Кайрин 3. Тень алхимика

Печать 17 Морозного шара

Лёд перешёл на тело Гарта. Его рот разомкнулся в безмолвном крике, выпуская из лёгких остатки воздуха. Тело застыло в гримасе боли.

Когда весь кокон превратился в застывший шар, он опустился на пол и покатился.

Я подоспел, чтобы остановить его, уперевшись в него руками. Экза, словно обезумев, набросилась на меня.

— Не смей прикасаться! Это из-за тебя! — она толкнула меня в грудь.

Я нахмурился:

— Чего тебе так неймётся? Ай разморозит его, и будет он цел и невредим.

— Он маг огня! Неужели ты не понимаешь?

Я правда не понимал. Это что-то меняло?

Ай смущённо покашлял. Из-под его ног побежал иней, который, достигнув шара, создал нечто вроде подставки из кристаллов льда. Я убрал руки с обжигающей холодом поверхности и отошёл от него на пару шагов, чтобы Экза не орала на меня. Капитан тихо пояснил мне:

— Я, конечно, его разморожу. Медленно, чтобы ничего не повредить, но… магам огня опасно надолго переохлаждаться.

Я слегка расширил глаза. Но он же замораживал весь Белый дворец. Неужели теперь там не осталось огненных магов? Хотя большинство из них и поступало в Чёрный дворец, но не могло же быть такого, что их вовсе не было.

Когда я спросил об этом капитана, он ответил:

— Это тогда и обнаружилось. Некоторые восстанавливались быстро, некоторые… не очень.

— Не очень! Некоторые перестали быть магами, теперь стоит вопрос об их исключении! При этом, чем сильнее их владение огнём, тем хуже ситуация. Вы сейчас сделали моего брата калекой!

— Успокойся, — вмешалась Агер. — Главное — позаботиться о его жизни и здоровье. Всё остальное второстепенно. Говорить о результатах ещё рано. Уведите её кто-нибудь, чтобы не мешала. И вообще все уходите. Капитан, ты останься. Займёмся разморозкой. Ай кивнул.

— Вам точно не требуется помощь? Может быть, учителя позвать? — спросил я.

— Учитель не помешает, зови водника, — благодарно улыбнулась Агер.

Зурт подхватил Экзу под локоть, та пыталась вырваться, но парень держал крепко. Он склонил голову и шепнул ей что-то на ухо. Девушка сразу притихла. Я подождал, пока они отдалятся от меня, и тоже пошёл, отпуская покров. Позову Вэссу.

Вот так. Я вышел победителем и вообще сделал всё, ну кроме последнего заклинания, великолепно. Но в итоге меня ещё и обвинили в победе…

Вэсса была свободна и помогла ребятам. Меня отослали, чтобы я не мешал и не портил настроение Гарту, когда тот очнётся.

Потом я расспросил Ая, и он сказал, что Гарт некоторое время побудет в лазарете, но пока сложно сказать, сильно ли ему навредило пребывание во льду.

Когда выдалась свободная минутка, я решил заскочить к брату.

— Привет, — зашёл я после символического стука.

— Кайрин! — обрадовался Хэй.

— Сегодня я по делу.

— Ого, и по какому же? — усмехнулся он.

— По весьма для меня неожиданному, — улыбнулся я. — Ты что-то знаешь о ментальной магии?

Хэйрин стал серьёзным, мне показалось, что даже слегка побледнел.

— С чего ты взял?

— Мао сказал к тебе обратиться по этому вопросу.

— Мао? — глаза Хэя расширились. — Больше он ничего не добавил?

— Сказал, что ты интересовался этим вопросом… Что такое? Ты себя ведёшь, как преступник, — я подошёл к брату и сел рядом с ним на кровать. Так, что между нами осталось расстояние ладони. Прищурившись, я прошептал: — Ты что-то от меня скрываешь?

Он слегка отклонился назад. После чего моргнул и вскочил с кровати.

— Ты пугаешь. Словно демоном стал! Такой страш-ш-шный… — он обнял себя за плечи. — Бр-р-р!

Я рассмеялся.

— Ну, рассказывай…

— А что именно тебя интересует? Это довольно большая область… — он пересел на стул.

— Если на человека накатывает неоправданное веселье, а потом ему кто-то кажется гораздо приятнее, чем обосновано логикой, это может быть видом ментальной магии?

— Вполне. Хотя довольно странная её разновидность.

— И? Есть какие-то условия для активации или способы противодействия? Можно ли влиять только на одного человека, а не на всех, кто рядом?

— Да всё зависит от мага, который применяет её… Давай я расскажу немного издалека, — Хэй закинул ногу на ногу. Слегка покачиваясь на стуле, он начал рассказ: — Магия контроля не относится к какой-либо конкретной стихии. Чаще всего это способность меток. Но поскольку они немного связаны со стихиями, то, скажем так, следующие их виды наиболее часто встречаются: воздух — обычно это различные иллюзии звука и запахи, вода — чаще визуальные образы, и последняя — молния, контроль тела и тактильные ощущения.

Я приподнял брови. Магия молнии часто рождает метки контроля? Кстати говоря, какие метки у моих братьев и отца? Если я сейчас прошу, мне ответят? Ну… Если бы они захотели поделиться, то давно бы уже сказали, но они молчат.

— Некоторые метки дают индивидуальный контроль, другие массовый. Как повезёт. Самые сильные способности можно варьировать. Обычно, когда воздействуют на несколько людей сразу, сила слабеет.

Чаще всего встречаются метки галлюцинаций. Они довольно слабы, и их можно развеять усилием воли. Обычно. Но всё зависит от силы хозяина и самой метки. Вообще контроль очень редкая способность, поэтому я удивлён, что ты ей заинтересовался…

— А почему заинтересовался ты? — я склонил голову набок. — Если это так редко?

— А ты как думаешь? — Хэй опустил глаза в пол. — Это из-за случая, когда ты пропал…

Так он изучал этот вопрос, потому что думал, что меня взял кто-то под контроль, чтобы я сам зашёл в установку и активировал её. Мне стало приятно. Он действительно дорожил мной. И он не стал безоговорочно верить словам остальных, что я сам, по своей воле и глупости, активировал установку.

— Чего ты сверкаешь улыбкой? — насупился Хэй.

Я подошёл к нему, сидящему на стуле, и взъерошил его волосы. Он надулся и стал их поправлять. Я лёг верхней частью тела на стол, так что смотрел прямо брату в лицо. — Рассказывай дальше. Что насчёт контроля эмоций?

Хэй вздрогнул.

— Почему ты этим интересуешься?

— Есть подозрение, что кто-то или что-то на меня влияло, пока я был у демонов. Хочу узнать, как это преодолеть.

— Что⁈ Да как они посмели… Как это было?

Я подробно рассказал Хэю свои ощущения, и он ответил:

— Похоже на индивидуальную метку контроля. По типу стихии лучше всего подходит… молния. Хотя бывают исключения, и, например, это мог бы быть воздух. У демонов обычно плохо со стихией воды.

У меня мелькнула мысль, что это могла быть метка Мао, но тогда зачем ему просить вместо меня быть гостем у демонов? Да и когда я его спросил по поводу того, что на мне использовали ментальную магию, он выглядел удивлённым и даже посоветовал расспросить много знающего в этой области Хэя. Вряд ли Мао что-то делал.

— А… с молнией как у них?

— Не знаю… — испуганно посмотрел на меня Хэй. — Во всяком случае, люди не видели ещё ни у одного демона стихию молнии…

— Или не успели этим поделиться, — хмыкнул я.

— Или так, — легко согласился брат.

— Что ещё добавишь?

Хэй кусал губы. Редко можно было его увидеть настолько взволнованным.

— Это опасно. Очень. Практически невозможно отследить, нельзя предъявить претензий. Это тонкая магия, она даже следы редко оставляет…

— Не оставляет даже следов? Тогда почему все были так уверены, что я сам прыгнул в установку? — насторожился я.

Хэй вздохнул.

— Тебе лучше у отца такие детали выяснять… Я был слишком мал, чтобы разбираться в этом. Но он всё досконально проверил и был в этом уверен.

— А ты? Был уверен? Зачем ты тогда искал про ментальную магию?

— Ну… ты был только одной из причин, — чуть виновато улыбнулся он.

Я не стал и дальше давить расспросами. Было очевидно, что Хэй не хотел говорить на эту тему. Меня не было в его жизни целых семь лет, нетактично требовать от него рассказать, что он делал всё это время.

В любом случае, он кое-что прояснил. На основе той информации, что получил от брата, я решил, что виноват в моём состоянии был либо сам принц, либо его подручный, что охранял Илиарию, тот, что с голубыми рогами. Два демона с красными волосами походили на тех, кто использует грубую силу. Хотя и их, как и возможность влияния какого-то артефакта или ещё чего-подобного, отметать не стоило. Хэй, как и Мао, сказал, что единственным способом бороться с этим являлся крепкий разум и твёрдая воля. На словах звучало красиво, но как их тренировать, было непонятно.

Прошло два дня с тех пор, как я сражался с Гартом, и я наведался в лазарет, чтобы расспросить Агер, что с ним.

— Лёд произвёл некоторые незначительные искажения в его магии, но они должны стать меньше в течение недели и совсем пройти через месяц.

— Значит, с ним всё впорядке… Какое облегчение, я уж почувствовал себя каким-то злодеем.

Агер улыбнулась.

— Ты не виноват. Почти…

— Эй? Что значит «почти»? — я придвинулся ближе, изображая возмущение.

— Ты всё-таки использовал экспериментальное заклинание, с которым не справился. С этим ты не сможешь поспорить, — в её тоне не было обвинения, просто констатация факта.

— Да уж… Оно совсем не должно было вытворять такое. Удивительно, что оно вообще сработало. Для этого нужно было полностью и идеально создать и соединить все детали заклинания, кроме контролирующего. Это действительно случайность. Теперь буду начинать рисовать с контролирующего контура…

— Тогда могло быть и хуже. Например, оно могло бы атаковать тебя самого.

— Тогда бы я отправился в лазарет на месяц-другой, и ты бы ухаживала за мной каждый день. Дай-ка подумать… Это действительно так плохо? — со смешком спросил я.

Агер погрозила мне пальчиком.

— Но вообще-то состояние Гарта не такое уж и простое…

— О чём ты? Ты же сказала, что заморозка не сильно ему навредила?

— Да. Но его организм уже до боя был… крайне истощён. Как будто он делал что-то непосильное для его тела не один день подряд.

— Он выглядел уж слишком бодро. Не похоже, что кто-то в таком состоянии, как ты говоришь, мог так яростно сражаться. Я бы сказал, что он наоборот показал гораздо больше, чем я от него ожидал при самом худшем для меня раскладе.

— Именно! Тут напрашивается единственный вариант, — Агер скрестила руки под грудью. — Что он выжал всё из своего организма ради боя.

Мне стало не по себе. Знаю, дюжина — это престижно и всякое такое, но так надрываться ради этого?

— Это очень вредно?

— Да. Но если больше такого не произойдёт, его организм со временем восстановится.

— Не нравится мне это.

— А уж как мне это не нравится…

— Агер, а ты знаешь что-нибудь о последствиях ментальной магии?

— Ты имеешь в виду, как она влияет на человека и чем вредна?

— Да.

— Я не знаю пока об этом. Это изучается на старших курсах. Прости.

— Да ничего, — улыбнулся я. — Тебе не следует за это извиняться.

Агер слегка покраснела и отвела взгляд. Она была такой милашкой.

— Ты когда сегодня освободишься?

Она удивлённо посмотрела на меня.

— Я думала, что ты в последнее время очень занят…

— Это действительно так. Но увидев тебя, мне очень захотелось сделать перерыв.

— Эм… я… — её взгляд заметался по комнате. — Прости, сегодня занята…

— Э… — я так удивился её отказу. Даже не знал, что сказать. Разве я ей не нравлюсь? — Да ничего…

Я хотел спросить про другой раз. Может быть, она действительно просто занята?

Но видя её поведение, когда она старалась не встречаться со мной взглядом, передумал. Понятное дело, Агер занята, поскольку в лазарете всегда найдутся дела, но не то чтобы она не могла их все отложить при желании. Она была одарённым целителем из Чёрной дюжины, кто бы посмел ей что-то возразить?

— Тогда до встречи на занятиях, — я вышел из лазарета в растрёпанных чувствах.

Меня правда отшили?

Произошедшее с Агер не то чтобы меня подкосило. Она была милой, и мне было приятно с ней общаться, но я не испытывал к ней сильных чувств. Но вот сам факт того, что она меня отвергла, ранил моё самолюбие. После того, как я съел третью тарелку фруктового льда подряд, Ай спросил:

— Кайрин, ты себе мозг не отморозишь?

Был вечер. Мы находились в его комнате. Он, как и положено капитану, жил один. Его комната была в серо-голубых тонах, слишком напоминавших цвет стены в коридоре. В помещении немного хаотично, но не настолько, как можно было бы ожидать от Ая.

Постель заправлена, но так, что одеяло собралось гармошкой под синим покрывалом, из-под него выглядывал край подушки. На столе вразнобой лежало несколько тетрадей, три разноцветных стилуса выглядывали из лежащей по центру. Серые занавески были сдвинуты несимметрично, стул стоял слишком далеко от стола, дверца шкафа слегка приоткрыта. Во всём проглядывалась лёгкая небрежность, но было чисто, похоже, Ай всё-таки старался поддерживать в комнате порядок.

— Ещё, — потребовал я добавки, левитируя пустую чашу к остальным, стоящим на полу рядом со мной. Теперь я был опытным и, пока ел, удерживал чашу в воздухе, чтобы не трогать руками её холодную поверхность. Сам же я расположился по центру комнаты на запасном покрывале, которое хозяин забраковал из-за ярко-оранжевого цвета. Маку бы такое должно было понравиться и к шевелюре бы подошло. Утащить для него, что ли…

— Нет, больше не дам. Ты не я, можешь заболеть, если столько льда проглотишь.

— Да ладно тебе!

— Кто тебя так расстроил, что ты стал страдать обжорством? Скоро станешь толстым и не будешь помещаться в дверь!

— Я столько тренируюсь, что в лучшем случае перестану быть тощим! И вообще, вовсе я не расстроен.

— Варенье кончилось, так что добавки не будет!

— Жадина!

Ай рассмеялся.

— Ты ведёшь себя, словно тебе пять лет. Это необычно.

— Пф… — я посмотрел на капитана, что шёл к столу. — А ты встречался с девушками?

— Так это из-за девушки! — воодушевился Ай. Он тут же развернулся и, подойдя ко мне, сел рядом на покрывало. — Я жил в деревушке, там был небольшой выбор… Но я успел повстречаться с несколькими… С двумя! Нет, с тремя… Я даже не знаю, можно ли считать последнюю… — задумался он, после чего вздохнул и добавил: — Но у нас девушки были попроще, чем здесь.

— Шавр, да когда ты успел? Разве ты не старше меня всего на год? Ладно… Значит, ты можешь их понять?

— Конечно! Хотя я думал, ты и сам хорошо разбираешься в людях…

— Я тоже так думал! Но практика этого не подтвердила… — я опёрся руками о кровать и откинулся назад, посмотрев в потолок. — Я пригласил на свидание девушку, которой нравлюсь. А она сказала, что занята! Что это значит? — я оторвался от разглядывания потолка и упёрся взглядом в Ая.

— Хм… Дай-ка подумать. Если ты действительно ей нравишься, то из-за чего она отказалась? Может быть, она… не доверяет тебе? — Ай с сомнением посмотрел на меня.

— Ты о чём? — я нахмурился.

— Ну как же… Я про историю с твоей предыдущей девушкой. Ходят слухи, что вы были настолько влюблены, что не отлипали друг от друга ни на минуту, что она даже в условиях Академии умудрялась тебе стряпать домашнюю еду… А потом ты поймал её, передал в тюрьму, где её пытали, а затем и вовсе подарил демонам, которые замучают её до смерти. К тому же после всего этого прошло немного времени, а ты уже переключился на следующую. Думаешь, у твоей новой пассии нет повода переживать?

Я расширил глаза. Сказанное Аем потрясло меня. Слухи настолько жестоки? Так Агер боится, что станет со мной несчастной? Неужели дело действительно в этом?

— Ты же понимаешь, что это только слухи? — нахмурился я.

— А мне какая разница? Я, слава дэвам, не девушка, — рассмеялся Ай.

— Ладно, если варенья нет, то я ушёл… В следующий раз бери апельсиновое, сколько можно ягод? А, и спасибо, было вкусно.

Ай улыбнулся.

— Я помню. Кислое-прекислое, чтобы ты в обморок от вкуса упал.

— Уже в обморок? В прошлый раз было, что только не смогу есть…

— Ничто не стоит на месте, всё совершенствуется! В этот раз я просто был не готов к нашествию голодного брошенного Кайрина. Если вдруг встретишь Корна, не забудь ему сказать, что ты сожрал всё его варенье! — прокричал он мне вслед.

«Ну уж нет. Я ещё жить хочу», — усмехнувшись, подумал я.

Что ж, после трёх порций десерта моё настроение значительно улучшилось. Думаю, теперь я был готов к заключению договора с дэвом.