Королева змей и теней

32

Aра

— Я снова проверила защиту, и она стала сильнее. Она должна не пускать никого, в ком течет кровь фейри, но я не думаю, что мы можем что-то сделать, чтобы предотвратить проникновение бога, — сказала Лаэра, входя в зал для завтраков.

— Это должно сработать. Я не думаю, что кто-либо из богов заинтересован в том, чтобы быть на Атосе, когда прибудут фейри. — Я была там единственной, кто пытался что-нибудь съесть, прежде чем вернуться к дальнейшим тренировкам с Райвином.

Утро и без того было бурным, каждый делал все возможное, чтобы подготовиться. Зал для завтрака был уставлен закусками, которые мог взять любой, кому что-нибудь понадобится, хотя большая часть блюд была нетронутой.

— Я уверена, им нравится шоу. — Лаэра села рядом со мной и потянулась за медовым пирожным.

— Как ты думаешь, сколько у нас времени? — Спросила я.

— Они уже на кораблях. — Она откусила кусочек, затем медленно прожевала.

Я встала.

— Что?

— Сядь. — Лаэра схватила меня за руку и потянула. — Они все равно придут. Если ты сейчас запаникуешь из-за этого, это только измотает тебя еще до того, как придет время драться.

Она опустила глаза и поджала губы.

— Понимаешь, что я имею в виду?

Я проследила за ее взглядом и увидела тени, сгустившиеся вокруг моего живота.

— Я сделала это не нарочно.

— Я знаю. — Она отложила пирожное, придав лицу такой вид, словно он лично ее оскорбил. — Еда здесь ужасная.

Я не смогла удержаться от улыбки. — Все не так уж плохо.

Она пренебрежительно махнула рукой.

— Сейчас это не имеет значения. Что действительно важно, так это то, что ты все еще позволяешь своим эмоциям брать верх над тобой, когда дело доходит до твоей магии.

Я открыла рот, и она подняла руку. — Дай мне закончить.

Я закрыла рот и скрестила руки на груди. Я чувствовала себя как ребенок, которого ругают.

— Послушай меня. Если бы ты выросла фейри, у тебя были бы десятилетия, чтобы отточить свои навыки. От нас не ожидают, что мы научимся этому быстро. Мы совершаем ошибки. Мы ломаем вещи. Некоторые из нас случайно убивают людей. В случае Райвина — множество людей. Но мы учимся. Медленно. Ты не можешь позволить себе такой роскоши. И да, я знаю, что это несправедливо. Это просто означает, что ты должна быть лучше всех нас. Особенно с учетом того, что у тебя есть двойная сила, которой ты можешь воспользоваться.

Я опустила руки по швам.

— Я знаю.

— Но ты не веришь. Ты не доверяешь себе. У тебя больше нет времени учиться. Ты должна быть мастером своей магии и магии Райвина. Сейчас же. Сегодня. Не пройдет и пяти лет с этого момента.

— Ты же понимаешь, что это невозможно, верно? — Возразил я.

— Ты даже не должна была быть живой, Ара. Не забывай, что боги так боялись тебя, что хотели твоей смерти. Я думаю, тебе пора показать им, насколько устрашающей ты можешь быть. — Она потянулась за оливкой и отправила ее в рот.

Я перевела дыхание, позволяя ее словам уложиться в голове. Я не привыкла видеть себя кем-то могущественным, но я была. Я была ценным игроком в этом бою, и пришло время мне начать вести себя соответственно.

Взяв себе медовый пирог, я заставила себя поесть. День обещал быть очень долгим.

Вант вошел в зал для завтраков, все его тело было напряжено и готово к драке.

— Мы уже знаем, — сказала Лаэра. — Им все еще нужно пересечь море. Ты должен поесть, оборотень.

Вант взглянул на меня.

— Она права. Они не собираются прорывать наши стены сию секунду. — Я пыталась следовать примеру Лаэры, держать свои эмоции под контролем.

Вант прищурился.

— Я не уверен, что мне нравится, когда вы двое проводите время вместе.

Лаэра рассмеялась.

— Если ты что-нибудь съешь, мы пойдем с тобой в военный зал.

Он зарычал.

— Если Лаэра пытается позаботиться о тебе, ты, должно быть, в плохой форме, — сказала я.

— Ты в моей голове, — обвинил он.

— Мне не нужно залезать в твою голову. Ты так четко проецируешь все свои эмоции, что я могу почувствовать их на противоположной стороне дворца, — ответила она. — И ты голоден. Ешь.

Он протопал к столу и схватил медовый пирог.

— О, только не это, — быстро сказала Лаэра.

Вант понюхал его, затем сморщил нос, прежде чем поставить на стол.

— Не так уж и плохо, — сказала я, откусывая последний кусочек от того, который ела.

Он потянулся за вяленой рыбой, затем съел несколько оливок и немного фруктов. Я никогда не видела, чтобы кто-то ел так быстро.

— Теперь довольна?

Лаэра встала.

— Очень. Пойдем?

Я пыталась имитировать ее спокойствие, когда мы выходили из комнаты, даже несмотря на то, что в моей груди начала зарождаться тревога. Когда мы вошли в коридор, я остановилась, чтобы посмотреть через колоннаду на море за ней.

Вот они. Сотни кораблей. К красным парусам присоединились белые, серые и зеленые. Все фейри собрались вместе, чтобы напасть на один-единственный человеческий город.

Я сжала руки в кулаки. Они были здесь, чтобы уничтожить нас. Король был здесь ради нашей крови.

— Щиты должны выдержать, — сказала Лаэра.

— Но как долго? — Спросила я.

— Дольше, чем ваш народ без выхода к морю, — сказал Вант.

