Кайрин 3. Тень алхимика

Печать 8 Колдовского сна

И всё-таки в последнее время у меня не ладится с противоположным полом.

Что со мной не так? Зачем меня пытаться убить? Сначала моя девушка оказалась демоном, позже стало известно, что и моей она стала лишь затем, чтобы использовать, а теперь вот меня пытается убить красавица-коллега, притом что лично ей я ничего плохого не сделал. Должно быть, меня прокляли…

Мысль эта мелькнула в одно мгновение. Я оттолкнулся, пытаясь отпрыгнуть, но… не успел. Десяток водяных копий возникло из печати, и две из них проткнули меня насквозь.

Сегодня точно не мой день.

Я посмотрел на расплывающееся на моём животе пятно крови, скосил глаза выше — второе копьё пронзило грудную клетку. Дышать не выходило. Я булькнул на вдохе и чуть не взвыл от боли, а затем увидел серый потолок и золотистые отсветы заклинаний, после чего отключился.

Мне снился сон. Он был странным. Я в нём не контролировал себя. Будто бы наблюдал за кем-то, но не со стороны, а изнутри.

Я шёл по лесной тропинке. Начинался рассвет. Лучи Рэи пробегали по лицу. Ветер трепал волосы, и это рождало знакомое ощущение уюта.

«Хару?»

Меня охватил детский восторг. Я поддался неожиданному порыву, дал себе волю и помчался вперёд, навстречу Рэе. Ветер дул рядом, будто был другом, и бежал со мной наперегонки, чуть задевая и дразня. Он словно поддавался, шепча: «Ладно, сегодня дам тебе выиграть. Подыграю человеку. Но только в этот раз!»

Дыхание не сбивалось, я бежал легко. Потоки воздуха спереди стали плотнее, я с удовольствием разрезал их телом, ловя лицом сопротивление.

Донёсся аромат цветов, растущих вдоль тропинки, я остановился.

— «Поиграем в другой раз!» — подумал, мысленно обратившись к ветру.

Присев на корточки, стал разглядывать белый цветок. Он покачивался из стороны в сторону под порывами ветра. Я вдохнул его аромат. Сладко.

Меня охватило чувство восторга. По отношению ко всему: к жизни, природе, к Рэе, что спросонок протягивала к земле золотые лучики, словно руки в раскрытых объятиях. В это мгновение я любил весь мир. Это переполняющее чувство было столь прекрасно, что других мыслей не было. Я растерялся от глубины этого странного ощущения. Изображение перед глазами сменилось. Среди деревьев впереди проступила поляна.

Я продолжал чувствовать восторг. Но теперь ощущения раздвоились: один я чувствовал гармонию и непоколебимое спокойствие, потому что находился дома и был здесь хозяином, я-наблюдатель испуганно жался в углу, испытывая собственные, не самые приятные эмоции — недоверие, непонимание и страх.

Мои длинные чёрные волосы развевались от игры ветра. Я мысленно произнёс:

— «Хару! Прекращай, маленький безобразник!»

Он, который был мной, сказал «Хару»! Я не понимал, что происходит.

В ответ я почувствовал доброжелательный отклик, напомнивший улыбку. Чувство казалось привычным, но от этого не менее чудесным. Ветер дунул в лицо, приглаживая раскиданные им же прядки, и отлетел в сторону, играясь с высокими травинками и синими цветами.

Я продолжил идти и вскоре вышел на поляну.

Здесь находилось трое взрослых и ребёнок. Черноволосый мальчишка лет четырёх носился вокруг, чуть поодаль стояло трое молодых мужчин. Лица расплывались, я не мог на них сконцентрироваться.

Похоже, они вышли на пикник: на земле была расстелена скатерть, на ней стояли тарелки с закусками и фруктами.

Я же следил за маленьким бедствием, которое мчалось ко мне.

— Дядя Кайри-ин! — на бегу кричало это чудо.

И с разбегу же прыгнуло мне на руки. Я ловко, как будто делал это тысячу раз, подхватил мальчонку, высоко поднял и закружился вместе с ним. Сердце грело незнакомое чувство.

Чудо кричало:

— Ю-ху-у-у! Ещё! Быстрее! Да-а-а!

Я опустил его на землю, и он возмущённо заголосил:

— Не-е-ет! Ещё! Хочу ещё!!! Поката-а-ай!

Я наклонился, потрепал мальчишку по волосам и краем глаза уловил движение. Посмотрел на подходящего человека и увидел его лицо.

Ко мне приближался повзрослевший Мао. Я-наблюдатель очень захотел, чтобы он исчез, он не подходил для этого чудесного места. Но все неприятные эмоции заглушались другим мной. На его душе было радостно. Тёплое чувство в груди нисколько не уменьшилось при взгляде на старшего брата и даже разрослось.

— Прекращай, маленький безобразник! — он оторвал прижавшегося к моей ноге ребёнка и взял его за руку.

Разговаривая, я использую его фразы? Мне стало дурно.

— Ну, па-а-апочка! — заверещал мальчик.

— Иди приставай к дяде Корну, — заговорщицки посоветовал я, аккуратно подтолкнув его в спину.

Мальчонка просветлел лицом и умчался в сторону новой жертвы.

— Кай! Рад тебя видеть, — произнёс Мао. Он улыбался! Искренне, демон его побери!

О нет! Это дурацкое тепло в груди неконтролируемого мной тела разрослось. Что? Нет, что ты делаешь, тело? Не делай, я не переживу…

Но оно и эмоции меня-хозяина жили своей жизнью. Я раскрыл руки и обнял Мао. Нет, я не верю в это, не хочу этого ощущать! Этого просто не может быть! Верните меня обратно! Это не по-настоящему!

Но даже если я хотел закрыть глаза, будучи лишь наблюдателем, я не мог.

— Привет! — счастливо произнёс я. — Очень рад, что смог к вам выбраться.

После объятий я отстранился и улыбнулся. Меня вновь охватило счастье, тепло в груди грозило затопить всё вокруг. Как же хорошо. Что это за чувство? Не может быть, это слишком похоже на то, что я испытывал к нему в детстве. Любовь?

Мой мозг от шока перестал сопротивляться, а я решил больше не думать — неизвестно, до чего я ещё додумаюсь такими темпами — и просто смотрел дальше.

Корн двинулся к нам навстречу, и не один — на его шее восседал сын Мао. Куратор был на несколько лет старше и… Ниже? Нет, это, должно быть, я вырос. Какой странный сон…

Точно, это сон. Когда я это понял, стало легче. Это не по-настоящему, я скоро проснусь и, может, даже его не вспомню.

Когда мальчишка терял равновесие, он старался удержаться и, пытаясь за что-нибудь схватиться, закрывал руками глаза Корна. А тот терпеливо шёл, не обращая на это внимания, поглядывая на дорогу краем открытого глаза.

— Приветик, Корн! Из тебя получится отличный папаша, — подколол его я.

И опять полез обниматься! Благо Корн мне этого не позволил и увернулся, отпрыгнув вместе с ребёнком в сторону. Я-наблюдатель почти воздал ему за это молитву.

— Не приближайся ко мне. Я буду защищаться! — полушутя сказал он и создал перед собой стену воды.

— Ура! Магия! Дядя Корн, — заканючил мальчишка, — покатай меня на фонтане!

— Признавайся, это ты натравил на меня маленькое чудовище! — возмущённо проговорил Корн. — За это с тебя ужин в «Морском духе».

— Ты задолжал уже три! — парировал я.

— Опять они ссорятся, — мальчонка прикрыл уши и шёпотом добавил: — но всё равно все знают, что они лучшие друзья.

Все рассмеялись.

Эта уютная домашняя атмосфера, где окружают родные, что поддерживают, стала растапливать моё замёрзшее сердце. Даже мелькнула мысль, что это могло бы быть моим будущим.

Мао отозвал меня в сторону.

— У тебя всё в порядке? Выглядишь усталым. Тебе нужно отдохнуть… — он с тревогой посмотрел на меня.

Мне было приятно, что он беспокоился.

— Как в старые добрые времена, когда мне было семь лет, а ты был занудным старшим братом и старался читать мне поучительные книжки на ночь, — я собирался продолжить, но он прервал:

— Не напоминай. Пожалуйста, — его глаза стали грустными. — Даже не надеялся, что ты простишь.

— Да ладно тебе, Мао! Это дело давно минувших дней, и оно не имеет теперь значения, — я подмигнул.

Они ведь говорят о предательстве Мао, когда тот пытался убить меня? Я-наблюдатель прислушался к ощущениям.

Того меня это не тревожило. Я-хозяин просто наслаждался царящим вокруг уютом, окружающим теплом и моментом, когда близкие рядом.

Хлопнув брата по плечу, я рассмеялся.

— Ты, оказывается, такой чуткий…

Мао закатил глаза и усмехнулся.

Я проснулся и резко сел на кровати. По спине струился пот, сердце бешено колотилось.

Что, демон побери, это было⁈ Я зарылся руками в волосы и дёрнул их. Боль отрезвила. Я глубоко вздохнул и откинулся обратно на кровать.

Шавр! Этот сон чуть меня с ума не свёл! Почему он был настолько реалистичным⁈ Мне никогда не снились настолько чёткие сновидения. Я даже сейчас не очень понимал, во сне ли я… Вроде проснулся.

Хотя нет, был один раз такой же сон, когда я мог бы перепутать его с реальностью: когда мне приснился Хару! Я задумался. Сон, что только что мне привиделся, словно был его продолжением… Тот оборвался на моменте, когда я шагнул на тропинку. Она, ёрпыль, даже выглядела так же! Я заворочался на кровати, пнул ногами одеяло.

Не могу выкинуть из головы! Постоянно передо мной встаёт картина, как я мило общался с Мао. Аг-р-р-р! Нет, я не хочу об этом думать. Как же бесит! А-а-а!

Я обнял его. Сам, демон побери, обнял! По мне пробежали мурашки. Дайте мне зелье, которое позволяет забыть сон! То, что мне такое привиделось, убивает меня…

Вновь резко сев на кровати, я махнул рукой в сторону, задев стоящий на прикроватной тумбе стакан с водой. Он полетел вниз, ударился о пол и со звоном разлетелся. Но жидкость, что была в нём, не пролилась, а отскочила от пола будто мяч и зависла в воздухе. Я замер. Как это?

Она висела в форме шара несколько секунд, после чего всё-таки упала на пол и разлилась.

Я обернулся и увидел стоящих сбоку Зурта с Аем. Так это кто-то из них игрался с водой! Я был так погружён в свои ощущения после сна, что даже не заметил их присутствия.

Кстати, где я?

Как и полагалось всем пронзённым насквозь во время тренировки, я находился в лекарском крыле. Знакомые светло-зелёные тона не позволили бы перепутать. Я лежал в отдельной палате.

Меня так сильно потрепали или мне её выделили ещё по какому-то поводу?

Например, чтобы другие выздоравливающие после нападения демонов студенты тихо меня не прирезали, пока я валяюсь без сознания. Я печально покачал головой.

— Я уж думал, мне тебя заморозить придётся, иначе вырвешь себе все волосы на голове… — Ай присел рядом с кроватью на корточки — так, что оказался даже ниже моей головы, — и заинтересованно спросил: — Так что это было?

Они видели, как я катался по кровати? Мне стало неловко.

— Может, это какой-то обычай аталийцев отпраздновать, что они избежали смерти? Научи меня, а то я не в курсе… — улыбнулся он.

— Я тоже не местный, — донёсся из-под капюшона насмешливый голос Зурта. Так он всё-таки не из Аталии? — Что это за ритуал?

— Идите вы… — беззлобно прошептал я, демонстративно отворачиваясь. — Чего вы здесь забыли?

— Как это чего? Нам сказали тебя караулить, чтобы ты не перешёл в мир иной. Мне поручили чуть что делать из тебя ледышку, чтобы лекари успели прибыть и исцелить… А Зурт тут, чтобы я не заснул от тоски и скуки. Как-то так.

— Неужели меня так сильно задело?

— Ты забыл?

— Да помню я… Вроде страшно, но не так чтобы очень.

Ай рассмеялся:

— Согласен. Не помер — значит, не страшно. Чего они тут балаган устроили?

— Кто они?

— По большей части, директор. Ну и Рэйну с Агер влетело, ещё Мак и Корн приходили. На самом деле, красотка тебя чуть не убила. Причём намеренно. А ты у девушек… популярен, — хохотнул Ай.

— Меня не выгнали из дюжины?

— Неа, даже наоборот… — хитро прищурился Ай.

— Как это «наоборот»?

Не взяли же меня обратно, раз ещё не выгнали…

— Повысили.

— Не понял.

Он встал и протянул руку, будто собирался официально поздороваться.

— Привет, я твой новый капитан. Новид был слегка против, но потом мы подрались, и больше он не возражал.

Это было логично. Ай был самым сильным из нас. Меня это не слишком удивило. Но я-то тут при чём? Не мог же он…

— Кто твой зам? — с подозрением спросил я.

— Догадливый! — Ай хлопнул в ладоши и радостно протянул: — Ты-ы-ы, — после чего схватил мою ладонь и потряс её.

— А… — завис я, — меня спросить? Я же не…

— Ты что, против? — удивился Ай.

— Почему не Зурт? — посмотрел я на водника, на котором даже сейчас был глубоко надвинутый капюшон. Разве они не друзья?

— Я отказался, — пожал плечами он. — Мы пока чужаки в вашей группе, нельзя мне становиться замом.

— Так что у меня был только один выбор — ты. Поздравляю! — Ай хлопнул меня по плечу, кровать аж скрипнула, я поморщился.

— Тебя силу не учили соизмерять? — потёр я плечо.

— И всё-таки не выглядишь ты счастливым, — задумчиво проговорил Ай.

— Меня скоро разорвут на части демоны. Зачем мне становиться замом? — я начинал закипать.

— Какой-никакой, но пост. Ты же говорил, что тебе нужно выслужиться перед королём или что-то в этом духе… — он потянулся. — Так что пусть будет.

Он прав, хуже от этого быть не должно. Кроме того, по тому, как Зурт сказал, что он не может стать замом, пока они чужаки, мне показалось, что чуть позже он будет вовсе не против сменить меня на этом месте.

— Тогда пусть, — вздохнул я.

— Всё равно ты совсем не радостный… Думаешь, помрёшь? — склонил голову набок Ай.

— Ну… — я почесал макушку. Какие он, однако, тяжёлые вопросы в лоб задаёт. И как бы сказать… он даже не изображает и капли переживания по поводу моей скорой кончины! — Сильно опасаюсь такой возможности…

— Ум-м… Значи-и-ит, тебе нужно дэвов, лучше парочку, тогда король не посмеет сделать тебя разменной монетой, — качнул он головой, будто придумал гениальный выход из сложившейся ситуации.

Я горько вздохнул.

— Если бы это было просто… Мне и вторую стихию наверняка не освоить. А нужно не просто освоить, а получить покров. Я уж молчу про то, что с Хару поругался, — в грудной клетке неприятно кольнуло.

Я помотал головой, проверил, что она не кружится, поднялся на ноги и стал переодеваться из серой больничной пижамы в аккуратно сложенную на стуле новую чёрную форму.

Пока я одевался, висела тишина. Зурт показался мне не сильно разговорчивым, поэтому от него я и не ожидал другого, но молчал и Ай, что на него не очень-то походило. Застёгивая жилетку, я недоумённо на него посмотрел:

— Что не так?

— Ты сейчас сказал, тебе не открыть вторую стихию? — он слегка поднял брови.

— Ну да…

Ай указал на осколки разбитого стакана.

— Тогда что, по-твоему, тут было, когда эта вода зависла, не падая на пол?

Я нахмурился. В какие игры он играет?

Накинув пиджак, я решил его игнорировать и пошёл к двери.

— Я задал вопрос. Почему ты не отвечаешь? — в голосе Ая послышалась обида.

— Не отвечаю на тупые вопросы.

— Пх…

Я успел обернуться до того, как в мой затылок прилетела сосулька размером с ладонь, и даже поставил щит, который тут же разлетелся от удара. Вокруг меня заструились ручейки воды. Ай слегка шевелил пальцами, и струи медленно двигались вокруг меня. Не слишком-то похоже на атаку.

Зурт отошёл в сторону, просто наблюдая за происходящим.

— Что ты делаешь? — спросил я Ая.

— Ухум… И что это я делаю… Как ты сказал? На тупые вопросы не отвечаю, — хмыкнул он.

Я сделал щит, но Ай, управляя воздухом напрямую, просто разрушил его. Тогда я собирался создать печать, но капитан разрушил её ещё быстрее, чем щит до этого.

Струи разогнались вокруг меня и со всех сторон ринулись к голове.

Шавр! Опять меня пытаются убить. Я же даже лазарет не успел покинуть!