Насаў быў дасканалай прамежкавай станцыяй. Блізка да Амерыкі, але ўсё ж такі брытанская тэрыторыя. Гэта збавіла іх шматлікіх праблем і рызыкаў. А што да апошняга этапу іхняй подорожі, то было вельмі лёгка сесці на рыбальскае судна і высадзіцца на аддаленым флорыдскім рыфі. Сістэма працавала нармальна.



Чарльз Брайс, напрыклад, клон, які забіўшы сенатара Мортана. Спачатку ён працаваў простым памагатым на кухні ў казіно Грэнадзі; потым КАН назначыла яго, дрогаючы за патрэбныя нітачкі тут і там, пілотам «Літаючых асів»; - Ён разбіў самалёт - з сенатарам у ім. Што тычыцца CAN, сістэма працавала гладка, але Лінь Чынг запярэчыў супраць гэтай схемы. У асноўным прызначаная супраць магчымасці рэзкіх скарачэнняў. Былі і іншыя ўдзельнікі, якія бурчалі.



Гэта дасягнула апагею, калі Чэнлі застрэліў Сейбрука. Гэта было немагчыма. Сенатар Сейбрук мог быць мэтай Чэн-лі, але яго трэба было ўбіць дома ў штаты Мэн. Калі Сейбрук увійшоў проста да казіно, Чэн-лі падумаўшы: "Чаму я маю чакаць?"



То сапраўды быў дурны ўчынак. Дык вы раскрыеце ўласна гніздо.



Чэн-лі арестовали.



Лінь Цзін жадаў піці. Дасіць дрэнна, каб здаць Бангеля за гэта, калі гэта будзе трэба. Астатнія бандзі таксама былі на мяжы закалату.



Увесь бізнэс казіно Грэнадзі раптам трапіў пад пагрозу.



Яны паслалі Він По. Іх вялікі чалавек у Лондане, плюс каманда ратавальнікаў з КАН, каб дабрацца да Чэн-лі. Вінг зарэкамендаваў сабе як гандляр опіумам, і гэтая роля дазволіла яму заваяваць давіру Лінь Цзін, а таксама даслаць Лінь Цзін за мною. Але праз гэты хаос і закало ў Грэнадзі KAN давялося шукаць новае месца. Таму яны ўключылі ў справу "Драўляны нікель", схаваўшы наркотыкі ад Вілсана Т. Шэрыфа. Гэты бар стаў іх новай штаб-кватэрай. Там яны збіраліся, каб спланаваць свае далейшыя дзеянні. Большасць з іх нават елі і спалі там. План быў добры.



Вінг быў натхнёнікам уцечы Чэнлі з вязніцы. Ён таксама спланаваў аварыю з гэтай яхтай і прывіў падводны човен. Потым ён уладкаваў «дзелавую сустрэчу» з герцагам, а таксама пераканаўся, што верны дворэцкі герцага знік. Хіба не было случайным і прыемным, што Він По знаў цудоўнага дворецького? Толькі прыбыў з Лондана з рэкамендацыямі леді Шэріл.



Ён пакінуўшы гвалтоўныя дзеянні Ван Тонгу. Гэтыя заняткі былі паганымі, ну жорсткімі. Што раздражняла, то гэта перакладзі. Дзесь ад французскай да камбоджыйскай, тайскай, кітайської і асаблівай англійскай Ван Тонга ў дзействе закраліся памылкі, і добра прадуманыя планы страцілі частку свайго сэнсу. Тыя, што былі за гэтым, выглядалі як нешта з кінокамедыі "Keystone Cops".



Кожны раз, калі адзін з хлопців з KAN спатыкаўся пра цела, яны дапускалі, што гэта справа рук KAN.



Урэшце, у КАН былі ўсе падставы ўбіць Бангеля, і КАН таксама планаваў убіць Лінь Чынга. Таму кожны падумаў, што гэта зрабіў нехта іншы з групы, і ціха прыбіраў трупы, якія я пакінуў.



Частка, што засталася, была менш смешнай. Гэта была тая частка, якая малая стаўлення да Гару. Яны дасталіся яго, калі ён звязаўся са мною. Хлопцы з Ван зрабілі гэта, і прыйшла вестка, што «амерыканец мёртвы». Він Па лічыў зразумелым, што я быў гэтым амерыканцам. Быў ужо позні вечар, калі група Вінга накіроўвалася да Каскейд-роўд, а астатнія пачала свае расказы за супольнай гутаркай.



Яны вырашылі, што ім лепш дастаць мяне і вельмі хутка. Але ўжо я быў на Каскейд Роўд. Яны ўзялі Тару замест мяне.



- Куды яны табе схапілі?



Хм, - яна павярнулася.



Ты сказала, што яны табе білі. Я хачу ведаць дэ.



Яна дазволіла піску сцякаць па маіх грудзях. - «Я думаю, што гэта вельмі балюча пытанне». Яна намалявала сэрца на піску ў мяне на грудзях. 'Што адбываецца?' — сказала яна са смехам. - Ты раўнуеш, Картэр?



Вядома, я не раўную. І не называй мяне Картэр. Ты падобная на жонку-рэпарцёра з фільму.



"Я проста случайно сыграла Ларэн Бекол". Яна з гіднасцю ўстала і пабегла пляжам у светле месяца. - Калі я спатрэблюся, - паклікала яна, - проста свісні. Адзінае, што магло прыменшыць яе гіднасць, дык гэта тое, што на ёй не было ніякай адзежы. Калі мы ўпершыню сустрэліся, яна здавалася даволі прыстойнай маладой лэдзі. Але ў апошні час яна больш была падобная на разбітую панночку, чым на прыстойную даму.



Я бясспрэчна жадаў яе. Я хацеў яе зноў. Але найгорш ва ўсім гэтым было тыя, што я не ўмею свісціць.



Я устаўшы і пішоў за ёю берагам.



Мі пайшлі плаваць.



У вадзе пасярод мі лі коўзалі адзін вакол аднаго.



- Гэта не спрацуе, - сказала яна. Я сказаўшы. - "Зрабі стаўку?"



Што ж, гэта магло быць, каб нас не разарвала чарговая хваля. Так мы любілі каля самай абзы акіяну, то пакрываючыся вадою, то зноў агаляючыся. Мы ўвайшлі ў той жа рытм, што і прыплыў, ці прыплыў — у такі самы, як у нас, так што яна і я сталі хвалямі та берагам, што сустрэліся ў сваім прыродным цячэнні і развітваюцца; мы сталі адзін адным, нежна вітаючы тая развітваючыся, вільготнымі салёнымі пацалункамі. Насамрэч гэта ніколі не перапынялася. Мой рот на яе грудзях імгненна прымусіў яе пачаць усё спачатку, калі мы разам спускаліся ў вірую ваду і зноў разам паднімаліся, задыхаючыся ад хвілювання.



Праз некалькі дзён яна сказала мне: "Ведаеш, спачатку я злякалася".



Я правеў унутраным бокам ладоні яе жыватом. «Гэта страшная гульня, любая. І калі ты не ўмееш граць з нажамі ці кунг-фу… ну, я табе не вінавачу. Я зірнуўшы ў яе вочы. «Тады дазвольце мне сказаць вам вось што: я быў вельмі злы на вас».



Яна ківала галавой. - Я не маю на ўвазе тады. Я маю на ўвазе да таго дня, калі мы з табою сядзелі ў тым бары, калі ты сядзеў там па той бок стала, за мільёны міль адсюль.



"Дзівуйся." - лагодна сказаўшы я. «Вось як я. І ніхто не замусіць мяне плаціць за гэта. Ты ведаеш, што зараз, калі я з табою, увесь твой. А астатнюю гадзіну... ну, тады я, напэўна, увесь свой.



Яна усмехнулася. У яе была сярпанка смутку. 'Не хвалюйцеся. Картэр. Я не буду намагацца змяніць табе. Проста... - Яна памаўчала, падумаўшы, што сказаць, потым вырашыла прадоўжыць, - што я не ведала табе раней. Тады, калі я не Ларэн Бекол, то я маю цю жахліва агідную схільнасць быць Сіротка Энні. Яна зноў усмехнулася, але на гэты раз аблічча яе было радасней. Не хвалюйцеся. Цяпер я вельмі вялікая і моцная, і люблю табе такім, якім ты ёсць».



Я маю убудаваны рэфлекс на фразу «Люблю табе», на серыю адмоў. Я ніколі нічога не абешчаў... мы ўсе павінны трымаць гэта, што ні да чаго не абавязвае... Я паглядзеў на Тару. "Я думаю", я сказаўшы, магчыма, я таксама табе кахаю.



- Божа мой, - сказала яна...





Раздзел 10






Брытанскі музей быў як ніколі прывабным. Для мяне заўсёды было нешта злавеснае ў гэтай прывабнасці. Вы дзівіцеся на некаторыя дапаможнікі, якія, мабыць, калісьці насіўшы кароль Артур, або на чарнячы ўбору, «датаванае 610 рокам». Вам раптоўна прыходзіць на думку, што гісторыя — гэта не тая маленькая гісторыя, якую сціскаюць і сушаць у гэтых падручніках гісторыі, як адну нізку бесплодных людзей і падзеяў, што ідуць пліч-о-пліч да тых дат, якія заўсёды памятаюць. (1066, перамогі вікінгаў». 1215, Вялікая хартыя вольнасцяў.) Гісторыя — бурнае, бурлівае нагрувашчванне фактаў, напісаных мужнасцю, впевненасцю і крывёю. Гісторыя — гэта такія людзі, як мі з вамі, назаўжды прысуджаныя служыць свайму простаму, мірскаму існаванню. А не металічны шчыт ці кавалак тканіны.



Як я ўжо сказаўшы, жудасна.



Я дамовіўся сустрэцца з Роскам аб адзінаццатай гадзіне ў пакоі, дзе захоўваюцца адбіткі пальцаў Канстэбла. Для ўваходу патрэбен быў спецыяльны пропуск. У мяне быў гэты пропуск тая ўказоўка, як туды дабрацца, а таксама бліскучая брашура пра Джона Канстэблі (1776–1837). Я перадаўшы пропуск двайнікові Маргарэт Резерфорд, якая ўручыла мне гігантскую тэчку з адбіткамі. "Рамантычны рэаліст", - йшлося ў брошуры. "Канстэбл хотів вярнуцца да прыроды". Калі так, то прырода (1776–1837) была цудоўным месцам. Адно зрок дыяментавай зеляніны.



- Але так. Тады ў доме не было прыбіральні.



Я павярнуўся. Гэта быў Роска Клайн.



"Працягвайце захапляцца гэтай карцінай", - сказаўшы він. Я павярнуўся і памілаваўся карцінаю. «Наш агульны сябар з Насаў прыехаў сюды. Ён вінаваціў заміскі дом у Котсуолдзі. Я падышоў да іншай карціны. Будынкі з саламянымі крышамі тая сіне-зялёная рэчка. - Твой Чэн-лі ўсё яшчэ там. Яны рушылі туды проста з аэрапорта і з таго часу нікуды не выходзілі. Не было наведвальнікаў. Не было тэлефонных званкоў», што незвычайна. Яны проста купка зброеносців, якія вядуць ціхую, ахайную жыццё на адкрытым паветры. Вядома, яны прабылі тут толькі дваццаць чатыры гадзіны.



Я перавярнуўшы яшчэ адзін ліст і на гэты раз вывучыўшы млін з ручаем. "Вы бачылі іншых агентаў КАН?"



- Нікога, Нікі. Нікога.



- Вас хтосьці турбаваў?



Каго мене? Ламонг Крэнстан? Маючы здольнасць затуманювати розум? Ніхто не бачыць цені, дзіцятка.



Тады я маю яшчэ адно запитання, Роска... Чаму ты прапануеш мне глядзець на гэтыя карцінкі?



Я павярнуўся. Роска знізаўшы плячыма. - Я проста падумаў, што табе трэба нешта ведаць пра мастацтва.



Тое, што я сказаў тады, не падыходзіць для друку.



Мы паабедалі ў закусачнай Вест-Энду пад назвай «Місьліўская хаціна». Закусачная з драўлянымі панэлямі та чымсьці на кшталт меню з вугра ў жэле та заячай спіні. Я патэлефанаваўшы Тары і сказаўшы ей прыйсці да нас. Мы спыніліся ў «кватэры», якая належала сяброўцы Роска, дзяўчыне, якая зараз выехала з горада. Мы былі нададзены самі сабе, і ў нас было менш клопату з усёй гэтай нісенітніцай Джона Сцюарта пра носіяў, афіцыянтаў і пакояў. Акрамя таго, гэта быў самы мірны спосаб узаемадзеяння з горадам. Я бачыў, як Роско здзівіўся на Тару, калі яна прыйшла. На ёй была смарагдава-зялёная кашэміровая сукня з вузкім віразом і цесная, як чума, якая агаляла яе ў лепшым выглядзе і дапамагала яе пругкіх круглых грудзей. Мабыць, яна хадзіла па крамах і купіла яго таго ранку. Па меншай меры я ніколі не бачыў яго раней. Я магу часам забыцца на платье, але я ніколі не забудуся на гэтае платье, што абцягвае.



Я пазнаёміўшы яе з Роско. Яна пасьміхнулася сваёй уласнай пасьмешкай. Як я ўжо казаў, Роско можа выглядаць так, як яму падабаецца, але цяпер ён сьпецыялізаваўся на прагляду без візу. Містэр Усё, Сярэдняя Чалавек. Сярэдняга росту, статуры, твару і адзення. Па маіх ацэнках, яму каля пяцідзесяці гадоў ці каля таго і я атрымліваю гэтую лічбу, складаючы ўсё, што ён зрабіў. Але ў яго ўласная густая шавялюра, яна не сівая, і ў ёй няма агрэсіўнага чорнага колеру, які бывае пры фарбаванні.



Таму Тара усмехнулася. За некалькі хвілін, калі я падзівіўся на Роска, гэта быў Геры Грант. Ён быў высокім і худым, і раптам на ім быў пашыты на заказ касцюм, і я ўбачыў, што ў яго неверагодна белыя зубы. Пра тую білізну, што засліплівае, і Тара выглядала засліпленай.



Я яшчэ крыху сеў, адкашляўся і рашучым уладным жэстам паклікаў афіцыянта і заказаў напоі. — Скажы мне, — звярнуўся я да Роска, — хто зараз назірае за тваім гандлем?



'Гандаль?'



'Звонку. Ваша знешняя гандаль.



- Ох ця гандаль. Чарлі Мэйс. Ты калісьці яго бачыў?



Я яго ніколі не бачыў.



"Ну, гэта добра. Зі зброяй таксама добра. Калі нешта трапіцца - а я не думаю, што нешта трапіцца - ён дасць мне знаць. З ім хлопчык, Пірсан. Так што табе няма пра што турбавацца».



'Мальчык?'



Роско падзівіўся мне проста ў вочы. - Я думаю, што ты быў даволі разумным, калі табе было дваццаць.



Я думаў пра гэта нейкую гадзіну. - Тым не менш, я адчуваў бы сабе значна лепш, калі б ты зараз сядзеў там.



Роска кінуўшы галавою. - Я шукач, Нікі. А не вартаўнічы сабака. Акрамя таго, я становюся надта… «Слішком стары, — хацеў сказаць він, але ўчасна схаменуўся, — апошняй гадзінай я стаў занадта лянівым, каб ляжаць у мокрай траве цэлую тыдзень у чаканні».



"Як вы можаце быць такія впевнені, што яны заставацца так доўга?"



- Прадукты, напрыклад. Яны замовілі прадукты прыблізна на тыдзень. Нават найнялі хатню работницю. Гэта азначае, што яны плануюць нейкую гадзіну быць добрымі хлопчыкамі. Такія навіны хутка шыраюцца на сяле. І паверце мне, у такіх гарадах ужо становіцца навіной, калі хтосьці чхне двачі.



"То што ж нам рабіць?"



"Проста пачакаць?"



- Чакай і будзь напагатове, - ён выцягнуў дзве электронныя скрыні. Маленькія кармановыя чорныя скрынкі. 'Адзін для цябе; адзін для мяне.



'Працююць на расстоянні?'



'Так. Проста падыдзіце да бліжэйшага тэлефона і набярыце дзевяць-тры-шэсць-чатыры-нуль-нуль. За межамі горада вы павінны спачатку ператварыць нуль-адзін. Потым націсніце кнопку кода на гэтай мілашці, і вы пачуеце запіс справаздачы Мэйса. Звіт штогод.



"І гэта ўсё?"



- Ні, - сказаўшы він. - Ёсць яшчэ нешта. Вы таксама можаце патэлефанаваць і пакінуць сваё паведамленне на плівці. Тады Мэйс і я зможам праслухаць яго. Далорэс увесь час сачыць за маніторам, таму мы будзем перадуджаныя, калі штосьці не пайдзе. Толькі абавязкова скажы ей, дзе ты спыніўся. Далорэс была камутатарам AX.



- А гэты дом - можна да яго падсадзіць жукоў?



Ён зрабіў кіслае твар і пахітаў галавою. 'Наўрад чы. Або яны павінны пайсці на нейкую гадзіну, але яны яшчэ не паказалі ніякіх прыкмет гэтага. Мы маглі б паспрабаваць даслаць працоўніка з нейкай прычыны. Але калі б Він По трапляўся на такі прыём, ён быў бы даўно мёртвы. У нас ёсць падлучэнне да мясцовай тэлефоннай сеткі, таму мы можам перахопліваць усе выходныя паведамленні.



Мне не здалося. Трэба было чакаць. Але я не мог рызыкаваць, наражаючы сабе на рызыку. Він Па запомніўшы мяне. Проста калі паказаць яму сваё аблічча адзін раз, і ўся аперацыя была правалена.



Я зірнуўшы на часы. Было без дзвюх хвілін на гадзіну. "Калі ваша пэйджынгавай сістэма працуе, я думаю, у вас ёсць гадзіна, каб зрабіць гэта".



Роска абдараваў мяне сваёй сліпучай усмешкай. - Чаму б табе не зрабіць гэта зараз? прыяцель? Патрымай крыху ў пальцах. Паспрабуйце самі.



— Я безуважна давяраю табе, Роска, — сказаў я. Ён усмехнуўся Тары. «Я маю на ўвазе з тэлефонам. Я ведаю, што вы дасце мне дакладны справаздачу.



Ён мог бы абскардзіць гэта, але N-3 заўсёды галоўней K-2. Роска падышоў да тэлефона.



Тара усмехнулася.



Гэта была мілая, але пустая ўсмешка жанчыны, якая ведае, што флот толькі што адплыў. - Я галодная, - сказала яна, гледзячы на меню. — Акрамя таго, ён не на мой смак, — дадала яна, не зводзячы вачэй.



Я падняўшы брову. - Я нават не падумаўшы на мыць, - сказаў я.



Мэйс ня меў навінаў, каб паведаміць нам. Што, у прынцыпе, дало нам выходні. Я купіўшы некалькі квіткоў на мюзікл. Адна рэч пад назвай «Раскажы сваёй мамi», якую цудоўны прадавец New York Times назваў «даволі смешнай, калі вам падабаюцца такія рэчы».



Тара готувалася да некаторых пакупак, і я крыху нерваваў праз тое, што нічога не раблю. Мой голас, відаць, гучаў крыху страшна, бо яна раптам замоўкла.



- Я ведаю, пра што ты думаеш, - сказала яна нарэшце. Ты думаеш, што гэта будзе адна з тых богам забытых турыстычных пастак, і што рабіць з гэтай дзяўчынай? Дакладней, што яна наогул тут робіць? Усё, што яна можа зрабіць, гэта быць выкрадзенай і хадзіць па крамах».



Я не адказаўшы. Яе здагад быў блізкі.



- Што ж, я маю прычыну быць тут. А прычына ў тым, што калі ты з'ясуеш, дзе знаходзіцца іх лабараторыя, я ведаю, хто з іх хілі і што з імі рабіць. Яна дзівілася на мяне гэтак жа люта, сціснуўшы губы, як у першы дзень нашай сустрэчы ў Волдарфі. І валасы на зацішцы сталі гэтак жа, як тады. Я ведаў, што яе рэакцыя была абароннай. Яна сядзела і адчувала, што мяне драціць, і мала што магла з гэтым удіяць. І я быў неабгрунтавана ўразлівы, і я таксама нічога не мог з гэтым зрабіць.



Мы стаялі на ружы плошчы Пікадзіллі, гледзячы адзін на аднаго ў беспараднай лютасці.



Яна сказала. - Акрамя таго, я магу зрабіць яшчэ нешта.



- І гэта так, - сказаўшы я. "Ты маеш на ўвазе, што ты таксама нешта скажаш." Гэтак. яна сказала. - А яшчэ я магу зрабіць табе вельмі шчаслівым.



Важка споріцца з такою непрыкрашенаю праўдаю. Мы дамовіліся сустрэцца ля кватэры пра пяць гадзін. Да таго часу кожны з нас будзе займацца сабою. Я пайшоў у паб на Чарінг-Крос-роўд. Стала крыху туманна. Не зусім туман, а хутчэй нейкі густы холад. Загоена рана на маім плечы хворіла. Я ставіў сабе пытанне, чаму людзям так падабаецца наносіць адзін аднаму біль, калі гэты біль насамрэч існуе.





Раздзел 11






Без чвэрці тры я прыйшоў у паб. Якраз учасна, каб нагадаць мне, што гадзіна набліжалася да трэцяй гадзіны. Англійцы не п'юць удзень. Вось чаму, па меншай меры, па словах Роско, нельга давяраць брытанцам. Я заказаўшы піва і перагарнуўшы газету.



На дзесятай старонцы лонданскай «Таймс» была невялікая навіна са Злучаных Штатаў. Высветлілася, што сенатары Бейл і Крофт сталі ахвярамі аварыі верталёта пад час праверкі наступстваў урагану Карла. Прынамсі, так яны думалі. Верталіт і пілот зніклі бязвісці, а расследування было адкладзена праз ураган Дора.



Такім чынам, іх стала шэсць. Мортан, Сейбрук, Ліндэйл, Крэнстан, а зараз Нейл і Крофт. Я мог уявіць акрабатыку Вашынгтона. Прыватная размова пра замахі тая змова. Абнадзейлівыя заявы ўраду. А тым часам у кабінеце Хоўка адбываліся надтайныя перамовы. Як мы можам прыняць меры бяспекі, не выклікаючы агульнай панікі?



Мне было цікава, як — калі Хоук гэта зробіць — справіцца з клонамі. Да гэтага часу не было пераканаўчых доказаў тэорыі. І калі б ён хоць бы аддалена быў схільны прыняць нашу тэорыю, я ўсё ж нейкую гадзіну не сустракаўся б з ім. Безумоўна, клоні ўжо былі ў краіне. Але як іх абвясціць у розыск, калі не ведаеш, колькі копій аднаго чалавека навокал?



Але, вядома, гэта была праблема Хоўка. Пакуль што ў мяне была свая праблема. Маёй задачай было знайсці рассаднік гэтых клонаў, дзе б яны не былі. Убіць арыгінал і знішчыць копіі. Таксама паспрабаваць з'ясаваць, колькі, калі іх засталося некалькі, разгулваюць на волі з наказам на забойства. Калі б я зрабіў гэта і пражыўшы дастаткова доўга, каб расказаць гэтую гісторыю, Вашынгтон мог бы распачаць поўнамаштабнае згортаньне. Прынамсі калі я пражыву даволі доўга.



Усё гэта рухалася па коле, а потым паварочвалася да мяне. Вашынгтон чакаў майго першага кроку. І я чакаў першага ходу Чэнлі. А потым настае момант, пра які наогул не варта думаць: што рабіць, калі гэты Чэнь наогул не рухаецца? Што, калі ён проста сядзіць ва ўкрыцці, а сенатораў становіцца ўсё менш?



Пачаўшы тэлефанаваць. Дзяўчына за барнай стойкаю сказала мне, што час закрыцця. Я заплаціўшы і пішоў.



Часам вы ставіце пытанне, ці не з'яўляемся часткай нейкай гігантскай шаховай гульні. Вялікая рука прыходзіць і выхваляецца, што змясціць вас туды, дзе вы наогул не хацелі быць. Гэта падобна на няшчасны рух. але ўрэшце выяўляецца, што гэта быў завяршальны перабег усёй партыі.



Я пайшоў на невялікую прагулку. Бязмэтную, я думаю. Бонд-стрыт. Ва ўдалую гадзіну я апынуўся ў Берлінгтоне-Аркейдзі, вузкай доўгай галерэі крам. Я выцягнуўшы шыю, як і ўсе іншыя, каб паглядзець на аздобленую сцягам галерэю. Я падзівіўся на вітрыні крамаў з кашулямі ды фотаапаратамі ды на вітрыні з кітайскімі статуэткамі.



Я пайшоў у абыход, калі мужчына з Вірджыніі сфатаграфаваў сваю дружыну.



Потым я зiткнуўся з збiгам.



Маёй першай рэакцыяй было адвярнуцца, каб ён мяне не ўбачыўшы; паглядзець на сваё аблічча ў відображенні витрини краме. Але потым я зразумеў, што ён нарэшце мяне не пазнае. Я ведаў яго твар амаль так сама добра, як сваё ўласнае. Да гэтага я сустракаўся з ім двачі. Неяк я ўжо забіў яго. Але не ў гэтым целі. Чэн-лі быў дзесьці ў сельскай місцевасці. Хунг Ло быў у пяклі, і я не думаў, што Лао Цзэн зараз робіць пакупкі. Гэтая асоба належала іншаму. Тыя самы шырокі жорсткі твар. Тая самая плоская, недружняя віза. Тая ж ідэальна размешчана бародаўка.



Яшчэ адзін клон.



Я пайшоў за ім нядбалаю, спакойнаю хадою. Метро на Пікадзеллі, зноў на Расэл-сквер.



Было рызыкоўна ісці так блізка за ім па пятах. Але ёсць некаторыя рызыкі, якія вы павінны пайсці. Больш за тое, ён йшоў як чалавек, які не чакаў непрыемнасцяў. Ён не дзівіўся на пераследавальнікаў і не павярнуўся. Выснова: множны выбар. Або ён не ведаў, што яго пераследуюць; або ён ведаў і заводзіў мяне ў ловушку.



Я пайшоў за ім яшчэ некалькі кварталаў, пакуль клон не знік ля дома з чырвонага цэгла. Дзверы былі пранумараваныя 43, а бронзавая таблічка з імем дадавала інфармацыю, што не адносіцца да справы: «Грамадства Фезерстоўна» з прыпіскай, што не адносіцца да справы: «Заснавана ў 1917 годзе». Што, чорт забірай, гэта было за Таварыства Фезерстоўна? Наступнае, што я мусіў зрабіць гэта ўсё з'ясаваць.



Праз дарогу быў макробіотычны рэстаран. Нечакана ў мяне з'явіўся вялікі апетыт да здаровай ежы.



Я заняў стол з выглядам на вуліцу; афіцыянт, які выглядаў не такім здаровым, як можна падумаць у такой абстаноўцы, змахнуўшы некалькі крохт і працягнуўшы мне меню. У мяне быў выбар: сорбет з падсолнечніку (збіццё ёгурт з насінням) або спіс усё больш смяротных сумесяў. Сік шпінату, капусцяне суфле. Я спыніўся на графіні з арганічным ліманадам, варожачы, з якога аргану ім удалося яго прыгатаваць.



Пара ўдоў з трысцінай зрабіла балючы выхад з Таварыства Фезерстоўна.



Сакавіты падлітак у футболці і джынсах заняўшы столік побач са мною і заказаўшы «соняшнік». Яна падзівілася на мяне, як глядзяць маленькія дзяўчынкі.



Увійшла жанчына з вялікай колькасцю пакетаў. На галаве ў яе была надта чырвоная шляпка і амаль паказні зморшкі. Спачатку я падумаў, што яна размаўляе сама з сабою. Але я быў няправільны. Яна размаўляла са сваёй сумкай. - Добра, - сказала яна, - і, калі ласка, захоўвайце спакой.



Яна была абсалютна права ў гэтым. Торба для пакупак з занадта вялікім ртом можа моцна дратаваць.



Яна села за стол побач са мною і зняла пухнастую карычневую накідку. Ёй было недалёка восемдзесят, але яна ўсё яшчэ адзелася адпаведна сваіх юнацкіх гадоў. Яна была нейкая дзяўчынка-падлітак. Перлинні намисто та мускусні парфумы.



- Сядзі, - сказала яна сумці. Яна павярнулася і абдаравала мяне ўсмешкай, што выбачаецца. «Я не разумею, чаму яго не пускаюць да рэстарацыяў. Кажуць, гэта звязана з ахайнасцю ці яшчэ чымсьці. Але ён вельмі асцярожны. Яна зазірнула ў сваю сумку. - Не так, каханы?



Світі была шасціфунтавым ёркшырскім тэр'ерам. Таксама вядомы як Роджэр. Так збеглося, што мне зусім не падабаюцца ўсе гэтыя маленькія сабачкі, што цьмяніюць, і нешта з гэтага, мабыць, было напісана ў мяне на твары. - Спадзяюся, ты не баішся сабак.



Я сказаўшы ей, што не баюся сабак.



О, дабро. Яна усмехнулася і паплюхала мяне па руці. — Таму што Роджэр і мухі не скривдзіць.



Я ўголас задумаўся, улічваючы яго рост, ці не зашкодзіць яму муха. Яна бачыла пранізлівы смех і какетліва сіла бліжэй.



Яе звалі міс Мэйбл. Яна пражыла ў гэтым квартале больш за пяцьдзесят гадоў каля дома, які яна сціпла назвала даволі шыкоўным. - А, скажам так... падарунак від, скажам так... сябра. Міс Мейбл хацела паведаміць мне, што яна сапраўды мала сэкс. Я даўшы зразумець міс Мэйбел, што гэта мяне не здзівіла.



Гэта прынесла мне некалькі ачкоў і размова прыняла пэўны напрамак. я сказаўшы ей, што я сядзеў і чакаў на сябра, які зараз наведаў таварыства Фезерстоўна.



- Ммм, - сказала яна. - А ты не жадаў туды захадзіць. Вы не верыце ў гэтыя рэчы? †



Я сказаў ей, што мала што ведаю пра гэта.



- Ніхто не ведае пра прывіды, містэр Сцюартэ. Мы проста павінны прызнаць, што яны ёсць».



Вось так. Featherstone дазваляе вам размаўляць з мёртвымі.



Я падумаў, ці не дапітваў гэты клон сенатораў.



Я спытаўся ў яе, была лі яна калісьці там, і яна пырхнула.



“Ха. Ні, гэта малаверагодна. Джон Фезерстоун пракляў мяне 1920 року. Пракляцці, уявіце. Сказаўшы, што я скандалістка, мякка кажучы. О, гэта быў аматар прыстойнасці, сапраўдны фанатык. Яна пастукала па галаве ўказоўным пальцам, што пабліскваў калекцыяй дыяментавых абцасікаў. Спагады пра былы скандал.



— Ну, калі вы запытаеце мяне, — ціха сказала яна мне на вуха, — у гэтым доме няма ніякага трупа, пра які варта было б гаварыць. Мёртвы ці жывы, вы павінны быць анёлам, каб увайсці ў гэты дом. А анёлі, дарагі, надзвычай нудні. Яна адлюстравала тыя, што вы маглі б назваць пустым падморгаваннем.



Афіцыянт прынёс ёй газаванне, багатае на вітамін. Яна зрабіла каўток і зрабіла грымасу адвагі. Гэты напій вельмі карысны для вас.



Што я зноў сказала? Ах так, ну, а калі ён памёр, яго дачка ўзяла на сабе кіраванне. Ну, кажучы пра дзівосна... Эліс Фезерстоун, мілая леді, Міс Мейбл нядобра падібгала губі. «Слішком доўга гуляць у дзеву ніколі не бывае дабро».



Я праігнораваў псіхасексуальныя тэорыі міс Мэйбл. — Што ты маеш на ўвазе пад гэтай нісенітніцай?



Ну нісенітніца. "О, Тоуве" ці "Вауве". нешта такое. Я сапраўды не ведаю. Калі ты спытаеш мяне, любая, гэта праз тую кітайскую ежу, якую яна ела ў дзяцінстве. Яны ядуць найжахлівейшыя рэчы, вы ведаеце. Думаю, гэта паўплывала на яе мазок.



Я даведаўся шмат у дастатковай колькасці людзей за гэтыя гады, каб ведаць, што вы павінны слухаць усё. Від іх улюбленої тэорыі лятаючых тарылак да пакрокавага адтварэння іх лепшой гульні ў гольф. Усе жадаюць быць пачутымі. І калі вы гатовыя слухаць тыя, што ніхто іншы не хоча чуць, ёсць усе шанцы, што яны скажуць вам, што ніхто іншы не скажа. Таму дзеля ўсяго свету я не перапыніў бы яе, калі б не сачыўшы за вуліцай. Тое, што я ўбачыўшы там, падказала мне, што я мог выйграць галаўны прыз.



Я папытаўшы вибачення і пайшоў да тэлефона. Я знайшоў яго ў мужчынскай прыбіральні та набраўшы нумар. Мэйс ня меў навінаў.



Я раблю запіс на плёнку.



Клон толькі што выйшов з нумара 43. Падійшоў да кута, каб даслаць ліст. Вось гэта быў не той клон, якога я тут пераследваў. Калі толькі ён не пераўдзягаўся і не шкуцільгаў апошнія паўгадзіны. Вядома, гэта было магчыма. Але я не паверыўшы. Мой клон выглядаў занадта самаўпэўненым, каб турбавацца пра маскаванне. І калі б гэта быў нехта іншы, я зіткнуўся б з чымсьці вялікім. Гэта станцыя кланаваньня.



Было без дзесяці чатыры. Я пакінуўшы паведамленне для Роска. Я сказаўшы яму, каб ён прыйшоў сюды і сачыўшы за клонам. А пакуль я сядзіць тут і назіраць. Пагляджу, ці хто ўвойдзе яшчэ.



Міс Мейбл зноў размаўляла з Роджэрам. Я падумаўшы, ці змагу атрымаць свой наступны адказ без лекцыяў пра хімічны склад ежы. Я рызыкнуў. "Чаму Эліс Фезерстоун вырасла на кітайскай ежы?"



Міс Мэйбел, відаць, падумала, што гэта дурное пытанне. Ну, каханы. Чым яшчэ харчуюцца кітайці?



Пачакайце секунду. — Вы маеце на ўвазе, што Фезерстоўні ёсць кітайцамі?



- Ну, - яна ўказала на мяне рукой. 'Не зусім. Але зноў жа, не зусім так.



Карацей кажучы, Стары Джон быў экспарцёрам чаю. Ён шмат гадоў жыў у Кітаі. Але з рэвалюцыяй 1912 г. жыхарам Заходу стала ясна, што ім больш не рады. Яго справа была канфіскаваная. Убілі яго дружыну. І Джон павярнуўся да Лондана з маленькай дачкой.



І са схільнасцю да містыкі.



Ён сцвярджаў, што кожны дзень размаўляў з дружынаю. І яму ўдалося пераканаць многіх старых арыстакратаў у тым, што ён можа быць іхнім «кантактам з мёртвымі». Яны дапамаглі яму тая заснавалі Таварыства Фезерстоўна. Гэта было амаль усё, што міс Мэйбл ведала пра гэта. За выняткам таго, што Джон тая яго дачка Аліса жылі самітнікамі. Толькі для таго, каб час ад часу выходзіць, каб накласці праклёны на менш чыстае сэрца.



Яна своечасова скончыла свой расказ. Не мінула й секунды, як яна зазірнула да сваёй сумкі. "Роджэр!" ён яе спазнаўшы. 'Паскудны сабака.'



Яна выбачилася тая пайшла.



Было 4.30, калі з'явіўся Роска. Ён заняў столік у іншым канцы залі і, праходзячы паўз, кінуўшы мне на коліна запіску: «У перавулку ёсць чорны ход».



Дождж пачаўся, як толькі я выйшоў з рэстарацыі. Я спыніўся пад прыкрыццём уваходу і падзівіўся на акно праз вуліцу. Жанчына гадоў шэсьцьдзесяці ля чорнага шоўкавага сукні стаяла на калені на падвіконні і дзівілася звонку.



Праз дошч я чуў яе голас. - О, матузко. ён сказаўшы. «Пра матузок. Ух ты.'





Раздзел 12






Гэта быў вузкі завулак, што цягнуўся ўдоль квартала. Часам він быў крыху шырэйшым там, дзе раней былі ўваходзі для нейкай стайні ці невялікай цепкі. Ён заканваўся тунэлем працягласцю каля дванаццаці метраў. А далей ішла бічна вуліца.



Нумар 43 быў чатырохпавярховым асабняком. Пажарных сходаў не было, але былі заднія дзверы.



Дзверы адчыніліся.



Там стаяў мой першы клон. Ён таксама ўбачыўшы мяне і кінуўшы на мяне кароткі запитальний погляд. Погляд на кшталт "я табе раней не бачыў".



Калі вы сумняваецеся, вы маеце імправізаваць. Я падышоў да яго і пасьміхнуўся. Бачыце, але я шукаю хату Марсдэна. Я выцягнуў з кармана цыдулку Роско і ўдаў, што вывучаю яе. Тут сказана, што мае быць дом нумар сорак чатыры, але, - я пажоўкнуўшы плячыма, - сорак чацвёртага наогул няма.



Ён зірнуў на мяне. 'Я не ведаю. Але па меншай меры ты не знойдзеш яго ў перавулку". Гэта быў першы раз, калі я размаўляў з клонам. Я чуў, як іншыя казалі, але не са мною. Цяпер гэта ўразіла мяне. акцэнт англійскай, яны былі старанна навучаны.



- Слухай, - сказаў я, - можа, я карыстаюся твайм тэлефонам. У мяне ёсць нумар Марсдэна...» Я зноў пагуляў з запіскай Роска.



Ён кінуў галавой. "Він няспраўны."



- О, - сказаўшы я. "Што ж, дзякую тобі."



Мне нічога не заставалася рабіць, акрамя выйсці з перавулка. Дождж ліў цяпер мацней. Ён удараўся аб тратуар і голасна месяцам аддаваўся ля вузкага праходу. Месца было злавесным. Алея цёмная. Цёмны дождж. Сьлізька праз раптоўны дошак. Я падняў камір.



Гэта было не тое, што я бачыў ці чуў. Гэта быў проста інстынкт.



Я спыніўся, каб запаліць цыгарку. Ён спыніўся роўна за адзін крок ад мяне.



Я не абярнуўся. Я дазволіўшы штылет віслізнуць у ладоню та працягнуўшы свой шлях. Я зноў пачуў словы Тары: «Клон убіўцы першага класа, — сказала яна, — мусіць быць убіўцам першага класа».



Добра. Такім чынам, мяне пераследавалі. Між месяцам сваіх крокаў і барабанным стукам дошчу я змог разрознити яшчэ адзін гук.



Тунэль быў перада мною. Я ўвійшоў у тунэль. Там было цямней. Я прытуліўся ў цені сцяны і зірнуў ля перавулак.



Нічога такога.



І ўсё ж... я не ўяўляў сабе гэта. Валасы на маёй шыі паўстаюць не проста так.



Адзіным гукам, які чуў, быў шум дошчу. Бязшумная куля вилетила з нізвідкі. Яна стукнулася аб каменную сцяну. Я сціснуўся і памяняў свой нож на Вільгельміну. На той выпадак. Я не спадзяваўся, што мне давядзецца забіць яго. Я хацеў выбіць некалькі адказаў. На гэтай стадыі справы яшчэ адзін мёртвы клон прывядзе да яшчэ аднаго глухога кута.



Я адпоўз у цень і зняўшы паліто. Я павісіўшы яго на камень ля сцяны. Куля просвістіла паўз мяне і зачапіла паліто... На жываце я пачаў выпаўзаць з тунэлю, у той бік, звідкі прыляцелі кулі.



Справа ў тым, што ён не прывык прамахвацца. Ён чакаў ад сваёй ахвяры перадсмяротных гукаў - "фух" ці "аргх". Маўчанне дзейнічала яму на нервы, калі яны мелі. Ён выйшоў са тайніка, як толькі я дастаўся да ўваходу ў тунэль. Я выстраліў ніжэй і патрапіўшы яму ў руку з пісталетам. Не ў самую руку, а ў пісталет, які ўпаў на зямлю, Ён павярнуўся, каб падняць яго. Я схапіўся і атакаваў. У той момант, калі ён пацягнуўся да сваёй зброі, я адкінуўшы яе далей ад яе. Было цяжка біцца супраць яго. Ён быў добры. Ён ведаў кожны трук, які я ведаў. Ён меў нож. Проста так ён там быў і быў накіраваны проста ў маё сэрца. Я схапіўшы яго за запясце і прыпыніў рух. Але не надоўга. Ён падняў коліну і ледзь не стукнуў мяне там, дзе гэта вельмі раздражняла. Я павярнуўся і крыху нахіліўся наперад і стукнуўшы мяне ў жывіт.



Удар збіў мяне з ног, і ніж ледзь не трапіўшы ў мяне. Я устаўшы. Мая вярхоўка стукнула яго па падбароддзі з гучным ляскатам зубоў. Гэта парушыла ягоны намер. Ударам каратэ па рукі з нажом і вібіўшы яго, зброя стала проста паміж валунамі, вістрам уніз. Я працягваў трымаць яго запясця і перавярнуўшы яго на спіну. Ён намагаўся пазбавіцца захаплення пры дапамозе прыёму дзюдо, але я ўжо прыгатаваўся да яго ходу. Ён паслізнуўся і ўпаўшы на мокрае каміння. Я пачуў сухі трэск костак. Ён ляжаў, здзіўлена гледзячыся. Яго ногі былі падібгані, ён усё яшчэ быў у сознам і не адчуваў болю. Шок проста адключыўшы ўсе гэтыя пачуцці. Магчыма, яго ногі былі адключаныя назаўжды. - Добра, - сказаўшы я. 'Я ведаю хто ві. Я хачу пачуць ад вас некаторыя падрабязнасці. Колькі вас там?



Ён заплюшчыўшы вочы і зычліва пасьміхнуўся.



"Багата." -«Слішком шмат, каб нас спыніць».



Дзе ваша база?



Зноў ця ўсмешка. 'Далёка. У месцы, дзе вы ніколі не знойдзеце нас.



Я накіраваў на яго пісталет. 'Добра. Мы пачнем з нуля. І мне не патрэбныя адказы на кшталт "шмат" тая "далёка". Я хачу атрымаць адказы, напрыклад, колькі й дэ. Так што наперад.



Яго твар быў спакойны.



- Інакш ты застрэліш мяне?



Ён кінуў галавой. «Нямае розніцы між сьмерцю і жыцьцём. Ві, жыхары Захаду, не разуміеце. Я не змог. Значыць, я ўжо мёртвы.



У вас застаецца мала пагроз, калі апошняя пагроза атрымлівае такі адказ. Гэта быў глухі кут. Я таксама пазнаўшы няўдачы. Але тады, калі я не мог атрымаць тое, што хацеў, я заўсёды мог паспрабаваць падцвердзіць тое, што, як мне здавалася, я знаў.



- Але ты думаеш, што іншыя дасягнуць поспеху. Што вы здатныя ўбіць сотню сенатораў?



Нам зусім не абавязкова ўбіць іх усіх. Досыць, каб напалохаць іх усіх да смерці. Каб выклікаць раскол у вашым ураді. Ваш... Кангрэс, як вы яго называеце. Тады мы зьвязаемся з вашым прэзыдэнтам, і ўсё стане так, як мы хочам».



Цяпер надышла мая чарга выявіць некаторую знявагу. - Здаецца, ты нешта забыўся. Гэты прэзыдэнт мае ахоўнікаў і даволі жорсткую сыстэму бясьпекі».



Ён кінуў галавой. - Здаецца, ты нешта забыўся. Такую сістэму бяспекі ўжо абміналі раней. І, акрамя таго, мы не збіраемся яго ўбіваць. Мы толькі маем намер кантраляваць яго мазок.



Такім чынам такі іхні генеральны план. Паралізаваць Кангрэс і зрабіць прэзідэнта сваёй марыянеткай. Ва ўмовах хаосу ў Кангрэсе чынная служба атрымае неабмежаваную ўладу. І КАН будзе мець поўны кантроль над гэтым. Гэта было не так немагчыма, як здавалася. Ахоўнікі абараняюць толькі ад куль. І не супраць амлета, што поўнага змяняюць свядомасць наркотыкаў. Або супраць аспірыну, які не з'яўляецца аспірынам. Гэта было ўсё, што трэба было. Кажуць, што Распутін меў цар у яго владі. Але сёння для гэтага нават не трэба быць Распуцін. Табе проста трэба быць хлопцам з наркотыкамі. У каралёў Сярэднявічча былі свае дэгустатары. Людзі пробуюць ежу тая напоі, каб пераканацца, што яны не атручаныя. Гэта была робата. Але гэтага зараз няма. Таму цяперашнія кіраўнікі безабаронныя. План КАН быў безумным. Але гэта было не так шалёна.



Клон знепрытомнеў. Або так здавалася. Рабіць мне заставалася небагата. Ва ўсякім разе, больш ніякай інфармацыі я не атрымаў. Але адно было зразумела: ён меў памерці. Або ўся ця кліка Кан прыйдзе за намі.



Я зірнуўшы на нерухомае цела. Я задумаўся на хвіліну. Я думаў, як лепей яму памерці. Я пайшоў. Я павярнуўся ў тунэль і падібраў сваё паліто тая штылет, які выпусціў. Тут я працягнуў рух вуліцай.



Усё, што я пачуў, было слабым гукам. Вядома, ён не быў без памяці. Ён павярнуўся і падняўшы пісталет.



І выстрэліў сабе ў вока.



Першакласнае забойства.





Раздзел 13






Выстава «Скажы сваёй мамі» ў Лірычным тэатры, як і было абешчана, была «дастаць смешнай, калі вам падабаюцца падобныя рэчы». Пагана тыя, што я, відаць, не гляджу яго. Адзінай цікавай рэччу была дзяўчына, якая вылізла са сваёй адзежы. Джэніс Венера. Я памятаў яе з тых дзён, калі яе клікалі Джэніс Вуд.



Джэніс Венера была светлавалосай багіняю і, хоць бы як яе клікалі, з выдатнай фігурай. Яна была гарачай спадарожніцай у дарожцы Рыўерам, напэўна, пяць гадоў таму. Мы разлучыліся сябрамі. Мой бізнес і яе будучыня былі спасены прывітным і багатым графам Хопапам. Ён перадаў мне некаторую інфармацыю пра кантрабандыстаў алмазаў, а Джэніс — купу алмазаў. Калі я апошні раз бачыў іх у Ніцы, яны збіраліся пабрацца шлюбам.



Як гэта выглядала зараз, усё магло б скласьціся інакш. Падчас перапынку я патэлефанаваў і атрымаў запісанае паведамленьне ад Мэйса. З таго, што яму ўдалося сабраць у падзорную трубу, сакрэт гарнай кашы палягаў ва вівсяніх пластоўцах.



Гэта ўсё, што яны зараз мелі.



Роска абвясціў, што налічыў тры клоні. Адзін еў у гатэлі «Эддзісан»; адзін усё яшчэ быў у Фезерстоўна, а трэці быў на той момант у «Олд Вік», назіраючы, як сір Лоўрэнс Олів'е грае Гамлета. Я пакінуўшы паведамленне "Раскажы сваёй мамі", было даволі весела, калі вы захапляецеся такімі прамовамі.



Я павярнуўся якраз у час, каб распачаць другі акт. Светла ўжо згасла, і Тары давялося махнуць мне рукою на маё месца. Аркестр выступіўшы раптам.



'Навіны?' - спытала яна шэптам.



'Так. Є тры.



“Іх трое? Ці яшчэ трое?



'Так.'



Яна памаўчала. - Значыць, усяго сем.



'Так.' Я кіўнуўшы галавой. 'Да гэтага часу.'



Аркестр граў песню, якую спявала Джэніс. "Гэта дзяўчына, - сказала Тара, - ты ведаў яе, чы гэта былі прыкметы кахання з першага погляду?"



Я не ведаў, што маю такія сімптомы. - Я ўжо яе ведаў, - сказаў я. 'Некалькі гадоў таму. Мілая дзяўчына. Нічога больш.



Тара падняла брову. «Ну, вона больш не выглядае такім дзяўчатам».



Напэўна, яна мала рацыю ў гэтым. Размеры Джэніс зараз былі 90-60-90.



- Мы былі сябрамі, - сказаў я. "Шчырае слова".



Тара здзівілася на мяне. - Скажы сваёй маці.



Пасля шоу мы рушылі за кулады. Джэніс была гарачаю. Тара была крутая. Джэніс пазнаёміла нас са сваім новым каханнем, Мікі. Тара растанула. Мі ўчатырох пайшлі кудысьці віпіць піва.



У таксі дадому Тара сказала: «Ці маеш рацыю, яна мілая дзяўчына. І дадала даволі рэзка: «Больш нічога».



Ёсць некалькі спосабаў даведацца, ці хто адчыняў вашы дзверы, пакуль вас не было.



На жаль, усе ведаюць гэтыя манеры.



Асабліва тым людзям, якія намагаюцца адчыніць вам дзверы пры вашай адсутнасці.



Дзякуючы Яну Флемінгу гэтыя пасткі з некалькімі валасамі сталі шырока вядомымі. І любы вопытны агент ведае, як гэта зрабіць. А іншыя аўтары шпігунскіх расказаў выкрылі іншыя добрыя трукі. Хітрасць сакрэтнага агента ў тым, што яго тактыка застаецца тайнай. Сёньня за коштам кнігі ў м'якай абкладынцы кожна дзіця – віліты Картэр.



Ну, Картэр хітрэйшы.



І калі вы часам думаеце, што я папсую добрую рэч, аддаўшы яе за гэтыя некалькі гульдэнаў, падумайце яшчэ раз. Справа ў тым, што хтосьці праглынуў маю прынаду. Калі мы павярнуліся да кватэры, я зразумеў, што там хтосьці быў. Або яшчэ быў. Я жэстам запытаўшы Тару зноў выйсці тая дачакацца майго сігналу. Я схапіўшы пісталет і адчыніў свой замак отмичкой. Мяккае клацання замест какафоніі гукаў брязкітнай звязкі ключоў. Усярэдзіне было цёмна. І было ціха. Такая вельмі гучная цішыня, выкліканая тым, што нехта намагаецца не быць там. Я цвёрда сціснуўшы Вільгельміну ў рукі і пачаў асцярожна хадзіць кватэраю. Кімната за пакоем. Праз захарашчаную вітальню, едальню і, нарэшце, вітальню, шкадуючы, што сяброўка Роско не павяла свайго ката перад адыходам, бо гэты кіт чыпляўся за мае пяць.



Добра. Такім чынам, наш госць чакаў ля спальні ці хаваўся ў душы. Або яго даўно не было.



Я спыніўся каля спальні. Там нехта быў. Я чуў, як ён дыхае. Наступным маім крокам быў шэдэўр каардынацыі. Адным рухам я адкрыўшы дзверы, уключыўшы свет і прыцэліўся.



Ён выскачыў з ложка, як хлеб з тостара. Госпадзе, Нік. Гэта твой спосаб пажадаць добрага ранку?



Я апусціўшы пісталет і кінуўшы галавой. - Ні, Роска. Але гэта вельмі добры спосаб прывітацца куляю, чортава сука. Ты ведаеш, што я мог табе забіць?



Ён адкінуўшы валасы назад і зіхнуў. Потым пачухаўшы падбароддзя, гледзячы на мяне. “Ві, амэрыканцы ўсе такія, – сказаўшы він. Слухай. Гэта кватэра маёй дзяўчыны, не? Таму я не хачу з табою размаўляць. Такім чынам, я маю ключ. Такім чынам, я ўвійшоў. Дык зкуль мне ведаць, што ты прыйдзеш?



Роска... - я сеўшы на край ложка, - што датычыць гэтых тваіх метадаў працы... †



Ён падняў руку. «Не прапаведуй. Нік. Калі ласка.' Ён запаліўшы, і я ўбачыўшы, што полымя крыху дрыжыць. - Дэ Тара?



Я падышоў да акна та падаўшы ей знак.



Ніякіх пропаведзяў, Роска. Слова.



Ён зітхнуў. 'Слова?'



А.'



"Агонь".



Гэтае слова.



Я пастукаў цыгаркаю на прыклад пісталета. — Гэта мая робата, Роска, я гару. Ці цень. Я страляю. А гэта азначае, што вакол хадзіць шмат людзей, якія плануюць мяне застрэліць. І тады, калі я не застануся насцярожы, яны дасягнуць поспеху.



Піф-паф, і я мёртвы. Зрозумів?



Ён кіўнуў галавою і ўсьміхнуўся. - Няправільна, - сказаўшы я. 'Гэта не смешна. Гэта вельмі сур'ёзна. Я думаю, што ты геній, Роска, але мне здаецца, ты робішся занадта самаўпэўненым. У пераклады гэта называецца, што ты робішся безуважным. І гэта вельмі добры спосаб памерці.



Зразумела? Ён кіўнуў галавой. І не пасьміхнуўся.



Я мусіў спыніцца. Але, як і ўсе прапаведнікі, я надта доўга стаяў за сваёй катэдрай і нанёс яму толькі аднаго маральнага ўдару, ад якога ён ня мог ачомацца.



Роска знізаўшы плячыма. - Добра, - сказаўшы він. Ну, я гэта ўжо чуў. Але сёння ўвечары... ты ўстроіў буру ля склянкі вады. †



Тара стаяла каля дзвярэй. «Такім чынам, ты піцімеш гарбату.



Яна усмехнулася. Адна ці дзве лыжкі?



Роска усмехнуўся ў адказ. — Гэты твой сябар выпусціў сваё пакліканне.



'Яке?'



"Стварэнне ваенна-навучальных фільмаў".



Тара заварыла гарбату.



Прычынай візіту Роска было таварыства Фезерстоўна, і ён хацеў ведаць, што з ім рабіць. Заўтра зноў стежити чи як? Так, - сказаўшы я. «Працягвайце сачыць. Нам трэба ведаць, калі гэтыя клоні пачаць дзейнічаць. Занадта мала адбываецца; Мне гэта не падабаецца. А пакуль што падзівімся больш уважліва. Падзівімся, ці зможам даведацца, што адбываецца ўнутры. 'Хм. Я проста яшчэ не ведаю, Нік. Сумняваюся ў гэтым.



'Так?'



- Што ты зробіш?



«Наведаю Таварыству Фезерстоўна для сустрэчы з маёй дарогай спакойнай цёткай Міртл.



- Ты маеш на ўвазе проста ўвайсці? Проста так.'



"Ну ... я мог бы ўлятаць, але я думаю, што гэта было б занадта крыкліва, ці не так?"



Роска устаўшы. - І гэта ты кажаш мне не шуткаваць. Вы прайшлі ўвесь гэты шлях?



Калі це табір КАН, тобі кінець. У табе даволі знаёмае аблічча, дружа. Вы амаль гэтак жа ананімныя, як Ніксан на зборах демократів.



«Я разлічваў на тое, што ваш аддзел спецэфектаў дасць мне маску і адпаведнае маскаванне можа дапамагчы.



Роска ўздыхнуў. "Наш аддзел спецэфектаў, - сказаўшы він, - памёр".



'Памёр?'



«Ну, разуміеце… гэта сапраўды крыху балюча… Гэта была старэнькая, якая калісьці працавала на Ілінга. Вы ведаеце, ця кіностудія. І... ну... яна памерла. Я ведаю!' Ён перапыніў мяне, перш чым я ўспеў вымавіць хоць бы слова. Гэта бязглузда, гэта падло, гэта дзіцячая робата і гэта немагчыма. Але гэта, баюся, усяго толькі лонданскі аддзел AX.



Я зрабіў яму насалоду від нічога не гаворачы.



Ён сказаўшы. = "Можа я туды зайду?"



«Прабач, Роска. Ты мне больш патрэбны звонку. Калі адзін з гэтых клонаў накіроўваецца да Злучаных Штатаў, значыць, другі сенатар накіруецца да трупярні. Нам трэба высветліць, што замышляюць гэтыя хлопці.



Ён узняў рукі ў паветра.



'Тады ўсё ў парадку. Мы павярнуліся да нашай выходнай кропкі. Ві ідзеце туды. Так што я мог бы таксама спытаць вас зараз. Калі ты загінеш, ці магу я ўзяць гэты галстук?



Я ведаю. Будзь сур'ёзным. А калі сур'ёзна, хлопці, што вы прапануеце?



Я прапаную, - здзівілася на нас Тара, - мне ісці туды.



Ні, я сказаўшы. 'Дакладна не.'



- Але, Нік. †



Ні. Я сказаўшы.



'Але ...'



Тады мяне тут ніхто не слухае. Ні. Гэта кінець.'





Раздзел 14






Таму Тара ўсё адно пайшла.



Ну не зусім Тара. Не Тара, "фігурыста руда". Фігурыстых рудавалосых вельмі лёгка адзначыць на вуліцы, поўнай людзей, і вельмі лёгка выстежити. Жанчына, якая прыйшла на прыём наступнага дня да дома пад нумарам 41, была старой дзевай з мішачым тварам. З сіва-каштанавым валасом, гачкуватым носам і мяшком замест сукні. Гарнітур, пярука тая грым у нас былі дзякуючы Джэніс та кампаніі "Скажы сваёй мамі". Калі Тара не вернецца да тэатра найпозней да сямі гадзін, спектакль можа не доўжыцца - пяру і носа належалі маці.



Электронны дыктафон тая камера для наручных часінок былі від AX.



Магнітафон быў паследняй мадэлі – маленькі Sony на батарэйках. памерам з партабак і замаскаванняў такім чынам, што таксама быў падобным на партабак. Ён кіраваўся гукам, а гэта азначала, што не запісвае цішчыню. На хуткасці 4,75 удалося запісаць чысты гук каля двух гадзін. Павярнуўшы ручку гучнасці да ўпора, ён мог запісваць з жаночай сумачкі, такой, як у Тары. Вялікая адкрытая палатняная сумка для пакупак.



Калі вы калі-небудзь пыталіся ў сябе, якія божавільні будуць размаўляць з мёртвымі, адказам будуць багатыя божавільні.



Бібі Ходжсан, напрыклад. Тара зіткнулася з ёю па дарозе (клацання). Добра. Я таксама ведаю, хто яна. Але Тара кажа, што, паводле Vogue, гэтая дама — «скватэр», тытул, які можна атрымаць толькі тады, калі ты выдаткаваўшы купу грошай на туфлі та рамяні. З тых жанчын, для якіх невялікія выдаткі па-ранейшаму азначаюць сукню Dior. Місіс Ходжсан атрымлівае свае грошы ад містэра Ходжсана. пан. Вільям А. Ходжсан з Hodgson's Real Estate Agents. І я ведаю хто він. Агенты нерухомасці Ходжсана валодаюць паловай Фларыдзі і значнай часткай выспы, які яны называюць Манхэтэн.



Таксама была місіс Вентворт Фрогг, якая мае каля сарака пяці мільёнаў долараў. Тара сустрэла яе ўнізе каля прыёмні. Яна таксама сфатаграфавала саму прыёмную. Вікторіанская пакой з чырвонымі плюшавымі канапамі та мноствам пальмаў у гаршчыках. Тара мала запоўніць форму. Некалькі пытанняў пра яе асабістую жыццё та жыццё нябожчыка. Паводле запоўненай формы, м. Луіза Рыгг з Сэнт-Луіса, штат Місуры, у гасцях у сваёй цёткі Міртл Рыгг. У раздзеле «Прычыні візіту» Тара напісала: «Спитать советы щодо інвестування спадчыны». Яна не ведала, для чаго яна напісала. Яна сказала, што гэта толькі што прыйшло ей на думку.



- Гэта вялікія грошы, любая? - спытала парцье. І Тара адказала: "Настолькі вялікія, што це мяне лякае".



Рэестратар усмехнулася,



Хударлявы ўсходні хлопчык павёў яе наверх, да ліловай пакоі чакання, поўнай пальмаў. І сказаўшы ей, што Сун Пін уладкуе сустрэчу. Сун Пін прыйдзе да яе за паўгадзіны. А пакуль, магчыма, яна магла б крыху пачытаць нейкі часопіс. Магчыма, віп'яце кубак гарбаты? Ён знік і за хвіліну павярнуўся з дзімным кубкам. Тара ўзяла яе, і хлопчык зноў знік.



Яна ледзь чакала хвіліну ці дзве, а потым адчыніла дзверы. У калідоры нікога не было відаць. Наадварот, за зачыненымі дзвярыма, пралунаў п'яны жаночы смех. З іншых дзвярэй даліваў слабы гомін. Медіум, які стагнаў упадаючы ў транс. Трэція і апошнія дзверы былі пазначаныя як «Приватні». Адтуль не было ніякага гуку. Тара паспрабавала яе адкрыць. Яна была замкнёна.



З сваёй велізарнай сумкі яна дастала калыпок і смужку пластыку. Яна да гэтага не прывыкла і працавала няўмела. Але крокаў на сходах не было, і ў два іншыя пакоі ніхто не ўваходзіў. Нарэшце яна адчыніла дзверы.



Яна закрыла яе за сабою і азірнулася. Гэта была маленькая белая пакой. Там было некалькі ракавін, маленькі халадзільнік, падвойная пліта з чайнікам. Уздоўж сцен стаялі скляні вітрыны. У адным з іх былі ўсе віды гарбаты. зялёны чай. рамонкі. Лапсанг Сушонг. На верхняй паліцы акуратна стаяла калекцыя чайных кубкаў з ружовымі і белымі кветачкамі. Як і кубак, які хлопчык прынёс ей. У другой вiтрыне, на другiм канцы пакоя, стаяла калекцыя карычневых пляшак. Кожны мясціў нейкі грануляваны парашок. На этыкетках проста было напісана "A", "B" ці "H". У іншым наборы бутэльак была вадкасць, але ў ніжняй паліцы ляжалі іголкі для падскурных ін'екцый.



Вітрына была замкнёная.



У ракавіні была выкарыстана іголка. Тара падняла яго. У ім дагэтуль заставалася некалькі капель вадкасці. Яна акуратна ўпорснула яго ў пустую ампулу, што ляжала побач. Яна панюхала ампулу. Навуковы кампутар у глыбіні яе сведамасці прабегся некалькімі тысячамі перфакарт і бачыў адказ менш чым за секунду. Яна засунула ампулу ў сумку і падышла да дзвярэй.



У калідоры прагучалі галасы.



Яна замерла.



- Значыць, мiс Элiс. Не хвалюйся. Нічога страшнага не здарыцца, гэта быў мужчынскі голас. З высокім гугнявым азіятскім акцэнтам. Ён казаў так, быццам размаўляў з дзіцем. Увага на кожны склад асобна. "Крым таго, няма ніякага зла, памятаеш?"



Аліса адказала невыразна. 'Так. Я ведаю. Зло існуе з... але часам мне цікаво...



- Не дзіўцеся, міс Эліс. Паверце мне. Твой бацька таксама давяраў мне. Усё яшчэ...



Ці памятаеш, што ён сказаўшы табе ўчора?



Аліса ўздыхнула. Так, Ян. Я давяраю табе.'



- Добра, - сказаўшы він. - Дык ты памятаеш, што рабіць?



- Нічога, - адказала яна ціхім голасам.



'Нічога такога. Менавіта так. Потым быў невялікі перапынак. "Ну, тады чаму б табе не піці ўгару і не зрабіць гэта?"



Магчыма, яна кіўнула ў адказ. Адзіная пара крокаў паднялася сходамі. Іншая пара зрабіла толькі некалькі крокаў. Рука пастукала ў дзверы. Дзверы адчыніліся. На заднім плане п'яная пані працягвала размаўляць. "О, дарагі, дарагі Роберт." У нейкай сумняй пісні.



'Што ж?' сказаўшы мужчына.



Яму адказала жанчына з рэзкім голасам. 'Як ві бачыце. Найпазней заўтра.



«Паспрабуй гэта атрымаць сёння. Ён можа спатрэбіцца заўтра.



'Гарні. Тады дай мне спакой.



Дзверы зачыніліся, і мужчынскія крокі месяцам пралуналі сходамі.



Тара зачакала, пакуль у калідоры зноў не стала ціха. Яна паспяшалася назад у прыёмную да свайго крэсла. Яна падзівілася на халодную гарбату, якую пакінула недатыканым. Яна панюхала. Гэта была гарбата.



Яна ўзяла часопіс. Дзверы адчыніліся.



Жанчына была адзета ў чорне кімано. Яно пакрывала значных памераў цела са значнымі выпукласцямі. У яе была кароткая мужчынская стрыжка і суровы твар. Яна казала мерным, хрыпкім голасам.



Мяне клічуць Сон Пін. Вініла памылка. Я не магу вас прыняць сёння. Ці можаш вярнуцца заўтра? Гэта больш падобна на наказ. Заўтра пра два гадзіны. Яна коратка схіліла галаву, не дазваляючы сваім вачам браць лёс. Яны коўзалі паўз Тару, як чорныя пражэктары.



Тара ўстала. 'Але ...'



У дзве гадзіны.' Калі Тара спускалася сходамі, яна паклікала яе. "Твая цётка будзе там тады."



Тара спыніла запіс і павярнулася да мяне. — Луіза Рыгг убачыць сваю цётку Міртл? Заўтра на той самай хвалі, і вы ўсё гэта пачуеце.



Яна была вельмі задаволена сабою. Яна кіпела ад хвалявання. Гэта быў Гансье Брінкер, які знайшоў дзірку ў грэблі і цяпер засунуў у яе палець, каб уратаваць краіну ад гігантскай катастрофы. Яна была такая біса шчаслівая, што мне вельмі не хацелася казаць ей, што яна наогул нічога не пазнала. Толькі фатаграфіі могуць мець пэўную каштоўнасць. Роска ўзяўшы плёўку для выявы. Наступным ранкам мы атрымаем адказ.



"Хацелася б, каб у вас зноў была фатаграфія таго, як яго клічуць - таго, хто размаўляў з Эліс".



- Яна?



Гэтак. Ягоны голас гучыць як голас вядомага агента Кан.



Вочы Тары пашырэлі. - Вы хочаце сказаць, што іншыя людзі ні да чаго? І той нарколаг? Так што гэта не зусім тыя, што я магу назваць дзіцячай нявіннай весялосцю.



Не зусім.' Я усмехнуўся.



Што было ў гэтым шпрыці? Пентатала?



Яна апусціла рота. - Як ты даведаўся? Я пакінуўшы гэта нарэшце.



Я пасміхнулася. «Паслухай, любая. З дванаццаці хітрасцей, якія ў іх ёсць для надування багатых сучок, у іх там адзінаццаць. Пентатал натрыю - гэта сыраватка праўдзі, ці не так? Такім чынам, яны даюць гэтым жанчынам добры шанец, папярэдне напаіўшы іх гэтым чаем, і жанчыны расказваюць ім усё, што яны хочуць ведаць. Розныя падрабязнасці пра каханае, што пайшло. Потым слова ў слова медыумы паўтараюць гэта потым. Выходзіць вельмі пераканаўчы выступ. Ці жанчыны не памятаюць таго, што яны раней расказалі. Ці жанчыны прыгаломшаны. І вдзячныя - і шчодрыя.



Рот Тары склаўся ў бязгучны «О».



«З ім звязаны шэраг іншых пераваг. Калі гэтая праўда кампраметуе, заўсёды ёсць магчымасць для шантажу. І калі да справы залучана дастаткова грошай, прымара казаць пра мэту, што з імі рабіць. Што б гэта не было - дабрадзейнасць, акцыя, рахунак у швейцарскім банку - вы можаце быць упэўнены, што яны заграбаюць грошы. Тара была згублена. «Але якое гэта тычыцца КАН?».



'Нічога такога. Гэта правільна. Я думаю, што гэта ўсё зноў Насаў. Фезерстоуні займаліся махлярствам, КАН даведаўся пра гэта та шантажаваў іх. Напэўна, гэтак жа, як з Бангелем. Мне раптоўна прыйшло на думку, што ў Бангеля і Фезерстоунів было яшчэ крыху агульнае: яны абадва гандлявалі наркотыкамі.



Я сказаўшы ей:



«Такім чынам, KAN мог пайсці тым самым шляхам, каб патрапіць унутр. Прыгразілі перастаць іх постачання, калі яны не атрымаюць частку выручкі плюс некалькі паслуг. Такія паслугі, як, магчыма, прытулку клонам.



Яна ківала галавой. 'Чароўна.'



Я знізаўшы плячыма. 'Чароўна. Бяспечна. Але трымайце сваю акуратнасць пры сабе.



Так мы не наблізімся да штаб-кватэры гэтых клонаў. Акрамя таго, мы тут не для таго, каб разгадваць тайны грамадства. Нашая задача: іх ліквідацыя.



Яна крыху здрыгнулася. — Гэта мякчэйшае слова, чым забойства, ці не так?



Я зірнуўшы на яе. Яна сядзела, падігнуўшы пад сабе ногі, на шаўковым крэсла каля спальні. На ёй быў бліда-розавы гарнітур, і яна выглядала бела-розавай тая гладкай, як шоўк. Як адна з тых дзяўчын, якія закрываюць вочы на фільм Сема Пекінпі. Як адна з тых дзяўчын, якія плачуць у Fove Story.



Я кінуў галавою. - «Рызуючы здатися банальным… але што насамрэч робіць такая дзяўчына, як ты, на такой працы?»



Пытанне занепакоіла яе. Яна вывучала свае нігці. Доўга. Нібы яна ніколі іх раней не бачыла. - Ну, - сказала яна, - гэта... доўгая гісторыя. Нейкую гадзіну таму... е, я сустрэла... мужчына.



Даўнім даўно. Я прайшла сярод усіх кандыдатаў як найлепшая, а потым, праз... гэтага чалавека... я прайшла ў АХ... Мі - ну тая добра, усё роўна. Гэта было за гадзіны Джонсана, калі вайна ў В'етнамі зноў дасягнула апагею. Ну, я... падпісала. Яна адкінула галаву назад і кумедна усмехнулася да мяне. "Акрамя таго, я падумала, што было б вельмі захапляльным і рамантычным штодня працаваць з такімі людзьмі, як Джэймс Бонд".



"Не забывай згадаць Ніка Картэра?"



О, - сказала яна. «Я не наважувалася думаць пра гэта».



Я прайшоў праз пакой і сеў побач з ёю. Я ўзяўшы яе падбароддзя ў свае рукі.



Слухай, - сказаўшы я. "Мы ўвасобім у жыццё яшчэ некалькі вашых жаданняў".



Хм. Яна хітра здзівілася на мяне. - Дзе ведаеш, што мне сніцца?



Добра, - сказаўшы я. - Дай угадаю. Я закрыўшы вочы. «Вы жадаеце свабодна парыць у повітры і кохацца там».



Мммм... - Вона задумалася. 'Цікава. Але, магчыма, вельмі ветрана.



Тады ўсё ў парадку. Як адносна... як адносна музею. Там у іх ложак шістнаццатага стагоддзя – са старой карчмі. Мы маглі б праслізнуць за оксамитові фіранкі і пакапаць нашы імёны на спінцы ложка, калі скончым.



Мне гэта падабаецца», - сказала яна. «Але музей не адчыняецца да дзесяці ранку». Яна здзівілася на мяне. — Ці згодны ты з маёй ідэяй?



Я пагадзіўся.



У ваннай з піною.



У ванне з піною?



"У ванне з піною".



Слухай, магу парадзіць. Улічваючы бульбашкі тае ўсё, што з гэтым звязана, гэта акуратны, чысты сэкс. Вы проста ніколі не павінны спрабаваць гэта ў такім выпадку. Прынамсі калі ты майго росту.



Яна высушыла мяне. З вялікім мяккім цёплым ручніком.



- Я хачу спытаць табе нешта, - сказаўшы я.



Пра што?'



Яна зрабіла некалькі цікавых прамоў з гэтым ручніком.



- Не мае значэння, - сказаў я.



З правільным дзяўчатком у ложку таксама не ўсё так дрэнна. Вам таксама не трэба ўбірацца, каб наладзіць будзільнік на патрэбную гадзіну. Не з двума людзьмі, якія належаць адно аднаму тая любяць сэкс. Праблема ў тым, што гэта ніколі не працягваецца даволі доўга. Цяжкасці паварочваюцца.



Я відійшоў убік і запаліўшы. — Я жадаў табе спытаць… — Я выпусціўшы кольца дыму. "Ці ёсць у кітайскай мові слова, падобнае на "о, туве, вау"?"



Яна правяла пальцам па валасах на маіх грудзях. Не хочаш змяніць тэму, каханы? Чи ты хотів спробувати сыграць тую сцэну ў ванне кітайскаю?



Я растлумачыўшы ей спяваць Эліс Фезерстоун. Тара спахмурніла. "О, батушка, ваў?" Яна пажала плячыма і на хвіліну задумалася. “Ха. Пачакай секунду. Ты сказаўшы, што гэта пісня. Я кіўнуўшы галавой.



'Хм.' Яна ўстала з ложка. 'Не ідзі.' Яна схапіла сукню і пайшла да вітальні. Я зноў пачуў, як працуе магнітафон.



Яна павярнулася, пасміхаючыся. Яна мала гэтыя словы. - Я зразумела, - ганарліва сказала яна. "Дао".



«Дао? Як гэта дао той даўняй кітайської рэлігіі?



Яна кіўнула галавой. Іхнія вечарнія малітвы — гэта пастойныя песні: «О, Дао! Аб Тао! Ёсць усе шанцы, што гэта гучыць як "О, тауве, вау". Каб ты ведаў, што слухаеш.



Яна плюхнулася назад на койку і згарнулася клубочкам, абхапіўшы рукамі коліна. Яна была цалкам упэўнена ў сабе. Вядома, найлепшым тлумачэннем, якое я прыдумаў дагэтуль, была даволі сумнеўная тэорыя пра тое, што Аліса апантаная пастаяннай цягай да вяршкоў і віляння.



Тара засяяла. "О, Нік. Ідэальна. Усё правільна. Тыя Фізерстоўні, якія жывуць як самітнікі - даосі - аскеты. А адносна размоваў з мёртвымі. Даосі - містыкі. , а таксама яна зрабіла паўзу, як Болціні, абвяшчаючы пра лятучыя Валендзі, і Аліса, якая бесперастанку паўтарае, што зла няма. . Гэта абедзве даоські ідэі. Як яны гэта бачаць, усё адно. Дабро і зло, смерць і жыццё. Усе вони знову стають". адным цэлым у вялікай Еднасьці Дао».



Я кінуў галавою. «Гэта азначае прыкладна тое самае, што Вялікі Электрычны Здрабняльнік на нябёсах».



Яна ўздыхнула і скрывілася. «Тыпава філософская ідэя. Але непагана.



Я зігнуўшы нагу. 'Далі?'



“Ну, таму што яны думаюць, што зла не існуе, яны нічога не робяць, каб яго спыніць. Нічога не рабі і ўсё будзе як след. Гэта іх вялікі дэвіз.



'Ем-м-м. гэта можа быць праўдаю для Алісі. але не для клонів, KAН зараз не зусім байдыкування».



Ммммм. Я не ведаю. Людзі інтэрпрэтуюць рэлігійныя дактрыны дзіўным чынам. Вы толькі падзівіцца на Інквізіцыю. Або гэтыя нескінчэньні вайны за Сьвяты Грааль. Я не выключала б магчымую сувязь.



Я падумаўшы пра ўзгодненасць і адкінуўшы гэты нагода. Палітыка - адзіная рэлігія ў гэтых краях. А калі нехта сьпявае вячэрнюю малітву, гэта больш падобна на «О Мао», чым на «Пра Тао».



Справа ў тым, - працягнула яна, - што я змагу разгаварыць Эліс. Калі яна сапраўды даоска, яна не будзе хадзіць вакол і вакол. Магчыма, яна зможа мне шмат расказаць пра тое, што адбываецца ў тым доме. Фактычна яна можа даць на ўсе адказы.



Я стомлена правеўшы рукамі па вачах. «Надзею, нам не давядзецца скупіцца на словы з гэтага прывада, але ты не павернешся да таго дома».



Я атрымаў гэты зялёнавокі погляд ад яе.



Мы патрацілі б на гэта шмат слоў.



І чаму б не?



З той прычыны, што яны, як толькі яны прымецяць вас, накачаюць пентаталам, і вы ім усё раскажаце. Выкарыстоўвай свой розум, Таро. Там вельмі небяспечна. Мы нават не ведаем, наколькі гэта небяспечна, пакуль не ідэнтыфікуем гэтыя фатаграфіі. Таму трымайся ад іх падалі. Ці зрабіла сваю частку. Мі з Роско працягнем расследаваць справы Эліс.



І як ты збіраешся гэта зрабіць, калі яна ніколі не выходзіць?



Ну... тады нам трэба трапіць усярэдзіну.



Яна ўстала з ложка і пачала злосна хадзіць па пакоі. Але гэта так бязглузда. І вы губляеце так шмат гадзіны праз гэта. Акрамя таго, гэта яшчэ больш бяспечна для вас. У мяне ўжо ёсць пропуск для ўваходу. Заўтра. У дзве гадзіны.'



Яна мала рацыю. Я дапусціў памылку, якую ніколі не рабіўшы раней. Я прыняўшы эмацыйнае рашэнне. Найбольш я хацеў засцерагчы яе. І гэта было няправільна. Эмоцыі недапушчальныя ў маёй працы. Вы пакідаеце іх каля дзвярэй, як толькі пачынаеце.



Я пагадзіўся, што яна пайдзе. За двух розумаў.



Па-першае: каб мы спачатку разбярэмся з фатаграфіямі. Каб гэтае месца было сапраўды апорай агентаў КАН, яна б туды не пайшла. Яна пагадзілася.



Па-другое, мы з Роскам чакалі б яе ў макробиотическом рэстаране праз вуліцу і падтрымлівалі з ёю сувязь праз мікрафон. Калі б мы пачулі нешта падобнае да пароля, мы маглі б прыйсці на дапамогу.



Яна пагадзілася. Дарэчы, з пэўным здзіўленнем. «Ну, Ніку, я і марыць не магу, што было б інакш. Не тыя, каб я баялася, - сказала яна, - проста я... - падумала яна на нейкі час, - я баюся.





Раздзел 15






Гэта быў лайнавы дзень. Я парэзаўся пад час галення. Тара ўпусціла зеркало. Кава была надта слабая. І пайшоў дошч. Гэта была гарная частка.



Да адзінаццатай гадзіны Тара выйшла з дому. Яна хацела ўчасна нафарбуватися і адзецца, каб дабрацца да Фезерстоўна раней. Яна спадзявалася праскользнуць угору з зручна размешчанай пакоі чакання на другім паверсе, каб сустрэцца з Эліс Фезерстоун.



Мой тэлефонны званок Мэйсу аб 11 гадзіны абярнуўся яшчэ адным ударам. «Бачыце, хлопці, — сказалі ўдзельнікі групы, — па-ранейшаму ніякіх дзеянняў».



Я патэлефанаваў да крамы гарбаты Лайтфут, і мне сказалі, што мой заказ не будзе гатовы да поўдня. Яны не мелі кур'ераў.



"Разве я не магу атрымаць яго?" Яны сказалі так. Гэта была складаная замова.



Гэта азначала, што фатаграфіі, якія зрабіла Тара ў The Featherstone's, было не так проста даведацца. Яны павінны былі адправіць іх у Вашынгтон. Верагодна. У любым выпадку, я атрымаю адказ апівдні. Яшчэ дастаткова часу, каб звязацца з Тарою ў тэатры, калі ўзнікне такая патрэбнасць. Я выйшоў з кватэры і пішоў па вуліцах. Аб першай гадзіне дня я сустракаў Роско ў макробиотическом рэстаране. Я вырашыўшы спачатку чымсьці перакусіць.



Без дзесяці дванаццаць я быў у чайнай крамніцы Лайтфут. Маленькая грязная крамніца на першым паверсе старой пабудовы дзесьці ля Соха. Сцены ад падлогі да патэлі былі абвішаны паліцамі з велізарнымі слоікамі гарбаты. Вікна, што выходзяць на двор, таксама былі забітыя чаркамі гарбаты.



За прылаўкам стаяў неахайны мужчына ў паношанаму карычневаму фартуху. Ён зірнуў на мае дакументы тая кіўнуўшы. Ён узяўшы слоік з паліцы тая паставіўшы яе на прылавак. Ён пачаў загортваць яго ў карычневы абгорткавы папір.



"Я, е... жадаў бы выкарыстаць яго тут," сказаўшы я.



Ён кінуў галавой. - Крама наўрад ці падыходзіць для гэтага, ці не так?



- А можа, нагары?



Ён падазрона зірнуў на мяне. - Не ведаю, - сказаў ён. - Я маю гэта пераверыць. Ён падышоў да касі та націснуўшы N-3. За некалькі хвілін тэлефон двачы зазваніў, а потым замоўк. - Добра, - сказала яна. Яна націснула кнопку пад прылаўкам і невялікая частка задняй сцяны ад'ехала.



Адвір даў мне доступ да вузкіх сходаў, што вялі да мясцовага штаба АХ. Схадзі вялі да маленькай неахайнай прыёмні. Два памаранчавыя пластыкавыя стулі, стол, застаўленыя нумарамі «Чайных навін», і вялікі пашарпаны ліставы стол. За сталом сядзела цёмнавалосая красуня, якая жувала жвачку. Яна цікава зірнула на мяне, перастала жаваць і скрыжавала ногі ў іншы бік. Справа ад яе былі яшчэ адны дзверы. Святы святых. Я зірнуўшы на часы. Было дванаццатая гадзіна. Я паклаў абедзве рукі на стол і крыху нахіліўся наперад. - Я хачу пагаварыць з Далорэс, - сказаўшы я.



Яна зрабіла абсалютна бесстаронняе твар. Я свяціў сваё посвідчення особи. У яе вачах нарэшце з'явілася пэўнае разуменне, і яна кіўнула. "Вы не ведаеце нічога дакладна ў гэтай чайнай краме," сказала яна. "Тобі патрэбна Далорэс ці тваё паведамленне?"



“Паведамленьні, - сказаўшы я. Яна націснула некалькі кнопак на сваім тэлефоне, калі я пачаў распакоўваць слоік з чаем. Яна працягнула мне трубку. Там было запісанае на плёнку паведамленьне ад Роско. Выбачце, хлопці, ніякіх дзеянняў».



Я адчыніў слоік і сеў за стол. Скурнае фота было акуратна прымацавана да кампутарнай карты. Дарогі жанчыны Mrs. Ходжсан і Фрог былі прызнаныя такімі. Сакратарка Фезерстоўна спрыяла звільненню Агнеса Краўна, былога сакратара Скотленд-Ярду, таму што некаторыя дакументы, якія ў яе былі, былі адтуль украдзеныя. Ніякіх доказаў яе далучанасці так і не было выяўлена. «Недбаласць» выклікала яе адстаўку. Аднак яна апынулася пад падазронай. Хлопчыкам, які прынёс Тары чай і правёў яе ля прыёмнай, быў Пам Кон, малады тэрарыст, фахівець із псіхалагічнай вайны. Асабліва добры ў псіхатропных прэпаратах. Ён быў асноўным следчым КАН. Дзе-то ў Азіі яны страцілі яго з поля зроку. Дзякуючы фота Тары АМ абнавіла яго дадзеныя ў архіві. Урэшце, што не менш важна, была Сун Пін. М-2. Убіўца іншага класу. Іншы клас не азначаў, што яна была паганаю. Гэта не азначала нічога, акрамя таго, што яна была ўбіўцаю. І ўсе тыя феміністкі, якія зараз злуюцца на мужчын, дасылайце свае жалобы Мао Цзе дуну. Сун Пін была злой цёткаю. Мяркуючы з камп'ютарнай карты, яна была спецыялістам з тонкасцей фізічных пытак.



Я падскочыў да тэлефона і пазваніў у тэатр.



Тара ўжо пішла.



Я стукнуў па трубцы так моцна, што стол затрусіўся, і сказаўшы, што хачу Далорэс. «Далорэс асабіста. І хутка! Сакратарка паскорыла жаванне да чатырох-чатырох разоў і націснула на некалькі кнопак. Дзверы справа ад яе прачыніліся. «Вы не сумаваць за Далорэсам, — сказала яна. Гэта адзіная дзяўчына на панелі.



Дзяўчына ў распределяющего шчыта была высокім, мішкаватым мужыком з сівым валасом, у даўно мёртвай сарочцы та са змучаным тварам.



Я сказаўшы. - "Даларэс?"



Ён зітхнуў.



«Дзівуйцеся, — сказаў ён і адарваў вуха ад некалькіх навушнікаў.



- Я Картэр, - сказаўшы я.



'Ой.' Ён падзівіўся крыху прамей.



Я сказаўшы яму перадаць Роска тэрміновае паведамленне. Плані змяніліся. Мы мелі перахапіць Тару да таго, як яна ўвойдзе ў лігва лева. Я павярнуся да кватэры на выпадак, калі яна прыйдзе. Цяпер ён ішоў у макробіотычны рэстаран. Калі б я не мог яе сустрэць, я сустрэўся б з ім там аб паў на сябру.



Я ўзяўшы таксі і павярнуўся да кватэры ў рэкордна кароткія тэрміны. Тары там не было. Усё, што я мог зрабіць, гэта чакаць. Калі б яна не была ў тэатры і не тут, яна магла б быць будзь-дзе. А Лондан - вялікі горад. Сапраўднай прычыны панікі не было. Перш чым я ўбачыўшы Роско, я меў усе магчымасці своечасова прадухіліць яе. Нават калі гэта было ў апошні момант. Тым не менш, я адчуваў сабе крыху агідна. Я працягваў хадзіць па пустой кватэры. Дождж нервова стукаў у акна. З наступнай вуліцы даліняў слабы гул джазу. З самай вуліцы даліняў стогін машын. Дзесь высока над мною праляцеў самалёт. Кіт духнуўшы. Часы цокалі.



Я жадаў усё знесці. Адназначна часы. Магчыма, каб спыніць гадзіну. Або, магчыма, таму, што яны выдавалі не той гук, што я жадаў пачуць. Гук Тары, што ўваходзіць у дзверы. Цэлая, жахлівая гадзіна, калі нічога не адбываецца, то ўсё пагражае стацца адразу і не так.



Аб першай гадзіне дня я набраўшы нумар. Я атрымаў адказ Роска на маё паведамленне. Потым тры гудкі тая група Мэйса: Соні, хлопці. Як і раней, ніякіх дзеянняў.



Я павісіўшы слухаўку. Я працёр вочы і пацёр шыю. Там зноў уджгнула. Я перастаўшы церці. Чаго мяне папярэдзіўшы мой радар? Я зірнуўшы на сцяну. Далі да тэлефона. Я падняўшы трубку і зноў набраўшы нумар.



Роско: Заткніся. Нікі. Мі яе знойдзем.



Біп, біп, біп. Мэйс: Бачыце, хлопці. Як і раней, ніякіх дзеянняў.



Я трымаўшы трубку крыху падалі від вуха.



Гэта былі тыя самыя словы, якія Мэйс выкарыстаў двачі!



Штогод він даваў новае паведамленне. Вядома, ён, магчыма, не змог бы выгадаць нічога большага, але паўтору ўсё адно не мешала яму. Штогод на працягу апошніх некалькіх дзён ён прыходзіў з нейкім дзіўным справаздачай або паведамленнем аб тым, што есці ў правінцыі. А калі ён наогул нічога не мог выгадаць, то ўсё адно выгадваў мацюку.



Я зноў паднёс люльку да вуха... Я ўважліва слухаў. “Бачыце хлопці. Як і раней ніякіх дзей. Так! Вось яно! У ягоных апошніх словах пачулася слабое гарчаньне.



Я патэлефанаваўшы Далорэс. Ён пацвердзіў мне, што тое ж паведамленне было там на працягу трох гадзін. Ні, сказаўшы він, не знайшоў гэта падазроным. Ён толькі думаў, што Мейс жадаў пашутаваць, выкарыстаючы тыя ж паведамленні ізноў і ізноў.



Я расказаў яму пра самалёт. На хвіліну він замоўк. 'Усемагутні Бог.' ён сказаўшы. 'Ці правілаў.'



Мэйса больш не было. Я быў недзе між гневам і панікаю. Зласць за тое, што я так захапіўся бяспекай Тары, што страціў з увагу іх надзейныя намеры і не даведаўся пра паведамленні Мейс раней. Усе нашы спадзяванні на «выкарыстанне гэтай справы» былі заснаваныя на следы Чэн-Лі Брауна, следы, які павінен быў прывесці да лабараторыі кланення та Лао Цзэна. Калі ён ужо зрабіў ход, то ўсякая надзея страчана. Мы ніколі не знойдзем гэтага гнізда клонів. Мы б ніколі не здолелі спыніць іх. Бог пакарае мяне за гэтую суку, якая залезла мне пад скуру.



- Добра, - сказаўшы я Далорэс. «Намір заключаецца ў наступным. Мне патрэбны гелікоптар, які зможа даставіць мяне туды. Надай Роска дадатковую дапамогу тая…



- Ты шуткуеш? — урваў ён мяне. «Лонданскі офіс не такі вялікі. У нас проста няма дадатковай дапамогі — па меншай меры такой, якая вам патрэбна.



- Гелікоптар?



"Гэта ўсё яшчэ трывае".



'Добра. Тады скажы Роска, каб ішоў адзін. І дзеля Бога, скажы яму, каб ён быў асцярожны!



'Слухай. На тваім месцы я не турбваўся б пра Роска. Часам ён можа быць крыху педантычным, але не тады, калі на коне стаіць яго жыццё. Ён вельмі любіць жыццё.



Я ўздыхнуў. "Спадзявацца."



Верталіт маў забраць мяне аб пів на сябру ў Гайд-парку. Будзь-хто здзіўваўся, але гэта не маё справа. У любым выпадку, яны будуць казаць пра гэта на працягу некалькіх дзён. Я пачысціўшы Вільгельміну і зноў зарадзіўшы яе. Я сунуўшы штылет назад у піхвы і уставіўшы яшчэ адну газавую бомбу. Шчаслівы П'ер, дык проста пасярэдзіне.



Я надзеўшы плашч і вишел пад дошч.





Раздзел 16






Роска здзівіўся на часы. Было без пяці з два. Тара сказала, што пайдзе да «Фезерстоўна» аб паў на сябру.



Ён не жадаў здацца надта падазроным, выбегшы з рэстарацыі, як безумны. Таму ён заплаціўшы, узяўшы газету і пачаў чытаць у пад'езді. Дождж пайшоў мацней. Таму чалавек, які чытае ў пад'езді, не будзе вылучацца. Мабыць, ён думаў пра сваю забытую парасольку.



Ён, відаць, убачыўшы Тару, калі яна з'явілася праз дарогу, з-за рога. Яна не бачыла яго. Яна мала зонт, і ён забяспечваў неабходныя шоры, што абмяжоўваюць яе агляд.



Роска падышоў да яе са свайго боку вуліцы. Прайшоў поўз бакалійніка. Акрамя шаўца. Поўз правулка. Верагодна, ён не зводзіў вачэй з Тары, а таму не заўважыў мужа. Магчыма, гэта былі два мужчыны. Яны падышлі да яго. Ён, верагодна, не быў папярэджаны тым фактам, што мужчына не выкарыстаў такі гарны чорны зонт ад дошчу. І дагэтуль трымаўшы яго складзеным у рукі.



Прынамсі так было, як мы потым сабе гэта ўяўлялі.



Бліжэй да вечара мі знайшлі цела Роско. Ён быў ля перавулку. Яго рукі ўсё яшчэ чыпляліся за вялікі чорны зонт, востры як брытва кінчык якога ўстроміўся яму ў сэрца.





Раздзел 17






Верталіт прызямліўся на забалочанае поле прыкладна за кілометр ад дому. На мяне чакаў вялікі Fiat 130. Вадзіцель уручыўшы мне ключы, указаўшы мне правільны напрамак і сеў побач са мною. Поруч із маім кіроўцам. Потым мы ўсе разыйшліся ля розных бакоў.



Дождж прыпыніўся, і краявід заззяў нерэальным жоўта-зялёным колерам. Адзін з гэтых колераў з карцін Канстэбла. Гэта быў адзін з казкових пейзажаў з катэджамі і гатэлямі гадзіннікаў Рычарда Левіне Сэрца. Я адчуў, як мой прытулак закіпае ад гэтага ўніверсальнага выкліку. Паляванне. Хрэставы паход. Я сеў у свой вялікі Фіят, каб забіць драконаў. Мой пісталет і штылет былі новым Экскалібурам. Я быў часткай гісторыі тая рабіўшы гісторыю. Я ўжо чуў рожкі, што віталі маю паяўленне. Я, усепераможны герой.



Аб Божа. Але: нарэшце дія:



Я прыпаркаваў машыну за гаем і працягнуў шлях праз невялікія кушчы да задняй часткі маётку. Гэта быў прытулак, які яны арандавалі сабе. Дом з саламянай крышай, што выпраменьвае дзівосную атмасферу. Было вельмі ціха.



Занадта ціха.



Я азірнуўся. Поруч з галаўным домам стаялі два маленькія домікі, аднак дзіўныя. Найбліжэйшы знаходзіўся прыкладна за дваццаць ярдаў ад галаўнога збудавання. Абодва былі забітыя. Цікава, які з іх выкарыстоўваў Мейс. Я быў амаль упэўнены, што ён не выкарыстоўвае яго.



Я перайшоў ад аднаго дрэва да другога і дастаўся другога дома. Я таксама атрымаў від на пад'ездную дарожку. Мой поспех быў занадта добры, каб быць праўдай. Там стаяла машына.



То сапраўды быў стары амерыканскі ўніверсал. Ці старыя псеўдадраўняныя борці Chevrolet 1952 года. Багажнік на даху быў забіты багажом. І рыбальскімі снасцямі.



Хоць бы куды пайшлі, яны не хадзілі на рыбалку. Але яны збіраліся кудысьці ехаць, а я прыбыў якраз у час.



Я дастаўся да іншага дома. Дзверы былі зачыненыя. Я зазірнуўшы ўнутр праз адно з вітражных акон. Я пацягнуўся да акна. Яна адкрылася. Магчыма, вельмi лёгка. Я прыгатаваў Вільгельміну і ўвійшоў унутр.



Калі б у гэтым замяшанняў нехта, акрамя Мэйса, меў бы праблемы. Ці старыя масціны выдавалі мяне пры найменшым русі. Яны рыпелі пад маім уваходам. Але калі хтосьці там быў, ён маўчаў.



Я працягваў ісці. На ніжнім паверсе было толькі дзве пакоі, і яны здаваліся пустымі, вельмі пустымі. Камін быў абвешаны мяднімі гаршчыкамі і чыстымі, але абгарэлымі гратамі.



Я падняўся сходамі.



Ванна пакой.



Гэта было яго месца ля будыначка. Магнітафон Мейс усё яшчэ ляжаў на ложку. Магутны бiнокль па-ранейшаму тырчаў з акна. Лёжка ўяўляла сабою спляцення простынёй. Мейс та Пірсан спалі тут па чарзе. У ружы была адна выстава кансервовых слоікаў. Слабкі пах рыбі ўсё яшчэ вісеў у паветры.



Сьлідоў барацьбы не было.



Якія добрыя навіны гэта можа азначаць. Нешта прымусіла іх адысці ад сваёй пасады. Але гэта не абавязкова азначала, што яны мёртвыя.



Я зірнуў у бінокль. Я бачыў Чэн-лі ў хаці. Ён размаўляў з двума мужчынамі. Я мог бачыць ногі іхнія, але іх твару не было відаць. Я карыстаўся дыктафонам, каб даслаць паведамленне Далорэс. Гэтая штука была ў бяздротавым кантакте з той красуняй у чайнай. Потым я зноў спусціўся ўніз і выліз у акно.



Маросьлівае надвор'е. Я адчуваў сабе ніякава. Я думаў, што гэта надвор'е. Але зноў-такі я падумаў, што гэта можа быць папярэджаннем.



Я накіраваўся да іншага дома. Таму, які быў бліжэйшым да асноўнага збудавання. Дошкі, забітыя ў дзвярэй, былі вирваны. Я сціснуўшы Вільгельміну і адчыніўшы дзверы.



Тое, што я там убачыўшы, вымусіла мой страўнік сціснуцца.



Паўсюль была прытулак. Старая драўляная падлога была прасочана ёю і зафарбавалася ў непрыстойны колер смерці. Яна заспела паміж швамі палоў. Белая бавоўняная мэбля была перамазана ёю. Наручныя часы AX ляжалі раздушаным. Пісталет 38-га калібру від AX ляжаў увесь ля крыві, на пасыпаным мучным стулі. І топор, пафарбаваны ў чырвоны колер, ляжаў побач з камінам.



Камін.



Ён усё яшчэ гарыў. Яшчэ даваў цяпло. На кратах ляжала купа цёплай попелу. Каля кутка, побач з багаццем, ляжала... рука. Я пачуў вельмі дзівосны шум, а потым зразумеў, што дадаю сваю рвоту да гэтага бязладдзя.



Я пайшоў на кухню і адчыніў кран, потым плюхнуў халоднай вадой на твар і прасунуўшы запясця пад кран. Маі вуха зашчыпала. Я выключыўшы кран. Мне здалося, што я нешта пачуў. Рыпанне драўлянай падлогі.





Раздзел 18






Тара расказала мне пазней, але я магу сказаць і зараз. У правільным парадку.



Роска яна не бачыла. Але й не азіралася. Яна ведала, што ён там. Разам са мною. У рэстаране. Яна ўвійшла да Таварыства Фезерстоўна, як і планавалася, у 14.30. На шыі яна малая нітку пярлоў, здольнай перадаць любы размову ў радыусе пяці метраў ад яе на трубку праз вуліцу. У сумці вона мала той самы дыктафон, які яна выкарыстоўвала напярэдадні.



Тара адчувала сабе дабро.



Адміністратарка зазначыла, крыху раззлавана, што Тара прыйшла надта рана. Пэм Кон правяла яе ў тую ж пакой чакання на другім паверсе, што і напярэдадні, і прапанавала ей яшчэ адну кубак гарбаты. Яна пакінула яе, каб вывучаць тыя самыя часопісы.



На гэты раз Тара ўзяла кубак гарбаты. Ад яго выходзіў прыемны пах карыцы. Яна занурыла палец у вадкасць і злізала яго. Мая дзяўчынка атрымала пяцёрку з хіміі не так. — Чай, — прашаптала яна перлі і Соні, — напаўненняў метаквалонам. Яна налічыла каля пяцісот міліграмаў. Гэтыя лікі даюць вам тыя, што яны называюць «добра падрыхтаваным». З аднаго боку пачуццё дрымотнасці, з другога пачуцця паднесенасці. Што да самага ўдару, то ён можа забіць вас двума спосабамі. Сам наркотык, ці адсутнасць гэтага наркотыку. Сімптомы абстыненцыі падобныя да сімптомаў эпілепсіі — некалькі дзён нападаў, якія могуць скончыцца поўным калапсам: смерцю. Гэтыя людзі ведалі, што яны рабілі. Гэтых пяцьсот міліграм было дастаткова, каб знесці вам галаву. Прынамсі дастаткова, каб прымусіць вас думаць, што ваша цётка Міртл паўстала з мёртвых.



Тара віліла змесціва кубкі на адну з гэтых ліян у гаршчыках. Каб ця ліяна не была належным чынам укаранена ў зямлі, яна, напэўна, відірвалася б.



Яна зноў наўшпінкі выйшла ў калідор, і зноў яе не было каму прыпыніць. Яна паднялася сходамі на верхні паверх. Дзве дзверы вялі да пакоя ў пярэдняй частцы збудавання. Адна з гэтых пакояў належала Алісі. Яна закрыла вочы і паспрабавала ўявіць акно, на якое я паказаўшы ей. Стаячы перад домам, ён быў справа ад яе. Значыць, гэта павінна быць дзверы налева.



Яна пастукала ў дзверы.



Голас Алісі гучаўшы слаба: "Увідзіце".



Эліс Фезерстоун ляжала на ложку ў сіняй шоўкавай піжамі, пахаванай паміж пяці шаўковымі падушкамі з набіўным малюнкам. Эліс Фезерстоун выглядала не надта здаровай. Крыхітні бісерынкі поту выступілі на лобі, і яна абмахнулася сходнім віялам. Яе сівыя меліраваныя валасы ляжалі вільготнымі на зацілку, а зоркі яе вачэй звузіліся да шпількавых уколаў. Яна нагадала Тары неахайную каралеву з Алісі ў краіне цудаў.



Эліс Фезерстоун была нагружана наркотыкамі. І гэта значна палегчыла працу Тары. Ёй наогул не трэба было турбавацца пра выпраўданне, што лагічна гучыць. Эліс была далёкая ад логікі зараз. Яна была дзесьці ў той памежнай зоні, дзе адзіная прапанова — нісенітніца, а логіка параджае блытаніну.



Яна пачала гаварыць ціхім голасам. Па нейкай прычыне яна думала, што ей шэсць гадоў, а Тара - яе маці. Сапраўды, ёсць наркотыкі, якія могуць прымусіць вас так думаць. Гашыш ужо шмат на што здатны, але тыя штучкі, якія каўтаеш, нюхаеш ці гаруеш, толькі добра дабіваюць справу. Але, магчыма, гэта была проста маскоўка «Раскажы сваёй маці» званіла ў званочак. Прынаймні Тара не адставала і грала Маці.



Маці хацела ведаць усё пра Яну. Маці не давярала Яну так, як давярала бацька. Аліса сказала, што сама так не рабіла.



Ян быў зацятым даосам. Але Ян змяніўся. Аліса не ведала чаму. Яна проста так адчувала. Аліса любіла адчуваць. Яшчэ ў яе быў прыемны на прытык плюшавы мядзведзік. Хіба Мо не жадаў гэта ўбачыць?



Пазней сказала стомлена. А як жа гэты Ян?



Што ж, каля пяці гадоў таму, па пасмяротную параду тата, Ян узяў на сабе кіраванне. Усё ішло добра да двух год таму. Потым ён звільніў гэты стары персанал і назначыў новы персанал. Яны таксама даосі, сказаўшы він. Але ўсё ж... Алісі яны не вельмі нравіліся. Вядома не новыя. Пэм Кон, Пін. А потым карачкі.



Чацвярняты?



Ці чатыры хлопці, якія ўсе падобныя адзін да аднаго. Па іх словах, толькі адзін з іх пайшоў на паляванне. Ні, не мог. Не на паляванне, ён яе дражніў... Аліса пачала плакаць. Магчыма, ён збіраўся яе дражніць.



Тара сказала, што маці абараніць яе. Аліса перастала плакаці. Яна пачала спяваць. Тара падвяла вочы і падзівілася на часы. Было без пяці з два. Ёй трэба было хутка вярнуцца, пакуль яе чакалі ў залі чакання. Але як адносна ціх чацвярняшок? Эліс сказала нешта яшчэ? Аліса кіўнула галавой. Яна хіхікнула. У іх ёсць тры браці, і гэтыя браці трыйняты. І яны падобныя на гэтых чацвярняшок. Выходзіць, што яны сімкі... ці не? Аліса толькі працягвала хіхікаць. Спачатку тройня. Потым чацвярня... Аліса толькі працягвала хіхікаць. Там жа былі Чэн-лі та Хун Ло, якія былі дзесьці ў Ірландыі. Або ў Ісландыі. Або яшчэ дзесь. А яшчэ быў Пэн Лі, лётчык. Аліса замахала рукамі. Ён быў у Амерыцы. А потым былі, потым былі, - Аліса паважала на пальцах, - Доўпі, Шызі та Доу. Яна хіхікнула. Але яны прайшлі за некалькі тыдняў. Яны паехалі да Амерыкі з Пем Кон. Каб сустрэцца з чараўніком. Ні, каб сустрэцца з гэтым прэсвітэрыянцам. Каб пагаварыць з прэсаю. Каб ісці да стаматолага. Вось гэта. Ні ні. Ну, яна не памятала.



Тара задумалася. Так яны паехалі за некалькі тыдняў. Да... прэзідэнта! Гэта мала быць так. Яны пайшлі ім назустріч.



Было дзве хвіліны трэцяй. Тара сціснула руку Алісі. - Гэта ўсё браці, якіх ты ведаеш? яна спытала.



'Ой. ні, - сказала Аліса. 'Ё яшчэ шмат. Гэта вельмі вялікая радзіма. Але астатнія недзе далёка. Аліса перастала мукаці.



- Ці перакананняў? - строга запытала Тара. «Ці не патрапіш да раю, калі праходзіш».



Эліс выглядала цвярозаю. «Прынамi так казаць Ян. Ён кажа, што астатнія гадзіны заставаюцца дома і што мы павінны вывесці іх там. Таму калі Пэм Кон і іншыя ідуць, сюды прыходзяць новыя. О, шчыра, мама. Гэта тыя, што ён сказаў. Аліса шчыра намагалася штосілі.



Тара ўстала. - Ну што ж, люба, - сказала яна. - Цяпер мне час ісці, а ты гарная дзяўчынка і, - яна паспрабавала прыдумаць сказаць што-то па-мацярынскаму, - цяпер паслухмяна еж сваю кашу, і хутка я зноў буду з табою. Тара зачыніла за сабою дзверы і глыбока ўздыхнула. "Ці чуўшы гэта, каханы", сказала яна свайму буслі. «Цяпер у Амерыцы ёсць толькі адзін. І гэта лётчык. Здаецца, пілот верталёта. А можа, ён убіўся разам з тымі сенатарамі, якіх ён забіў. Яна зрабіла паўзу, а потым не змагла не дадаць: — І ты не жадаў, каб я ішла сюды. ха-ха.



Яна усмехнулася і спустілася сходамі. Унізе схадзі, па дарозе ўгору, былі Пем Кон і Сон Пін. Яны выглядалі злоснымі. Вельмі злымі.



Пам Кон у руці малая іголку для падскурных ін'екцый.



Усё, што магла сказаць Тара, было: «О. Нік.





Раздзел 19






Калі вы ўсё жыццё намагаецеся озброіцца супраць дня дурасці, гэты дзень надыдзе.



Я паклаў пісталет побач з ракавінай, і рыпанне падлогі заставіўшы мяне пірнуць да яе. Я спазніўся. Ніж прамчаўшы па пакоі, прышпіліўшы маю руку да ракавіны, як новай завірухі ў калекцыі.



«Добра, Картэр. Медыльна павярніся».



Іх было трое. Гэта былі не «яны», якіх я чакаў. Яны выглядалі як тры мясцовыя ліходзіі. Супер дэнді. Іх адзенне і стрыжкі былі гадоў на дзесяць іх маладзейшыя, а накачані мышцы не вязаліся з сучасным адзеннем. Яны падышлі да мяне са зброяй напагатове. Наперадзе ватажок.



- Рукі за галаву, - сказаў ён.



Я азірнуўшы яго зверху да нізу. Адзінай гарнай гаворкай у ім быў яго гарнітур. "Я хацеў бы падняць рукі, - сказаўшы я, - але ў мяне тэхнічна праблема". Я паказаўшы на нож, дагэтуль прыціснуты да маёй рукі.



Ён павярнуўся да аднаго са сваіх спутнікаў. - Джайлз, - сказаўшы він. Калі ласка, дапамажыце, сір. Джайлз падышоў да мяне і выцягнуў нажа. Мой прытулак пузірыўся. Джайлз обыскаўшы мяне. Ён знайшоў штылет, але не наблізіўся да газавай бомбы. Я, відаць, не на яго смак.



Джайлз усмехнуўся. Вельмі ўпэўнена. - Добра, бос. Він чысты.



"Тадзі ві з Робі заведзяце яго ў дом".



Джайлз і Робі ўзялі мяне за рукі, і з параю пісталетаў, прыціснутых да майго хрыбта, мяне павялі да дома.



У гэтым няма ніякіх сумневаў. У нашы дні з іх выходзяць найлепшыя ўбіўцы. Бангел, Лін Чынг, а цяпер яшчэ й гэтыя хлопці сапраўды пераўзышлі сабе ва ветлівасці. Він По быў кім-то іншым. Калі я далучыўся да яго ў пакоі, ён абдараваў мяне забойчым позіркам і гаркнуў на падонку: «Пасадзі яго». Яны падштурхнулі мяне да крэсла. Кожны ўзяўшы мяне за плячо і націснуўшы на яго: я сеўшы. Вінґ кіўнуў галавою. Галаўны ліхадзей таксама сеў. Я быў у іншай бібліятэцы, абшытай драўлянымі панэлямі. Толькі яна была не такой вялікай, як у Насаў. І вокны былі адчынены. Акрамя таго, Чэнлі таксама тут не было.



Вінґ прайшоў праз пакой; як гара, што рухалася, змікаў цыгарэту трыпалаю рукою. Я згадаўшы шчаслівейшы гадзіннік. - Ты нам вельмі надоеў, Картэр, - сказаўшы ён нарэшце. Яго голас быў высокім тая крыжаным. - Акрамя таго, ты заўсёды быў дурны.



Я не збіраўся адказваць на гэта шчыра. Усё, што я зрабіў, гэта падняўшы брову. Акрамя таго, ніякі слон не мог пашкодзіць яму сказаць мне, што я быў неразумны.



Ты думаў, што за намі пільнаваць твае сябры ў тым маленькім будынку, каб ты нарэшце змог нас злавіць. Ён усміхнуўся. У любым выпадку, ён зморшчыўшы губі. — Насамрэч… усё было наадварот. Мы паклалі вока на вашых сяброў, і мы ведалі, што гэта прывядзе нас да вас. Па меншай меры мы былі гатовыя да твайго візіту.



Ён быў правы. Я быў дурны. Я трапіў у іхнюю ловушку з расплюшчанымі вачамі. Але з іншага боку, АХ ведалі, дзе я. І Він лепш бы ведаў, што яны гэта ведалі... Ён падвіўся за стол. Ён адчыніў скрыню. "На выпадак, калі вы думаеце, што вашыя сябры дапамогуць вам..." ён працягнуў невялікую аўдыёкасэту. - Мы папрасілі вашага агента Мейс зрабіць апошняе паведамленне. Дзеля справядлівасці ён зрабіў тры. Мы не хацелі такога паведамлення, што паўтараецца, якое прывабіла б сюды іншых - як яно прывабіла вас. Ён паставіўшы касэту на маленькі партатыўны дыктафон. "Да таго часу, як трэцяе паведамленне пачне паўтарацца, нас ужо не будзе тут". Ён зноў павярнуўся да мяне. "Я падумаўшы, што вам можа быць цікава ўчуць афіцыйнае висветлення таго, што тут адбылося сёння".



Ён націснуў кнопку, і Мэйс пачаў свой пасмяротны справаздачу.



- Бачыце, я пайшоў на рыбалку. Не ежце ежу. Зіпсаваная каша яшчэ смачніша. Хутка раскуштаваў, хутка засаромеўся. О.'



На хвіліну я падумаў, што Мэйс памыліўся, але хутка памаліўся, каб ён прабачыў мне, дзе б ён не знаходзіўся ў тумані.



Мэйс не збіўся са шляху. Што ж.



Звычайнае закрыццё - "кінець паведамлення".



"У програмі" азначае, што паведамленне знаходзіцца ў кодзе. Просты код для хуткага адпраўкі паведамленняў. Поруч з першым словам заўсёды трэба браць наступнае чацвёртае слова. Я адлічыў. Паведамленьне Мэйса для нас было: “Бачыце. Ежа іпсаваная. Хутка!



Падмацавання прыбудзе ў той момант, калі будзе граць аркестр. Дзіцячы садок ці не. Я мог разлічваць на дапамогу на працягу гадзіны.



Крыло павярнулася да галаўнога ліхадзея. - Карнеліус, - сказаў ён. "Цяпер устаўце гэтую стужку".



Карнэліюс узяў касэту і выйшоў з пакоя.



— А цяпер, Картэры… цяпер, калі ты нам так дапамог, я дам табе паслугу… Паклічы Чэн-лі, — сказаў він Джайлзу.



Джайлз пішоў. 'Добра. Што вы насамрэч хацелі даведацца пра нас?



Ён перабраў увесь свой арсенал грымас і смішків, перш чым знайшоў адказ. - Вы хацелі даведацца, дзе штаб, ці не так? І зараз, - сказаўшы він, калі Джайлз і Чэнлі ўвайшлі ў пакой, - менавіта туды мы і адвязем вас.



Я зірнуўшы на Чэн-лі.



Што мне здалося найменш прывабным у ім, то гэта іголка для падскурных ін'екцый у яго рукі.



Гадзіны што-то спрабаваць не было, я зрабіў яшчэ адну няўдалую спробу ўчапіцца яму ў горла, але Роббі тая Джайлз мяне апярэдзілі. Мяне адкінулі назад у крэсла. Ударам па шчыліне, які нібы выбіў усе мае пломбі з зубоў. Він падійшоў і стукнуў мяне. Усё адбылося вельмі хутка. Джайлз і Робі трымалі мяне. Чэн-лі закаціў мне рукаў. Я, чорт забірай, нічога не мог зрабіць. Адным хуткім рухам іголка знікла ў маёй рукі.



Яны трымалі мяне некалькі хвілін. Мінулі секунды, магчыма. Або часы. Я больш нічога не ведаю. Карнэліус павярнуўся і сказаўшы, што разарваў стужку ў касеце. Ён сказаў, што шкадуе. Він па віляўся і шукаў клей, каб паправіць яе. Ён павярнуўся да Карнэліуса і сказаўшы: «Сабачы шчанюк. Мудак. А потым яго твар пачырванела. Чырвоная траянда. Пялёсткі раскрываліся і адзін за адным падалі на падлогу. Він кахаць мяне, він мяне не кахаць...



- Капулеці, - сказаў Джайлз. Ён смяяўся. Тоўсты вадзяны жук выліз з рота. Я паспрабаваў адштурхнуць яго рукою. Залішацца максімальна разумным.



Гэта была праграная гульня.



У мяне перасохла ля році. Я паспрабаваў падняцца. Але я, відаць, больш не ведаў, як гэта рабіць. Я зірнуўшы на свае туфлі. Праз няправільны кінець бінокля. Яны былі далёка. Але спражкі. Гэта былі цудоўныя. Яны былі залатыя. Яны сяялі.





Раздзел 20






Наступны перыяд быў пастаянным кашмарам. Я не памятаю, колькі гадзін ці дзён гэта доўжылася. Не было больш розніцы паміж днём і ноччу, паміж сном і неспаннем. У сне вас часам пераследуюць монстры. Над вамі сміюцца цэлыя тоўпы. Тратуары трэскаюцца та вывергаюцца блювотнаю піною. Але потым ты расплюшчваеш вочы, хітаеш галавою і зноў бачыш сваю знаёмую ніжку ложка, задернуті шторы, кашулю, якую ты кінула на падлогу мінулай ночы. Вы выміруеце сваю разважлівасць каля сваіх ног заспакойлівым кантрастам рэальнасці.



Толькі рэальнасці для мяне не было.



Калі я расплюшчыўшы вочы, я ўбачыўшы іншых монстраў. Сміючыся зеркальні асобы. Калейдаскопічні віды. Зміна, шырокая, медленна рухаецца вселенна зліцця форм і змены колераў. Міфічныя істоты та немагчымыя дзеянні. У маіх снах Тара працягвала паварочвацца. Яе волосы зялёныя. Яе вочы дзікія. Неяк яна сціснула мне руку так, што пацякла прытулак. Неяк я трымаў яе на руках, і яна плакала цэлую вечнасць.



Паволі сні праходзілі. Стала менш страшна. Мая галава ператварылася ў адзін белы парожні экран. Без выявы. Без думак. Аднаго разу я расплюшчыў вочы і падумаўшы «літак». Я быў у самалёту. Спроба зачапіць гэтае слова сваім успрыманнем адправіла мяне назад у глыбокі неспакойны сон.



Я быў у машыне. Я дзівіўся ў акно машыны. Я зноў закрыўшы вочы.



Калі я зноў падзівіўся, выгляд быў такі самы. Неба было яшчэ блакітнае. Трава была яшчэ зялёная. Аўтобус звонку не змяніўшы формы і не змяніў колер. На абарачэнні было некалькі літар. Але я не мог бачыць, што гэта такое. Гэта была нісенітніца, гэта былі іерогліфі. Я здрыгануўся. Што б яны са мною не рабілі, хай бы якія наркотыкі давалі, я не мог чытаць!



Я падзівіўся ў іншы бік і асцярожна, з напаўадкрытымі вачамі, азірнуўшы машыну. Я быў прыкуты кайданкамі да кагосьці справа ад мяне. Я адчуў гэта. Але я пакуль што не збіраўся глядзець у яго бік. Я не хацеў, каб яны ведалі, што я ўжо прачнуўся.



Машына была лімузінам. Пярэдняе сядзенне было прыхавана ад вачэй цяжкай серай завісаю. Не было ніякага гуку, акрамя гуку рухавіка і гукаў дарогі. Той, хто сядзеў побач са мною, не быў балакучым. Я медленна нахіліў галаву направа і зірнуўшы на сваю кампанію прымружаным поглядам. Мне наогул не трэба было быць такім асцярожным. Ён спаў. Худы, жылісты мужчына. Думаю, в'етнамец. Доктар або памочнік у белага бальнічнага халаці. Ні. Хутчэй за ўсё, гэта проста чарговы агент КАН, убранні, каб гуляць у лекара.



Я скуштаваў дзверы. Зачынена. Зразумела.



Я зноў зірнуўшы ў акно. Аўтобус быў яшчэ наперадзе нас. Я ўсё яшчэ мог чытаць, але тыя, што былі напісаны гэтым аўтобусам, былі неразборлівыя. Яно было напісана ўсходнімі літарамі.



Мі прагрымілі над мастом. Іншымі транспартнымі сродкамі на дарозе былі візкі і веласіпеды. Была толькі адна іншая машына. Яшчэ адзін лімузін. Ён ехаў ззаду нас.



Я зноў зірнуўшы звонку. Не ведаю, як доўга дзівіўся. Наступнае, што я ўбачыўшы, была вуліца горада. Галаслівыя трамваі, людзі на роварах. Валовыя візкі і паўсюль людзі ў зялёнай форме і саламянай шляпе. Я падзівіўся міма свайго спячага ахоўніка ля акно справа ад яго. Я бачыў вароты. Гатэль за гэтымі варотамі. Чаму я мог ведаць? Нешта павярнулася. Я зноў зірнуў у ўласна акно. Наадварот гасцініцы, на крышы збудавання, я ўбачыўшы, што шукаўшы. Вялікі каляровы партрэт Хо Шы Міна плошчай 40 кв.



Сама збудаванне належала в'етнамскаму дзяржаўнаму банку. Місто было Ханой. Він Па адвіз мене ў Ханой.



Я азірнуўся з удвоеным цікавасцю. Я не бачыў Ханой вісім гадоў. Некалькі будоў казалі пра вайну, але пашкоджанні былі не такія ўжо і вялікія.



Ханой прыгожы горад.



Город доўгіх цяністых вуліц, усеяных тут і там старымі французскімі каланіяльнымі асабнякамі. Будыйскіх памятак, кітайскіх храмаў. Чырвоная рэчка ясная і чыстая, і джонкі на яе берагах ляніва кацяцца па сіняй воде. Дзіўна, але на білбордах няма антыамерыканскіх гасел. Ніякіх прыкмет нянавісці. Ці людзі ненавідзяць.



Гэта няправільнае стаўленьне да вайны. Вы ненавідзіце, а потым адразу думаеце, што іншыя ненавідзяць вас. Адна рэч, якую трэба падумаць. Але, па-першае, я не мог добра думаць. Па-іншае, я агент AX. Не тыя, каб яны не думалі. Але іх гатуюць да вайны.



На бокавай дарозе іншы лімузін пад'ехаў бліжэй. Я імгненна зазірнуўшы ўнутр. На заднім шкле былі шторкі. Але наперадзе Чэн-лі сядзеў побач з водіем. Чэн убачыўшы мяне і ўбачыўшы, што я не сплю. Ён падштурхнуў кіроўцы, які націснуўшы на гудок.



Мой лекар прачнуўся. Я кінуўшы на яго ашаламлення, перапуджаны погляд на тыя, якім я павінна была быць апошнія некалькі дзён. - Рэгбі, - сказаўшы я. "Гарны мяч..."



Ён смяяўся. - Ніякага сэнсу. Картэр. Вы не прымалі гэтыя лікі ўжо дваццаць чатыры гадзіны. Эфект скончыўся. Ты ўжо праспаў усё падпіль. А з гэтым Н-2 абсалютна ніякіх пабочных эфектаў».



Ён зірнуўшы на мяне ацэньвальна. "Добрая спроба".



Ён быў, Бог ведае, чаму, амерыканцам. Прынамсі ён казаў як адзін з амерыканцаў. Але дружа? Чы враг?



"Як... як доўга я быў пад парусамі?"



- А, - сказаўшы він. “Гэта сакрэтная інфармацыя. Скажымо так... Даволі доўга, каб прывезці вас сюды.



- Ханой, - сказаўшы я.



Яго дружняя віза знікла. Ягоныя вочы звузіліся. Ён націснуўшы кнопку, і акно за пярэднім сядзеннем апусцілася. - Містэр Вінг, - сказаў ён. "Ваш бранец пракінуўся".



Фіранкі адсунуліся. З'явілася плоскае аблічча Він По, абрэзанае каля шыі аконнай рамай. Ён быў падобны на жахлівую марыянетку. Ён зірнуўшы на мяне і загарчаўшы.



"Здаецца, ён думае, што мы ў Ханоі".



- О, - сказаўшы Вінг. Потым ён кіўнуў галавой. - Так, Ханой. Вы бачыце гэта? Ён указаўшы на групу шэрых пабудоў. "Лі Нам Дэ".



Старая французская вязніца. Таксама вядомы пад ім'ям Ханой Хілтан. Месца, дзе трымалі нашых ваеннапалонных.



- Безумоўна, вы чулі гісторыі пра гэтае месца, - сказаў ён. — Але вы знойдзеце, што вязніца, у якую мы вас адпраўляем, вельмі… зусім іншая. Хоць я не бачу прычын, чаму вы павінны ведаць, дзе він знаходзіцца. Ён націснуўшы кнопку, і шторы зноў зачыніліся, загароджваючы агляд.



- Доктар Куой? Гэта быў сапраўдны лекар. - Для дурня наш містэр Картэр не такі ўжо дурны. Нават без добрага агляду ён усё адно можа вылічыць свой напрамак тую гадзіну. Не тыя, каб ён павярнуўся назад, але я так думаю… можа, яшчэ адзін укол».



За гэтых слоў у мяне затрымцілі рукі. Я ніяк не мог спыніць дрыготку. Ні пачуццё нудоты ў маім кішачніку. Я не мог прыгадаць, каб сам прэпарат выклікаў такія пачуцці. Але, магчыма, маё цела гэта зрабіла само. Куой зірнуўшы на мяне і зноў усмехнуўся. Яго адчуванне перавагі было адноўлена. - Не хвалюйцеся, Містэр Картэр. Гэты ўкол проста будзе прыспаць табе. Не будзе больш паганых сняў. Нічога небяспечнага. Мы хочам, каб вы былі свежыя, як рамонак, калі мы туды дастанемся.



Я меў невялікі выбар. праклёнаў Іісус.



Яшчэ адзін укол.



Зноў пустая.





Раздзел 21






Калі я прачнуўся, было цёмна. Я ляжу на чымсьці мяккаму. Паветра напоўнілася водарам язміну. Пачуўся слабы, заспакойлівы гомін. Рэфлекторна я зірнуўшы на часы. Вядома, у мяне больш не было гадзіннікаў. Яны забралі іх у мяне даўно. Калі падзейнічаў анестэтык.



Я пачаў арыентуватися. Я ляжаў на подлозі на мягкім матрацы, накрыты хлопцавым прасцірадлам. Кімнату асьвятлялі пазьнейшыя суцінкі і раннія зоркі, што сяялі крізь вентыляцыйныя адвары. Быў віцерець. Гэта прынесла з сабою шум.



Гэта быў шум. То была пісня. Нізкая чыстая сумесь сотняў мужчынскіх галасоў, што злаваліся ў адну прапанову: «Тао; пра Тао.



Кімната была вялікая. Скудна абстаўлена, але зручная. Набор лямпаў. Стільців не было, але на подлозі былі раскіданыя купі падушак; падлога пакрыта тканінамі цыноўкамі. У іншым канцы пакоя стаяў яшчэ адзін матрац з яшчэ адной купаю падушак.



Але няма. Гэта былі не падушкі. Там ляжала Тара.



Яна не рухалася. Яна ўсё яшчэ спала. Або яна ўсё яшчэ была пад уплывам снодійного.



Я ўстаўшы і прайшоў у іншы кінець пакоя. Мяне ўсё яшчэ трэсла. Я торкнуўся яе пляча. Яна была сапраўднай. - Тара?



Яна застагнала, павярнулася і уткнулася тварам у матрац.



- Тара, - паўтарыўшы я. Яна дзіка закруціла галавою. - Ні, ні, калі ласка, - сказала яна.



Я трос яе плячы наперад і назад. "Тара". Яна расплюшчыла вочы. раптоўна. Шырока адчыніла. Яна проста зірнула на мяне. Ні палёгкі, ні рэакцыі, ні ўпазвання.



Яе погляд быў турбот. Нарэшце яе губы варухнуліся. - Н-Нік? сказала мякка.



Што б яны не зрабілі з ёю за апошнія некалькі дзён, гэта не змяніла яе. Усё было тым, што я бачыў у мінулы раз. Зялёныя вочы, што сканавалі мяне, былі шырока расплюшчаны і блішчалі. На ёй не было чорных ліній ад хваробы, якую яна перанесла. Нават веснічы ўсё яшчэ былі раскіданы па яе твары.



Яна падвяла твар і ўзяла мяне за руку; медленна прабегся маім плечам, шыяй і шчокамі. Як яна хацела пераканаць сабе пальцамі. Як яна яшчэ не зусім давярала сваім вачам.



- Божа, - сказаўшы я. - О, Нік, - сказала яна. І мы растворяліся адзін у адным, пакуль колеры не зніклі. Мы пацалаваліся, і сотні галасоў скончылі сваё спяванне.



Я вывільніўся і запытальна правеў рукой па яе твары. «Насамрэч мне было б шкада бачыць вас тут, а не быць шчаслівым. Як… – я кінуўшы галавою, – як ты сюды патрапіла? Калі я нарэшце змог зноў падумаць, я падумаў, што вы ў цэласці та бяспекі ў Лондане.



Яна адкінулася на матрац і затуліла твар рукамі, успамінаючы, як сюды патрапіла. Удруга яна зірнула на мяне.



— Але калі табе не было… хіба табе не было… Табе там не было.



Я намагаўся яе зразумець. - У Фезерстоўна? Ні, то быў Роска.



«Розка? Ні, яго я не бачыла. Але я падумала... Я маю на ўвазе, апошняе, што я зрабіла, гэта пазваніўшы табе і... і калі ты не прыйшоў, я падумала, я думала, што яны і табе злавілі. Таксама мне сказалі, што было. Нік, я памятаю... чы а. Здаецца, я зараз успамінала, гэта таксама быў такі шок, але... мне тады сказалі... што ты больш мне нічым не паможаш. Што ты быў іхнім бранцам.



Напэўна, яны мелі нейкую сувязь паміж гэтым асабняком і домам Фезерстоўна. Можа радыё. - Што ж, у гэтым яны мелі рацыю. Я сказаўшы. - Ды я быў іхнім лаянку. Але не ў Лондані. Я пайшоў у іхні асабняк.



'У маётак? Да Чэн-лі?



- Пачакай, - сказаў я. Я праверыўшы пакой на наяўнасць мікрафонаў ці іншых прыхаваных прылад, што падслухоўваюць. Там нічога не было. Я расказаў ей, што адбылося са мною ў апошні дзень у Лондане. Ніхто з нас не ведаў, што адбылося з Роска. Мы проста ведалі, што гэта не можа быць надта добра.



'А ці?'



Я запытаўшы. - Што яны зрабілі з табою? Я правяла рукой па рудых анёльскіх валасах.



"Пам'ятаеш", сказала яна. Яна зноў торкнулася майго твару. — Помніш, ты папярэдзіўшы мяне, каб я не хадзіла туды. Ты сказаўшы: "Яны накачаюць табе пентатолам, а потым ты назавеш ім іншае імя Хоука". Вы мелі рацыю ў адным. Я не ведала іншага імя Хоўка. О, Нік, мне так стыдна. Яна пачала плакаць. Не гэтыя вялікія выпуклі слёзы, поўныя шкаду да сябе, а гэтыя мукі душэўнага болю.



- Гей, супакойся, - лагодна сказаўшы я. «Не вінаваці сабе зараз. Цяпер гэта пытанне волі ці сілы. Вось якія адносіны да гэтага маюць наркотыкі. Яны забіраюць тваю волю. У вайне іголак для падскурных ін'єкцій немає герояў. Ты павінен ведаць што.'



Яна кіўнула, і яшчэ больш сліз. - Я ведаю, - сказала яна. — Але ж гэта мала памагае. Асабліва калі я думала пра тое, каб падвергнуць табе шкоду.



Што ж, ты можаш несці гэтую віну, таму што адзіным, хто падвяргаў сабе на опасность, быў я сам. Я патрапіў прама ў ловушку Він По і зрабіў гэта абсалютна без тваёй дапамогі. І я думаю, што калі мы сапраўды будзем разбірацца ў гэтым, я думаю, што я вінаваты ў тым, што табе злавілі. Я павінен быў прыслухацца да сваіх думак і не дазволіць вам наблізіцца да таго месца на мілю.



Яна усмехнулася. Гэта была першая ўсмешка за доўгую гадзіну, і яе губі змагаліся з ёю. - Я думаю, - сказала яна, - ты маеш назваць гэта доляю. Я павінна была прыслухацца да тваёй думкі, але я біса бунтарка. Кожнаму, хто ставіцца да мяне як да маленькай дзяўчынкі ці прынамсі як да маленькай дзяўчынкі, я хачу давесці, што я вельмі карысная на практыцы».



Я торкнуўся яе шчокі. - Вельмі карысная, - сказаў я.



Яна злёгку апусціла простыню, якая накрывала яе.



"Хочаш паспрабаваць і паглядзець, карысная я зараз?"



Я сапраўды хацеў убачыць гэта.



У дзверы пастукалі.



Я адчыніў яе, і ў сярэдзіну ўвайшлі двое мужчын. Аднаго разу я забыўся, што мы вязні. Мужчыны былі апрануты ў простую тканінную адзежу. Іхнія галовы былі абрыты. Іхнія асобіны були — я ненавіджу выкарыстоўваць гэтае слова, калі справа датычыць жыхароў Сходу, — але іхнія асобы былі незбагнёныя. Адзін з іх нёс вялікі глечык з вадою. Яны ўхіліліся.



Яны не прамовілі ні слова.



Чалавек са глечыкам прайшоў праз пакой і наліў ваду ў глечык, ці, па меншай меры, рэч, якая выглядала прыблізна так. Іншы ўключыў цьмяную пасцельную свяцільню, матавую грушу ў матавай склянай кулі. Гэта было не пранізліва, насамрэч, але ўсё ж такі прымусіла нас міргнуць.



Ён адчыніў шкаф. Там была наша ўласная вопратка — ну, мая вопратка і нейкае барахло, пазычанае Тары, — але ён выцягнуў два іншыя касцюмы. Пара шэрых шоўкових піжоў. Не тыя, у якіх вы адпачываеце, а тыя, якія вы адзеваеце на афіцыйныя заходы.



Для Тары ў яго быў добры, вышываны шоўкам аазай, традыцыйная жаночая вопратка.



Яны працягнулі гэтае моўчкі. Мы павінны былі ўмыцца, адзецца і быць гатовымі за паўгадзіны, як нам далі сігнал. Гатовыя да чаго мы не ведалі. І іх пантоміма не паведаміла нам пра гэта.



Яны былі монахамі, - сказаўшы я, калі яны пайшлі. 'Чы ні?'



- Я... я не ведаю. Яна ўмывалася каля глека.



Я кіўнуўшы галавой. «Яны былі чэнцамі. Нядаўна я чуў іх спяванне. Я падышоў да акна і адчыніў віконніцы. За імі былі граці. Наколькі я мог бачыць, будоўля, у якой мы знаходзіліся, была часткай "вялізнай старой каменнай фортеці". і пышна, калі не лічыць цвіркуна цвіркуноў... Невялікая працэсія галёных мужчын ішла адзін за адным, схіліўшы галовы, па высокай траве.



'Так.' Я дзівіўся німэ кіно і раптам раззлаваўся на сітуацыю. «Яны чэнцы. даоські чэнцы. А це манастыр. Ты быў правы. Дао тая Кан нейкім чынам звязаныя. Хоць бог ведае як. І як магчыма, што манастыры ўсё яшчэ могуць існаваць у гэтым кутку свету. Я зноў закрыў жалюзі. - Гульня Гран Прі, - сказаў я. "Удар або падваенне ў наступным раунді". Я відійшоў від акна. - Любы, - сказала яна, падышоўшы да мяне ззаду з губкаю таю мілам. - Галаўне, - яна пачала гладзіць мяне па спіне мягкай губкай, - ... дзе б мы не былі, ты выцягнеш нас звідсі.



Яе намяк быў такім самым празрыстым, як і мая дратоўлівасць. Але гэта спрацавала. Прынамсі гэта змусіла мяне разсміяцца. Я схапіўшы губку тая пацалаваў яе.



«Калі ты ўсё адно збіраешся мяне наміліць, рабі гэта крыху вышэй і крыху правей». Яна бачыла ціхі гарлавы гук. "Хм?" і адкінула галаву назад. «Божа мой, — сказала яна, — усе гэтыя дні… ці часы, ці гады… гэта жахлівыя лікі, якія мне давалі. О, Нік. Гэта зрабіла свет такім жахлівым. Усё было такім кашмарам. За выняткам таго выпадку, калі мне прыснілася, што ты трымаеш мяне. Потым я заплакала, і ўсё, што осталось від мене, сказала: "Дзрымайся, це Нік." І я думаю, менавіта таму я трымаўся. І... цяпер мы сядзім тут, змагаючыся ў нашых уласных маленькіх зварках, нібыта гэтага не было. траплятися. Яна падзівілася на мяне: "Я сапраўды люблю табе, ты ведаеш гэта?"



Раптам у мяне ўзнік спагад. Тара, зеленавокая і рыдае ў мяне на руках. Мне прысніўся той самы сон, - сказаўшы я. «Напэўна, той самы прэпарат. Я пачынаю пытацца, чаму яны прывялі нас сюды. Чаго яны жадаюць ад нас. Бо я пачынаю думаць, што яны хочуць, каб мы былі разам. Не толькі я ці ты. Але мі зараз.



Яна ківала галавой і насупілася. 'Я не разумею.'



Я пасміхнулася. 'Дзякуй Богу. Бо я таксама не разумею. Пакуль што. Тым не менш, я адчуваю, што мы хутка даведаемся. Тым часам, перш чым мы пачнем турбавацца, давайце падбаём пра гэтыя клоні. Мы ўжо нешта ведаем пра гэтыя дарослыя клоны, але гэтыя клоны ў працэсе стварэння, заключэнне, пра якое вы казалі, мы павінны знішчыць яго.



Яна загарнулася ў аадай. Ён быў бліда-зялёнага колеру з жоўтымі квіткамі і спадаў на паўдарозе да яе сачных бедраў па-над атласнымі штанамі. - О, - сказала яна. «Наконт гэтых дарослых клонаў, я чула від Алісі».



Яна расказала мне гісторыю Алісі, расчісуючи ей валасы. Шанцы былі крыху лепшымі, чым я спадзяваўся. На той момант у Амерыцы быў толькі адзін клон, і, калі пашчасціць, ён ужо пайшоў у царства ценяў. Мёртвы.



У Лондане іх было трое, але гэта ненадоўга, калі я даб'юся свайго. Небагата ўдачы і некалькі тижніў жыцця, і я змагу іх спыніць. Быў нават шанец, што за гэта адказвае AX у Лондане. Даже такі іржавы Сокіра (АХ) часам працуе добра. Так што цяпер дійшло да Тары і мене. Калі б мы здолелі знішчыць гэтае гняздо, то ўсе скачкі з месца на месца скончыліся б.



Я змагаўся з візізам шоўкавай піжамі. Даводзілася завязваць на плечы.



Як выглядае такі вывадак клонів?



Яна ўздыхнула. - Такія, якія яны ёсць, як чалавечыя эмбрыёны. Верагодна, яны знаходзяцца ў кантраляванай сярэдзіне, магчыма, у інкубатары, або дзесьці ў лабараторыі».



- Як дзеці з прабіркі?



Яна панура кіўнула. «Я не думала, што ў мяне была найлягчэйшая робата ў гэтым заданні. Мне ўвесь час даводзіцца вымушаць памятаць, што гэтыя амаль дзеці — будучыя ўбіўцы».



Я жбурнуўшы сваю чортову піжаму, што расстібається, на падлогу і пацягнуўся за ўласнай вопраткай. Я зірнуўшы на сваю сінюю кашулю. Я насіў яе так доўга, што яна надзелася амаль без іншай дапамогі. Божа мой, бо я не збіраўся на касцюмаваны баль. Ды і да таго ж гульня была ўжо занадта прасунута, каб раптам нарабіць складанасцяў са сходнім этыкетам.



"Як пазбавіцца яго?" .



«У мяне ў сумці быў невялікі лазер. Ну, пачакай. Магчыма, ён усё яшчэ маю. Яна падышла да шкафа і пакапалася ў сумці. - Ні, больш ні, - сказала яна. «Я мяркую, нам трэба нешта імправізаваць. Можа штось з хіміяй. Усё, што мы можам знайсці ў гэтай лабараторыі.



Нарэшце яна расчасала валасы апошняй грэбінцам. Мая руда гейша. Я надзеўшы шкарпэткі. «Ну, а чым вы займаецеся, гэта ваша справа. Думаю, я проста буду займацца сваімі справамі.



Яна насупілася. - Я проста падумала... яны забралі ў табе зброю, ці не так? Такім чынам, як ві лічыце...



Яна сцяла губу.



Я нацягнуўшы штані. Пра мае трусы, якія з мяне не знялі. Пра старога добрага П'ера, усё яшчэ прыгожа схаванага пасярэдзіне.



- Ну што ж, - сказала яна цвёрда і зусім супраць сваёй натуры, - як вы гэта зробіце, ваша справа. Думаю, я проста буду займацца сваімі справамі.



Я падняўшы адну брову, але не адказаўшы.





Раздзел 22






Што ж, містэр Картэр, нарэшце мы сустрэліся. Гэта быў Лао Цзэн, прапрадзід усёй кампаніі. З прапрадзідоўскай бародаўкай пасярод чола. Ён быў у инвалидной візцы. Што, здавалася, шмат што тлумачыла. Чаму ён сам знік з поля бая. Прагнення падняць сабе да вышэйшага клону. Дзесяткі штодня глядзець тыя, што кім ён калісь быў, зноў у дзействы, зноў у кампаніі. Ён наліў віскі і прапанаваў нам таксама.



Тара сказала не. Я ўзяўшы станан.



Ён падняў сваю шклянку. "За Ніка Картэра, - сказаўшы він, - і ўсіх маленькіх будучых Картэраў".



Я палез у карман за цыгаркаю. Яны зніклі. Лао Цзэн даўшы мне адну з вялікіх лакаваных каробак. Цыгаркі мелі залаты муштук. Зважаючы на ўсё, ён канфіскаваў мае.



Мы былі ў ягонай пакоі. Або ў яго кабінеце. Гэта была вялікая прастора. Гэта магло быць прасторна, але вокны былі зачыненыя, і атмасфера была крыху затхлай. Тут таксама становішча было крыху мізэрнае. Доўгі цік, круглая белая канапа. Адзін адзіны крэсла. Адзінай упрыгожаннем была надзвычай пестрая тканіна та калекцыя зброі каля сцяны ззаду яе. Відаць, каля сотні адзінак зброі. Не вельмі рэдкага ці асабліва старога, але яны віселі там на сцяне, а сама ця сцяна была зачынена велізарным лістом шкла, што не б'ецца. Акрамя пісталетаў, была й іншая зброя: некалькі нажоў і ручных гранат, а таксама нейкія непатрэбныя рэчы несумненнай лятальнасці. Кожная асобная частка была асветленая невялікім пражэктарам, а пад ёю была маленькая карцінка.



Я бачу, вы захапляецеся маёй калекцыяй, - сказаўшы він. «Підідзі тая падзівіся паблізу». Я ўстаўшы з канапы, і ён павярнуўшы сваё інваліднае крэсла, каб пайсці за мною. Пад вывешаным пісталетам арміі ЗША была таблічка з надпісам «Брыстоль, Кенэт, Тэджон, 1952». Поруч вісеў штылет з перламутравай ручкай. "Хэмпл, Сцюарт, Парыж, 1954 год". Я зірнуўшы на гэты кляты штылет і са свістам выдыхнуўшы. Гэта было аднолькава, што ўбачыць меч з Банапартам і Напалеонам пад ім ці калясьніцу з Харам і Бэнам пад ім. Стью Хэмпл быў адным з тых валацюг, чые імёны ўжо ствараюць міфі. Ён быў найлепшым з усіх, што калісьці былі ў AX, N1. З Парыжа 1954 года. Калі хтосьці адабраў у яго гэты штылет з перламутравай ручкай. Разам з яго жыццём.



'Ці?' Я павярнуўся да Лао Цзэн.



- Я знаў, што ты будзеш варожы, - сказаў ён. 'Так. Я асабіста захапіўшы ўсё гэтае зброю на сцяне.



Ён указаўшы справа ад мене. - Але, я думаю, у гэтым ёсць нешта, што магло б вас зацікавіць больш. Я пайшоў ва ўказаным напрамку. Мне не трэба было чытаць шыльду, каб убачыць, што ён дадаў да яе Вільгельміну. І мой штылет. Без перламутравай ручкі, аднак мой Х'юга.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги