Кайрин 3. Тень алхимика

Печать 20 Кошмарного зелья

Корн замер, смотря в пустоту перед собой.

— Эй⁈ Да что с тобой⁈ — я толкнул его в плечо. Он отошёл на шаг, почти покинув пределы щита, и всё.

Я передвинул щит так, чтобы он прикрыл куратора.

— Что ты с ним сделала? — заорал я на Экзу.

— Ничего страшного. Он просто видит сны наяву. А главное, тебе ничем не поможет!

Вокруг неё уже сиял покров. А на расстоянии жезла от меня засветилась чёрная печать, озаряемая всполохами синего.

На ней было всего одно кольцо, но узор внутри был многократно сложнее любой другой печати. Шавр! Это призыв дэва!

Я вспомнил габариты дракона, и, схватив Корна за одежду, отбежал с ним назад. У меня было крайне мало шансов справиться с Экзой и один на один, но если мне придётся ещё и Корна защищать от неё… Это невозможно. Стоп, а зачем мне его спасать? Экза же не убьёт его, она просто хотела вывести его из строя, чтобы он мне не помог. Со стороны куратора слышалось бормотание:

— Нет, отец, нет… Ты… не можешь… Пожалуйста, не надо!

Он поднял дрожащие руки перед собой и уставился на них, как будто они вдруг превратились в нечто страшное. Неожиданно, но похоже, что у Корна была психологическая травма…

Мой щит уже не выдерживал непрекращающихся ударов Экзы, и я создал ещё два, но дэва ими не удержишь…

— Да очнись же ты! — я дал Корну оплеуху. Его голова дёрнулась в сторону от удара, а затем вернулась обратно. На щеке расплылось красное пятно, а он всё так же смотрел на руки и бормотал нечто бессвязное. Демоны!

Тогда я, окружив куратора круговым щитом, побежал от него в противоположную сторону. Удалившись на достаточное расстояние, с облегчением понял, что Экза направляет удары в меня, а не в Корна. Хоть так… Остаётся надеяться, что он придёт в себя раньше, чем водница раскатает меня в блин. Боюсь, что в дырявый…

Раздался низкий рык. Я обернулся и увидел дракона.

Иссиня-чёрные чешуйки бликовали в дневном свете, а голубые на морде сверкали, словно зеркала. Огромные синие глаза смотрели на меня, я разглядел на них странный розовато-красный узор, будто их изнутри покрыла замысловатая паутина, окрасившаяся кровью. Я хорошо помнил, что ранее она была белой. Рога, хвост, крылья… Всё, как полагается дракону, но главное… Он был не таким уж и большим! Только размером с пару человек в высоту.

Я облегчённо вздохнул: повезло, что он не размером с дворец или с четверть того, каким он казался, когда его морда возникла из озера.

Но я рано расслабился. Всё-таки это был дэв. И когда он начал применять магию, я понял, что дела мои не просто плохи, а ужасающе хреновы.

Воздух стал влажным, словно в бане. По коже заструились капли воды. Они скользили по рукам, вызывая премерзкое чувство, что по ним ползают насекомые, а затем отрывались, поднимаясь в воздух. Я попытался управлять влагой хотя бы в непосредственной близости. Капли двинулись, куда я им указал, но тут же засветились голубым и улетели в сторону дэва. Ёрпыль! Я вообще не могу использовать воду! Магия полностью контролировалась драконом. Рядом с ним собиралось всё больше воды, которая зависла стеной позади него.

Экза перестала атаковать, следя за действиями дэва.

— Ты же не хотел заключать с ней договор? — обратился я к нему. — Разве ты не согласился заключить его со мной? Так почему теперь ты подчиняешься ей, зачем слушаешь⁈

Он не реагировал на меня, дальше собирая магию. Тогда я напал. Я не мог просто стоять и дожидаться удара.

Ускорившись покровом, вэ и попрыгунчиками, я потянул меч из ножен. Давно я этого не делал. Обычно он не мог мне сильно помочь, но, с другой стороны, он мог случайно сильно ранить или даже убить моего противника, что повлекло бы за собой кучу проблем. Сейчас же я был совсем не против сделать это.

После того как я вытащил меч наполовину, воздух вокруг меня стал двигаться быстрее, а я лучше его контролировал. Раздался радостный шелест пластинок на декоративной кисти. От этого звука у меня волосы поднялись на затылке. Но не от страха, а от предвкушения. Когда я полностью достал его из ножен, он завибрировал и, издав высокий звук, вырвался из моей ладони.

Я не понимал, что происходит, но, похоже, что меч оказался сильным артефактом. Теперь я уже знал, что в нём находился дэв, я даже некоторое время с ним общался. Я догадывался, что его полная сила могла проявиться, лишь когда тот, кто его держал, использовал покров ветра…

Меч поднялся надо мной и, зависнув, перевернулся лезвием вниз. Все завороженно уставились на него, даже дракон. А мне стало не по себе из-за его положения. Если он вдруг перестанет поддерживаться в воздухе, то упадёт точно мне на голову. Мне хотелось отойти в сторону, но в то же время я прекрасно понимал, что мой единственный шанс — воспользоваться мечом…

От лезвия опустился светло-зелёный столб света, который захватил всё моё тело. И я почувствовал, как мана меча вливается в мой покров, усиливая его.

Это поняли и мои противники и начали действовать.

Дракон раскрыл пасть, и из неё на меня обрушился поток воды. Вернее, на то место, где я стоял мгновение назад. Кажется, хана садику…

Я же, благодаря мечу, зависшему надо мной, что щедро делился маной, теперь двигался ещё быстрее. Я домчался до водницы и почти вплотную выстрелил усиленным лезвием ветра. Заклинание, хоть и было однокольцовым, являлось сильным. Только вот сохраняло форму всего жезл, распадаясь, как только пролетало это расстояние.

Экза отреагировала, формируя сразу с десяток заклинаний, которые выбрасывали от трёх до пяти плетей. Вскоре в воздухе замелькали водяные потоки. Я находил промежутки между ними и прыгал по попрыгунчикам уворачиваясь.

— Сбей меч, — скомандовала дэву Экза.

Только не это!

Я не смогу ему помешать, когда меня атакуют со всех сторон. Дракон не пошевелился. Не знаю, что было причиной: неподчинение хозяину или то, что он не хотел нападать на собрата. В любом случае я воспользовался шансом, пока Экза ослабила внимание, и создал трёхуровневую печать потока лезвий. Я активировал её, но дракон распахнул крыло, защитив хозяйку. Лезвия не причинили ему никакого вреда. А ведь крыло — самое слабая часть тела. Шавр, какой он проблематичный. Такой дэв — почти гарантия победы. Хочу его себе!

Я настроился на меч и позвал находящегося в нём дэва по имени:

— Айэтэрэйа…

Количество маны в моём покрове возросло со взрывной скоростью. Ва-а-ау… Я уже хочу заключить договор с этим парнем. А, он же сказал, что бесполый. Да неважно…

Я одновременно сформировал пять воздушных заклинаний и все направил в Экзу, активируя. Ещё одно из заклинаний я повернул и нацелил в морду дракону. Прости, но пока ты мой противник, пощады не жди!

Дэв получил лезвием прямо над глазом и взревел от боли, распахивая крылья. И в этот момент я атаковал Экзу. Три лезвия одно за другим сняли её водяной щит, а следующие два угодили прямиком в неё, в руку и живот. Девушка вскрикнула и попыталась зажать рану на животе, сжала зубы.

С её лицом творилось что-то странное… Я не мог понять, пока мы сражались, но, кажется, это началось уже во время боя. С висков до середины щёк ветвилась красная паутина. Она была тонкой и почти неразличимой издалека. Её нити медленно пульсировали, становясь то ярче, то практически исчезая.

Что это за шпынова дрянь?

— Ты проиграла. Даже дэв тебе не помог. Отдай его.

Состояние Экзы уже никак не подходило для боя. Её нужно как можно быстрее доставить к лекарям.

Экза ухмыльнулась. Неожиданно она выпустила две печати. Я на рефлексах отклонился, но они и так бы в меня не попали. Ошибка?

Оглянувшись на печати, я понял. Корн! Она целилась в него!

Куратор всё ещё был в забытьи. Стоя поодаль, он качался из стороны в сторону, выглядя полным безумцем. Когда в него полетели печати, он даже их не заметил.

Я рванул в его сторону, подставляя оставшиеся попрыгунчики, используя тело и магию по максимуму. Я попытался создать щит, но не успел.

Печати выстрелили водяными хлыстами по очереди. Первая разрушила мой, поставленный в начале боя, щит. Вторая выкинула пять плетей в Корна, пронзая его.

О демоны!

Я подхватил падающее тело. И почувствовал, как по рукам стекает тёплая жидкость. На землю капала кровь, я уловил резкий металлический запах.

— Корн!

Он всё ещё бормотал:

— Не убивай его… я не лгал, не лгал тебе. Не надо его… он же не виноват… — бессвязный шёпот Корна становился всё тише, пока его голова не запрокинулась назад.

Только не это!

Я оглянулся на Экзу. Но её, как и дэва, уже и след простыл. Остались только несколько алых пятен на траве.

Шавр! Да она же пыталась убить Корна!

И, возможно, у неё это получилось. Я проверил его пульс, слабый, но сердце ещё билось. Людей вокруг совсем не было. Все постарались держаться подальше от внезапно случившегося боя, да и мы отошли далеко от дворцов и от людной части.

Я осторожно положил тело Корна на землю. Чтобы позвать на помощь, мне придётся его оставить.

Прошло всего несколько секунд после окончания боя, а я уже вылетел из паркового закутка. Я продолжал использовать покров, а меч двигался вслед за мной, нависая остриём вниз, его мана тоже подходила к концу.

Не пробежав и сотни жезлов, я увидел студента в чёрном. Вот оно!

Я изменил направление и подскочил к нему. Подбежав со спины, я хлопнул его по плечу. Он вздрогнул и медленно обернулся.

— Зурт⁈ — удивлённо и обрадованно воскликнул я.

— Что происходит? — расширил он глаза. — Почему ты весь в крови?

— Корн! Его ранили.

— Корн? Ранили? Он что, без сознания? — хрипло спросил Зурт.

— Да.

— Иди за лекарем, я постараюсь помочь ему.

— Нет, лучше я буду с ним. Ты иди, — возразил я.

Ни он, ни я не были лекарями, а я не хотел оставлять Корна в таком состоянии.

— Но я…

— Ты не лекарь! Найди его скорее! Давай! — заорал я на него. Похоже, водник растерялся, поэтому действовал слегка заторможенно.

Он кивнул и убежал. А я возвратился к Корну.

Его состояние ухудшалось. Он был бледным, кровь текла из множества ран.

Моих сил больше не хватало, чтобы поддерживать покров. Меч вонзился около моей ноги, войдя в землю наполовину и почти задев Корна. Шавр! Так и поседеть можно!

Разрезав подол пиджака на полоски, я затянул те раны, что были на конечностях. Ещё одна была на боку, и её я мог только зажать руками. Куратор нахмурился от боли.

— Терпи, придурок. И выживи!

Если бы только Корн был в себе, он бы всё ещё мог применить хотя бы крохотное заклинание исцеления! Но его разум был сломлен. Не знаю, что за зелье использовала Экза, но оно имело просто ужасающий эффект.

Я присмотрелся к месту на шее, куда раньше пролилось зелье. Царапины набухли и посинели. Выглядит нехорошо… Я создал воду и промыл их, но сомневался, что это дало хоть какой-то эффект.

Да где же лекари? Надо было проводить бой на арене. Шавр, но кто же ожидал, что мы с Корном будем в невыгодной ситуации? Что его могут так сильно ранить? Он же кажется бессмертным монстром!

— Корн… — оторвав одну руку от раны на боку, я положил ладонь на его лоб. Он был влажным и горячим. Его начало лихорадить. Странно… Разве при кровопотере не должно быть наоборот? Возможно, это действие зелья.

Да где же эти демоновы лекари⁈

Наконец, из-за кустов показалось две девушки в белой форме, на ней были видны четыре зелёных полосы. Ну, хотя бы они с четвёртого курса. Я огорчился тому, что они лишь из Белого дворца, но обрадовался, что они уже прибыли. Заклинание любого мага земли было всё ещё куда лучше стягивающих повязок, наложенных мной.

— Помогите ему! — воскликнул я.

— Отойди, — скомандовала более высокая и рыжая девушка с длинным хвостом.

— Тебе лучше нам не мешать, — с улыбкой мягко проговорила низенькая блондинка.

Я отошёл в сторону.

Девушки сели с двух сторон от Корна.

— Это он… — растерянно проговорила блондинка.

— Мельна, шевелись давай, не то красавчик станет мёртвым! — грубо оборвала её рыжая.

Они взялись за руки и прикрыли глаза. Над куратором появилась двухкольцовая печать исцеления. Тела целительниц засияли золотистым светом, постепенно он проникал и в Корна. Кровь из больших ран остановилась. Закрывшиеся уже царапины на шее, наоборот, вскрылись и стали кровоточить.

— Ты это видишь? — спросила светленькая, Мельна.

— Странно… Давай скинем заклинание и попробуем вновь…

Девушки позволили первой печати исчезнуть и создали вторую такую же. На этот раз, царапины на шее Корна неохотно закрылись.

— Что за отрыжка бездны? — выругалась рыжая. — Неважно, потом разберёмся. Сейчас мы должны по возможности подлечить его, пока не прибудет более сильный маг.

Раны Корна стали затягиваться. Всё ещё оставались рубцы, но даже его кожа порозовела, а дыхание стало глубоким и ровным. Лица девушек тоже расслабились. С облегчением я понял, что состояние Корна стабилизировано.

— Вы сказали о прибытии более сильного лекаря… это Зурт за ним отправился?

— Зурт? — недоумённо переспросила блондинка.

— Тот парень, что вас позвал. В капюшоне, с татуировками на лице… Разве это был не он?

— Так его Зурт зовут? — спросила она.

— Да. Он пошёл искать преподавателя?

— Да, — кивнула рыжая. — Скоро должен кто-нибудь подойти.

— Отлично, — успокоился я. — А что не так было с ранами на шее?

— Ты что-то знаешь о них? Нам бы пригодилась информация…

— Они от зелья, оно было тёмно-фиолетового цвета. И после того, как оно вылилось на Корна, он будто с ума сошёл. Надеюсь, что это было временно.

— Зелье? — хором спросили девушки и переглянулись.

— Это опасно?

— Мы не можем сказать ничего, пока не проведём полное обследование пациента, — внезапно Мельна перешла на официальный тон.

— Это зелье должно быть запрещённым. Его действие слишком ужасно, — добавил я.

— Мы проверим… — перебила меня рыжая. — Не мог бы ты помолчать, ты сбиваешь нашу концентрацию…

Я нахмурился. Не слишком ли они грубы?

Через несколько минут, наконец, подошла преподаватель. Я её уже видел раньше. Тогда она приходила за Аем, когда тому нужно было разморозить Белый дворец после нападения демонов, оказывается, она лекарь. У неё были крепкое телосложение, высокий рост, короткие каштановые волосы и цепкие чёрные глаза.

Девушки быстро отошли от Корна, отпуская печать. Женщина же встала над ним и сделала жест, будто раздвигала высокую траву. Под Корном развернулась четырёхкольцовая печать, искрящаяся ярким золотым светом. Она захватывала всё его тело, которое чуть приподняло в воздух.

Раны быстро затягивались. Вскоре Корн выглядел полностью в порядке, за исключением порванной одежды. Он нахмурился, словно от боли, но глаза не открыл.

— Его облили каким-то зельем, — напомнил я. — Оно затуманивало разум.

Женщина повернулась ко мне:

— Ты ранен?

— Нет, — я отошёл чуть назад, чтобы она не вздумала меня лечить.

Тогда она повернулась к Корну, и над ним сформировалась небольшая и тонкая двухкольцовая печать. Та, что была снизу, всё ещё продолжала светиться и поддерживать тело в воздухе.

Через минуту обе печати исчезли, и Корн медленно опустился на землю.

— Никаких следов зелья, о котором ты говоришь. Сейчас он в порядке. Полное восстановление может занять какое-то время, сроки зависят от него самого. Мы заберём его в лазарет.

Она кивнула девушкам, и Мельна достала из большой сумки удлинённый коричневый свёрток. Потом она его раскатала, это оказались складные носилки.

Девушки положили на них Корна, после чего взяли с двух сторон и подняли. Женщина пошла спереди. Я последовал за ними. Через минуту я понял, что они несут его не в Чёрный дворец.

— Вы забираете его в Белый замок? — спросил я.

— Разумеется. Я была первым преподавателем, который его нашёл в таком состоянии. Я знаю о нём больше, чем другие. Поэтому и долечивать его мне.

Я не решился ей возражать, хотя мне и не понравилось такое положение дел.

— Вас позвал парень в капюшоне? — спросил я.

Поскольку я шёл сзади, я хорошо видел всех троих. Когда я задал вопрос, блондинка, шедшая прямо передо мной, вздрогнула.

— В капюшоне? Нет, это была студентка Белого дворца, — ответила учитель.

— Да? Тогда куда он делся, — пробормотал я.

Он попросил найти преподавателя кого-то другого? А что тогда он делал сам? Ещё кого-нибудь ищет, чтобы позвать на помощь?

Я обратился к девушкам:

— А откуда вы знаете Корна?

— Я его не знаю… — ответила рыжая.

— Он был другом моего сокурсника, — ответила Мельна.

— Был? Он что… — я хотел произнести «умер», но как-то постеснялся и просто промолчал, надеясь, что мне расскажут.

— Его отчислили, — хмуро произнесла блондинка.

— А из-за чего?

Она поджала губы, но всё же произнесла.

— Тебе лучше спросить у самого Корна. Он был непосредственным участником того случая. Остальные же только слышали, что им рассказали. Я не знаю, что там произошло на самом деле.

Больше она ничего не добавила.

Меня заинтриговала таинственная тёмная история. Больше всего меня, конечно, поразило, как Корна назвали… Друг? Он умеет заводить друзей? Действительно интересно.

Корна унесли в лазарет, а меня туда не пустили. Оставалось только вернуться в Чёрный дворец и рассказать о произошедшем.

Надеюсь, отец меня не прибьёт… Порой мне казалось, что он относится к Корну лучше, чем к собственным сыновьям. Разве что держится с ним строго… Но так и с Мао он не позволяет себе лишнего, не то что со мной и Хэем.

Это потому, что мы младшие? Или потому что, по крайней мере, можем это принять?