- Так, - сказаўшы він. - Але ж у мсье Камарова сёння праблемы з кішачнікам. І яму не падабаецца адчуванне дызеля пад сабою. На шчасце, экіпаж хутка ўправіцца з такімі прамовамі. І божа мой, Гары, ты нікуды не спяшаешся, ці не так? Я маю на ўвазе, куды нам ісці? Каб не тая вечарына, якую Аляксандра хоча ўладкаваць заўтра на востраве, усё гэта было б вельмі раздражняльным. Без ніякага цікавасьці я паслухаўся ягонага патлумачэньня, выцягнуў з кішэні адну са сваіх цыгарак — на гэты раз без залатой NC на муштуку — і запаліўшы. Лёгкі віцерець развіў блакітныя ручкі дыму.



«Дзівіцеся, пасярод канала мы ставім рэі за ветрам і дазваляем прытоку зноў несці нас. Калі мы дасягнем эстуарыю, давайце спачатку раздзьмуем пярэдні марсэль, а як толькі мы акуратна павядзем яго за ветрам, мы выкарыстоўваем усе марселі.



- Чыста, як паруснік, - сказаў я.



«…і мы выходзім у мора са ўсімі парусамі на правы борт. О, Гары, ты сапраўды павінен лепш зразумець атмасферу на борце. Інакш усё набрыдне».



"Ці матроські размовы даволі божэвільныя", - сказаўшы я. «Як мы дастанемся туды, калі вецер дзьме ў гэты бік? Навіть пад усімі парусламі...»



- На вецер знойдзецца манеўр, Гары. ..калі звычайна калі вецер зусім сціхне. Каб гэта адбылося зараз, калі б вецер зусім заціх, нам давялося б атрымаць новыя наказы ад Камарова. Або мы кідаем тут якар тая чакаем, пакуль вецер зноў узмацніцца, або выкарыстаем допаміжні рухавікі. Дзівіся, вецер зараз дзьме з мора. Мы ставім парусла вось так; і цяпер яхта, плывучы за ветрам».



- Што за вецер?



'Просты. Дазвольце мне растлумачыць..." Але тут з'явіўся хлопчык у белым, у тым акуратным, чыстым гарнітуры з залатым аздобленнем, які насілі ўсе, акрамя нас, на "Вулкані", - і працягнуўшы мне складзеную запіску на срэбным падносі... Не разгортваючы яе, я зірнуўшы на Мішэля, ён падібгаў губі і пішоў, цынічная ўсмешка выгнула куточкі рота, я сказаўшы: «Спасібі», і слуга таксама пайшоў, пакінуўшы мяне каля парэнчаў, якія непаважліва паставілі нагу на адну са старадаўніх бронзавых гармат, што фарбавалі барку.



Пан. Арчэр



Мне патрэбны дакладны гараскоп на дваццаць сёме. Месцазнаходжанне: Кардон паміж Ізраілем і Сірыяй. Калі ласка, падрыхтуйце яго да заўтрашняга дня. А пакуль я чакаю вас на вячэру ў маёй каюты, сёння аб сямі гадзіне вечара. Я не прыму адмовы. Мой слуга прыйдзе па вас без чвэрці сем. Надзеньце чорную галёнку. Добра просім на борт.



А.



- Што ж, - сказаўшы я. Потым я нейкую гадзіну думаў пра гэта. Ізраіль та Сірыя. За чатыры дні. Як мне звязацца з Соней як мага хутчэй? А Аляксандра Камарова? Я яшчэ не сустракаўся з ёю. Я бачыў, як яна прыходзіла і ішла некалькі разоў, заўсёды на расстоянні. Той адзіны выгляд, які я ўбачыўшы там, што суправаджальны заўжды называў «забараненым месцам» — галаўная каюта карабля і раскішні каюты, што выходзілі на корме карабля, — даўшы мне ясныя ўяўленні пра неверагоднае багацце, якім валодзіла Аляксандра. Вялікая каюта сапраўднага музея зброі та мэбля была ўпрыгожана антыкварнай бронзай і драўлянымі панэлямі. Цяпер я бліжэй азірнуўшы яе асабовыя апартаменты. І наколькі блізкі да яе бацька? Я не быў упэўнены. Дагэтуль я яго не бачыў і не быў упэўнены, якая каюта його, але я планаваў разведаць гэтае месца сёння вечарам, калі маю шанец.



Я склаў запіску і паклаў яе да кармана. Потым я спусціўся да сваёй каюты, каб пераапрануцца. Гэтая наказовая запіска ад яе не пакідала мне шмат часу.



Я якраз завязваў галстук - я дагэтуль сам іх завязваю, гэтыя завязаныя галёнкі заўсёды выглядаюць такімі неахайнымі - калі ў дзверы пастукалі. М'яка. Баязка.



'Так?'



Стукіт пралунаў зноў. Я адчыніў дзверы каюты - цяпер я ўбачыўшы вітончаныя вішнёвыя панелі, - і Соня ў забруджаным малярскім халаці праскользнула ўнутр, не сказаўшы ніякага слова. - Нік, - сказала яна з зацькованою усмешкай, - я ўжо некалькі дзён хацела ўпасці ў твае объятия. І ўпершыню, калі ты адзін, ты пераапранаешся да вячэры, а я надзяваю гэта».



Я падняў яе падбароддзя і нежна пацалаваў, стараючыся не прыціскаць свой касцюм да яе свежай алійной фарбы. «Толькі той, каго я хацеў убачыць. Думаю, я маю зачіпку для Лявона. Відмінні відомості. Я ўзяўшы цыдулку тая паказаўшы ей. Яна чытала і ахала, прыкрываючы рота рукой.



- Божа мой, - ціха сказала яна, гледзячы ў сцяну, яе погляд расфакусавання. 'Чатыры дні. Гэта не так шмат часу.



'Я таксама так думаю. То бок я лічу, што перадача зброі ўжо адбылася. І гэта таксама азначае…»



«Гэта азначае, што нехта збіраецца выкарыстоўваць яго вельмі хутка, у стылі бліцкрыгу. І апошнія планы... Трымаю пары, яны будуць абмаўляцца заўтра на беразе. Але... але, Нік. Гэта азначае...'



- Што Аляксандра таксама ёсць часткай усяго гэтага? Магчыма. Гэта яе вечарына, яе ідэя зайсці на бераг. А під час вялікага вясковага свята ей будзе лёгка сабрацца з сябрамі, і…



- Нік, я не ведаю, што і думаць, Аляксандра? Гэта сука, добра. Але це... '



- Я яшчэ не сустракаўся з ёю. Што яна за чалавек? Яна змянілася? Я маю на ўвазе, адкуль ты бачыў яе апошні раз?



'Так, але ...'



'Як?'



- Яна... яна такая самая, як заўсёды. Толькі мэнэджар. Здаецца, яна знайшла нейкую мэту ў сваёй жыцця. Гэта ... Але, Нік, гэта азначае ...



— Камароў хворы, ці ведаеш ты пра гэта?



'Аб? Я нічога пра гэта не чуў.



«Мішэль сказаў мне сёння, што мы выкарыстаем парусы, хоць бы якімі грувасткімі яны былі, таму што ў Камарова праблемы з кішачнікам. Ён не выносіць шуму дызеля.



- Тады, магчыма, ён дазволіць ей рабіць частку сваёй грязнай працы. Гэта магчыма. Мне было цікава, ведаеце. Хадзілі чуткі, што ў яе з'явіўся новы каханне. Під час апошняга круізу. І... але ні, у гэтым больш сэнсу. Вядома, ён ніколі нікому не давяраў гэтую працу за яго, і калі ён хворы.



- Соня, - сказаў я, - я думаю, што заўтра будзе вялікая ніч. Чым больш я пра гэта думаю…”



«Вялікая ніч? Для іх?'



- Ні, для нас. Заўтра ўвечары прыпынак дасць вам шанец з'явіцца на бераг і звязацца з Леонам з арганізацыяй.



'Я? Што ты збіраешся рабіць тады?



«Сёння ўвечары я збіраюся даследаваць «забаранены горад». А заўтра, калі вечарына будзе ў распалі…



"Нік", яна схапіла мяне за руку сваёй цвёрдай маленькай рукой. «Так, я бачыла спісы чарговых сёння. Тады на борце будзе толькі абмежаванняў экіпаж. Амаль увесь экіпаж звольнены на бераг. так-так..."



'Саме так. І нават калі гэта разбурыць маё прыкрыццё можа быць, гэта будзе ўжо не так ужо і важна. Паважаючы, што галаўная дзейства надыдзе за чатыры дні...



«Вельмі, Нік. Я атрымала маленькую радыёстанцыю ад Лявона. Я адвязу яе ў горад, у кошыку для пікніка, дзесь уладкуюся і тэлефаную Лявону. Калі б я зрабіў гэта тут, ёсць шанец, што хто-то ўлавіць маю перадачу так блізка. Але заўтра, хутчэй за ўсё, із замінаю ў радыёбудку...



- Добра, - сказаўшы я. 'Добра. І ў той жа час я праслізаю назад на борт і ўбачу, што магу яшчэ нешта разведаць».



- Нік, - сказала яна, сціскаючы маю руку. - Я… мяне турбуе лише адно…



- І што?



'Гэтая жанчына. Толькі з табою... сёння ноччу...



Я нахіліўся і зноў пацалаваў яе, трымаючы сарочку падалі ад халата. 'Без праблем. Я неўспрымальны. А цяпер біжы. Я пагладзіўшы яе ззаду. "Пасланець ад Камаровай можа быць тут любой міці..."



"Добра, Нік... усё ідзе добра, ці не так?"



- Вядома, - цвёрда сказаўшы я. Я прынамсі спадзяваўся. - І ты таксама добра. Калі б гэта было не так, Лявон не трымаў бы табе ўвесь гэты час. Ён бы выгнаў табе з радзімы.



- Так, - сказала яна з сарам'яліваю ўсмешкаю. - Ён бы гэта зрабіў, ці не так?



Я пайшоў за моўчавым слугою ўгору сходамі і далей доўгім калідорам, абабітым панэлямі з дарагіх цвёрдых парод дрэва, з апрацоўкай з паліраванай антычнай бронзы і апрацоўкай срыблам — апошнімі расійскімі газавымі ліхтарамі мяжы стагоддзяў, якія былі ператвораны ў электрычныя. На подлозі ляжалі перські кілімі, а над маёй галавой яшчэ некалькі панэляў.



Але найбольш мяне ўразілі сцены. У добра абсталяваных нішах вісіла нізка карцін, якія здаліся мне знаёмымі за стылем, але не за сюжэтам, — серыю класічна сур'ёзных выяваў знакамітых забойстваў і масавых забойстваў, — і я свіснуў. Калі Камароў памрэ без запавета, трымаю парі, што Іспанія неадкладна закладзе Марока, каб купіць іх, і збудуе для іх спецыяльны музей Гойі. Паміж карцінамі віселі габелені, гэтак жа безцінні; адзін не вельмі адрозніваўся від іншага. Адзін меў быць аповеданнем відавочца пра бітву пры Крэсі, а іншы — пра бітву пры Азенкуры, зробленае чалавекам, якая сцвярджала, што была там. І, згодна са стылем Камарова, калі мы праходзілі міма прыхаванай будкі аховы, чалавек з сярэдзіны зірнуў праз працятаю сетку споведальні гадзін Торквемадзі, зробленай каля чатырохсот гадоў таму.



Слуга Камарова прыпыніў мяне ў галаўной каюты і дапаўшы мне праз старадаўні рупар, злучаны з дзвярыма па правым борце. Ён атрымаў адказ, які я не зразумеў, і пакінуўшы мяне аднаго ў вялікай пакоі.



Тут дэкор быў строга дзеловим. Ні карцін, ні драпірувань. Толькі зброя.



Насамрэч гэта быў свайго роду музей зброі, дзе не дэманстраваліся розныя этапы стварэння канкрэтнай зброі, толькі тыя вялікія віды зброі, якія азнаменавалі сабою прарыў гісторыя войнаў. У двух розных кутках велічна стаялі пулемет Максіма тая пулемет Гатлінга.



Стіні былі прыгожай мішанінаю, пакуль вы не панялі б сэнс узору. Там была каменная баявая топір; грэцкі кароткі меч бронзавага часу (і, калі верыць легенды, з раскопак Шлімана ў Троі); жалезная пастка "Гутэн таг"; браня; арбалет; англійская доўгі лук; шрубка Шарпа, рэвальвер Кольта.



Іншы бок быў прыкладна такі ж, больш спецыялізаваны на больш элегантных мадэлях. Там была пара аднолькавых толедських дуельных мячоў; пара мячоў "Heidelberg Schlaeger", пара бліскучых крамінных дуэльных пісталетаў; некалькі сайеў, на кшталт таго, што я забраў у таго ўбіўцы ў Ганконгу, і некалькі такіх кінджалападобных мячоў, якімі Віл Локвуд з такой смяротнай дакладнасцю арудаваў супраць трох убіць. То гэта быў ніж-бабка, пра які мяне прадухіляў Безіл Морс. І дарма я вырашыўшы...



'Г-н. Арчер ...



Ціхі голас ззаду мяне вывіў мяне з задуму. Я павярнуўся і ўбачыўшы, хто назваў мяне на імя. Ні, люба, сказала я сабе, гэта не так. Ні ў якім разе ві мяне не пераканаеце, што ві Аляксандра Камарова.



Яна нават не спрабавала. Дзяўчына ў залатых кайданах сказала: "Сюдзі, мистере Арчер". . Яна адвяла погляд. Галава яе была апушчана, як у рабыні. І чым больш я думаў пра гэта, гледзячы на яе, гэта было менавіта тыя, што яна мала ўяўляць: рабыня.



Яна была абвязана тонкімі залатымі цепамі, якія пачыналіся каля залатой стужкі на яе шыі і спускаліся адтуль уніз. Гэтая смуга была злучана маленькімі ланцужкамі са смугамі вакол яе запясцяў, а гэтыя смугі зноў былі з'яднаны доўгімі цепамі са смугамі, што ўтрымліваюць яе кайданы.



Калі не лічыць цепів і павязкі на сьцёгнах, яна была цалкам аголеная. Калі яна павярнулася, каб прывесці мяне да велізарных дзвярэй ціка, я ўбачыўшы, што яе спіна пакрыта шнарамі ад нядаўняй лупцоўкі. Мой рот скрывіўся, каб ціхенька свіснуць, але ён быў такі сухі, што не чуць ні гуку. Я пайшоў за гэтай дзівоснай дзяўчынай да пакоя. Яе падэшвы бясшумна торкаліся падлогі.



Голас сказаўшы: “Цяпер вы можаце ісці. Не "дзякую, зараз вы можаце ісці", а проста "цяпер вы можаце ісці". Як хатняй жывёлі. Або рабыні.



Я азірнуўся.



Я ўбачыўшы яе ў калекii шоўковых падушак. Яна была даволі прыгожая, як я і думаў.



Я заўважаў нешта падобнае з некалькіх разоў, калі бачыў яе здалёк, у адзежы, каб выйсці на палубу. Цяпер на ёй была празрыстая блузка, яе саскі свяціліся крізь сітку з залатой фарбай, якую яна нанесла на іх. Залатыя бліскіткі ў кольцах на пальцах рук і ног, дарагі камень у пупці ды дыяментавы бліск у праколатай ніздры.



Яе голас быў цяжкім, поўным наркатычнай знямогі. "Ах, м. Арчер. Ідзі сюды, дай мне зірнуць на табе..."





Раздзел 21






Запитанні пачаліся з астралогіі. Спачатку я думаў, што мне будзе цяжка гэта зрабіць, таму што яна ставіла нібыта добра абгрунтаваныя пытанні. Паступова я дійшоў выснову, што на чым бы яна не была - на опіумі, ЛСД ці прыняла нейкі іншы наркотык - гэта задавала тон. Яна слухала першыя два словы кожнага адказу, якую мне ўдавалася прабурмаціць, і яе думкі пачыналі блукаць.



Пакуль я даваў адказы, я добра яе раздивився. Гэтая дама была даволі сімпатычная: калі ты дастаткова багатая, заўсёды можна наняць кагосьці, каб падтрымліваць сваё цела ў прыстойнай форме, калі ёсць на што спертися, а ў яе выпадку так і было. Твар у яе таксама быў гарны, як і бываюць гарныя лацінаамерыканкі — смагляві, амаль чорныя вочы, вялікі ніс, — але ў гэтым абліччы і целі было нешта страшнае і страшнае з нейкага навукова-фантастычнага фільма.



Мае думкі пайшлі хутка. Я знаў свае абмежаванні. Ёсць некалькі рэчаў, якія мне не падабаюцца ў працы на АХ. Я ўсё яшчэ працаваў над сваім нутраным пачуццём. Але калі гэта азначала цалавацца з гэтым вар'яцкім марскім пачварам, што звар'яцела... Я быў вар'ятам у пошуках ідэй. Быў адзін нагода.



- Скажы, - сказаўшы я. - Я крыху напружанняў, узбурэнняў, ці ведаеце. Ці можна дадаць што-небудзь сладкае да маёй кава? Нешта, што зараджае вас энергіяй? Ці што, што мяне супакоіць? Я падарыў ей сваю ўсмешку Гары Арчэра.



Яе ўпрыгожаная каштоўнасьцямі рука торкнулася маёй. Яна была халодная. Вау, падумаўшы я. Ёй, бясспрэчна, больш нічога не трэба. "Звычайна", - сказала яна вельмі хрыпкім голасам, ужо прасочаным наркотыкамі. "Вось, паспрабуй це".



Іншаю рукою яна працягнула мне маленькую пляшачку. - Міла, - сказала яна. 'Вельмі смачна.' Яе рука з пазалочанымі нігцямі на хвіліну затрымалася на маёй. Я здрыгнуўся, яна вымусіла мяне трэмціць. Яе глыбокі голас прашэптаў: Лауданум.



- Мммм, - сказаўшы я. Яна не зводзіла з мяне вачэй і пасміхалася маёй загадкавай усмешкай. Я ўзяўшы пляшачку і наліў у кофе столькі гэтай пагані, што хопіла б, каб забіць слана. лаўданум? Менавіта тое, што лекар прапісаўшы. Я працягнуў руку, узяўшы сябру кубак - яе - і падніс да вуснаў, закрываючы яе погляд. Я зрабіў добразычлівы схвальны выраз твару. І віпіў.



Усемагутны Бог, Я не падумаўшы. Яна таксама наліла сабе яго ў кава. Замена кубка мяне ні да чаго добрага не прывяла. Няцвёрдаю рукою я паставіўшы яе каві. У галаве затлумілася. - Гей, - сказаўшы я. "Гэта моцны матэрыял".



- Я рада, што табе падабаецца, - сказала яна. Яе твар страціла фокус. Агні на стэле круціліся па коле. «От, любы, чаму б табе не палегшыць табе задачу?» Яна працягнула руку і развязала мой галовы.



- Гей, - сказаўшы я. — Я… — Але свет закруціўся, як звар'яцела карусель. Яе рукі сцягнулі з маіх плячэй куртку. "Дай мне расслабитися..."



Свет парынуўшы ў туман.



Калі я прыйшоў да цямя - не магло прайсці больш за дзесяць хвілін, - я быў адзены толькі ў трусы, і дама з цьмяным бляскам у вачах старалася адлучыць мяне ад іх. - Гэта было выдатна, - сказаўшы я. «Гэта будзе вечар для мяне...»



- Вядома, каханы, - сказала яна. Я расцягнуўся на падушках, а яна схілілася над маёй галавой, яе вялікія саскі блішчалі золатам крізь тонкую сітку. "Гэты вечар запомніцца надоўга".



Яе рука выцягнула нешта з-пад пакрывала і хутка нацягнула на мае грудзі. Гэта было нешта халоднае. Я падзівіўся ўніз. Там я ўбачыўшы тонкую смужку ўласнай ярка-чырвонай крыві, што падзяляла мяне напалам проста над павязкай і крыху ніжэй за ключыцу. Потым я ўбачыўшы ў яе рукі востры, як брытва, маленькі нож. Ён зноў падаўся да мяне. Я адкаціўся ад яе. Яе рука схапіла мяне і трымала. Я ўсё яшчэ быў надта слабы і сонні від наркотыку.



- Ні, - сказала яна. «Не чыні опір мне. Гэта парадак. Я…» Цяпер нож рушыў мне ў твар. Часам сляпы інстынкт – ваш найлепшы правадыр. Я дазволіўшы адной рукі схапіць яе за запясце, скруціла яго так моцна, што яна заверашчала, як шчаня, і выпусціла лезу. Гэтая рука - гэта была мая левая рука, якою я раблю шмат сваёй грязной працы, - пераклала нажа ў іншую, і тая шпурнула яго праз усю пакой, пакуль той не затрымцеў у дарагіх панэлях сцяны. Потым мая лева рука гарненько шлёпнула яе тыльным бокам па роце.



На мой здзіўленне, яна згасла, як светлячок у ванне. Яна проста ўпала на падушкі і адразу пачала хропці. Ну, яна мабуць прыняла значна больш наркаты, чым я. Яна пачала гэта задоўга да таго, як я з'явіўся на сцэне.



Што мне рабіць зараз? Я пацікавіўся гэтым. Наколькі я ведаў, маё прыкрыццё было раскрытае. Я не ведаў, як яна ўспрыме гэта. Але я быў упэўнены, што гэта прынясе мне шэраг новых праблем. Я схапіўшы штані.



- Сір хоча віна?



Я павярнуўся са штанамі ў руці. Аголена рабыня стаяла перада мною са срэбным графінам у руках і апусціўшы вочы. Я адчуўшы сабе няўдачу.



- Гэй, зірні, - сказаўшы я. 'Я выходжу звідсі. Вы не жадаеце таксама піці? Я маю на ўвазе, ты не можаш заставацца тут з кім-то, хто так з табою паводзіцца. Ці...'



Яна сказала. - Сір плюхаў у ладоні і вымагаў віна? Яе вочы засталіся апушчанымі.



- Слухайце, - сказаў я. «Тое, што вы чулі, было не хлопцам, гэта была ляпас. Яна без прытомнасці. Гэта твой шанец, калі хочаш ісці. Мы знойдзем табе адзежу ў шафі, і я дам табе крыху грошай. Мы яшчэ недалёка ад берага, і, калі ты добра плаваеш, ты зможаш даплысці...



- Я налью віна для лорда, - сказала яна скрушна. «Прашу выбачення за маю зухвалую паводку». Яна ўзяла маю склянку тая наліла. Яна паставіла поўную склянку на шкаф побач з канапай-ложкам. "Сер можа піці са спакойнаю душою." Яна стаяла ў сваёй покірнай позі, яе цепы ціха бразгалі. Яе твар быў бы такі прыгожы, як і яе цела, каб на ім не было такога выразу.



- Яна неўзабаве прачнецца, - сказаў я. - У нас няма столькі гадзіны. Я ... » Яна проста стаяла там.



У мяне баліць галава. Я узяўшы склянку, якую наліла мне аголеная і скута дзяўчына, падніс яе да вуснаў і прагна выпіў.



Я не меў гэтага рабіць. Гэта віно таксама было атручанае, нават хужэй за кава. Лэдзі, відаць, прытрымлівалася пэўнага ўзору штоночі, і гэта азначала, што з плынню ночы ў ёй накоплівалася ўсё больш і больш наркотыку. І яе прывыканне да прамоў было намнога больш, чым маё... Але я ўжо апускаўся на коліны і знікаў у тым, што здавалася мне бясконцым акіянам глыбокай чорнай турэцкай кавы...



Я прыйшоў да памяці на подлозі, на нейкіх падушках. Дзённы свет ліўся праз кутові вокны. Я сеўшы, чакаючы, што галава бязжальна пакарае мяне, але адзіным прыкметай пахмілля быў тоўсты наліт языком.



Я азірнуўся. Мадам не было відаць. Так, гэта было так. Перш чым пiцьi, вона оделась каля вялiкага насценнага зеркала, i адзежа Каралевi Нiлу была раскiдана па ўсёй пiлозе, як у распешчанага дзiця. Раптам мне штосьці прыйшло на думку. Я ўважліва азірнуўшы сваё цела. Каб яна штосьці зрабіла, пакуль я спаў...



Але не, я ўсё яшчэ здаваўся непашкоджаным — прынамсі, наколькі гэта было магчыма. Я устаўшы, адчуваючы сабе дзіўна, у мяне было крыху менш болю, чым звычайна. Лауданум - і ўсё, што яна дадавала да гэтага віна, - мусіць, добра лячыла зламані рэбры.



Від маленькай рабыні не засталося следу. Мабыць, яна спала ўдзень, калі гаспадыня чымсьці займалася... Але дзе, я не мог сказаць. Магчыма, у той сцяне, па той бок фіранак, былі дзверы. Але калі й была, то добра схавана ў панэлях. Я зноў кінуў галавою і пайшоў шукаць вопратку.



На вялікай канапе, дзе яна ляжала, ляжала яшчэ адна цыдулка. Не проста папір, а нейкая грамата. Заўсёды першы клас. Я разгарнуўшы яго і прачытаўшы:



Гары,



Дарагі, ты быў цудоўны. Я не магу прыгадаць найлепшую гадзіну. Гэта было так майстэрска - так моцна. Я занятая сёння ўвечары. Але я буду бачыць табе зноў і часта бліжэйшымі днямі.



Я адчуваў сабе крыху бязглузда, калі выйшаў і павярнуўся да сваёй каюты ў вечаровым убранні. Але паколькі гэта было на той шалёнай яхці, я не прыцягваў ніякай уваги. Магчыма, толькі разумеючы падморгування ад Мішэля, але нічога ад экіпажу та персаналу камбуза (які даў мне каўнік міцной каві).



На той час, калі я прыняў душ, паголіўся і перапрануўся, быў амаль паўдня. І ў гэты момант кава прымусіла мяне адчуць, што я магу зноў пачаць жыць.



Праз ілюмінатар я чуў, як на палубе віруе жыццё: людзі ўстанаўліваюць і замацавалююць распіркі, паднімаюць парусы. Паруснікі, асабліва такія дыназаўры з квадратным озброєнням, як "Вулкан", патрабуюць неверагодної колькасці ручной працы - вось чаму гэта такое захапляльнае хобі, і чаму ніхто ў свеце больш не выкарыстае іх, каб зарабляць на жыццё. Я ставіў сабе запитання, што трапілася.



Калі я павярнуўся на палубу, я даведаўся. Мы падышлі да гавані невялікай выспы, дзе мелі застацца на ноч. Гэта быў дзівосны выгляд. Сам востраў быў не што іншае, як згаслы вулкан, які тысячы гадоў таму вывергнуў свае начынкі выбухам страшнай сілы. Сама гавань, як і шмат іншых партоў на грэцкіх астравах, была гірлом затопленага кратэра, што стварала тры чвэрці амаль дасканалага кола. Мы прыгатаваліся плысьці праз траншэю, асьвечаную агнём і лавою цэлую вечнасьць назад. Вакол нас паднімаліся крутыя схілы. Далёка наперадзе, з востраўнага боку гірла кратэра, відніліся паліровані білі сцены невялікага рыбальскага мястэчка. Я падазраваў, што мы кінем якар не каля вёскі, а далей, у глыбейшай воді, з падветранага боку прыроднай гавані, а там зойдзем на бераг ля каікаў вёскі.



Я цяжка дачакаўся пачатку вечарыны.



Мабыць, я нешта такое прабурмоціў. Раптам Мішэль падвіўся побач са мною каля поручнів і пагадзіўся са мною. - Так, Гары. Гарне зрок, вы не бачыце? Я магу клікаць табе Гары, праўда? І гэта будзе цудоўная вечарынка.



- Мішэль, - сказаўшы я. "Я проста падумаўшы..., я, е-е, думаю, вечарына не была б адпаведным месцам, каб звязацца з мадэмуазель Вайнер. Я закохаўся ў яе па вуха. Вы ўжо бачылі яе?"



- Божа мой, - сказаў ён. Ён павярнуўся і зірнуўшы на мяне. 'Дарагі хлопчык. Ты толькі што правёў ніч у забараненым горадзе - з Аляксандраю - і ўжо думаеш пра сэкс? Аб Божа. О, чаго б я не аддаўшы, каб зноў стаць на дзесяць гадоў маладзейшым, з усёю сілаю та грацыяй. Але Вікі? Нябёсы. Я ня думаў, што гэта твой тып. Ты здзівіў мяне.'



- Скурнаму сваё, - сказаўшы я.



— Ну, — сказаўшы ён, назіраючы — з, як мне здалося, з большым, чым звычайна, цікавасцю — за матросам, які хутка падняўся на снасці і стукнуў босаю нагою па рэі.



«Звычайна, яна значна мілейшая, чым адна з гэтых тлустых грэцкіх кароў з вёскі».



Ён здрыгнуўся. "Але, мой каханы, гэта ўсё тэарэтычна."



Я запытаўшы. - 'Чаму?' Я зірнуўшы на яго, яго твар набыла выгляд мірскага самазадавальнення.



'Чаму? Ну, яна пайшла, мой каханы. Яна знікла мінулай ноччу. Хтосьці падумаў, што яна перабрала. Сёння ўранці яе ніхто не бачыў.





Раздзел 22






Я зірнуўшы на часы перад адплыццём. Там, на скалах, было непрагляднай цемрай, але я мог бачыць люмінесцентныя стрэлкі сваіх воданепранікальных часоў. Палова адзінаццатага. На другім боці маленькай бухты вечарына была ў самым разпалі, а віпіўка ў бокалах мякка пабрынквала.



Цяпер, стоячы на скалах гідрокосцюмі, з кісьневымі балонамі, прывязанымі да маёй сьпіны, і невялікім воданепранікальным пакетам з маімі дакумэнтамі, грашыма таю зброяй, што звісае з майго пояса, я мыць вагаўся, перш чым скочыць у затоку. Я сціснуўшы зубы і ступіўшы ў халодную цёмную ваду.



У ласт ёсць адна перавага: вам наогул не трэба выкарыстоўваць рукі, каб плысці. Я падзякаваў Лявону за прадбачлівасць і за тое, што ён напіхнуў мяне на гэтае падводнае спараджэнне. Плаваці ў гэтай халоднай воді з прадаўленай грудной клеткай было б даволі балюча. Цяпер усё, што мне трэба было зрабіць, гэта расслабіцца ў воде і паварушыць нагамі, падвіўшы галаву, каб уважліва сачыць за караблём.



Ён наблізіўся даволі хутка. На палубе ўспыхнула некалькі ліхтароў, і, на мой здзіўленне, была ярка асветлена кармовая частка — у забараненым горадзе знаходзіліся і апартаменты Аляксандры, і апартаменты старога. Я падумаўшы, няўжо Аляксандра павярнулася на карабель? Цэлы вечар я не бачыў яе ў сяле.



Я ўбачыўшы шлюпку, прывязаную пад леерам правага борта. Я зафіксаваў гэтую інфармацыю ў памяці і вырашыўшы пераплысці на іншы бок "Вулкану".



Прабрацца па вадзе без пырсак і вялікай колькасці галаслівых пырсак было праблемай, пакуль член экіпажу, які ўсё яшчэ знаходзіўся на борце, не ўключыўшы партатыўнае радыё, якое гучна транслявала афінскую станцыю. Калі я ўжо збіраўся высунуць галаву з-за краю, нехта крыкнуў таму хлопцу, каб ён зноў выключыў яго.



Я замёр. Радыё стала цішэй, але яго ўладальнік абрынуўшы на іншую серыю грэцкіх праклёнаў. Я павольна высунуўшы галаву над парэнчамі. Мужчына сядзеў спіною да мяне і знаходзіўся не больш чым за метр ад мене. Я чакаў, калі пралунае гучны гук. І пад прыкрыццём гэтага гуку я прабраўся цераз край. Ён ніколі не даведаецца, што яго ўразіла. Я нанёс яму акуратнага ўдару каратэ ў шыю. Я паволі апусціў яго на палубу. Спускацца было цяжэй; гэта азначала адчыняць і зачыняць дзверы. Я праслізнуў у камбуз - цяпер ужо пусты і пакінуты - і знайшоў схадзі, што вялі на ніжнюю палубу. Яна была ўся з рэзнага дрэва тая рыпіла на ў кожным маім ході. Я чакаў, што патраплю ў бяду, як толькі дастануся да элегантнага калідора з гэтымі карцінамі та габеленамі.



Але я застаў яго без нагляду, хоць напрыкінці калідоры галаўная каюта была цалкам асветлена.



Я праслізнуў у вольную варту — тую, што з драцянымі гратамі ды крэслам сьвятара, — пакінуўшы там кісьнёвыя балоні та акваланг. Я б менш шуміў босаніж. Я разгарнуў тры зброі, якія сапраўды нашу з сабою ўсюды, і паклаў іх на свае месцы: Вільгельміна ў кабуры ўсярэдзіне гідракасцюма, Х'юга ў рукаві і П'ер унізе, у прамежку. Я зашпіліўшы ўсё прыблізна напалову. Потым я асцярожна выйшаў у калідор.



Напрыкінці пралуналі галасы; на прыклад мужчына та жанчыны. Я не мог зразумець больш, пакуль не дастаўся галаўной каюты. У той момант, калі я ўвійшоў да ярка асветленай пакоі, стараючыся не рыпаць нагамі, я зразумеў кожнае слова размовы.



Галасы выходзілі з паўзачыненых дубовых дзвярэй, якія за ўсю гадзіну майго знаходжання на борце «Вулкану» заглушалі голас уладальніка карабля роўнай мерай для экіпажа та пасажыраў. Такі быў Васіль Аляксандравіч Камароў, гандляр зброяй, прадавец вайны і руйнування.



Але казаўшы не Камароў. Гэта былі два іншыя людзі.



Я ведаю гэтыя галасы.



Не было ніякага сэнсу ўваходзіць проста ў адчыненыя дзверы. Я нават не ведаў планавання гэтай пакоі.



Хтосьці падышоў калідорам ззаду мяне.



Я кінуўшы праз адчыненыя дзверы да пакоі Аляксандры і зачыніўшы за сабою дзверы. Я вісікнуў Вільгельміну і прайшоў ля майстэрні. Гэта было нялёгка, але я павольна прабраўся праз падушкі і бязладдзе каля яе пакоі да абабітай панэлямі перагародкі, што аддзяляла яе пакой ад пакоі бацькі. На паўдарозе праз захарашчаную пакой я ўжо чуў іх галасы праз сцяну. Значыць, яна не такая тоўстая, як я спачатку падумаўшы, ці рашыўшы я.



Па дарозе я штось стукнуўся нагою на подлозі. Я нахіліўся і памацаўшы свабоднай рукой. Маленькую голую рабыню ніколі больш не паб'юць. Яна была халоднаю і мёртваю. Я яшчэ глыбей схіліў галаву над ёю, адчуваючы ў поветры слабы водар міндалю. Яд – цыанід.



Я зноў выпрастаўся, адчуваючы сябе старым там стомленым. Я таксама ведаў, што Лявон быў правы. Гэта быў эндшпіль; гэта скончылася б мацюкаю, гарным і рашучым. Я мацней схапіў Вільгельміну і падкраўся бліжэй да сцяны. Я прыслухаўся да галасоў.



- Ці змяніўшы мне, чорт забірай. Трансфер павінен быў адбыцца на Кіпры 20 чысла. Але карабель не прыйшоў. У нас быў дагавор...



'Ділове убачання, сустрэча? З такімі зладзюжкамі, як ты? З маленькаю бандаю дробных злодзеяў тая ўбіць, на ўзор вашых «Сіняў Давіда»? Не будзь смешным. Мы скарысталі вашу дапамогу тут і там. Гэта праўда. Вы зрабілі нам карысную працу пад час усяго гэтага, адвёўшы падозры. Пакуль улада тае іх прыхільнікі лічылі, што карабель прызначаўся для дысыдэнцкай групы ўнутры Ізраілю, яны не йшлі па нашым сьледзе. Яны б не падумалі, што зброя будзе ў ОВП. Яно павінна было быць дастаўленым разам з новым камплектам папераў з Родасу. Якраз своечасова, каб... А Шымон, любы, хіба ты не жадаў справакаваць агульнае наступленне на ізраільскім кардоні? Хіба ты не жадаў чагосьці такога?



- Так, але не з такой розніцай у озброєнні. Не так. Цалкам будзе знішчана не толькі першая лінія абароны Ізраілю, але і нашы людзі, нашы дыверсанты, наша пятая калона. Яны не маюць шанцаў.



- Тым лепш, я сказаўшы б. Вайна - справа тонкая, Шымоне. Чым больш будзе партый, што адкалоліся, тым заблудней усё стане, як толькі вайна будзе выграна і надыдзе час устанавіць структуру ўлады. Як толькі ізраільцянаў будзе знішчана, такім зраднікам, як ві, не будзе месца ў Новай Палестыні. Калі ўжо на тыя пайшло, для гэтых фанатыкаў не больш, чым для сяброў «Чорнага верасня» ці любога з іх праніклівых сяброў у Японіі ці дзеіндзе…»



"Аляксандра... Ві прынялі чыйсьці бік?"



'І чаму б ні? Калі новы ўрад прыйдзе да ўлады на Блізкім Сходзе, ён згадае сваіх сяброў у гандлёвым свеце. Гэта... '



- Але ж твой бацька... Ён заўсёды так рабіў.



- Мой бацька... здзівіся на яго. Ён памёр мінулай ноччу. Калі ён памёр, сіла, якую я набыла пасля яго інсульту два месяцы таму, належала мне па праве. Зірні на яго. Ён быў бязладны. Стары бяссілляў. Не можа гаварыць ці інакш размаўляць. Тым часам наша арганізацыя…”



Арганiзацыя? Там казала Аляксандра Камарова? Ці магла гэта быць адна і тая самая жанчына — ці была яна такой, каб не выбівалася з каліі штоночі? Я цяжка прытуліўся да драўлянага каркаса, трымаючыся за ніючыя рэбры... І адчуў, як панэль паддаецца. Я чуў, як галасы становяцца галасней.



- Аляксандра, ты не можаш быць сур'ёзнай. Мі ўклалі ўгоду. Мі...'



- Шымон, не будзь такім дурнем. Пакладзі гэтую штуку і неадкладна залазь з карабля. Даю вам слова гонару, што калі вы пайдзеце прама зараз, мы забудзем гэты інцыдэнт і…



Я павольна штурхануў панэль. Яна была амаль такая ж вялікая, як я. Я моўчкі праскользнуўшы ўнутр, трымаючы пісталет напагатове. Я дзівіўся на іх праз фіранкі, што акружалі постаць старога. Я выйшоў з-за фіранкі вакол ложка з балдахінам і гатовы паспрэчацца, што вони мяне не бачаць. У паветры стаяў дзівосны пах. Я схіліўся над тварам старога і прынюхаўся. Той самы пах смаленага міндалю. Яна не рызыкнула, што ён выдужае і, што яшчэ горш, выдужае.



- Ні, - сказаўшы Шымон. - Ты не можаш проста так пазбавіцца гэтага. Магчыма, я... што нашае рух прысудаў. Магчыма, не. Я маю два дні, каб прыбраць іх з дарогі, так ці іначай. У любым выпадку, малаверагодна, што вы паспрабуеце гэта зноў. Ты не перажывеш ніч. Голас у яго быў напружаны, стрыманы. Я бачыў пахмурную рашучасць на ягоным абліччы, калі ён казаў, і пазіцыю рэвальвера .357 Webley, які ён трымаў у дрымячай руці.



"Ні, Шымон, не трэба..."



Яна надта позна зразумела, што ён быў сур'ёзны. Яна прытулілася да вялікага стала, падняўшы адну руку ў марным бляхі самааховы. "Будзь ласка, я..."



Пралунаў гучны гуркі пастрэліўшы, аглушальна гучны. Цела Шымона двачы здрыганулася ў гратэскавым танцы, калі цяжкія 9-міліметровыя кулі Parabellum патрапілі да яго цела. Яго цела стукнулася аб цяжкія пруты ложка Камарова і саскочыла на падлогу. Дзівам завіса ўтрымалася.



Каля дзвярэй стаяў чалавек з цёмнаю павязкаю на воку таю адсутнаю рукою. Яго вялікі пісталет PI5 на тым жа дзівосным выгіні цела тая яго доўгая і прамая пастава, як у салдата. Він змяніўся з гадзінаў Сайгон. - Аляксандр, - сказаў ён, - ты губляеш сваю карысць, як ты можеш дазваляць такому чалавеку кіраваць табою? Яго голас быў нізкім і хрыпкім, і ўсё яшчэ з намекам на акцэнт. Што ж, пасля ўсіх месцаў, дзе ён пабываў за апошнія трыццаць гадоў, у яго, відаць, быў нейкі акцэнт. Не шмат таго, крыху таго. І, вядома, таму, што яго англійскую ён падхапіў дзесьці па дарозе — у такіх месцах, як Швейцарыя, Багата, Буэнас-Айрэс, Сірыя, Ліван, від людзей, якія размаўлялі па-англійску з акцэнтам. — Ні, — сказаў ён, гледзячы на яе з гідкай. Ты больш ненадзейная. Атруціць гэтага старога... вы думалі, што расследування не будзе? Вы знаходзіцеся ў грэцкіх водах. Нават калі падкупіць мясцовую ўладу... можна падкупіць прэсу? Гэты пракляты наркотык, які ты прымаеш, прыслабіўшы дух твой. Ён не варухнуўся, каб увайсці ў пакой, і стаяў там ля дзвярэй са сваёй дзівоснай вайсковай манерай паводзін, яго твар пацямнеў ад гневу. «Але Курт… дарагі… мі перамаглі. У нас ёсць ... '



- Дзве папраўкі, мая любая. Раз, не мі выгралі, я віграў. Вы больш не бярэце ўдзелу. Два... '



Курт, ні. Ні будзь ласка.



Ён сказаўшы. - 'Два . .. 'Дзіўная паўусмішка коўзнула па яго твары. "Але не, я не думаю, што іншае мае значэнне".



Ён націснуўшы на курок. Разоў два. Першая куля разнесла ей мазок пра фіранку, а другая проста выпусціла з чыстага садызму. Яна моцна стукнулася аб фіранку і на гэты раз яна ўпала.



Я кінуўшы на яго хуткі погляд, стоячы ў мокрым гарнітуры, і стрэліўшы ў яго. Куля калібру 9 мм патрапіла прама ў ствол Р15; увогуле паганы стрэл, але дастаткова, каб ён віпаў з яго рукі. Ён падумаў яго падняць - толькі на хвіліну. Потым я выстраліў яшчэ раз у зброю, што ляжыць на падлозе, і яна адляцела па-за яе дасяжнасцю. Ён зноў выпрастаўся.



- Ага, - сказаў ён. - То ето ... я гадаю, цэ мистер Картэр? Я мог бы і не ведаць, каб мы не мелі той кароткай сустрэчы ў Сайгоні. Вустраціць вас там — і ў цеснай сувязі з Корбінам — не, гэта было б занадта случайным, ці не так? Гэта ты Картэр.



- Так, - сказаўшы я. - Ты абсалютна не рухаешся. Працягвай гаварыць, але не рухай ні мускулам.



'Відмінно.' Надышла тонкая ўсмешка. Ён варухнуў сваёй адной рукой. Я стукнуў яго даволі моцна, і, відаць, гэта было балюча. - Я… ты вінны мне жыцця, памятаеш? Я выратаваў тваю ў Сайгоні. Цяпер я спрабую сабе, сапраўды я павінен быў гэта зрабіць. Можа, мне трэба было застрэліць табе і Корбіна. Магчыма ...'



Я запытаўшы. — "Чаму Корбін? «Спачатку я гэтага не зразумеў. Таму што ён украў гэты фільм?



"Гранд-Брэтань"? Спадзяваўся, што гэта засцерагчы цябе?



«Зразумела, нічога з гэтага, - сказаў ён. Корбін ведаў вельмі шмат… але не цэ. Гэта было не так важна. Вашы людзі спачатку адправілі Корбіна, а потым вас, каб скрасці архівы Камарова - ну, яго фірмы Глобалармс - каб паглядзець, якой была карціна за апошнія некалькі месяцаў. Паглядзець, ці можна выцягнуць нейкую ідэю з дзейнасці Глобалармсу». Ён скрывіўся. «Нарма. Нарма. Што ведаў Корбін і што варта было прымусіць яго замоўкнуць, то гэта тое, што Камароў ляжаў тут, як расліна, не ў сілах паўплываць на дзеянні, якія яго дачка і я працягвалі ад яго імя. Корбін быў адзіным, хто не быў адным з нашых давереных асоб і ведаў аб гэтым. Ужо адно гэта каштавала таго, каб я праехаў паўсвіту, каб прымусіць яго замоўкнуць да таго, як ты – ці хто іншы – зможа дабрацца да яго. Ён спадзяваўся ўцячы ад нас - ад вас і ад мяне - прыкінуўшыся пасярэднікам у той угодзе са зброяй, да якой быў прыцягнення Майер. На жаль, мы ўжо мелі планы на гэтае пастаўленьне зброі — планы, якія мы рэалізавалі далёка ў моры. І, магу дадаць, за тайнага садзейнічання былога памочніка вашага сябра, генерала, які належным чынам абдурыў яго і забясьпечыў нас зброяй. Цяпер, калі ўсё пайдзе за планам, птушкі будзе дастаўлена… — Ён зірнуў на часы… — не, яны ўжо дастаўленыя ОВП, не па-за Радосам — Аляксандра памылілася яшчэ больш, — а ў егіпецкіх водах. Атака адбудзецца дакладна па плане.



- Аднаго я не разумею, - сказаўшы я. «Цяпер, калі план нападу на сірійскі кардон дзее, чаму вы ўбіваеце Аляксандру? Чаму б табе проста не працягваць выкарыстоўваць яе?



«Каму яна больш патрэбная? Вы забыліся, што маю мікрафільм. Як інфармацыя яна для вас марная, а для мяне бесцінная як пералік дзелових кантактаў. У мяне ёсць усе пастаўшчыкі тая пакупнікі Koмарава з Globalarms. І сёння я даказаўшы, што магу гэта зрабіць — на задавальненне ўсіх удзельнікаў гандлі зброяй ва ўсім свеце. Я зноў у справі.



- Тут ты памыляешся, - сказаўшы я. "На дадзены момант ты больш-менш не ў сабе... Я..."



«Вы не сталі б страляць у бяззбройнага чалавека. Акрамя таго, я сьпяваў табе жыцьцё.



— І адразу пасля гэтага ты ўбіў двух маіх сяброў. Я сапраўды вінаваты табе нешта...



- Ці двое? Так, я разумею. І зараз я ўспамінаю дзівосны тэлефонны званок, які прагучаў адразу пасля гэтага. Так, так, м. Картэр. Я недаацэніўшы табе, думаю. Маё выбачення. Мой...'



Ён пірнуў да дзвярэй. Я кінуўся за ім. У той момант, калі я дастаўся да дзьвярэй, ён моцна стукнуўшы мяне ёю, прымусіўшы Вільгельміну паляцець у паветра ў далечінь. Я не меў часу пайсці за ёю. Я зноў стусаном адчыніў дзверы і пайшоў за ім.



Як не дзіўна, ён быў зброены. У рукі ён трымаў адзін з двух толедскіх мячоў, які зірваў са сцяны. Іншы ляжаў каля яго ног. Ён штурхнуў яго да мяне з тонкай усмешкай.



- Вось, - сказаўшы він. - Я выратаваў табе жыццё і ўбіў тваіх сяброў. Магчыма, гэта азначае, што мы зараз квітні.



- Гэта наогул не значыць, - сказаўшы я. «Гэты твой апошні дзень у гэтым свеце, каб ты не думаў». Я падняўшы меч. - Вельмі добра, - сказаў ён. Як хочаш. А тым часам які спорт? Гэта адзіная чэсная бойка з кімсьці, хто мае толькі адну руку.



- Вядома, - сказаў я. «Намнога весялей разрэзаць табе жывіт, чым страляць у табе. я...'



Ён атакаваў. І я зразумеў, што на маім блефі далёка не паедзеш. Я не фехтаваў рокамі, а гэтыя штукі былі значна важней за рапір...



Яго атака была жорсткай, лютай і ўпраўнай. Я адразу патрапіўшы ў беду. Серйозні праблемы. Такі, што ўб'ють мене...





Раздзел 23






Мы сустрэліся адзін з адным у 4-й пазіцыі. Імгненна він перамясціўся на 3 пазіцыю, каб паказаць, наколькі він хуткі. Ці рухі… ну, ён павінен быў развінуць гэтую руку, каб кампенсаваць страту іншай. Я ўзяўшы гэта да ўвагі. Але я проста не ўлічыў, што ён так развіўшы атаку. Ён быў моцны, хуткі, гнуткі. Вістра яго мяча стала пятном. Ён урэзаўся ў мяне і адступіўшы назад. Ён прымусіў мяне адчуць, наколькі моцнай была яго рука. Я парыраваў удар і таксама адступіўшы назад, каб даць яму крыху прастору. Ён пайшоў за мною, хібна, рука ў дасканалым русі, пэндзаль паднята ўгору. Мы зноў сустрэліся адзін з адным на трэцяй пазіцыі. Адным хуткім, плыўным рухам ён стукнуўшы мяне па вістря і, чорт забірай, ледзь не трапіўшы мне ў горла. Я парыраваў і зноў адступіўшы.



"Ці, - сказаўшы він, - хіба мой жывіт не будзе ўспорот?"



- Дакладна, - сказаўшы я. Піт струмаваў па маіх скронях. Ніколі не намагайцеся фехтаваць у гідрокосцюмі. Тое, што вы атрымліваеце ў выглядзе дадатковай нагрузкі, не з'яўляецца прапорцыйным таму, што вы губляеце ў хуткасці цела ў вадзе.



Я не збіраўся выграваць гэта шчырым боем. Гэта стала больш за ясна.



Я не збіраўся здавацца. Не ў тым, што тычыцца шчырай гульні. Што я збіраўся зрабіць, то гэта перамагчы.



Я меў перавагу перад ім. Ён знайшоў жахлівую гіперкампенсацыю гэтай чорнай павязкі на воцы. Але немагчыма кампенсаваць страту глыбіні бачання двума вачамі. Я ўсё яшчэ быў уражаны глыбінёю, якую ён бачыў. Гэта было амаль так сама добра, як у мяне амаль. Але я спадзяваўся, што магу ўстаць яго адзінае вока; некаторыя очі хутчэй утомлюються...



Я паспрабаваў стукнуць згары і адступіўшы назад. - Ён рэзка парыраваў і пасміхнуўся. Я адступiў убiк i паспрабаваў павярнуць налева, падалi ад гэтага адзiнага здаровага вока.



Ягоная ўсмешка знікла. Я ведаў, што набраўшы ачко на сваю карысць. Цяпер яго губы былі пахмурнымі. Ён кінуўся зноў, і я ледзь адбіў яго магутны скачок. Яго дзейства было, мабыць, найдзівоснейшым у ім; хуткасць тая міць.



Я йшоў далей і далі направа, налева перад ім. Ён вылаяўся і зноў скокнуў наперад. Цяпер ён ударыўшы мяне па рукі. Чорт забірай, падумаўшы я. Цяпер хутка кінець. Гэта рука хутка ўстаць. Я павінен быў нанесці ўдар зараз за прынцыпам «усе ці нічога», і гэта трэба было зрабіць хутка, пакуль у мяне яшчэ былі на гэта сілы.



Я забыўся пра правілы фехтавання. Я падскочыў ля паветра, крычучы як банджы, змахнуўшы мечам абедзьвюма рукамі і прызямліўся налева ад яго. У той жа момант два лезы торкнуліся адзін аднаго. Яго рука дрыжала; ён страціў роўнавагу. Я зноў закрычаўшы, як звар'яцелы настаўнік каратэ, і штосілі кінуўшы на яго свой меч. Ён парыраваў яго, але ледзь. Ён проста страціўшы раўнавагу надоўга. Прынамсі, дастаткова надоўга, каб вытрусіць Х'юга з рукава. Я зноў схапіўся, трымаючы Х'югу ў левай рукі, і мімаходзь правеў стрым лезам па ўсім перадпліччы. Хлінула ярка-чырвоная прытулак, і прытулак патрэсла яго. На гэты раз гэта была ягоная ўласная страха. Гэта была ягоная жыццё. Ён выпусціўшы меч і зірнуўшы на мяне затуманенымі вачамі.



Адразу за мною прагучаў адзіны стрэл з маленькага пісталета.



У цэнтры яго чала расквітнела чырвонае пятна. Скляне віраз так і засталося ў яго вачах. Яго твар заставаўся жорсткім і нязменным. Потым ён упаў галавою на падлогу.



Я павярнуўся. Х'юга ўсё яшчэ - усё яшчэ быў у маёй рукі. Соня Шварцблюм стаяла ў дзвярах з дзімным семіміліметровым пісталетам у руці. Выраз яе твару медленна змяніўся з чыстай нянавісці, калі яна падзівілася на мерця, на... я не ведаю... нешта падобнае да анімення, калі яе вочы сустрэліся з маімі. Яе адзенне было мокрае, як і маё, а босыя ногі пакідалі калюжы на цікавой падлозі і бесцінных перскіх кілах.



Я стаяў бязмоўны, адрэналін усё яшчэ быў у маёй крыві, мая рука з Х'юга трэмціла. - Соня, - сказаўшы я. "Выдатная Соня".



- Я ніколі нікога не ўбівала, Нік, - сказала яна. 'Мяні давялося. Я... я ведаю, што ты жадаў гэтага для сябе. Але найбольш мае рацыю ў Лявона і ў мяне». Яе зеленыя вочы былі поўныя слёз, але я ведаў, што гэта не слёзы каятка.



- Так, - сказаўшы я. 'Я таксама так думаю. І Лявон быў рацыю. Гэта быў Шындлер. І ён рабіў тое самае, што і раней».



Яна падышла да мяне і абняла, асцярожна паводзячыся з маімі рэбрамі. «Н-нік, я прынесла твае ласці тая кіслародны балон. Апошні ахоўнік я сказаўшы яму, што прынесла яму выпіці з берага. У ім было снодійнае. Я...'



- Вельмі добра, - сказаў я. - Але ж карабель са зброяй - сёння ноччу ён прыбыў да егіпецкіх вод. Гэта ...'



- Ні, ні, - сказала яна. Лявон перадаўшы паведамленьні патрэбным людзям. Карабль тарпедавалі сёння ўранці ў Мальці. Калі хто захоча гэтай зброі, яму давядзецца нырнуць за ёю.



- Вельмі добра, - сказаў я. - Гэта азначае, што ўсё скончана.



Яна спытала. - 'А тут? - Камароў? Аляксандра? Іншыя?



- Усе мёртвыя, - сказаў я. 'Гэта доўгая гісторыя. І ўсё, што нам трэба зрабіць, гэта патапіць "Вулкан". Мы яго патопім, а можа, лепш падпалім.



"Але... це..." яна ўказала на калідор са ўсімі мастацкімі скарбамі. 'Я не разумею. Як мі можам ... '



«Вось гэта давядзецца спаліць, — сказаўшы я, — іначай мы рызыкуем страціць архівы Глобалармс — або ў картатэці, або ў выглядзе мікрафільму, дзеля якога Шындлер забіўшы Корбіна мог яшчэ патрапіць у чые-то рукі. А потым усё працягнецца гэтак жа. Думаю, я хацеў бы, каб усё гэта скончылася тут - уся ця афёра са зброяй. Ці заварушэння ў краінах, якія дэманструюць найменшыя прыкметы нестабільнасці... Ні, любая. Я б сказаў: агонь усё знішчыць.



- Я ўпэўнена, што ты ведаеш, што робіш, - сказала яна. 'Ходіма са мною. Я памагу табе.'



Мі распалілі гарне костра. Палам'я паднялося ўгару па шчоглі і парусах, перш чым мы прыгатаваліся ступіць за борт. Двое матросаў, якія засталіся ахоўваць човен, мы пасадзілі ў човен, на якім прыплылі Аляксандра і Шымон, і пусцілі яго паплаваць у бухці. Потым, узяўшыся за рукі, мы пераступілі цераз парэнчы «Вулкану» і ляніва паплылі ў мора. У нас было адчуванне, што іншы востраў прыйме нас гасціней у дадзены момант, улічваючы абставіны. Я сапраўды не меў на ўвазе шырыню і даўгату, але меў даволі гарныя ўяўленні пра тыя, дзе мы знаходзімся, і гэтыя воды былі багатыя на выспы, як коўдру для пікніка мурахамі. Гэта мала што азначала. Любое напрамак, акрамя паўдня, было добрае. Да таго ж, мы нікуды не спяшаліся...



- Соня, - сказаўшы я, падплываючы да яе бліжэй, - ты думаеш тое самае, што і я?



- Што гэта, Гары, каханы?



"Я Нік".



- Ні, для мяне Гары. А я Вікі Вайнер. І Лявон даўшы мне цэлую купу новых папераў для нас абодвух, каб давесці гэта.



- Мне здаецца, ты апярэдзіла мяне.



«Чаму я апярэджваў табе, Гары, каханы? Калі сёння ўранцы мы атрымалі навіны пра гэты карабель, Лявон адразу ж пазваніў Дэвіду Хоўку.



- Чаму Лявон ведае пра гэту асаблівую сувязь? Я запытаўшы. «Не здаецца…»



- Дурніца, - сказала яна. Лявон выкарыстоўвае яе ўжо шмат гадоў. Гэтага месяца, здаецца, гэта вытворца пральных машын. Весцінгаўз ...



"Вестінгаўз?" - Сказаўшы я, перагортваючыся на спіну і ляніва ступаючы па вадзе. - Вы не маеце на ўвазе "Мейтаг"?



- Ні, - сказала яна. - Лявон пра гэта нічога не казаўшы. Він...'



- Ха, - сказаўшы я. Я сказаўшы гэта так гучна, што ўбачыўшы, як яе галава высунулася з вады, каб паглядзець, што адбываецца. 'Няма нічога. Я проста зразумеў нешта прыемнае.



"Гэта азначае, што Amalgated Press and Wire Services зноў запрацавала на звычайным месцы" - з Дэвідам Хоўкам за рэдактарным сталом, АХ пачынаючы з гэтага прэс-прыкрыцця. Усё павярнулася да нормы.



- Гары, каханы, - сказала яна. - Вось што я хацела сказаць табе. Я таксама падумала пра нешта прыемнае і ўвесь час намагалася табе сказаць, але ты перабіваеш мяне. Гары, ты зараз у адпустці. Як я. Лявон і Хоук не будзем запатрабаваць нас абодвух на працягу наступных трох тыдняў. Нам нават не трэба нікому пакідаць свае адрасы. Вам гэта не падабаецца?



«Гэта больш чым весяла, Вікі. Нагадай мне пацалаваць табе, калі мы выйдзем з вады.



- Гэта ўсё, што ты збіраешся рабіць? Тады мне не давялося б так хвалявацца. Куды ты жадаеш піці, Гары? Дэлас, Сафнос? Корфу? Я дзівіўся на зіркі тая адчуўшы сабе камфортна.



- Ці галаўно. Я не збіраюся прымаць ніякага рашэння ў бліжэйшыя тры тыдні. Я ў адпустці.' Я медленна рухаўся ластамі і больш не турбваўся.



Яна сказала. - "Ці маеш на ўвазе, што я магу прыймаць усе рашэнні? - І ты ўсім падкараешся? Сур'ёзна?"



- Мммм, - сказаўшы я. На хвіліну я пераключыўшы сваю ўвагу на нешта іншае. Там у вас была Вялікая Вядзмедыцыца, а там…



«Дзе мы жывем, што ем і калі…»



"Так мем." Я не звярнуўшы на гэта уваги. Зіркі, усе зіркі, першыя зіркі, якія я ўбачыў сёння ўвечары...



"Я думаю, - сказала яна, плывучы побач са мною, - мне ўсё гэта вельмі понравіцца..."






Пра кнігу:



Хашымін



Тады горад называўся Сайгон.



Гэта былі апошнія дні вайны ва В'етнамі, і сярод кровапраліцця Нік Картэр шукае чалавека Ўолтара Корбіна і важную катушку мікрафільма.



Ён знайшоў чалавека ўчасна, каб убачыць, як яго галава разляцелася на тысячу кусков.



Ганконг



След вядзе з горада Сампан, дзе цішыня выпраменьвала бяспеку, да нізка жорсткіх забойстваў.



У адным Нік Картэр быў упэўнены: арганізацыя, якая стаіць за забойствамі, хацела большага, чым проста гэтую мікроплівку.



Вашынгтон



Нік адчайна запатрабаваў Хоука, свайго боса ў AX.



Тэлефанаваўшы да Штатаў, але AX нібы сцерлі з твару зямлі.



Пазбаўшыся адзін, Картэр ведаў, што небясьпека памерці ў канаві аднаго з закуткоў Ганконгу вялікая.








Нік Картэр



Высокая прыбытковасць у смерці



перавіўшы Леў Шклоўскі на ўспамін пра загінулага сына Антона



Арыгінальная назва: High yield in death




Першы раздзел



Ніхто не з'яўляўся на вуліцы з таго часу, як кіроўца мустэвоза і два яго памагатыя паставілі нязграбны зялёны мустэвоз ля перавулку побач з рэстаранам і ўвайшлі ўнутр. А трэцяй гадзіне ночы на Дзесятай авеню было мала машын і амаль не было машын на Заходняй 46-й вуліцы, дзе я хаваўся на грязнай клітці падвалу. Я чакаў там чатыры гадзіны, і толькі адзін раз мяне бачыў п'яны, шкутыльгаючы ўніз сходамі, каб зрабіць свой унёсак у прасочаных сечаю грязюка, якая, відаць, назапасілася там за гады. Я адступіў, каб пазбегнуць яго, калі ён паслізнуўся на пустой банці з-пад піва і ледзь не ўпаў на мяне. Мой раптоўны рух, мабыць, пазбаўлены яго ўсякай патрэбы ў выпарожненні сечавага пузыра, бо ён павярнуўся і, спатыкаючыся, пайшоў угору сходамі, нават не азірнуўшыся, каб убачыць, што яго так напалохала.



Гэта адбылося прыкладна тры чвэрці гадзіны таму, і з таго часу квартал прайшлі толькі два чалавекі. Гэта былі пуэртарыканскія падлеткі, надта паглынутыя абмацваньнем целаў адзін аднаго, каб памічаць гэта.



Я пачаў упэўніцца, што мой інфарматар памыляўся. Сёння ўвечары Камаж не з'явіцца. Але Сташ быў такі ўпэўнены, калі сказаўшы мне: «Сёння ўвечары сюды прыйдзе Камаж, містэр Картэр. Ён не прагавіў магчымасці падкаціць да гэтай жанчыны. Ён страсна жадае яе з таго часу, як убачыўшы яе ў рэстаране майго брата. А сёння я загадаў ей перадаць яму, каб ён прыйшоў да яе дадому, калі яна перастане працаваць опівночі. І тады я дастануся да яго.



Стеш ніколі б не заподозрив, што гэта я палюю за Камаж. Ён даўшы мне адрас добрай афіцыянткі, якая мала няшчасьця прывярнуць увагу Лотара Камажа, албанскага гіганта, які стаўся найманым забойцам тыранаў, якія кіравалі яго краінаю. І гэта было ўсё, што мне было патрэбна. Маі пошукі Камажа прывялі мяне да Бронксу, раёну вакол 170-й вуліцы і Праспект-авеню, дзе пасяліліся шмат албанцаў, якія прыехалі да Нью-Ёрка, каб пазбегнуць пераследу ў родных краінах. Каля 3500 з іх складаюць этнічную групу паміж 170-ю вуліцай і Універсітэтам і Парк-авеню. Там літня чалавек накіравала мяне да Сташа. — Схаванне дапаможа табе знайсці Камажа, — прашаптаўшы він крізь сціслыя губы пад сівымі вусамі, забруджанымі цыгарным дымам. «Вітак у Сташа». Толькі калі я разшукаў Сташа, я выявіў, што "вітік" быў чымсьці агульным са Сташам і мною ў нашых пошуках Камажу.



«Віток, Містэр Картэр, — растлумачыў Сташ, — гэта помста албанців. Лек помсціць за гонар сям'і, а гонар для албанцаў вельмі важны. Мы нікому не заважаем. Але калі нас турбуюць, мы можам убіць. І Камаж асабліва непакоіў маю радзіму. Праз яго з намі ў Амерыцы няма маёй цудоўнай сястры Хелен.



Далі Сташ растлумачыў, што яго радзіма бегла на дзіравай чоўне праз возера да Югаславіі, а там доўжыла свой шлях да Амерыкі і свабоды. - А вы ведаеце, як мы атрымалі гэты човен, містэр Картэр? — ганарліва сказаўшы Сташ. 'Ні? Тады я вам скажу.



Паводле яго слоў, на працягу шасці месяцаў яго сям'я будавала човен у падвале аднаго са сваіх дамоў. - Мы пабудавалі яго часткамі, містэр Картэр. З шматкоў зламаных мэбляў, якія мы вібралі са смітніка. Скурная трэска дрэва, якую мы здолелі знайсці, пайшла на будаўніцтва гэтай лодкі. Зрэшты, я нават выкарыстаў дзверы ў спальні з уласнага дома. А ведаеце вы, містэр Картэр, што нас было дваццаць чалавек, якія беглі ў той лодцы. Мы перайшлі на ёй возера, вада цякла праз скурнае шво. Але гэта спрацавала і цяпер мі тут». Сум прабег па ягоным абліччы, хутка змяніўшыся гневам. — Мі ўсе тут, містэр Картэр, акрамя нашай дарагой Хелен. Мы даведаліся толькі праз некалькі месяцаў, чаму яна не прыйшла дадому той ночы, калі мы выязджалі. Мы не маглі дачакацца яе; надта шмат жыцьцяў было пастаўлена на карту. Гэта Камаж затрымаўшы Хелен той ночi», - сказаўшы Сташ. Праз шэсць месяцаў чалавек з іхняга горада ўцёк, і калі ён таксама апынуўся ў Бронксі, ён расказаў Сташу і яго радзіме пра тое, што адбылося.



Той ночи Камаж прыпыніў яе на вуліцы. Наша Алена была добрай дзяўчынай, а ён палюваў на такіх нявінных дзяўчын. Ён прыпыніў яе і хацеў даведацца, хто яна такая і дзе жыве. Хелен не магла сказаць яму, я думаю, яна баялася, што ён прыйдзе да дома і заспее нас гатовымі да бегу. Затое яна фліртавала з ім, як сказаўшы нам наш сусед. Потым яна села ў ягоную машыну і больш яе жывой ніхто не бачыў. На наступны дзень яе цела было знойдзена аголеным, схаваным у водапрапускной трубе побач з дарогаю, — сказаўшы Сташ, і вені на яго твары і шыі здуліся. «Ніхто не наважыўся сказаць, што гэта зрабіў Камаж. Ён быў улюбёнцам ураду, убіўцам, якога выкарыстоўвалі ў асаблівых выпадках: рэпарцёр са зламанай шыяй; забойства чэснага чыноўніка, якога трэба замусіць замоўкнуць, перш чым ён расказаць, як нашыя лідэры ў іншых краінах збіралі сабе скарбы. Гэта была робата Камажа, і ён добра з ёю спраўляўся. І мы ніколі не думалі, што мы будзем мець шанец адпомсціцца за наш гонар, бо ён сядзеў дома і быў магутны, а мы проста абжываліся на новай зямлі. Толькі нядаўна, - працягваў Сташ, - сярод албанскай грамады Бронкса пашырыўся чуй, што «Камаж Убіўца» знаходзіцца ў Нью-Ёрку. Яго заўважыў на Таймс-сквер адзін з нашых людзей. І тады мы пачалі думаць пра помсту. Мы ведалі, што Камаж не мог устаяць перад тым, каб не прыехаць да раёну, дзе пасялілася так шмат людзей. Ён не баяўся: хто пасмее павадзіць «Камаю Біку, Камаю Звіру».



«Нарэшце Камаж сапраўды прыехаў да Бронксу, — сказаў Сташ. І з чыстай выпадку ён зайшоў да рэстарана брата Сташа. Ён пазнаўшы яго, але нічога не паказаўшы. Затым ён патэлефанаваў Сташу, які прыйшоў у рэстаран, дзе назіраў, як Камаж намагаўся заграваць з афіцыянткай. Потым Сташ пачаў планаваць сваю помсту, якая верне сям'і гонар тым, што ён адпомсціўся за смерць сваёй сястры.



«Мы не маглі зразумець, што Камаж хацеў у гэтай краіне, містэру Картэр, — сказаў мне Сташ, — але вам не трэба было здагадвацца, чаго ён хацеў ад Стэлі, афіцыянткі. Я зрабіў ей знак ісці на кухню. Потым я выйшоў і павярнуўся праз заднюю дзверы. Я сказаўшы ей пераканацца, што яна сустрэнецца дзесь з Камажам наступнага вечара, і што мы сустрэнемся з ім».



— Стэла зрабіла, як ей сказалі, — праводзіў далей Сташ, — але Камаж так і не з'явіўся. Мы не ведаем чаму, містэр Картэр. Але наступным вечарам ён павярнуўся да рэстарана майго брата. Ён не намагаўся растлумачыць Стэлі, чаму ён не прыйшоў. Усё, што ён сказаў, было тое, што ён быў заняты і што гэта будзе зноў у гэты вечар. Я дагэтуль бачу гэты залаты зуб, што блішчаў перад ягоным ртом, калі ён злосна ўсьміхнуўся ей і сказаўшы: «Не хвалюйся, мая галубка, я зраблю гэта ўдвая лепш заўтра ўвечары».



Я мог бы дакладна расказаць Сташу, што зрабіў Камаж, у тыя дзве ночы, калі ён выпусціў шанец пакаштаваць салодкія прынады Стэлі. Але тады маё прыкрыццё раскрылася б. Сташ ведаў мяне толькі як чалавека, якому можна давяраць і якое мала некаторую гадзіну трымацца далей ад імміграцыйных агентаў. Гэта было паведамленьне, перададзенае яму адным з кантактаў АХ, як толькі я даведаўся імя чалавека, якая магла дапамагчы мне знайсці Камажа. Сташ арганізаваў для мяне пражыванне ў маленькім пансіёні, што належыць яшчэ аднаму представніку яго няскінчаных родзічаў.



Ён не спытаўшы мяне, чаму я павінен хавацца. Ён проста прызнаў мяне заслугоўвае на даверу, таму што чалавек, якому ён давяраў, даручыўся за мяне.



За некалькі дзён, што я правёў са Сташам і яго сям'ёй, чакаючы паведамлення пра Камаж, я пакахаў гэтага вялікага таксіста. Мне было шкада рызыкаваць яго помстаю, але мая робата палягала ў тым, каб пераканацца, што босы Камажа зразумелі, што Амерыка закрытая для сваіх прафесійных убіць. Я таксама бачыў вынік яго двух вечаровых прац. Жахліва змардаванае цела жанчыны, пасаджанае на старамодны драўляны столб каля яе дома, было відовішчам, якое ніколі не згладзіцца з маёй памяці.



Яна была дачкой літняга вучонага, якога агенты AX нядаўна тайна вывезлі з Албаніі і адправілі да бяспечнага прытулку ў паўночнай частцы штата Нью-Ёрк. Нашы планы патрабавалі, каб яна прыехала да яго пасля таго, як мы пераканаемся, што невялікая ферма, якую мы абралі як новы дом, небяспечная, а яго новая асоба прафесара на пенсіі добра вядомая ў гэтым раёне. Тады было б разумна, каб дачка паспрабавала пра яго. Калі Камаж прыйшоў да яе, яна бачыла яго толькі адзін раз. Мы паднялі ей настрой двухдзённым уз'яднанняў. Потым мы павярнулі яе ў кватэру ў Бронксі, дзе ёй давялося чакаць вестак пра тое, што настаў час з'явіцца на публіцы як яго дачка. На жаль, яна, мабыць, запомніла тое месца на ферме, дзе падзяліла такую радасць са сваім бацькам, якога не бачыла дваццаць гадоў. Яе прывезла да гэтай краіны яе маці, якая прадбачыла тыранію, што росце, у Албаніі і таму бегла. Але ця брудна тыранія нарэшце завалодала яе дзіцём. Камаж вырваў у яе дакладнае месцазнаходжанне фермы, перш чым шпурнуць змучанае цела на шыпасту стойку ложка.



Наступнага вечара ферма, дзе жывы стары, згарэла дарэшты, перш чым добраахвотная пажарная каманда невялікай вясковай грамады змагла патушыць полымя. Агонь успыхнуў на вышыні трыццаці футаў і прывярнуўшы ўвагу афіцэра, які патрулюваў дзве мілі далей дарогаю. Афіцэры атрымалі ўказоўку ад свайго начальства паведамляць пра любыя незвычайныя падзеі на фермі, не паведамляючы, хто там жыве. Чалавек, які выявіў запал, па рацыі выклікаў пажарнікаў. Ён застаўся на месцы падзей і трымаў усіх далей ад уламків.



Ягоны даклад быў перададзены паліцэйскім радыём да штаб-кватэры АХ, і менавіта наш лекар правёў расьцін трох абвугленых трупаў, знойдзеных у палаючым попеле. Двое былі агентамі AX, прызначанымі ахоўнікамі навукоўца. Ім паведамілі, што Камажа чакаюць у ЗША і іх могуць чакаць цяжкасці. Але гэта адбылося хутчэй, чым хто-небудзь чакаўшы, часьцяком праз тое, што «чырвоная трывога» нашага крыніцы ў Албаніі была затрыманая праз паломку перадатчыка, AX атрымаў паведамленьне з запазненьнем на чатыры дні, і гэтага было дастаткова, каб даць Камажу шанец, якога ён запатрабаваў.



Хоук патэлефанаваў мне з Вашынгтона да офісу AX на Манхэтэні, куды я рэгулярна зазіраў, разшукваючы Камая сярод албанскіх іммігрантаў. Па відэафоне, што з'ядноўвае два офісы, я зазначыў, што яго твар быў больш утомлены, чым звычайна. У яго голасе быў нізкі тон, якога звычайна не было. Ён выняў са сціснутых вуснаў пожований недапалак і запытаўшы: «Ці не бачыўшы дачку, N3?»



-Так сір. Я толькі што павярнуўся з яе кватэры. Жахліва.



«Він апярэджвае нас на дваццаць чатыры гадзіны, N3, і мы маем яго дагнаць».



"Я збіраюся зрабіць гэта сёння ўвечары, сір".



Я расказаў пра ўбачэнні ўбіўцы з албанскай афіцыянткай дзесь пасля опівночі. Я папрасіў яго пераканацца, што Сташа тых родзічаў, якія яго будуць суправаджаць, утрымаюць у Імміграцыйным дэпартаменце да заўтрашняга ранку», - сказаўшы я. Я не жадаў, каб яны з'явіліся на 46 вуліцы і завадзілі прыёму, які я планаваў для ўбіўцы.



- Я падбаю пра гэта, - сказаў Хоук. «Яны могуць быць затрыманыя на некаторую гадзіну па падазрэнні адносна выкарыстання падробленых уездных дакументаў. Прынамсі досыць доўга, каб дазволіць табе зрабіць сваю робату. Хоуку не трэба было казаць мне, што гэта за робата. Сярод нашых врагоў мяне называюць Killmaster і N3 у AX; па меншай меры, тытул ці званьне дае мне права забойства кожны раз, калі гэта неабходна для бясьпекі нашай краіны.



- N3, - пачаў Хоук. Ягоны голас на хвіліну панізіўся.



- Сір?



«Вы ведалі, што паліцыянт, які ахоўваў дзяўчыну, быў задушаны рукамі? Што горла літаральна сцісла да паловы яго звычайнай таўшчыні?



-Так сір. Я бачыў справаздачу пра рашчыну.



«Ну, трое мужчын на ферме, нават стары, які не меў вялікага значэння ні для нас, ні для іх — ён, як мне сказалі, ужо зусім пастарэў, — спалена жыўцом. Камаж нейкім чынам забіўшы нашых людзей, мусіць, аднаго за адным. Ён сломаўшы ім рукі і ногі ў некалькіх месцах - падобна, гэта было зроблена крышаном, - а потым абліў іх алеем. Абліўшы рэшту дома бензінам, ён падпаліў іх. Доктар лічыць, што яны намагаліся дапаўзці да дзвярэй, каб уцячы, але іх рукі тая ногі проста не вытрымалі».



"Я запомню, сір", - паабяцаў я Хоўку, ведаючы, што ён перадаўшы гэтую інфармацыю як апасродкаванае ўпярэджанне пра тое, што можа зрабіць Камаж. Хоук ніколі не мог замусіць сабе сказаць «будзь асцярожны» гэтаму чалавеку. На ягоную думку, гэта азначала б, што я не заўсёды быў асцярожным. Наша павага адзін да аднаго з гадамі ўзрасла настолькі, што такія словы былі лішнімі.



Я думаў пра справаздачу Хоука пра жахлівую долю нашых агентаў, пакуль чакаў на сваю здабычу ў гэтым грязным, смярдзючым пад'езді. Калі я ўпершыню даследаваўшы напаўразбуранае збудаванне, я зразумеў, што, магчыма, ненаўмысна, Сташ і яго сябры выбралі стратэгічную кропку, каб адпомсціцца. Камажу давялося б выкарыстоўваць парадныя дзверы, каб дабрацца жаданай Стэлі. Яе там не было. Яна была з іншымі ў імміграцыйнай службе, бо я не мог рызыкаваць, што Камаж убачыць яе недзе да таго, як ён дастанецца да дому.



Будынкі, якія стаялі каля будынку, дзе я чакаў, былі знесены, а жыхары даўно пераселены. Падраднік цяпер з нецярплівасцю чакаў, калі знікнуць апошнія жыхары, каб збудаваць новы гараж. З іншага боку дома была старая будівля з металічнымі лістамі на вокнах, каб не пускаць туды алкаголікаў і наркаманаў, пакуль яе таксама не знясуць.



Аб 4:15 ранку я збіраўся здатися. Да ранку заставалася толькі некалькі гадзін, і я быў упэўнены, што Камаж не з'явіцца яшчэ некалькі дзён. Ён ведаў, што яны будуць шукаць яго пасля ягоных сумных поспехаў. Дзе ён быў? Хтосьці яшчэ памёр гэтай ноччу? Ці былі звесткі AX няправільнымі, дзе гаварылася, што ён заўсёды сьвяткаваў свае забойствы з жанчынай, хвалячыся сваёй рэзанінай, кохаючыся, пакуль ён не відыхаўся?



Мае думкі былі перарваны мягкімі крокамі, што хутка набліжаліся. Я рызыкнуў кінуць погляд праз іржавыя поручні, што акружалі сходавую клетку. Дзякуй Богу за яго патрэбу ў сексі. Гэта павінен быць Камаж. З яго дасье я ведаў, што ён зріст пяць футаў шэсць дзюймаў і весіць каля 210 фунтаў. Гэта адпавядала той потворы, якую я бачыў, што імчыць да напаўзруйнаванага збудавання. Я кінуўся назад у цень і пачаў чакаць крокаў, каб падняцца сходамі з падвалу. Потым я падвіўся за ім.



Калі я ступіўшы на трэцюю сходку, мяне бачыў той самы слоік з-пад піва, які ледзь не шмякнуў п'яніцы па шыі. Я стукнуўшы яе нагою, і яна з рокатам пакацілася ўніз лесвіцай. Я падняўшы вочы і ўбачыўшы Камажа на тратуары. Ён хутка павярнуўся і палез пад паліто. Я дзейнічаў хутчэй, і мой Люгер быў накіраваны на яго, пакуль ён усё яшчэ трымаў руку пад курткай.



'Не рабі гэтага!' - гэта ўсё, што я сказаўшы, і ён быў даволі прафесійным, каб выняць руку з-пад паліта.



Я крыху пасунуў люгер, і ён паслухаўся майго сігналу, зыйшоўшы з бардзюру. Ён трымаў абедзве рукі прама па баках. Я інстынктыўна ведаў, што станецца далей, і лёгкае клацанне нажа, што з'явілася ў яго руці, сказаўшы мне, што я быў рацыю адносна піхаў. Хлоп заглушанага пісталета, які падскочыў ля маёй рукі, суправаджаўся яго гарчаннем, калі яго запясце было прастрэлена, а нож упаў на тратуар.



На яго мясістым, спакойным абліччы не было ніякага следу болю, калі ён дзівіўся проста на мяне. Кроў капала па руці, пальцы якой мімаволі сціснуты.



- Твае часы, - сказаўшы я, паказваючы пісталетам на яго левую руку. Яго бровы запытальна падняліся. На хвіліну яму, відаць, здалося, што ён стаў ахвярай грабніка. Потым я ўбачыўшы, што ён зразумеў, навошта мне часы. Паводле справы AX, часы былі яго адзіным марнаваннем. Цяжкія, у корпусе з цэліснага золата, яны патрапілі яму на вочы ў ювелірнай краме ў Жэневі шэсць гадоў таму. Ён заплаціўшы за іх 2400 долараў і выкарыстаўшы іх, каб справіць уражанне на жанчын. Стэла абгаварыла гэта са Сташам пасля размовы з Камажам у рэстарані той першої ночі. Сташ паабяцаў ёй узнагароду, калі яна прывабіць забойцу на месца сустрэчы.



- Ах? Яго голас быў гортанным, чым у большасці албанцаў, з якімі я размаўляў за апошнія некалькі дзён.



Я кіўнуўшы галавой.



"Картэр?"



Ён быў задаволены, калі я зноў кіўнуўшы. «Я задаволены, што яны даслалі найлепшага агента».



— Найлепшы для найгоршага, — сказаў я. - Што ж, ходзіма. Вакол дома тая назад. Я хацеў, каб ён быў у цені. Удалечыні від случайных прахожых на вуліцы. - Але спачатку часы.



Ён падняўшы левую руку і працягнуў яе мне. Ён крыху адсмекнуў яго, калі мой пісталет кінуўся да яго галавы. — Баюся, вам давядзецца яго зняць, — сказаўшы ён, пасміхаючыся. "Іншая мая рука здаецца марна".



'Паспрабуй. Я ўпэўнены, што такі вялікі, дужы чалавек, як ты, які можа кідаць дзяўчын на спінкі ложка, зрабіць гэта.



Усмешка знікла, і ён працягнуў правую руку да левай. Мне было прыемна бачыць, як па ягоным абліччы прабегла тремтіння болю. Яго доўгія тоўстыя пальцы дёргалі вялікія часы на левым запясці, і я ўбачыўшы, што нават костачкі яго пальцаў пакрытыя густымі чорнымі валасамі. Ён адчуваў усё большы і большы боль, і на хвіліну я падумаў, што ён не вытрымае. Аднак нечакана часы задзвенелі, і ён кінуў іх у паветра на мяне. Я упіймаў іх, але прытулак з яго рукі патрапіла мне ў вока. Калі я міргнуўшы, ён павярнуўся і пабег на рог Дзесятай вуліцы.



Дагэтуль заслепленняў ярка-чырваным пятном, я заплюшчыў вочы і апусціўся на адно калена ў класічнай стойці стрэльця. Мне давялося спыніць яго, пакуль ён не дастаўся да кута тая ярка асветленага рэстарана. Люгер падскочыў у маёй рукі, і ён пахітнуўся, калі яго правае коліну падігнулося. Мой наступны стрэл трапіўшы яму ў праву ікру. Я не жадаў падрабляць гэта з яго абодвума нагамі, бо тады мне давялося б несці яго мёртвым цяжарам. Ён зваліўся на зямлю каля перавулку, дзе быў прыпаркаваны мустэвоз. Калі я падбег да яго, ён люта зірнуў на мяне і хрыпка сказаўшы: «Цудоўны стрэл, містэр Картэр».



'Уставай. Хутка! — пакараўшы я, нягледзячы на ягоны камплімент. Я чакаў, што смітцяры з рэстарацыі павярнуцца любой міці. Я знаў, што яны былі ўнутры больш за гадзіну.



Нешта ў тым, як я сказаў, мабыць, падказала яму, што яму не варта марнаваць гадзіну на жарты, і ён узяў сабе да рук. У маёй галаве хутка сфарміўся план, і яго наступны крок сказаў мне, што гэта ўсё, што я магу зрабіць.



Ён прыгнуўся да мяне. Яго левая рука пацягнулася да майго горла, успамінаючы справаздачу, у якой гаворка ішла пра горла, раздушанае пальцамі, што маюць сілу, падобнаю да гарылі. Я адсунуўся ўбік, схапіўшы яго за паліто і, выкарыстаючы яго ўласную хуткасць, прымусіўшы яго зрабіць піруе да кузава мустэвоза. Сталёвы край кузава патрапіў яму ў бедра, крыху вышэй за колін, дзе ён ужо атрымаў агняпальнае параненне. Ён упаўшы наперад. Яго галава ўрэзалася ў адзін з цяжкіх вострых краёў кузава. Тканіны тая касці разарваліся. Ён зваліўся і, нарэшце, звісаў больш чым напалову ў кузові мустэвозу.



Я засунуўшы «Люгер» назад у кабуру, схапіўшы яго за ногі і ўціснуўшы забойцу, што знепрытомнеў, у скрынку. Яго прытулак мякка блішчаў на лезах, што перамяльвалі. Падышоўшы да кабіні, я ўбачыўшы, што мой здагад быў верны. Ключы былі ў замку запалення. Хто яшчэ пачаў бы красці грузоўку з мусорам?



Цяпер я хутка дзейнічаў. Я завёў рухавік, спадзяючыся, што глухое гарчанне не перакрые выццё музычнага аўтамата ў рэстаране. Я выйшоў з кабіні і падыйшоў да несвядомага Камажа. Яго галава была павернута пад дзівосным кутом, і кожны раз, калі ён дыхаў, я бачыў, як прытулак міхурыць паміж яго жорсткімі вуснамі.



Ты пакінешся там, дзе табе самае месца: з астатнімі мусорамі, — падумаўшы я, пацягнуўшы за рычаг, што чыніць механізм дробненьня. Калі я павярнуўся, першае лезо пачало апускацца з угрожальным скрыгатлівым гуркотам. Я панёсся ўніз вуліцай і павярнуўшы за ріг на Дзесятую авеню. Смітцяры ў зялёным, што выбеглі з рэстарана, мабыць, мяне не ўбачылі.



Уцякаючы, я не мог зразумець, ці гэта іх злісні крыкі я чуў ззаду, ці, можа, апошні перадсмяротны крык Камажа.





Раздзел 2






"Гэты мікрафільм быў знойдзены ў задняй частцы часы Камажа, N3". Голас Хоука далінуў з цемры за межамі луча, накіраванага на экран у праекцыйнай пакоі штаб-кватэры AX: «Я папрасіўшы лабараторыю вывучыць гэта». Я ведаў, што ён гэта зробіць, калі аддаўшы яму часы пасля вяртання з Манхэтэна. Дбайнасць старога ўжо даўно выклікала ў мяне захапленне. Ніякая дэталь не была надта дробнай, каб яе можна было разгледзець, ніякая магчымасць, якая была б надта далёкай, каб яе можна было вывучыць. Падобна, яго інтуіція зноў акупілася, хоць калі я дзівіўся на экран, я паняцця не меў, якім чынам. У спраектаванай мікраточцы, павелічэнні прыкладна ў пяцьсот разоў, з'явілася нешта падобнае на расклад ці спіс, але дадзеных не было. Інструкцыі Камажу былі адзначаныя толькі "Першы дзень", "Другі дзень" і гэтак далей. У спісе я прачытаўшы, што ўбіўца павінен быў забраць ключ, пакінуты яму ў канверты на імя Грэгара Толчына — імя ў яго падробленым пашпарты — з акна да пытання Цэнтральнага паштамта на Лексінгтан-авеню ў Манхэтэні. Гэта было ўсё, што ён мусіў зрабіць у першы дзень. На наступны дзень яму давялося выкарыстоўваць ключ, каб атрымаць пакет грошаў? – падумаўшы я, – з камеры схаваю на Цэнтральным вакзалі. Затым, усё за раскладам, він павінен быў успець на самалёт да Уэст-Палм-Біч, штат Фларыда, забраць аўтамабіль, забраніраваны на яго выгадане імя ў кампаніі Thrifty Rent-a-Car, вырушыць у матэль на шашы Саўт-Діксі і чакаць на далейшыя распараджэнні. .



'Фларыда?' - Падумаўшы я ўголас. Што Камаж павінен рабіць у Фларыдзі?



Калі Хоук зразумеў, што прачытаўшы спіс, ён звярнуўся па тэлефоне да праекцыйнай будкі. «Вось і ўсё, калі ласка, запаліце свет», а калі запалілася святло, ён адказаўшы: «Вы даведаецеся пра гэта і яшчэ нешта, што некаторую гадзіну спантэлічвала мяне». Ходзіма да майго кабінета, і я вам усё раскажу.



Калі мы выйшлі з пакоя і пакіравалі да калідора да яго кабінету, Хоук сказаў: «Дарэчы, мы скончылі з гэтымі часамі, на выпадак, калі яны вам спатрэбіцца».



«Я думаў, вы жадаеце павярнуць яго да Албаніі, сір».



«Няма патрэбы, N3. Дзякуючы тваіму вельмі варожым спосабам звільнення ад мусора.



Я знаў, што ён меў на ўвазе газетныя артыкулы пра чалавека, які быў знойдзены «падобным на купу мусора», як напісаўшы хэдлайнер з хімерным пачуццём гумору, у мусцёвозі. Чаго я не зразумеў, дык гэта таго, што газэты так хутка ідэнтыфікавалі гэтага чалавека як Грэгара Толчына. Я спытаўшы Хока пра гэта.



"Мы крыху дапамаглі", - сказаўшы він з усмешкай. «Дэпартамент Манхэтэна прапанаваў паліцыі расспітаць у адной гасцініцы недалёка ад Таймс-сквер, дзе прыпыніўся Камаж, пра вялікага мужа, які толькі што ўехаў да краіны з партыяй наркотыкаў. Дэтэктывам не спатрэбілася шмат гадзіны, каб абшукаць пакой, знайсці яго падроблены пашпарт і параўнаць яго апісанне з апісаннем цела ў мустэвозі. Мы арганізавалі витік інфармацыі да газет для аднаго з нашых кантактаў. Думаю, паведамленне дійшло да Албаніі вельмі хутка. І вельмі зразумела.



Тым часам мы дасталіся яго кабінету. Хоук паказаўшы мне на стулец, сеўшы за свой стол і выцягнуў з папяльнічкі моцна знівечаных недапалак цыгары. Пакуль што ён прытрымліваўся сваёй тыднявой абедзянкі не курыць.



"Я ўсё адно збіраўся адправіць вас да Фларыдзі, N3", - пачаў він. "І гэта задача Камажа проста азначае невялікую дадатковую робату". Ён спыніўся, каб дацягнуцца да скрыні, дзе звычайна захоўваў сірнікі, потым рашуча пахітаў галавой і засунуўшы цыгару ў папяльнічку. - Што вы ведаеце пра Крэйтан Дэвіса? - раптам спытаў він.



Я пашукаўшы імя ў сваёй памяці, імгненна пазнаўшы яго і сказаўшы: «Він больш-менш Говард Х'юз з Канады, ці не так?»



"Я падазраю, што він штосьці больш, N3", - прагарчаўшы Хоук, беручы чырвоную тэчку з файламі - колер азначаўшы "Надсакрэтна" - і кідаючы яе па стале. «Падрабіцы вы зможаце прачытаць пазней. Коратка, вось што мы зараз ведаем пра Дэвіса:



Крэйтан Дэвіс пасяліўся ў Новай Шатландыі, а дакладней у Галіфаксі, у канцы 1940-х гадоў. Ён прыехаў з Англіі з грашыма, якія ён успадкоўваў ад бацькоў, якія, відаць, былі заможнымі і загінулі ў аўтакатастрофі незадоўга да заканчэння Другой сусветнай вайны. Дэвіс быў капитанам Каралеўскіх СПС і ваеннапалонным на момант іх смерці». Хоук растлумачыў, што Дэвіс уцёк з канцлагера ў Германіі і павярнуўся да Уэльса, дзе яго бацька быў багатым, хоць і малавядомым землеўладальнікам. Не маючы іншых старажытных родзічаў і як быццам не зацікаўлены ў аднаўленні дзіцячых дружніх адносін - магчыма праз гора з нагоды страты бацькоў - ён пераехаў да Канады.



Пазней мы даведаліся, - працягнуў Хоук, - што ён невядома перавёўшы да мясцовых банкаў каля мільёна фунтаў. Калі мы пачалі правяраць яго, з прычын, пра якія я згадаю, мы выявілі, што сума была значна большай, чым чакалі былыя дзелавыя сябры айца Дэвіса ад ягонай уласнасьці. Аднак лонданскае аддзяленне паведаміла, што стары містэр Дэвіс быў сціплым валлійцам, які вельмі мала казаў пра свае дзелавыя інтарэсы, таму гэтая сума цалкам магла быць здабытая ад продажу маётку.



Узяўшы за аснову мільён фунтаў стэрлінгаў, працягнуўшы Хоук, адзначыўшы, што на той час гэтая сума складала 5 мільёнаў долараў, Дэвіс шматразова павялічыў сваё майно за кошт вялікіх інвестицій ва ўсім свеце.



«Цяпер, — сказаўшы Хоук, — стады Дэвіса оцениваются дзесьці паміж 100 і 400 мільёнамі даляраў. Цяжка сказаць, таму што ягоныя кампаніі не з'яўляюцца публічнымі — ён адзіны ўладальнік — і яны настолькі распаўсюджаныя. Мяне турбуе не тыя, колькі ў яго грошаў, а тыя, што ён з імі робіць».



Ён сказаў, што каля шасці месяцаў таму Дэвіс пачаў з'яўляцца ў справаздачах аддзяленняў AX па ўсёй краіне. Большасць інфармацыі прыйшла ад нашых фінансавых экспертаў, якія адсочвалі крыніцы фінансавання радыкальных груповак. "І кампутарная роздруківка паведаміла нам, што Дэвіс раздаваў грошы амаль усім ім", - сказаўшы Хоук. «Мы пачалі прыглядацца і выявілі, што большая частка зброі, што пастаўляецца тэрарыстычным групам, аплачувалася праз адну з кампаній Дэвіса ці асабіста. Акрамя таго, большая частка гэтай зброі перавозілася на яе караблях або самалётах», - працягнуў Хоук. - Вы зразумееце, што я маю на ўвазе, калі вы прачытаеце гэтыя справаздачы. Мы не ведаем, чаму ён гэта робіць і ці робіць ён гэта насамрэч. Гэта можа быць нехта з кіраўніцтва ягонай кампаніі. На дадзены момант гэта здаецца добрай магчымасцю, паколькі Дэвіс заўсёды быў, прынамсі звонку, устойлівым абаронцам правых ідэй та кандыдатаў. Мы выявілі, што ён з'яўляецца важным прыхільнікам кандыдатаў, якіх можна па праве назваць фашыстамі — людзей, якія думаюць, што спачатку трэба ўбіваць, а потым ставіць пытанні. Ён таксама дае ім свае найлепшыя таленты як збіральнікі грошай і консультантаў з рэкламы. Гэта парадокс, які я хачу патлумачыць, N3, і я хачу, каб паток грошай да тэрарыстаў быў прыпынены. Ці можаце выкарыстоўваць для гэтага любыя рэсурсы, я хачу, каб гэта скончылася. Прачытайце гэтае справа сёння вечарам. Я думаю, вам лепш спаць тут, у офісе, каб уся патрэбная інфармацыя была ў вас пад рукой. Уранці ві ляціць у Вест-Палм-Біч. Камаж павінен ляціць туды, да аэрапорта Палм-Біч».



"Палм-Біч?"



- Крэйтан Дэвіс проста прыехаў туды ў адпачынак. Заўтра ўранці вы даведаецеся больш, калі пачнеце чытаць зараз». Ён націснуўшы кнопку перагаворнага прылады і загадаўшы кватэрмайстар прыгатаваць для мяне пакой. Калі я схапіў чырвоную папку і павярнуўся, каб пайсці, Хоук жэстам прыпыніў мяне і адчыніў скрыню стала. "Я думаю, вы ведаеце, што жадаеце з гэтым зрабіць", - сказаўшы він, працягваючы мне залатыя часы Камажа.



- Так, сір, - сказаўшы я. Падышоўшы да дзвярэй, я вырашыў папрасіць у сакратара Хоўка скрынку тая абгортковая папір. Я выкарыстаў некалькі хвілін таго вечара, каб зрабіць пакет, які я адправіўшы да Нью-Ёрка на наступны дзень. Я проста хацеў, каб Сташ ведаў, што яму не варта турбавацца пра ўбіўцу ягонай сястры і витік інфармацыі. І я знаў, што ён аддасьць часіны харошай дзяўчыне, якая прывярнула ўбіўцу долю, якую ён заслужыў.





Раздзел 3






Калі я пацягнуўся за гадзіннікам на тумбочцы побач з ложкам, маленькая фігурка, што прытулілася побач са мною, на хвіліну варухнулася. Было каля паўночы, і калі Лілі не прачнецца ў бліжэйшую гадзіну, мне давядзецца разбудзіць яе ад моцнага сну, які забраў яе на два гадзіны раней. На той час мы любілі ўжо амаль тры гадзіны, з эратычнымі прамежкамі, што пераходзілі ад найніжнішых ласак да нападаў чыстай жывёльнай юрлівасці. Я быў уражаны прыстраснаю натураю, схаванай у гэтым маленькім загарэлым целі ля мяне.



Яе маленькая галоўка ляжала на выгіні маёй рукі, а вытончаныя ступні ўпіраліся мне ў коліна. Я быў як мінімум на фут вышэйшы за Лілі. Яна важыла каля дзевяноста фунтаў, але скурная унцыя была адчувальнасцю. Яе грушападобныя грудзі з цёмнымі саскамі, якія здаваліся надта вялікімі для гэтай стрункай фігуры, былі прыціснуты да маіх бакоў, і, калі яна злёгку рухалася, адна нага спакусліва сагнулася над маім аголеным бедрам. Калі я перавёў погляд на ляльковы твар, апраўлены сіне-чорным валасом, што спадала амаль да яе вузкай таліі, яе доўгія чорныя віі на хвіліну міргнулі. Нечакана векі адчыніліся, адчыняючы вялікія міндалепадобныя вочы. Цёмна-карычневыя зiнiцы на мiту пашырылiся амаль злякана i зноў пам'якшiлiся, калi яна зразумела, дзе вона i з кiм.



"О, Нік. Я заснула? Мне вельмі шкода. Голас быў хрыпкім і запярэчваў нявіннасць яе твару. 'Я зраблю гэта для цябе.'



Тонкая рука коўзнула па маіх грудзях, і пальцы з доўгімі нафарбаванымі нігцямі пачалі лашчыць мяне з пачуццём, што супярэчыць яе знешнасці. Хутка узбурэнняў, я хацеў вярнуцца да яе, але яе дражлівая рука пакінула мой набраклы член і зноў прыціснула мяне. - Ляжы спакойна, Нік. Дазволь мне гэта зрабіць. Урэшце я адпачыла.



Яе ўсмешка была насмішкуватаю і шматабіцяючай адначасова. З грацыяй наезніцы, што асядлала цыркавога каня, яна схапілася і асядлала мяне. Яна нахілілася, каб пацалаваць мяне ў губі, адкрыці яе бліскучым мовай.



Калі нашыя роты зімкнуліся і нашыя языкі дасьледвалі адна адну, яна падняла сьцёгны, каб сесьці на мяне. Потым яна апусцілася і ўзяла мяне іншымі вільготнымі вуснамі. Яна пачала ездзіць уверх і ўніз на мой апухлы, пульсуючы член.



Яна асядлала мяне, як жакей, пакуль, нарэшце, не адарвала свой рот ад майго і не выпрасталася, прытуліўшыся да мяне як глыбей. Палаючы вочы па-кацінаму звузіліся, калі яна падзівілася на маё твар, паднімаючыся знову і знову, а потым зноў апускаючись з нарастаючым хваляваннем. — Песці мяне, Нік. Пагуляйся са мною, — прашаптала яна амаль умольна.



Маі рукі падняліся да яе грудзей, і яна пачала здёргаць сваё цела ўгару і ўніз яшчэ мацней. Пакуль мае вялікія пальцы церлі яе жорсткія соску, я адчуваў, як яе судомы сціскаюць мой сябра. "Зараз, Нік, зараз!" - Благала яна. Я нахіліўся да яе потолкаў, і рыўкі здрыганулася яе цела, калі мы скончылі зараз некалькі разоў. Калі бура сціхла, яна засталася сядзець, і спакой разліўся па яе твары. Залаціста-карычневая скура, што абцягвае яе віліцы, расслабілася, і на момант яна, здавалася, паплыла ў іншы свет. Гэтак жа раптам яе вочы зноў пашырыліся, і яна сказала, цяжка дыхаючы: «Нік, які час?»



Зноў мая рука пацягнулася да гадзіннікаў. - Піў на дванаццату. Юнацька, як у падлітка, палегшэння адбілася на яе абліччы, а губы разійшліся ў шырокай усмішці. Яна пахітала галавой, і доўгія чорныя валасы торкнуліся майго твару, калі яна адкінулася назад, каб пацалаваць мяне. 'Цудоўна. На хвіліну я злякаўся, што ён можа павярнуцца і выявіць, што мяне там няма.



Калі нашы губы сустрэліся, я падумаўшы: «Не хвалюйся, Лілі. Мой тэлефон зазваніў бы ў той момант, калі чорны «Ролс» Крэйтана Дэвіса збіраўся ехаць у гатэль.



Той ночы, калі я прачытаўшы дасье Хоўка пра таямнічага канадскага мільянера, я вырашыў, што Лілі Чан Лі — мой найлепшы шанец звязацца з Дэвісам і яго кампаніяй. Магчыма, фота, дададзенае да справаздачы, дапамагло мне прыняць гэтае рашэньне. Гэта быў толькі здымак, зроблены схаванай камерай, калі яна пакідала дом Дэвіса з карычневага пескавіка на Іст-Сайдзі Манхэтэна, але яе прыгажосць была добра перададзена. Відавочна, зняты ў жарты дзень, ён паказаўшы яе ў аблягаючых джынсах, якія аблягалі яе стрункі ногі, нібыта яны былі яго, і ў футболцы, якая аднолькава прыцягвала яе сочныя грудзі.



Мне б понравілася, каб пам'ятка, што суправаджае фота, была б такой жа адкрытай, як вопратка Лілі. У AX ведалі толькі, што яна бежанка з Сінгапуру, якая тры месяцы была сакратаром Дэвіса. Імміграцыйнай службе не ўдалося знайсці яе дату ўезду да нашай краіны, але дакументы ўсё яшчэ правяраліся. Там была нататка, што імміграцыйная служба хацела ареставаць яе, пераверыць яе ўездныя дакумэнты і дазвол на працу, але гэтая дзейства была скасаваная нашым тамтэйшым агентам, які не жадаў выклікаць падозрань у Дэвіса і ягоных людзей. Паколькі Лілі жыла ў доме Дэвіса на Сходняй 63 вуліцы, даведацца ў паслужлівага швейцара, як доўга яна жыве па цяперашнім адрасе, было немагчыма.



Той факт, што яна была з Сінгапуру, быў здабыты ад гаваркага кітайскага падлітка, які працаваў у супермаркете Ґрыстэдэ, дзе яна час ад часу купляла прадукты, і які некалькі месяцаў намагаўся прызначыць ей бачанне.



Улюбёны прадавец распавёў гэта агенту AX, што малюваў з сябе прыязнага пакупніка, што аднойчы ён выкарыстоўваў свой абедні перапынак, каб даставіць рэчы па адрасе Лілі, спадзяючыся даведацца яе бліжэй. Аднак яго намаганням зачапіла тая "вялікая гарыла", якая адчыніла дзверы служачага ўваходу.



Я ведаў, што гэтая гарыла павінна быць Гансам Кенігам, кіроўцам і ахоўнікам Дэвіса, AX-NY надаўшы фатаграфію, на якой ён выходзіць са службовага ўваходу. Я мог сказаць пасля таго, як ён запоўніў дзвярны праём, што ён быў каля пяці футаў росту і важыў каля 240 фунтаў. І гэта не было падобна на тлушч. Ён быў адным з тых хлопцаў, пра якіх вы адразу ведалі, што яны суцэльна мышцы. Цяжкія бровы над ягонымі вачыма наводзілі на думку, што ягоны мозг таксама можа складацца з м'язоў.



Аднак гэта было не так, як я зразумеў пасля тэлефоннай размовы той ночы з Расці Джэем, кіраўніком AX у Галіфаксі, Новая Шатландыя. Ветэран УСС, а потым старэйшы агент ЦРУ да таго, як яго завербаваў Хоук, Расці быў прызначаны адказным за канадскі бок справы Дэвіса.



«Не дазваляй знешнасці Кеніга абдурыць табе, Нік, - папярэдзіўшы мяне Расці. — Хоць він і падобны на кроманьёнца, пад яго галёнаю галавою ёсць мізкі. Зважаючы на тое, што нам удалося высветліць за кароткую гадзіну, ён больш, чым проста ахоўнік Дэвіса. Ён назірае за рабочымі, якія строілі востраўную крэпцю Дэвіса, і калі яго бос хаваецца там, ён асабіста адказвае за бяспеку.



Я запытаўшы Расці, ці ёсць у яго іншая інфармацыя пра іншага падарожніка Дэвіса, Конрад Вендт. У справе гаварылася, што Вендт выконваў абавязкі сакратара і памочніка па адміністрацыйных пытаннях Дэвіса.



- Але Вендт - гэта больш, - сказаўшы Расці. «Я лічу, што ён з'яўляецца ўдохненнікам шматлікіх фінансавых праектаў Дэвіса. Да гэтага часу нам не ўдалося даведацца пра яго шмат. Мы ведаем, што і Кеніг, і Вендт былі з Дэвісам, адкуль ён прыехаў да Канады. Але ніводзін з іх не тусуецца ні з кім, калі яны ў Галіфаксі. Яны амаль такія самыя самітнікі, як і іхні гаспадар.



Сябар Расці знаў чалавека, які кіраваў вялікім кансервовым заводам Дэвіса ў Новай Шатландыі. Праз яго Расці атрымаў некаторыя дадзеныя пра тое, як Дэвіс віў свой бізнэс - па меншай меры адзін з іх. «Відавочна, ён не бярэ ўдзелу ў паўсядзённым кіраванні фабрыкай, – сказаўшы мне Расці. «Пакуль кампанія будзе атрымліваць больш прыбытку, чым на год раней, ён дасць усё спакой. Вендт прыязджае некалькі разоў на год, калі яны ўсе тут правяраюць бухгалтэрыю і ўсё. Ён паведамляе босу кампаніі, колькі Дэвіс чакае ад завода ў наступныя шэсць месяцаў, а потым ідзе. Здаецца, він геній у ліках. Калі ён здзівіцца на баланс некалькі гадзін, то зможа дакладна сказаць, якія выдаткі і даходы з'яўляюцца нармальнымі і куды трэба звярнуць увагу».



Што асабіста адзін вашага сябра думае пра Дэвіса? - Спытаўшы я Расці.



- Ён ніколі не сустракаўся з ім. Часам ён атрымлівае дзіўныя даручэнні Дэвіса. Не непасрэдна, заўсёды праз Вендт, але, падобна, гэта тыя ж. Звычайна ён хоча, каб адзін з рыбальскіх чоўнаў рушыўшы да Галіфаксу, забраўшы скрыні з грузавога судна, а потым даставіўшы іх прама на востраў Дэвіса. Або яму трэба, каб адзін з чоўнаў забраўшы рэчы ў гавані выспы і пераправіўшы іх на грузавое судна ў загадзя абумоўленым месцы ў моры.



Я спытаўся ў яго, ці бачыў хтосьці некалі груз, што перавозіўся пад час такіх спецыяльных місій, але Расці сказаў, што яму не ўдалося знайсці марака, які яго бачыў. «З гэтымі хлопцамі даволі цяжка размаўляць. Мае людзі намагаюцца іх знайсці, але большасць гадзін яны знаходзяцца ў моры. Калі я нешта ўзнаю, я дам табе знаці, Нік.



Калі я сказаўшы Расці, што ён можа звязацца са мною ў гатэлі «Эліёт» у Палм-Біч, паколькі Дэвіс і яго акружэнні жылі там у той час, ён адказаў: «Будзьце асцярожныя, не абпікайцеся, мой хлопчык, і я не хачу, каб табе торкнулася Сонца Фларыдзі.



Я дакладна ведаў, што ён меў на ўвазе.





Раздзел 4






Звычайна ў разгар зімовага сезону зняць нумар у гатэля «Еліёт» было немагчыма. Палм-Біч перапаўнены ў гэтую пару года, і наймоднішыя з багатых кіруюцца да Эліёта, нягледзячы на тое, што ён знаходзіцца ў горадзе, а не на беразе мора, як большасць вядомых гатэляў. Калі я прыехаў, на мяне ўжо чакала мая пакой з вялікай карзінай садавіны - з кампліментамі адміністрацыі. Хоук падбавіў пра гэта. Пазней я даведаўся, што адзін з супрацоўнікаў Эліёта быў яго старым сябрам яшчэ з гадзінаў УРС пад час Другой світової вайны.



Практычна адразу ж, як пасільны спусціўся ў ліфты, паўз яго з'явіўся Марк Дауні, чалавек АХ у гэтым раёне. Нягледзячы на кодавы стук тры-два, мой пісталет быў схаваны пад курткай, перакінутай праз руку, калі я адчыніў дзверы.



"Ах, стары трук з Люгерам пад курткай", - сказаў Марк, пасміхаючыся, калі ўваходзіў да пакоя, аўтаматычна нахіляючыся, хоць знаходзіўся ўсяго за шэсць футаў ад падлогі і ледзь торкаўся верхняй частцы адвірка.



Я кінуўшы куртку на ложко, сунуўшы пісталет у кабуру, потым працягнуў руку ладною і сказаўшы: "Прывіт, любі, як справі".



Марк паклаў сваю велізарную руку на маю і зрабіў рытуальнае прывітанне "Нікс". Ён так і не дасягнуў прафесійнага ўзроўню, але ён быў адной з найбуйнейшых зорак баскетболу ў каледжы, перш чым ён здаўся пасля абароны доктарскай дысертацыі, каб стаць настаўнікам па сваёй спецыяльнасці, амерыканскай літаратуры, у нязначным універсітэте ў Злучаных Штатах у Нью-Ёрку. Карэйская вайна ўсё змяніла. Неўзабаве ён зрабіў сабе імя ў контрразведці. Падраздзел палявога аналізу AX прывярнуўшы ўвагу Хоука да працы Марка, які нейкім чынам прымудрыўся быць побач, калі Марк прыйшоў забраць заяву аб звільненні.



Упершыню я сустрэў яго ў Токіо, і мы адразу ж наразумеліся. Кожны раз, калі я атрымліваў задачу на Далёкім Сходзе, якое прыводзіла мяне на тэрыторыю Марка, мы сустракаліся,



выпівалі шмат бурбона і размаўлялі. Хоук і я, абодва былі ўражаныя, даведаўшыся, што параненьне ногі, якое ён атрымаў на вайне, наносіла яму вялікіх мучэнняў, і што ён добраахвотна пайшоў у адстаўку.



Я ўспамінаў, як Хоук хмікнуў: "Яго мазок усё яшчэ працуе", і перавёўшы яго на адносна мірную пасаду галавы сектару Цэнтральнай Фларыдзі.



Ягоныя вочы блішчалі з-пад даволі вялікіх окуляраў, калі ён аглядаў маю шмат упрыгожаную пакой, і, падобна да Грауча Маркса, ён варушыў вусамі, кажучы: «Скажы чароўнае слова, і дзяўчыны выйдуць на сцэну».



Мы хутка перайшлі да справы, і Марк паінфармаваў мяне пра дзеянні Крэйтана Дэвіса, паколькі Хоук адправіўшы паведамленне, каб сачыць за ім таю яго людзьмі. Ён пачаў расказваць мне, што гэты таямнічы чалавек і дзве яго ўсюдыісныя цені, Кеніг і Вендт, ідуць амаль штоночі.



"І вы не паверыце, якіх хлопців яны сустракаюць", - сказаўшы Марк. «Назвіце любую палітычную групу, і Дэвіс загаварыць з ёю, незалежна ад таго, ліва яна ці вельмі правы. Дагэтуль у яго былі кастрафілы, антыкастрафілы, якія спачуваюць камуністам з Атланці і Новага Арлеана, члены Чорнай визвольной арміі і група хлопцаў, якія, як мы падазраём, звязаныя з Weather Underground, а таксама лідэры Ку-Клукс Клану ў Фларыдзі. У мяне ёсць іх спіс для вас. Вы можаце прачытаць яго пазней, а потым унішчыць.



Я ўзяўшы тэчку, якую выняў са свайго партфеля, і паклаў яе на стол. - Дарэчы, пра ежу, як наконт таго, каб заказаць яе?



- Давай поїмо пазней, - сказаўшы Марк. - Цяпер у мяне да цябе пытанні. Як ты гадаеш, дэ Дэвіс сустракаецца з тымі хлопцями?



- Вось што ты павінен ведаць, - на яхці "Вояджэр".



Назва мне здалася знаёмою. 'Гэта не тая...'



'Вірна. Гэтая 33-футавая красуня належыць пачэснаму грамадзяніну Х. Уеверлі Сміту, кангрэсмену і адзінаму ўладальніку Smith Home Oil Company».



- Ён таксама ў горадзе? — спытаўшы я, успамінаўшы, што на борце самалёта я прачытаўшы артыкул пра Сміта ў вашынгтонскай газете. "Я думаў, што ён губіць "камуністаў" у групах актывістаў, якія намагаюцца перашкодзіць вялікім нафтавым кампаніям забраць усе правы на марское буріння".



- Так, - сказаўшы Марк. — Але яго яхта стаіць тут, у яго прыватнаму доку ў Лейк-Уэрці, за яго маёнткам.



У Уеверлі быў бы востры напад, калі б ён даведаўся, што тыя радыкалі, пра якія вы кажаце, былі на яго караблі, - сказаўшы я. "Як гэта выглядае, калі чалавек, які хоча балаціравацца ў прэзідэнты пад гаслом "Амерыка для амерыканцаў", дазваляе такім групам ды их прыхільнікам сядаць на свой уласны карабель?"



Марка сказаў, што ня ўпэўнены, што Сміт ведае, што Дэвіс выкарыстоўвае яхту для сваіх таемных сустрэч. «Я даведаўся ад Кэні Мюлера — гэта мясцовы мастак, які ведае ўсё, што тут адбываецца, і ўсе ведаюць, што Сміт і Дэвіс — старыя прыяцелі. Звычайна Сміт з'яўляецца, калі Дэвіс знаходзіцца ў Палм-Біч, і яны ўладкоўваюць прыватную вечарынку ў роскошным клубе. Ходзяць чуткі, што калі Сміт і яго прыяцелі збяруцца разам, каб адсвяткаваць з Дэвісам, у іхнім абліччы будзе прадстаўлена каля миллиарда долараў».



- Марку, тваім хлопцам калісьці ўдавалася праслухоўваць яхту?



'Ні. Мне ўдалося пракрасціся ў маётак і амаль дабрацца гавані. Але каманда Сміта заўсёды на борце, і капітан размясціў некалькі людзей на сходах. Зброі не відаць, але я ведаю, што яна мае.



- Што значыць, ты быў у маётку? Вам не варта займацца тут польовими робатамі. Хіба Хоук не перакінуўшы да вас групу агентаў з Майамі, Тампі та Арланда?



Марка змахнуў адной са сваіх вялікіх рук, каб зламаць мае пратэсты. Ён ведаў, што не можа рызыкаваць, бо падабаецца яму гэта ці не, ён быў у спісе інвалідаў. - Давай, Нік. Вы ведаеце, я не магу дазволіць гэтаму прайсці паўз мяне. Прайшло шмат гадзіны, адкуль я адчуваў сябе жывым. Гэты офіс у Палм-Біч — толькі дом для пажылых людзей для хлопцаў, якіх Хоук не можа замусіць сабе іх звільніць.



Спрачацца з ім было марна, таму што ён быў рацыю, але я ўсё адно паспрабаваў. - Ты павінен быць тут нашым мозгам. Вы плануеце нашыя аперацыі, а не праводзіце іх. Калі Хоук даведаецца, ён табе звільніць».



— Але ж ён не даведаецца, ці не так, Нік? Ты ведаеш, што калі стары мяне будзе нерваваць, я магу вымовіцца і расказаць яму пра тую вялікую паганую дзяўчынку з КДБ, якая ўцякла ад цябе ў Ганконгу.



Ён быў са мною і ведаў гэта. «Мой наказ не азначаў, што я меў усунуць яе і…» Сміх Марка абарваў мяне, і я далучыўся да яго. — Добра, разумны жмур, — сказаў я. - Яструб не пачуе пра гэта, але будзь асцярожны. Камаж ішоў сюды, каб сустрэцца з некім. І калі ў гэтай справе з Дэвісам замешаны такія прафесіяналы, як ён, гэта можа быць надзейнай блытанінай».



Мы замовілі ежу, перш чым Марк перайшоў да абмеркавання планавання гатэля та нумара Дэвіса, які, паводле яго слоў, быў адной з рэзідэнцый "Эліёта" на крышы.



- Усё добра, містэр Картэр? У голасе чулася нешта такое, што больш падобна на Тэхас, чым на сам Поўдзень. Бландынка, якая схілілася нада мною, была дастаткова высокай, каб нарадзіцца ў Тэхасі. Праз сонцэабарончыя акуляры з пакрыццём я бачыў, як яе цела разгойдвалася паміж белымі шэзлонгамі дбайна дагледжанай галявінай вакол басейна Эліёта. Яна кіравала басейнам. Яна спынялася, каб прывітаць амаль кожнае цела, што расцягнулася на крэслах — целы са скураю ад розавага да глыбокага бронзавага колеру. Часам яна ішла ў лазню, каб прынесці вялікі зялёны лазневы ручнік таму, хто толькі што выкупаўся ў басейне.



— Добра, дзякую, Эндзі, — сказаў я.



«Падобна, мне не трэба турбавацца пра тое, што ты атрымаеш надта шмат сонця ў Палм-Біч. Ты быў ужо зусім замаглім, калі прыйшоў сюды, і за тры дні, што ты тут быў, твой загар стаў яшчэ прыгажэйшы. Вочы Андрэа Коўлмана, відавочна, насладжваліся тым, што яны бачылі, калі яны разглядалі мяне, калі яны ўздымаліся і апускаліся яшчэ раз, перш чым нахіліцца далей. Яна таксама дала мне паглядзець на яр, які ўтрымліваецца на месцы крыхітным бюстгальтарам ад бікіні.



- У табе гарная памяць. Маё імя і як доўга я тут. Я абдараваў яе медленнай усмешкай.



Яна пачырванела і выпрасталася. "Е... Я чуўшы, як учора табе тэлефанаваўшы адзін з пасільных, і я думаю, што запомніла гэтае імя, таму што ў мяне ёсць дзядзька ў Х'юстане на мянушку Картэр".



Дзесяць балаў мне за тое, што я быў рацыю адносна Тэхасу, падумаўшы я пра сябе, аднімаючы дзесяць балаў з тваёй сумі, Эндзі, бо ўчора мяне не выклікалі ў пул. Мяне больш зацікавіла бландынка з гарнімі нагамі. - Ну скажы. Гэта біса добра спалучэнне, - сказаўшы я ей. «Вы калісьці наведалі курсы памяці ці гэта прыроджанае?»



"Гэта была адна з тых прамоў, якія ты памятаеш", - зноў сказала яна зніяковіло, бо ведала, што я ведаю, што яна лгала. "О, а. Падобна, у мяне ёсць яшчэ адзін кліент, які запатрабуе пляжнага ручніка.



"Ну і що", сказаўшы я, калі яна паспяшалася да літняй жанчыны, што выходзіць з мілкаводдзя басейна. Прадумна я адзначыў, што маю папрасіць Марка Даўні пераверыць яе біяграфію, а потым павярнуўся да чацвёркі, на якой я засяродзіўся да таго, як Эндзі патурбавала мяне. Трое з іх сядзелі разам пад адным з зон з сіне-белай махрамі, якія зацянялі белыя каваныя сталі ва нутраным дворыку каля басейна. Я даведаўся пра Крэйтана Дэвіса, Конрада Вендта і Ханса Кеніга за фатаграфіямі з архіву Хоўка. Як заўсёды, яны абедалі і штодня загаралі ў адну і тую ж гадзіну. Час ад часу іх размова перарывалася ціхім дзыжчанням, і Вендт браў партфель, што стаяў побач з іх столікам. Потым ён даставаў тэлефон і звычайна перадаваў яго Дэвісу пасля таго, як чуўшы, хто званіць. З справаздачаў Марка Даўні пра ўсе тэлефонныя званкі ў нумар Дэвіса і з яго я ведаў, што праз камутатар гатэля перадаецца вельмі няшмат. Мы былі ў працэсе атрымання дазволу на праслухоўванне ўсіх яго званкоў з двух яго тэлефонаў у «Ролсі» і з аднаго ў партфелі, але выкананне дзеянняў у адпаведнасці з законам займае так шмат часу ў гэтыя дні. У асноўным гэта дарагі час.



Чацвёрты чалавек назіраў за тройцаю праз суседні столік. Упершыню я ўбачыў яго напярэдадні, калі спусціўся ўніз, каб даглядзець Дэвіса і ягоных поплічнікаў під час іх сустрэчы за абедам.



Я толькі-но расцягнуўся на адным з белых шэзлонгаў, калі ён выйшаў з басейна і паправіўся да мяне. Як вада, Містэр Каплан? - Пачуў я крык техаської дамі. Калі ён спыніўся каля крэсла побач з маім, ён усмехнуўся і сказаўшы: «Цудоўна, Эндзі. Я мог бы заставіцца ў ёй на ўвесь дзень, але я зголаднеў». Потым, раптам усведаміўшы, што я гляджу на яго, ён схапіў доўгі пляжны халат з махровай тканіны і нацягнуў яго, але не раней, чым я ўбачыўшы знаёмае татуювання на ніжнім баку яго правага перадплічча. Як і большасць тых, хто выжыў у канцлагерах, ён зберіг свой нумар як асабісты знак або сувенір.



Менавіта тады я ўбачыўшы, як Дэвіс і іншыя выходзяць ва нутраны дворык, і мне захацелася ўдзяліць им усё сваё ўвагу. Каплан схапіў свае цыгаркі і запальнічку і таксама павярнуўся да гатэля. Краем вока я ўбачыўшы, як ён адсахнуўся, нібы яго ўдарылі. Ён з адкрытым ртом дзівіўся на тройцу. Пакуль ён стаяў там, страх, а потым агіда, здавалася, адбілася на ягоным абліччы. Што б не абудзіла ягоную спагаду ў трох мужчынах, мабыць, гэта было балюча.



Нарэшце, нібы прыняўшы рашэнне, Каплан направіўся да тэрасы. Потым перадумаўшы і пайшоў пагаварыць з бялёўкай. Калі павярнула галаву Эндзі, я зразумеў, што Каплан запатрабаваў яе пра трох мужчын, занятых заказам абеду.



Яна нешта сказала яму, і ён кінуў галавой. Потым ён выйшаў далей на тэрасу і заняў парожні стол побач з трома. За некалькі хвілін мне стала зразумела, што менавіта Дэвіс абудзіў у Каплані гіркія спагады. Ён не мог адарваць вачэй ад канадскага магната.



Афіцыянту, што падбег да яго, давялося тры разы загаварыць з ім, перш чым Каплан адвёў погляд ад іншага століка і, мабыць, заказаўшы напіт. Меню він не чыпаў. У хуткім часе Дэвіс адчуў пільны погляд Каплана. Ён некалькі разоў зірнуў на стол мужа, а потым нешта сказаўшы сваім таварышам па стале. Відавочна, ён пакараўшы ім паглядзець на Каплана, але не ўпадаць у вічы. Абодва негатыўна пахіталі галовамі ў адказ на запитання Дэвіса. Каплан, здавалася, не звяртаў увагу на іх крытычнае даследаванне, настолькі ягоны інтарэс быў засяроджаны на Дэвісі. Тым часам яго аблічча паспалозілася халодным, пахмурным падсмікаваннем, і я мог бачыць, як яго рукі канвульсіўна адчыняліся і зачыняліся.



З Дэвіса гэтага хопіла. Раптам ён адсунуў крэсла і штосьці прагарчаў на Вендта і Кеніга, якія адразу ж схапіліся і пайшлі да дзвярэй басейна, Каплан таксама схапіўся, і яго дія падкінула мяне з лежака. У рукі вінаў быў сталовы нож. Я не жадаў, каб з Дэвісам штосьці трапілася, пакуль я не ўзнаю пра яго пра ўсё, што хацеў. Аднак, перш чым я ўспеў зрабіць тры ці чатыры крокі, Каплан стаўшы перад Дэвісам і штосьці яму сказаўшы.



Канадзец адступіў назад, і ягонае аблічча зблідзела. Але на мытку. Ён хутка прыйшоў да памяці, і на ягоным абліччы з'явілася маска ветлівасці, калі ён адказаў Каплану. Я хутка падышоў да іх, але яшчэ не мог чуць, што яны казалі адзін аднаму. Тым часам Вендт і Кеніг сталі побач з Дэвісам. Кеніг хацеў схапіць Каплана адной са сваіх велізарных рук. Дэвіс прыпыніў яго адным словам, а дакладней двума: Ганс! Ні! — а потым, здавалася, выбачіўся перад Капланам.



Я быў тады даволі далёка, каб пачуць, як Каплан сказаўшы: Мне ўсё роўна. Я маю вікрыць табе. Я перакананы, што гэта ты, і я давяду гэта.



Дэвіс проста прайшоў паўз яго і прабурмоціў: «Бачыце, сір, вы зрабілі памылку...



Каплан хацеў нешта сказаць, але Кеніг адштурхнуў яго. Він і Вендт пайшлі за сваім босам праз дзверы. На той час я быў побач з Капланам, і ён выглядаў так, нібы быў гатовы кінуцца за імі. Я торкнуўся ягонага пляча, і ён збянтэжана павярнуўся.



– «У мяне ёсць цётка, якая сабрала такім чынам цэлую калекцыю сталовага срыбла».



Ён зірнуў на нажа, які ўсё яшчэ трымаў у рукі, і яго твар стаў ярка-чырвоным. Потым ён хутка павярнуўся і паклаў нажа назад на стол. Ён дастаў з кішэні гаманец і паклаў на стол некалькі купюр. Калі ён павярнуўся да мяне, ён быў спакайнейшы.



- Дзякую, што мяне спынілі, - сказаў ён. «Я нават не ўсведамляў, што ён усё яшчэ ў мяне ў рукі. Гэты чалавек быў такі падобны на майго старога сябра, што я зусім забыўся, што раблю».



Я падумаўшы, браце, калі ты так адносішся да даўно забытых сяброў, я сапраўды не жадаў бы быць тваім врагам.



"Ну, мабыць, я пайду паплаваю", - працягваў Каплан, відавочна шукаючы прывід, каб позбутися мене. Потым ён працягнуў руку, пасміхаючыся: "Я Майк Каплан".



Я паціснуў яму руку. "Нік Картэр".



- Прыемна пазнаёміцца, Нік. Німецкі акцэнт быў не моцным, але лёгка выдатным. - Ты пазбаўляешся тут? Калі я пацвердзіў гэта, ён працягнуў: «Добра, можа, яшчэ пабачымся. Я тут не жыву, але мая кампанія рэзервуе тут пакой для дзелавых людзей, таму калі я жыву ў сваёй кватэры, я прыходжу сюды, каб паплаваць у басейне, калі мора надта бурнае. Вы бачыце тут больш цікавых людзей, чым ва ўласным басейне.



Я пагадзіўся з ім, што вакол "Эліёта" звычайна бываюць цікавыя людзі. Я дзівіўся, як яго крыху поўнае цела занурвався в воду.



Я буду тут, калі ты зноў з'явішся, Каплан. Я гэта сказаўшы сабе. Асабліва, калі Крэйтан Дэвіс та яго цікавыя сябры побач.



Напярэдадні вечарам я намагаўся дакладна высветліць, што Лілі Чан Лі ведала пра свайго робатадаўца, але без асаблівага поспеху. Яна пачала працаваць у яго толькі тры месяцы таму; выпадкова і з прычыны трагедыі, патлумачыла вона.



"Гэта было сапраўды жахліва, Нік", - сказала яна, абдымаючы мяне ў ложку. «Я больш-менш адмовіўся ад пошуку працы праз цэнтры занятасці ў Нью-Ёрку, таму што я не маю ніякага досведу працы ў гэтай краіне. У выніку я пайшла сама. Я проста выбрала вялікую будоўлю на Парк-авеню і пачала яе абыход. Па-над за паверхам. Я запісалася да сакратароў да любога офісу, які прымаў маю заяву. Калі я дасталася да офісу містэра Дэвіса, мяне спачатку расхаркаваў містэр Вэнт, які потым адвів мяне да містэра Дэвіса. Мі адразу паразумеліся, і ён найняў мяне. Там была часова працівниця, якая адказвала на звонкі і прымала паведамленні, і яна расказала мне, што трапілася з яго першым сакратаром. Яе цела вылавілі з Іст-Рывер некалькі дзён да гэтага. Нападнік, мабыць, схапіўшы яе і забіўшы да смерці, і з ёю было скончана. Потым кінуўшы яе ў ваду. Спачатку было сапраўды страшна думаць, што я сяджу за яе сталом і выкарыстаю той самы тэлефон, што і яна, але, мяркую, я да гэтага прывыкла».



Я не мог паведаміць Лілі, што ведаю, што яна жыве ў доме Дэвіса на Манхэтэні, таму я запытаўся, дзе яна мешкае ў горадзе. Яна мне прама сказала, што жыве з ім. Калі я падняўшы брову, яна засмеялася і патлумачыла, чаму. - "Гэта не тыя, што ты думаеш, Нік. Містэр Дэвіс вельмі добры чалавек. Ён не думае пра мяне так. Не думаю, што ён так ставіцца да любой жанчыны. Ён занадта заняты. Але калі ён даведаўся, што я жыву у маленькай.пакоі ў YMCA, ён настойваў, каб я пераехала ў яго вялікі дом.Там так шмат месца, і гэта лепш для ўсіх.Я побач, калі ён запатрабуе мяне, і я маю ўсё пад рукой, калі нам раптам прыйдзецца кудысь ісці . Там жа жывуць Ганс і мистер Вендт."



"Гэты вялікі хлопец падобны на гарылу", - сказаўшы я, намагаючыся ўтрымаць яе ў тэме. "Я бачыў яго і таго разумнага хлопца з тваім босам сёння ў басейні".



«Вялікі Ганс. Він насамрэч лякае мене», - сказала яна. Нейкі час, калі я павяртаюся, я ведаю, што ён дзівіўся, і я адчуваю яго рукі там, дзе былі яго вочы. Але ён ніколі нічога не казаць, бо ведае, што я люблюся містэру Дэвісу і той шануе тыя, як я працую. Я проста намагаюся ўнікаць яго.



Я запытаўшы. - "Якой працай вы насамрэч займаецеся? Ты ніколі не казала мне пра гэта."



- Насамрэч, нічога асаблівага. У асноўным я займаюся грамадскай дзейнасцю містэра Дэвіса. І гэта небагата. Ён атрымлівае шмат запытаў на вечарыны і абеды, але ніколі не хадзіць. З дабрадзейнымі просьбамі ўсё наадварот. Ён заўсёды пагаджаецца на гэта, і тады я мушу сказаць містэру Вендту, каб ён віпісаў чэк на торбу, якую Містэр Дэвіс хоча ахвяраваць. Нік, ты ніколі не паверыш, як шмат ён раздае».



Я сказаўшы, што думаю, што ён можа сабе гэта дазволіць.



- Думаю, так, - прызналася Лілі, - але я ніколі не ўзнаю пра яго справы. Містэр Вендт усё для яго ўладкоўвае. Толькі калі ён сапраўды заняты, ён дазваляе мне друкаваць за яго лісты. І калі я няправільна пастаўлю каму, ён дазваляе мне зрабіць гэта яшчэ раз.



Я вырашыўшы, што хачу пераверыць некалькі лістоў містэра Вендта для яго боса. Мне спала на думку ідэя коду, схаванага ў разделовых знаках. Мне трэба было высветліць, дзе Вендт захоўваў свае справы, таму я запытаўся Лілі: «Як ты наогул захоўваеш усе яго паперы, калі Дэвіс так шмат падаражэе краінаю? Ты сказала мне, што ён быў у Каліфорніі, Чыкага і Канадзе толькі за апошнія тры месяцы».



«О, справі заўсёды з намі, куды б мы не паехалі. Ганс прымае меры, каб іх прывезлі на самалёт містэра Дэвіса і адвезлі да нумара, дзе мы спыніліся.



— Вы маеце на ўвазе, што Дэвіс ператварае нумар тут, у «Еліётці», у офіс, калі ён у адпускці?



- Ён ніколі не бывае ў адпустці, Нік. Можа, ён і засмагае тут, але амаль штодня мае дзелові сустрэчы. Вось як я магу сустрэцца з вамі. У мяне штовечары выходны, калі ён едзе, але яму падабаецца, каб я была ў нумары, калі ён паварочваецца, на случай, калі ён захоча, каб я штосьці зрабіла тады ці проста на наступнае ранку. Што нагадала мне - давай працягнем з таго месца, на якім мы спыніліся да таго, як ты дійшоў выснову, што я меў раман з маім босам. Ці воліеш ты падчэпіць іншую жанчыну ў клюбе Эліёта?



Я заглушыў яе сомнения вуснамі, а потым целам, пакуль не настаўшы яе час вярнуцца да нумара Дэвіса. Незадоўга да таго, як яна выйшла з маёй пакоі, яна здзівіла мяне.



"Нік, як ты даведаўся, што сёння ў басейні быў містэр Дэвіс?"



Я думаў, што гэта прайшло міма яе. «О, я чуўшы, як афіцыянт назваўшы яго на імя, калі веў да століка. А чаму табе гэта цікавіць?



'Няважна. Я ніколі не думала, што ты яго ведаеш. Вы яго не ведаеце, ці не так?



Калі я запэўніў яе, што гэта не так, і спытаўшы, чаму яе гэта турбуе, яна патлумачыла, што хоча пераканацца, што я не выкарыстаю яе, каб звязацца з яе босам, каб прадаць яму што-небудзь ці абдурыць яго.



Я запэўніў яе, што Дэвіс мяне зусім не цікавіць і што я спадзяюся, што ён надоўга затрымаецца ў Палм-Біч, каб я мог працягваць сустракацца з ёю.



Раптам яна стала сумнай. «О, Нік, я не хачу пра гэта думаць, бо не думаю, што гэта будзе працягвацца доўга. Мы планавалі застацца яшчэ на тры тыдні, але сёння Містэр Дэвіс прыйшоў пасля крыўды ў дрэнным настроі. Ён сказаўшы містэру Вендту, што хоча, каб усё наладзілася тут як мага хутчэй і што гэта трэба паскорыць, нават калі для гэтага давядзецца працаваць дзень і ніч».



Я запытаўшы. - "Што вымусіла яго зрабіць гэта?"



«Я не ведаю, але я чуў, як ён сказаў Гансу, што хоча, каб нешта было зроблена ў гэтай справе неадкладна, пазней заўтра. Ты быў у басейні, там нешта трапілася?



Я сказаўшы ей, што не бачыў нічога незвычайнага, але адразу зразумеў, што Майк Каплан зірваў планы канадця. Што, цікава, сказаўшы Каплан Дэвісу, што выгнала яго з Палм-Біч?



Як толькі я апошні раз пацалаваў Лілі на ноч, я пазваніў Марку Дауні і выявіў, што яго зноў няма ў офісе.



«Він шастае вакол самі-ведаеце-чога чоўна, N3», - паведаміў афіцэр, які замяшчаў Марка. Я вылаяўся, а потым загадаўшы афіцэру пачаць збіраць інфармацыю пра Майка Каплана, асабліва пра яго ранняе мінулае. Я ўжо папрасіла Марка правесці звычайнае расследаванне пасля інцыдэнту ў басейне, але пасля таго, што толькі-но сказала мне Лілі, вельмі важна, каб расследуванню справы ўдзялялася першачарговая ўвага.





Раздзел 5






Пад спекатным паўдзённым сонцам я назіраў, як Майк Каплан працягваў сваё пахмурнае і адкрытае сачэнне за Дэвісам і яго людзьмі, рабячы гэта праз тры сталі ад іх, так блізка, як ён мог дзебрацца сёння за абедам. Я згадаўшы, што АХ даведаўся пра яго мінулай ноччу. Марк Даўні прадставіўшы справаздачу, пакуль я снідаў у сваёй пакоі, а потым зноў памчаў, — перш чым я ўспеў зварыць яго за тое, што ён рызыкаваў сваёй жыццём, боўтаючыся ў маётку Сміта. Ён уключыў справаздачу пра свае находкі той ночы з данымі пра Каплан. Каплан быў паспяховым вытворцам свецераў у Нью-Ёрку. Ён прыняў бізнэс свайго дзядзьку, калі стары памёр, і ператварыў яго ў адну з найбуйнейшых фірмаў у сваім родзе. Офіс на Манхэтэні даведаўся ад супрацоўнікаў аддзела адзення, што Каплан быў неафіцыйна «усынаўлены» сваім дзядзькам у канцы 1940-х гадоў. Гэта было, калі ён прыехаў у ЗША з Англіі, тады яму было каля 18 гадоў. Гэта азначала, што яму зараз каля 46 гадоў. Сярод калег на Сёмай авеню ён быў вядомы як чалавек, з якім цяжка весці справы, але, шчыра кажучы, AX не ўдалося знайсці ніякай сувязі паміж Капланам і Дэвісам. Наколькі можна было выявіць, іхнія справы ніколі не пераціналіся, і ніхто з сяброў Майка, з якімі звязаўся нью-ёркскі офіс, не памятаў, каб гэтыя двое мужчынаў некалі сустракаліся. Напрыканцы свайго справаздачы Марк адзначыў, што праз AX-London ён запытаў расследування адносна Каплана, паколькі жыве там некалькі гадоў пасля вайны. Малаверагодна, каб паміж канадскім мільянерам і яўрэйскім сіратою была нейкая сувязь, але Марк ніколі не губляў нагоды, калі правяраў кагосьці.



А яшчэ быў справаздача Марка пра ягоную вахту той ночы на яхці Сміта. Ягоны справаздачу, здавалася, падцьверджваў ажыятаж, які ахапіў Дэвіса і ягоных калегаў з учорашняга абеду. У падпісы Марка він мог выпісваць рэцэпты для лекараў, настолькі гэта было дрэнна - гэта было коратка і ў справі.



Нік, нешта не так. Учора Дэвіс та яго сябры былі напружаныя. Яны павялічылі тэмпы размовы. Хлопцы прыходзяць кожныя 30 хвілін. Дастаткова часу паміж звонкамі, каб пераканацца, што адна змена не натыкаецца на іншую. Кожная група, якая едзе, мае ўспамін пра візіт - адзін ці два дыпламатычныя партфелі. Усё гэтак жа. Дадаецца сьпіс людзей, якіх я даведаўся, та іхняе групоўваньне. Павер, я ведаю, як паляваць. Паспрабую сёння ўвечары. Не намагайся спыніць мяне. Будзь ласка.



Марка.



Гэта, калі ласка, сказаўшы больш, чым тысяча слоў. Гэта быў спосаб Марка папрасіць даць яму шанец вярнуцца да дзеяння. І ён карыстаўся нашым сяброўствам. Марк ніколі б гэтага не зрабіў, калі б гэта не азначала для яго больш, чым само жыцьцё, перамагчы Дэвіса та яго прыяцеляў. Я намагаўся звязацца з ім у яго офісе, але ён не збіраўся даваць мне шанец прыпыніць яго, перш чым ён падымецца на борт яхты, каб усталяваць мікрафон. "Містэр Даўні пакінуўшы паведамленне, што будзе недаступны на працягу некалькіх гадзін, містэр Картэр", – сказаўшы аператар, калі я яму патэлефанаваў.



- Ён сказаў, што даповасць?



- Ён гэтага не казаўшы, сір, але гэта нармальна. Такім чынам, я мяркую, што ён будзе рэгулярна зьвязвацца са мною». Аператар ведаў Марка не так добра, як я. Я быў упэўнены, што ён дзеля зручнасці забудзецца зарэгістравацца ў штаб-кватэры, але на выпадак, калі ён патэлефануе, я пакінуўшы яму паведамлення, каб ён неадкладна звязаўся са мною. Я сказаўшы аператару, што трымаю яго ў курсе майго месцазнаходжання, як толькі пакіну гасцініцу.



Потым я зачытаўшы спіс прамоў, якія мне былі патрэбныя для майго ўласнага даследавання таго вечара, і папрасіўшы агента даставіць іх да маёй пакоі. Калі я павісіў чушку, настаў час абедніх збораў Дэвіса, таму я падыйшоў да свайго крэсла, звідкі адчыняўся цудоўны краявід на столік Дэвіса ва нутраным дворыку.



Назіраючы чатырох мужчын, што абедалі, я прадставіўшы планаванне верхняга паверху гатэля. Стары сябар Хоука уладкаваўшы нам план кватэры Дэвіса. Там было тры спальні плюс пакой для прыслугі, якую, як сказала мне Лілі, Вендт выкарыстаў як кабінет. Для яе былі прыгатаваныя пісьмовы стол і друкарская машынка, а таксама картатэчны шкаф, які ўсюды падаражэў з канадцам. І я жадаў гэта ўбачыць. Я павінен быў прыдумаць спосаб патрапіць у нумар так, каб Дэвіс не заўважыў, што хто-то ўварваўся. Я быў упэўнены, што Лілі мяне не ўпусціць — Вендт узяўшы за правіла ніколі не прыводзіць гасцей да апартаментаў, бо мiстэр Дэвіс быў вельмі ўразлівы, калі справа стасувалася незнаёмцаў у яго пакоях.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги