Кайрин 3. Тень алхимика

Печать 18 Духовного контракта

Холодный воздух и запахи земли. Вокруг было темно, но слабый синеватый свет, исходящий от озера, и символы на стенах пещеры освещали её. Тишина и спокойствие пропитывали каждую частицу этого места, наилучшего для призыва водного дэва.

В заключении договоров с магическими духами я должен был полностью полагаться на Хару. Но теперь, когда он исчез, наше соглашение перестало действовать. Я уточнял о действии договора у преподавателей и даже у отца. В итоге надо мной даже прочли специальное заклинание, после которого сказали, что я волен делать всё, что угодно. То есть магия Хару, которая должна была оставить на мне хотя бы небольшой след, полностью растворилась. Что должно было меня, наверное, порадовать. Раз уж он пропал, то хотя бы ограничения исчезли вместе с ним. Было бы гораздо хуже, будь иначе. Но… это ведь также значило, что он, скорее всего, уже никогда не вернётся.

Ладно, не время для лирики.

Я прикрыл глаза и постарался успокоиться.

Заклинания для привлечения дэва были разработаны для каждой из четырёх стихий. Нужно было, используя покров, создать четырёхуровневую печать и ждать. Печать была сравнительно простой относительно четырёхкольцовых, да и не боевой, поэтому я мог её чертить хоть полдня. Конечно, так долго я бы и не смог, ведь выводить её нужно было на поверхности воды, то есть сделать это можно было только при помощи магии. Но я должен был справиться. Гораздо сложнее стать счастливчиком, к зову которого прислушается дэв. Ещё реже он появлялся перед магом и уж совсем редко заключал договор. Обычно с какими-то условиями, которые всегда разнились.

Я стягивал к себе капли водной энергии, вскоре она покрыла всё мое тело, после чего своеобразный плащ, как, кстати, часто в обиходе и называли покров, завибрировал. Тело вздрогнуло, я сделал глубокий вдох, ощущая огромное количество маны. Тогда я сформировал мысленный контур печати, после чего разместил его на поверхности воды, постепенно заполняя маной.

Полностью залитая энергией печать стала низко гудеть и мерцать глубоким голубым светом. По поверхности озера прошла рябь. Я сел на краю берега на расстоянии жезла от печати.

Теперь остаётся лишь держать её и ждать.

Прошла минута, но ничего не происходило. Может быть, стоило позвать его?

Я представил морду чёрного дракона: огромную, слегка закругленную, с чешуйками, отливающими голубым металлом на переносице, витыми рогами и синими-синими глазами с тонкой белой паутинкой. И позвал так, как сам его и назвал:

— Корни…

Ничего не произошло, но как будто возникло лёгкое дуновение вокруг. Я чувствовал себя донельзя неуютно, пытаясь призвать его этим дурашливым именем. Но продолжал это делать, уверенный, что так мои шансы на встречу с драконом увеличатся.

— Корни.

По воде пошла заметная рябь. Кажется, получается…

— Корни! — позвал я в третий раз.

После чего моё тело обмякло. Я ещё ощущал в спине боль от падения и то, как вдавливаются в поясницу камешки, но сам уже был в тёмном пространстве. Из тени выглядывала знакомая морда.

— Ты позва-а-ал меня, — прорычал дракон.

— Да, — я волновался, что он обиделся на то, что я без спроса дал ему имя. Но не успел спросить его об этом, как он сам задал мне вопрос.

— Чего ты хочешь?

— Я хочу заключить с тобой договор. Договор между дэвом и магом, — на всякий случай уточнил я.

— Ясно…

Дракон замолчал.

— Ты согласен? Есть ли у тебя какие-то условия или пожелания?

— Я не пр-ротив. У меня нет особых пожеланий. Р-разве что я хотел бы почаще бывать в вашем мире. Ты стал первым, кто спросил меня. Так тому и быть. Заключай.

— Правда? — обрадовался я, приготавливая печать договора. Я детально изучил этот вопрос и теперь знал, как это должно происходить.

Печать была даже проще, чем та, что должна была приманивать дэвов. В ней было всего три кольца и очень простой узор в центре: два круга, соприкасающихся друг с другом.

Не думал, что дэв согласится настолько просто. Он даже ничего особенного взамен не попросил. Это же просто чудо — наткнуться на такого бескорыстного дэва!

Я чувствовал, что мы с ним поладим. Его тёмная магия, спокойная и тягучая, как ни странно, резонировала со мной. Конечно, он всё ещё оставался существом водной стихии, но помимо неё его аура погружала в состояние, будто смотришь в тёмноё звёздное небо. Это было захватывающе, я всегда обожал это ощущение бесконечности над головой.

Когда я сформировал печать, дракон укусил свою переднюю лапу и выставил её над двумя кругами, изображёнными в центре. Из раны появилась лазурная, чуть светящаяся в темноте капля. Она коснулась печати, и та завибрировала, по её контуру пронеслись вспышки. Теперь она ярко сияла сине-голубым.

— Я, — он на секунду замолчал, но всё же назвался своим новым именем, — Корни, клянусь следовать за магом, стоящим предо мной, — прорычал дракон.

— Я, Кайрин, — я заострил ноготь вэ и порезал ладонь, после чего сжал руку в кулак, выдавливая кровь, — клянусь…

Вдруг тёмное пространство, в котором мы находились, пошло трещинами, из которых сочился ослепляющий свет. По мне хлестнул водяной поток, отшвырнув от печати. В глазах затанцевали пятна, в ушах звенело. Я не считал это пространство настоящим, но боль была слишком реальной!

Что происходит? Я помотал головой, попытавшись подняться.

Послышался женский голос:

— Я, Экза, клянусь следовать за дэвом, стоящим предо мной.

Подняв голову, я увидел, как блондинка порезала руку и тряхнула ей. Алые капли попали на печать, и она засияла алым.

— Нет! — едва слышно выдохнул я, всё ещё неспособный поверить в то, что только что произошло.

Она же украла моего дэва!

Экза обернулась и, посмотрев на меня со злой улыбкой, произнесла:

— Договор заключён.

Вокруг дракона появилось красное свечение. Особенно много его было над головой, словно оно давило на дэва. Тот медленно опускал голову, пока его морда не коснулась здешнего тёмного пола. Тогда он рыкнул:

— Заключён! — сияние тут же исчезло, и меня выкинуло из тёмного пространства.

18.2

Я мог понять, что Экза хотела «отомстить», хотя, скажем честно, не видел весомого для этого повода. Но вот как она оказалась в столь подходящее время рядом со мной и ещё умудрилась действовать так чётко, чтобы украсть дэва? Как будто она долго и скрупулезно к этому готовилась.

Запахи пещеры окутали меня. Я открыл глаза. Справа стояла Экза. Синеватое свечение вокруг неё озаряло пещеру, на её лице играла презрительная ухмылка.

— Ну что, Кайрин? Не вышло заключить договор?

Я не говорил, для этого я был слишком взбешён.

Меня довольно сложно вывести из себя. Да, порой я бываю импульсивен, но обычно прекрасно держу себя в руках. Но если перейти через грань, я полностью переставал сдерживаться. Это был как раз тот случай, когда мне было плевать на правила, последствия и прочую лабуду. Я просто хотел вернуть своего дэва. И для этого я был готов пойти на всё.

Я быстро стянул ветряных рыбок — так быстро у меня ещё никогда не получалось — и применил покров воздуха. Пещера не очень-то располагала к его использованию, но удерживать покров воды дольше я уже просто не мог. Он спал.

— Неужели ты нападёшь на девушку? — холодно спросила Экза. — Как же ты разозлился… Поделом тебе. Думал, только ты можешь всё портить другим? — Девушка продолжала болтать, совершенно не опасаясь меня, что бесило ещё больше. — Ты же не думаешь, что сможешь победить? Так зачем начинать бой? Чтобы проиграть?

Я создал трёхкольцовую печать, которая должна была выпустить несколько управляемых лезвий ветра, и разбросал по всей пещере десяток однокольцовых попрыгунчиков. Экза усмехнулась.

— Идиот. Решил сражаться на моей территории?

Я рванул к первому попрыгунчику. Каждый мой шаг подбрасывал меня вверх и давал преодолеть за одно движение в два раза большее расстояние, чем обычно. Я оттолкнулся от стены пещеры, а затем от попрыгунчика, устремившись в сторону девушки и направив вэ в кулак. К сожалению, меч я сегодня оставил в комнате, подумав, что дух в нём может мне помешать связаться с драконом.

