Королева змей и теней

9

Aра

Драконы-оборотни взревели, каждый из них бросился к Королю Фейри, но они остановились, застыв на месте перед ним. С озадаченными лицами они оглянулись на нас остальных.

— Почему они не перекинулись? — Спросил Вант.

Король фейри поднял руку, на его среднем пальце сверкал фиолетовый камень.

— Это мило, не так ли? Подарок от моего друга. — Он переключил внимание на своих детей. — Возможно, вы украли у меня магию своей матери, но я нашел альтернативы, которые могли бы быть еще лучше. Мне даже не нужна сила богов. С этой магией даже они не смогут победить меня.

Он подошел к драконам, затем с неестественной силой толкнул Бахара. Король-дракон упал навзничь, не в силах держаться прямо. Король Фейри рассмеялся, и его аудитория засмеялась вместе с ним. На этот раз было больше похоже, что они одобрили шутку.

— Они не могут превращаться. Вся эта комната защищена. Я не могу позволить дракону подкрасться ко мне и сжечь заживо. — Он пнул Бахара ногой как раз в тот момент, когда тот вставал, снова сбив короля с ног. — Какой жалкий беспорядок.

Тени клубились вокруг нас, тьма быстро окутала Короля фейри. Вант бросился в атаку, обнажив клинок. Толпа закричала, но не двинулась к выходу. Когда я отступила от места боя и увеличивающихся теней, я заметила, что двери были заперты, у них стояло множество охранников. Никому из нас не удастся легко выбраться отсюда.

Яростные крики и звук лязгающего металла подсказали мне, что битва идет полным ходом, но я не могла разглядеть ее из-за густых теней, сгущавшихся передо мной.

Драконы-оборотни вскочили на ноги, но были видны лишь мгновение, прежде чем их поглотила тьма.

Лаэра стояла рядом со мной, сосредоточенная на чем-то, чего я не могла видеть, делая все, что в ее силах, чтобы помочь нашему делу.

Охранники придвинулись ближе, неловко глядя на увеличивающееся темное облако. Я слышала, как они спорили, пытаясь решить, должны ли они присоединиться к битве или случайно навредят королю в процессе.

— Хватит! — Голос Короля Фейри эхом разнесся по комнате.

Тени рассеялись, и я увидела Райвина на земле, клинок Ванта приставлен к его горлу. Оборотень быстро поднял оружие и повернулся, чтобы найти свою цель. Оба дракона-оборотня были поблизости, с оружием в руках. Все тяжело дышали.

— Убей принцессу, — сказал Король фейри, пренебрежительно махнув рукой.

— Нет! — Я побежала, зная, что была ближе всех. Охранники быстро перехватили меня, хватая и удерживая на месте.

Все происходило как в замедленной съемке. Принцы-драконы бежали, но слишком медленно. Райвин и Вант бросились вперед, даже Лаэра пробиралась к стражникам, державшим пленницу.

Ее голова оказалась на полу прежде, чем кто-либо добрался до нее.

Крик боли принцев-драконов чуть не разорвал меня надвое. Это было так, как будто кто-то расколол саму их душу. Вероятно, они чувствовали, что кто-то это сделал.

— Убейте их всех! — крикнул Король фейри.

Толпа разразилась оглушительными радостными криками.

Охранники набросились на моих друзей, и стражники, державшие меня, отпустили, чтобы они могли обнажить свое оружие.

Я вытащила кинжал из ножен на бедре и вонзила первому охраннику в шею прежде, чем он успел понять, что произошло. Я подставила ногу под ступню второго как раз в тот момент, когда он направил на меня свой меч. Он приземлился с глухим стуком, и я, не колеблясь, вонзила свой нож ему в шею.

Мои руки были покрыты ярко-красной кровью. Я почувствовала медный привкус и поняла, что, должно быть, покрыта этой дрянью. Времени на раздумья не было, так как все больше охранников бросились на меня, и мне пришлось сражаться.

Толпа начала бросать вещи, и мне пришлось уворачиваться, поскольку я избегала идущих за мной охранников.

Все мои друзья были окружены, атакуя солдат, одетых в туники разных цветов. Райвин выделялся черным, поэтому его было легче всего найти. Его тени клубились вокруг него, уничтожая любого фейри, который был достаточно глуп, чтобы бросить ему вызов. Вант был крупнее большинства фейри, с которыми он сражался, и он убивал двоих за раз. Лаэра держала меч обнаженным и хорошо контролировала ситуацию.

С таким количеством стражников, которые продолжали атаковать Райвина, я не могла заставить себя проверить возможность использование хотя бы малой доли его теней на себе. Я была незначительна, вероятно, не представляла такой угрозы, как остальные. Я знала, что это может сработать в мою пользу, и я кружила вокруг бойцов, выискивая любого, кто отвлекся. Мои убийства не были достойными. Удар ножом в спину не принес бы мне никаких почестей, но мы были в меньшинстве и сражались за свои жизни.

Лаэра начала выглядеть измученной, ее замахи становились медленнее, движения более небрежными. Я подошла к ней ближе и подставила подножку одному из солдат, пробиравшемуся к ней. Он не упал, как я надеялась. Взяв себя в руки, он развернулся ко мне лицом, не шатаясь, прежде чем броситься на меня. Я увернулась, но не раньше, чем его клинок рассек мне плечо.

Я подавила крик, превратив боль в ярость, когда замахнулась на него. Он был быстр и слишком легко уклонился от моего клинка. Я пригнулась, уклоняясь от его следующего удара, прежде чем вонзить свой нож ему в бедро.

Он взвыл от боли, затем ударил меня ногой, прежде чем я успела выхватить свой клинок. Я упала, тяжело приземлившись на каменный пол. Еще один удар пришелся мне в бок, и я приготовилась к следующему, но ничего не последовало.

Я почувствовала прохладную ласку теней и, подняв глаза, увидела Райвина с убийственным выражением лица. Охранник, ранивший меня, лежал на земле, по его лицу текла кровь, он хватался за шею, отчаянно хватая ртом воздух.

Райвин протянул руку, помогая мне подняться. Когда я поднялась на ноги, нападавший упал, его грудь оставалась неподвижной.

— Ты в порядке? — Спросил Райвин.

Я наклонилась и выдернула нож из бедра мужчины. Из раны сочилась кровь.

— Жить буду.

Райвин огляделся, затем вернул свое внимание ко мне.

— Я должен помочь Лаэре и Ванту. Доберись до задней двери. Возьми драконов с собой.

— Поняла.

Он убежал, а я пробилась к павшей принцессе, где принцы-драконы прорубали себе путь сквозь каждого стражника, достаточно глупого, чтобы напасть на них.

Мое сердце заныло, и я сдержала подступающую желчь, когда перешагнул через ее голову. Это было так чертовски неуважительно. Она заслуживала лучшего. Я даже никогда не встречала ее, но чувствовала, что обязана ей чем-то большим. Я должна была помочь ей вызволить ее братьев.

Темные тени начали кружиться вокруг меня, поднимаясь с земли, как струйки дыма. Они быстро увеличивались, заполняя всю комнату плавными, грациозными движениями. Я знала, что делает Райвин, и знала, что у нас не так много времени, прежде чем темнота поглотит все. Я бросилась к драконам.

Сначала я подошла к Кабиру, как раз когда он смертельно ранил своего противника. Солдат зажимал кровоточащую рану в животе, уставившись на Кабира широко раскрытыми глазами. Я схватила принца за предплечье, притягивая его к себе, быстро отступая от его оружия, когда он импульсивно атаковал.

— Что ты делаешь? — Прошипел он, останавливая свой клинок, прежде чем он смог причинить мне вред.

— Нам пора, — сказала я так тихо, как только могла. Я наклонила голову к маленькой задней двери.

Он покачал головой.

— Эти чудовища убили мою сестру.

— Я знаю, но ты уже достал тех, кто это сделал. И мы не можем победить. Не сейчас. — Я схватила его за запястье. — Пожалуйста. Мы должны идти. Она бы не хотела, чтобы ты умер вот так.

Другой солдат бросился в атаку, и мы оба двинулись вперед, заставив стражника замешкаться. Мой нож вонзился ему в бок, когда Кабир полоснул его мечом по горлу. Упав на колени, мужчина издал булькающие звуки.

— Брат! — Кабир позвал.

Бахар развернулся к нам лицом, затем вернулся к своему противнику. Он ударил одетого в зеленое солдата кулаком в лицо, затем сбил его с ног, прежде чем направиться к нам. Его грудь быстро поднималась и опускалась, глаза были дикими. Но как только он добрался до нас, он заметил темноту, которая быстро затрудняла видимость. Даже солдаты начали отступать, скорее колеблясь, чем рискуя напасть друг на друга.

— Пора уходить. — Сказала я сквозь стиснутые зубы. Я ожидала возражений, но Бахар оглядел комнату, затем кивнул.

Бахар схватил меня за руку, а Кабир — за другую, как раз в тот момент, когда нас поглотила тьма. Крики и ворчание наполнили комнату. Мечи все еще лязгали, но звуки стали реже.

Мы осторожно двинулись к двери. По крайней мере, я на это надеялась. Я рассчитывала на то, что дракон знает, где она находится. Когда Бахар перестал двигаться, я ждала, мою кожу покалывало в предвкушении, а грудь сдавливал страх. Мы были безоружны. Темнота — единственное, что мешает нам быть полностью беззащитными и уязвимыми.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Бахар потянул меня за руку, и мы двинулись. Как только мы оказались за дверью, я снова смогла видеть. Он закрыл ее за нами, и я начала оглядываться в поисках Райвина.

— Я полагаю, это означает, что есть план, — сказал Бахар, все еще сжимая свой меч.

— Мы там проиграли. Ты это знаешь, — ответила я.

Он зарычал.

— Не рычи на меня. — я свирепо посмотрела на него. — Нашим выбором было умереть там или убираться к чертовой матери и найти другой способ.

— Его нельзя убить, — прорычал Бахар. — Но мы могли бы также убить столько, сколько сможем.

Он сделал шаг к двери, и я схватила его, зная, что моя хватка не остановит его, если он действительно захочет уйти.

— Превращение в мученика не вернет ее.

Он замер.

— Если мы сделаем так, что ты сможешь перекинуться, ты сможешь убить его. Мы должны найти другое место. Сила магия имеет ограничения, — сказала я.

Его челюсть напряглась, а на виске вздулась вена.

— Где твой принц? — Спросил Кабир.

У меня скрутило живот.

— Он будет здесь.

— Мы не можем ждать слишком долго, — ответил Кабир. — Я отказываюсь попасть в засаду и быть схваченным во время бегства. — Он крепче сжал оружие.

Райвин сказал бы мне бежать. Он сказал бы мне оставить их позади. — Мы подождем еще немного. Немного. Если его здесь нет, мы найдем выход.

Каждый удар сердца был мучительным. Каждый вдох напоминал о том, что мы ждали в коридоре, не в силах помочь. И даем нашему врагу больше времени, чтобы заметить наше исчезновение и найти нас.

— Принцесса… — Сказала Бахар.

Мы и так ждали слишком долго. Я знала, что они дали мне более чем достаточно времени. Я неохотно кивнула. Райвин и остальные были предоставлены сами себе. Они найдут выход. Я должна была в это верить.

Мы сделали несколько шагов по коридору, когда я услышала шаги позади нас. Мой пульс участился, и на какой-то ужасный момент я подумала, что охранники обнаружили нас.

Это были Райвин, Лаэра и Вант. Все они были окровавлены и тяжело дышали, когда гнались за нами по коридору.

— Не останавливайся! — Крикнул Райвин. — Беги!

Я побежала, но мои друзья быстро догнали меня. Все мы мчались по коридору, слепо следуя за Бахаром и Кабиром. К счастью, это был их дом. Они знали каждый выход.

Вниз по лестнице, через комнаты, в коридоры для прислуги, еще вниз по лестнице. Наконец, мы оказались на кухне, и Бахар остановился, переводя дыхание. Мои бока болели, а легкие горели. Идти в ногу с оборотнями и фейри было нелегко. Мои ноги подкашивались, и я не была уверена, что смогу снова так бегать.

Несколько слуг уставились на нас, открыв рты. Затем один из них начал толкать стол к двери. Он со скрежетом ударился о каменный пол, заставив меня вздрогнуть. К ним присоединились еще двое слуг, помогая первому передвигать стол. Когда они закончили, они подошли к стульям и начали переносить их к столу, ставя на столешницу. Они строили баррикаду.

Один из них остановился перед Бахаром.

— Чего ты ждешь? Мы будем сдерживать их, сколько сможем. Убирайся отсюда.

— Мы вернемся с подкреплением. Мы не позволим ему удерживать Дракус, — сказал Бахар.

— Мы знаем, — сказал слуга.

Что-то ударилось в дверь, и мы все обернулись. Мое сердце бешено заколотилось о ребра. Они нашли нас.

Кабир толкнул наружную дверь, и мы вышли из кухни, оказавшись в огромном саду. Прежде чем я смогла сориентироваться, драконы-оборотни рванулись вперед, затем замерли. Их тела покрылись рябью и кости начали трескаться. Похожие звуки доносились рядом со мной, где Вант переходил в свою волчью форму.

Два огромных дракона поднялись в небо, улетая от замка в противоположном направлении, откуда мы пришли.

— Они отвлекают внимание, — сказала Лаэра.

— Тогда нам лучше воспользоваться этим, — сказал Райвин, взглянув на волка. — Оставайся с Арой. Отведи ее в пещеры.

— Куда ты идешь? — Я была в ярости, что он планировал бросить меня.

— Прямо по улицу, на всеобщее обозрение. — Он ухмыльнулся злобной улыбкой, от которой у меня по спине пробежал холодок. Передо мной стоял не мой Райвин. Это был темный принц, который приносит с собой страх и смерть. Воин, на моих глазах безжалостно убивающий своих врагов.

— Наконец-то пришло время поиграть. — Лаэра закатала рукава и подмигнула мне. — Скоро увидимся.

Вант издал что-то вроде фырканья, затем нетерпеливо забарабанил лапой по земле. Я поняла его сообщение.

— Отлично. Не умирайте, — крикнула я Райвину и Лаэре.

Райвин наклонился вперед и нежно поцеловал меня.

— Оставайся с Вантом и не совершай ничего героического. — Он бросился бежать, прежде чем я успела ответить.

Я вздохнула, ненавидя себя за то, что прячусь, в то время как мои друзья подвергают себя опасности, чтобы отвлечь от меня внимание. Я позволила себе еще раз вздохнуть от жалости к себе, затем зашагала вслед за Вантом в сторону города.

Прошло совсем немного времени, прежде чем мы снова побежали, делая перерывы за магазинами и ныряя между киосками. Мы срезали путь по переулкам, сворачивая, когда слышали шум, и прячась за всем, что могли найти, чтобы медленно пробираться обратно через город.

К тому времени, когда мы наконец вернулись в пещеру, Райвин и Лаэра уже ждали нас. Я посмотрела в небо, ожидая увидеть пару больших драконов, пикирующих вниз, чтобы присоединиться к нам. Потом я поняла, насколько это было бы глупо. Они привлекли бы сюда всех.

— Полагаю, драконы к нам не присоединятся?

— Они сами найдут дорогу обратно в лагерь. Совсем как мы, — сказала Лаэра. — А теперь давайте убираться отсюда к чертовой матери, пока люди моего отца не нашли этот туннель.

На этот раз я вошла в пещеру первой, остальные последовали за мной.