Хотя мы боялись этих вод, мы зависели от них в плане рыбы и торговли. Мы могли выращивать большую часть наших собственных продуктов питания, но, не имея доступа ко всему Атосу, мы были ограничены только тем, что можно было производить на землях, защищенных щитом. Мы не могли привести скот с людьми, когда они эвакуировались сюда. Мы не могли позволить, чтобы эта война затянулась.

— Пошли. — Я снова зашагала, направляясь в кабинет, который стал нашей боевой комнатой.

Аргус, генерал Мортаган, Бахар, Лагина, Кора, София, Райвин и Эреб, лидер союзников из Фив, смотрели в иллюминатор на приближающиеся корабли. Они обернулись, услышав наше приближение.

— Присоединишься к веселью? — Спросил Бахар.

Райвин пересек комнату и подошел ко мне.

— Похоже, наши тренировки приостановлены.

— Я готова, — заверила я его.

Его челюсть сжалась, и он кивнул, пытаясь подбодрить, но безуспешно. Я чувствовала его напряжение. Я взяла его за руку и быстро сжала, затем отпустила и направилась к остальным.

— Что мы упустили?

— Они устанавливают блокаду, — объяснил Мортаган, указывая на корабли, которые выдвигались на позицию. — Остальные приближаются к берегу, чтобы высадить своих солдат.

— Там, должно быть, уже пять тысяч, — сказал Аргус.

— Они пришлют больше, — прокомментировал Мортаган. — Это не может быть весь их флот.

— Возможно, они оставили что-то в Дракусе, — сказал Бахар.

— Лаэра, ты можешь это выяснить? — Спросил Райвин.

Она кивнула.

— Я сделаю все, что в моих силах.

— Кабир в зимнем лагере недалеко от Дракуса, если вам нужен знакомый разум, — сказал Бахар.

Лаэра нахмурилась. Я знала, что ей не нравится, когда люди догадываются о ее способностях, но она не стала спорить.

— Я должен подготовить наших лучников, — внезапно сказал Мортаган. — Они фейри. Они двигаются быстрее нас. У нас может не хватить дня на подготовку.

— Мы должны ожидать по крайней мере одной атаки до наступления темноты, — сказал Эреб. — Они разобьют лагерь сегодня ночью. Они никогда не сражаются ночью. Им нужно это время, чтобы восстановить свою магию.

— Дайте нам знать, что вам нужно, — сказала Лагина.

Мортаган склонил голову.

— Мы будем сражаться до конца, Ваше Высочество.

Эреб тоже поклонился Лагине, затем присоединился к Мортагану, и они вдвоем отправились готовить солдат. Мы не были уверены, насколько хорошо щит выдержит массовую атаку, поэтому нашим лучникам и пехотинцам нужно было быть готовыми к бою.

— Он оставил пять тысяч человек, чтобы удержать Дракус, — сказала Лаэра.

— Пять тысяч? — Спросил Бахар.

Она кивнула.

— У меня такое чувство, что он считает Дракус более важной целью. И он не видит в Атосе угрозы.

— Я действительно надеюсь, что Нона убрала эту дополнительную магию, — тихо сказала я.

— Мы скоро узнаем, — ответил Вант.

— Хорошая новость в том, что он здесь, — сказала Лаэра. — Мой отец прибыл на Атос.

Несмотря на растущее напряжение, информация вызвала у меня улыбку. Это означало, что у нас есть шанс. Если бы мы смогли добраться до него, его союзы распались бы. Мы смогли бы положить конец этой войне.

Я ненавидела ждать. Я ненавидела стоять и смотреть в окно, ничего не делая. Наши люди ютились в палатках, делились провизией, которую мы могли предоставить, и ждали. Наши солдаты заняли каждый свободный уголок дворца, найдя любое место, где могли отдохнуть в ожидании. Люди Бахара и Эребуса сделали то же самое, разбив лагерь на тренировочных площадках или заняв свободные комнаты. Дворец был переполнен людьми, которые ничего не могли сделать, кроме как ждать.

Я почти хотела, чтобы битва началась. По крайней мере, тогда я могла бы что-то сделать.

Я смотрела, как корабли плывут к суше. Я смотрела, как тысячи фейри наводняют наши берега. Как только они вошли в город, я больше не могла их видеть, но я знала, что они были на улицах, уничтожая все, до чего добирались, грабя и нападая на всех, кто остался позади. От этого у меня скрутило живот.

Скоро они будут у наших ворот.

Ближе к вечеру тысячи фейри двинулись ко дворцу. Они остановились сразу за воротами, где начинался щит.

— Они знают, что он там, не так ли? — Я спросила Райвина. — Они могут чувствовать барьер.

— Я уверен, что они могут, — сказал он.

— Он выдержит? — Спросила Лагина.

— Мы собираемся это выяснить, — ответила Лаэра.

Никто из фейри не пытался пересечь барьер, но они явно готовились к бою. Лучники выступили вперед и начали выпускать стрелы в щит. Они стреляли до тех пор, пока не опустошили свои колчаны, затем собрали стрелы и начали снова.

Каждый раз, когда стрелы достигали цели, щит блестел и шипел. Каждый раз это заставляло меня напрягаться от беспокойства. Пока что он держался. Тем временем я могла видеть палатки, разбросанные по нашим песчаным берегам, когда солдаты устраивались на ночлег. Они могли подождать, пока наш щит падет. Его использование в качестве учебной мишени было не более чем тактикой устрашения. Они знали, что не смогут пробить его, но было неприятно слушать свист их стрел, когда они рикошетили от барьера.

Солнце садилось, погружаясь в море. Я знала, что сегодня вечером у нас будет отсрочка. Но это означало только, что завтра все будет по-настоящему. Фейри нападут всем, что у них есть.