Тело Экзы засияло синим. А затем за ней, словно стена, вспыхнули десятки заклинаний воды. Все они были двух и трёхкольцовыми. Шавр…

Поверхность озера забурлила, будто на дне жил монстр, который начал подниматься.

— Познакомься с моим дэвом! — безумно рассмеялась блондинка, активируя всю стену из заклинаний.

В меня полетели десятки водяных шаров, копий и плетей. Я активировал подготовленный щит. Он выдержал пять ударов, а затем потрескался, готовый развалиться в любую секунду.

Из воды показались чёрные витые рога, а затем тёмный островок головы дракона… Она действительно призвала его, моего, демон побери, дэва!

Мне не победить… Судя по безумному состоянию Экзы, она, как и я, не собиралась сдерживаться. Она пыталась меня убить! Осознание этого полностью охладило мой пыл. Гнев ещё плескался во мне, но разум уже прорабатывал все возможные варианты развития нашего боя. И ни в одном из них я не мог победить Экзу.

Что ж, лучше быть неотомщённым и униженным, но живым… Но и сбежать сейчас было непросто. Мы в пещере, где слишком много воды, и дракон уже призван. Я с удивлением понял, что больше не могу вспомнить его имя, которое сам ему и подобрал, но сейчас было не до этого.

С помощью покрова я мог управлять небольшими уже созданными заклинаниями воздуха. Попрыгунчики быстро перемещались по пещере. Я сделал вид, что всё ещё собираюсь достать Экзу, но на полпути к ней быстро развернулся и, отталкиваясь от попрыгунчиков и уворачиваясь от летящих в меня заклинаний, двинулся к выходу. Только чудом меня не задело ни одно из них, и только потому, что с помощью покрова я мог двигаться совершенно непредсказуемым образом, используя все поверхности пещеры как опору. Было тесновато и приходилось быстрее реагировать, но пока я справлялся.

— Стой! Трус! — кричала мне вслед Экза.

Она не ожидала, что я изменю тактику и просто убегу, поэтому это мне и удалось. Добравшись до узкого прохода, я перестал использовать попрыгунчики и покров. С ними я бы просто врезался в стены пещеры. Я надеялся, что если Экза и решит за мной погнаться, то хотя бы догонит меня не сразу.

Проход был извилистым, что мне тоже сыграло на руку. Будь он прямым, она бы просто могла достать меня заклинанием. Впрочем, она всё ещё могла использовать некоторые из них. Я сделал несколько воздушных барьеров, чтобы задержать её и отбить магию.

Вскоре я почувствовал, как один за другим щиты начинают рушиться. Доносились злые вопли вперемешку с грохотом. Она же не разрушит своды пещеры? Тогда она погребёт под камнями нас обоих, этого бы очень не хотелось. Я постарался двигаться ещё быстрее, обдирая кожу об острые выступы.

Когда выбрался наружу, я с облегчением вздохнул, смотря на искры звёзд в ночном небе.

Экзе всё ещё нужно было преодолеть узкий проход. Не теряя времени, я побежал к общежитию, там она не посмеет ничего учудить.

Ёрпыль! Воровать чужих дэвов во время заключения договора вообще законно? Никогда даже не слышал о такой возможности! Почему это должно было произойти именно со мной?

Было больно и обидно. Я не только проиграл в бою сумасшедшей девчонке, но ещё и не смог заключить договор с выбранным дэвом. Она просто украла его из-под моего носа! Это дико раздражало, но я не мог пока ничего сделать. Но это не значит, что я это так и оставлю!

Но сейчас мне нужно было просто вернуться в безопасное место, где водница не посмеет меня тронуть.

Благо, Экза жила в женском общежитии. Меня немного успокаивало, что она будет от меня на достаточном расстоянии.

Она не сможет на меня напасть, когда вокруг множество студентов. А может, она и не будет. Зачем, она ведь уже отомстила, как и хотела. Теперь будет злорадствовать… Она победила. Только вот в дюжину ей ещё пять месяцев не вернуться.

Подумав, я решил не жаловаться на её выходку отцу и братьям, но сказать куратору — не просто моё право, а даже обязанность. Я не знал, допускается ли красть чужих дэвов и насколько это вообще возможно провернуть. Неужели так просто вторгнуться в чужой ритуал заключения договора?

Внешне должно было выглядеть, что я просто сидел на берегу озера в покрове воды и медитировал. Так как она узнала, что в этот момент я заключал договор? Ну, возможно, и были какие-то визуальные или иные признаки этого, но как она могла узнать, на какой фазе я находился? Я не верил в то, что она могла появиться там в нужное мгновение случайно.

Я зашёл в свою комнату. Мак уже сладко спал на своей кровати. Если сумасшедшая блондинка всё-таки решит на меня напасть, то с рыжиком мы должны продержаться достаточно долго, чтобы к нам прибыла помощь и мы смогли отбиться. Но вот нападения во время сна очень бы не хотелось…

Заперев дверь на замок, я приставил к ней стул, подперев ручку. Так спокойнее.

Думал, что не смогу уснуть после недавних приключений, но, видимо, слишком устав, отключился практически сразу.

Ночь прошла спокойно. Экза так и не потревожила мой сон.

Утром я встал пораньше и ещё до занятий постучал в комнату к Корну.

Он, широко зевая, открыл дверь. Увидев меня, поморщился.

— Эй? Что это за реакция на своего любимого ученика? — спросил я.

— Какой ты громкий… — Корн схватился за голову. — А какую реакцию ты хочешь? Если ты припёрся в это время, жди беды… Или, как минимум, неприятностей и хлопот.

— Отчасти ты прав…

Он пропустил меня в комнату. Куратор уже переоделся в чёрную форму, но на голове у него был какой-то ужас из спутанных волос. На заправленной постели лежала сложенная тёмно-синяя пижама. Увидев мой взгляд, Корн подхватил её и убрал в шкаф, после чего выжидающе на меня уставился.

— Если похитили дэва во время заключения договора, это считается воровством?

— Похи… Чего? — нахмурился Корн. — Что за ахинею ты несёшь? Ничего не понял.

— Что ж, тогда рассказываю медленно и сначала. Вчера, поздним вечером, я пошёл в пещеру с подземным озером для заключения договора с водным дэвом.

— Как ты бы смог заключить договор с водным дэвом? Откуда ты его взял?

— Секрет, — мне не хотелось объяснять. — Да и это сейчас неважно. Слушай дальше. Когда дэв согласился и завершил свою часть ритуала, я порезал руку и начал произносить слова клятвы, но не успел я закончить, как меня отшвырнуло в сторону. Откуда ни возьмись перед печатью появилась Экза. Она закончила ритуальный текст за меня и капнула на печать своей кровью. После чего договор с дэвом стал её! Ты можешь это объяснить? Как она это сделала? И… могу ли я её в чём-то обвинить? — в последнем я очень сомневался, но если бы можно было сделать так, чтобы её официально заставили вернуть мне дэва, это стало бы идеальным выходом из ситуации.

— Обвинить не можешь. Кто более сильный, умелый или более везучий — тот и прав в стенах Академии, — Корн подтвердил то, о чём я и подумал. — Что касается того, как она это провернула. Это полное безумие… Впервые слышу, что такое вообще возможно!

— Я не оставлю это так. Я хочу вернуть себе дэва. Как мне это сделать?

Корн вздохнул и через минуту раздумий сказал:

— Полагаю, ты должен добиться, чтобы либо Экза, либо дэв разорвали контракт. Но любому из них, кто на это пойдёт без веской причины, разрыв контракта причинит ощутимый вред. Так что вряд ли они это сделают по собственной воле.

— Перед тем, как дэв подтвердил заключение договора, на него словно что-то давило, заставляя это сделать, — я прикусил губу, вспоминая, как это было.

— Думаю, ты должен победить её. Даже если она как-то принудила дэва, мы не можем ничего ей предъявить. Хотя, думаю, ей всё равно это выльется боком. Дэвы такого не прощают.

Легко сказать победи. Она сейчас сильнее меня, особенно с дэвом, который тоже показался мне весьма могущественным. Мне было нужно, чтобы Корн помог мне. Но так просто он не будет этого делать, ему просто незачем. Единственное, что мне приходило в голову — воззвать к его эмоциям.

Да уж, Корн и эмоции. Кажется, моя затея обречена на провал. Но что я теряю?

— Я так рассчитывал на заключение договора. Всё-таки это стал бы мой первый дэв, я так волновался… Мне он сразу понравился, он не походил на других дэвов, которых я встречал в жизни или на страницах книг. Был таким тёмным, холодным, от него словно веяло самой ночью, почему-то он казался таким близким…

— Эй… Ты чего это… — растерялся Корн. Он явно не ожидал того, что заткнуть меня будет сложнее, чем Ая.

— Погоди, не перебивай. Когда я был так счастлив, что наконец смогу заключить договор с дэвом, появилась Экза и отняла его у меня, — я нахмурился и опустил глаза. Мне действительно стало грустно. Сначала Хару, теперь дракон. Да что со мной такое? Я что, проклят? — Ты должен понимать это мерзкое чувство… Мне обидно, но гораздо больше я злюсь. Злюсь на то, что пошло всё не так, как я того хотел!

После некоторого молчания Корн хмыкнул.

— Не то чтобы я тебя понимал. Но ведь я не злюсь… на тебя, — он криво улыбнулся.

Шавр! Я же просто хотел, чтобы он вспомнил свои чувства после сорванного ритуала, того самого, где мы пытались призвать ему огненного дэва. Мы не смогли, и Корн потерял возможность заключить договор с двумя совместимыми между собой дэвами противоположных стихий. А теперь он напомнил мне о том, что в срыве ритуала виноват был как раз я.

Кулаки неосознанно сжались. Что он скажет дальше? Что я ему за это должен или что-то вроде того?

— Хотя мне действительно печально, что я не смог заполучить дэва, — Корн посмотрел на мои сжатые кулаки, а затем мне в глаза и тихо спросил: — Хочешь, чтобы я помог?

Я удивился. Он правда сам предложил? Я кивнул. Слова были излишни.

Он посмотрел в сторону окна, после чего поднял руку и, использовав магию воздуха, раздвинул тёмно-синие занавески пошире.

За окном начинался рассвет. Небо окрасилось в жёлто-розовые тона. Рэя показывала ослепляющий бок, выглядывающий из-за горизонта.

— Ладно. Действовать нужно как можно раньше, пока она не освоилась с дэвом. Потом станет сложнее её победить. А если она подружится с ним, то и вовсе бессмысленно. Поначалу же дух может даже не слушаться её, это особенно вероятно, если она его принудила заключить договор.

Так он мне просто так поможет? Даже ничего не попросив взамен? Мне всё же не до конца в это верилось, но я не показал виду.

— Дэв слушался её, когда появился впервые. Хотя я не остался, чтобы посмотреть поближе, — горько улыбнулся я.

— Понимаю, — ухмыльнулся Корн. — А зачем она его призвала?

— Э… эм… Чтобы насолить мне?

— Да ладно тебе юлить. Я же собираюсь тебе помочь. Признайся, ты набросился на неё с кулаками, а она просто защищалась.

— Защищалась? Да она убить меня пыталась! И вообще, даже если и так, будь ты на моём месте, что, иначе бы поступил?

— Да, иначе, — ухмыльнулся Корн. — Я бы не проиграл.

— Ну-ну… Я же сказал «на моём месте»!

— О, так ты признаёшь, что с твоими никудышными силёнками ты ничего не смог? Хотя бы поцарапать её получилось?

— У неё был дэв! А с меня слетел покров воды, у меня не хватало сил использовать его и дальше. Разумеется, я не мог с ней тягаться. Я, в отличие от неё, к бою не готовился и щедро расходовал ману для призыва дэва и активации заклинания для заключения договора…

— Вот тебе урок на будущее. Нужно всегда быть готовым ко всему.

— Ты меня порой так раздражаешь! Слишком напоминаешь Мао с его несносными нравоучениями.

— Я твой куратор, разве это не моя обязанность — поучать тебя? — ухмыльнулся Корн. — Тебе ещё очень повезло, что я раздражаю тебя лишь порой, ты меня раздражаешь почти всегда. Будь на моём месте, ты уже давно бы прибил двоих моих подопечных…

— Очень смешно, — проворчал я.

— Согласен, — усмехнулся куратор.

Я проигнорировал его подколки.

— Ладно. Сделаем это, — я сжал кулак, представив, как забираю своего дэва обратно. — Когда начнём?

Корн улыбнулся.