!



Я абагнуўшы трос і асцярожна прапоўз далей. Кожны некалькі метраў я зачыпляўся нагою за ліяну, каб паслухаць тая адпачыць. Потым я зноў падвіўся. Як апору я выкарыстаў прарэзы тая выступы. Высока над вярхоўкамі дрэваў я ўбачыўшы схільны месяц, што адкідаў бледны свет.



Апынуўшыся нагары, я сеў паміж двума каменнымі брыламі з зубчастага карніза. Я азірнуўшы крышу, якая была плоская і прамавугольная. Пярэдняя частка, што вядзе да сходаў, і задняя частка былі ўдвая даўшыя за бок, па якім я падняўся. Дах быў чысты і, мабыць, свежапакладанняў. У кутку на далёкім баку стаяла нешта на ўзор хаціны, падобнай на купу друзу.



Каб патрапіць да храма, мне давялося прайсці праз дзверы той хаты, бо іншага ўваходу на крышу не было. Паміж мною і хацінаю стаялі двое ахоўнікаў та верталіт. Адзін з ахоўнікаў прытуліўся да шасі верталёта. Іншы павольна ішоў уздоўж парапету. Абодва яны былі невысокімі крэмезнымі метысамі; як семдзесят працэнтаў нікарагуанцаў, напалову корінні амерыканці та напалову лацінаамерыканцы. На іх былі вільныя штаны і кашулі і м'які замшавыя чобаці. Яны, здавалася, былі добра і не бачылі ніякага гуку. Яны не былі адзетыя як сапраўдныя салдаты, але цалкам маглі б выкарыстоўваць свае лёгкія аўтаматычныя шрубкі, калі б вы падышлі да іх надта блізка. Гэта былі бельгійські 7,62 мм шрубкі НАТА FAL; вельмі добрыя і вельмі папулярныя сярод паўднёваамерыканцаў.



Гелікоптар быў Bell Sioux 13 R, трымесны. Ён быў крыху падобны на вялікую бабку з паднятым дагары хвастом. Гэта была надзейная рабочая канячка, якая шырока выкарыстоўвалася з гадзінаў Карэі. У гэтым богам забытым месцы такая штука была адзіным сродкам перасоўвання. Таму крышу храму зрабілі прыдатным для прызямлення. Хоук зрабіў аэрафотаздымкі, якія паказалі, што гелікоптар звычайна стаяў на крышы. Расследаванне, завершанае тыдзень таму, паказала, што гелікоптар не належаў да афіцыйнай археалагічнай групы. Ён быў здабыты ў выніку серыі вельмі асцярожных угоддзяў на армійскім складзе ў Мехіка. Гэта адбылося за некалькі дзён пасля таго, як на горад абрынулася моцная снежная бура на памяці тых, хто жыве. Сама па сабе не такая моцная, але ўсё ж такі дастатковая, каб вызваць найгоршыя падозры ў АХ. Праз гэта Хоук вырашыўшы паслаць мяне сюды.



Я быў першым з нашых людзей, хто ўважліва паглядзеў гэты верталіт. На дзвярах была цікавая эмблема; Залатое сонца з трыма малінавымі лініямі на ім. Як хтосьці разразаў прыкрасу нажом, і метал цяпер крывавіўшы. Я спытаўся, што гэта азначае. Калі патрульны падышоў бліжэй, я зазначыў такую самую налепку на яго нагруднім кармане.



Ён падыходзіў усё бліжэй... Сітуацыя стала складанай. Двое ахоўнікаў былі так далёка адзін ад аднаго, што я не мог выстрэліць у іх адначасова з таго месца, дзе сядзеў. Калі я стрэлю ў аднаго, ён прадухіліць іншага, перш чым я змагу вярнуцца і пайсці за ім. Калі я рухаўся надта рана, я апыняўся паміж імі; аднак, калі я запазніся, я таксама патраплю ў ловушку, як жмур. Дык неяк давялося б знешкодзіць іх абодвух адразу, ды і то без гуку.



Ахованец абійшоў некалькі каменяў, што ўпалі з парапету. Ён так шмат разоў абыходзіў крышу, што цяпер кінуў на яе маленькую кепку і бязмэтна дзівіўся праз парапет з рушніцай, што боўталася на плечы. Часам ён нават не здолеў паглядзець; тое, што робіць нават бегчы сабака. Першым патрабаваннем з'яўляецца тое, што вы заўсёды павінны ведаць, што адбываецца вакол вас, таму што ад гэтага можа залежаць ваша жыццё. Гэта будзе каштаваць яму жыцьцё.



Я засунуўшы штылет у руку. У другой руці меў пісталет з глушнікам. Цень цалкам паглынула мяне. Я быў адзін цэлы з камінням. У суцінках аб'екты часам разрознити цяжэй, чым у цемры, і я ручаюся за гэта. Ён падыходзіў усё далей. Я затамаваў дыханне... Удруг я больш не змог яго бачыць. Мабыць, ён зноў хадзіў вакол нейкага каміння, што ўпала. На хвіліну я злякаўся, што ён мяне заўважыў, і штурхнуў ля прытулак. Потым краем вока я ўбачыўшы яго ногі. Ён не ведаў, што я быў там. Цяпер я мог чуць яго подых і шурхіт яго штанін па крышы. Я палічыў да трох і схапіўся.



Насамрэч маёй галаўной турботаю быў охранець у верталёта. Я хацеў спачатку прыбраць іх з дарогі, а астатнюю выкарыстоўваць як шчыт. Улічваючы расстань, яго непрадбачаную рэакцыю і той факт, што мне нельга было шуміць, ён станавіў найбольшую пагрозу. Я двойчы хутка стрэліў. Першы стрэл патрапіўшы яму ў грудзі, другі - у шыю. Не бачыўшы ніякага гуку, ён упаўшы на круглую сталёвую стойку верталёта. Падэшвы маіх чаравікоў рабілі больш шуму на камяні, чым выстралі з маёй рушніцы.



Стылетам я паспрабаваў патрапіць іншаму ахоўніку да пачка. Я спадзяваўся, што ён замрэ, калі ўбачыць мёртвага сябра. Але ён рэагаваў як пантэра. Інстынктыўным рухам він абярнуўся, нахіліўшыся. Пасля гэтага ўсё сталася, як у тумані.



Калі б ён быў належным чынам навучанняў, ён павінен выкарыстаць сваё зброю зараз. Але той секунды ён адрэагаваў так, як я не разлічваў. Ён нахіліўся, кінуўшы шрубку і пацягнуўся за кінжалам камандас, што звісаў з пояса. Ён прывык біцца з ім. Ён засвоіў гэта яшчэ ў дзяцінстве. Для яго пісталет быў проста нязграбным куском жалеза.



Я чакаў ухіліцца ад яго шрубкі, але доўгі ствол шрубкі ФАЛ урэзаўся мне ў запясце, і штылет вылецеў з маёй рукі. Пасля гэтага ўсё пайшло бліскавічна. Гвінтоўка ўпала на зямлю паміж намі. Мая правая рука з пісталетам, што дыміла, паднялася ўгору. Яго лева рука выцягнулася, каб надаць удару. Ягоная правая рука з васьмома дзюймамі халоднай сталі нацэлілася мне ў жывіт. Мая левая рука схапіла яго праве запясця і змыкнула яго назад. Цяпер ён стаяў да мяне спіною і ўжо не мог паварушыць рукою, у якой трымаў нож. Ён адчыніў рота, каб закрычаць. Я прыціс правую руку да яго твару і заціс прыклад пісталета паміж яго зубамі. Ён задыхнуўся і паспрабаваў выкруціцца. Мая лева рука так моцна націснула, што ей давялося зігнуцца назад. Ён штурхаў мяне па гомілках і стараўся дацягнуцца свабоднай рукой да майго твару і вачэй.



Я засунуўшы пісталет яму ў рот і стукнуўшы за руку. Нешта трэснула. Яго рука абмякла, і нож віпаў з яго слабых пальцаў. Мая лева рука апынулася ў яго за шыяй. Ён зноў паспрабаваў вырвацца. Беспаспяхова. Ён не бачыў ніякага гуку, калі яго шыя зламалася.



Я адштурхнуўшы нежывое цела ад сябе і ўзяўшы нажа. Калі ахоўнік зваліўся на зямлю, яго галава была пад дзівосным кутом, я ўжо бег да дзвярэй. Усярэдзіне былі старыя вузькія схадзі. На вялікіх стойках з дрэва сападылі рэзьблення ўсё яшчэ было добра відаць і амаль не пацярпела ад гадзіны. Камяныя сцены былі пакрыты барэльефамі, колеры якіх вылучаліся ў святле электрычных лямпаў на пасцелі. Небагата светла пранікала і крізь цёмныя шчыліны былых акон, а цяпер зарослых зялёным павуціннем раслін.



На паўдарозе да сходаў я завагаўся. Нічога не чула было ні згары, ні знізу. Я ўклаў свой штылет у піхвы, падібраў камінчык і кінуўшы яго ўніз. Ён адскочыў ад каміння. Было чуць толькі адлуння. Я працягнуўшы шлях з пісталетам напагатове.



Я выйшаў на пляцоўку са склепінчастай крышай і калідорам, што павяртае налева. Далей усё было нядаўна рэканструявана з бетону, стальных бэлек і алюмінію. Лямпы па-ранейшаму звісалі са стэлі, як гірлянда ялінкавых агні, але побач з імі была металічная труба кандыцыянера з адварамі кожныя некалькі метраў, праз якія выходзіла халаднаватае паветра. З гэтага моманту храм майя стаў толькі абалонкай, абалонкай надсучасных збудаванняў палкоўніка Зямлі.



У іншым канцы калідору былі сталевыя дзверы, якія выглядалі такімі ж моцнымі, як дзверы банкаўскага сховішча. Не было ніякага гуку. У адвірку быў патаплены замак з чырвонаю ручкаю. Магчыма, дзверы адчыняцца, калі я націсну кнопку. Аднак цалкам магчыма, што нехта з другога боку атрымае сігнал адчыніць дзверы.



Я прыклаў вуха да халоднай сталі. Спачатку я нічога не чуў. Потым да мяне далінуў нізкі гул, які я хутчэй адчуў, чым пачуў, разам з пранізлівым слабым верасам генератараў. Я зноў зірнуўшы на замак. З сумкі з інструментамі я дастаў адмічку: інструмент з спружынай, якая вымушае іголку скакаць паміж часткамі замка і тым самым зламвае яго. Гэта была простая рэч, і для яе выкарыстання было патрэбна шмат вопыту та цярпення. Пасля трох спроб дзверы адчыніліся. Я прапоўз туды хутка і бясшумна, як кішка. Храм здаваўся ціхім і пакінутым. Вібрацыі ўзмацніліся, напоўніўшы памяшканне надгукавым гуркотам магутнага крыніцы энергіі. Я пайшоў проста да гуку, бо інтуітыўна ведаў, што гэта крыніца таго, што я шукаў. Мае крокі лунка луналі шорсткім бетонам. Яшчэ адзін калідор, яшчэ адна драбіна, яшчэ адзін калідор і, нарэшце, другія сталевыя дзверы, за якімі шум быў яшчэ гучнейшы за былы. Я зноў скарыстаўся отмичкой і асцярожна ступіўшы ўнутр.



Гэта была нізкая пакой з радамі неонавых лямпаў. З двух бакоў стаялі сталевыя шафы з лічыльнікамі, датчыкамі і радамі камп'ютарных катушак за шклом. У цэнтры стаяў распределільны шчыт даўжынёю амаль паўтара метра з неверагодным колькасцю кнопак, праводзіў і потенціометраў, пад якімі былі таблічкі з надпісамі, якія нічога не значылі для мяне: Лабіён. Індэкс, противоточна муфта та катарыдзін Фактар. Энергія для гэтага электроннага збудавання падавалася кабелем даўжынёю з маю руку і ішла па падлозе да выключальніка ў сцяне з другога боку. Поруч былі дзверы, і адтуль даліняў пранізлівы верас электрастанцыі. Але гэта мяне не цікавіла. Я быў там, дзе мусіў быць. Я падышоў да кампутарных шкафаў і высунуў паваротныя панелі перамыкачоў наперад.



Шпулькі, тонкія, як спружыны, транзісторы ды інтэгральныя схемы блішчалі на светлі. З сумкі я выняў поліэстэравы балончык, падобны на звычайны аэразольны балончык з інсектыцыдам. Я распыліў на абсталяванне празрысты шар высокакарозійнай кіслаты, што растворяе. Таму я абрабіўшы ўсе шафы тая зноў зачыніўшы панелі, калі скончыўшы.



Кіслата была изобретенам лабараторыі AX. Бомба можа вывесці з ладу частку аб'екта, але, магчыма, у поўным абсязе; і, вядома, не ўсе важныя часткі, калі я не выкарыстоўваў столькі выбухоўкі, што ўвесь храм майя быў зруйнаваны. Аднак раптовая руйнація храму магла мець менш прыемныя міжнародныя наступствы.



Потым узнікла лагістычная праблема як кантрабандаю правезці нешта такое цяжкае. І яшчэ небясьпека таго, што пры мне бомба будзе знойдзена тая абешкоджаная. Кіслату нельга было выявіць, пакуль не стала позна, і яе нельга было выдаліць пасля таго, як яе расцярушылі. Нават аўтобус растворіўся б, не пакідаючы ніякага намеку на тое, што адбылося пасля майго адыходу.



Я асцярожна распыліў едкую рэчыву ўсюды. Некалькі гадзін, і кіслата раз'іла б усё наскрізь. Дэталі плавіліся, кабельні з'яднанні растворяліся та выклікалі кароткае замыканне ў металічным корпусі. Да таго часу я павярнуся ў джунглі ў цэласці та безпеці, тэхнікі Земблі будуць ірваць на сабе валасы. Да паўночі кожная адзінка абсталявання, якую я апрацоўваў, ператваралася ў купу металабрухту. Гэта дало б нашым дыпламатам час змусіць Нікарагуа і Арганізацыю амерыканскіх дзяржаў правесці расследування. Сабатаж быў маёй адзінай працай. Калі я скончу, усе будуць смяяцца з гэтага. Акрамя палкоўніка Земблі.



Я пакончыўшы з кампутарамі і папырскаўшы ўнутраную частку распределительного шчыта. Удруг дзверы адчыніліся, і ўвайшлі два тэхнікі та ахоўнік. Іхняе здзіўленне было настолькі ж вялікае, як і маё патрясіння. Тэхнікі - я думаў, што гэта былі тэхнікі, бо яны былі ў белых халатах і з паперамі ў руках - былі беззбройныя. Апрананняў у сіры ахоўнік меў бразільскі рэвальвер Росі 38-га калібру ў кобурі на бедры. Яны разрабілі яго самі, выкарыстоўваючы Smith & Wesson, і ён меў чатырохцалевы ствол. Ён схапіўшы яго і закрычаў: "Альта".



Аднак я не збіраўся стаяць на месцы. Я ўспеў толькі адірваць смугу самазнішчэння ад балона і шпурнуць яго ў цёмны кут. Я прыцэліўся тая двачы стрэліўшы. Охранец крыкнуў ад болю і схапіўся за горла. Куля з яго рэвальвера прайшла над маёй галавою, нічога не зачапіўшы. Охоронец упаў на шкаф за ім. Ён застагнаў, учапіўся нігцямі ў кідаў і медленна спаўз на зямлю.



Я скокнуў да дзьвярэй і наткнуўся на двух тэхнікаў, якія, відавочна, прытрымліваліся наказаў ахоўніка і стаялі на месцы. Гэта вывела мяне з раўнавагі. Я адчуў, як нехта схапіў мяне за кашулю. Я павярнулася на 360 градусаў, каб вырвацца з яго хваткі. У гэты момант уварваліся новыя ахоўнікі. Іншы тэхнік кінуўся на мяне, схіліўшы галаву, і сілаю засунуўшы мяне назад да пакоя.



Ахоўнікі кінуліся на мяне. Адзін кулак патрапіў мне ў сонечнае спляценне, а другі - у шчыліну. Я адсахнуўся. Я паспрабаваў перавесці дух і выпусціў дзве апошнія кулі ў нападнікаў. Я з задавальненнем пачуў адзін крык. На мяне абрушыўся град куркуляў і сталі. Пісталет быў выбіты з маіх рук. То былі міцныя, энергійныя бійці. Калі я пазбаўляўся аднаго, яго месца займалі два іншыя.



У гэтым збянтэжаньні мяне раптам моцна стукнулі нагою ў пахвіну. Я зігнуўся напіл ад хворага болю і ўпаўшы на бетонны падлог. Чобіт стукнуўшы мяне ў скроню. Напалову ёнемеў, я пацягнуўся вакол сабе, намацаўшы нагу і змыкнуўшы яе. Чаловік з крыкам упаў між рэштаю. Цяпер я мог дастаць свой нож.



Я рубаў усё вакол сябе і адчуваў, як нешта цёплае хлюпаецца мне на твар тае рукі. Мой штылет стаў надта слізкім, каб яго можна было ўтрымаць. Я пачуў роў ахоўнікаў. Іх шмат, і іх усё яшчэ прыбывала. Мяне штурхалі і білі прыкладамі рэвальвераў. У некаторых былі пісталеты, і яны штосілі намагаліся ўразіць мяне імі. Іхнія боты білі па маім параненым целе. Людзі та іх крыкі рабіліся ўсё больш слабымі і невыразнымі: туман ценяў і галасоў. Выстраліўшы рэвальвер. Гэта было падобна на выбух дынамічнага зараду ў ніжняй пакоі. Да мяне невыразна дійшло, што ўбіўчая атака прыпынілася. Ахоўнікі стаялі па стойцы рахмана, цяжка дыхаючы. Каля дзвярэй стаяў мужчына, медленна апускаючы кольт «Пітон». Не дзіва, што выстрэл месяцам адгукнуўся ў пакоі. Ён быў апрануты ў тую самую форму, што і іншыя, але яго павядзенне выяўляла перакананасць та ўладнасць. Ён меў худы і востры твар. На яго сціслі губі падалі «бандыцкія» вуса, а арліні ніс надаваў яму выгляду хіжую птушку. Ён стаяў там як случайный, незацікавлены глядач, але яго вочы былі цвёрдыя як камень.



'Што тут адбываецца?' — спытаўшы ён спакойна. Сір, - сказаўшы адзін з ахоўнікаў, - мы выявілі тут гэтага англійця. Ён забіўшы і параніўшы Хуана.



«Сіленцыя». Чалавік накіраваўшы на мяне рэвальвер. 'Ходімо са мною.'



Я ўпусціўшы свой штылет і ўстаўшы, хітаючыся, мае мышцы крычалі ад болю.





Раздзел 3






Я быў у цёмнай пячоры. Адзіны свет прабіваўся праз шчыліну пад тоўстымі драўлянымі дзвярыма. Чердак быў вельмі маленькі, не большы за вялікі платяны шкаф. Хтозна, хто чы што было калісь усярэдзіне. Прынамсі зараз я сядзеў там, пасярод грязнага хлапу. Напэўна, я быў недзе пад храмам, бо карэнні дрэваў і раслін праніклі ў каміння, але, мабыць, так марудна, што цяпер мацавалі сцены.



Я прытуліўся да каменнай сцяны, голы і нямоглы ў смярдзючым паветры, з нецярплівасцю чакаючы, што станецца далей. Мяне падзялілі, абшукалі і ўсё забралі. А таксама маю газавую бомбу тая наручныя часы.



Следствам кіраваў чалавек, імя тае пасада якога мне не вядома. Ён мяне не распітваў. Ягоныя словы абмежваліся некалькімі кароткімі наказамі мне ці двум ахоўнікам, якія яго суправаджалі. Ён паставіўся да мяне са спакойнай, занядбанай знявагай, якая раззлавала мяне яшчэ больш, чым калі б ён павадзіўся па-садысцку. Ён пакінуўшы мяне тут і, наколькі мог судзіць, забыўся.



Гадзіна праляцела так марудна, што я ледзь не збожаваў. Частку я правеў, абдумваючы варыянты бегу. І іх не было. Астатнюю гадзіну я думаў пра ядкую кіслату; як марудна, але верна, разам з абсталяваннем Земблі, яно з'ядала маё жыццё. Скурная секунда набліжала той момант, калі працэс руйнування пазначаць і тады сапраўды не дадуць мне гніці тут далей.



Гук завалу з іншага боку дзвярэй налякаў мяне. Дзверы са скрыпам адчыніліся. Мой сьледчы павярнуўся разам з двума нэрвовымі ахоўнікамі. Ён шпурнуў у мяне мае штаны, а потым прытуліўся да адвірка з выглядам случайнага, незацікавленага назіральніка.



— Апраніся, Аміга, мы ідзем у госці, а з намі пані.



'Кудзі?'



"Закрый рот. Рабі, як табе кажуць.



Ён зачакаў, пакуль я зашпілю свае штані, а потым жэстам паказаўшы мне, каб я выйшоў з імправізаванай камеры. Я міргнуўшы пры сьвятле незахищенай лямпачкі ў калідоры і на хвіліну завагаўся, каб зорыентавацца. Гэта вымусіла ахоўца ціцьнуць мяне ствалом пісталета. Мы пайшлі іншым шляхам, чым прыйшлі, і сустрэлі некалькіх салдатаў і тэхнікаў, якія дзівіліся на мяне са сумессю адвагі і цікавасці. Нейкую гадзіну мы йшлі доўгімі калідорамі з голымі сценамі, паднімаліся і спускаліся сходамі. Усе яны былі такія падобныя, што я безнадзейна заблукаў у гэтым лабірынці. Нарэшце мы прыйшлі ў шырокую залю, якая адчынялася ў іншыя калідоры, таму здавалася, што мы дасягнулі восі кола са спіцамі. Гэтая зала хутка ператварылася ў вялікую цэнтральную залу. Большасць гэтага была цьмяна асветлена свеченням праз дамаських завісаў, што звісалі па коле са стэлі. Было адно моцнае пятно, што стварала яркі кола ў цэнтры артыкула. Сьцяны амаль з усіх бакоў займалі набітыя кніжкавыя шафы. Тоўстыя фаліянты ў скураных палітурках стаялі побач з загорнутымі ўлёткамі. Сьцяна, перад якою я стаяла, была пустая, калі не лічыць той вялізнай таямнічай налепкі, што вісіла высока і проста пасярэдзіне. Залатое сонца сяяла на сцэне, на якой стаяла інструментальная кансоль, якую нібыта сапсаваў. Вакол яе сядзела пяць чалавек.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги