"Давайце паслухаем гэтую ідэю".



Замест адказу прама, я сказаўшы: «А што, калі раздруківка, якая ўвесь час сплывае, — гэта спіс караблёў?»



«Кораблі? Якіх караблёў?



"Калі мае падозры вірні, гэта могуць быць толькі танкеры".



- "Будзінак Бофорта" ёсць у гэтым спісе?



"Мак, я проста не ведаю".



- Што кажа гэты кампутарны чараўнік?



"Він кажа, што гэта ў кодзе..."



"Аб крута."



- Паводле яго слоў, гэта код Blauwe Doetler



Мак свіснуўшы. - Для гэтага вам спатрэбіцца каля трох тыдняў.



Такім чынам, Фелікс МакПартланд ведаў пра выбухоўку і кодзі.



«Дапушчальна, што наш фахівец з інфарматыкі дапусціць, што „Будзінак Бофорта“ — адно з імёнаў у гэтым спісе, і він мае рацыю?» Я працягнуўшы, правяраючы яго.



- Тады яму спатрэбіцца толькі некалькі гадзін.



'Саме так.' Я зірнуўшы на часы. - Ён расшыфруе яго менш як за гадзіну. Калі «Дом Бофорту» з'яўляецца адным з караблёў, гэта азначае, што іншыя караблі таксама будуць падірвані або ўжо підірвані.



Мак зрабіў каўток брэндзі. - Выходзіць, можаш паставіць за гэта сваю галаву.



"Мы можам быць змушені зрабіць гэта."



- Што, чорт забірай, ты маеш на ўвазе!



«Дапушчальна, мы падазраём, што будзе падірвана танкеры пяці-шасці розных краін. Мі скажам Хоук. На той час, калі ён пройдзе праз нашых бюракратаў, гэтыя міні ўжо будуць выбухаць.



- Так, - сказаў Мак.



- Вы впевнені, што гэтыя міні не патаплялі караблі?



"Нямае шансаў!" - сказаўшы Мак. — Яны проб'юць некалькі дзірак у корпусе, вось і ўсё. Вы страціце шмат груза, і вашым караблём будзе цяжка кіраваць, але ён зможа дабрацца дахаты самастойна.



Афіцыянт у чырвонаму мундзіры з тэлефонам, стоячы перад намі. - Бачыце, джэнтльмені. Є тэлефонны званок для капітана Фелікса МакПартланд. Паколькі Мак быў адзіным мужам у форме ў столі, афіцыянт лёгка знайшоў яго. Ён падключыўшы тэлефон да разеткі побач са сталом, і Мак схапіўшы трубку.



МакПартлэнд. Надышла цішыня. «Што, чорт забірай, ты маеш на ўвазе, што табе трэба паразмаўляць са мною сёння ўвечары».



Мак слухаў, як яго пахмурны погляд узмацняўся. - Добра, я хвілін праз дваццаць пяць. Ні, я вазьму таксі. Калі афіцыянт прыбраўшы тэлефон, ён выбухнуў.



'Гермо! Копі зноў на борце і хочуць зноў пачуць усё пра смерць Арбарга. Яны ўжо запісалі маю заяву стэнаграфічна адзін раз і двачы на плёнку. †



"Магчыма, яны зараз жадаюць купіць правы на экранізацыю", - дапусціўшы я.



'Вельмі добра! Але вы не можаце абвінавачваць іх. Усё гэта гучыць абсурдна. Сябра экіпажу застрэлена пры спробе ўцечы: від чаго? Пра міні нічога не магу сказаць. Ніхто не згадаўшы пра партфель, які мы атрымалі пасля смерці Арбарга. Што я маю сказаць, калі нейкі хлопец раскажа паліцыі? Ён падняў плечы.



'Што ж. Дай мне ведаць, калі услышишь што-небудзь ад гэтага кампутарніка».



Я падняўся наверх да сваёй пакоі, каб дачакацца дзвінка, які, як я спадзяваўся, пралунае бліжэйшай гадзіны. Я яшчэ не вырашыўшы, што рабіць, калі спіс будзе складацца з танкераў. Я толькі ведаў, што гэта трэба было зрабіць хутка, інакш НАФТА прывядзе ў дзеянне сілы, пра якія я мог толькі здагадвацца. У мяне было не так шмат фактаў, на якіх можна было б грунтаваць свае здагадкі. Але разведувальна робата складалася пераважна з прыпушчэнняў і недастатковых фактаў. Мала што змянілася з таго часу, як Аляксандр Македонскі адправіў купцоў да Персіі, каб даведацца, што яшчэ ў Ксеркса на думці, акрамя дружын.





Раздзел 19






Было ўжо за поўнач, калі нарэшце затэлефанаваў Лекс Гецье. — Вы мелі рацыю, містэр Картэр: гэта спіс караблёў. Я меў прадчуванне, я прагнаўшы назвы караблёў праз кампутар. Дапускаўшы? Ён быў вельмі ўзрушаны.



'Я здаюся.' Для гульняў было позна.



- Вібач, - хутка сказаўшы він. "Ці караблі зараз усе ў Карыбскім моры".



'У дадзены час?'



'Так. У асноўным у Карыбскім басейні.



'Спыніся!' - Гэта была адкрытая лінія. Я не жадаў гаварыць больш, чым было патрэбна. - Ты можаш там пачакаць, пакуль я не прыеду?



- Вядома. Колькі часу це займае?'



- Дай мне паўгадзіны, я зараз выходжу. Я паклаў слухаўку. Знакоме збудження ахапіла мяне. Я меў адчуванне, што рашэнне знаходзіцца ў межах дасяжнасці. Нешта, што Мак сказаўшы за вячэраю, адцягвала мяне. Я ўзяўшы тэлефон тая набраўшы нумар, які даўшы мне капітан. Ён падняў слухаўку на іншым звонку. "Мак, гэта спіс караблёў".



- Чорт забірай, - зморана сказаўшы він. "Што гэта азначае?"



- Я падумаўшы кут. «Дапушчальна, што ўсе міні ў тваім танкеры выбухнулі. Ты сказаўшы, што страціш ад траціны да паловы грузу. Колькі гэта нафты?



«Каля мільёна барэляў. Гэта каштуе ад сямі да дзесяці мільёнаў долараў. Залежыць ад таго, у каго ты яе купіш».



«Гэта шмат нафты та шмат грошай, але недастаткова, каб спустошыць страхавую кампанію, ці не так?» Мак бачыў бязрадасны смех. «Дзесяць мільёнаў для мужчын, якія працуюць на нефтавым рынку, гэта нісенітніца».



- А калі задзейнічана некалькі танкераў?



- Гэта можа мець значэнне. Але прынцып той самы. Вы ўбачылі б купку кіраўнікоў страхавых кампаній, якія едуць у краіны без магчымасці дэпартацыі, з сакратаркай-бландынкай пад адной мішкай і партфелем каштоўных папераў пад іншай. Вялікія, дужыя хлопцы ўправяцца з гэтым».



«То што калі хто-небудзь хоча накінуцца на страхавыя кампаніі, хіба гэта бязглузда?»



«Звычайна, калі толькі ён не нейкі вырадак, які хоча пратэставаць супраць падвышэння страхавых унёскаў. І гэта не здаецца мне лагічным.



"І ніякая тэрарыстычная група не выйграе ад гэтага".



Ён хмікнуў на знак згоды. - Куды, чорт забірай, усё гэта ідзе, Картэр?



Я памаўчаўшы. «Я прыйду прама да „Будзінка Бофорту” з кампутарнага офісу».



'Я прыйду.'



Я выняў «люгер» з кабуры тая пераверыўшы. Гэта цяжкая зброя, і яе вага ціснуць на рану ў маім перадпліччы. Я на мыць завагаўся. Думка пра тое, каб кінуць Вільгельміну, была не вельмі прыемнай, але насамрэч я не мог ставіцца да яе нязграбнай красы з дастатковай чапурнасцю. Хуткім жэстам я адчыніў фальш-дно сваёй валізі. Я дастаў маленькую Берэту, якую забраў у аднаго сіцылійця некалькі гадоў таму. Зброя не малая спыняючай сілы люгера, але магла выстрэліць у кагосьці на мыць. Я змясціў Вільгельміну ў прытулак Берэці і зачыніўшы скрынку.



Некалькі таксі чакалі на стаянцы каля гатэля. Швейцар паклікаў чорны форд, і я сеў. Вадзіцель, чалавек з вострым тварам і тонкімі вусамі, кіўнуўшы, калі я назваў яму адрас "Транс Аўшэнік", і рэзка разгарнуў машыну. Праз пятнаццаць хвілін мы спыніліся перад домам у галандскім стылі. Некалькі акон былі асветлены, але ўсё было ціха. Дзвінка не было, таму я карыстаўся латуневым малаточкам, які блішчаў каля цэнтры дзвярэй. Адказу не было.



Я зноў пастукаў. Лекс Гецье, відаць, сядзеў перад вялікай машынай, слухаючы сакрэты, якія кампутар нашіптаваў яму. Я скуштаваў дзверы. Яна была адчыненая. Я ўжо рыхтаваўся да выступу з інструментамі для адчынення дзвярэй, якія я меў з сабою. Тонкі стальной спружынны ліст, які адчыняе замак амаль так жа хутка, як ключ, што ідзе ў камплекты.



Берэта прахалодна ляжала ў маёй рукі. У залі нічога не было відаць. Удалечыні я пачуў дзiжчання кампутараў. Я адчуў, як напружыліся мышцы шыі. Лекс Гетье можа быць без розуму ад кампутараў, але не настолькі, каб сядзець пасярод Араньестаду і слухаць іх з шырока адчыненымі дзвярыма. Светла гарэла, але пакой быў пусты. Падлога была завалена паперамі, шкафы ўздоўж сцен былі адчыненыя, а іх змест раскіданняў, як канфетці на навагодняй вечарыне веліканаў. Я зачыніў дзверы і вецер ручку насавым платком. Павярнуўшыся да галаўнога ўваходу, я зрабіў тое самае. Потым я паспрабаваў адкрыць іншыя дзверы ў холе, схапіўшы дзвярную ручку насавым платком. Хоць бы што я знайшоў, я не жадаў пакідаць адбіткі пальцаў.



Дзверы вялі да кабінета з чатырма сталамі. Гук кампутараў стаў гучнейшым. Я прайшоў праз пакой і адчыніў наступныя дзверы. Першым, каго я ўбачыўшы, быў Макс Верман. Маленькая лісіна на потыліцы знікла. На яго месцы была зяючая чырвоная дзіра, дзе вялікакаліберная куля разарвала яго чэрап. Падлога і сцяна побач з ім былі забрызканы гідкай сумессю плоці, крыві і мозговай тканіны, выпушчанай куляю.



Я хадзіў вакол трупа. Цікава, што асоба не пацярпела, акрамя некалькіх опікаў. Убіця, мабыць, уставіўшы ствол сваёй зброі Вірманові ў рот, калі націснуўшы на курок.



Маленькі чалавек, падобны на прафесара, згорбіўся над вялікім сталом. Я пераверыўшы яго сэрцабіцце на шыі. Гэтага не было. Цела было яшчэ цёплым. Я асцярожна выняў гаманець з яго кішэні. У яго дакументах гаварылася, што Лекс Гетье лічыў дадзеныя са свайго апошняга кампутара. Я асцярожна паклаў гаманец на месца.



- А, містэр Картэр. Вельмі прыемна табе бачыць.



Мне не трэба было абгортацца, каб даведацца пра Адрыяна Брэкера. Гук яго голасу, што напомніў мне прамову, якую ён прамовіў перад Трынідадам, пацвердзіўшы думку, што ўвесь дзень круцілася ў мяне ў галаве. Цяпер я ведаў, што задумаўшы OIL. Я павярнуўся.



Адрыян стаяў каля дзвярэй без зброі. Аня стаяла побач з ім. У яе рукі была зброя, якою, відаць, быў забіты Макс Вірман. То быў Люгер, халодны і смяротны, родзіч Вільгельміні.



«Навіць не рушай», - прашыпіла Аня Шааль. Яе вочы былі цёмныя ад нянавісці, сірымі, як Стікс. Жінці не цярпілася перанесці мяне да Рэчкі Смерці. Яе прыгожае аблічча было перакручана грымасаю, якая карыкатурна адлюстроўвала яе прыгажосць.



"Я хацела б адправіць вас у пекла прама зараз".



"Сёння ноччу тут было дастаткова забойстваў, Аня", - дрыготкім голасам перададзіўшы Адрыян Брэкер. — Я не думаю, што цяпер нехта праглыне гэтую тэорыю паграбавання, але мы ўсё адно маем паспрабаваць. Па меншай меры, пакуль мы не ўцячэм з гэтай выспы.



— Ці магла я дазволіць гэтаму благому Верманову ўтруціцца ў нашыя справы і ісці за намі з такой самай грацыяй, як слон?



Яна кантролю сабе. Макс Верман, відаць, бачыў іх і ішоў за імі самастойна. Бог ведае, які спор у яе быў з Брэкерам наконт смерці Вермана. Так ці іначай, яна выйграла, Брэкер усё яшчэ быў у справе. Але ён нерваваў. У мяне было адчуванне, што ён запанікуе, калі зараз нешта не пойдзе. Відавочна, Аня таксама так бачыла.



Я сказаўшы. - "Вялікае забойства яшчэ наперадзе, ці не так, Аня?"



Яна усмехнулася. Цяпер яе твар быў добры. Толькі яе словы, м'які тая хрыпкі, выдавалі шалёную нянавісць, якую яна несла ў сабе.



— Ці ўгадаўшы, ці не так, Натане? Яна павярнулася да Брэкера, што прытуліўся да адвірка. Ягоныя вочы праігнаравалі астанкі Макса Вермана на падлозі та сцяне. Відавочна, думка пра новыя забойствы штосьці зламала ў ягоным свядомасці. Яго вочы засклілі, а дыханне было кароткім і хуткім. Аня падышла да яго і двачы стукнула яго па асобе. Яна ніколі не трымала Люгера абапал мяне.



Брекер міргнуўшы. Потым яго раптам вырвала сухім, пульсуючым гукам, падобным на гнільны крык.



"Геть з вачэй маіх!" - Пакарала Аня па-нямецку. Адрыян выйшоў, хітаючыся, у сваім забруджаным блювотнымі масамі касцюме цудоўнага крою на Севіл-Роў.



"Калі ён не зможа зразумець, што гэтыя рэчы неабходны, ад яго больш не будзе ніякай карысці". Яна зноў падарава мне гэтую гарную ўсмешку. У нейкім сэнсе я рады, што ты дагадаўся пра нашыя планы. Спецыяльнае забойства, якое мы ўладкуем.



- Не людзей, - сказаў я.



'Пра іх. Ня так проста. Ня так часта. Яна ўказала на трупы Веермана та Геціера. 'Гэта нармальна. Хаця б вы бачылі Вермана, калі я сказаўшы яму ўзяць у рот ствол «Люгера». Яна ціха хіхікнула. "Фрэйд мог бы штосьці з гэтага зрабіць".



- Але табе гэтага мала, ці не так?



'Ні ні! Забіваць людзей можа кожны. Мой бацька навучыўся ўбіваць людзей, калі кіраваў табарам нацыстаў. Ён і іншыя яму падобныя не маглі ўявіць, што тыя, што яны зрабілі, можна палепшыць. І яны мелі рацыю. Але я, Аня Шааль, заб'ю частку зямлі, мора! Мора Нік. Вы ведаеце, што гэта значыць? Цяпер у яе голасе не было нянавісці, прынамсі такой, якой яе ведаюць нармальныя людзі. Гэта была пісня сапраўднага мастака, наватара, які адчыніў новую тэхніку, новае сродак.



- Нефтавое забруджванне, - сказаўшы я.



Яна кіўнула на знак згоды, намагаючыся растлумачыць свой новы від мастацтва. На працягу наступных двух дзён у Карыбскім моры будзе каля 50 гігантскіх танкераў. Калі я перадам сігнал нашым перадатчыкам на Санта-Крус, на скурным з караблёў актывуецца вібратар. Хвіліны за дзве міні выбухнуць. Сталёвыя карпусы будуць прабітыя, і нафта пацячэ ля мора».



- Я глыбока ўзрушаны, - сказаўшы я, паджыўлюючы яго. "Такія аперацыі намнога перасягаюць звычайныя метады вашых чырвоных босаў".



Яе вочы загарэліся фанатычным агняром. «О, гэта быў мой план. Мой! Не з Масквы. Калі расейцы ўпершыню падтрымалі НАФТУ, яны проста ўбачылі ў гэтым руцінны глум з боку Захаду. Я пакажу ім...



— Аня, не намагайся сказаць мне, што тыя два жартоўнікі, якія напалі на мяне ў пакоі Райнера, не з КДБ. Яе губы скрывіліся ў горкім смеху. «Масква не шануе людзей, якія дзейнічаюць на ўласны розум. Той расейскі і той венесуэльец, гэта былі агенты КДБ, якіх паслалі мяне выстежити. Яны таксама хацелі раздрукоўку, якую Райнэр украў у мяне як доказ. дурні! Іх давялося ліквідаваць. Я прымусіў Лопеса, аднаго з маіх людзей, сачыць за імі. Яны абшукалі Райнераву пакой у пошуках раздрукоўкі і думалі, што вы яе знайшлі. Ці забіўшы аднаго для нас, а Лопес зрабіў усё іншае на карнавалі. Цяпер Лопес мае іншую робату. Ідзі сюды, Лопес, - кінула яна цераз плячо.



Поруч з ёю з'явіўся невысокі жылісты чалавек. - Патрымай, - сказала яна, працягваючы яму зброю. Рука маленькага чалавека была цвёрдая. Ён быў такім жа крутым, як Аня. Яна дістала з сумачкі шпрыц і падышла да мяне збоку.



Калі я памру зараз, то нішто не зможа спасціць гэты раён. Усё довкілля Вест-Індыі загіне, калі адбудзецца разліў нафты такога маштабу, як яна прадугледжвала. Рыба плавала б чэравам дагары ў гэтай чорнай жыжы, марскія птушкі засцігалі ў алейных пазурах, пакуль не паміралі, не ў сілах лятаць, не ў сілах харчавацца атручанай рыбаю. Востравы памруць. Пацярпела б надвор'е. Частка біясферы загіне.



- А цяпер, Картэры, я аддам табе паследнюю шану. Ты можаш узяць на сабе віну за тое, што тут адбылося. Ваша варожасць да Вермана вядомая ў колах сакрэтных службаў. Яго начальству не цяжка паверыць, што вы яго забілі. Асабліва таму, што ты знікнеш так належным чынам. Яна націснула на поршань шпрыца. - Павярніся, Нік.



Я й пальцам не варухнуўшы.



- Тады будзь па-твойму, - сказала яна, рухаючыся ззаду мяне. - Ты больш не зможаш перамогі мяне, Нік. Я выйграла!'



Я адчуў, як іголка ўстромляецца мне ў плячы. Яна праткнула маё адзенне. Я хутка павярнуўся. У той момант, калі я разбурыўся, чалавек з люгерам звузіў вочы, каб стрэліць. Я бачыў, як Ганна падняла руку, каб спынiць яго. Я пацягнуўся да яе. Мае рукі рухаліся як расплаўлены свінец. Агонь прапаліў маё цела, і я пляснуўся на зямлю. Не ў сілах паварухнуцца, я вытріщився на гэтую прыгожую бялявую галаву. Яна усмехнулася мне, і мяккі, вільготны рот прытуліўся да майго. Яе мову танцуваў у мяне ў роце.



«Да пабачэння, Нік Картэр». Незадоўга да таго, як я знепрытомнеў, Аня прашаптала: «Я виграла». Яе пацалунак стаўся больш страсным. "Ві пераможаныя".





Раздзел 20






Я ведаў, што страшны боль у мяне ў галаве вырвецца звонку, калі я пратрымаюся яшчэ крыху. Пастаянная хваля болю, што выходзіла ад левага вуха, працяла макоўку чэрапа, каля васьмідзесяці ўдараў за хвіліну. Я расплюшчыўшы вочы.



Я згорбіўся на заднім сядзенні парожняга De Haviland Heron. То бок, парожняга самалёта, калі не лічыць двух джэнтльменаў наперадзе, якія пілатавалі самалёт. Пад намі было Карыбскае мора. Па крайняй меры, я канчаткова вырашыў, што сіняя дымка пад намі павінна быць вадой. Чырвоны туман качаўся туды-сюды перад маім мозгам, як плашч п'янага тарэадора.



Я закрыўшы вочы і зачакаўшы, пакуль мой розум зноў супакоіцца. Асцярожна я паспрабаваў успамінаць, як стаўшы адзіным пасажырам гэтай безназоўнай авіякампаніі. Вынік быў нулявым.



Вырашыў спытаць у хлопцаў наперадзе. Калі я пацягнуўся, каб падняцца са стуля, тугія кайданкі ўрэзаліся ў мае запясці. Я паглядзеў уніз і ўбачыўшы, што мае голыя костачкі таксама закуці. Акрамя таго, я зазначыў, што мае голыя костачкі выцягнутыя ўгару. Я быў голы, як леді Годіва...



Калі мой розум праясніўся, я азірнуўшы самалёт. Ён разлічаны на дваццаць пасажыраў і меў вузкі праход паміж радамі сядзень. На паўдарозе да праходу стойкі крылы сыходзіліся ў сідлападобнай выпукласці, праз якую даводзілася пераступаць высокім крокам.



Я нахіліўся ўбік і падзівіўся ля праходу на двух мужчын у кабіні, якая не была адасоблена ад пасажырскага салону ў Heron. Яны гаварылі галандскаю, але гук рухавікоў не дазвалялі іх зразумець. Лічбавыя часы на стэле над плячыма пілота цокалі: 16:24:32. Такім чынам, я быў без памяці амаль дваццаць чатыры гадзіны. У шпрыці Ані было вельмі моцна заспакойлівае.



Я адкінуўся назад. Попыт нахіліцца ўбік выклікаў хвалю запаморочення. «Супакойся, – сказаўшы я сабе.



Нудата робіць чалавека больш уразлівай, чым біль.



Павольна мой страўнік успокоіўся.



- А, містэр Картэр, - сказаўшы хрыпкі гартанны голас. - Я бачу, якраз ты ўчасна для купання. Мы знялі з вас адзенне толькі для таго, каб вам было лягчэй. І зрабілі так, каб мяне было цяжэй ідэнтыфікаваць, а акулам было лягчэй, падумаўшы я. Я расплюшчыўшы вочы і ўбачыўшы, што да мяне набліжаецца светлавалосы веляцень з парасячай пысай. Валасы ў яго былі тонкія і пухнатыя, што росце проста з галавы, як зівяла трава. Нізкі вузкі цэнтральны праход здаваўся нізкім яго доўгаму, тоўстаму тулубу, але калі ён выцягнецца, яго рост павінен быць паміж шасцю футамі пяцьмя і шасцю цалямі. Ён зноў перайшоў на галандскую, яго блакітныя вочы правяралі мае рукі. Задаволены тым, што я ўсё яшчэ моцна скута кайданкамі, ён падышоў бліжэй.



«Не ўдавай, што не разумееш па-галандску, Картэр». Насамрэч я нічога не рабіўшы. Я проста падумаўшы, што будзе вельмі балюча адказваць. Бландын нахіліўся і пасміхнуўся. "Праз тваю рэпутацыю табе цяжка ўбіць, Картэр". Яго дыханне было агідным, і мае кішкі згарнуліся. На дасканалай галандскай мове, наколькі гэта магчыма для амерыканца, я пракаментаваў паходжанне яго маці. Яго рука ацарала маю лаву, як топор. - Не жартуй са мною, Картэр. Зберажы жарці для сабе, калі ўпадзеш з 8000 футаў».



З кабіні пілот гукнуў па-англійску: «Перастань балакаці, Аляксе. Скінь яго за борт. Гэта мала здарыцца гадзіну таму.



«Усяго свайго часу, дарагі дружа. Усяму свая гадзіна, — хрыпка сказаўшы Алекс. Мужчына разгарнуў сваё цела і павярнуўся ў кабіну. Ён пераступіў праз бічныя стойкі, як бы іх і не было. Ён быў вялікі і непрыгожы, але пры гэтым вельмі маторны. Я апусціўся на крэсла і азірнуўшы свае каня. Ніякага шанцу зламаць іх. Тонкі пляценняў нейлон быў моцны, як сталь. Верагодна, яго было даволі лёгка разрэзаць, але тонкі клінок Х'юга ў ножнах з замшы быў зняты з маёй рукі разам з маёй адзежай і Берэт.



Я пераверыў металічныя стульці на наяўнасць вострых краёў, але яны мелі трубчастую раму. Кожны раз, калі я рушыў запясцямі, нейлон моцна ўрэзаўся ў скуру. За гадзіну я змагу вырвацца на волю. Я не думаўшы, што ў мяне будзе столькі гадзіны, перш чым Алекс пойдзе паглядзець, ці я ўмею лятаць.



Пілот пацягнуўся ля крэсла. Гэта быў невысокі мужчына жокейскай статуры, напружанняў і жылісты. Ён нешта сказаўшы Алексу, і здаравань засмяяўся. Пілот знізаў плячыма і зноў сеў. Аднак, калі ён пацягнуўся, я зазначыў нешта ля верхняй часткі кабіні. Акуратна падгорнутыя да стэлы, віселі дзве кіснёвыя маскі. У маёй галаве пачаў расці невыразны план. Я нядбайна апусціўшы звязаныя рукі на коліна. Паміж маімі нагамі, шчыльна прыціснутая да маіх геніталій, была маленькая газавая бомба, якую Advanced Weaponry апісвае шасцюма ці семама навуковымі словамі. Я клічу яго П'ер. Бомба нагадвае п'яўку з плёскатымі канцамі. Ніжні бок пакрыты адчувальным да ціску рэчывам, якое ўтрымлівае яе на месцы. Трохі выпуклая вяршыня целавага колеру практычна незаўважная. Як апісваюць хлопцы з лабараторыі, бомба змяшчае дзве рэчывы, падзеленыя тонкай мембранаю. Адзін бок утрымоўвае вадкасць, іншы бок утрымоўвае сціслы газ. Асобна яны бяспечныя. Нават калі вонкавая абалонка зламаецца, нічога не станецца. Але калі цэнтральная мембрана разрываецца, дзве рэчывы злучаюцца пад ціскам, і ўсё жывое ў гэтым раёне падае мёртва адным махам.



П'ер мае адну сур'ёзную ваду. Гэтае зброя забойства пры выкарыстанні на блізкім расстоянні уничтоживает як атакующего, так і яго мэту. Менш чым кубічнага сантыметра ўтворанай сумесі ў лёгкіх лічыцца дастатковым, каб выклікаць імгненную смерць. Прынамсі так мне сказалі ў Вашынгтоні. Гэты газ з'яўляецца нядаўна распрацаваным прадуктам, які выклікае рэзкае павышэнне артэрыяльнага ціску, выклікаючы разрыў жыццёва важных вен і капіляраў у галаўным мозгу.



Я выкарыстаўшы П'ера раней і ведаў, што ў выпадку з такім вырадакам вагою 250 фунтаў, як Алекс, «неадкладна» можа заняць крыху больш за гадзіну. Аднак ягоны меншы прыяцель, што сядзеў проста пад кісьневымі маскамі, не выглядаў так, нібы збіраўся надаць мне шмат клопату. Зыходзячы з гэтага памылковага дапушчэння, я пачаў ажыццяўляць свой план.



Я прыкінуўшы, што калі б мяне не затрымалі, мне спатрэбілася б каля дзвюх хвілін, каб дашкандзібаць да кабіні. Мне спатрэбілася яшчэ хвіліна, каб зняць кіслародную маску і актываваць яе. Значыць, у мяне пайшло тры хвіліны з таго моманту, як я актываваў бомбу. Затрымаць дыхання на тры хвіліны не цяжка, калі толькі я не напружваўся ні на што, акрамя скачкі. Каб гэта было… ну, нешта лепшае, чым занурэнне на дзве з паловай мілі.



Я пачаў хутка дыхаць, хутка ўдыхаючы больш паветра, чым мне трэба, каб мой прытулак насычваўся кіслародам і з нізкім утрыманнем вугляцю: трук з пірнаннем, якім я займаўся шмат разоў.



Бомба лёгка відірвалася ад майго сцягна. Я трымаў яе ў злучаных руках, накачваючы паветра ў лёгкага. Я пачаў адчуваць запаморочення, прыкмета таго, што я амаль дасягнуў мяжы. Занадта шмат кіслароду мае той самы эфект, як і занадта шмат марціні.



Раптам Алекс навіс наді мною. «Божа мой, — гукнуў ён свайму помічніку, — Картэр памірае ад страху! Ён задыхаецца, як перапалохана нязымана.



Я склаў схаваную бомбу і падзівіўся на электронныя часы, каб запісаць гадзіну ў памяці. Я кінуўшы звязаныя рукі да праходу і ўпусціўшы П'ера.



Нічога не адбылося, толькі лёгкі шыпячы гук выходзіў ад зімятага пластыку.



Алекс нахіліўся, каб пераверыць гэта, калі паверхня бомбы выбухнула з ціхім зітханнем. Зялёны туман падняўся да здароўя. Ён закрычаў, яго галава закружыла ад здзіўлення таю страху. Алекс пірнуў і маментальна памёр. Я бачыў, як яго маленькія вочы пачырванелі, калі смяротная пара спустошыла яго мазок. Недыхане цела ўпала на мяне з сілаю дзіка. У сваёй смерці Алекс амаль пераміг мяне. Яго вага ціснула на мае грудзі, амаль выбіваючы паветра з маіх лёгкіх. Я адштурхнуўшы велізарнае цела і паспрабаваў падняцца з крэсла. Мёртвы Алекс усё яшчэ трымаў мяне. Я зноў штурхнуўшы, і цела ўпала ўбок.



- Аляксе, што, чорт забірай, там адбываецца? Пілот звісіўся са свайго месца, яго аблічча паспадзілася ад шоку, калі ён убачыўшы труп свайго напарніка, што блукае ў праходзе з галавой на подлозі. Маленькі пілот скочыў на ногі, кінуўшы прыладзі. Самалёт загайдала, як паруснік пад час шторма. Мяне перакінула праз Алекса і стукнула спінкай сядзення, калі пілот зноў схапіўся за прыбор і вывіў самалёт на курс.



Я пачаў разумець, што недаацэніў маленькага чалавека. Ён зноў зірнуў на мёртвага Алекса і зялёны туман, які напоўз на яго. Ён спакойна падняўшы руку і сцягнуўшы кіслародную маску. Ён клікнуў пальцам аўтапілотам і павярнуўся да мяне. Я зірнуўшы на часы. Прайшла толькі адна хвіліна. Я пераскочыў праз выпукласць ля цэнтральнага праходу і пачаў паўзці наперад. Пілот далучыўшы кіслародны шланг, калі ён разглядаў мяне халодным позіркам. Ён не хваляваўся.



Я устаўшы менавіта ў той момант, калі ён апрануўшы маску на ніс та рот. Я нырнуў за яго. Ён стукнуўшы штурвал назад. Маі ногі паляцелі наперад, і самалёт рэзка падняўся наверх. Бязладзільна я адкаціўся назад і ўрэзаўся ў выпукласць ля цэнтральнага праходу. Давялося змагацца, каб не ўдыхнуць. Маі грудзей былі апухлымі і пустымі. Я задыхнуўся і на хвіліну падумаўшы, што ўдыхнуўшы смяротны газ.



Я зноў ірвануўся наперад. Халодныя вочы смерці дзівіліся на мяне. Кісню ў маёй крыві амаль не пазбавілася. Цемра пачала абгортваць мяне. Прайшло дзве з паловай хвіліны з таго часу, як я ўключыў бомбу. Пілот дзівіўся на мяне па-над маскай, быццам я быў лабараторным жывёлінам, якую правяраюць на вітрываласць. Ён пацягнуўся за берэтаю на подлозі побач са стулам Алекса. Дбайна прыцэліўшыся, ён стрэліў.



Я не пачуў клацання. Алекс мабуць выняў патроні. Я папоўз далей. Мой план было забыта. Усё, што мне было патрэбна, гэта кісень... нешта... нешта, каб дыхаць, акрамя зялёнай смерці, што кружляе кабіною.



Тры хвіліны. Пілот быў далёкаю кропляю. Толькі ягоныя вочы пранікалі ў мой мазок. Упершыню яны выказалі няпэўнасць. Ён пакінуўшы Берэт. Я нават не адчуў, як яна а мяне па плячы. Тонкі штылет Х'юга трапіў у ягоную руку, але ён не любіў нажоў. Калі ён кінуўся на мяне, я пірнуў убік і прамазаўшы. Гэта быў бязгучны бой. Толькі ціхае шыпенне кіслоўнай маскі ды гукі паветра звонку. Ён здрыгнуўся і пачаў чакаць, пакуль я падыду да яго.



Тры з паловай хвіліны. Я натрапіў на маленькага чалавека, і ён стукнуўшы мяне нажом. Нарэшце, ягонае самавалоданне было парушана. Я падпірнуўшы пад яго нож, перакаціўся на спіну і падняўшы коліна. Я упёрся нагою ў яго прамежку. Ён зігнуўся ўдвічы, але я не змог надаць яму ўдару каратэ. Мае рукі адмаўляліся підкорятися. Ён упаўшы поўз мяне, і апошнім адчайным рухам я пацягнуўся да яго маскі. Яна была зірвана, і мужчына бачыў кароткі адрывісты крык, перш чым дах выбухнула ў яго галаве.



Я прыціснуў маску да асобы і глыбока ўздыхнуў. Глыбокі каўток чыстага кіслароду прымусіў бы мяне закруціцца, а калі б я выпусціўшы маску, то пайшоў бы за Алексам і пілотам у Вялікае Невідоме. Паволі я прыйшоў да цямя. Як толькі мой пульс стаўшы стабільным, я пачаў вентылювати самалёт. Я выхапіў Х'юга з-пад мёртвага пілота і разрэзаў манеты нейлонові. Я узяўшы ў рукі штурвал. Я ніколі не лётаў на Heron, але ёсць усяго паўтузіна падобных самалётаў, так што мне не спатрэбілася шмат часу, каб прывыкнуць да яго. Паўгадзіны мы гасалі над Карыбскім морам, пакуль разрэджанае свежае паветра чысціла каюту ад зялёнага туману. Advanced Weaponry сцвярджае, што дзеянне газу перапыняецца на працягу пяці хвілін. Я не рызыкаваў.



Зрэшты, я не мог болей чакаць. Нешта трэба было зрабіць з двума целамі. Я паставіўшы кіраванне на аўтапілот, зняўшы маску і пайшоў да Алекса. Мёртвы він быў ні на ўнцыю лягчэйшы за жывога. Я цяг, штурхаўшы і праклінаўшы яго ў хвасце самалёта. Я прытуліў яго да люка, адчыніўшы яго досыць шырока, каб яго нага праскользнула ў шчыліну. Я напружыўся і штурхнуў рэшту яго цела. Ён павольна падаў уніз, пакуль не растварыўся ў сіняве мора.



З маленькім лётчыкам было прасцей, і калі ён упаў уніз, я знайшоў сваю адзежу та адзеўся. Потым я знайшоў свае цыгаркі. Ніколі яшчэ я так не насладжваўся дымам у сваіх легкіх. На перадавачы я шукаў частату станцыі маніторынгу AX у Пуэрта-Рыка, але нічога не адбылося. Маленькі пілот нейкім чынам зрабіў яго марным. Я павярнуўшы ручку на прыёмчы. Нічога такога. Я ўключыў радыё, што гучыць. Гэта спрацавала. Неўзабаве я атрымаў гукавы сігнал Санта-Круса. Я скарыгаваў курс, расслабіўся і прыслухаўся да гуку рухавіка над Карыбскім морам з надыходам цемры.





Раздзел 21






Сонца стаяла нізка на заходзе, а пакрытыя дошчам гары Санта-Крус вімалёўваліся на абрыі, нібыта высокія сіры слані. Я ўстанавіў трэкер на гарызонце і засяродзіўся на электроннай дарозцы, што вядзе да злітна-пасадачнай смугі з сходу на заход у аэрапорце Аляксандра Гамільтана. Я штурхнуўшы штурвал наперад і даўшы прыкладна палову замедлення елеронаў. На вышыні 5000 футаў зноў выпрастаўся і павярнуўся да вострава.



Агні Фрэдэрыкстэда пачалі блімаці, калі я пралятаў над паўднёва-заходнім узбярэжжам выспы. Перад сабою я мог бачыць лішкі газу, што выгаралі з доўгіх труб нафтаперапрацоўчага завода. Я павярнуўшы Дэ Хэвіленд налева ад аэрапорту і праляцеўшы над нафтаперапрацоўчым заводам. У моры перад комплексам я ўбачыўшы тыя, што шукаўшы. Велізарная маса гігантскага танкера. Я спусціўся яшчэ на тысячу футаў. То сапраўды быў "Дом Бофорта".



Я павярнуўшы носа самалёта ў гарызантальнае становішча і апісаўшы доўгую дугу ў 360 градусаў. Паколькі я быў на адной лініі са злітна-пасадачнай смугай, я марудна і асцярожна спускаўся цёмным небам. Без перадатчыка я не мог звязацца з дыспетчарскай вежаю. Не тыя, каб я чакаў, што нехта яшчэ будзе там. Апошні рэйс на востраў меў прызямліцца каля гадзіны таму. Я быў дзякуй, што дарожкі агні дагэтуль былі ўключаны.



У маім вусі заверашчала сірэна перавышэння хуткасці. Я даўшы крыху газу і зрабіў глыбокі ўдых. Светла кінулася на мяне. Цяпер, калі на трасе не было нейкага ўблюдка, што робіць некалькі паваротаў, усё было добра. Я ўключыў насавыя агні. Падвойны прамень сліпуча-белага свету прарэзаў вечар. Яны не даставалі да трасі. Я працягваў спускацца. Мне давялося змагацца са схільнасцю самалёта задзіраць ніс, калі мы набліжаліся да зямлі. Бетон расцягнуўся наперадзе мяне, і перспектыва знікала, як дзіцячы малюнак.



Зямля! Мяккая пасадка, як шэпіць у саборы. Я расслабіўся ў сваім крэслі і дазволіўшы самалёту выкаціцца на доўгую злітна-пасадачную смугу.



Праехаўшы дзвесце ярдаў за сталёвай і склянай канструкцыяй будовы аэрапорта, я выбраўся з Дэ Хэвіленда, пакінуўшы ключы на сядзенні. Хтосьці іншы мае адвезці гэты самалёт дадому. Ніхто не звярнуўшы на мяне увагі, пакуль я йшоў будівлею да тэлефонных лав. Я кінуўшы манетку ў прарэз і пазваніўшы на берагавую радыёстанцыю. "Божа мой, Картэр!" - крыкнуў Макпартленд, калі я дазваніўся да яго. - Што, чорт забірай, з табою трапілася?



- Ты можаш прыехаць сюды зараз?



"Дзе ты, чорт забірай?"



"У аэрапорце. Я чакаю табе тут.



- Вы маеце на ўвазе аэрапорт Аляксандра Гамільтана тут на востраве Санта-Крус?



'Вірна. Як хутка ты можаш быць тут?



- Прыблізна за паўгадзіны. У мяне гатовы шлюп. Дзе, чорт забірай, ты быў?



— Калі ты тут будзеш, я раскажу табе ўсю гісторыю. Я чакаю на аглядавай пляцоўцы.



Я дапусціў, што ў мяне дастаткова часу, каб запасціся ежай, перш чым мне давядзецца сачыць за Дэ Хэвілендам, каб убачыць, хто прыйдзе шукаць пілота та яго прыяцеля. З гандляльнага аўтамата я ўзяў млявы кавалак сіру паміж двума кускамі кардону, які сайшоў бы за хлеб, той слоік дацкага піва. Я ўзяў бутэрброд і піва на аглядову пляцоўку, дзе чакаў на свайго сябра... і на сваіх ворагаў.



Не мінула і абешчаных паўгадзіны, як праз платформу ступіўшы Мак із партфелем у рукі. Дагэтуль сябры пілота не з'яўляліся.



Мак цёпла паціснуў мне руку. «Сінку, ты нешта даведаўся. Засталося крыху гадзіны.



"Паведаміце мне".



Ён быў хуткі і лаканічны. Калі я не з'явіўся на танкеры, ён пазваніў да майго гатэля. Яму сказалі, што я паехаў. Рассікаваўшы пасільнага, ён выявіў, што мой рахунак было сплачана, а мой валізу забраў чалавек, які, як быў перакананы Мак, быў самазванцам. Потым ён патэлефанаваў да Trans Oceanic. Відповів охранець. Потым Мак павісiў слухаўку i звязаўся з Хоукам у Вашынгтонi.



«Яму стала дрэнна. Хоук каля лякарні. Ніякіх наведвальнікаў... ніякага тэлефона... нічога!



– Што… – пачаў я.



'Пнеўманія. Ён нічога не стаў рабіць з застудаю, якую ён падхапіў.



'Як у яго справі?'



Мак знізаўшы плячыма. 'Не добра. Вы ведалі, што ён не можа прымаць пеніцылін?



Я кінуў галавою. Я шмат чаго не ведаў пра Хоўка.



- Гэта дрэнна. Ягоныя лёгкія напаўняюцца крывёю, і ніводзін з антыбіётыкаў, які можа пераносіць, здаецца, нічога не робіць». Я выкінуўшы з галавы хворага ў Вашынгтоні. Хто замяніць яго?



«Ісус, я не ведаю. Прэзідэнт трымае сітуацыю пад сваім кантролем».



'Ісус Хрыстос!' - Выгукнуўшы я. Ніхто ў Вашынгтоні, мабыць, гадкі не меў, што час вийшов. "Вы чулі пра выбухі на караблях?"



'Нічога такога.'



"Калі я правільна адгадаўшы, у нас не больш, чым..." Я падзівіўся на часы, было роўна восем гадзін: "чатыры часы!"



- І, напэўна, менш.



Я кіўнуўшы на знак згоды. «У сітуацыі OIL, безумоўна, хоча патрапіць у еўрапейскія ранкові газеты. Таксама вядзе мовлення рання Сусветная служба БіБіСі. Я лічу, што дзесяць гадзін - апошні тэрмін, калі яны могуць чакаць. Я ўстаўшы і падыйшоў да краю платформы, мружачы, каб разглядаць у цемры Дэ Хевіленд. - Ты ведаеш, што зараз здарыцца?



Макпартленд прагарчаўшы. - «Частка магу здагадацца. Велізарнае забруджванне нафтою. Віцье эколагаў. Страшылкі пра забруджванне мороў... і яны будуць праўдаю. Карыбскае мора будзе мёртвым; гігантскія танкеры будуць заборонені!»



– Забараняецца, – сказаў я. «Забараненыя як палітычнае збавенне».



Мак злосна тупцюваў навокал. "Хто, чорт забірай, нават падумаўшы б пра такую річ".



«Я мяркую, што спачатку да гэтага зьвярнулася нейкая кліка ў Маскве. Заход залежыць ад гігантскіх танкераў, каб падтрымліваць работу прамысловай галіны. Кошт на нафту ўжо досыць высокі, каб пагражаць нашай эканоміцы. Без гігантскіх танкераў цана нафты можа падвоіцца».



- Але гэта марна, - запратэставаў Мак. Зьнішчы заходнюю эканоміку, і эканоміка рэшты сьвету таксама будзе разбурана. Нават яны гэта ведаюць.



“Я ня думаю, што яны зайшлі так далёка. Б'юся аб заклад, прама зараз у Маскве купка вельмі нэрвовых бюракратаў капаецца ў справах, каб ім нельга было прад'явіць кошты, вытрачаныя на фінансаваньне НАФЦІ”.



Нахмурыўшыся, Мак крокаваў платформаю. «Мабыць, гэта быў нейкі гуз, які намагаўся стаць яшчэ большым гузом. Але што хоча атрымаць ад гэтага НАФТУ? Гэта можа быць шантаж. Калі НАФТА прасіла грошай, то я нічога пра гэта не чуў».



«Яны не патрабавалі ніякіх грошаў. Аня - рушыйна сіла гэтай арганізацыі». Я расказаў яму пра размову, якая ў мяне была з ёю да таго, як мяне ўспалі. «Гэтая расдрукоўка была, вядома ж, планам гульні».



Ён выглядаў недаверліва. "Яна божавільна!"



'Цалкам. Яна шчырая ў гэтым. Не можа тыя, што яна бачыла ў дзяцінстве, злавіла яе. Пазней яна зненавідзела свайго бацьку. Але не праз тое, што ён зрабіў, а за тое, чаго ён не зрабіў. Ён не ўбіў шмат... проста людзей.



- Божа мой, - прашаптаўшы Мак. Гэта было больш падобна на малітву, чым на пракляцці. 'Што мы можам зрабіць?'



"На гэтым востраве ёсць перадатчык, які перадасць сігнал на падрыў мін, Мак, мы павінны знайсці яго".



"Гэта можа быць праблемаю".



- Вы ведаеце, дзе він?



Вялікі чалавек ківала галавою. - Я не ведаю дэ він. Ну дзе він мусіць бути. Адрыян Брэкер мае маетак, пабудаваны каля старога цукровага заводу высока ў гарах. Людзі там завуць гэты раён Трапічным лесам, хоць гэта не сапраўдны трапічны лес. Дом знаходзіцца сярод эўкаліптаў і чырвонага дрэва.



— Ці можам мі дабрацца да яго незаўважанымі?



"Нізашто! Завод збудаванняў на адкрытым абшары, абгароджаны заборам. З погляду архiтэктуры не вельмi цiкавы, проста вялiзныя бiлi блокi, размешчаныя вакол цукровага завода з аглядовымi пляцоўкамi з абодвух бакоў. Нават калi мы яго знойдзем; ён азброен як цытадэль. Гэта ўскладнiць задачу. Паколькі Хоук выйшов з справы, я не меў шанцу атрымаць падмацавання для атакі.У Вашынгтоні не засталося б нікога, хто мог бы прыняць такое рашэнне. Атака мала быць хуткай... і ціхай... Не павінна быць ніякіх следаў удзелу АХ.І ніякім іншым агентам AX, акрамя мяне та Мака, не дазволілі б браць удзел.



Мая ўвага прыгарнула рух каля ангару. Я здзівіўся паўз Мака, калі фігура ў цемры ў Дэ Хевіленда набыла формы. Мак павярнуўся і прасачыўшы за маім поглядам.



- У нас ёсць кампанія, - прамірыўшы він.



Я кіўнуўшы галавой. "Давайце схопім яго".



Мак адчыніў партфель і выцягнуў зброю. Адзін з іх, рэвальвер 38 Police Special, він пакінуўшы сабе. Ён даўшы мне зброю, якою я ніколі не карыстаўся, хоць бачыў яго братоў у музеях зброі. Гэта быў Кольт. 44 калібру, вялікі рэвальвер, каханняў на Заході сто гадоў таму. Ён быў у цудоўным стане, і метал зіхацеў у яркім месячным святле.



Будынак аэрапорту быў цалкам пусты. Менш чым за тры хвіліны мы былі ў прыпаркаванага Дэ Хэвіленду. Мы назіралі, як двое мужчын з здзіўленымі тварамі зноў вылезлі з самалёта. За вялікім чалавекам з азызлым бледным тварам ішоў худы малады чалавек з шчылінаю ў джынсах і куртці. Калі ногі здароўя торкнуліся асфальту, ён пацягнуўся за пісталетам. Я прыцэліўся ў яго і сказаўшы па-англійску: «Адно клацання і я знясу вам галаву».



На ламанаму англійскаму мужчына запытаўся: «Ві злодзі ці нешта такое?»



'Ні. Выходзьце з самалёта.'



Мужчына ў джынсах дзівіўся на рэвальвер. - Дзеля Бога, Пол, зрабі це! Я ведаю, на што здольная гэтая зброя!



- Знайдзіце іх, - сказаў я Макпартленд.



Як эксперт, Мак стаяў за імі і абшукваў іх у пошуках зброі. Ён выцягнуў рэвальвер з кармана адутлага галандца.



- Добра, ідзіце. Я паказаўшы пісталетам на стаянку. Мужчыны вагаліся.



Я пакараўшы. - "Ідзіце."



У маёй прафесіі можна навучыцца чакаць на нечаканасці. Але нішто не магло рыхтаваць мяне да афіцэра, які раптам з'явіўся ў полі майго зроку, у кашкеты та шынялі. Я пакуль не ведаю, як яму гэта ўдалося, але на секунду ніхто іншы, як Мілер Фарнсварт, стаўшы паміж нашым зброяй і імі. З спрытнасцю, народжанай адчаем, галандец схапіў сваё зброю з зямлі і схапіў Хансворста смяротнай хваткай. Рэвальвер у правай руці мужа быў уладкаваны ў нацягнутую скуру за вухам Фарнсварта. Курок быў звестак: щонайменше націскання на спускавы гачок — і Фарнсварт быў мёртвы.



"Цяпер мы ідзем... і ві нас не спыняеце... звідсі!" Гэта была доўгая мова, і яго англійская была гартанаю і ламанаю. Нягледзячы на адсутнасць досведу, Мілер трымаўся ўстойліва. Ён падняўшы галаву, і зірнуўшы на нас, але не было ніякіх прыкмет благання. Хлопец ведаў, што ён нешта ўляпаўся і ўсё сапсаваў. Прынамсі так ён думаў. Я зірнуўшы на Макпартленд і зрозумів, што він зрозумів. Гэта быў наш апошні шанец знайсці перадатчык. Каб мы маглі адсачыць мужчынаў, мы маглі б пазьбегнуць гэтай катастрофы.



Галандэц указаўшы на свайго спадарожніка. — Падгані машыну да варот, — сказаў ён галандскай. Я не падаўшы выгляду, што зразумеў яго. Ягоны прыяцель вагаўся.



- Возьмем яго з сабою? — спытаў ён у той жа мове, але з акцэнтам, у якім я лёгка пазнаўшы амерыканскую. 'Не будзь дурным. Я выстралю, як толькі мы акіньемся ў машыне.



Фарнсварт не рухаўся. Ён, пэўна, не зразумеў, што яны сказалі. Галандэц моцна трымаў пісталет на месцы, пакуль ягоны напарнік не павярнуўся з машынаю. Гэта быў белы ўнівэрсал Volvo, моцны, як танк. Машына спынілася перад брамай.



- Вы ідзеце, - загадаўшы галандец, прыставіўшы рэвальвер да вуха Фарнсварта. Ён люта зірнуў на Мака та мене.



"Не рухайся".



Ён ведаў сваю справу. Ні на хвіліну не даўшы мне шанцу, ён пайшоў бокам да варот і машыны, што чакала. Мі пайшлі за ім, але дыстанцыю не скарацілі.



- Калі вы пайдзеце за намі, ён памрэ тут, - крыкнуўшы він, нахіляючыся, каб прыбраць Фарнсварта з адчыненых дзвярэй машыны. Пасля гэта адбылося.



У ідэальна выкананым русі Фарнсварт упаў адно калена. Галандэц навіс над ім. Рука Фарнсварта працягнулася. Ён стукнуўшы вялікага чалавека па горле. Ён пішоў з атакі, адной нагою цвёрда упёршыся ў галандца, калі той адскочыў ад удару па горле. Яго галава рванулася наперад, Фарнсварт схапіўшы яе і разгарнуўся, спаймаўшы падаючую вагу чалавека.



Фарнсварт зваліўся пад галандцам, але не расгубіўся. Яго спіна амаль мякка торкнулася асфальту, і ён падняўшы ногі, каб палавіць падаючага мужчыну на пяці. Ён памахаў ёю над ім, усё яшчэ круцячы цяпер ужо чырвоную галаву ў руках. Я пачуў гучны трэск, калі зламалася шыя. Цела галандца стукнулася аб асфальт. Фарнсварт падвіўся, выцягнуўшы рукі перад сабою ў класічнай стойці кунг-фу. Ён закрычаў: "Аахіі!"



"Вольва" зароў, калі кіроўца ўціснуўшы педаль газу ў паліцу. Машына рванулася наперад у хмары абпаленай гумі.



Фарнсварт усё яшчэ стаяў у тым жа становішчы. Ён паглядзеў на чалавека, што ўпала. На ягоным абліччы зьявіўся загубленая віза. - Божа мой, - прамірыўшы він. "Яно працуе".





Раздзел 22






Мілер Фарнсварт не меў часу абміркоўваць плады гадзінаў трэніровак з Сінг Ку, майстарам кунг-фу ў арктычным надвор'і Вашынгтона. Макпартленд зірнуўшы на мерця, схапіўшы Фарнсварта і закрычаўшы: "За ім".



"Вольва" з верасам вилетів са стаянкі, зрабіўшы нябяспечны паварот на дарозі. Фарнсварт падзівіўся на мяне, чакаючы на пацверджанне наказу. Я кіўнуўшы, і ён кінуўся за крэмезным Макпартлендам.



Я пайшоў за ім крыху больш запаволена. Вадзіцель Volvo, відаць, думаў, што ён мае шанец пiць. Калі яму адказаць у гэтай нагодзе, ён можа рашыць змагацца, а не весці нас да перадатчыка.



Двое мужчын забраліся да новага Range Rover, малодшага брата вялікага Land Rover. Я скочыў у кузаў, і Макпартленд адпусціў счэплення. Машына ажыла. Не ўспелі мы праехаць й трыццаці ярдаў, як Мак вікруціў усе перадачы, адзін раз пераключыўшыся на паніжаную, за паваротам, з паркавання. Range Rover амаль не адхіляўся, калі мы былі ў дарозе. На шчасце, трафіку было не шмат. Мак трымаў памаранчавыя заднія ліхтары «Вольва» прыкладна за 200 ярдаў ад нас. Я зірнуўшы праз плячы Мака. Стрэлка спідометра была вышэй за дзевяноста пяць. Белы «Вольва» павярнуўшы на Сэнтр-Лайн-роўд, дарогу, што працягнулася з сходу на захад праз увесь востраў. Рух стаў больш жывавым. З гудкамі Вольва кідаўся сярод машын. Мак скараціў дыстанцыю. Ён узяў усё з Range Rover, каб абагнаць грузоўку, націснуўшы на газ і пранёсся паўз грузоўку якраз своечасова, каб ухіліцца ад іншай, што ідзе з процілеглага кірунку.



Мі імчалі праз Фрэдэрыкстэд. Я ведаў, што мы маглі б абагнаць машыну наперадзе, каб Мак захацеў. На тую гадзіну, калі мы прайшлі старое бейсбольнае поле на іншым канцы горада, расстань скарацілася да пяцідзесяці ярдаў.



Я паплюхаў Макпартленд па плячы. «Прымуся яго паверыць, што ён перамог».



«Наперадзе нас чакае даволі прамая дарога даўжынёю некалькі кілометраў. Нават гэты хлопець мусіць умудрыцца ўцячы ад нас.



Ён быў правы. Наступныя пяць хвілін "Вольва" імчаўшы наперад. Расстань паміж двума аўтамабілямі складала да трохсот метраў. Мак яшчэ не выціскаў максімум з Range Rover. Цяпер руху не было. Між намі і Вольва, што цікае, нічога няма. Раптам стоп-сігналі машыны, што ідзе ўперадзе, загарэліся і зніклі. Вольва зійшоў з галаўной дарогі. Мак прыскорыўся.



- Ён едзе ўглыб да цэнтра выспы, - прагарчаўшы він.



Гэта мяне не здзівіла. Перадатчык, які меў ахапіць увесь Карыбскі басейн, меў мовіць на 360 градусаў. Для гэтага ім патрэбна была вісіна, вяршыня гор, што складала большую частку вострава Санта-Крус. Мак павярнуўшы «Ровер» на дарогу, якою паехала «Вольва». Стан дарогі хутка пагоршваўся, калі яна дзярэлася праз заблутаныя, звілістыя тропічныя джунглі да гір на вяршыні вострава.



У Мака не было асаблівых праблем з наглядам за Volvo. Калі дарога стала круцейшай, ён перайшоў на поўны прывід. Машына перад намі зноў павярнула на вужчу, але лепш асфальтаваную дарогу. Яна ішла наўскіс па ўкосе вострага піка, што высіла над навакольнымі гарамі. Дарога была слізкая, над гарамі вісеў густы туман. Наперадзе мы ўбачылі, як заднія ліхтары хітаюцца туды-сюды. Недасведчаных вадзіцель цяжка ўтрымліваў машыну на дарозе. Мы мелі рацыю: магутны Range Rover, што цягне ўсімі чатырма коламі, упэўнена долаў шлях угару схілам.



Раптам мы ўвайшлі ў паварот, што нечакана крута загінаўся назад, на краі крутога схілу. Шыні больш не трымаліся на слізкай дарозе, коўзаючы тонкай пленкай вады, што прыліпла да чорнай паверхні дарогі. Мак засяроджана хмікнуў. Мілер Фарнсварт ахнуўшы. Ззаду ўсё, што я мог бачыць, была цемра над краем схілу, калі мы коўзалі да яго. Мак паспрабаваў кантраляваць коўзаньне. Ён прымусіў шыны счэпіцца з цвёрдасцю тратуару пад вадою. Ён павярнуў руль і пераключыўся на нізкую перадачу. Колы працягвалі круціцца, коўзаць і, нарэшце, зачэпіліся за асфальт. Асцярожна, Mac прыскоріўся, і мы спаўзлі з краю. У той жа час мы зітхнулі.



Дарога зноў звузілася. Мы павярнулі за паварот і ўвайшлі ў вялікі паток света. Задняе шкло разбілася ў мяне за спіною, і я адчуў на шчоці гарача падзьму свінцу. Мак вывіў машыну са свету. Мы ўчулі выстрэл, потым яшчэ адзін, з другога напрамку. Па меншай меры двое мужчын стралялі ў нас. Мак стукнуўшы па тормах і ўжо амаль выйшоў з машыны, калі рухавік заглух. Я быў з ім менавіта ў той момант, калі Мілер выпаўз з боку кіроўцы.



"Я думаю, мы знайшлі гэтае месца", - сказаўшы ён, цяжка дыхаючы.



- Мілер, я думаю, ты маеш рацыю.



Свіст рыкашэтніх куль разрываў ніч, яны ляцелі як смертаносныя птушкі, шукаючы плоці. Мак адчыніў цяжкую скрыньку, прымацаваную да задняй часткі машыны. Ён кінуў Фарнсварту ізраільскі аўтамат "Узі". - Ты ведаеш, як ім карыстацца?



— Так, капитан Макпартлендзе, — коратка адказаў маладзік.



Мілер Фарнсварт усё менш скідаўся на маладога афіцэра, які прыехаў за мною да Вірджыніі.



"Падзівіся, здолееш ты ўразіць гэтыя лямпы". Я паказаўшы на шэраг з трох агні, што свецяць на нас. Хлопчык вагаўся, але мыць. Ён зірнуўшы з-за борце Range Rover і сустрэўшы хуткастрэльную стрэляніну. Мілер выскачыў з-за фургона. Трыск «Узі» перакрыў гук пастрэліў праз ліхтары. Першы пражэктар разляцеў на абломкі іскр та уламків.



«Узі» зноў затрышчаў, але на гэты раз навмання. Фарнсварт павярнуўся. Ён упаў, стукнуўшыся аб мокры асфальт, і з яго левай рукі закапала прытулак. Ён быў уражаны агняпальным зброяй.



Я пірнуўшы за Узі, адірваўшы яго ад зямлі і заняўшы пазіцыю. Дзве апошнія лямпы адразу патрапілі пад кулі. Мы трапілі ў цемру. Я пацягнуў Фарнсварта за машыну. Было падобна, што нехта ўзяўшы шыла і пакапаўшы яму ў рукі неглыбокую літару U. Кроў цякла па руці. Куля ледзь патрапіла да яго, але сілы было дастаткова, каб збіць яго з ног. Яшчэ некалькі сантыметраў, і рука была б прабіта.



Мак вырваў смужку ад кашулі. Хуткім рухам він перавязаў руку Фарнсварта. У цемры страляніна сціхла. Я працягнуў Маку «Узі» і ўзяўшы даўгаствольную рушніцу, якую ён узяў з арсеналу, што відавочна не вычэрпваўся, у драўлянай скрыні. Я зрабіў пазнаку, што спрабую яго, дзе ён узяў гэтае абсталяванне. Ён мог з ім распачаць вайну.



У цемры я коўзнуўшы пад Range Rover. Я заліг там, навівшы шрубку на абаронцаў і пачаў чакаць. Ачакаванне было кароткім. Я ўбачыўшы запал стрэлу і адразу ж націснуўшы на курок. Нават за сотню ярдаў, што падзялялі нас, я мог чуць, як куля пападае ў цэль у цвёрдае цела тая мышцы. Крыку не было. Я прыцэліўся і стрэліў у другі запалах. На гэты раз крык працяў ноч паветра, і я пачуў, як цела ўпала.



Мінула хвіліна. Больш ніякіх спалахаў. Я прабраўся далей пад корпусам да другога боку машыны і медленна падвіўся. Куля ўрэзалася ў метал парад са мною. Я бокам пералез цераз край машыны. Яшчэ адна куля патрапіла да машыны. Ззаду мяне пралунаў стукіт, што суправаджаўся зітханням. Неба расчынілася сляпучым успыхам.



Я недаверліва павярнуўся. Мак кінуўшы новы снарад у жарало мінамёта. Першым быў спалах. Потым выбухнула брама. Цела нібы прыскокнула ў паветра; тулуб у адзін бік, руку тая пэндзаль у іншы. Аднаму Богу вядома, дзе ён яго ўзяў, але Мак меў маленькую чэську марціру. Я не бачыў такой пазы Кубай ужо шмат гадоў. Я лічу, што ў сучасным свеце ў вас, як у фермера, які вырошчвае масла, ёсць пэўныя рэчы «ў вашым распараджэнні». Ён выпусціў яшчэ дзве гранаты праз агароджу, а потым яшчэ адну сігнальную ракету. Яна павісла высока ў небе, і мы ўпершыню змаглі ясна ўбачыць цытадэль, дзе хавалася доля Карыбскага мора.



Яна ляжала на схіле гары і выглядала не чым іншым, як купаю вібіленых вапняковых блокаў вышынёю сем паверхаў. Гэта сапраўды была фортеця. Нават джунглі былі врагам, якога трэба было трымаць у страху. Газон быў дагледжаны як поле для гольфа. Усярэдзіне агароджы хаты былі падобныя на роў, акружаны адкрытай нейтральнай смугай, якую нападнікі мелі ператнуць. На даху, што выступае над грабянцом гары, была круглая вежа, увінчаная доўгім алоўкам вістрам.



Я спытаўшы Мака. - Ты можаш падірваць гэтую вежу?



"Нямае шансаў".



"Добра, давай зойдзем унутр".



Мак палез да арсеналу і працягнуўшы мне пісталет. Гэта быў адзін рэвальвер 44 калiбру. Яму павінна быць сто гадоў. Не тая зброя, якую я вібраў бы, але Вільгельміна была з Анею Шааль, і нам трэба было ўвайсці ў цытадэль, калі я калі-небудзь зноў убачу кагосьці з іх.



"Він належаў майму дзедові", - сказаў Мак, гледзячы на рэвальвер і жэстыкулюючы, выцягваючы з арсеналу рамяні са звязкамі ручных гранат. Ён перакінуўшы адну праз плячо і даўшы нам із Мілерам па адной. Фарнсварт усё яшчэ быў бледны ад шоку, але ў іншым выглядаў у добрай форме. Мі селі да Range Rover, і Мак завіўшы машыну. Ён нацэліў яго на частычна разбураны забор і адпусціў счэплення. Машына рванулася наперад. Мы ўрэзаліся ў забор на хуткасці каля 40 міль на гадзіну і разарвалі метал на часткі. Праехаўшы праз вароты, шыні ўчэпіліся ў зямлю і пацягнулі нас да штаб-кватэры OIL.



Усё было ціха. Догорів апошні спалах захаду сонця, і тупы адышлі ад гір, адчыняючы яркі паўмесяць. З цытадэлі не далівала ніякага гуку. Усё, што мы чулі, гэтае патрэскаванне костра з прычыны мінамётнага агню.



Калі мы выскокнулі з Ровера, я ўзяўшы ініцыятыву. Мы падышлі да збудавання, нахіліўшыся наперад. З боку цытадэлі нас спынілі замкнёныя дзверы, защищенные дэкаратыўнымі гратамі з каванага жалеза. Мак праціснуўся паўз мяне і пацягнуўся, каб схапіць яго. Я груба адштурхнуўшы яго руку.



– Напрамілы бог, пачакай… – гаркнуўшы я. Я даўшы знак Маку та Мілеру адыйсці ўбік. Я бачыў адну з такіх прамоў раней: два гады таму ў Пуэрта-Рыка. Чалавек, з якім я тады быў, цяпер мёртвая праз такія дзверы. Я выцягнуў гранату з рамяня, які даўшы мне Мак.



Калі я выцягнуў чэку, Мак і Фарнсварт пірнулі ў сховішча. Я чакаў да апошняй секунды, а потым прыціснуў гранату да дзвярэй. Потым я наследаваў прыклад двух іншых і прытуліўся целам да вільготнай зямлі. Граната выбухнула. Тое, што было за гэтым, было ўражальным. Электрычны прамень, як самаробная бляск, стукнуўшы ў адвір. Струм тысячамі Вольт успыхнуў вакол разбітага жалеза дзвярэй, пісня смерці хлюпала і трэшчала. Я пакінуўшы яшчэ адну гранату. Яна выбухнула, стукнуўшыся аб скрыўленую рашотку тае драўляныя дзверы за ёю. Іскры зніклі. Праз зруйнаваныя выбухам правадыры і ізалятары струменяў на мыць збожаволаў. Пасля гэтага прылада памерла, як вялікая міфічна жывёла, якая была паранена.



Пад час апошняга трэску току я ўстаў і выбіг у дзверы. Я пірнуў на зямлю і пакаціўся ў цемру, сціскаючы рэвальвер абодвума рукамі на расстоянні вытягнутой рукі перада мною. Кімната была пустая. Промінь светла стукнуўшы ў сцяну. Мак трымаў ліхтарык і шукаўшы выключальнік. Ён знайшоў яго, і пакой быў заліты светам. Мілер стаяў каля дзвярэй із «узі» ў руках. Ён вельмі змяніўся за апошні час.



- Ты ў ар'ергарді, - сказаўшы я яму. Ён кіўнуў галавой. Я павярнуўся да Мака. 'Падзём?'



- Прама за табою, - коратка сказаўшы він.



Мі прайшлі далей. Мак, які змяняў зброю хутчэй, чым стрыптызёрка, можа адзецца пад час паліцэйскага рэйду, меўшы пры сабе аўтаматычны пісталет невядомага вытворцы. У мяне яшчэ були його дідівський рэвальвер 44 калібры. Уздоўж процілежнай нам сцяны ішлі сходы, што вялі на балкон. Мы збеглі сходамі і выбілі першыя дзве дзверы, якія сустрэліся. Кімнаці былі пустыя. Мы паспрабавалі апошнія дзверы напрыкінці балкону. Заблакавана. Я паклікаў Мака. Аўтамат бачыў кароткі гаўкіт, і дзверы павіслі на завесах. Я штурхнуў яе, ухіляючыся ад падаючых уламкоў, і падняўся шрубавымі сходамі, якія былі замкнёныя дзвярыма.



Мы трапілі ў вялікае круглае памяшканне з каменнымі сценамі, голымі тая без акон. Мабыць, раптам зразумеў я, гэта стары цукровы завод. Лямпа Мака працяла цемру. Каля сцяны прама насупраць уваходу была яшчэ адна драбіна. Мы былі побач з сэрцам НАФЦІ. Нагары схадзі, за драўлянымі дзвярыма, мы ўчулі дзыжчання электроннага абсталявання.



Мак пацягнуўся за гранатай. Я спыніў яго. 'Слішком небяспечна. Вібух можа актываваць перадатчык. Дзверы не здаваліся цяжкай перашкодай, OIL ніколі не думала, што хтосьці зойдзе так далёка. Мы молча падняліся сходамі. Раптам з-за дзвярэй прагучаў прыглушаны трэск аўтамата, і ў дрэве з'явіўся шэраг дзірак.



Мак павярнуўся ўбік. Я не стаў чакаць, каб убачыць, наколькі сур'ёзна, паважаючы, што той, хто страляў, спустошыў сваю краму. Маё цела стукнулася аб саслабленае дрэва. Ён разбіўся, і я пакінуўшы ў мозгавы цэнтр НАФТІ.



Я правільна адгадаўшы. Адрыян Брэкер стаяў перада мною з парожнім пісталетам-кулямётам у руці. Ззаду яго быў перадатчык: гігантскі ўбіўца. Стрічка круцілася на глянсовай кнопкавай дошці. Складаны набор сігналаў, неабходных для актывацыі мін, пачаўся. Я гадкі не меў, як доўга гэта доўжылася. Цалкам магчыма, што міні ўжо выбухнулі, а цудоўнае Карыбскае мора ператварылася ў калюжу чорнай смерці.



Крык гневу месяцам пракаціўся па пакоі. Я падняўся на ногі, калі Аня Шааль, яе гарнае аблічча было знявечанае ненавісцю тая гневам, закрычала Брэкеру: «Другая крама, ідыёт! Забі яго! Забі яго!'



Я пайшоў да Брэкер. Настаў час яму памерці. Мужчына, што трэмціў ад страху, зноў знайшоў голас. "Я сказаўшы ей не забіваць гэтага агента ў Трынідадзі", - прахрыпіўшы він. «Мы ведалі, што гэта прыцягне да нас увагу. Але яна хацела ўбіць яго. Яна безумная! Безумная! Мужчына закрыў твар рукамі, адмаўляючыся дзівіцца на смерць у маіх руках.



Аня голасна засмеялася. - "Ці слабы ідыёт!" — плюнула яна мужчыну, што скуштаваў. "Я павінна рабіць усё паасобку!"



Я паспрабаваў накіраваць рэвальвер 44-га калібру на жонку, што крычыць. Я не мог падняць руку. Бруна, убіўця Ані, усё яшчэ мог мяне ўбіць. Калі я ўвірваўся ў дзьверы, рана, якую ён мне нанёс, зноў адкрылася. Аслабленыя мышцы не слухалі.



Брекер убачыўшы свой шанец і кінуўся да дзвярэй ззаду мяне. Аня швырнула парожнюю краму від патронаў у мужа, што цікае. Ён ударыўшы яго высока ў лап, і той змарнеў. Я выцягнуў гранату. Яна паляцела дугою да перадатчыка.



'Ні!' — закрычала Аня, павяртаючыся ад гранаты, што падае, лоўлячы яе праз плячо, як далёкі гравец, і павяртаючыся, каб кінуць яе па дузі. Яе пятка зачэпілася за падлогу ў кілімі. Яе цела не вытрымала, і яна шукала падтрымкі. На фатальны момант яна забылася пра гранат у рукі. Яна стукнулася аб касэтную дэку, калі ўзарвалася граната. Яе цела падкінула наверх, і яна ўпала на дашку з кнопкамі.



Усё збудаванне на хвіліну замоўкла. Потым да мяне абярнулася яшчэ жывая Аня. Яе гарнае твар не змяніўся, але страшэнна гратэскава спатворылася ў бязмоўным крыку. Вiбухам ей адарвала рукі. Яна паглядзела на іх і сваё некалі прыгожае цела. Яна працягвала бязгучна крычаць і глядзець на сваё цела, пакуль я не выцягнуў рэвальвер 44-га калібру і не прытуліўся да адвірка, каб падтрымаць руку, страляючы ад бедра. Мой стрэл вырваў частку яе мозгу і чэрапа. Гэта было больш, чым яна магла зрабіць для мяне. Я павярнуўся і яшчэ раз стрэліў у Адрыяна Брэкера. Вялікая куля патрапіла яму ў шчаку, і ён памёр бясшумна. Хутчэй і менш балючая смерць, чым Джым Райнэр.



Я высмiкнуў чэку са сваёй апошняй гранаты i кiнуў яе ў перадатчык. Я выйшаў з пакоя да таго, як выбух паклаў край забойчым планам НАФТІ і Ані Шааль. Я не абярнуўся. Мак быў унізе сходаў. Ён сеў, і яго плячо было ў крыві. "Ты дістав их?"



"Усё скончана."



Ён кіўнуў галавой. -'Добра.'



Гэта быў не вельмі каментар, але я верыў, што ён адзначыў нашу ночную робату.



'Добра!' Мак зноў кіўнуўшы і змарнеўшы.





Раздзел 23






Праз два дні Макпартленд, Фарнсварт і я сядзелі пад плеценай парасолькай з пальмавага лісця і дзівіліся на Карыбскае мора. На гарызонце віселі пір'ясці білі хмары. Пара пеліканаў шырэла над мілкаводдзям, іх хімерна выцягнутыя пашчы, нібы спісы, коўзалі па вадзе. Палова глечыка ромавага пуншу стаяла на драўляным стале. Другую палову мы выпілі з высокіх запітнілых склянак. Пісок быў мяккі, дробны і чысты. Гэта было ўсё, што можа хацець чалавек. Нас гэта анітрохі не цікавіла.



Мілер Фарнсварт меў на руці кусок марлі, не больш пластыру. Макові не пашчасціла.



Куля, што патрапіла яму ў плячы, сур'ёзна зашкодзіла мышцам, але не кістці. Доктар, які прыляцеў з Вашынгтона для забеспячэння тайнасці, сказаўшы, што пройдуць месяцы, перш чым ён зможа выкарыстаць яго зноў. Рана на маім перадпліччы была паўторна зашытая, і мая рука ляжала на перавязі. Улічваючы цяжкасці, мы мусілі быць удзячныя долі. Нам было на ўсё начхаць.



На мяккім, дробным, чыстым пішчаным пляжы ляжалі дзве гарні жанчыны, што дзівіліся на пухнасці хмары на гарызонце. Сакратарка, высокая тая струнка ў чырвонаму бікіні, і смаглява, спекотная арыстакратка з Пуэрта-Рыка Марыя дэ Кордава Пез. Дзве найбажаніші жанчыны, якіх толькі можа знайсці муж. Нас гэта зусім не цікавіла.



Мы ўсе трое тусувалися з сумнымі тварамі, чакаючы тэлефоннага звонку. Марыя ўстала і пішла піскам да нашай зонты, яе моцныя цёмныя ногі вылучаліся на тлі белага. Мы ўтрох назіралі, як яна набліжалася, насладжваючыся яе палкай прыгажосцю.



- Для мяне гэта жанчына, - захоплена сказаўшы Мак. Але ў ягоным голасе не было сапраўднага энтузіазму.



Яна спынілася проста перад Макам і падзівілася на нашы пахмурныя твары.



'Шчэ нічога?' У яе англійскай мові був лише слабы іспанскі акцэнт.



Мілер сказаўшы: «З сённяшняга ранку. І тады яны нам нічога не сказалі.



Марыя парынула ў пясок побач са стульцам Мака.



Яна спытала. - Хочаш яшчэ ўдар? Не атрымаўшы адказу, яна працягнула руку і пагладзіла Мака па назе. "Гэта мае прыпинитися. Ты не можеш дапамагчы свайму сябру з гэтым.



Яна нічога не ведала пра чалавека, якога мы ўжо аплакавалі. Мы не маглі ўявіць свет без Хоука. Калі б ён памёр, хтосьці іншы аб'яднае АХ. Вядома, некаторыя іншыя будуць аплакаваць яго. Магчыма, ён атрымае чвэрць шпальці ў газетах. Бо для шырокіх мас вінаў быў толькі галавой невялікага інфармацыйнага агенцтва. Газеты абавязкова прысвяцілі яго памяці некралогі. Ён быў адным з іх, аднак невядомы.



Шмат людзей ва ўсім свеце не будуць нудзіць за Хоўкам. Насамрэч яны былі б шчаслівымі. Магчыма нават некалькі сціплых вечарынак у такіх гарадах, як Масква, Пекін і, магчыма, нават у Вашынгтоні.



Марыя паспрабавала змяніць тэму. Яна нешта ведала пра падзеі, якія прывялі да траўмы Мака. — З усіх гэтых караблёў зараз знята міні?



- Яшчэ не, - адказаўшы я. «Міністэрства замежных спраў знаходзіцца ў кантакті са ўсімі зацікаўленымі краінамі. Гэта займе гадзіну. Але наразi опаснасцi больш няма. Цяпер, калі спецыяльная сувязь разбурэння, гэтыя міні не ўзарвацца.



Іншая дзяўчына, Кэралайн Рыес, падышла да нас і нанесла апошняга ўдару. На наступны дзень пасля нападу Кэралайн прыйшла да Мілера. Яна была сяброўкай сястры Мілера і прыйшла з рэцэптам ромавага пуншу, які бізон пачуў бы за дваццаць крокаў. Яна была ўдавою, прыкладна на дзесяць гадоў старэйшая за Мілера і толькі пачынала займацца ягоным «прыватным віхаваньнем».



Марыя была старой сяброўкай Макпартленд. Як толькі яго залаталі, ён патэлефанаваў ей, і яна прыехала, каб правесці з ім наступныя трыццаць дзён. Яна была халоднакрыўная і ганарлівая, за выняткам тых выпадкаў, калі размаўляла з Макам. Тады яна была мілая.



Кэралайн зьмешвала яшчэ адзін глечык ромавага пуншу, калі з гатэля да нас падыйшоў высокі цёмнаскуры мужчына ў белым смокінгу. Гэта быў Карлас Артаё, мэнэджар, і ён падбавіў пра тое, каб нас не турбавалі цікавыя рэпарцёры ці наедлівыя госці. Ён прынёс тэлефон.



"Размова з Вашынгтона", - сказаўшы він. "Для містэра Картэра". Я працягнуўшы руку тая ўзяўшы тэлефон, вялікую бяздротавую мадэль для гасцей пляжу.



"Картэр слухае". Наследавалі некалькі свісткоў і бавоўні. Вы не маглі б памыліцца ў пазнанні голасу, які даносіўся праз усю электронную блытаніну.



«...вечарына, пакуль што астатнія тут на працы. †



То быў голас Хоука, такі самы грубы і фальшывы, як заўсёды. Ён не стаў чакаць на адказ.



'Нік...'



Я усмехнулася пры выкарыстанні майго імя: прынаймні він быў шчаслівы.



- Я адклаў наказ пра ваша неадкладнае вяртанне. Я чуў, што ты зноў паранены.



Яго тон вымусіў мяне рашыць не адмаўляць гэтага. - 'Я бачу.'



З боку Хоука пралунала буркотіння. "Што, чорт забірай, ты маеш на ўвазе, што я не магу курыць тут?" Потым ціхім голасам. — Я ўсё адно не паліту яе. Цішыня. — Медсястры-садысткі тут, у лякарні, Нік. Калі ты зможаш падаражэць?



– Не за тыдзень, – адразу сказаўшы я.



Хоук з падазронай пірхнуўшы. - Ты ж ведаеш, што тут усё яшчэ снег, ці не так?



'Вірна.'



- Добра, вазьмі тыдзень адпучка, - прагарчаўшы Хоук. 'Толькі адну тыдзень. Ці лекары раяць мне расслабіцца на месяц ці каля таго.



Я ведаў, што гэта апошняе, што скажа Хоук, калі даведаўся, што яму патрэбна дапамога.



- Адзін тыдзень, - паўтарыўшы Хоук. - А потым вы з Фарнсвартам з'явіцеся. Як пажывае гэты хлопчык Фарнсварт?



- Ён ужо не хлопчык, - сказаўшы я.



'Добра Добра! Вы ніколі не ведаеце ўсяго, ці не так? Ён не чакаў адказу, і я яе не даўшы. - Скажы Макпартленду, каб ён асцерагаўся гэтай іспанкі. Перш чым ён спахапіцца, ён даведаецца, што жаніўся на ёй.



- Скажыце яму самі, сір!



«Я не ў псіхіятрычнай лякарні!» Тэлефон выключыўся.



Я павярнуўшы прыладу мэнэджэра гатэлі. Мак і Фарнсварт падслухоўвалі маю частку размовы. Яны ведалі, што Хоук зноў у сідлі, хоць яму, магчыма, давядзецца нейкую гадзіну лікуватися. Усміхаючыся, Мілер падвіўся і падыйшоў да вады, каб пагаварыць з Кэралайнам, якая выпіла ў моры вялікую склянку ромавага пуншу. Мак паплятаўся гець із Маріяй. Я упаўшы на стулець і зачыніўшы ўсю гэтую цудоўную сцэну. Ладна, на гэты раз я сапраўды адпачну.



Рух песку каля маіх ног прымусіўшы мяне звесці вочы. Метра стаяла перада мною, спакойная тая сабрана. Усьміхалася. Яна была ва ўніформі. У адной руці ў яе быў партфель, у другой туфлі. Мі нічога не сказалі. Я устаўшы і, абняўшы яе, павёўшы да майго бунгала.



Фарнсварт падняў галаву, убачыўшы Метру, і ў яго адвісла шчыліна. Ён хацеў прыйсці да нас. Рука Кэралайн спыніла яго. Я усмехнуўся свайму прыяцелю па каледжы, потым зноў зірнуўшы на Метру.



Я падумаўшы, ці зможам мы прайсці Камасутру за тыдзень.







Пра кнігу:



Непапераджаныя ідэалісты стыкаюцца з усіх куточкаў свету на Карыбі ў масавым пратэсте супраць забруджвання Маці-Зямлі, што далёка ідзе. І OIL – арганізацыя з прамысловага абмежавання – лавіць іх і дакладна паказвае, што рабіць.



Гучыць цалкам бязьвінна, пакуль агента АХ Джэймса Райнэра не знаходзяць забітым на пляжы Трынідада... А побач з ім на піску напісана: НАФТА 74-2.



Нік Картэр мае толькі тры гадзіны, каб разгадаць загадку. А за тры гадзіны могуць стацца жахлівыя рэчы.







Нік Картэр



Катастрофа на "Вулкані"



перавіўшы Леў Шклоўскі на ўспамін пра загінулага сына Антона




Арыгінальная назва: The Vulcan Disaster





Першы раздзел



У той дзень ён яшчэ называўся Сайгон. Але не надоўга. На працягу трыццаці гадзін у горада будуць не толькі новыя правіцелі, але і новае імя - Хо Шы Мінь - і яно будзе напоўнена мноствам змен: новымі войскамі, новымі вязнямі, новымі асобамі, якія кіруюць рухам. І, мабыць, найгалоўнейшае, купа новых чорных піжоў. Калі мы выяжджалі з Сайгон, іх пачалі насіць гарадскія жанчыны. Новая мода для новых уладароў. Так ці іначай, гэта ўсё яшчэ быў Сайгон, і гэта было чортавае месца. Я не мог дачакацца, каб вылезці адтуль.



Але робата стаіць на першым месцы ў маёй прафесіі, і я не мог пайсці, пакуль яна не была зроблена. Тады наймудрэйшае, што можна зрабіць, гэта не зважаць на бомбардаванне в'етконгаўскіх гарматаў удоль дарогі, на рассеяны агонь М-16 на вуліцах ды гукі панікі пад акном гатэля. Паведамлялася, што чатыры варожыя дывізіі набывалі на расстоянні менш чым пятнаццаць міль. Я нават бачыў пазаштатных фатографаў і рэпарцёраў, якія намагаюцца дабрацца да амбасады, і звычайна яны апошнія шчуры, што пакідаюць карабель, што тоне. Але я? Мне трэба было нешта зрабіць, і гэта ўсё.



Дык няхай гэтыя калоні са зброяй, поўныя перапалоханых людзей, з рокатам пранесуцца міма тваё акно. Дазвольце біжанцам прайсці праз дзверы гатэля, цягнучы з сабою свае жалюгідныя пажыткі і праходзячы праз строй паміж узброенымі загонамі падліткаў без лідэра, якія блукалі па вуліцах, вышукваючы амерыканцаў і багатых в'етнамцаў праз цыгарак. Гэта не маё справа. Мяне турбаваў толькі адзін чалавек у Сайгоні.



Так што я сядзеў, скрыжаваўшы ногі і прытуліўшыся спіною да сцяны, ля вялікага плюшавага крэсла ў пакоі Ўолтара Корбіна на трэцім паверсе гатэля "Гранд-Брэтань" і дзівіўся на дзяўчыну наадварот мяне ў пакоі, якая медленна звільнялася ад вопраткі.



Калі жадаеце, вы можаце ні ў чым не вінаваціць хвалявання, што ніводзін з нас не засяродзіў сваю непадзельную ўвагу на тое, што адбываецца. Але ў нас абодвух былі прычыны важнейшыя. Адным вокам я сачыў за сваім Люгерам, які спакойна трымаў ля правай рукі, гатовы да стрэлу.



Гэта былі галаўныя героі невялікага сцэнару, які я прыдумаў; толькі адзін з гульцоў усё яшчэ быў адсутны. Гэты пісталет называўся Вільгельмін. Дзяўчына, па яе ўласным прызнанні, Ален. 9-мм куля ў патронніку была безназоўнаю, але і таго, хто меў яе атрымаць, не было. Яго звалі Уолтар Корбін, і як толькі ён увойдзе ў гэтыя дзверы ў пакой, я заб'ю яго.



Дзяўчына? Не больш чым прыкраса, паўтараўшы я сабе. Дзяўчына Корбіна. Яна называла сабе Ален Ван Хан, але ў справі яна была ўказана як Фуонг. Яна сказала мне, што аддае перавагу французскаму стылю жыцця. Але гэта было перад тым, як в'етконгаўцы пачалі перамагаць. У яе было б намнога больш шансаў застацца жывымі, каб яна забылася пра свае ахайныя манеры і вышуканы смак, якім навучылася ў ліцэі Марыі Кюрі, і пашукала ў сваёй шчаслівай валізі гэтыя безіменні, ужо ўсюдыісныя чорныя штані. Калі, вядома, Уолтар не атрымаецца вывезці яе з краіны да таго, як уся ця кампанія разваліцца.



А гэта было б не так проста. Для гэтага яму давялося мяне ўбіць. І гэта будзе патрабаваць шмат намаганняў.



Цяпер дзяўчына паглядзела на мяне, яе поўныя губы зігнуліся ў посмішцы, якая казала мне, што яе ўсё больш збуджуе тое, што яна робіць. Яна склала свой французскі жакет і акуратна паклала яго на шкаф побач з ложкам. Цяпер яна была выстаўлена на агульны агляд у гэтай жабрацкай сукні, што аблягае яе цела. Верх яго быў абрэзаны нізка, адкрываючы мне шырокі від на аголеныя плечы і шмат карычневага пад ім. Грудзі пад гэтым тонкім матэрыялам былі вялікія, і паміж яе целам і мною быў не больш чым ліф, што абвалакае. І памалу яна паказала мне. Яна лёгка села на койку і глыбока ўздыхнула, што дазволіла мне ўбачыць яго яшчэ больш.



«Чаму б вам не расслабіцца, містэр Картэр?



- Я расслаблены, - сказаўшы я, пільна гледзячы ей у вічы. Але я ведаў, што яна ведала, што гэта не я. З таго моманту, як яна ўспамінала маё імя. У дасье асабліва падкрэслівалася, што яна абсалютна нічога не ведала пра мяне, акрамя таго факту, які цалкам ясна выявіўся ў маіх дзеяннях, што я найменш адчуваю сімпатыю да Уолтара Корбіна.



— Таму давай, скончы свой нумар, — паддражніўшы я.



«Магчыма, мне ўсё яшчэ спадабаецца. Але калі ты скончыш, я ўсё адно заб'ю яго».



Я б, падумаўшы я, назіраючы, як яна здымае дарагія італьянскія туфлі та выцягвае свае доўгія ногі гарнай формы. На ёй не было панчохі, і брудна-белы лак для нігтоў на нагах ззяў, як перлі, на прыгожай смаглявай скуре.



Ты калісьці адзетаешся па-в'етнаму?» - Спытаўшы я, перакладаючы зброю ў іншую руку. «Ты б вельмі добра выглядала ў ао пакуль. Або на вуліцы, падумаўшы я, зноў гледзячы на ??яе ногі. Калі я зноў падняўшы галаву, я злавіў яе погляд, здзеклівы і перакананы.



Яна зноў устала, і рука рушыла да бакавога бліску. Я прыклаў вуха да дзвярэй. Што за шум у калідоры?



Вочы, цёмныя і гукі, дзівіліся на мяне з іспытуючым, смелым выразам. Адна струнка і струнка рука прыціскала сукню да грудзей, а другая вельмі медленна рассцібала бляск на ўсю даўжыню. Я убачыўшы спалах аголенай скуры каля яе сцягна. Яна адчувала прахалоднае паветра на сваім целе. Яе вочы былі крыху не ў фокусі, і яна пачала дыхаць цяжэй. Яе маленькі ружовы язычок прамайнуў паўз і без таго вільготныя губі. Лівая рука, бліскучая нафарбаванымі нігцямі, прыціскала сукню да яе грудзей, і гэта было ўсё, што яна прыціскала да сваёй аголенай плоці.



Яна глыбока ўздыхнула тая выйшла. Яна дазволіла сукні ўпасці мягкімі складкамі вакол яе ног і прыняла класічную позу: адна нага на подлозі, а другая наўшпінькі. Цяпер настаў час мне зрабіць глыбокі ўдых.



У мяне ёсць хуткі, але агульны выгляд на цела, якое вы не бачыце штодня. Усё глыбока залаціста-карычневае, з мяккімі грудзьмі, на якіх цёмныя саскі сьмела тырчалі наперад, з поўнымі сьцёгнамі ніжэй за вузкую талію, з доўгімі нагамі, гладкімі, як слановая касьця, стройнымі і стройнымі, і ў кропцы, дзе яны сустракаліся са вспыхам кучаравых, адчувальных чорных валасоў...



Потым я ўчуў гук, які яна ўчула. Лёгкі свісток у канцы калідоры; крокі ўсё бліжэй, бліжэй тая бліжэй.



Я хутка падвіўся. Пісталет напагатове. І калі я скочыў на яе, сэкс быў апошні, пра што я думаў. Мая вольная рука, якая пры лепшых абставінах магла б яе песціць, пацягнулася да яе рота. У мяне была секунда, каб прымусіць яе замоўкнуць. І я спазніўся на мыць.



- Волтэр, - закрычала яна. - Воўтэры, ідзі! Я…»



А потым я паклаў яе на койку, прыціснуўшы да зямлі рукой з пісталетам, а другой рукой нацягнуўшы ей на галаву падушку. Але ён учуў. І вось крокі загучалі ўдвая галасней і аддаляліся ад мяне калідорам, з вялізнаю хуткасцю.



- Іісусе, - прамірыўшы я. А потым я сказаўшы яшчэ нешта. Я падняўшы падушку з яе твару, настолькі, каб паказаць ей выраз гідкі на маім твары. Потым я стукнуў Вільгельміною па віскі адпрацьаваным рухам, нібы ў патрэбнае месца і з патрэбнай сілай. Яна згасла, як свечка.



Добра, падумаўшы я. Па меншай меры я раблю адну мову правільна. Я прайшоў праз пакой і выйшоў за дзверы, перш чым яшчэ раз зірнуўшы на золатае цела. Я паабяцаў сабе, што аднойчы развітаюся з ёю.



З аднаго боку, калідор быў пусты. З іншага боку я ўбачыў толькі высокага сівога мужа, што стаіць ля суровай ваеннай позі перад ліфтам. Ён меў чорную павязку на адным аці, і калі ён павярнуўся да мяне, я ўбачыўшы, што ў яго няма левай рукі.



- Хто тут праходзіў? Я прыбраўшы Вільгельміну, але, магчыма, я ўсё яшчэ выглядаў як чалавек, які не любіць крутых прамоў.



- Ну... так, - сказаў муж. Я не мог вызначыць акцэнт. "Праз гэта". Ён указаў на дзверы, што вялі на сходавую клетку.



- Дзякую, - сказаўшы я. Я не спыніўся, каб пагаварыць. Я накіраваўся да гэтых дзвярэй так хутка, як мог. Я не мог дазволіць сабе іпсаваць гэта таксама. Хутчэй за ўсё, я ніколі не маю іншага шанцу на яго. За некалькі гадзін - гэта было відавочна з скурнага позірку, кінутага ля акно, - войскі В'етконга, закалтыя ў баях салдаты, натхнёныя перамогаю, увірвуцца да горада. І Корбін знікне ў гэтым салдацкім лесе, як дрэватачэць ля прагнілай калоды хаці. І ў яго была з сабою катушка мікрафільму, якую я не прадаў бы і за палову Сайгон, калі б ведаў, што там напісана. Гэтая плёнка ўжо каштавала жыцьцё двум людзям, а цяпер будзе каштаваць мне галавы, падумаўшы я, калі патрапіць да рук в'етконгівців.



Я заставаўся вельмі нерухомым, прасунуўшы галаву каля дзвярэй. Але ўнутры мяне нешта вельмі доўга і ціха свістала, калі я думаў пра рэакцыі ў АХ. У Вашынгтоні Мой бос, Дэвід Хоук, дырэктар і кіраўнік аперацыяў AX, амерыканскага агенцтва спецыяльных разведувальных службаў, не жадаўшы, каб Кіллмайстэр прамахваўся. Дастаўка мяне да Сайгон у той час, калі для вывядзення амерыканцаў былі патрэбныя ўсе верталёты, абыйшлася б ураду ў невялікі стан. Горш за тое, каб расчысціць мне дарогу, Ховуку давялося б тэлефанаваць людзям, якіх ён ненавідзіў.



Таму, калі я прасунуўшы галаву ў дзьверы, намагаючыся быць максымальна асцярожным са ўсёй гэтай спехай, я здрыгнуўся. І наўрад чы прычынай быў страх перад Волтэрам Корбінам.



Корбін быў значна большым, чым дадзеныя яго дасье вымусілі мяне паверыць. Калі ён схапіўся, мяне ўразіла больш за сто кілаграмаў. Яго люты скачок зрабіў бы гонар барацьбіту-цяжкаатлету. Мне мала галаву не адарвала.



Ягоныя цяжкія плечы ўрэзаліся ў мяне, выбілі з роўнавагі і шпурнулі ў дзьверы, шкрабрэць уніз па вузкіх сходах, якія цягліся паді мною. Усё, што я мог зрабіць, гэта працягнуць руку і схапіць яго за камір, крыху вышэй за галстук, і працягваць трымацца за яго. Каб мне давялося спускацца гэтымі сходамі, падумаўшы я, прынаймні він палётаў бы са мною.



Я балюча прызямліўся на плячы пяцью сходамі ніжэй і згарнуўся абаранкам. Толькі інстынкт уратаваў мяне. Я мусіў зламаць сабе шыю. Але я ўцягнуўшы галаву і засяродзіўся на тым, каб дазволіць Уолтару Корбіну перавярнуцца праз мяне галавою наперад, спадзяючыся, што ён усёй сваёй вагаю стукнуцца аб сцяну вузкіх сходаў ззаду яе.



Я перакінуўся некалькі разоў. Пры трэцім перавароце я прыціснуўся да сходаў, трымаючы рукі пад сабою, каб памякчэць падзення. І я ўбачыўшы, як Корбін выйшоў з таго цеснага клубка, якім ён стаў, прытуліўшыся да сцяны, і павярнуўся да мяне, нібы нічога не адбылося.



Ён пачаў з левай, якая праляцела паўз маю галаву, як куля. Я адчуваў у ім грубую сілу, хоць ён і не трапіў да мяне. У гэтай руці была сталь. І, падумаўшы я, мне лепш не падыходзіць да яго надта блізка. Я зрабіў фінт леваю, а потым ударыўшы яго праваю прама ў кадзік. Затым я адступіўшы да наступнага сходкавага пралёту, каб атрымаць прастору для манеўру.



Гэтага было мала. Корбін быў зроблены з чыстай сталі. З выразам халоднай лютасці на грубым твары ён падвіў вочы і зноў кінуўся на мяне. Я відійшоў убік і нанёс яму кароткі рэзкі ўдар па пачках. Гэта быў добры, моцны ўдар, у ім было шмат сілы. Я быў даволі блізка да яго, калі прыйшоў удар, і гэта было падобна на ўдар, які замусіў астатнія тыдні хадзіць з паліцай і мачыцца крывёй. Але гэта ледзь прымусіла яго нахіліцца. Дыхання вырывалася цяжкім і свісцячым праз раздутыя ніздры. На яго выгляд я зразумеў, што яму балюча, вядома, але ён зноў замахваўся на мяне кувалдаю менавіта ў той момант, калі я схапіў Вільгельміну, пахаваны пад пахваю.



Ён быў хуткі для вялікага чалавека, надта хуткі. Пісталет пераляцеў праз маё плячо і з гуркотам упаў на некалькі сходавых пралётаў. Лівою, якою Роккі Марчыана мог бы пішацца, ён трапіў мне проста ў сэрца.



Мяне яшчэ ніколі так моцна не білі, і на хвіліну ён аглушыў мяне. Сіла раптам знікла з маіх ног, калі ён выбіў з мяне паветра. Я упаў і пакаціўся ўніз наступным сходовым пралётам. На гэты раз у мяне не хопіла прысутнасці духу згарнуцца клубочкам і дазволіць сабе мякка ўпасці. У мяне быў востры боль у затылку, і апошні, што я бачыў, быў Корбін, які набліжаўся, гатовы скочыць на мяне зверху і ўпасці на мяне са сваёй сотняй кілаграмаў вагi, пераследуючы мяне…



І тут нешта здрыганулася мяне.



Бетонні схадзі - гэта акустычны вух. Ён узмацняе нізкія частоты і прыглушвае высокія. Вам не жадалася бы пачуць тамака вялікі французскі пісталет MAB P15 з патроннікам пад 9-мм патроні Parabellum. Я чуў гэта, і я ніколі не хачу чуць нічога падобнага зноў... калі я зноў не апынуся ў падобнай сітуацыі; яшчэ праз тыдзень пасля гэтага я заставаўся гіперчувствітельным да гучных гукаў. У P15 найбуйнейшы магазін з усіх пісталетаў у свеце — пятнаццаць набояў, — і я чуў, як усе пятнаццаць лязнулі нада мною, за аголенай спіною Корбіна. Я думаў, што страляніна ніколі не спыніцца.



Проста павер мне на слова. Нецікава, што адбываецца з чалавекам, калі ўсе пятнаццаць куль патрапілі яму вышэй за прамежку.



Волтэр Корбін проста разваліўся. Першай кулі, падумаўшы я пазней, было б дастаткова, каб забіць яго. Яна патрапіла яму проста ў спіну, у папярок, і зруйнавала даволі жыццёва важныя органы, каб усё праяснілася. Але Корбін быў вялікі чалавек, даволі вялікі, каб упасці. І калі яго цела медленна ўпала над мною, я ўбачыўшы, як наступныя восем куль пранізалі яго, несучы з сабою касці та кішкі. Тры парэзы на яго таліі разарвалі яе, нібы хтосьці чысціў рыбу. Іншы разарваў яму шыйныя хрыбці, галава сіпнулася, а горла адчынілася фантанам крыві. Потым яшчэ адна чарга пастрэлiў, i галава Корбiна выбухнула, як гнiлы гарбуз. Выгляд проста знік. Парабелум робіць вельмі вялікую дзірку спераду, калі з яго страляюць ззаду на такой кароткай адлегласці.



На пятнаццатым патроні гук спыніўся. Стрылець паважаў стрэлы, як і я. Ён нават не націснуўшы на курок у шістнаццаты раз, каб учуць клацання ў адказ. Ён толькі перастаў страляць.



Потым цела Корбіна цяжка коўзнула да маіх ног. Ён разваліўся. Я мімаволі адступіўшы назад. Потым я зноў зірнуўшы ўгору:



Халоднакроўны і незрушны чалавек з чорнаю павязкаю на воці й адной рукой стаяў нада мною на пляцоўцы. Тонкія губі скрывіліся ў адвёрды. Зброя была накіравана ўгару да пасцелі, як войскавыя стрэлкі трымаюць сваё зброю на стрэльбішчы, чакаючы наказу страляць. Адно вока глядзела на мяне згары дадолу.



— Ён бы табе ўбіў, — сказаўшы нізкі голас з тым самым неакрэсленым акцэнтам. Потым, не зводзячы з мяне вачэй, ён сунуў зброю пад абрубак левай рукі і хуценька выцягнуў доўгі магазін. Ён схаваў яго ў карман і перазарадзіўшы, выцягнуўшы запасную краму звідкісь з акуратна скроенай курткі. Ён сказаў: «Я думаю, цяпер ты вінаваты мне».



- Так, - сказаўшы я, нарэшце выдыхнуўшы. "Я запомню це". Я ўстаўшы, адчуваючы біль і біль ва ўсім целі, пытаючыся, чаму хлопец, які сьпяваў табе жыцьцё, працягваў выпускаць пятнаццаць куль у чалавека, якая і так ужо мёртвая. "Я..." Але калі я падняўшы вочы, яго ўжо не было.



Мне спатрэбілася некалькі хвілін, каб прыйсці да памяці. І калі я быў больш-менш упэўнены, што нічога не зламаўшы, я паставіўшы перад сабою непрыемную задачу абшукаць Уолтара Корбіна ў пошуках зніклага мікрафільму, маленькага рулону плёнкі, які каштаваў двух - ні, трох - жыццяў і перанёс мяне праз паўсвіту, да горада аблогу. тая часы ад поўнага краху; горад, ад якога я меў толькі час, каб пайсці.



Мае рукі добра загрязніліся, вывертаючы карманы Корбіна наадварот, правяраючы адвары і нават правяраючы яго багавікі, перш чым я быў цалкам задаволены.



Мікрафільм знік.





Раздзел 2






Павольна я падняўся на ногі, насолоджуючыся скурным болем, які адчуваў лёгка. Мая галава вось-вось выбухне, а на грудзях мне здалося, нібы хтосьці выпусціўшы на яе накавалка з крышы «Гранд Брэтані». Мая спіна была поўная складанай сеткі колік і мускульных боляў. Нават рукі хварэлі. Жадання пабіць Уолтара Корбіна - гэта значыць нябожчыка Уолтара Корбіна - было б падобна на бойку з Манбланам ці кімсьці ў гэтым роді.



Але сапраўдным болем было усведамленне таго, што катушка з плёўкаю знікла. А паколькі ў Волтэра Корбіна яе не было з сабою, у мяне не было ніякай думкі, дзе ў свеце яе іскаць.



Гэта была нязвычная задача. Я толькі што павярнуўся з працы і рыхтаваўся атрымаць вялікі выган ад Дэвіда Хока за тое, што не зрабіў гэта дакладна так, як меркавалася. Але ўсё, што я бачыў, гэта тое, што ён падвіў вочы, зірнуў на мяне і працягваў мне квіток у канверты, бурмочучы нешта праз сваю грязную цыгару.



- Выбачце, - сказаў я. - Я не чуўшы вас, сір.



- Сайгон, - сказаўшы він. «Я думаў, што ў нас засталося не шмат часу, але не падобна, што горад пратрымаецца доўга. Ты ... - Ён зірнуўшы на часы, потым павярнуўшы запясця, каб пераверыць каляндар на ремінці. - Чорт, у цябе зусім няма часу. Вам лепей пачаць адразу.



– Але… – сказаўшы я, гледзячы на яго.



Ён зірнуў на мяне, і ў яго вачах было больш, чым проста раздратування. Сёння ён быў пад вялікім ціскам. 'Добра. Я еду да Сайгон. Што я там буду рабіць?



«Людзіна на імя Уолтар Корбін. Гэты квіток на самалёт да ўзбярэжжа. Там вас будзе чакаць кантакт з Сан-Францыска, які дасць вам зірнуць на справу Ўолтара Корбіна. Або, прынамсі, расказаць, столькі пра яго, колькі вам трэба. Потым ві перасядае на наступны самалёт. Вам проста трэба пазнаць яго, усунуць яго, і вы павернецеся з тым, што мае».



- Што він... - пачаў я. Хоук працягнуў сваім надтрэснутым голасам курця.



«Важлівы мікрафільм. Сайгон падае. Што яшчэ хужэй, то гэта тыя, што Корбін даставіць фільм людзям, якія, як мы падазраем, працуюць на яго, дык гэта тыя, што в'етконгівцы перахопліваюць яго і адносяць ад вас». Ён пырхнуў. «Чорт забірай, Корбін цалкам здольны перадаць людзей, на якіх ён працуе, і распачаць свае перамовы з В'етконгам.



Прынамсі ён мне нешта сказаўшы. Корбін быў падвойным агентам, уладальнікам невялікага бізнэсу, чалавекам, з якім мы вялі перамовы віч-на-віч. Ён не быў ніякім з тых адданых сваёй справе агентаў, ніякім з тых пагадзінных агентаў па найманні. Сярэдняя цяжкая артылерыя. Я падумаў, ці мог ведаць яго пад іншым імем.



"Што на гэтым фільмі?"



Ён кінуў на мяне яшчэ адзін нудны погляд. - Проста вазьмі яго. Не дай яму ўцячы.



Я закаціў вочы да неба і зітхнуў. Ну, гэта быў адзін з тых дзён няўдачы.



І вось я тут. Корбін быў мёртвы. Мікрафільм знік. Вьетконгівцы стаялі перад горадам. І паколькі я не ведаў, якую інфармацыю шукаўшы, у мяне былі даволі вялікія праблемы.



Лёгкае запаморочення змусіла мяне прытуліцца да сцяны сходовой клеткі. Падумай, Картэры. Паміркуй. Я зноў падвіўся. Дзяўчына. Паймаць дзяўчыну. Картэр, пакуль яна не ўцякла. Мабыць, вона ўжо агавталася ад удару, які ты даўшы ей па віху. Ёй трэба толькі некалькі хвілін, каб адзецца, а потым яна знікне ў натоўпе на бульвары, і вы яе больш ніколі не ўбачыце. І хай дапаможа вам Бог, калі яна яшчэ рашыць пераапрануцца і адзецца як тубільця.



Я забыўся пра біль і кінуўся на трэці па-над сходовой клеткі. Я набраўшы прыстойнага тэмпу, калі дастаўся да дзвярэй, але на гэты раз я знайшоў гадзіну, каб адчыніць гэтыя дзверы і паглядзець па абодва бакі, перш чым уварвацца ў калідор. Асёл не ўдараецца двачі на той самы камень.



Цяпер правільна. І... але вона выйшла за дзверы і пайшла ў іншы бік. Мая рука аўтаматычна пацягнулася да Вільгельміні, але мне не давялося доўга думаць пра тое, колькі мне расказаць цудоўная Фуонг з 9-міліметровай куляю ў спіні, таму я вырашыўшы пабіць алімпійскі рэкорд у забегу на 50 метраў.



Яна азірнулася, убачыла мяне і пабегла; вельмі спрытная ў гэтых грымлячых гумовых капцях, якія яна цяпер надзела. Яе ногі былі добрымі і вольнымі ў гэтай чорнай піжамі, і я не мог злавіць яе, пакуль яна не выявілася амаль каля дзвярэй наступнага праходу. Я збіў яе з ног, наляцеўшы на яе.



Яна была такой жа лесавой кішкаю, як і раней. У вас ёсць некаторыя рэчы, для якіх добрая грубая сіла, і я трымаў яе пад кантролем як мог.



- Дэ Волтэр, - сказала яна. 'Він...'



- Так, - сказаўшы я. - Але хто-небудзь іншы забіў яго. Ня я. А ў кагосьці зараз ёсць тыя, што ў яго было пры сабе. Я хачу ведаць пра цябе ўсё, што дапаможа мне знайсці гэта».



"Ні," сказала яна. - Калі ласка, містэр Картэр. Адпусці мяне. Я… я… нічога не ведаю. Я не магу вам памагчы. А якщо... калі мяне знойдуць...



- Так, я ведаю, - сказаўшы я. Я сядзеў вярхі на ёй і трымаў яе рукі - з вострымі, як брытва, нігцямі, прыціснутымі да зямлі. "Я табе хутка адпушчу... калі ты мне паможаш".



«М-но…» Яна паспрабавала чыніць абапіранне яшчэ шаленіша. Калі гэта не спрацавала, яна заплюшчыла вочы і паспрабавала заплакаць. Гэта таксама не спрацавала. Акрамя таго, яна надта баялася выклікаць нейкія эмоцыі.



- Чорт забірай, - сказаўшы я. - У мяне пазбавілася не так шмат гадзіны. І ў табе таксама не так шмат часу. Лучше скажы мне.



Скажы мне, Картэр? Я думала. Калі вы яшчэ не ведаеце, якія запитання ставіць.



«Куды падзеўся Корбін пасля таго, як прыйшоў за табою да тваёй пакоі?»



- Я... я не ведаю, - сказала яна. Я пільна падзівіўся ей у вічы. Я не ведаў, ці брахала яна ці ні.



"Я даю гэта спакой," сказаўшы я. 'Па меншай меры на дадзены момант. Чаму ён узяўся тады?



Гэта выклікала іншую рэакцыю. Яе вочы рэзка раскрыліся і падняліся да патолкі, а потым павярнуліся да майго твару. "Я... я не ведаю..."



- Дарэчы, - сказаўшы я. - Давай, чорт забірай.



Яна зноў чыніла абапіранне. Я зноў узяў яе пад кантроль. - Ён быў дзесьці там, ці не так? Тут, у гэтым гатэлі? У якім нумары?



- Так... ты робіш мне балюча.



- Гэта вельмі дакладна. А ты яшчэ нічога не сказала. Калі ты не...



— О, спыніся, — прасіла яна. "Кімната... пакой чатыры семнаццаць".



- Добра, - сказаўшы я. - Так лепш. І лепш бы адказ быў правільны, бо ты ідзеш туды са мною.



"Н-ні."



'Безумоўна. Ты пайдзеш са мною. І ты ўвойдзеш у гэтыя дзверы першым. І калі ёсць хтосьці, у каго рэальна свярбіць палець на спускавым гачку...»



- Ні, калі ласка, мiстэр Картэр. Тое, што я кажу... правільна. У яго... у Волтэра была зустріч із... з чалавекам на імя Мэер. Я думаю. Чалавек, які кажа, што валодае экспартна-імпартным бізнэсам, але… ну, Волтэр пасмяяўся з гэтага прыкрыцця.



- Мэер, так? Я сказаўшы. - 'Працягвай. Што ён збіраўся рабіць там?



— Ён… ён хацеў дамовіцца пра цану на тавар… тыя, што вы шукаеце. Я лічу, што Мэер папярэдзіў Уолтара пра тваё прысутнасьць тут, у Сайгоні, Мэер. Я зусім не ведаў Меера. Але ён не стаў выкарыстоўваць сваё ўласнае імя.



'Працягвай.'



«Уолтар… думаў пра розныя спосабы хутка зарабіць крыху грошай з дапамогай… гэтай рэчы. Ён падумваў забрацца са сваёй справы... - яна прыдушыла раптоўны схліп, - піці... піці ад сваіх спраў. Мы з ім… мы збіраліся рушыць да Ганконга, дэ Мэер прапанаваў яму… е-е, робату ў яго бізнесі».



О, цудоўна, падумаўшы я. Г-н Мэер, Ганконская імпартна-экспартная кампанія. Гэта было падобна на містэра Джонсана, гандляра вугіллям у Ньюкаслі. Усе жыхары Ганконгу, якія добра размаўляюць па-англійску, займаюцца імпартным і экспартным гандлем.



- Працягвай, - сказаўшы я з глыбокім зітханням. У мяне страшэнна хварэлі рэбры.



"Гэта было б... азначала б перадаць людзей, на якіх ён працаваў", - сказала яна. У яе голасі былі панічныя ноткі. Яна разумела, што я не адпушчу яе, пакуль яна мне ўсё не скажа, і вельмі спяшалася піці. Ёй хацелася сказаць усё гэта вельмі хутка, а потым знікнуць у хаосе Сайгон.



“Він сказаў, што гэта вельмі нябяспечна. Ён сказаў, што гэта была вельмі важная ўгода, і яе прынялі б, каб він… перайшоў на іншы бок.



- Так, - сказаўшы я. 'Я думаю, што зразумеў. Але Мэер? Да чаго гэта датычыць? Ён так сказаўшы?



- Він... ён не сказаўшы мне. Ён думаў, што чым менш я ведаю, тым лепей. я... '



- Добра, - сказаўшы я. Я крыху абапёрся на яе ніжнюю частку жывата і ўзяўшы яе рукі ў свае. - Мы разам з табою падымаемся наверх. Калі ты сказала мне праўду, то можа піці. Але калі ты не сказаўшы мне праўду, я зьвязаю табе рукі за сьпіною таю кульковаю ручкаю напішу на тваім лобі "колабарацыйістка". Потым я выпушчу табе пасярод горада. Табе лепш памаліцца, каб ты не...



- Ні, - сказала яна. 'Я не праломся. Я… ходзіма, я вам пакажу. Я падзівіўся ей у вічы, падвіўся і пацягнуўшы яе ўгору. - Ходзіма, - сказала яна, гледзячы на мяне з дзівосным, змененым выразам цёмных вачэй. Гэта быў... гэта быў страх і яшчэ нешта...



Чацвёрты паверх быў на адзін сходавы праліт. Нумар 4-17 быў на паўдарозе калідорам. У амаль бязлюднай гасцініцы было зусім ціха. Але шум знешне стаў гучнейшым. Дзе-нідзе яшчэ былі стрэлы, але часцей. А потым далей па дарозе пачуўся глухі роў больш цяжкага зброю.



Па звычку я наўшпінькі падышоў да дзвярэй. Яна не мала шуміці. У барацьбе яна страціла капці, і яе босі ногі бясшумна ступалі па кіліме.



Я прыклаў вуха да дзвярэй. Ніякага гуку. Я адпусціўшы яе руку, схапіўшы Вільгельміну і глыбока ўздыхнуў. Затым, перанёсшы вес адной нагу, я дазволіўшы іншы зрабіць випад да замка. Дзверы затрымцелі, але трымаліся.



- Містэр Картэр, - прашаптала яна. "Містэр Картэр, пакой ля агні". Яе маленькая рука ўказала на шчыліну пад дзвярыма. З-пад дзвярэй, што адлучалі нас ад пакоя, здзімаліся крихітні кубачкі едкага дыму. Я перамясціўшы свой вес назад і стукнуўшы зноў. На гэты раз дзверы адчыніліся, і звонку вырваўся дым. Кашляючы, я адступіўшы назад. Я выняў з курткі невялікі процігаз — той, які я часам выкарыстоўваю з П'ерам, — гэта маленькая, смяротная газавая бомба, схаваная ў мяне на сцягу. Імгненна я надзеў яго і жэстам паказаў дзяўчыне ўбок.



Маска не прапускала дастаткова дыму, каб я мог крыху дыхаць, але было цяжка што-то разглядаць. Я ўбачыўшы, што гэта двухпакаёвы нумар, магчыма, не сапраўдны люкс, а пара сумежных пакояў, будынкаў разам з незачыненымі міжкімнатнымі дзвярыма.



Відавочна, агонь быў у іншай пакоі. Яна была проста поўная дыму. І агонь не быў яркі; раптоўна адчыніліся дзверы, ледзь раздула агонь. Ад яго выходзіў задушлівы пах, нібы тліла нешта цяжказгаранае. Я прайшоў праз першую пакой, мае вочы шукалі яе праз густы дым.



Там была канапа тая пісьмовы стол. Стіл быў завалены раскіданымі паперамі — зважаючы на ўсё, паспехам перамешанымі — і некалькі тых, што бязладна валяліся на подлозі. Я паквапна падабраў некалькі. Выявілася, што гэта пераважна дзелавое ліставанне. Бланк быў яркім і прывярнуўшы маю ўвагу.



Герман Мэер



Імпарт экспарт



Натан Роўд 68-72



Коўлун, Ганконг.



Адрасы тэлеграмы "МЕЙЕКС"



Добра, падумаўшы я, пакуль усё дабро. Я ўзяў нядаўні аркуш паперы. Ён быў поўным аліўкавых каракуляў, наспех напісаных амаль неразборлівым нямецкім почыркам, а ўнізе былі шэрагі бязглуздых лічбаў. Я паклаў яго ў карман для будучых даследаванняў і яшчэ некаторую гадзіну капаўся бязладна на подлозі. У гэтым няма асаблівай карысці, вырашыўшы я.



Поруч з канапай ляжала адчыненая торба. Я парыўся і нічога не знайшоў, акрамя некалькіх прамоў, што гуркацелі ўнізе. Я падняўшы яе тая кінуўшы змест на пол. Многа там было не знайсці. Адзінай асабістай гаворкай, чым гэтыя складзеныя насавыя платкі і носкі, была фатаграфія літняга нямецкага джэнтльмена, звычайнага буржуазнага шпігуна, са сляпуча фарбаванай бялёўкай побач. На ёй была доўгая нірка, калі я добра ведаю меху, і я ўважліва паглядзеў на яе. Яна была нейкая асаблівая: з тых, што народжаныя для дарагіх футраў. Яны выглядаюць так добра і прыгожа, з іх шырокімі віліцамі, міндалепадобнымі вачамі і шырокім ртом з пухкімі вуснамі. Сліпучая ўсмешка была для камеры, а не для яе спадарожніка на фота. Аднак, калі я перавярнуў фатаграфію, почырк — бліда-зялёным чарнілам — сказаўшы «Герману, з любоўю ад Тацяні». Я таксама паклаў гэта да кармана. Магчыма, гэта дапамагло б мне даведацца Мейера, калі я некалі яго спаймаю.



Але потым я ўстаўшы - медленна, усё яшчэ спаўнены болю - і ўвійшоў да іншай пакоі. І сапраўды там быў Мэер; ён ляжаў распасцёрты на подлозі ў калюжы крыві. Ён больш ніколі не ўцячэ ні ад мяне, ні ад любога. На некалькіх жыццёва важных частках яго цела былі цёмна-чырвоныя крывяныя кіркі, і можна было сказаць, што ён быў вельмі мёртвы. Здавалася, ён стаў ахвярай нейкай жорсткай крывівай кампаніі.



На хвіліну я адвіў позірк і сфакусаваў позірк на кутку, дзе клубы чорнага дыму валілі з купі адзення, што марудна гарыць, якую хтосьці выкінуў са шкафа як паліва. Ні для фону. Яны былі чымсьці прасякнутыя, і я не пазнаўшы паху. Намер палягаў у тым, каб распаліць пажар, які цалкам знішчыў доказы, тая дазволіць забойцам выбрацца з паўпарожняга гатэля незаўважанымі.



Мае вочы павярнуліся да цела і азірнулі непасрэднае атачэнне вакол яго. Мала хто сумняваўся ў тым, як



Герман Мэер памёр. Яму перазалі шыю. Вельмі акуратна. Від вуха да вуха, мабыць, два акуратныя ўдары вельмі вострым лезам - мабуць, брытваю. Зямля вакол яго галавы і плячэй была працягнута яго ўласнаю чырвонаю крывёю; добра відаць нават праз дым.



Трохі ніжэй за яго талію была яшчэ адна рана. Я бачыў прытулак на баках яго кашулі, якая была зірвана з яго штаноў. Я сеўшы побач з ім напачыпкі і палез у яго закрываўленую куртку, каб знайсці гаманець. Вядома, він знік. Убіўцы хацелі абшукаць яго на дазволлі. Я вецер рукі аб яго ірваную куртку ў некалькіх сухіх месцах. І зноў мой погляд спыніўся на пятнах крыві на яго сарочці та на пярэдняй частцы штаноў. Я расшпіліўшы яго адзенне і агаліўшы ніжнюю частку цела.



Там, глыбока ўрэзаўшыся ў скуру над пахам - і ўсё гэта выглядала так, быццам гэта было зроблена іржавым гвозем, была шасцікутная зорка. Зірка Давіда.





Раздзел 3






Хтосьці паклікаў мяне звонку.



Я падняўшы вочы ад цела нябожчыка гера Мэера і хутка азірнуўшы пакой. Агонь пачаў медленна шырацца па каўры да мяне. Я хацеў падвесціся, але тут зноў з'явіўся біль у рэбрах, і я прыпыніўся на некалькі секунд, перш чым паспрабаваць зноў. На гэты раз гэта спрацавала. Я адчуў лёгкае запаморочення і кінуўшы галавой, каб растлумачыць сітуацыю. Магчыма, дым пачаў даставацца мяне. Крашчы супрацьгазі не прапускаюць толькі некаторыя газы, а мой быў чыста экстраным сродкам. Я штурхнуўшы дзьверы і ўвійшоў да іншай пакоі. Там было не нашмат лепш.



«Містэр Картэр. Містэр Картэр. Ці тут?



Я зірнуўшы на дзверы да калідора, і там стаяла яна. Закрывала сабе ніс і рота, міргаючы ад дыму і крыху кашляючы. І з яе раптоўна зусім зляціла зухвалая маска Мата Хары. Ёй больш не падабалася яе гра да Жынкі-Дракона. Яна злякалася і адчула сабе безабаронным дзіцём.



- Добра, - сказаўшы я, падыходзячы да дзвярэй, намагаючыся пашкадаваць свае рэбры. "Павярніся ў калідор". Яна падвяла вочы, убачыла мяне, апусціла руку, што прыкрывала ніс і рота, і адхіліла ад твару. Я кінуўшы апошні погляд на пакой і выйшоў з Вільгельмінаю ў рукі.



Я зачыніўшы дзверы. Звонку ў калідоры дым быў не такі густы. Я зняўшы процігаз з твару і засунуўшы яго ў адну з карманаў. Нават у гэтым калідоры без акон можна было чуць спарадычную стрэляніну звонку. Я падумаў, што зараз тут зводзіцца мноства апошніх рахункаў, перш чым в'етконгівцы і северні в'етнамцы захапляць уладу і абвясціць усе рахункі несапраўднымі.



Ален - не, цяпер яна будзе толькі Фуонг, бо цяпер яна будзе толькі в'етнамкаю - прытулілася да сцяны і зірнула на мяне. Яна трымала рукі за спіною, прытуліўшыся да шпалер. У яе вачах быў моцны страх смерці.



Я сказаўшы. - "Якога біса ты тут робіш?" Табе трэба было ўцячы, калі я знік з поля зроку. Як ты збіраешся зрабіць гэта зараз? Як ты хочаш растварыцца ў натоўпе?



"Я ..." Яна цяжка праглынула. А калі яна спахапілася, яе твар быў тварам падлетка, уразлівым і поўным пытанняў без адказаў.



- О, містэр Картэр, вазьміце мяне з сабою. Будзь ласка. Я не магу... Я не магу бачыць сабе за кагосьці ў горадзе. Паглядзіце на мае рукі. Я... яны шукацьму мозолі, сляды фізічної працы. Ці магу я паказаць гэта? Ці магу я?'



Схліп вырваўся з яе слоў. Яе вочы былі шырока расплюшчаны і прасілі, голас гучаў надламана і няўпэўнена. Яна нават казала так, нібы не верыла, што яе слухаю.



- Іісусе, - сказаў я. Я сам прытуліўся да сцяны і зірнуў на яе. Мала што засталося ад той спакойнай, упэўненай у сабе красуні, якая ўладкавала той стрыптыз, каб адцягнуць маю ўвагу (і, як я зараз успамінаю, каб даць Уолтару Корбіну час піці ці ўбіць мяне). Яна выглядала як трынаццацірічная дзяўчынка. Крихітні ручкі та ножкі, што торчаць з гэтай чорної піжамі, були дитячими.



Зноў пралуналі стрэлы. Цяпер бліжэй і агонь М-16. Трупі ўсё яшчэ валяліся на вуліцы, і мне самому было б цяжка прайсці праз гэта, асабліва з маімі памятымі рэбрамі. І намагацца зрабіць гэта з дзяўчынай побач са мною – кімсьці, хто будзе неадкладна прызнаны праамерыканскім (або праеўрапейскім) супрацоўнікам… ну, я падумаў, што гэта можа быць чымсьці на кшталт нонсэнсу.



Я ўчуў галасы на сходніх сходах загулі чые-то чаравікі. Яны прыкмецілі тыя, што засталося ад Уолтара Корбіна. Дзверы адчыніліся сходавым пралётам ніжэй і зноў зачыніліся. Я зірнуўшы ў калідор у іншым кірунку. За пакоем Мэйера былі яшчэ адны дзверы з выхадам. Я ўздыхнуў. Потым я кіўнуўшы галавой. - Ідзі са мною, - сказаў я.



Я спусціўся першым сходавым пралётам наўшпінькі. Яна ўсё яшчэ была басаніж, і я цяжка мог зразумець, ці ідзе яна ззаду мяне ці не. Праходзячы паўз дзверы на іншым паверсе, я прыпыніўся і прыслухаўся да галосных галасоў. Здавалася, ніхто не ідзе ў наш бік. У калідоры стаялі двое хлопцаў, і яны пра нешта спрачаліся.



- Прывітанне, - сказаўшы я ей ціхім шэптам. 'Што яны кажуць?'



- О, - сказала яна. – Я… адзін з іх… адзін з іх хоча падпаліць гэтае месца. Іншы... загадае ім спачатку абшукаць пакоі... е-е, паглядзець, ці не засталося тут чагось каштоўнага...



Так, падумаўшы я. За некалькі гадзін ім будзе вельмі цяжка знайсці іншае месца. Усё раптам стала б належаць хлопчыкам дзядзька Хо, і хай благаславіць неба таго, хто мае іншыя ўяўленні пра падзел багацця. "Давай", - сказаўшы я, і яна схапіла мяне за руку сваёй маленькай дзіцячай ручкай. Я звільніў сваю руку і падбадзёрліва падміргнуўшы. Мне спатрэбіліся абедзьве рукі, калі мы заблудзіліся.



Сайгон не быў месцам, якое добра ведаў. Не тыя, каб я знаў Вашынгтон, Амстэрдам, Рым ці Тэль-Авіў. Гэта было не тое месца, дзе я правёў шмат гадзіны. Але мне і не трэба было шмат знаць; толькі дарога да пасольства. І гэтая дарога перасякала бязладную сетку маленькіх вуліц.



- Куды мі ідзем, містэр Картэр? яна спытала. Голас быў мяккі, але зноў цвёрды.



- Да амбасады, - сказаўшы я. — Калі яго яшчэ не спалілі нашыя верныя саюзнікі. Чаму? Што ты хочаш?



- Сюды, - сказала яна. «У нізцы месцаў мы можам прайсці будынкі наскраз і такім чынам прайсці некалькі кварталаў. Я... Але яна спынілася. Яе вочы зноў споўніліся страхам. Яны былі нацэленыя на што-то за маім правым плечам. Я павярнуўся. Там быў хлопчык у куртці АРВН, які накіраваў на мяне М-16. Мая рука варухнулася. Я хацеў схапіць Вільгельміну, але аблічча хлопчыка было цёмным і сур'ёзным, а вочы блішчалі крыжаным бляскам. Ён нешта сказаўшы, чаго я не зразумеў. Яго палец нерва сціснуў страшэнна хуткі спускавы гачок. Дзяўчына нешта сказала. Жорстка.



Ягоныя вочы пашырыліся. Ён павярнуўся, калі яна бегла па вуліцы. Візор падышоў да вока, правая рука сціснулася на ручцы.



Я хутка стрэліў у яго. Куля патрапіла да яго імгненна. Калі ён мог штосьці адчуць, дык нядоўга. Ён упаўшы, як лялька.



Я закрычаўшы. - "Фунг!". Але яна ўжо спынілася, зноў заціснуўшы рота рукой. Яна зірнула на мяне і працягнула руку. Мы працягвалі ісці вуліцай, мае рэбры вельмі хварэлі, як бы асцярожна я не рухаўся. Аднаго разу я пачаў крычаць на яе, калі яна моцна пацягнула мяне за руку ў перавулак. Потым праехала армейская грузівка, бітком набітая строгімі падлеткамі, азброенымі да зубоў, што шукаюць разваг. Я дзячна сціснуўшы яе руку.



Правулак выявіўся часткай яе кароткага шляху. Мы натрапілі на нешта падобнае да п'янай кампаніі. Я трымаў Вільгельміну ў руці. У гэты момант малаверагодна, каб хтосьці, з кем мы сутыкаліся, думаўшы пра нашыя інтарэсы.



Я не жадаў адказваць ні на чыі пытанні, я проста жадаўшы забрацца да чорта звідсі.



Валуні пад нагамі былі слізкімі і слізкімі. Я спіткнуўся і прызямліўся, расцягнуўшыся. Від болю ў мяне ледзь не перахапіла дыханне. Яна дапамагла мне падняцца — па меншай меры наўколкі — і паспрабавала паставіць мяне на ногі, калі я ўбачыўшы гэта: да нас набліжаўся вялікі чорны «ролс-ройс». Я быў пасярод перавулку. Ён набліжаўся да мяне. Задыхаючыся, я стаўшы на адно колін; потым нага падігнулася, і я зноў упаўшы наперад, прызямліўшыся на рукі. Вільгельміна круцілася ля калюжы. У мяне памарочілася ў галаве. Хто-то смікаў мяне, і з кожным разам мне было ўсё болей. Хтосьці паклікаў мяне на імя гучным, высокім голасам. Потым я ўчуў хрыпкі гук і ўсё.



Я пракінулася ў непрагляднай цемры. Я ляжаў на нейкім імправізаваным матраці на цьвёрдай няроўнай паверхні. Металевая паверхня, якая тряслася і трэмціла паді мною. Вантажоўка? Цягнік? Ні. Двухматорны самалёт з шрубамі. Падлога паді мною — я абшмараваў яго рукой — уяўляў сабою металічную сетку па-над металічнымі перакладзінамі ці нешта такое.



ПК-3. Я адчуў гэта раней, некалькі разоў, некалькі год таму. Старая птаха па-ранейшаму заставалася рабочым канём для авіякампаній свету з многіх вельмі важкіх прычын.



Я паспрабаваў сесці і адразу згадаўшы, што са мною адбылося. Я ліг, каб адпачыць, і дазволіўшы ўсім зноў пракруціцца ў маёй галаве, аж да машыны ў перавулку. Мяне не збілі і нават не стукнулі. А хто-то - людзі ў машыне можа быць? Фуонг? - Яны падхапілі мяне і панеслі на гэты самалёт, які чортзна-куды летів. Я ніяк не мог даведацца.



Я кінуў галавою. Я спадзяваўся, што гэта не поўнач. Але калі я падумаўшы пра гэта, я зразумеў, што гэта напрамак, у якім мы рухаемся. Ханой? Хайфон? Хто б гэта сказаў? І не сілкуйце мяне, як я дазнаўся, я проста ведаў.



— Чорт забірай, — прамірыўшы я, зноў намагаючыся сесці. Было балюча, але не так моцна, як раней. Хтосьці падлікаваў мяне трохі і даволі ўпраўна. І яны ўкалолі мне поўную дозу абязбольвальных. Самі знеболювальні я не адчуваў, але адчуваў адсутнасць болю. І я ўжо забіў сабе рэбры раней, і я знаў, як ты адчуваешся.



Я правеў інвентарызацыю асабістых прамоў. Вільгельміна знікла. П'ер, мая маленькая газавая бомба, усё яшчэ быў на месцы, як і Х'юга, тонкі, як олівець, штылет. Ён быў схаваны ў замшавым чахлі ў мяне пад рукавом. Добра, падумаўшы я. Па меншай меры я не быў бязладным, калі хто-небудзь зайдзе сюды. Магчыма, я мог бы ўзяць з сабою двух ці трох.



Я азірнуўся, калі за мною адчыніліся дзверы - хуткая вспышка света, потым цемра, толькі цяпер з выразным ощущением, што я больш не адзін. Я сунуўшы Х'юга ў руку і перакаціўся на бік, геть від больш менш цэнтральнага становішча, у якім я ляжаў. Я нічога не чуўшы праз роўны роў рухавікоў. Я чакаў з нажом у рукі, гатовы да кідка.



- Містэр Картэр? - спытаўшы голас.



- Фунг?



'Так. О, вось... Я турбувалася за табе...» Яна села побач са мною, узяла маю руку ў сваю, намацала нож і здрыгнулася. Потым яна сціснула маю руку.



- Фуонг, - сказаўшы я. 'Што трапілася? Куды мі ідзем?'



- О, - сказала яна. «Машына… Калі яна спынілася, з яе выйшов муж. А... гэта чалавек, які я ведала. Чалавек, які займае высокае становішча ва ўрад... таго, што мы зараз называем Рэспублікаю В'етнам. Абедзьве яе рукі зімкнуліся на маіх. Яна падпаўзла бліжэй на колінах і прытулілася галавой да майго пляча. Я сеў і трымаў яе адной рукой, трымаючы нажа ў іншай. Яна цяжка праглынула і працягнула: — Я… у нас мала гадзіны, містэр Картэр. Я больш не буду расказваць табе казкі. Я... я, е-е, была каханкай гэтага чалавека. Я… я пакінула яго дзеля Волтэра. Ён быў... дагэтуль вельмі любіўшы мяне, я думаю. Я... баюся, я яму абешчала - усё, усё - каб ён дапамог мне... дапамог нам... піці. Я сказаўшы, што вы важны чалавек з Дзяржаўнага дэпартамента, хтосьці, хто зможа яму дапамагчы, калі ён... калі ён выберацца з Сайгон і размясціць сваю аператыўную базу ў іншым месцы. Він...'



"Аператыўная база?" Я сказаўшы. 'Я не разумею. І як я яму памагу?



— Ён збіраецца… кудысьці… о, я магу вам сказаць. Ён едзе на поўнач, да Ганконга. Туды ён пераказвае свае грошы, а потым пачынае свой уласны бізнэс. Потым, як толькі ён апынуцца ў Ганконгу, яго наступнай прыпынкам, вядома ж, стануць Злучаныя Штаты. Толькі там ён зможа прадоўжыць свой гандаль. Толькі там ён можа…»



'Гандаль?' Я папрасіўшы.



«О, Божа, - сказала яна. Я адчуў яе адчайдушнае зітхання. «Він быў адным з найбуйнейшых гандляроў гераінам у Рэспублікай. Але нічога страшнага, Містэр Картэр... Нік... я... Яна зноў уткнулася мне ў плячы. Я некалькі разоў нежна паплюхаў яе па шчоці і адчуў, як яе твар увлажнилось.



- Працягвай, - сказаўшы я. 'Як яго клічуць?'



Я адчуў, як яе пальцы зноў сціснулі мае рукі. Спачатку яна не адказала. Потым дрыготкім голасам яна назвала мяне на імя.



Я свіснуўшы. Яна сказала, што гэты чалавек займаў высокае становішча ва ўраду. Што ж, гэта было перавялічэннем.



Я думаў пра нешта. - Гей, - сказаўшы я. - Ты сказаўшы, што дала гэтаму хлопцу нейкія абедзянкі. Якія абяцанкі?



Яе пальцы глыбей уп'яліся ў маю руку. Яна паспрабавала загаварыць, але ўрвалася, потым паспрабавала зноў. "Я... я б... была даступная". Яна ўздыхнула доўга і глыбока. «Яму спатрэбіцца… рэчы… каб пераканаць людзей, якія займаюць высокія пасады, спачатку ў Ганконгу, а потым у Амерыцы, як толькі ён дастанецца туды… пераканаць іх зрабіць для яго ўсё, што яму патрэбная дапамога ў нейкі момант». Потым яна спынілася і моцна прытулілася да мяне.



Гэта мала стаць вельмі складаным. І я адчуваў, што гэтыя ускладнення, калі я іх буду суправаджаць, толькі адвядуць мяне далей ад мэты, якую я павінен быў пераследаваць. Адно я дакладна ведаў. За што б Хоук не адправіўшы мяне праз паўсвіту, гэта было не за гераінам. Не тыя каб Хоуку тая AX было аднолькава, проста гэта не наша кубак гарбаты.



Але што мне цяпер рабіць з Фіонг? Было зразумела, што найважнейшым момантам пасля прызямлення было ўцячы ад яе эскорту. Гэта было цудоўна. Я змог дабрацца да Амерыкі з Ганконгу даволі лёгка. І, магчыма, паглядзець на бізнэс містэра Мэера, джэнтльмена з імпарту і экспарту з Натан-роўд у Коўлуні, пакуль траса была яшчэ даволі цёплай. Магчыма, мне ўдалося знайсці след тых хлопцаў, якія яго ўбілі. Вядома, мне давялося б пакінуць яе і пакінуць яе ў якой бы гандлі яна не брала ўдзелу са сваім старым знаёмым. Але што турбавала мяне, то гэта тыя, што гэты чын, мабыць, выручыў мне жыццё. Успамінаў джэнтльмен цяпер не быў вядомы як чалавек шырокага розуму ці слабак. Перш чым перайсці з вайсковага мястэчка ва ўрад, ён удзельнічаў у нізцы масавых забойстваў у гарах. Ён не вагаючыся пусціў бы ў мяне кулю, пакуль я ляжаў на вуліцы. І калі б я мог толькі забыцца пра гэта?



Мая рука вакол яе, відаць, напружылася. Проста каментар да таго, што я думаў. Але пад такім ціскам яна танула ў маіх руках. Яна абвіла мяне рукамі і прыцягнула да сябе. . Я адчула м'які галодныя губі на сваіх. Потым яе рукі мякка прыціснуліся да маіх грудзей, проста над павязкай, і штурхнулі мяне ўніз. У цемры яе рукі былі занятыя маім уласным целам, і калі я пацягнуўся да яе, я не адчуваў нічога, акрамя скуры - аксаміцістай, надгладкай скуры. Гарнае цела, якое яна паказвала мне раней, амаль з пагарды, цяпер хацела, каб я адчуў; там, у цемры, у рове гэтых велізарных рухавікоў, што заглушаюць усе, акрамя гарачага дыхання ў майго твару.



Адной рукой яна накіравала мой угару гэтым гладкім, тонкім жыватом да гэтых цудоўна мягкіх круглых грудзей, апраўленых цвёрдымі як камень саскамі, якія цалкам раскрыліся. Яна правяла маімі рукамі па ім і моцна прыціснула іх да яго. Потым падняла мае рукі вышэй да сваёй шыі і здрыгнулася ад хвілювання, якога я ніколі не ведаў. Потым яна залезла на мяне зверху і дазволіла мне, падрыхтаванаму тая гатоваму, коўзнуць у яе.



Адразу ж па яе целе прабегла моцнае дроганне. Яна прытулілася ніжняй часткай свайго цела да майго і зноў здрыгнулася. Яна асядлала мяне, увесь час моцна прыціскаючы да сябе мае рукі, і бязладна стагнала. У любым выпадку, з забіце рэбрамі ці не, я быў залучений ва ўсё гэта. Цяпер я ўзяўшы паводкі ў свае рукі. Яна зноў застагнала сваім дзівосна хрыпкім голасам, яе цела нястрымна дрыміла.



Вецер віў вонкава. Велізарныя рухавікі раўлі тая вывергалі агонь. Далёка за намі быў мір на апошняй стадыі бязглуздай вайны, якая была жабракова праграна пасля трыццаці гадоў кровапраліцця. Я гадкі не меў, што будзе далей, але пакуль што гэта было надзвычай прыемна.





Раздзел 4






Я запытаўшы. - "Колькі іх тамака наперадзе?"



Дзверы злёгку прачыніліся, магчыма, яны не зачынілі яе даволі шчыльна. Смуга светла рынула з насавога адсіку.



Я сеў і паспрабаваў падняцца. Яна села побач са мною і была занята зашпількай сваёй чорнай блузкі. Светла ахутвала яе твар, паказваючы тонкія касці і прамы, амаль еўрапейскі ніс.



- Мой... бос, - сказала яна. 'Пілот. Нехта яшчэ. Якісь ахоўнік. Містэр Картэр... як вы думаеце... - Яна павярнула да мяне прыгожа акрэсьленае твар. - Ды ні... я не магу прасіць табе.



Я пакінуўшы яе пытанні пакуль што ў спакоі. - Я лічу, што гэтага рэйса няма ў раскладзе, - сказаўшы я. Я сунуў нож назад у замшавыя піхвы пад рукавом. Я пацягнуўся за гаманцам і, на сваё здзіўленне, знайшоў яго там, дзе і меў быць, ля нутранага кармана курткі. Добра, яны прынялі маё пасьведчаньне асобіны. Ён ідэнтыфікаваў мяне як Пітэра Коўлза, галаўнога памочніка сенатара штата непадалёк ад Вашынгтона. Гэта нібыта адпавядала б гісторыі, якую яна ім расказала. Згаданы сенатар быў вядомы як адзін з косых прыхільнікаў вайны ва В'етнамі. Да гэтага чалавека бясспрэчна можна было звярнуцца, магчыма, праз яго дзякуйчага і абавязковага галаўнога памочніка.



Яна сказала. - "Гэты рэйс за раскладам?" - Я... я пэўна, што не. Ён... ім давялося падкупіць шмат людзей, каб атрымаць дазвол на выезд. Чаму?



— Віліт па-за раскладам азначае такую самую пасадку, — сказаўшы я, устаючы на коліна. Яна працягнула мне руку, але нават з гэтай дапамогай уставаць было цяжка. «Яны павінны ўсталяваць радыёсувязь з Ганконгам і папрасіць дазволу на пасадку. Потым кіраўніцтва аэрапорта Кай Така паспрабуе пасадзіць іх, асабліва калі яны даведаюцца, хто ён такі. У любым выпадку перагавары падчас палёту іх зоймуць. І, мяркуючы з той рэзкай змены вышыні, я думаю, што гэты момант ужо не за гарамі».



Яна спытала. - Што ты... што ты збіраешся рабіць? Яе маленькая рука коўзнула ў маю.



— Яны будуць хвалявацца перад пасадкай, — сказаў я. «Я збяруся з сіламі і ціхенька віскрыну з самалёта. Думалі, што я буду мець справу з такім вылюдкам, як він? І, вядома, ты прыйдзеш да мяне. Гэта правільна?'



- Я… пра іх, містэр Картэр. Яе рука была вільгаццю і дрыжала. - Я... я думала пра гэта. Я... я ем, я абяцала. Я вінаватая...



- Ты не хочаш працаваць на такую акулу, як він? Ці не цяпер, калі ты ведаеш яго планы на табе? Я адчуў яе руку. Ні, яна гэтага не хацела. Але ў чым быў сэнс? - Гей, - сказаўшы я. 'Што тут адбываецца?'

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги