Цямнейшага вечара я схаваўся ў джунглях, прапускаючы крізь сабе ўсё, што толькі бачыў. Гэта было падобна на тое, што я бачыў раней, нешта падобнае да спагадаў, у якія я не мог паверыць. Я павінен быў ведаць напэўна, таму што, калі ціхі голас усярэдзіне мяне быў рацыю, Хоук быў ведаць. Гэта было тыя, пра што Вашынгтон трэба было папярэдзіць і асьцерагацца.



Я заставаўся ў джунглях да цемры, а потым рушыўшы ў дарогу. Гукі напаўнялі ніч з-пад земляных сцен: весялосці, п'яны смех, крыкі жанчын, крыкі мужчын. Охоронец каля варот, араб, са сьмехам назіраў за тым, што адбываецца ўнутры сялішча. Магчыма, уся ахова толькі звяртала ўвагу на тое, што адбываецца ўнутры паселішча. Гэта быў мой шанец.



У аднаго з вялікіх дрэў у джунглях тоўстыя веткі звісалі са сцяны. Я выліз на ствол і саслізнуў наперад па тоўстай гілці.



Сцэна ў гэтых сценах здавалася адным фантастычным кашмарам. Негры ды арабі роіліся на зямлі ў какофоніі шуму та смеху. Негры пілі з вінных глекоў, змест праліваўся на зямлю, пілі й некалькі арабаў; але большасць арабських салдатаў хвілювання палягала ў іншым. Яны адчынілі ўсе вароты невялікіх груп хацін і ўваходзілі і выходзілі з агароджы груп хацін. У некаторых мужчын былі боты, у некаторых паліцы, некаторыя неслі кашкі з ежай і ведра з нейкім маслам.



Каля замкнёных пакояў былі мурынкі. Маладыя чарнаскурыя жанчыны, аголеныя, іх скура блішчыць у яркім светлі агні. Некалькі чорнаскурых, маладых і моцных таксама знаходзіліся ў закрытых памяшканнях, кожны з якіх быў прывязаны да стоўпаў кайданамі і цепамі. Часам адзін з арабаў плёскаў маладога негра на колінах.



Білі і смуглявых, стройных жанчын, але гэта яшчэ не ўсё. Некаторых жанчын гадавалі, вымушалі есьці як прызавых жывёл, якіх гатуюць на рынак. Некаторых жанчын абмывалі масляністай вадкасцю і шаравалі, пакуль іх цёмная скура не засяяла на свеце. Большасць абмацоўвалі, гладзілі, зацягвалі ля хаціні, а многіх укладвалі на зямлю нават без хованкі ля хаціні.



Усіх іх, як мужчын, так і жанчын, сагналі на вялікае адкрытае месца і выставілі перад багатымі п'янымі мужчынамі як тавары на базары.



Гэта быў таксама рынак, нявольніцкі рынак.



Тое, што я бачыў, было намерным, разважлівым ператварэньнем людзей у паняволеных рабоў. Пакупцоў не было, прынамсі зараз. Але ўсё готувалася на той момант, калі прыйдуць пакупнікі. Нявольніцкі рынак - так - але цяпер з сучаснымі паляпшэннямі, з вопытам та практыкай Дахау, Бухенвальда, тыгравых клетак Сайгон, а таксама архіпелагу Гулаг.



Як вы робіце рабів, асабліва рабынь, каб яны хутчэй былі прададзеныя любому случайнаму пакупніку. Як зрабіць з свабоднага чалавека таго, хто ўжо не памятае, што свабода некалі існавала, хто можа прыняць рабства як добра і не наносіць занепакоенасці сваім прыгняцелям.



Раптова цішыня апусцілася на мястэчка, як вялізны гонг. Шум, хаос і потым цішыня. Ніякага руху ўсе погляды былі прыкуты да галаўнога ўваходу. Я чакаў.



Прынц Вахбі прайшоў праз браму. Маленькі, цяжкі мужчына ўвійшоў ля двор у сваіх залатых і белых шатах, а вакол яго былі ўзброеныя арабі. Нягрыцянак загналі назад да замкнёных пакояў, вароты зачынілі і замкнулі. Арабські та чорні салдаты, якія раптам працвярэзілі, вышыкваліся ў два шэрагі з праходам паміж імі і чакалі, пакуль Вахбі пройдзе праз іх.



Затым князь рэзка павярнуўся, пайшоў гець і падышоў проста пад гілку, на якой я ляжаў і падзівіўся ўгору.



"Ты павінен цякаць, калі мог, Картэр," сказаўшы маленькі араб. "Мне вельмі шкода".



За сьцяною, ніжэй і ззаду мяне, дзесяць ягоных людзей стаялі, накіраваўшы на мяне рушніцы. Кінуўшы скрадзеную шрубку, я пералез цераз гілку і скочыў на зямлю. Арабські салдаты схапілі мяне за рукі і павялі праз цёмныя джунглі да фортеці Вахбі.



Яны ўпіхнулі мяне ў тую самую пакой і пасадзілі на тую самую канапу. Ён усё яшчэ быў вільготны від крыві араба, якога я ўбіў, але целы зніклі з пакоя. Прынц Вахбі сумна пахітаў галавою, гледзячы на пляму крыві.



– Адзін з маіх найлепшых лейтэнантаў, – сказаўшы ён, панізаўшы плячыма. - Аднак я не забіў бы табе за гэта. Ён пакаранняў за недбаласць, бяспечнасць салдацкай справы».



Я запытаўшы. - Чаму ты хочаш, каб мяне забілі?



- Цяпер ты ведаеш тыя, пра што я не хацеў табе паведаміць. Помiлка, Картэр. Ён узяўшы доўгую расійскую цыгарэту тая прапанаваў мне. Я ўзяўшы гэта ў яго. Ён запаліў яго для мяне. — І я баюся, калі ты ўсё адно павінен памерці, што мае людзі чакаюць на табе цяжкай смерці, дык нават патрабуюць яе на помсту. Запытаю, але лідэр павінен служыць сваім людзям, а я амаль не цывілізаваны.



- Але ж вы цывілізаваныя?



- Спадзяюся, Картэр, так, - сказаўшы він. - Я пастараюся як мага менш адстрачыць тваю смерць, адначасова задавальняючы патрэбу маіх людзей у адплаты. Згодны?



«Чалавек, які жыве за кошт рабства. Ві — работоргівець, — зняважліва сказаўшы я. - Аснова твайго багацця, ці не так? Вы прадаеце чорных рабыняў, Вахбі.



Прынц Вахбі зітхнуў. - 'На шкада. Баюся, што са скурным рокам попiт на добрых мужчын зменшується. Вельмі шкода. У нашы дні мае кліенты звычайна зарабляюць грошы на нафту і інвестыцыі. І ім трэба так мала цяжкай працы.



- А з жанчынамі справы ідуць добра?



«Відмінно ў некаторых абласцях і вельмі прыбыткова, як вы можаце сабе ўявіць. Вядома, мае кліенты, як правіла, жывуць у аддаленых раёнах, далёка ад сучаснага свету, дзе яны кіруюць жалезнай рукой. Свет Ісламу складаецца збольшага асобных кіраўнікоў. Каран не забараняе рабства і наложніц, а што можа быць лепш за наложніцу, чым рабыня? Правільна навучана, яна дзякая за любое добрае зьвярненьне, шчодрая на свае ласкі і дзякавая за тое, што патрабаваньні да яе такія простыя і таварыскія. Асабліва простая чорная дзяўчына з беднай вёскі ў джунглях, дзе ўсё, што яна магла чакаць, гэта замужжа тае рабства ў дванаццаць гадоў.



«Такім чынам, вы крадзеце іх, намагаецеся і прадаеце багатым збоченцам і безумным дэспатам».



- Я "навучаю іх" праяўляць гатоўнасць, - адрэзаўшы Вахбі. - І звычайна я не краду. У большасці бедных сіл ёсць лішак жанчын, і старасці сіл нават бацькі гатовы прадаць гэтых жанчын. Практыка, якая не зусім невядомая ў краінах, якія зараз лічацца цывілізаванымі».



- Як ты можаш гэта рабіць бязкарна? Вы не здолелі б гэтага зрабіць без маўчазной падтрымкі партугальцаў. Магчыма, больш, чым моўчазна.



- Дзе ёсць воля, там ёсць спосаб, Картэр. Назвіце гэта свабодным прадпрымальніцтвам. Калі бедныя вёскі атрымоўваюць грошы і ў іх менш ротаў, якія трэба карміць, яны лягаюць нашмат меншым цяжарам на каланіальны ўрад. Лідэры, якія добра аплачуюцца, хочуць, каб усё заставалося як є, і не любяць, калі штосьці ідзе не так. Так лічыць кожны чыноўнік. А каланіальныя чыноўнікі заўсёды бажаюць грошаў. Вось чаму большасць едзе ў калоніі, калі яны хацелі б сядзець дома. Старая гісторыя, якая мала змянілася.



- Вы падкупаеце ўрад Мазамбіку?



'Ні. Я не працую з урадамі. Я працую з людзьмі. Урад не падкупоўваецца».



— Але гэта дае табе долю ў тым, як ідуць справы, ці не так? Магчыма, вам не так добра жілася б за паўстанскага ўраду. Лідэры паўстанцаў схільныя да біса ідэалістычных і вельмі абмежаваных поглядаў.



'Магчыма.' - Прынц знізаў плячыма. — Але палітыка мяне стамляе. Мне гэта не патрэбна. І цэлі, і прынцыпы бязглуздыя, яны мяне цікавяць. Я перажыву ўсё гэта вельмі шчасліва, Картэр. Але ві, на жаль, ні.



Ён пастаяў там нейкую гадзіну, гледзячы на мяне так, нібы ўсё яшчэ не жадаў мяне ўбіваць. Ён кінуў галавой.



- Вельмі дрэнна, - сказаў ён. «Вы маглі б даць мне такую перавагу. Ты так шмат можаш расказаць мне. Але я не скрыжу вас, прапанаваўшы магчымую ўгоду. Мы аба дарослыя людзі і ведаем, што ніколі не будзем давяраць адзін аднаму. Ні, ты павінен знікнуць. Мне вельмі шкода.



- Мне таксама, - суха сказаў я.



- О, каб ты толькі ўцёк, не выявіўшы маёй справы. Але ў табе свае патрэбы, а ў мяне свае. Мае людзі настойваюць на публічнай кары заўтра ўранці. Але сёння вечарам я магу па меншай меры прапанаваць вам гасціннасць.



Маленькі чалавечак з усмешкай павярнуўся і пайшоў у віхоры адзення, што развіваўся. Дзверы зачыніліся, я быў адзін. Але не надоўга.



Вісячы габелен разбурыўся да бокавай сцяны, і ў пакоі з'явілася струнка чарнаскурая дзяўчына. Магчыма, пятнаццаць год. Яна ўвійшла праз дзверы, прыхаваныя габеленам. Яна была аголеная. Яна ганарліва стаяла, яе цёмна-карычневае цела блішчала, як шоўк. Яе цяжкія грудзі былі светла-карычневымі і занадта вялікімі для стрункага дзявочага цела; соску былі амаль рожеві. Яе цяжкія валасы былі туга абматаныя вакол галавы, валасы на Лабко стварала невялікі клін над выпукласцю горбка Венеры. Рот у яе быў маленькі і цёмна-чырвоны, крыху раскосыя вочы былі сярдзітыя.



- Прывітанне, - сказаўшы я спакойна.



Яна прайшла паўз мяне хвалістым, плаўным калідорам і лягла на кушэтку. Яна закрыла вочы і разсунула ногі. - Ні, дзякую, - сказаў я. - Скажы прынцу, што яму дзякуюць.



Яна расплюшчыла вочы, і яе тварык змяніўся: гарачае, прыстраснае і адчувальнае. Яна ўстала, падыйшла да мяне, абвіўшы рукамі маю шыю і схавалася за маё цела. Яна казала шапкі.



«Яны хочуць ведаць тыя, што вы ведаеце. Я павінен даць табе заспакойлівае, калі мы любімся. Я мушу стаміць табе, замусіць табе загаварыць. Яны дзівяцца. Мы павінны заняцца каханнем.





Раздзел 11






Я мог ведаць. Прынц быў не з тых, хто лёгка здаецца. Він хотів від мене таго ж, чаго хотів від мене палкоўнік Лістэр: усё, што я маю. Шляхта ўсё пра АХ. Гэта веданне каштуе цэлы стан, калі яго выкарыстоўваць ці прадаць у патрэбную гадзіну. Ён ведаў, што пыткамі яго з мяне не выбіць і што я з падазрэннем успрыму любую прапанову пра ўцёкі ці памілаванні. Ён спадзяваўся, што, укалыханага відавочнай патрэбай убіць мяне, хітрасьць спрацуе.



Калі я адмоўлю дзяўчыне, Вахбі будзе мець іншы план. Магчыма, урэшце, калі ён не будзе мець іншага выбару, ён будзе мучыць мяне. Магчыма, ён заб'е мяне адразу. Я не меў іншага выбару. Дзяўчына павісла на мне. Яна прагна прытулілася сваімі вуснамі да маіх, яе цела было блізка да мяне, як быццам яна баялася не зрабіць тыя, што ей сказалі. Вы калісьці любілі па камандзе, ведаючы, што за вамі сачыць? З жанчынай, якою ты ведаў, што яна не хоча большай за цябе? Не жанчына, а дзяўчына. Гэта нялёгка, але я не меў выбару.



Я падняўшы яе з пола і аднёс яе, заспеў і прама прыціснутую да сябе, на кушэтку. Я паклаў яе туды, прымусіўшы свой розум і цела сфакусавацца на яе целі, яе вуснах і яе цёплай скуре. Я выгнаў з галавы ўсе думкі, нават смерць, і стараўся думаць толькі пра гэтую дзяўчыну і яе цела, што кліча, перада мною.



Гэта была толькі дзяўчына, але ў джунглях дзяўчыны хутка становяцца жанчынамі. У бедных паўцывілізаваных сёлах дзяўчынку з пелюшкамі навучаюць бути жінкою; і яна зрабіла ўсё, што было ў яе сілах, каб дапамагчы мне. Яна дасягнула поспеху; Я знайшоў яе рукі там, дзе яны былі мне патрэбныя, абмацваючы і масажуючы, закопваючы яе нігці глыбока ў мае ерогенні зоны. Увесь гэты час яна ціхенька шаптала, стагнучы, глыбока пранікаючы мовай у маіх вухах і ва ўлагавінках маёй шыі тая горла. Раптам я зразумеў, што кім бы яна не была, яна не проста жыла ў джунглях. Яна не была з нейкай паўцывілізаванай вёскі.



Яна падбадзёрвала мяне, падбадзёрліва шаптала мне па-англійску. Чысты англійскі без акцэнту. Яна ведала, дзе дакрануцца да мяне, і я адчуў, як нарастае прыхільнасць. Мне ўдалося выбрацца са штаноў та кашулі. Мы ляжалі голымі адзін супраць аднаго, і ў яе больш не гулялі. Не для мяне і раптам не для яе. Я мог адчуваць тугу, што глыбока вібруе ў ёй.



Яе сідніцы былі як у хлопчыка, а ногі тонкія тая вузькія, як у маладога аленя. Міцні маленькія сідніцы, якія я мог трымаць адной рукой. Я схапіўшы іх і рухаў яе ўгару-ўніз супраць сабе адной рукой, утрымліваючы зараз гэтыя вялікія грудзі, што гойдаюцца іншай. Я забыўся вочы, якія дзівіліся. Я забыўся прынца Вахбі. Я забыўся, дзе я быў або што я рабіў з гэтай дзяўчынай, што я павінен быў думаць, мая смерць або магчымая бег.



Я хацеў яе, маленькую, тугую і тугую, як хлопчык, але не як хлопчыка, калі яна разсунула ногі і абвіла імі мяне. Я ўвійшоў у яе так жа хутка і лёгка, як нож, які некалькі гадзін таму ўстроміўся ў араба на той жа канапе. Кушэтка, усё яшчэ мокрая ад яго крыві, цяпер змешана з вадкасцямі яе цела.



Я зiткнуўся з ёю, i яна закрычала: «О, а. .. Бог . .. О!



Вочы дзяўчыны пашырэлі, пакуль, здавалася, не напоўнілі яе вельмі маленькае твар. Яны дзівіліся на мяне з глыбіні, што здавалася вельмі далёкай. Яны былі ў іншым свеце і ў іншым часе. На гэты раз шырока адчыненыя, глыбокія вочы збоку; за гэты час, напаўняючы глыбокае, моцнае жаданне.



'Ой. .. '



Я адчуваў, як мой погляд дзівіцца на яе з той жа глыбіні, з той жа дагістарычнай эпохі, з таго самага балота, з якога мы ўсе выйшлі і якое ўсё яшчэ згадваем у хвіліны страху і нянавісці. Я, здавалася, рыс унутры яе, больш, чым я мог сабе ўявіць, больш, чым я мог уявіць, і мае зубы ўп'яліся ў ўласную губу. Яны кусаюцца. ... а потым усё скончылася доўгім, дыхаючым дыбкам вольным падзеннем, і я апініўся на ёй зверху, трымаючы ў руці гэтыя маленькія пружні сідніцы. Я адчуў соль уласнай крыві на вуснах.



Бясконцая хвіліна маўчання, паглядзі адзін на аднаго глыбокімі недаверлівымі вачамі. Сталася нешта сапраўднае. Я бачыў гэта ў яе вачах, адчуваў гэта ў сваіх. Нейкі час нас не было ў гэтай радастай пакоі. Мы былі ў іншым месцы, нябачныя, толькі мы ўдваіх у момант адкрыцця. Момант, калі неба і зямля пачалі рухацца.



Яе ціхі шэпіць мне на вуха: "Яны прыйдуць зараз, калі я дам табе сігнал, што дала табе шанец".



Я пацалаваў яе ў вуха. «Уяві, што я вымушаю табе заняцца са мною любоў яшчэ раз».



М'яка: Ты можаш гэта зрабіць?



- Ні, але пастарайся ўтрымаць мяне ў сабе. Я буду ўдаваць. Дзе гэты шпрыц?



«У маім волоссі».



Адзінае месца, дзе яна магла яго схаваць. Я меў старанна сфармуляваць план. Я удаўшы, што працягваю кахацца. Яна трымала мяне ў сабе так моцна, як толькі магла, абхапіўшы мяне сваімі нагамі і ўтрымліваючы мае бедра сваімі маленькімі ручкамі. Я спазнаўшы яе за вуха. "Хто дзівіцца?"



Яна уткнулася мне ў шыю. - Толькі прынц Вахбі. Він. .. імпатэнт. Ён любіць глядзець, і яму трэба пабыць сам-насам, каб насалодзіцца гэтым праглядам».



Я мог ведаць. Вуайєріст. Напэўна, таксама садыст.



— За тымі дзвярыма, праз якія я зайшла, двое мужчын, — прашаптала яна, прытуліўшыся вуснамі да майго горла. "Яны нічога не бачыць".



Мы густа пацелі, скруціўшыся абаранкам на гэтай канапе. Я ўцiснуўся тварам памiж яе пругкiмi, вялiкiмi грудзьмi. "Што здарыцца, калі я супакоюся ад уколу?"



«Тады я сігналю, і ўваходзіць Вахбі. Потым ён хаваецца за канапай. Я кажу вам, што мяне клічуць Дэйдра, і я стаўлю вам пытаньне пра нешта пра арганізацыю АХ, пра вашага лідэра і вашыя аперацыі.



Я быў увесь у поце, бо меў штосілі намагацца заставацца ў ёй і вдаваць, што прыхільнасць яшчэ не пайшла. 'Добра. Цяпер мы ўдаём, што зноў кінчаем, ты робіш, што робіш мне ўкол, а я падбаю пра іншае».



Яна кіўнула галавой. 'Я таксама. Яна паглядзела на мяне вачыма, што міргалі. Потым яна адкінула галаву назад і дзівавалася на мяне шырока расплюшчанымі вачамі, якія ўдруге, здавалася, паглыбіліся ў яе. Яе рот расплюшчыўся, вочы заплюшчыліся. - Я... кс. .. ой . .. '



Я адчуваў м'які рухі, як рэдкі агонь. Я адчуў, што зноў напаўняю яе, і раптам зноў нам не трэба было ўдаваць. Я адчуваў сабе вялізнаю сілаю, што мацае за яе вачыма, за яе натужаным тварам, і мы ўжо не ўдавалі, не гралі. Мне больш не трэба было прыкладаць намаганняў, каб заставацца ў ёй. Я не змог бы выбрацца з яе, нават калі б захацеў, каб яна дала мне шанец. Я не хацеў пакідаць яе, хацеў, каб гэта ніколі не заканчвалася. Я не турбваўся пра Вахбі, пра бег, пра план чы... Не спыняйся, не спыняйся. † ні ні...



Я павольна паварочваўся з далёкага месца. Я штосілі намагаўся кантраляваць свой розум. Вона Вона. .. Я адчуў лёгкі касанне шпрыца да майго сцягна. Я паварухнуўся, падзівіўся ей у вічы. Схаваўшы шпрыц у рукі збоку ад сябе, я удаўшы, што мне зрабілі ўкол, і скаціўся з яе. Я сеўшы, пахітаўшы галавой, потым ліг на спіну, пасміхаючыся. Я ўдаў, што глыбока ўздыхнуў ад наступстваў прыстрасці та дзействы наркотыку. Яна падала знак. Я прыслухаўся і пачуў слабы гук руху за сьцяною. У мяне было пяць секунд.



Я схапіўся на ногі, перакрыўшы раскошную пакой і прытуліўся да сцяны там, дзе адчыняліся дзверы. Він адчыніў. Прынц Вахбі увійшоў, зрабіў тры крокі да лаві і спыніўся. Ён дзівіўся на тое месца, дзе ляжала адна мурынка, і дзівавалася на яго ганарлівымі вачамі.



Я стаяў за некалькі крокаў за ім, прыкрываючы яго здзіўленне рот і робячы яму ін'екцыю яго ўласнага наркотыку. На секунду він быў паралізаваны ўдарам. Потым пачаў змагацца. Я ўпусціўшы шпрыц і трымаўшы яго, адной рукой усё яшчэ прыкрываючы рота. Дзяўчына схапілася і пірнула на зямлю, каб утрымацца за ягоныя ногі. Я трымаў яго ў сваіх объятиях цэлых пяць хвілін, пацеючы і змагаючыся ў цішыні пакоя. Паволі яго вочы сталі пустымі. Яго цела расслабілася і пачало пасміхацца. Мы аднеслі яго на кушэтку тая паклалі туды. Ён зірнуўшы на нас спакойнымі, ціхімі вачыма, прыветна кіўнуўшы нам, потым міргнуўшы, нібы намагаючыся штосьці ўспамінаць. Я кіўнуў дзяўчыне.



«Калі я скажу табе, ты прымусіш яго паклікаць людзей за тымі патаемнымі дзвярыма».



Яна здзівілася на мяне. “У іх могуць узнікнуць падозры. У цябе ёсць толькі його нож. Я буду трымаць яго ў спакоі, пакуль ты не ўцячэш.



— Калі ён прыйдзе ў галаву, ён здзярэ з цябе скуру жыўцом, — сказаў я. «Магчыма, нават горш. Мы ўцячэм разам.



Яна здзівілася на ашаломленага прынца. “Я не баюся смерці. Заліш яго нож, і я заб'ю яго першым.



- Ні, рабі, як я кажу. Нам патрэбны гэтыя два вартавыя. Яны могуць увайсці і знайсці яго рана. Мы пойдзем зараз.'



Я устаўшы за высокім шафай побач з кілімам перад патаемнымі дзвярыма і кіўнуўшы дзяўчыне. Яна гаварыла мякка тая рэзка з Вахбі. Ён кіўнуўшы, не жадаючы чыніць абапіранне.



'Ахмед. Харун. Ідзіце сюды.'



Габелен быў адсунуты ўбік, і двое арабаў увірваліся праз патайныя дзверы. Вахбі добра іх навучыўшы. Яны прыйшлі вельмі рана па яго каманду. Аднаго я закалоў нажом Вахбі, перш чым він зрабіў тры крокі, і схапіўшы іншага, перш чым він напалову павярнуўся. Хутка зняўшы з яго зброю і кінуўшы ў дзяўчыну бурнус. "Піднімі і вазьмі пісталет і кінжал!"



Яна загарнулася ў бурнус і зрабіла гэта так, каб не было відаць парэзу тага невялікага пятна крыві на іх. На шчасце, араб быў невысокі на зріст. У яе была гвинтовка тая кінжал, і яна была гатова.



Я падышоў да Вахбі і паставіўшы яго на ногі. «Ві ведзяце нас у вашае пасяленьне рабів».



Прынц усмехнуўся і ціха выйшоў з пакоя наперадзе нас.





Раздзел 12






Першы вартаўнік падняў шрубку, убачыўшы мяне. Ён быў нагары сходаў. Ён зноў апусціў ружніцу, калі зазначыў прынца Вахбі. Я тыцнуў прынца так, каб ахоўнік гэтага не заўважыў.



"Я бяру Картэра агледзець табір рабів", - сказаўшы маленькі араб.



Вартавій падазрона падзівіўся на нас, але не збіраўся турбаваць Вахбі пытаннямі. Таму ён відійшоў убік з хуткім паклонам. Мы спусціліся сходамі да ўваходных дзвярэй. Мне не понравілася, як на нас зірнуўшы ахоўнік. Нам патрэбна была найлепшая гісторыя, каб абмінуць кагосьці з вялікім аўтарытэтам.



- Я вырашыўшы далучыцца да вас, - сказаўшы я Вахбі, калі мы зніклі з поля зроку ў пустэльным калідоры ўнізе. - Ты мне даўшы дзяўчыну, яна мне падабаецца. Я з вамі. Ты адвязеш мяне да лагера рабоў, каб паказаць мне сваю робату.



- А, - кіўнуўшы прынц. - Я рады гэтаму, Картэры.



Ён зірнуў на мяне тая дзяўчына. Я глыбока ўздыхнуў, калі мы зайшлі на падворак. Пражэктары залілі ўсё гэтае месца морам свету. Охоронцы на сьценах убачылі Вахбі і адразу ж прынялі насьцярожанае, благогавійне ставлення. Да нас паспяшаўся высокі араб у больш раскошнай адзежы, чым я калі-небудзь бачыў. Ён меў твар старога сцярвятніка з зацяненымі чорнымі вачамі і востраю барадою. Ён паважліва ставіўся да Вахбі, але не поўзаўшы перад ім.



"Халіл аль-Мансур", - прашаптала дзяўчына мне на вуха. «Галоўны раднік прынца Вахбі та яго капітана».



"Алах з табою", - сказаўшы высокі муж Вахбі па-арабску. Я сказаўшы: «Ві, мабыць, Халіл. Прынц расказаў мне пра вас. Я думаю, што мы зможам вырашыць гэта зараз.



Араб падзівіўся на мяне са сумессю гневу, здзіўлення та занепакоенасці. - Збярыся, Картэр? Гэта чыстым англійскім.



Я даўшы прынцу Вахбі яшчэ адзін нябачны штуршок у спіну. Маленькі чалавек кіўнула: — Картэр з намі, Халіле. Сапраўды, вельмі добрыя навіны. Вахбі зноў кіўнуўшы галавой. «Яму падабаецца дзяўчына, якую я падарыў яму. Ён зараз з намі. Я завяду яго да паселішча, пакажу яму сваю робату.



Халіл падзівіўся на дзяўчыну, а потым на мяне. Ён кіўнуў галавой. «Жынка шмат разоў змяняла думку мужа».



- Як і грошы, - сказаўшы я. «Я кахаю жанчын та грошы. Больш, чым магілу.



Высокі стары араб кіўнуўшы галавой. "Мудрае рашэнне".



- І табе таксама, - сказаў я. "У мяне ёсць шмат прамоў, якія варта прадаць".



Вочы араба заблішчалі. Неяк занадта пераканаўча гэта выглядала. - Думаю, так, Картэр, - ён павярнуўся да прынца, - мне паклікаць вашага ахоўніка, прынца Вахбі?



- Мы спяшаемся, - сказаўшы я. "Прынц хоча машыну".



"О, так," сказаўшы прынц, калі я падштурхнуўшы яго.



Халіл аль-Мансур паклікаў салдата. Праз вялікі дом з'явіўся пазадарожнік. Мы селі ззаду кіроўцы. Вароты адчыніліся, і мы паехалі шырокай грунтовай дарогай да табару рабоў у джунглях. На гэты раз я не стаў бы ні на што глядзець. Мёртвых вартавых у пакоі рана ці позна знойдуць.



Дарога разыходзілася за кілометр ад дому прынца ў джунглях. Вадзіцель звярнуўшы на праве раздарожжа, у бок селішча. Я хутка прашыпіў штосьці на вуха прынцу Вахбі. Ён нахіліўся наперад.



"Стой тут, салдат".



Вадзіцель спыніўся, і я ўбіў яго і выкінуў з машыны, калі ён загальмаваў. Я скокнуўшы за руль. Чорна дзяўчына ззаду мяне пільна сказала: Картэр.



Я павярнуўся. Прынц вытріщився на мяне, потым падзівіўся на кіроўцы, што ляжыць на зямлі каля джыпа. Ягоныя вочы былі ўражаныя. Ён ужо быў вольны ад уплыву наркотыку. Ён быў яшчэ не зусім прачнуўшыся, але эфект дабягаў канца.



- Добра, - сказаўшы я дзяўчыне. - Нам лепш яго звязаць. †



Яна адказала. - 'Павязаць?' - «Ні, у мяне ёсць спосаб лепшы».



Кінжал бліснуўшы ўночы, і прынц Вахбі крыкнуў. Яна стукнула яго прама ў сэрца, усоўваючы кінжал зноў і зноў. Калі прытулак рынуў, ён адкінуўся назад і вылізнуў з джыпа на зямлю. Я выхапіў нажа з яе рукі.



— Ці, бісава ідыётка. Ён нам быў патрэбен.



— Ні,— упарта сказала яна,— ён нам зусім не патрэбны. Ён меў памерці.



Я вылаяўся. 'Пракляцці! Добра, куды вядзе гэта дарога. .. '



Гук выходзіў ззаду нас на дарозе. Я маўчаў тая слухаючы. Я нічога не бачыў, але чуўшы: за намі дарогаю ішлі людзі. Мы не мелі часу нікуды схаваць цела прынца Вахбі. Я дазволіўшы джыпу згарнуць наперад, разгарнуўшы яго і з'ехаў з левай развілкі дарогі так хутка, як мог.



Менш чым за хвіліну я ўчуў крыкі ззаду нас. – Чорт забірай, – закрычаўшы я. «Цяпер яны пераследуюць нас. Наколькі далёка знаходзіцца найбліжэйшая партугальская база?



Яна ківала галавой. - Партугальці нам не дапамогуць. Я бунтарка, а ты шпігун. Прынц Вахбі - шаноўны грамадзянін. Ён заплаціў шмат каму з іх.



"Тады што вы прапануеце рабіць?"



«Ёсць яшчэ адна дарога за тры кілометры. Яна ідзе на юг да кардона. Па той бок кардоне мая зямля. Мы там будзем у бяспецы, і вам дапамогуць.



Я не меў часу спрачацца. І я не збіраўся казаць ёй, што зараз паўстанцы незадаволеныя мною ці АХ больш, чым Халіл аль-Мансір, калі б ён нас упіймаў. Магчыма, паведамленьне яшчэ не дійшло усіх паўстанцаў. Я павінен быў бы сыграць гэта ў адпаведнасці з абставінамі.



Мы знайшлі дарогу і пакіравалі на юг. Я ехаў без света, прыслухаючыся да гукаў пагоні. На хвіліну мне здалося, што я штосьці чую, потым гук сціх, быццам яны ехалі дарогаю ўздоўж узбярэжжа. Я працягваў ехаць на поўдзень, пакуль дарога не пакінула джунглі і нарэшце не скончылася нічым іншым, як сцежкаю праз адкрытую раўніну. "Мы маем ісці пешкі звідсі," сказала дзяўчына.



Мі пайшлі. Яшчэ пяць вёрст за ноч, без света і па пустэльнай, разбітай зямлі, з вострымі і цвёрдымі шатамі. Маі штаны былі падзертыя, а яе босі ногі былі ў крыві.



"Я прынясу ежы, перш чым мы ляжам спаць", - сказала дзяўчына.



Яна знікла ноччу, і ўдруг я зразумеў, што ведаю ўсё пра яе цела, яе мужнасць і гнеў, але не ведаю яе імя. У нейкім сэнсе яна выратавала мне жыццё, і я нічога пра яе не ведаў, акрамя таго, што хацеў зноў быць з ёю. Калі яна павярнулася, яе бурнус быў поўны ягід і карэння, якіх я не ведаў. Яны былі цудоўныя на смак, і яна села побач са мною пад час ежы.



Я запытаўшы. - 'Як вас клічуць? Хто ты?



"Гэта мае значэнне?"



- Так, - сказаўшы я. 'Вы ведаеце маё імя. Ты не звычайная вясковая дзяўчына. Ты вельмі маладая, але ты ўмееш забіваць.



Яе твар быў прыхаваны каля цемры. «Мяне клічуць Індула. Я дачка правадыра зулусаў. Наш крааль месьціцца далёка на поўдні каля вялікай рэчкі Тагела, ля сэрца нашай краіны, дзе некалі сядзеў Чака. Дзедусь майго бацька быў адным з індуноў Каетэвайё. Ён біўся ў нашай вялікай перамозе над англійцамі і загінуў пад час нашага рэшткавага паражэння».



— Уражанне пры Оелінді?



Яе вочы свяціліся на мяне ўночы. - Вы ведаеце нашу гісторыю, містэр? Картэр?



- Я ведаю пра гэта нешта, - сказаў я. — Мяне, дарэчы, клічуць Нік.



- Нік, - ціха сказала яна. Магчыма, яна таксама думала пра наш іншы раз на канапе.



- Як Вахбі табе набыў?



«Мій дзедусь та мой бацька ніколі не прымалі манеры белых, ні паўднёваафрыканцаў, ні англійцаў. Нашы мужчыны правялі шмат гадоў у вязьніцы. Калі маладыя людзі далучыліся да Знака Чака, а мой бацька не меў сына, якога можна было б паслаць, я пайшла. Я стала бунтоўнікам супраць паўднёваафрыканцаў. Мяне злавілі двачы, а потым прапанавалі ўзнагароду за маю затрымку. Чатыры месяцы таму мне давялося цякаць. Мне дапамаглі нашы людзі тая выслалі з Зулуленда. Загін найманців дапамог мне пакінуць у Мазамбік.



— Падрозділ палкоўніка Лістэра, — сказаў я.



"Так, ён схаваў мяне разам са шматлікімі іншымі, пераправіўшы праз кардон і ўберіг від белых салдатаў".



- Як Вахбі табе набыў?



«Я кіраваў да галаўнога табару найманців з невялікім загонам людзей палкоўніка Лістэра, калі на нас напалі бандыці Вахбі. Мне ўдалося зьбегчы, але яны высьледзілі мяне і адвезьлі да табару рабоў. Я правяла там тры месяцы. Яе вочы былі агнявымі. «Калі б мы не ўцяклі, я не пратрымалася б там і тыдні. Не больш.'



- Вахбі не мог прадаць вас за гэтыя тры месяцы?



Яна засмяялася грубым смехам. «Він намагаўся двачы, але кожны раз я змагалася як божавільна, а купець мяне не браў. Я не была дастаткова навучана. Так што Вахбі навучаў мяне крыху далей. Да гэтага ён аддаваў мяне багатым мужчынам, багатым мужчынам щоночі».



- Прабач, - сказаў я.



- Ні, - хутка сказала яна. "Гэта было з табою..."



Яна здрыгнулася. Я зірнуўшы на яе чорную постаць у цёмных бурнусі.



- Для мяне гэта было чымсьці іншым, - сказаўшы я. Я торкнуўся яе і адчуў, як яна вібруе. Я хацеў яе зноў, тут і зараз, і я ведаў, што яна таксама хоча мяне.



- Я рада, што ўбіла яго, - сказала яна голасам, што перайшоў у схліп ад болю. «Яго абаранялі ўсе білі, са ўсіх бакоў кардоне. Нават у негрыў ёсць схожасць з ім. Свазі, старыя правадыры, вясковыя старасці прадавалі яму сваіх дзяўчат. Нават у зулукраалаў, дзеля грошаў тая ўлада.



У яе голасе была нянавісць, але яшчэ нешта. Яна казала так, каб не думаць, не адчуваць. Яна казала пра прынца Вахбі, каб не казаць ні пра што іншае.



- Нешта там трапілася, - сказаўшы я. - Індула? Там з вамі штосьці трапілася.



Я торкнуўся яе, і яна пішла. Непадалік, толькі некалькі дзюймаў, можа менш. Яна што-то сказала, тая не вельмі выразна.



- Так, - сказала яна. Там адбылося нешта, чаго я ніколі раней не адчувала. Белы чалавек, і гэта адбылося ў любым выпадку. Але гэта не можа паўтарыцца».



'Чаму б і ні?'



«Бо я вельмі гэтага хачу», - сказала яна. Яна павярнула сваё аблічча да мяне, як цёмнае пятна ноччу. — Я ўбіла гэтага мярзотнага араба за тое, што ён прынізіў мяне з пяцідзесяццю мужчынамі. .. і таму што я палюбіла яго. Я выявіла, што мне вельмі падабаецца сэкс, Нік. Мне падабалася тыя, што Вахбі вымушував мяне рабіць. Мне стыдна.



"Са ўсімі мужчынамі?"



- Не тыя, што ты, але большасць мужчын - так.



— Ці заблудзілася, Індула. Магчыма, мы пагаворым пазней.



- Магчыма, - сказала яна. 'Так пазней. Цяпер мы маем адпачыць.



Захутаўшыся ў бурнус, яна лягла. Я ліг побач з ёю. Я й дасі жадаў яе. Але ў вас бываюць такія моманты, калі вы павінны дазволіць жанчыне пераадолець усё па-свойму. Яна мала сваю ўласную бітву. Я спаў.



Я прачнуўся незадоўга да афрыканскага рассвету. Мне стала холадна і я задубілы, але завалакаць не можна было. Індула пракінулася адразу пасля мяне. Мы з'елі апошнія сабраныя ёю ягады і працягнулі шлях на юг.



Апоўдні сонца стаяла высока, калі мы перасеклі кардон і дасягнулі Зулуленда. Індула, здавалася, паскорыла крок. Яна усмехнулася мне, як быццам ёй раптам паменшала стыдна за свае патрэбы ў сваёй краіне. Я ўсміхнулася ў адказ, але ўнутры адчула вялікую трывогу і працягнула назіраць за ваколіцамі. Цяпер яе сябры могуць стаць маімі врагамі. Я гэта хутка ўзнаю.



Пяцёра мужчын падышлі да нас праз нізкі падлісак, выкарыстоўваючы яры ды іншыя сховішчы. Яны не хацелі, каб іх бачылі, але я ўсё адно ўбачыўшы іх. Я бачыў іх да Індулі, я ў гэтай справе даўжэй. Яны былі паўстанцамі, партызанамі, у гэтым не было ніякіх сумневаў. Простыя сельскія жыхары не носяць рушніц і пангаў, не носяць уніформу разам са старым зулускім вайсковым адзеннем і не праслізаюць праз падлісок з відавочнымі намерамі.



- Індула, - сказаўшы я.



Яна ўбачыла іх і пасьміхнулася. – «Нашыя мужчыны». Яна зрабіла крок наперад і паклікала. 'Саламоне! Асабеба! Гэта я. Індула Мішвані!



Адзін з іх спытаў: «Хто гэта падаражэе з Індулаю Мішвані?»



- Друг з далёкаї країни, - сказала дзяўчына. "Без гэтага сябра я ўсё яшчэ быў бы ў руках рабаўласніцкага прынца Вахбі".



Усе яны марудна набліжаліся да нас. Адзін з мужчын сказаўшы: «Па краіне ходзяць чуткі, што злы прынц Вахбі мёртвы. Ты ведаеш пра гэта, Індула?»



- Я ведаю, - сказала дзяўчына. - Гэта мы яго забілі. Адзін з іншых сказаўшы: Гэта дзень радасці для Зулуленда.



"Хутка надыдзе яшчэ адзін дзень", - сказаўшы іншы.



— У той дзень, калі Чака прачнецца, — сказала Індула.



Першы, хто загаварыў і ні на хвіліну не адпускаў погляду, цяпер кіўнуў Індулі. Ён відавочна быў лідэрам гэтага загону паўстанцаў.



"Ці гаворыш за свайго сябра, і гэта добра", - сказаўшы він. То быў маленькі хударлявы зулус са смяротнымі вачамі. - Але мы яшчэ не называем яго сябрам. Пакуль што ён застанецца з намі. Вернемся да нашага краалю. Іншыя далучаюцца да нас. Індула пачала пратэставаць. - Вы не давяраеце майму сябру Саламону Ндэйлу? Нібы мала таго, што я гавару за яго і што ён забіў Вахбі і спас мне жыццё. Тады ведай, што він. .. '



Я перапыніўшы яе, гледзячы на іх з пасмішкай. — Я згодзен заставіцца з сынамі Чакі. Мудра пераканаць сабе, што чалавек сябар, перш чым называць яго сябрам».



Чацвёра з іх здаваліся варожымі. Але Індула выглядала здзіўленай, нібы усведаміўшы, што я яе падрэзаў. А ватажок, Саламон Ндэйл, падазрона падзівіўся на мяне. Ён быў ідыётам. Ён нікому не давяраў. Мне давялося крыху рызыкнуць трывожыць Індулу, перш чым яна сказала яму, што я з імі. Я гадкі не меў, што яны маюць на ўвазе пад AX.



Але Індула скарылася, і Саламон Ндэйл жэстам запытаўшы мяне далучыцца да іх. Мы прабіраемся праз падлісак, пакуль не дасягнем глыбокага яра з невялікім загонам унізе. Каля пятнаццаці мужчын і некалькі жанчын ішлі між сямома круглымі хацінамі ў калючым агароджы.



Індула і Саламон Ндэйл парадаваліся са старэйшымі мужчынамі, а потым павярнулася Індула і кіўнула ў бік хаціні.



«Яны чакаюць сустрэчы. Мы зачакаем там.



Я прапоўз праз нiзкi адвiр i сеў на саламяне ложка з Iндулаю. Дзіка, здавалася, рухалася. Яна сапраўды рухалася, што кішыла тараканамі. Індула, здавалася, нічога не пазначала; яна відавочна прывыкла да негараздоў зулускай хаціны. Я забыўся пра таргані, бо мае вочы прызвычаіліся да цемры. Мы былі не самі.



Па той бок хаціны сядзелі трое. Адным з іх быў стары з чырвоным пёрам турака, запраўленым у валасоў: правадыр свазі. Іншаю была зулуська жанчына з шырокім афра, апранутая ў мантыю шаўковую, замацаваную на плечы залатым медальёнам. Трэцім быў чалавек сярэдняга веку з меткамі Шанганскага памочніка правадыра. Гэта выглядала як збор паўстанскіх сілаў сярэдняга ўзроўню.



Стары Звазі загаварыў першым, як таго вымагаў ягоны век. - Белы чалавек - адзін з нас, Індула?



Ён выкарыстоўваў суахілі, а не сісваці, што дазволіла мне яго зразумець. Ён быў лагодны са мною.



"Він магутны сябар, які дапамагае нам здалёку", - сказала Індула. Яна здзівілася на Шанган. - Дзень блізкі?



"Паблізу", - сказаўшы Шанган. Є добрыя білі людзі.



"Цяпер мы чакаем добрых белых", - сказала жанчына. Яна выкарыстоўвала англійскую мову. Яна была зулускаю, але была яшчэ ветлівейшая са мною, хоць акцэнт у яе быў моцны. Яе шаўковы халат і залаты медальён паказвалі на тое, што яна была нейкім важным. Яе твар з шырокім носам, цёмныя вочы і гладкая чорная скура маглі быць любым у яе трыццаць-сорак гадоў. Але жанчыны зулуські рана старіюць, і, па маіх ацэнках, ей было каля трыццаці.



- Ваш муж прыйдзе? - спытала Індула.



- Ён ідзе, - сказала жанчына. «І яшчэ важнейшая асоба. Той, хто расказвае нам усё пра партугальцаў.



Я намагаўся не выяўляць цікавасці, але мой шлунок сціснуўся — яна, відаць, малая на ўвазе таго невядомага бунтаўніка ва ўраді Мазамбіку. Мая мэта. Гэта можа быць мой шанец. У мяне быў кiнджал тая гiнтоўка, якую я ўзяў у ахоўнiка Вахбi.



Я стараўся гаварыць нязмушана. «Я чуў, што высокапасадавец у Мазамбіку дапамагае вам. Ён ідзе сюды?



Нейкі час яна падазрона дзівілася на мяне. 'Магчыма.'



Я дазволіўшы гэтаму забыцца, але жанчына працягвала дзівавацца на мяне. Яна выглядала моцнай. Яшчэ маладая, але не дзяўчына; не такая дзяўчына, як Індула, з мускулістымі рукамі та плоскім жыватом. Нешта было ў яе позірку, у яе абліччы, у тым, як яна выглядала. .. У салоні было горача. Я адчуваў, як пады мною варушацца тараканы, і мае нервы былі напружаныя пры думцы пра тое, як я магу ўбіць таго чыноўніка і ўсё ж такі піці. Магчыма, гэта было ў гэтым, а можа, я раптам зразумеў, што адбываецца з гэтай зулуською жанчынаю: яна нагадала мне Дэйдру Кебат. Удруг я адчуў слабасць і нудоту. Я павінен быў выйсці з гэтай хаціны.



Гэта было небяспечна. Мне яшчэ не цалкам давяралі, і дагляд было б успрынята як выяву. Але давялося рызыкнуць. Думка пра Дэйдра, пра прытулак, што лінула з яе шыі той ночы на беразе рэчкі. .. Я устаўшы.



- Мне патрэбны свежы паветра, Індула. Скажы ім што-небудзь.



Я не стаў чакаць на адказ. Я выпаўз праз нізкую адвір і стаяў там, глыбока дыхаючы на сонечным святле. Магчыма, гэта была проста спяка ці таргані. Каб гэта не было, яно спало мне жыццё.



Ніхто не заўважыў мяне на сонцы. Поруч са мною нікога з вёскі не было. Я азірнуўся ў пошуках зулусаў і ўбачыўшы іх на краі загону, што назіралі за калонай мужчын, што набліжаецца.



Біла калона ў зялёнай адзежы. Загін найманців. Гэта былі тыя, каго яны чакалі. Найманці на чолі з палкоўнікам Лістэрам. Я ўбачыўшы перад сабою труп іспанца.



Верагодна, яны прыехалі сюды, каб сустрэцца з паўстанскім чыноўнікам з Мазамбіку. Але зараз я не меў часу думаць пра гэта. Вихід із гэтай хаціны даўшы мне шанец. Я выкарыстаўшы яго. Не вагаючыся ні секунды, я павярнуўся, абагнуўшы хаціну і пабег да калючай агароджы ззаду. Там я прарэзаў нажом праход і пабег ля глыбокага яра, пакуль не знік з поля зроку.





Раздзел 13






Я не спыняўся, пакуль не вібраўся з яру, глыбока ў сховішчы густога падліску. Быў яшчэ ранні апоўдні, і падлісак не быў найлепшым прытулкам, каб пазбегнуць як зулусаў, так і найманців, але каб быў шанец.



Маёй задачай, як і раней, было ўбіць паўстанскага чыноўніка.



Знайшоў невялікую шырыню, зарослую густым падліскам. Там я прысеў так глыбока, як толькі мог, і зірнуўшы на загін ля яру. Палкоўнік і яго патруль дасягнулі загону, і зулусі галасліва віталі яго. Я ўбачыў Саламона Ндэйла, што стаяў побач з Лістэрам, і, зірнуўшы, убачыўшы, што Індула і зулуська жанчына выйшлі з хаціны, дзе я толькі што сядзеў. Зулуська жанчына падышла каля Лістэра. Яна чакала свайго мужа. Не дзіва, што яна насіла тая золата і шоўк. Я забыўся пра яе.



Індула азірнулася. Я бачыў, як яна размаўляла з Саламонам. Абодва азіраліся, аба шукалі. Зулуська жанчына нешта сказала. Палкоўнік Лістэр павярнуўся. Я бачыў, як ён злосна размаўляў са сваімі людзьмі, а потым азірнуўшы караль. Мне не трэба было чуць, што адбылося. Лістэр думаў, што я памёр, як кракадзіля ежа ў рэчці. Або прынамсі патануўшы. Цяпер ён ведаў, што я жывы, і ён згадае трох сваіх мерців.



Я бачыў, як Саламон тая Індула каралі зулускім паўстанцам. Лістэр направіўся да свайго патруля. За некалькі хвілін яны ўбачылі, дзе я прарваўся праз забор. Я вагаўся; увесь мой досвед падказваў мне пiти як мага хутчэй, але ў той жа час яны сказалi мне, што калi я змагу пазбегнуць iх, у мяне будзе шанец убiць таго чыноўнiка. Калі б я ўцёк, я б ніколі не атрымаў шанцу стрэліць у яго. Калі б я не пабег, я ніколі больш ні ў кога не стрэліў бы.



Паасобку, сярод убогай расліннасці, у іх краіне ў мяне не было асаблівых шанцаў. Я бег.



Заўтра настаў яшчэ адзін дзень. Быў яшчэ адзін дзень, калі мая смерць не зробіць маю місію пэўным поспехам. Тут не было пэўнага поспеху, каб апраўдаць маё самагубства, таму я ўцёк.



У мяне была добрая перавага, а ў іх не было машын. Хоць гэта была іх краіна, я быў лепшы за навучанні. Пазней я мог падумаць пра палкоўніка Лістэра і Дэйдра. Я карыстаўся зоркамі, асцярожна рухаючыся праз ночны падлісок. Я ўнікаў сіл і, дастаўшыся джунгляў і мангравых балот, направіўся да ўзбярэжжа. Гэта была доўгая, медленная падарожжа.



Без спараджэння бліжэйшая кропка кантакту з АХ была Ларэнга Маркес. Гэта было б нялёгка. Ніякай дапамогі ад партугальцаў я не чакаў. Я быў варожым агентам, шпігуном як для іх, так і для кагосьці.



Я праспаў час у падлогай калодзі, калі ноччу міма праходзілі зулусі. Дзесяць чалавек, падобных на чорных прымар, і нават у месячным святлі я пазнаўшы Саламона Ндале. Яны выглядзелі мяне так далёка. Яны былі добрымі і рашучымі следапытамі. На гэты раз усё было сур'ёзна. Не дзіва, што білі галовы ў Лісабоні і Кейптаўні былі занепакоеныя.



Калі яны прайшлі, я саслізнуў з калодзі і пайшоў за імі. Гэта было найбяспечнейшае месца, дзе я мог быць. Прынамсі, я так думаў. Я памыліўся амаль фатальна.



Місяць зайшоў. Я пайшоў за імі на іх слабыя гукі, і каб гэты немец не спіткнуўся, я не прасунуўся б намнога далей.



"Хіммель".



Гэта быў выбух зітхань менш чым за дваццаць ярдаў налева ад мене. Ціхі нямецкі голас, крык жаху, бо ён урэзаўся ў дрэва і забіў палець ногі ці нешта такое. Я пакінуўшы ў балота па самі вочы, дыхаўшы так лёгка, як мог, і чакаў. Я адчуваў іх вакол сабе ў чорній ночі. Найманці, вялікі патруль, раяцца ў джунглях і балотах, як загін СС у заснежаных Ардэнах.



Яны праплылі паўз, як дэманы, іх зялёная вопратка была белая ад бруду. Цішыня, смертаносныя прывіды, лятучыя галандцы, двое з іх так блізка, што я мог бы закрануць іх ногі. Яны выглядалі такімі напружанымі, што мяне не прыкмецілі. Яны ніколі не дзівіліся ўніз.



Я чакаў пад вадою па самі ніздры. Медленна знікаючы ў балоце, яны прайшлі паўз мяне.



Я чакаў. Вада патрапіла мне ў вуха, ніс тая рот, але я працягваў чакаць.



Другая лінія прымарных найманців з'явілася амаль сотні ярдаў пасля першай. Старая нямецкая армійская тактыка, якая пераважна выкарыстоўваецца ў густых лясах. Стары метад, але эфектыўны. Падобна да пераследаванага аленя ці труса, чалавек, які пераследуецца, амаль не можа заставацца нерухомым пасля таго, як враг прайшоў. Непераборнае жаданне схапiцца i бегцi ў iншы бак: проста на рыштунак другой варожой лiнii.



Я чыніў абапіранне гэтым жаданню і чыніўшы абапіранне яму раптам. Залішалася яшчэ трэцяя лінія, купка маўчазных снайпераў ля тылу. Я чакаў ва ўкрыцці паўгадзіны. Потым я павярнуўся і зноў направіўся да берага. Занадта доўгае чаканне таксама небяспечна, яны могуць павярнуць назад.



Цяпер я пайшоў хутчэй. Улічваючы колькасць найманців, я дапусціў, што яны мелі вярнуцца на сваю тэрыторыю. Галаўное сяло павінна быць дзесьці ў гэтым балоці. І для зулусаў я быў бы ў большай бяспецы, калі б я шуміў, чым калі б я стараўся быць ціхім. Калі мяне шукае так шмат салдатаў, шум турбуе іх менш, чым гукі нервавай метушні. Я зрабіў выбар, пайшоў на рызыку дзеля хуткасці і спадзяваўся, што меў рацыю.



Я зрабіў гэта. Я ўбачыўшы цёмныя фігуры на невялікім пагорбі ў мангравым балоце. Нізкі голас крыкнуў на зулускім. Я дастаткова ведаў банту, каб зразумець, што гэта быў прызоў, пытанні. Я злосна адказаў на нямецкай мове:



«Кабан забіўшы двух нашых людзей за некалькі міль адсюль. Маёр Курц амаль загнаў яго ў куток. Я прынясу ручні гранаты, хутка! †



Я спяшаўся, не спыняючыся. Яны не мелі ліхтароў, каб ісці за мною, і адзіныя німцы, якіх яны ведалі ў гэтым раёне, былі найманцамі. Я чуў, як яны вяртаюцца цераз балота. Шлях перада мною павінен быць вольны.



Гніў некалькі дзён таму - дзён, якія цяпер здаваліся тыднямі,- зноў заварушыўся ў мяне. Я быў непадалёк штаб-кватэры Лістэра. Цяпер, ля балоты, паліваючы за нейкай нябачнай здабычай, я мог бы лёгка дастаць намнога больш. Адзін за адзін раз. Але я не стаў бы нікога ўбіваць зараз. Палкоўнік Лістэр быў гатовы да таго, што я зраблю менавіта гэта, знайду мяне і надаю ўдару.



Таму я прабіраўся так хутка, як толькі мог, цераз балота і паправіўся проста на бераг. Апынуўшыся там, я шукаў горад і зьвязваўся з АХ.



Балоты змяніліся пішнімі джунглямі, а потым пальмамі ды прыбярэжнымі саванамі. Калі сонца зійшло, я вібраўся з-пад пальмаў і выйшоў на чысты белы пляж. Тубільцы закідалі свае сіці ў мора, і далей у сіняй воде я ўбачыўшы невялікі флот рыбальскіх чоўняў, што рушылі да рыбальскіх угоддзяў далей ад берага. Я так доўга быў у глыбiнi краiны, сярод балiт, джунгляў ды сухiх чагарнiкаў, што гэта здавалася дзiўным дзiвам. Я хацеў парынуць у яго і паплаваць. Магчыма, калісьці ў мяне будзе гадзіна для цудаў та некаторых навыкаў плавання, але гэтая гадзіна яшчэ не надышла. Не ў маёй кампаніі.



Я пачуў лёгкі самалёт яшчэ да таго, як ён апынуўся ў межах маёй бачнасці. Нізка коўзаючы над зямлёй, ён набліжаўся да мяне. Ён рэзка развярнуўся і паляцеў у тым напрамку, адкуль прыйшоў. Я бачыў яго нумарныя знакі і ведаў, што гэта азначае.



Разведнік партугальскай арміі. І калі ён падышоў да мяне, я зразумеў, што ён шукаў мяне. Пра мяне дапавiлi, мабыць, Халiл аль-Мансур, тым ва ўрадi, якiм плацiў работоргiвец, i партугальскi патруль недалёка адставаў ад разведнiка.



Патруль не быў чымсьці, з чым я хацеў бы ісці ў бой на адкрытым пляжы. Я адступіўшы паміж пальмамі і асцярожна направіўся на поўнач. Ларэнга Маркес павінен быць дзесьці паблізу.



Да дзесятай гадзіны ніводзін патруль не знайшоў мяне, а колькасць ферм і плантацый, што расла, паказвала на тое, што я ўваходжу ў населены пункт. Нарэшце я дастаўся цывілізацыі: брукаваная дарога. Я пачаў шукаць іншую апору сучаснай цывілізацыі - тэлефон. Калі б я не так устаўся, я разрэгатаўся б пры гэтай карціне: менш за шэсць гадзін таму на мяне палявалі ў балоце, такому ж прымітыўнаму і дзікаму, як і тысячу гадоў, — паляваліся аднапляменнікі са спісамі. Зараз я ішоў па брукаванай дарозе і шукаў тэлефон. Афрыка сёння!



Я знайшоў свой тэлефон у склянай камеры проста каля дарогі, як маленькі кусочак Лісабона. З інфармацыі я даведаўся пра нумар амерыканскага консульства ў Ларэнку Маркесі. Што я патэлефанаваўшы, даўшы кодавае слова, што ідэнтыфікавала АХ. За дзве секунды консул ужо казаўшы па тэлефоне.



"Ах, м. Морс. Мі чакалі твайго дзвінка Вибач за сястру. Можа, нам лепш сустрэцца за гадзіну ў мяне дома."



- Дзякуй, консул, - сказаўшы я і павісіўшы трубку.



- Шкада тваю сястру. Гэта азначала, што ў консульстве раскрылася пекла. Мне даводзілася класці слухаўку і званіць зноў праз тры хвіліны, і ён набраў мяне па тэлефоне, да якога быў падключаны скремблєр. Я адлічыў тры хвіліны і павярнуўся. Запісалі адразу.



«Божа мой, N3, дзе ты быў? Ні, не кажу мне. Мы атрымалі справаздачу пра вашу смерць разам з N15; потым справаздача пра тое, што вы зноў жыві, ад арабскага галаварэза, які кажа, што вы ўбілі мясцовага арабскага прынца. Паведамляе, што вы супрацоўвалі з паўстанцамі ў трох краінах і атакавалі паўстанцаў у трох краінах; што вы сабралі ўласнае войска і што вы паляцелі на Місяць сваім ходам.



"Я быў заняты". - суха сказаўшы я.



- Тобі не можна сюды. У мяне тут патруль на тратуары. Араб, якога ты ўбіў, быў важны. Мы можам зрабіць лепш. .. '



- На тваім тратуары? Колькі іх? - Адрэзаўшы я.



Які спех? Ну, прынамсі, дзень ці два.



Занадта доўга. У невялікіх калоніальних гарадах войскові та паліцэйські маюць неабмежаваную ўладу. Яны праслухоўвалі лінію консульства і, скрэмбляючы ці не, адсочвалі званок прама праз штаб-кватэру тэлефоннай кампаніі. Праз пяць хвілін, а то і менш, яны даведаюцца, звідкі ідзе размова, і я буду акружаны салдатамі.



Я сказаўшы: 'Давесці ў АХ, Заўтра опівдні". Дом прынца Вахбі. Мне патрэбен пошукавы сігнал ліха.



Я ўжо выйшоў з будкі і прайшоў палову першага шэрагу дамоў, а консул, відаць, яшчэ бурмоціў з другога боку. Я толькі ўвійшоў да хованкі першых хат, калі першы джып імчаў да тэлефоннай будкі. Салдаты та паліцэйскія выскачылі і пачалі разыходзіцца з парожняй тэлефоннай будкі, калі афіцэры люта гукалі свае наказы. Мне не цярпілося захапіцца іхняй эфектыўнасцю. Я выйшаў з дарогі так хутка, як мог. Хтосьці ва ўрадах Мазамбіку быў з жахам ад таго, што мог расказаць мне Вахбі, ці мой паўстанскі чыноўнік даўным-даўно жадаў маёй смерці. Напэўна, абадва. Мяне разшуквалі ўсе бакі. Гэта раззлавала мяне.



Калі я дастаўся акіяну, іншая брукованая дарога прывяла мяне на поўдзень. Мая гадзіна сплывала. Я шукаў больш хуткі аўтамабіль і знайшоў яго ў вантажівцы, прыпаркаванай на ўзбіччы каля кіёска. Вадзіцель пакінуўшы ключы разам з амаль поўным бакам. Ён крычаў і валаў, калі я паехаў на юг. Я толькі спадзяваўся, што партугальскае войска яшчэ не падумала пра блокпоста і што апошняе месца, дзе нехта мог бы чакаць, што я буду там, ля фортеці прынца Вахбі.



Я выйшоў з грузоўкі, калі брукаваная дарога скончылася. Я не бачыў ніякіх бар'ераў. Ім нават не снілася, што я паеду на юг. На тую гадзіну, як сцямнела, я зноў апынуўся ў балоце. Він стаўшы там амаль як стары сябар; чалавек да ўсяго прывыкае. Але я яшчэ не наважваўся расслабляцца, прынамсі пакуль што.



З павуцінням інтрыг, хабарніцтва і асабістых інтарэсаў унутры ўрада людзі Вахбі ўжо ведалі, што я быў у Ларэнга Маркеса; і паўстанцы, і палкоўнік Лістэр, відаць, таксама гэта ведалі. Яны не чакалі, што я павярнуся сюды. У мяне было некалькі гадзін форы, але грузоўка знойдзецца, і ўсе складуць адно за адным, а ўранці яны аплодуватимуть і крычаць мне следам.



Значыць, гэта было так. Я паспаў некалькі гадзін, а потым падаўся на заход, да фортеці Вахбі та табару рабів.



Першым загонам, з якім я зіткнуўся, быў мабільны партугальскі патруль, які ехаў той жа дарогай на заход, што я. Я іх не баяўся. Яны не зыйдуць з дарогі і не рушаць ля балота, ні за паўстанцамі, Лістэрам і арабамі вакол. Але гэта будзе трымаць мяне ў балоце, і гэта зробіць астатнія яшчэ больш небяспечнымі для мяне.



Я зіткнуўся з першым патрулем найманців за дваццаць міль ад тэрыторыі прынца Вахбі. Яны рушылі на сход, і я вісеў, як гніла груша на дрэве, пакуль яны не прайшлі. Яны павярнуцца.



Я кружляў на паўдні, пакуль не знайшоў зулуських паўстанцаў. Яны размясціліся табарам у чыстым полі, па-за смугою баліць.



Гэта прымусіла мяне зноў вырушыць на паўночны захад, а арабі даглядалі тыя, што адбываецца тут. Магчыма, яны складалі найвялікую опасность. Халіл аль-Мансур выглядаў так, нібы ведаў сваю справу. Гэта была старая лісіца, і гэта была яго тэрыторыя. Адзінымі, хто не пераследаваў мяне, былі Свазі. Гэта не давала мне спакою. Каб нешта пайшло не так і мне давялося б бегчы такім шляхам, яны, мабыць, чакалі б мяне на сваім кардоні.



Арабi, нарэшце, знайшлi мой след за пяць мiляў ад пабiленай крэпацi ў джунглях. З таго часу гэта была бегавая гонка. Я ухіліўся, і яны замкнулі мяне. Магчыма, усе бакі ненавідзелі адзін аднаго і, відаць, не размаўлялі адзін з адным; але моўчкі ўсе яны ведалі, што жадаюць мне смерці тая пахавання. На дадзены момант яны будуць ігнараваць адзін аднаго. Я пірнаў, бег і скакаў туды-сюды ў гэтых джунглях, як більярдна куля ў трох падушках. У мяне было мала часу. Ці атрымаў Хоук маё паведамленне?



Я павінен быў забіць найманця, і гэта падказала Лістэрові, каб замкнуць мяне і не даць мне ўцячы на поўнач ці на сход.



Калі мне давялося выкарыстаць сваю шрубку супраць двух арабаў прыкладна за мілю ад лагера рабоў, у той момант, калі я наважыўся падысці надта блізка да дарогі, яны прыйшлі за месяцам, перш чым яна заціхла.



Потым маё плячо пачало гарыць.



Сігнал ліха, але ці не позна? Мой ратунак быў больш чым за мілю від мяне, але ўсе яны ўжо былі ў мяне на хвасьці. Я здзівіўся ў неба і ўбачыўшы, як верталіт кружляе нізкімі коламі над скалістым стрымчаком, што высочае над джунглямі.



Ці змагу гэта зрабіць? Мае пераследвальнікі таксама маглі бачыць верталёт.



Я дасягнуў падніжжа ўзгорка і пачаў паднімацца ўгару. Халіл аль-Мансур та яго арабі ўбачылі мяне. Кулі свісталі вакол мяне, пакуль я бег да навісу, дзе верталіт апусціў свае мотузкові сходы. Адна куля трапіла мне ў плячы, а другая зачапіла нагу. Я упаўшы. Я зноў схапіўся на ногі, арабі былі за пяцьдзесят ярдаў від мяне.



Я бачыў іхнія зубы, калі пад імі выбухнуў увесь скалісты ўступ. Вялікі коло каменів, што выбухаюць, і пілу; са мною ў бяспецы ў гэтым коле, АХ! Жахлівая эфектыўнасць зноў ашаламіла мяне. Я нават не бачыў нашых агентаў, якія паддзіралі гэты выступ скалі, але я бачыў схадзі. Я схапіўся за яе і пачаў паднімацца, бо гелікоптар хутка набраў вышыню і пачаў разгортвацца.



Я залез у кабіну і ляжаў там, цяжка дыхаючы. - Ну, N3, - сказаўшы роўны гугнявы голас. - Ты сапраўды ўсё іпсаваў, ці не так?





Раздзел 14






Хоук асабіста, ля твідавага пиджака, ля задняй часткі верталёта.



- Дзякую, - сказаўшы я. "Як ідуць справы?"



- Я добра, - суха сказаў ён. "Праблема ў тым, як мы можам запусціць справу з гэтага моманту".



Я сказаўшы. - «Яны чакалі на нас. Найманці. Яны забілі Дэйдру».



"Я шкадую пра N15", - сказаўшы стары.



— Хтосьці даўшы ім чайові, — сказаў я. "Хтось ва ўраді Мазамбіку ці, магчыма, Лісабона".



- Я таксама не бачу іншага адказу, - прызнаўся Хоук. — Але хіба вам трэба было ўбіваць гэтага арабскага прынца? Усё пекла вырвалася на волю.



"Я не забіваў яго, але жадаў бы".



"Няма пропаведзі, N3", - адрэзаў Хоук. Мне не патрэбен хрэстаносец. Забойства гэтага прынца было памылкай. Гэта пагоршыла нашыя адносіны з Лісабонам».



- Там любіць работоргівця?



«Мабыць, ён быў карысным, і ім не падабаецца, што мы ведаем пра ягоную дзейнасць, тым больш, што ён дзяліўся сваім прыбыткам з каланіяльнымі чыноўнікамі. Вы прымусілі іх правесці вялікую прыбірання і пакласці край такой практыцы. Гэта іх драціць у тую гадзіну, калі яны ўразлівыя для крытыкі».



- Вельмі добра, - сказаў я.



“Не да нас. Паўстанцы чыняць шмат галасу з гэтага прывада. Магчыма, Лісабону сапраўды прыйдзецца штосьці з гэтым рабіць, сцерці з твару зямлі ўсю каланіальную машыну, і гэта сур'ёзна падірве іх сімпатыі да нас».



- Што вам вядома пра палкоўніка Карласа Лістэра?



«Гарні салдат. На савецкай службе, але зараз працуе тут на паўстанцаў. У яго тут найлепшае войска, б'е ўсіх, магчыма, нават партугальцаў.



- Ці магу я ўбіць яго?



- Ні, - гаркнуўшы на мяне стары, люта гледзячы на мяне. "Нам трэба, каб збалансаваць усё тут і забяспечыць раўнавагу".



"Він забіўшы Дэйдру, чорт забірай".



— Ні, — холадна сказаў Хоук, пакуль верталіт ляцеў нізка над гарамі на поўнач. «Він зрабіў сваю робату. Мы забілі яе, N3. Мы дапусцілі памылкі, выдаўшы свае планы.



Я зірнуўшы на яго. - Ты сапраўды верыш у гэта?



- Ні, Нік, - спакойна сказаўшы він. 'Я не веру гэтаму. .. я ведаю. І ты таксама ведаеш. Мы тут не граем у дзіцячыя гульні.



Мі тут з будучым усяго свету. Кожны чалавек змагаецца так, як вінен, і робіць тыя, што мае. Дэйдра таксама ведала. А цяпер лепей паведаміце, у нас мала часу.



Я працягваў глядзець на яго, пакуль верталіт адскокваў ад вісходнай плыні ў гарах. Назвіце гэта напружаннем апошніх дзён. Таму што я ведаў, што ён мае рацыю, і ён ведаў, што я гэта ведаю. Мы аба салдаты на вайне, вечнай вайні, якая не заўсёды бачна, але заўсёды прысутня. Вайна на віживание. Калі я забіў палкоўніка Лістэра, толькі таму, што ён быў врагам, а не таму, што ён забіў Дэйдру. І калі пазней выжыванне маёй краіны азначала робату з палкоўнікам Лістэрам, я так і зрабіў бы. Тады Дэйдра стане справай недарэчнага мінулага, і я гэта ведаў. Толькі часам гэта было непрыемна. †



"N3?" - спакойна сказаўшы Хоук. Бо, нягледзячы на яго эфектыўнасць тая халоднакрыўнасць, смяротную майстэрства ў працы, ён таксама чалавек.



Я сказаўшы ўсё. Хоук запісаў усё гэта на ўласны магнітафон. У прыватнасці, імёны. Вы ніколі не ведаеце, калі імя можа быць жыццёва важным, зброяй, сродкам абмену, панаваннем.



"Добра", - сказаўшы він, выключыўшы дыктафон, і верталіт зрабіў круты разварот над гарамі на заход. «Ну яны ўсё яшчэ жадаюць, каб мы ўбілі зрадніка для іх. Яны кажуць, што яны маюць новы план зрабіць гэта. Вы сустрэнеце чалавека, які раскажа вам усе падрабязнасці. Хтось з Лісабона, Нік. Без імя, але ён асаблівы, вышэйшы за каланіяльнага губернатара.



'Калі?'



'Саме зараз.'



Я зірнуўшы ўніз і ўбачыўшы замак у гарах. Гэта магло быць на Рэйні ці Тежу. Там я ўжо бачыў яго раней, копію замку высока над Тежу на скалістым хрыбці, што сыходзіць да сярэднявечных гадзінаў Партугаліі. Узбудаваны нейкім каланіяльным баронам ці заздросным бізнэс-магнатам, які ніколі не будзе мець такога замка ў Партугаліі. Яго акружаў высокі жалезны забор на скалястай вяршыні, і я ўбачыўшы ахоўнікаў у форме, што дзівіліся на верталіт.



"Мабыць, гэта нехта важны", - сказаўшы я, гледзячы на антэну радара, якая медленна абарочвалася вакол тэрыторыі замка, і на рэактыўны вінаватчык, што стаяў на злітна-пасадкавай смузі за замкам, злітна-пасадкавай смузі, што ідзе далёка ў джунглі.



'Він. Ты толькі пагаворыш з ім і дакажы мне пазней, - сказаўшы Хоук. - Ідзі.



Верталіт завіс проста над разлогай лужком, вирезаным з скалястага гірського хрыбта стагоддзямі рабства чорных. Я апусціўся. Мяне адразу акружылі салдаты. Яны былі ветлівыя, як добра навучаныя дыпламаты, і хуткія ды энергійныя, як камандас. Я даведаўся таўро на ўніформі: партугальскія інспекцыйныя войскі. Калі мяне вялі да замка, я ўбачыў, як Яструб ляціць да ўзбярэжжа. Мне не трэба было бачыць крэйсер або падводны човен «Поларыс», каб ведаць, куды ён ідзе.



Калідоры ля замка былі халоднымі, элегантнымі і ціхімі. Было паветра бязмернага запустення, нібы замак быў звольнены, і велізарная сіла чакала дзесьці ў гэтых прасторах. Салдаці павялі мяне калідорамі і праз дзьверы да пакоя нагары, якая цяпер служыла кабінетам. Потым яны хутка выйшлі з пакоя, і я апынуўся віч-на-віч з невысокім мужчынам, які схіліўся над сваім сталом спіною да мяне. Ён не рухаўся і, здавалася, не ведаў, што я быў у пакоі.



Я сказаўшы. - Вы жадаеце размаўляць са мною?



Яго спіна напялася. Але калі ён асцярожна паклаў пяро і ўрачыста, амаль велічна павярнуўся, то пасміхнуўся. Потым я пазнаўшы яго. Лісабон, відаць, быў вельмі турбаваны магчымым паўстанням.



'Г-н. Картэр, — сказаўшы він па-партугальску, быццам любая іншая мова была ніжэйшая за яго гіднасць, — сядайце.



Не было ні наказам, ні проханням. Ён надаў мне гонар. Мы таксама не заўсёды маем любіць сваіх саюзнікаў. Я сеў. Ён склаў рукі разам, як дзяржаўны дзяяч з іншага стагоддзя, і марудна пакіраваў пакою, кажучы. Яго глыбокі голас, што ўражвае сваёй вышынёй, месяцам разнёсся па пакоі. Было ясна, што я не павінен перарываць, пакуль мне не будзе дадзена такая прывілей. Я павінен быў даць яму адну рэч: ён адразу перайшоў да справы без мітусні.



'Г-н. Картэр, зараз мы маем абсалютны доказ таго, што паўстанне запланаванае праз чатыры дні. Гэта здарыцца ў той момант, калі наш вераломны чыноўнік з'явіцца на тэлебачанні, абвясціўшы пра сваю супрацу і ўзняўшы заколат сярод нашых войскаў. Ён таксама заклікае да паўстання ў трох краінах: Мазамбіку, Свазіленд і Зулуленд. У гэты момант усе паўстанскія сілы акрамя адной пачалі атакі на ўрадавыя аб'екты ў трох краінах. Як паралізуючая прэлюдія найманці палкоўніка Лістэра нападуць на нашыя даборныя партугальскія войскі ў іх казармах усяго за дзве гадзіны да таго, як зраднік раскрые сабе.



Ён перастаўшы хадзіць і зірнуўшы на мяне. "Гэта вельмі добры план, і ён можа спрацаваць, асабліва калі найманцам Лістэра ўдасца паралізаваць наша найлепшае падраздзяленне".



- Але ж вы разлічваеце, што зможаце адбіць напад? - Я сказаўшы гэта якраз у патрэбную гадзіну.



Ён кіўнуў і пачаў чакаць.



Я запытаўшы. - "Які ў вас план?"



«Спачатку мы перавядзем нашыя даборныя загоні з казармаў да табару за шэсцьдзесят пяць кілометраў ад Імбамбі». Ён усміхнуўся і запаліўшы цыгару. - Таемна, вядома, уначы. І мы пакідаем па сабе фіктыўнае войска. Гэта нікому не вядома, акрамя мяне та офіцераў».



Я кіўнуўшы галавой. Ён пачаў хадзіць туды-сюды.



«Па-іншаму, мы перададзім Кейптаўн та Мбабане».



Гэта не запатрабавала кіўка.



"Па-трэцяе, убіце зрадніка да таго, як ён успее загаварыць". Ён вывучаў сваю цыгару. «Нямае прызаву, няма бунту. Гэта ключ.



- І гэта яшчэ мая робата?



'Саме так.'



«Цяпер ён ведае, што АХ пераследуе яго, і ён наклаў на сябе рукі, - сказаўшы я. «Мы ўпусцілі яго адзін раз, і на гэты раз гэта будзе складаней».



"Вы пазналі няўдачы, таму што вас перадалі", - сказаўшы він. - Гэтага больш не паўтарыцца, бо я толькі ведаю, што ты паспрабуеш зноў. Вы прагаялі яго, бо вашы намаганні заляжалі ад таго, каб выманити яго з намёту і пазнаць.



- Значыць, мне больш не трэба яго спазнаваць? - Вы ведаеце, хто гэта?



- Ні, я гэтага не ведаю.



«Ну блінець, як мне бути. .. '



- Вельмі проста, містэр. Картэр. Мы ведаем, што ён адзін з трох мужчын. Вы заб'яце іх усіх.



Часам я нават адчуваю сябе крыху грязным на працы і дрыгаюся, калі думаю пра тое, як вядзецца наша ўтоеная вайна. 'Усіх трох? Каб абяшкодзіць аднаго?



«Каб пераканацца, што зраднік зазнае няўдачы, каб пазбегнуць амаль немінучай бойні, усе трое маюць памерці. Мне шкада, што двух верных людзей будзе ўбіта, але ты ня ведаеш лепшы спосаб?



«Знайдзі яго неяк. Мае быць спосаб.



«Магчыма, за некалькі месяцаў, некалькі тыдняў. Але ў нас толькі некалькі дзён. Ён працуе сярод нас ужо шмат гадоў, а мы маем толькі дні.



Мне больш не было чаго сказаць. Гэта было ягонае праўленьне. Наколькі мне вядома, па меншай меры адзін з нявінных чыноўнікаў, верагодна, быў яго сябрам. Наколькі я ведаў, магчыма, і зраднік таксама. Я чакаў. Нават ён вагаўся яшчэ мыць. Потым ён глыбока ўздыхнуў.



"Ці трое - генерал Мола да Сілва, заступнік міністра абароны, палкоўнік Педра Андрадэ, вайсковы сакратар нашага каланіяльнага губернатара, і сеньёр Максіміліян Парма, памочнік начальніка нутроної бяспекі".



- Вы маеце на ўвазе тайную паліцыю? Апошні? Парма?



'Баюся, што так. Іншы па чыне.



- Добра, - сказаўшы я. 'Дзе іх можна застаць? І як?'



Ён тонка пасміхнуўся. - Як я лічу, гэта ваша робата, ваша спецыяльнасць. Дзе вы знойдзеце гэта ў гэтым дакумэнте. Гэта дакладны спіс, у якім рэгулярна можна знайсці скурнага з гэтых трох.



Ён даўшы мне гэты спіс, дакурыўшы цыгару і занепакоена сказаўшы: «Мой прыватны самалёт даставіць вас у Ларэнса Маркес, сакрэтны аэрапорт, вядомы нешматлікім у Лісабоні. Вы атрымаеце зброю, якую хочаце, і тады вы самі сабою. Памятай, калі табе схопляць нашы людзі да таго, як ты скончыш сваю працу, я запярэчу твае існаванне. Усе тры маюць впливові звязкі ў Лісабоні.



Гэта быў нармальны пераход спраў. Мабыць, ён націснуўшы на нейкую прыхаваную кнопку. Увайшлі салдаты; ён павярнуўся да свайго стала і перастаў глядзець на мяне. Салдаты вывелі мяне звонку.



Мяне запхалі ў камандзірскую машыну, якая, нібы бліскавіца, пранеслася па гары. У аэрапорце мяне жорстка павялі да самалёта, і мы адразу зляцелі. Ужо цямнела, калі мы прызямліліся ля тайнага аэрапорта непадалёк ад сталіцы. Падрозділ з пяці чалавек суправаджаў мяне ў замаскаваную хаціну, дзе я меў атрымаць неабходнае мне зброю. Калі мяне пакінулі віч-на-віч з санітарам, я збіў яго з ног, віслізнуў ля акно і знік у цемры.



У маёй працы карысна змяніць любы расклад, вядомы камусьці яшчэ, акрамя вас, як мага хутчэй. Я б атрымаў сваё ўласнае зброю па-свойму сваёй гадзіны. Цяпер я быў адзін і ніхто не ведаў, калі я пачаў ці дзе я быў. Ніхто.



Яны нават не ведалі б, напэўна, выконваю я робату, каб я сапраўды быў на іхнім боці, а я хацеў, каб гэта было менавіта так.



Я ўвійшоў да горада пешкі, мінаючы наша консульства, і направіўся да пэўнай кавярні ля гавані. У той момант, калі я ўвійшоў да кавярні, я ўбачыўшы вопратку, манеры ды пах мясцовых португальскіх рыбакоў. Я заняўшы столік ззаду, выглядаў вельмі п'яным і пачаў чакаць на афіцыянта.



- Віскі, - сказаўшы я. - А жонку, га? Лулу, калі яна тут.



Афіцыянт віцер стол. - Яна вас ведае, сеньёра?



"Як рыбі мяне ведаюць".



"У нас ёсць толькі амерыканскі віскі".



«Калі брэнд добры. Можа Х.О.?



"Лулу аднясе яго ў заднюю пакой".



Він пайшоў. Я пачакаўшы дзве хвіліны, падвіўся і пайшоў у заднюю пакой. Цень прыціснула пісталет да маёй спіны. - Назвіце караля, якім вы захапляецеся, - сказаў голас.



"Палова, ніж чорны".



Пісталет знік. "Што ты жадаеш, N3?"



«Перадусім, звяжыцца з Хоўкам».



Афіцыянт прайшоў паўз мяне, прытуліўся да сцяны, і дзверы адчыніліся. Мы прайшлі праз сцяну, спусціліся сходамі і трапілі ў тайнай радыёрубці.



- Він на борце крэйсера каля ўзбярэжжа. Вось вам частата тая тэлефонны нумар.



Я зрабіў запіс і сеў каля радыё. Афіцыянт даўшы мне спакой. Я казаў наодинці з Хоўкам. Ён прыйшоў да прылады. Я падрабязна расказаў яму пра планы важнага чалавека адносна прыдушэння мяцежу і маёй працы.



"Усіх трох?" - прамовіўшы ён халодным голасам. Ён памаўчаў. - Я бачу, што яны сур'ёзна настроены. Можаш скончыць своечасова?



- Я паспрабую, - сказаўшы я.



'Зрабі це. Я паведамлю нашым людзям пра іншыя планы.



Ён знік, а я пайшоў шукаць афіцыянта, каб той даставіў зброю, якая мне спатрэбіцца.





Раздзел 15






Адзін з трох мужчын быў зраднікам. Але хто? Усе трое мелі памерці, але парадак, у якім гэта адбылося, быў важны для мяне. Каб я спачатку ўбіў двух нявінных, зраднік быў бы папярэджаньняў і ўцёк. Гэта была гульня ў рулетку, у якой не было ніякай гарантыі, што я выйграю.



Я кінуўшы манету сам з сабою. Генерал прайграўшы. Слішком дрэнна для яго.



У маім спісе ўказвалася, што генерал Мола да Сілва звычайна працаваў дапазна; вдовець шістдзесяці гадоў, з дарослымі дзецьмі ў Партугаліі, без паганых прывычак і заган. Салдат у душы, які жывы толькі сваёй працай. Як заступнік міністра абароны Мазамбіку да Сілва быў прадстаўніком арміі та флоту. Яго працы былі на ўвазе, і гэта рабіла яго лёгкай ахвярай.



Міністэрства абароны размяшчалася ля падобнага на форту збудавання Ларэнга-Маркес. А восьмай гадзіне вечара я ўвійшоў да ўзброенай залі ля формы маёра найелітнішага палку Партугаліі. Вольна размаўляючы па-партугальску без акцэнту, я размахваў паперамі, паказваючы, што толькі што прыбыў з Лісабона з асабістым пасланням генералу та Сілві.



Пахаванне было дбайным, але мне было безуважна. Я проста жадаў знайсці сваю мэту. Калі б ён працаваў наднармова ў сваім офісе, я быў гатовы забіць яго там, а потым шчасна пайсці. Яго не было ў кабінеце.



— Выбачайце, маёр, — сказаў капитан, які назначаў сустрэчы ў сваім кабінеце. — Але сёння ўвечары генерал тая Сілва вымаўляе прамову перад асацыяцыяй замежных інтарэсаў. Яго не будзе тут да ранку.



Маёр засяяў. «Відмінно, гэта дае мне дадатковы дзень – і ніч – у вашым горадзе. Пакажы мне правую смугу, добра? Вы разумееце, што я маю на ўвазе... весялосці і, е-е, кампанію.



Капітан усмехнуўся. «Паспрабуй Мануелас. Тобі спадабаецца.'



Для пратаколу: таксі адвезла мяне да Мануела, і я пайшоў, не будучы маёрам, праз чорны ход. Як звычайны бізнэсовец, я іншым таксі паехаў на сустрэчу асацыяцыі замежных інтарэсаў, якая праходзіла ў новай гасцініцы на прасвядным пляжы.



Заседание яшчэ працягвалася, і генерал яшчэ не казаўшы. Вартавых не было. Каланіяльны заступнік міністра не такі важны. Але народу ў залі было небагата, і большасць з іх, здавалася, ведалі адно аднаго. Я праскользнуўшы калідорам у раздзягальню для персанала ў задняй частцы збудавання. Увесь персанал, вядома, быў чорным, але дзверы ў задняй частцы раздзягальні вялі за трыбуну ў канферэнц-залі. Я адчыніў шчыліну і пачаў глядзець. Велізарныя аплёскі запоўнілі пакой, пакуль я дзівіўся. Я своечасова гэта зрабіў. Генерал падвіўся і з усмешкай падыйшоў да кафедры. Ён быў высокага росту для партугальця, з бліскучай лісінай, надта тоўстай і шырокай шахрайскай усмешкай, якая ніколі не торкалася яго вачэй. Гэта былі маленькія вочы, халодныя і жывыя, хуткія вочы аппартуніста.



Яго мова была наборам бліскучых, парожніх, парожніх заяваў, і я нядоўга слухаў. Ён быў у пастаянным русі, висветлюючи шэрагі адзнак. Я не бачыў ахоўнікаў, але двое мужчынаў у глыбіні пакоя неадрыўна назіралі за публикою. Такім чынам, прыватныя ахоўнікі. Вінны ці нявінны ля зрады генерал ды Сілва меў падставы лічыць, што ён мае ворагі.



Я ціха зачыніў дзверы і знік з гатэля. Машына генерала была прыпаркаваная на ўзбіччы перад гатэлем. Військовий водій спаў уперадзе. Гэта сказала мне дзве рэчы. Генерал прабудзе тут нядоўга, іначай вадзіцель меў бы гадзіну выпіць ці выканаць даручэнні і вярнуцца да канца сустрэчы. Далі я даведаўся, што генерал намерваўся пакінуць зборы як мага хутчэй праз галаўны ўваход.



Дашка аб'яў у холі паведаміла мне, што зборы заканчвацца крыху менш чым за гадзіну.



Я пайшоў да гатэля ля перавулку, дзе вінаваняў пакой як гандляра рэлігійнымі прадметамі з Лісабона. Застаўшыся адзін у сваёй пакоі, я надзеўшы чорны камбінезон па-над гарнітурам. Я ўсталяваўшы інфрачырвоны снайперскі прыціл на шрубку, узятую ў ахову прынца Вахбі, і засунуўшы яе ў нешта вельмі падобнае на доўгую сумку для карт. Калі пазней пераверылі тая звязалі зброю з арабамі Вахбі, было добра. Я пакінуўшы свой валізу, і мяне было лёгка адсачыць да нямецкага грамадзяніна, які толькі што прыбыў апошнім рэйсам з Кейптаўна, і пераканаўся, што мяне бачылі тым, хто ехаў у мой чорны камбінезон.



У адміністрацыйным доме насупраць гатэля, дзе выступаў генерал і Сілва, было цёмна. Зноў жа, я пераканаўся, што некаторыя турысты і швейцар ля вестыбюлі гасцініцы бачылі мяне ў маім чорным камбінезоні. Я зламаў замак на задніх дзвярах офіснага збудавання і падняўся на трэці паверх. Там я пакінуўшы дзверы на схадзі адчыненымі, потым падняўся на верхні паверх і адчыніў дзверы на крышу. Я зняўшы камбінезон і пакінуўшы яго на крышы. Павярнуўшыся на трэці паверх, я зламаўшы замак ля прыёмнай, зачыніўшы за сабою дзверы, дастаўшы шрубку з сумкі, пасадзіўшы мяне каля акна і пачаў чакаць. Дзесь баштавыя часы прабілі дзесяць.



Я падняўшы рушніцу.



Перад гатэлем кіроўца выскачыў з машыны генерала та Сілві і паспяшаўся абыйсці яе, каб не зачыняць задніх дзвярэй.



Генерал урачыста вийшов з вестыбюлю. Ён ішоў наперадзе, таксама наперадзе двух сваіх ахоўнікаў, як і лічыла яго важнасці. Вадзіцель аддаў гонар.



Генерал тая Сілва прыпыніўся, каб даць гонар, перш чым сесці ў машыну.



Я зрабіў адзін выстрэл, кінуўшы шрубку на месцы, пакінуўшы акно адчыненым і быў у калідоры да таго, як прагучалі першыя крыкі.



Я спусціўся сходамі на другі паверх. 'Вось там! Трэці-над. Тое адкрытае акно. Выклічце паліцыю. Затрымайце яго.



Хутка!



Я зламаў замак каля парожняга офісу на іншым паверсе.



- Ён забіў генерала. .. !



'Трэці-над. .. ! Я ўсюды чуў пранізлівыя свісткі. .. бэзу набліжаюцца здалёк.



Я зняўшы свой касцюм, форма маёра ўсё яшчэ была пад ім.



Ногі стукалі сходамі, ідучы на трэці паверх, і стукалі там па офісе. - Вось яно - ружніца. Снайперскі прыціл. Я ўчуў сярдзіты, злы голас. - Ён не мог пайсці вельмі далёка. Ідыёты. Мабыць, гэта быў адзін з ахоўнікаў, які злякаўся, што ягонага шэфа застрэлілі.



Каля цёмнага кабінета на другім паверсе я стаяў каля акна. Парожні джып з верасам спыніўся. За ім пайшлі яшчэ двое. Афіцэры выбегли з гатэля надвір. Паліцэйскія крычалі. Паліцэйскія та салдаты ўварваліся да офіснага збудавання. Цяжкія крокі луналі ў калідорах нада мною. 'На крышу! Спяшайцеся. Яны зазначылі адчыненыя дзверы на крышу. За некалькі хвілінаў чорны камбінезон будзе знойдзена. Сведкі ўжо расказвалі ім пра чалавека ў камбінезоні і апісвалі мяне дзесяццю рознымі спосабамі.



Я прайшоў па калідоры другога паверха, направіўся да сходаў і далучыўся да патока салдатаў і афіцэраў, што рушылі да крышы. На даху я ўжо камандаваў трыма паліцэйскімі.



«Гэты камбінезон можа адцягваць. Ці вы ўжо абшукалі іншыя паверхі збудавання?



- Ні, маёр, - сказаў адзін з іх. - Мі не думалі. .. '



- Падумайце пра гэта, - адрэзаўшы я. «Кожны з вас бярэ адзін па-над. Я вазьму іншы.



Я пайшоў за імі, штурхнуўшы скурнага на парожні паверх і сам выйшаў праз парадныя дзверы. Я загарчаў на салдатаў та офіцераў на вуліцы.



- Хіба вы не можаце ўтрымаць грамадзянскіх?



Я злосна дзівіўся на мыць, а потым пайшоў гець хаатычнай вуліцай. Праз некалькі гадзін яны супакойваюцца, высочваць чалавека ў камбінезоне да гатэля ў перавулку, магчыма, выяўляць паходжанне гвінтоўкі, а праз месяц ці каля таго пачаць іскаць кагосьці на ўзор мяне.



Я спыніўся ў завулку, дзе схаваўшы вопратку, перапрануўся, выкінуўшы форму маёра ля мусорнага ведра і падпаліў. Потым я пайшоў у свой іншы гасцінічны нумар і прыгатаваўся да сну.



Я не адразу заснуўшы. Мяне турбавала не маё сумлення. У мяне былі наказы, і ніхто не становіцца партугальскім генералам, не ўбіўшы нешмат людзей. Гэта была трывога тая напружанасць. Цяпер яны ведалі, што ёсць убіўца, і ўжывуць меры. У мяне было вельмі мала часу.



Убіць наступных двух будзе няпроста.



Пад яркім ранковым сонцам я ляжаў на пагорбі, разглядваючы ў бінокль асабняк губернатара за пяцьсот метраў ад мяне. Палкоўнік Педра Андрад у асабняку меў прасторы апартаменты; за высокай сцяною залізні вароты, дзве вартаві — адна каля варот і адна каля ўваходу ў асабняк — і вартаві ў парадных калідорах.



Тое, што я чакаў, адбылося. Паліцэйскія машыны, вайсковыя машыны і грамадзянскія лімузіні прыязджалі ды выязджалі роўным, хуткім патокам. Усе машыны і грузоўкі спыняліся каля варот. Усіх, хто выходзіў, каб увайсці, спынялі тая абшуквалі каля дзвярэй асабняка. Армійскія хлопці выглядалі разлютаванымі, паліцэйскія пахмурнымі, а гараджане турбаванымі.



Пра адзінаццатую гадзіну асабіста зьявіўся мой вельмі важны чалавек. Нават яго давялося спыніць, яго обыскалі і проверілі дакументы. Яны не рызыкавалі, ахоўнікі былі вельмі пільнымі, фармальнымі і нэрвовымі. І заходы бяспекі былі надзвычай стараннымі, надзвычай стараннымі. Магчыма, вельмі пільнымі. Я два гадзіны ляжаў на пагорбі і дзівіўся. Двічы ў машыне выяўлялі падазроны прадмет і ўдаваўся капітан ваеннай паліцыі з загонам салдатаў, каб трымаць машыну пад прыцэлам, пакуль капітан не проверіў прадмет і не сказаўшы, што ўсё добра.



Я падышоў да галаўной дарогі, што праходзіла перад асабняком. Я вывучаў дарогу. Яна была ўрэзана ў схіл узгорка і агінала яго прыкладна за дваццаць пяць метраў вакол асабняка губернатара на вышыні сцяны.



На дарогу выехала грузоўка. Я выцягнуў аўтаматычны пісталет, апрануўшы на яго глушнік і, калі грузоўка праехала паўз галаўныя вароты і зусім блізка ад мяне, прастрэліла адно з пярэдніх колаў. Кола лопнула, і грузоўка з верасам прыпынілася. Капітан выйшоў праз браму са сваім падраздзяленнем, і за некалькі секундаў грузоўка была акружана.



- Ві там, - гаркнуўшы він на кіроўцы. «Выйдзіце тая пакладзіце рукі на машыну. Хутка.



Усе ахоўнікі каля галаўных варот выйшлі і, устаўшы на адно калена, дапамаглі капітанові прыкрыць грузоўку гвінтоўкамі.



Я ўцёк сярод дрэваў і кушчаў.



Штаб-кватэра нацыянальнай бяспекі была пахмураю будынлю амаль без акон на непаказным перавулку ў цэнтры горада Ларэнца-Маркес. Тут было яшчэ жвавей, калі ўваходзілі салдаты, паліцэйскія і грамадзянскія асобіны. Але тут зноў выйшлі толькі міліцыянеры і салдаты. Паліцыя затрымала падазраваных для допыту і, магчыма, прачухала горад у пошуках любога падазраванага, любога вядомага паўстанца, агітатара ці палітічнага апанента.



У маім спісе было пазначана, што кабінет Максіміліяна Пармі быў на другім паверсе ў глыбіні. Я абійшоў дом. Вікон другога паверху ззаду не было: дом, што прымыкае да яго, быў чатырохпавярховым. Заступнік начальніка Службы нутраной бяспекі меў кабінет без акон.



На вокнах чацвёртага і пятага паверхаў былі граці. Як уваход можна было выкарыстоўваць толькі вокны верхняга паверху, а сцяна збудавання была суцэльным цэглам без ніякай апоры. Я назіраў некаторую гадзіну і ўбачыўшы, што вартаўнік двачі выглядае з-за краю крышы, таму, крыша ахоўваецца. Ніхто не мог прывязаць вяроўку, каб падняцца ці спусціцца.



Калі сцямнела, я павярнуўся да кавярні ў гавані. Там я атрымаў тыя, што хацеў, і ўжо за час быў на крышыку збудавання за Службай нацыянальнай бяспекі. У мяне была спецыяльная прысоска, мой тонкі нейлонавы шнур, гумавы малаток і заначка ручак, якімі карыстаюцца альпіністы. Я пайшоў працаваць. Я прымацаваўшы прысоску як мага вышэй да каменнай сцяны ў цемры, падцягнуўся на нейлонавым шнуры, што праходзіў праз цяжкую металічную вушка прысоскі, забіўшы два штыфты ў цэмент паміж цэглаю гумовым малатком. і, паставіўшы ногі на кілачкі, цяпер амаль на ўзроўні прысоскі, я прыслабіўшы прысоску і паставіўшы яе прыкладна на пяць футаў вышэй за сцяну.



Я паўтараў гэтую працэдуру зноў і зноў, падымаючыся па сцяне з крокам пяць футаў. Гэта была нудная, марудная робата. Я пацела ведрамі той цёмнай ночы. Стук гумовай кіянкай па штыфтах быў амаль бясшумны, але ўсё ж такі недастаткова ціхі. Любы мити хтось, праходзячы паўз акно ці зазіраючы ўніз праз край крышы, мог пачуць ці ўбачыць мяне. Я мог паслізнуцца і стукнуцца аб сцяну. Штыфт можа адірвацца і са звонам зляціць уніз. Прысоска можа адпусціць і вымусіць мяне ўпасці.



Але нічога гэтага не адбылося. Мне пашчасціла, і за дзве гадзіны я быў на вышыні акон верхняга паверху, прычапіўшыся да сцяны, як муха. Удача мяне не падвяла, і першае акно, якое я паспрабаваў, не было зачынена. За некалькі секунд я ўжо быў на гэтым ціхім верхнім паверсе, ля невялічкай каморы. Я асцярожна адчыніў дзверы і паглядзеў. Калідор на верхнім паверсе быў пусты. Я ступіўшы ў калідор.



Я чуў шум знізу, стукіт і тупіць галасоў та ног. Я быў ля будынку, але ня верыў, што гэта мне вельмі дапаможа ўбіць Максіміліяна Парму. Але, магчыма, гэтага было дастаткова, каб знайсьці слабое месца ў іх заходах бясьпекі.



Я глыбока ўздыхнуў і пайшоў вузкімі пажарнымі сходамі, што вялі ў калідор пятага паверху. Салдаты заганялі падазраваных у камеры. Паліцэйскія ў кашулях з рукавамі імчалі наперад са стопкамі папераў пад пахваю ды пісталетамі, што ціснуліся ў кабурах на плячах ці заткнутымі набік за пояс. Стоўпатвор, але мэтанакіраванае і любой міці мяне маглі выявіць. У лепшым выпадку мяне можна лічыць падазраваным, а потым забяруць разам з рэштаю. У горшым выпадку...



Я праскользнуўшы назад сходамі, зняўшы куртку, агаліўшы свой «люгер», узяўшы спіс звестак пра мае ахвяры - единственный дакумент, які я меў з сабою, - і вишел. Я ступіўшы проста ў жывы калідор, паміж салдатамі, паліцэйскімі і падазронымі. Ніхто не ўдастоіў мяне ўважлівага погляду. У мяне быў пісталет, так што я не быў падазраваным, і я меў дакументы, так што мне было што там шукаць. Запакаваўшыся разам з паліцэйскімі, салдатамі і службовцамі, я падняўся на ліфті на другі паверх. Тут было менш блытаніны. Перад скурным кабінетам стаялі ахоўныя пасты. Некаторыя з іх здзівіліся на мяне, калі я праходзіў – хто гэта, незнаёмае аблічча, – але нічога не зрабілі. У гэтым слабае месца паліцэйскай дзяржавы: дысцыпліна настолькі жорсткая і іерархічна, што людзі амаль не думаюць і не задаюць пытання самастойна. Калі вы нахабна ідзеце і ўдаеце, што ўпісуецеся, вас рэдка будуць заклікаць да парадку, калі вы не зробіце прыкметны промах.



Сіла паліцэйскай дзяржавы заключаецца ў тым, што руціна настолькі распаўсюджаная, што вы лёгка можаце зрабіць вялікую памылку. Вы можаце памыляцца скурную секунду, і са скурнай секундаю опасность зростае.



У кабінеце Пармі была не адна пакой, а дзве: гэта быў нумар-люкс. Вартові стаялі каля кожнай дзвярэй. Увайсці складана, выйсці яшчэ цяжэй. Я ўдаў, што вывучаю свой спіс, не зводзячы вачэй з дзвярэй Пармі. Аднаго разу я ўбачыўшы яго, невысокага цёмнавалосага мужа, віч-на-віч з нейкім няшчасным ублюдкам, якога трымалі на стулі, пакуль Парма на яго крычаў. Неяк я бачыў, як ён размаўляў пра высокапастаўленых паліцэйскіх і салдатаў вакол яго. Аднаго разу я ўбачыў яго ў другой пакоі, што аглядаў на доўгім стале знаёмыя прадметы: маю шрубку, партфель і чорны камбінезон.



Гэта дало мне ідэю для плана. Небяспечны план, але абмежаваная гадзіна стварае вялікія рызыкі. Я павярнуўся да кавярні тым жа шляхам, якім прыйшоў, памітаючы ўсе сляды. Я прыгатаваў некалькі прамоў, якія былі мне патрэбны, і пайшоў спаць. Заўтра будзе напружаны дзень.





Раздзел 16






Я правёў ранак у сваёй пакоі, рыхтуючы сваё рыштунак. Гэта заняло ў мяне ўвесь ранак. У мяне была тона абсталявання для гэтай працы, і мне спатрэбіцца ўсё гэта, калі мой план будзе мець поспех. Я не меў ні часу, ні магчымасці для іншай спробы. Калі б гэта не спрацавала, я не стаў бы зацыклівацца на гэтым для іншай спробы.



Бліжэй да поўдня я орендував невялікі фургон і паехаў да асабняка губернатара. Я прыпаркаваў машыну ў падліску і падняўся на ўзгорак, з якога назіраў напярэдадні. Там я ўлаштваўся і пачаў чакаць.



Я праляжаў там увесь дзень у шатах і на сонцы, а сцярвятнікі ляталі высока наді мною і дзівіліся, як наведвальнікі ўваходзяць і выходзяць з асабняка губернатара. Я не мог курыць, таму час ад часу рабіўшы некалькі каўткоў вады. Я працягваў чакаць. Сцярвятнікі пачалі кружляць ніжэй, невпевненыя, бо доўга не рухаўся. Надвечыры грыфі пачалі сядаць на верхнія веткі акацыі непадалёк. А палкоўнік Андрадзе выйшоў прагуляцца да садоў асабняка. Сцервятнікі працягвалі назіраць за мною. Я працягваў назіраць Андрадзе. Яго ходу пазбавіла мяне праблем. Мне больш не трэба было ўпэўніцца, што ён у асабняку.



Палкоўнік павярнуўся ў сярэдзіну, калі памаранчавае афрыканскае сонца ўпала з яго твару за ўзгоркі. Сцервятнікі лёталі, калі я рухаўся. Я пачакаўшы яшчэ паўгадзіны, потым прайшоў тэлефоннай лініяй ад асабняка да слупа на дарозе перад фасадам дома. Я падняўся на столб, падключыўшы абсталяванне для праслухоўвання тэлефонных размоў і патэлефанаваў да гаспадарскага аддзела асабняка.



— Прыбірання, — гаркнуўшы голас па-партугальску.



Я выкарыстаў партугальську з мясцовым акцэнтам. «Бачыце, ваша правасхадзіцельства, але сёння ўвечары неабходна пераверыць правядзенне ў асабняку на наяўнасць новага трансфарматара, які ў будучыні хочуць усталяваць мае начальнікі. Мы з электрычнай кампаніі.



«Добра, тады пераканайцеся, што вашае начальства дасць неабходныя пропускі. Вы павінны паказаць яго каля галаўных варот, - сказаўшы голас.



"Мы зробім, як вы кажаце".



Я выключуўся і набраўшы нумар энергакампаніі. «Гэта рэзідэнцыя губернатара. Яго правасхадзіцельства жадае, каб сёння ўвечары хтосьці пераверыў электраправодку. Атрымайце пропуск і пераканайцеся, што вы будзеце тут роўна пра дзевяць гадзін вечара.



- Вядома. Неадкладна.



Прапуск будзе бачаны, пакояўка будзе чакаць на чалавека, электрычная кампанія нашле чалавека, і неадпаведнасць будзе выяўлена пазней.



Я злез з жэрдкі і павярнуўся да свайго орендаванага фургона. Ужо зусім сцямнела, настаў час пачынаць. Я не думаў пра наступствы няўдачы ці нават яе магчымасць. Калі гэта зрабіць Кіллмайстар ці любы іншы агент, ён ніколі не выконае сваёй першай задачы, па меншай меры жывым.



Я выцягнуў новы камбінезон, сваю снайперскую гвінтоўку, вялікую сумку, форму электрыка і цяжкую чорную валізу з фургона на галаўную дарогу. Я паставіўшы яго дакладна на тое самае месца, дзе ўчора прыпынілася грузівка, пярэдняе кола якой я пракалолася. Я вывучыўшы асабняк, каб пераканацца, што маю лепшае месца. Гэта пасавала.



Тут дарога ішла прыблізна за восем метраў ад сцяны сядзібы, амаль нароўні з яе верхам. Берма спускалася ад дарогі да асновы сцяны. За сьцяною сам дом знаходзіўся прыблізна за дваццаць пяць ярдаў ад садоў. Гэта была трохпавярховая будаўля з белага каменя з цяжкай скатнай крышай з цёмнага дрэва.



Асобныя пакоі губернатара былі ў кутку першага паверха, выходзілі вокнамі ў сад і на сцяну, насупраць таго месца, дзе я чакаў, скруціўшыся ў цемры.



Я прыгатаваў свой чорны камбінезон, апрануўся ва ўніформу электрыка і ўзяўся за матэрыял з чорнага партфеля. У ім было пяцьдзесят ярдаў тонкай нейлонавай волосіні, сто ярдаў таўсцейшага нейлонавага шнура, катушка, электрычнае самаходнае нацяжное кола з прывязьзю і спецыяльны раз'ём для маёй снайперскай шрубкі. Калі чорны камбінезон быў гатовы, я надзеў на шрубку асадку і старанна прыцэліўся ў крышу асабняка прыкладна за пяцьдзесят ярдаў ад мяне.



Гук быў не чым іншым, як мяккім шолахам уначы. Чорны вышчэрблены наканечнік акрэсьліў плаўную дугу па сьцяне і садзе, закапаўшыся ў драўляны крышу дома. Праходзячы праз вялiкае вушка на канцы стальнога вiстра, нейлонава нiтка звiсала нябачнай дугою ад месца, дзе я хаваўся, да даху, дзе замацавалася вiстря.



Я адчапіў нітку ад мацавання на гвінтоўцы, прывязаў адзін кінець да таўсцейшага нейлонавага шнура, а другі кінець замацаваў на катушці і даў нітцы намотацца. Нітка акуратна намоталася на катушку, пацягнуўшы цяжэйшы шнур праз сцяну та сад на крышу, а потым назад да мяне праз вушка сталёвага наканечніка. Я прыслабіўшы тонкую дроту і прывязаўшы аба канцы тоўстага шнура да кілочка, убітага ў зямлю каля дарогі.



Цяпер у мяне была крэпкая батушка, што вяла ад дарогі цераз сцяну той сад да асабняка. Я ўзяўшы ўсё сваё спараджэнне і схаваў яго на ўзбіччы дарогі. Я прышпіліўшы кола збруі да шнура, а чорны камбінезон, набіты вялікім мішкам, зашпіліў у збрую і ўстаўшы.



Потым я ўзяў маленькую электронную панэль кіравання і коўзнуў галаўною дарогаю да месца, дзе я быў вельмі блізка да галаўных варот. Дзякуючы наведвальнікам вароты былі адчынены. Двое вартавых стаялі ў караульнай будцы прама ўсярэдзіне сцен, а перад уваходам быў усталяваны блокпост.



Я націснуўшы кнопку на панелі кіравання. Цёмнага вечара мой набіты камбінезон пачаў рухацца матузкай; цераз дарогу, цераз сцяну тая высока ў небе над садам, да крышы дома. Я напружана чакаў, гатовы цякаць.



Нічога не трапілася. Ніхто не бачыў, як чалавек зляцеў цераз сад на крышу. Я пачакаўшы, пакуль не ўбачыўшы, што манекен амаль дасягнуў крышы, а потым націснуўшы яшчэ адну кнопку на панелі. Гэта выклікае шум таю паніку.



'Спыніся! Там нагары! Увага! Увага! Атака!



Крыкі луналі гучна і люта, трывожна і панічна, ля сцен праворуч від мене. Трое вартовых каля варот усе трое павярнуліся і маментальна дзівіліся туды.



'Увага! Трывога: чырвоная трывога. Губернатарскі нумар!



Трое вартавых, насцярожаныя і напружаныя за наказам дадатковай аховы, пабеглі ад варот трывожна.



Я перабег дарогу, пераступіўшы бар'ер і прайшоў дваццаць пяць ярдаў пад'езнай дарожкі да асабняка. Ніхто не заклікаў мяне спыніцца.



Справа ад мяне даху асабняка свяцілі пражэктары, крычалі афіцэры, салдаты вялі перадуджальныя стрэлы, з крышы ляцелі аскепкі. З хаты выбеглі салдаты, іх падганялі афіцэры. Часы каля ўваходных дзвярэй таксама зніклі. Я ўвійшоў і прайшоў ціхімі вытанчанымі калідорамі. Вартові ўнутры таксама пабеглі па трывозі.



Можа, мне пашанцавала. Занадта жорсткая ахова заўсёды можа каштаваць вам галавы, яна стварае занадта вялікую нервавую натужку. Яны былі праінфармаваныя пра ўбіўцу ў чорным камбінезоне, а цяпер у іх быў чалавек у чорным камбінезоне, які скоіў напад на губернатара. Трывога па ўсіх напрамках. Усе хацелі спасці губернатара.



Я знайшоў патрэбны мне калідор, увійшоў да яго і падаўся да дзвярэй пакоя палкоўніка Пэдра Андрадэ. Яго дзверы адчыніліся. Пакуль ён адзеўся, ён выйшоў. Праз адчыненыя дзверы я ўбачыўшы за ім жонку, якая таксама хутка адзелася. Палкоўнік падышоў да мяне.



'Це хто?' - Спрабаваўшы вінаў камандным тонам. 'Атака? Дзе?



Я зрабіў некалькі крокаў да яго, мармычучы нешта пра губернатара. Стылет, які я прывязаў да рукі ў кавярні, віпаў з рукава. Я стукнуўшы яго нажом у сэрца, злавіў, перш чым ён усмог упасці, і відніс у маленькую нішу. Там я пасадзіў яго на лаву, спіною да дзвярэй. Я павярнуўся да калідора, знайшоў правільны калідор да губернатара і пачаў разбіраць лінію электраперадач.



Працуючы на колінах, я бачыў, як са сваёй пошты выйшоў губернатар і са ўсіх бакоў на яго насаваліся салдаты. Двое з іх адштурхнулі мяне ўбок. Я стаяў каля сцяны і выглядаў зляканым і збянтэжаным, як і падыходзіць рабочніку.



- Манекен? - сказаўшы губернатар двум сваім людзям. «На чымсьці накшталт крэсельнага выцягу. Столькі спецыяльнага матэрыялу для манекена? Чаму? Ці перакананняў?



«Манекен. Набіты нейкаю тоўстаю саломай. Мы знайшлі нешта падазронае. .. '



«Тады гэта, мабыць, хітрашчы», — крыкнуў губернатар, азіраючыся на ўсе бакі. 'Але чаму? Ніхто не намагаўся мяне ўбіць, праўда?



Афіцэр кіўнуў галавою. 'Спіс. Абшукайце дом. Ім спатрэбілася дваццаць хвілін, каб знайсці цела палкоўніка Педра Андрадзе. Губернатар прысягнуўся вярнуцца да сваіх апартаментаў.



«Андрадзі! Убіця не мог выйсці, ці не так?



- Ні, сір. Я ўпэўнены, што не. Вартавых каля дзвярэй неадкладна адправілі на свае пасады.



Я павярнуўшы галаву, калідор ператварыўся ў безумны дом, напоўнены гнеўнымі галасамі. Выкарыстоўваючы сваю найцывілізаваную партугальскую, я крыкнуў: «Мы павінныя арэштаваць тут усіх, нават офіцераў».



Я сумняваюся, што губернатар ці яшчэ хто ведае, хто гэта крыкнуў да гэтага дня. У гэты момант яны не пераставалі дзівіцца, а адразу перахоплівалі крык. Я назіраў, як хапалі і асуджалі ўсіх, хто не належаў непасрэдна да апарата ці штаба губернатара, ад раззлаванага старога палкоўніка да служніцы і сяброўкі ўбітага палкоўніка Андрадзе.



Яны схапілі мяне за пяць хвілін, калі ўбачылі мяне проста ў сабе пад носам. На той час прыйшоў сапраўдны чалавек з электракампаніі са сваім пропускам, і яго таксама забралі. Нас заштурхалі ў машыну і адвезлі пад аховаю. Ахоўнiкамi былi людзi са Службы нацыянальнай бяспекi, як я i ведаў. Цяпер рэшта ляжала на сеньёры Максіміліані Пармі. Я спадзяваўся, што ён мяне таксама не расчарує.



На гэты раз я ўвійшоў да збудавання нацыянальнай бяспекі праз парадныя дзверы. Нас адвялі ў пакой для допітаў, раздзялілі ды обыскалі. У асабняку я пазбавіўся штылета тая наручнага механізму. Акрамя гэтага, у мяне не было нічога ў духу зброі ці спараджэння. Я не жадаў рабіць гэта надта лёгка, надта хутка ці надта ўпэўнена для Пармі.



Служба ўнутранай бяспекі жыве руцінай, як і палітычныя службы; але з паліцыяй бяспекі справа яшчэ мацнейшая. Усё мала быць зроблена за кнігаю; вопыт навучыўшы іх, што нешта падобнае працуе лепш, і іх тэмперамент вымушае іх любіць працаваць такім чынам. Калі б падазраваных было менш, яны маглі б проста пераверыць электраэнергетычную кампанію, і яны б выявілі, што мяне там наогул не ведаюць. І тады гэта сталася б са мною адразу.



Затое, паколькі допитів было дуже багато, нас усіх паддалі аднаму і таму пакрокаваму расследуванню, у тым ліку некалькіх вельмі разгніваных офіцераў, і пераверылі нашыя гісторыі і алібі. Яны агледзелі ўсё, што мы мелі з сабою, асобна. Усё, што ў мяне было з сабою, гэта крыху гатоўкі, ключы, гаманець, падробленыя правы кіроўцы, падробленыя сямейныя фатаграфіі і невялікі прадмет вялізнай важнасці. †



Хто такі Мануэль Кесада?



Гэта быў хударлявы чалавек з халодным тварам, усё яшчэ апранутым у куртку, калі ён стаяў ля дзвярэй допитовой пакоі.



Слідчы выструнчыліся ціха і амаль паўзлі перад халоднакрыўным мужам. Яны знайшлі яго!



- Вось той, сір, - сказаўшы следчы, паказваючы на мяне.



Хударлявы начальнік медленна абвіў мяне згары да нізу. Яму гэта падабалася, і лёгкая ўсмешка фарбавала яго твар. Ён кіўнуў галавой.



"Ну давайце ж."



Салдаці штурхнулі мяне туды. Мы выйшлі з пакоя, прайшлі калідорам, дзе ўсе спыняліся, каб паглядзець на мяне, і падняліся сходамі на другі паверх. Я трымаў твар няўклюдным і адначасова настолькі нервавым, наколькі мог. Гэта было не так ужо і складана, я досыць нерваваў: адрэналін зараз біў праз мяне. Мяне адвялі да кабінета Максіміліяна Пармі.



Дзверы зачыніліся за мною. Худы чалавек з халоднымі вачыма стаяў за невялікім пісьмовым сталом. У пакоі было яшчэ трое мужчын. Усе паліцэйскія, ніякіх салдатаў. Максіміліян Парма сядзеў за вялікім пісьмовым сталом, заняты нейкімі паперамі. Ён некаторую гадзіну не зводзіў вачэй. Вельмі стары трук.



'Так. - Сказаўшы він, не гледзячы на мяне, - гэта Кесада, ці не так? Супрацоўнік электракампаніі.



Я праглынуўшы. 'Так. .. сяр.



- Як, - ён падвів вочы, - там ніколі пра вас не чулі?



"Я мене. .. , - Прамімрыўшы я.



Парма кіўнуўшы галавой. Мужчына падвіўся і моцна стукнуў мяне па твары. Я пахітнуўся, але не ўпаўшы. Парма зірнуўшы на мяне. Ён зноў кіўнуўшы. Іншы чалавек узяўшы пісталет, прыставіўшы яго да маёй галавы тая націснуўшы на курок. Курок толькі клацнуўшы.



Ніхто не смяяўся. Ніхто не казаўшы. Парма устаўшы з-за стала і абійшоў яго, кіруючыся да мяне. Ён спыніўся і падзівіўся мне проста ў вочы. Ягоныя вочы былі маленькія і глыбока пасаджаныя.



- Значыць, - сказаў ён зноў. «Мануэль Кесада, манекен, убіўца. А звычайны манекен тая ўбіўца? Ні! Чалавек, які ведае, што яго злавілі, але ледзь дрыміць ад удару. Чалавек, які ледзь моргае, не здрыгаецца і зусім не пхікае, калі яму прыстаўляюць пісталет. Ці не звычайны ўбіўца, вы так думаеце?



Я выкарыстаўшы свой партугальскі. - Я... я разумею. ...але гэта не тыя.



Такім чынам, здавалася, гэта была каронная фраза пармі. — Досі партугальская і дасі вельмі добрая. Вельмі добрая партугальская, але мясцовы дыялект ідэальны. Усе гэтыя гарні рэчы, і це лише для адвернення уваги. Вельмі разумна тая вельмі эфектыўна.



«Мне пакаралі. Яны далі мне. .. - сказаўшы я партугальскаю.



'Яны?' - сказала Парма. Ён пахітаў галавою, павярнуўся да стала, узяўшы невялікую рэч і паказаўшы мне. 'Ці ведаеш што гэта? Мы знайшлі яго з ключамі.



Я паклаў яго туды, каб яго знайшлі: у двух месцах. Гэта была зламана палова амулета Знака Чакі, залатога спячага лева.



«Я мяне... 'Я зноў запнуўся. — Напэўна, нехта паклаў яго мне ў карман, ваша правасхадзіцельства.



- Ты думаеш, я не ведаю, што гэта такое і што гэта азначае? Што гэта мне кажа?



Калі б ён ведаў, ён быў бы не такі эфектыўны, як я думаў, і я даклаў шмат намаганняў напрасна. Я таксама быў бы мёртвы за гадзіну, каб ён не ведаў, на што я спадзяваўся. Але я, як і раней, нічога не казаўшы.



- Ходзіма, - сказаў ён.



Мяне правялі да другой пакоі, дзе стаяў доўгі стол са ўсімі доказамі. Парма быў кухаром, які любіўшы сам правяраць усе прадукты. Цяпер побач са ўсімі матэрыяламі ў справе пра забойства генерала та Сілві на стале ляжаў мой чорны манекен ля камбінезоні. Калі б не гэта, я б шмат працаваў марна. Парма пацягнулася да тоўстай саломы, якою я набіў камбінезон, і дастаў сябру палову спячага лева. Ён павярнуўся да мяне і паказаўшы мне.



- Іх маленькая памылка, - сказаў ён. А потым па-англійску: «Але з тым, што я ведаю, вельмі важная памылка, ці не так?»



Я паглядзеў на яго, а потым таксама выкарыстаў англійскую мову. Мы можам пагаварыць?'



АААА. Ён амаль заззяў ад радасці, потым рэзка павярнуўся да сваіх людзей. - Пачакай ля майго кабінета. Я вас паклічу. Ніякага перапынку. Гэта зразумела? Я хачу пагаварыць з гэтым чалавекам сам-насам».



Яны пайшлі і зачынілі за сабою дзверы. Парма запаліўшы. "Мы, нарэшце, сустрэнемся, і ўсе козіры будуць у маіх руках", - сказаў ён. Ён аблізнуў губі, вочы яго заблішчалі ад перспектывы, якую ён убачыўшы. «Кілмайстар асабіста. N3 у маіх руках, АХ у маіх руках. Ці ў поймаў убивця, Картэр, АХ давядзецца весці з намі дарогі перамовы. Вядома са мною.



Я меў рацыю: калі ён быў толькі маленькім кіраўніком тайнай паліцыі, ён павінен быў ведаць, што N3 знаходзіцца на яго тэрыторыі і, мабыць, супрацоўніцтва з зулуськимі паўстанцамі. Аднаго разу трывогі, ён таксама меў шляхту мой спосаб працы. Таму, калі ён знайшоў спячага лева, якога я змясціў у свой манекен, ён быў варожы, а калі другая палова выявілася з Мануэлем Кесадаю, ён быў абсалютна ўпэўнены, што він мае N3 з АХ. А таксама АХ быў надта важным, каб ім займаўся нехта, акрамя яго самога.



- Паміжка, - зітхнуўшы я. "Я выразна становюся занадта старым".



«Ваша сітуацыя вельмі далікатная, - мякка сказаўшы Парма.



«Калі ў мяне не засталося сумніваў, што ты ўбіўца. .. - він знізаў плячыма.



- Можна цыгарку? Ён даўшы мне адну і даўшы прыкурыць. 'Пачнем з таго, што АХ насамрэч робіць тут? Я курыўшы. - Ты ж не верыш, што я кажу, ці не так?



"Я думаю, што ў нейкі момант мы нават разгаворым вас", – сказаўшы Парма.



- Калі ты жывеш даволі доўга, - сказаў я.



Атрута? Тая добра, вас цалкам абшукалі. .. '



Я падышоў да манекена і паклаў на яго руку. Ён скокнуў на мяне з пісталетам у рукі і люта адштурхнуў мяне ўбік. Я спатыкнуўся праз усю пакой. Парма нахіліўся над манекенам, каб знайсці тыя, што, на яго думку, я схаваўшы ўсярэдзіне. Яму не понравілася.



Ён паспрабаваў абярнуцца, падвіўся. Яго твар стаў сіні. Ён задыхнуўся. Яго вочы страшэнна вылізлі з арбіт, і праз пяць секунд ён упаў мёртва на зямлю.



Я застаўся ў далёкім кутку пакоя. Газ, выпушчаны, калі я кінуў цыгарэту ў вадкасць, якою я прасачыў саломінку, быў смяротным зброяй, якую я ведаў. Аднаго разу ўдыхнуць азначала імгненную смерць. Я маю сумневу, што Парма некалі зразумеў, што яго ўбіла, ці нават тыя, што ён паміраў. Гэта здарылася, перш чым ягоны розум успел нешта сказаць.



Супрацоўнік паліцыі, які хацеў бы сам вывучыць свае доказы, неадменна прынёс бы манекен да свайго кабінета. Афіцэр, які асабіста займаецца чымсьці настолькі ж важным, як АХ ці N3 і жадаў дамовіцца. Я на гэта разлічваў і гэта спрацавала. Цяпер мне заставалася толькі выбрацца жывым.





Раздзел 17






Не павінна быць так складана.



Калі ён памёр, Парма не бачыў ніякага гуку. Ягоным людзям у іншай пакоі было строга пакарана заставацца там, і яны былі добра дысцыплінаваныя. Пройдзе шмат гадзіны, перш чым нават вышэйшы чын, мабыць, той хударлявы чалавек з халоднымі вачамі, які прывёз мяне сюды, успамінае, што трэба ўвайсьці, калі яму пакаралі не ўваходзіць; або нават пачаў карміць, ці не пайшло нешта не так.



Я не мог апрануць вопратку Пармі. Яна была занадта малая для мяне. Але другія дзверы ў яго кабінеце вялі да калідора, дзе быў выстаўлены яшчэ адзін вартаўнік. Да гэтага моманту ўвесь офіс павінен быў ведаць, што ўбіўца злоўлены, што ён належыць да тайнай арганізацыі і бос зараз распраўляецца з ім. Усе яны атрымаюць пачэснае ўпамінанне і, магчыма, нават атрымаюць павышэнне; чуткі звычайна хутка расшыраюцца ў такой арганізацыі, як таемная паліцыя. Калі пашчасціць, пільнасць аслабне, і цяпер усе будуць пасміхацца адзін аднаму, папіваючы віно.



Усё гэта я абдумваў у тыя некалькі секунд, што затамаваў дыханне, абшукаў цела Пармі, узяўшы яго пісталет і пайшоў да дзвярэй, што вялі да калідора. Я адчыніў яе і сказаўшы, наследуючы голас Пармі праз насавы платок: «Заходзь зараз жа».



Салдат паспяшаўся ўнутр. Зноў тая ж вельмі сувора дысцыпліна паліцэйскай дзяржавы. Я зачыніў дзверы і амаль тым самым рухам збіў яго з ног. Ён зваліўся. Ён быў амаль майго росту. Я б усё адно карыстаўся яго ўніформаю, але гэты поспех пазбаўляў мяне вялікага рызыку. Я падзяліў яго, апрануўшы форму і выйшаў у калідор.



Я хутка выйшаў, нібы я меў важнае даручэньне для Пармі. Ахоўнік каля іншых дзвярэй убачыў бы, як я ўваходжу, і не запярэчыў бы, каб зноў выскачыў звонку. Він таксама ледзьве звів вочы; ён весела размаўляў з двума іншымі вартовымі, што пакінулі свае пасты ў хвілюванні аресту убивці. Чуткі тут сапраўды пайшлі так хутка, як я чакаў.



Высокапасадоўцам, якія былі з Пармай пад час майго допыту, было пакарана чакаць у іншым кабінеце, і там яны, мабыць, усё яшчэ чакалі. Мне не трэба было турбавацца пра тое, што хтосьці з іх прыкмеціў маё твар. Я паспяшаўся па гучных калідорах, спусціўся на ніжні паверх і пакіраваў да ўваходных дзвярэй.



Вартавій каля галаўнога ўваходу з цікавасцю зірнуў на мяне. Я жэстам папрасiў выпiць, i вартаўнiк усмiхнуўся. Потым я апынуўся на цёмнай вуліцы.



Я пазбаўлены формы ў іншым перавулку, зноў пераапрануўся ў схаваную там адзежу і павярнуўся да сваёй таннай гасцініцы. Там я сабраўшы рэчы, заплаціўшы і прайшоў два кварталы да трэцяй пакоі, якую вінаваціў. Я падвіўся нагар і ліг спаць. Я добра спаў, гэта быў вельмі доўгі дзень.



Нават паліцэйскія і армійскія машыны, якія ўсю ноч ездзілі па горадзе з раўчымі сірэнамі, не мешалі мне спаць.



Увесь наступны дзень я праседзіў у сваёй пакоі. Я дзівіўся тэлевізар і чакаў на кантактную асобу. Тэлебачання мала што казала, акрамя замахаў. Паніка ахапіла горад; было абвешчана вайсковы стан, і тэрыторыя акружана. У істэрычным тоні ўрад заклікаў да спакою. Цяпер калі лідэра ўбілі, усё было пад кантролем. Так і праходзіла.



Праз некалькі тыдняў, калі ніхто больш не будзе ўбіты і больш нічога не здарыцца, урад вырашыць, што бяспечнасць мінула, і калонія зноў больш разважлівая. Усе віталі ўрад, а ўрад вітаў сабе з рашучай дзеяй, якая выратавала справу і перамагла подлага ўбіўцу. Толькі небагатым людзям, цынікам, паэтам, пісьменнікам і некалькім рэпарцёрам, магло выратаваць на думку, што ўбіўца мог толькі скончыць сваю робату і піці дадому.



Мой зв'язковы з'явіўся незадоўга да абеду як армійскага капітана з загонам салдатаў. Ён пастукаў у мае дзверы і абвясціў пра мой арест. Я ўжо збіраўся падірваць іх праз дзверы, калі капитан закрычаў: «Не чыніце апір, сеньёры. Вашага брата ўжо ареставана. Твая сапраўдная сіла вядомая, уцёкі немагчымая.



Ключавое слова было "брат".



Я запытаўшы. - "Якая мая рэальная асоба?"



"Ві – сеньёр Хальвдан Цварт, наняты кампаніяй Malmö Saw and AX".



Я адчыніўшы дзверы. Капітан усміхнуўся толькі адзін раз. Ён пакараўшы сваім людзям аарештаваць мяне. Місцяні вібеглі на тратуар. Некаторыя плювалі на мяне. Салдаты заштурхнулі мяне да камандзірскай машыны, сеў капитан, і мы паехалі.



'Кудзі?' - Спытаўшы я.



Капітан толькі знізаў плячыма. Я зірнуўшы на яго. Нешта ў ім мне не падабалася. Капітан не выявіў ні цікавасці, ні ўсмешак, ні запитань. У ім было нешта пахмурнае, ён быў надта насцярожаны. І ён недастаткова дзівіўся на мяне.



Мы выехалі з горада ў ліловыя суцінкі, у густую глушыну на поўдні. Было ўжо цёмна, калі мы ўвайшлі ў двор вялікай гасіенды ў сельскай мясцовасці. Салдаты стаялі ў цені вакол нас. Таксама два верталёты, адзін з якіх меў распазнавальныя знакі ЗША. Я адчуў сабе лепей. Капітан правеў мяне ўнутр. - Вы павінны пачакаць тут, містэр. Картэр, - сказаўшы капитан.



Ён даўшы мне спакой. Цяпер гэта мне зусім не падабалася. Я вывучаў вялікую гасціную, дзе я стаяў. У ім была як шыкоўная, так і вясковая абстаноўка, а таксама маётак вельмі багатага чалавека са старой радзімы. Не афрыканскі маётак, а партугальскі. Стільці та сталі, карціны і зброя на сьценах — усё гэта было перанесена проста з сярэднявечнай Партугаліі.



Салдатаў не было тут, але ў кожным акні я бачыў цені. Я адчуўшы сабе ў пастцы. Але я зрабіў сваю робату. Нічога не пайшло не так. Ці гэта было правільна? Я зрабіў сваю робату і я ім больш не патрэбен?



Я вельмі шмат ведаў? Каб важны чалавек цяпер хацеў пераканацца, што я яму больш не патрэбны? Гэта адбылося раней. І капітан гэта ведаў.



Дзверы ў сцяне насупраць мяне адчыніліся. У пакой зайшоў чалавек і азірнуўся гэтак жа пільна, як і я раней: Яструб.



Ён убачыўшы мяне. 'Нік? Што ты тут робіш?



- Хіба ты не паслаў мяне? - Адрэзаўшы я.



Ён насупіўся. — Так, я арганізаваў кантакт, каб вывезці вас з краіны, але… гэты «ордэр» закрыты, ці не так?



- Так, - сказаўшы я. 'Але што?'



"Я думаўшы, табе адвязуць назад да Свазіленда", - сказаўшы стары. «Міністр сказаў мне па тэлефоне, што ў яго ёсць важнае справа, якім трэба заняцца са мною. Магчыма, ён хоча падзякаваць вам.



- Магчыма, - сказаўшы я. — Але ж ва ўсіх акон ахоўнікі, і капітан ведае маё сапраўднае імя.



'Ваша імя!' Хоук віляўся. «Чорт, гэта супярэчыць усёй угодзе. Міністр ведае. .. '



Яшчэ адна дзверы адчыніліся. - Што я ведаю, містэр Хоук?



Яго нізкi голас, такi значны для яго маленькага росту, месяцам разнёсся па пакоi. Там ён стаяў, адзін з галаўных людзей Партугаліі, назіраючы за Хоўкам та мною. Хоук не злякаўся. Яструба не залякае ніякі чалавек у свеце.



"Што ніхто не павінен ведаць імя N3 пад час задачы".



- Але «задачы» скончана, ці не так? сказаўшы маленькі чалавек. «Нашыя трое падазраваных мёртвыя, вельмі прафесійна пан. Картэр із АХ вельмі доследаў.



- Чорт забірай, - зароў Яструб, - пераходзь да справы. Вы тэлефанавалі з важнага дзелавога пытання. Вы не сказалі, што N3 будзе тут, што вашыя людзі прывядуць яго сюды, выкарыстоўваючы код, які я даўшы кантакту, каб дапамагчы яму ўцячы. Вы хацелі, каб ён выехаў з Мазамбіку як мага хутчэй. Тады чаму ён дагэтуль тут?



- Робату зроблена, - павольна сказаў я. Магчыма, зараз міністр мае намер схапіць сваю прычастнасць і вінаў АХ больш не патрабуе.



Хоук тонка засмяяўся. - Я не рэкамендаваў бы гэтага, пане сакратары.



У яго голасе гучала лёгкая пагроза, але калі Хоук прадухіляе, ён мае сілу, АХ стаіць за ім, і гэта ніколі не бывае мяккім. АХ можа, пры неабходнасці, знішчыць цэлую нацыю. Міністр павінен быў гэта ведаць, але на яго абліччы не здрыганулася ніякая мышца. Я пачаў адчуваць вельмі некамфортна. Яка...?



"Робата зроблена", - сказаўшы міністр. - Але ці сапраўды гэта было неабходна? Трое нашых вядучых дзяячоў мёртвыя, але мне цікава, ці быў сярод іх насамрэч зраднік.



Цішыня, як хмара, павісла ў раскошнай вітальні, гэтак жа смертаносная, як газавая хмара, што ўбіла Парму. Я зірнуў на вокны, за якімі відніліся цені вартавых. Хоук проста зірнуўшы на міністра, яго твар раптам зрабіўся сур'ёзны.



"Што гэта азначае?" - спытаўшы стары.



«Мы былі ўпэўненыя, што паўстанцы ведалі і маглі рабіць усё гэта толькі ў тым выпадку, калі яны мелі лідэра пад кіраўніцтвам аднаго з чыноўнікаў. Зраднік. Мы ведаем, што мусіць быць зраднік, але, магчыма, мы шукалі не там.



- Куды ж вам тады трэба было глядзець? - мякка сказаўшы Хоук.



'Г-н. Картэр разам з намі забіў лідэра паўстанцаў, - сказаўшы сакратар, гледзячы на мяне. «Але паўстанне ідзе за планам. Мы чулі, што за некалькі гадзін на падпільным тэлебачанні выступіць палкоўнік Лістэр, каб абвясціць пра яго пачатак і заклікаць да бунтаў і страйкоў сярод неграў. Мы чулі ад нашых суседзяў, што паўстанцаў не спыніць і не перамагчы і што яны могуць здзейсніць свае планы без заўважных праблем».



Цяпер ён зірнуў на Хоўка. «Мінулай ночы, калі я даведаўся пра смерць Пармі, я пакараўшы таемна перакінуць нашыя даборні часткі з казармаў у Імбамбу, за 60 кілометраў звідсі. Усе за планам. Ён зірнуўшы на нас абодвух. «Вранці найманці палкоўніка Лістэра атакавалі нашыя войскі ў Імбамбі. Ён напаў на іх пры прыбыцці, калі яны былі дэзорганізаваныя і несформаваныя, і амаль унішчыўшы іх. На працягу дзвюх тыдняў яны будуць марнымі для нас. Палкоўнік Лістэр чакаў на іх!



Хоук міргнуўшы. Я думкі зірнуўшы наперад. Як гэта магчыма. .. ?



'Але. .. - Хоук пачаў хмуріцца.



"Да таго, як я пакараўшы, пра гэта перасоўванне войскаў ведалі толькі два чалавекі", - сказаў міністр. «Я тая м. Картэр.



- І я, - адрэзаўшы Хоук. "N3, вядома, даповіўшы мне".



- А потым ты. - Сказаўшы міністр. Злосць цяпер была глыбока ў ягоным голасе. 'Я. .. і АХ, і я не паведаміў ім. Тады я пачаў думаць. Хто з усіх сяброў мае кантакты з намі, а таксама з паўстанцамі? Хто працуе на абодва бакі? Ах! Калі б толькі адзін з нашых чыноўнікаў быў зраднікам, хто б мог даць гэтым паўстанцам усю наяўную інфармацыю? Толькі адзін крыніца: АХ.



Міністр клікнуўшы пальцамі. Салдаці ўварваліся да пакоя праз усе дзверы. Міністр сказаў: «Арэштуйце іх абодвух».



Я не стаў чакаць. Я не вагаўся ніякай секунды. Магчыма, мая падсведамасць была гатова да гэтага, гатова з таго моманту, як я дастаўся гэтай гасіенды. Я збіў двух салдатаў і пірнуў у акно. Пад шкляным дошчам я прызямліўся на салдата звонку, перакінуўся і схапіўся на ногі. Я кінуўся праз сцяну гасіенды.



З іншага боку, я схапіўся на ногі і пірнуў у цёмныя джунглі.





Раздзел 18






Яны прыйшлі па мяне. Я быў менш чым за дваццаць метраў ад джунгляў, калі вакол маіх вух пачалі свісціць кулі, зрываючы лісце і веткі з дрэваў. Я пачуў нізкі шалёны голас міністра, які падганяе сваіх людзей. Калі б ён не быў упэўнены загадзя, мая ўцёкі пазбавіла яго сумніваў. Але ў мяне не было шанцаў: ён не стаў бы слухаць ніякіх тлумачэнняў, калі б яны ў мяне былі. Але ў мяне не было патлумачэння, і калі я хацеў знайсці яго, я мусіў быць вольным у гэтым. Я адчуваў, што адказ ляжыць у табары Лістэра.



Зямля вакол гасіенды была сумессю джунгляў і саванны, і салдаты намагаліся выкарыстоўваць адкрытыя лукі, каб адрэзаць мяне і замкнуць у густых смугах джунгляў. Я чуў іх усюды вакол сабе, а там, ззаду мяне, у гасіенді, закашляў рухавік верталёта. Я бачыў, як ён зляцеў у ніч. І яго пражэктары сканавалі зямлю, пакуль ён паварочваў у мой бік. Міністр выкліча дадатковыя войскі, паліцыю, усіх, каго зможа. Ён мог бы мець у сваім распараджэнні ўсю паліцыю і войска Мазамбіку, калі б захацеў.



Цяпер за мною пайдуць усе, з абодвух бакоў кардону і тут, з абодвух бакоў канфлікту. Я б не стаўшы на заваді, а Хоук, мой адзіны сябар, цяпер сам быў увязнены. Яны не нанясуць яму шкоды; у яго было занадта шмат сілы для гэтага, але яны ўтрымаюць його і на дадзены момант АХ абмежаванняў у дзеяннях. Дзе-то я павінен быў знайсці адказ на тое, што адбылося і як гэта адбылося. Я павінен быў знайсці палкоўніка Лістэра. Гадзіна стала важным.



Быў толькі адзін хуткі спосаб, найлепшы спосаб у абставінах, што склаліся. Напэўна, адзіны спосаб уратавацца. Жорсткі тая неспадзяваньняў. Мяне да гэтага рыхтавалі рокамі. Я павярнуўся да гасіенды.



Салдаты і верталіт працягвалі пераследаванне ў тым напрамку, у якім я ўцек. Я праслізнуў паўз іх, як прывід. Але міністр не быў дурнем. Ён не страціў на ўвазе магчымасць таго, што я магу вярнуцца. Асіенда ўсё яшчэ кішіла салдатамі. Не адчынена, але яны скрозь хаваліся ў ценях, чакаючы майго руху.



Але міністр памыліўся. Ён памыліўся. Ён меў Яструб, і ён знаў важнасць Яструба. Таму ён спадзяваўся, што я паспрабую звольніць Хоўка. Охраннiкi засяродзiлiся вакол самога дома, пабоюючыся ўсялякiх спробаў зноў пранiкнуць усярэдзiну та звольнiць Хоука. Але я не думаў паспрабаваць гэта.



Я ішоў уздоўж сцяны, пакуль не знайшоў бічную браму, зламаўшы замак і праслізнуўшы ўнутр. Верталёт арміі ЗША ўсё яшчэ заставаўся на тым жа месцы. Гэта быў гелікоптар, які прывёз Хоўка на сустрэчу. Пілот, мабыць, захрас недзе ля хаціны, але, на шчасце, ён мне не спатрэбіўся. Толькі адзін чалавек ахоўваў гелікоптар. Я збіў яго з ног адным трапным ударам, пакінуўшы там, дзе ён упаў, і скочыў ля кабіну. Я завёў рухавік і зляцеў да таго, як салдаты панялі, што діється.



Я зляцеў так хутка, як мог ляціць гелікоптар. Некалькі куль патрапілі ў корпус і шасі, але ніяк не патрапіла ў мяне. Я праляцеў наўскіс па вялікім коле і без агніу знік уначы. Я павярнуўшы да акіяна, каб пазбегнуць партугальскага верталёта. Адтуль я павярнуўшы на юг да мангравых балот і села палкоўніка Лістэра.



Я прызямліўся на той самы выступ на краі балота, дзе мяне ўпіймалі людзі прынца Вахбі. Каля цемры я зноў прабраўся цераз балота да вёскі найманців. Я не бачыў і не чуў ніякіх патрулёў і выявіў, што вонкавае кольца вартавых амаль бязлюднае. У самой сяле было некалькі вартавых, а хаты былі заняты спячымі жанчынамі.



Каля хаціні я знайшоў сплячу Індулу і зулуську жонку ў шаўковым плашчы, якіх сустрэўшы ў сяле паўстанцаў ля шчыліны. Яна мусіць быць дружынаю Лістэра. Хаціна відавочна была хацінай Лістэра, больш за іншых і з яго палявым офісам, але самога палкоўніка там не было, як і яго зброі.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги