Кровавый плен 2

Глава 27. Мирские заботы

Торопливо прощупывая пространство, из-под одеяла вынырнула рука и потянулась к прикроватной тумбе, чтобы заставить, наконец, замолчать орущий из телефона будильник. Голосящие как не в себя петухи смолкли, позволяя умиротворенной тишине вновь наполнить темную спальню.

Раннее пробуждение, как и хмурая погода за плотно задернутыми занавесками, не смогло потревожить царящий в душе покой. Укутанная с головой Кара приподняла край одеяла, чтобы взглянуть на лежащего рядом мужчину, который, вероятно, тоже уже успел проснуться, но пока еще лежал тихо и неподвижно. Рассыпанные по подушке длинные песочные волосы мягко стекали вниз, слегка прикрывая широкую обнаженную спину директора. Девушка лениво перекатилась поближе к нему и невесомо, едва ощутимо, коснулась пальцами рельефного плеча.

Взгляд бегло скользнул по стрелкам часов на стене. С минуту Кара соображала. Утро было отнюдь не раннее, а день недели вовсе не выходной. Сегодня понедельник – первый день учебы в Кейтане после продолжительного перерыва. А у Лэйрьена – первый рабочий день после вынужденного отсутствия. Теперь она вспомнила, что выключала будильник уже не первый и даже не второй раз.

– Лэй! – Кара рывком села, намереваясь немедленно выбраться из мягкой манящей постели, которая так предательски заставила забыть о важных делах. – Попечительский совет через десять минут!

Не успела она подняться, как мужчина развернулся и сгреб шумящую девушку в охапку, крепко прижав к груди и не открыв даже глаз.

– Тише, – только и произнес он.

– Мы проспали! – Кара попыталась высвободиться из каменных объятий, но вместо этого только больше запуталась ногами в простынях. – Нужно ехать!

Лэй перевернул девушку на лопатки и, одной рукой зажав ее запястья над головой, второй откинул одеяло в сторону.

В золоте его глаз клубилось разгорающееся недовольство.

– Занятия уже идут! А ты уже должен быть в конф…

Кара не договорила. Требуемая тишина оказалась достигнута настойчивым неторопливым поцелуем. Слишком волнующим. Слишком горячим для утра понедельника.

Щеки девушки залились краской, как и ее губы, раскрасневшиеся от неспешных, нестерпимо жгучих покусываний.

– Но… как же… совет… – успела она выдохнуть до того, как ладонь директора сжалась между ее бедер.

– Подождут.

В машину они сели только через пару часов. Оборвавший телефон директора заместитель орал так, что казалось, будто он сидит в салоне вместе с ними. Все утро он не мог дозвониться до начальника и уже намеревался ехать за ним самолично. Лэй перебил подчиненного, не дослушав гневную тираду.

– Подай им еще кофе и пусть ждут, – бесстрастно отозвался он и сбросил звонок.

– Ты уже починил подушку безопасности сзади? – как бы невзначай спросила Кара, припомнив, как однажды под этим сомнительным предлогом «дядя» пересадил ее с заднего сидения вперед. В тот день девушка была невероятно смущена после порции ночных кошмаров, из-за которых участливому «родственнику» пришлось успокаивать «племянницу» ночными объятиями. Она намеревалась какое-то время избегать его, но мужчина, как назло, делал все, чтобы этого не происходило.

Вместо ответа Лэй сосредоточенно нахмурился, пряча промелькнувшую на губах хитрую улыбку. Но когда Кара рассмеялась – ответил мягким пристальным взглядом, чем всколыхнул трепет в ее душе. Непривычно было видеть его таким и не чувствовать к себе прежней враждебности. Однако жесткость и деспотизм никуда не делись, в чем она убедилась утром. Девушку влекла эта частичка тьмы в нем, которую она безоговорочно принимала.

Когда ворота, выпуская серебристый порш из поселка, отъехали в сторону – память вдруг затопили воспоминания о событиях, которые, по ощущениям, произошли целую вечность назад. На этом самом месте, ослепленный ревностью, бывший жених пытался увезти ее в Нью-Шел. А затем…

– Танан… – Кара повернулась к мужчине за рулем, – он…

– Я все уладил. Не переживай. Родные простились с ним, как подобает.

На сердце стало немного легче. Когда Танан направлялся на разборки с «дядей» невесты, состояние его рассудка оставляло желать лучшего, но смерти он не заслужил. Молара убила его зря. Но Мария так все запутала, что теперь обвинять кого-то казалось бессмысленной затеей. С тем же успехом Кара могла бы продолжать винить себя за все, что свершила в детстве. Все это… должно было случиться, как бы жестоко ни звучало.

Лэй выехал на трассу и, заметив, что спутница все еще пребывает в унынии, положил ладонь поверх ее стиснутых на коленях рук. Теплота, что принесло его прикосновение, согрела. Кара настойчиво прогнала все тяготящие мысли. Слишком долго она варилась в страданиях и упивалось горем. Самое время оставить прошлое в прошлом.

Не отрывая взгляда от природы за окном, девушка расцепила кисти из замка и бережно заключила руку директора в ладони. А затем позволила себе одарить его влюбленной улыбкой. Робко, точно опасаясь открыто демонстрировать чувства. Рядом с ним она до сих пор испытывала легкое тревожное томление. Притягательное напряжение, которое не давало ей привыкнуть к полноте их раскрывшихся взаимоотношений, даже несмотря на все, что между ними уже произошло.

Академия встретила студентку привычным шумом оживленных разговоров и звонким молодежным смехом. Разрушенную часть здания отстроили заново, учеников вернули с удаленных занятий, а периметр напичкали охраной так, что Кейтан стал походить на военный объект. На данной мере настоял сам Президент, поскольку произошедшее в самом элитном учебном заведении страны, вызвавшее столько скандалов и пересуд в политической среде, ни в коем случае не должно было повториться. Расследование завершилось тем, что вину за устроенный взрыв повесили на осужденных ранее террористов, часть из которых так и не удавалось отловить до недавнего времени. Хоть они и отрицали свою вину, сфабрикованные стараниями Лэйрьена неопровержимые доказательства упекли их за решетку пожизненно.

Молара Тэрелиас, снедаемая виной за свою неоправданную жестокость и недоумением от откровений сестры, оборвала все связи с миром, пропав с радаров как древних, так и знакомых из фальшивой жизни. Официальной версией прекращения учебы Молли Ванчер в Кейтане директор объявил психологическое потрясение на фоне травмирующего события и нежелание девушки возвращаться в место, напоминающее о пережитом ужасе.

Ноэль Коннел, с учетом того, что ранее и так был не совсем здоров, проходил длительное лечение в реабилитационном центре. По заявлению его отца, министра внутренних дел, сына зацепило сильнее остальных пострадавших, коих, вместе с Карой, насчитывалось всего трое, и возвратиться к учебе он, скорее всего, не сможет.

На самом же деле в этот момент лорд вместе с женой проводили тихий и незабываемый медовый месяц в горах, среди альпийских полей и виноградников, подальше от людской суеты.

Последней потерпевшей – племяннице директора, повезло больше остальных. Кара Девис отделалась легким испугом и такими же легкими ранениями и, как только достаточно восстановилась, приняла решение вернуться к занятиям.

Каранель Мораги отказалась от своего законного места главы клана, а ее мать, Вилейн Вельфор, за подлый обман и сокрытие невероятно важного происхождения своей дочери исключили из совета древних и светской жизни общества.

Лэйрьен Риман, благодаря лорду вернувший былую репутацию, остался в стороне от сородичей, никак не воспользовавшись вновь обретенным влиянием. Что не могло не разочаровать совет древних, как и решение Кары остаться в стороне от клановых дел. Но оба они находились под покровительством лорда, и их решения не подлежали осуждению.

– Девис! – резкий окрик Дрейка Гистина прозвучал для девушки сладкой музыкой. Мелодией прежней студенческой беззаботности.

Президент студсовета опередил студентов, уже со всех сторон спешащих выразить девушке сочувствие из-за случившегося и поинтересоваться ее самочувствием. Завидев Кару в окно холла первого этажа, парень выскочил из здания прямо в одном костюме, невзирая на царящий на улице холод. Он как-то слишком дергано поправил очки и с обычной строгой миной воззрился на сокурсницу.

– Ты… хкм… в порядке?

Кара опешила, ожидая обвинений в опоздании, но никак не подобного вопроса от скандального товарища.

– Что?

– В порядке, спрашиваю? Учиться в состоянии? – огрызнулся президент, снова поправляя очки.

– Да…

– Замечательно. Держи, – Дрейк вручил девушке толстенную папку и кинул за ее спину гневный взгляд, недвусмысленно предупреждения окружающих не соваться к ним во время важного разговора. – Здесь все, что ты пропустила. Копия – в электронном виде на почте, – говорил парень без прежней едкости, хотя всеми силами старался придать голосу недовольный тон. – Я не потерплю снижения успеваемости на нашем курсе. Так что… учись.

Кара опустила обалделый взгляд на драгоценные материалы, что президент собрал специально для нее, и наскоро пролистала, чтобы понимать масштабы того, насколько отстала. Внутри оказались не только распечатки лекций и практик, но и ответы на все прошедшие тесты.

– Спасибо… – Кара прижала папку к груди и подняла на товарища пораженный взгляд.

Парень поспешно отвел глаза и демонстративно фыркнул, показывая, что благодарность ему не нужна, и уже развернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился и оглянулся через плечо.

– Как там… Коннел?

– С ним все будет хорошо, – уверила девушка.

– Рад это слышать. И рад, что ты снова в строю, Девис, – закипевший смущением президент чуть ли не бегом направился прочь, а Кара осталась озадаченно стоять посреди парковки, размышляя, чем обязана такому заботливому отношению к себе.

Директор уже ушел, поэтому студентов ничего не сдерживало от того, чтобы напасть на девушку с расспросами, от которых ее героически спасла Талина. Главная сплетница подхватила племянницу директора под руку и увлекла от настырной публики в ресторан, грозясь угостить обедом. По иронии, сели они именно на то место, где почти три недели назад велось расследование гибели Марии Тэрелиас.

Талина расправила юбку и, расстелив белоснежную салфетку на коленях, устремила на спутницу нетерпеливые карие глаза. Кара не придавала значения шушукающимся вокруг студентам, пока спутница не задала вопрос, ради которого и умыкнула ее.

– Кара, это правда, что вы с директором не кровные родственники?

Не успела Талина закончить вопрос, как шарахнулась назад, к спинке дивана, потому что от неожиданности директорская племянница выплюнула на стол весь чай, что успела набрать в рот.

Прикрыв губы рукой, Кара откашлялась и ошарашенно вытаращилась на сокурсницу.

– О боже… – Талина испуганно закусила губы. – Только не говори, что ты не в курсе.

– Не в курсе… чего? – похолодела Кара.

– Вся академия только это и обсуждает.

Наблюдая шокированное замешательство племянницы директора, сплетница заметно побледнела.

– Не говори мистеру Реджи, что это я тебе рассказала! – девушка вскочила с места, срывая с ног салфетку и кидая ее на стол. – Пожалуйста, не говори, что это я! – крикнула она, убегая из ресторана прочь и оставляя остывающий обед, к которому даже не успела притронуться.

Лэйрьен остановился в дверях и окинул вальяжно развалившего в его кресле мужчину ледяным взором.

– Ты хоть знаешь, сколько кругов ада мне пришлось пройти, чтобы удержать пятые точки наших многоуважаемых инвесторов в конференц-зале? – Гарус Леони, вальяжно утопающий в мягком сидении, крутанулся в кресле, поворачиваясь лицом к вошедшему.

– Лишняя информация мне ни к чему.

От покровительственно высокомерного тона начальника восседающий в кресле мужчина кисло сморщился.

– Надо было подписать те бумаги, где ты безвозмездно предлагал мне академию на блюдечке с голубой каемочкой.

– Надо. Было. А теперь прошу освободить кресло директора, господин заместитель, – расстегивая пальто и пристально рассматривая кучи неразобранных бумаг на столе, Лэй прошел к гардеробной.

Гарус прыснул смешком и нарочито медленно отлепил спину от захрустевшей кожаной обивки. Светлые, слегка вьющиеся волосы мужчины отпружинили, когда он рывком поднялся.

– Да пожалуйста. Не понимаю, как ты еще не чокнулся здесь. Я не управленец, и ты прекрасно об этом знаешь. Могу только шорох наводить. А сидеть в этом креслице скука смертная.

– Веди себя хорошо. Еще пара дней и Президент отзовет круглосуточно следящего за тобой снайпера.

– А вот сейчас не смешно было.

Уловив легкое напряжение в голосе подчиненного, Лэй прохладно усмехнулся и повесил пальто на вешалку.

– Спрашивать о причинах задержки, полагаю, бесполезно? – поинтересовался Гарус, когда хозяин академии, наконец, показался в проеме неприметного помещения в стене.

– Директор всегда приходит вовремя.

– Ах, ну да, ну да, – блондин почесал подбородок и бросил на начальника задумчивый взгляд. – Это как-то связано с гуляющими по академии слухами?

– Ты о чем? – без интереса отозвался Лэй, закрывая гардеробную и направляясь к царящему на столе хаосу.

– Л… – входная дверь распахнулась, явив суматошно залетевшую в кабинет Кару.

Увидев постороннего, девушка замолчала и в нерешительности остановилась у порога, обеспокоенно хлопая серыми глазами.

– Вы так и не научились стучать, мисс Девис, – отозвался директор, изучая лежащие на столе документы.

– Похоже, леди пришла за ответами, – прокомментировал заместитель суетливое явление студентки и с интересом покосился в сторону начальника.

Лэйрьен остался бесстрастен и ничем не выказал, что осведомлен о причине ее визита.

Кара торопливо убрала за ухо упавшую на лицо прядь и прошла вглубь кабинета. Девушка нервничала, беспрестанно теребя рукава тонкой белоснежной блузы.

Гарус сдержанно улыбнулся и направился к выходу. Проходя мимо девушки, мужчина скользнул по ней изучающим взглядом и учтиво кивнул в приветствии.

– Через десять минут в конференц-зале, Лэй, – на всякий случай напомнил подчиненный.

Когда дверь за заместителем затворилась, директор отложил бумаги и прислонился к столу, устремляя на возлюбленную «племянницу» внимательные золотистые глаза.

– Уже соскучилась?

Задохнувшись от снисходительной иронии, сквозившей в его голосе, Кара совсем растерялась. Вообще-то, соскучилась. Но пришла вовсе не за тем.

Наблюдая ее сбивчивый мыслительный процесс, во всех красках отразившийся на лице, Лэй сжалился и без лишних предисловий ответил на невысказанный вопрос.

– Я организовал эти слухи. Не беспокойся.

– Что? Зачем? – Кара подошла к столу, желая немедленно все разузнать.

Девушка выглядела такой смятенной и потерянной, что директор невольно залюбовался ее наивностью, которая так его притягивала.

– Зачем? – мужчина многозначительно замолчал, а затем поймал замешкавшуюся девушку за запястье и рывком привлек к себе. – Можно, конечно, оставить нашу связь «безнравственной», если хочешь. Но проблем потом будет гораздо больше, чем если раскрыть все сейчас.

Заявление о фальшивом родстве полностью развяжет ему руки. И через год, когда Кара официально закончит учебу, их отношения ни для кого не станут сюрпризом. Почему-то такая перспектива лишь сильнее смутила девушку. Она страшилась огласки еще и потому, что сейчас Лэй был вынужден держать хотя бы подобие субординации, когда они находились не наедине. А после, не будет и этого. Подобная картина и ужасала, и манила одновременно.

Кара замерла, вспомнив, что однажды произошло на этом самом столе, у которого она сейчас стояла, и готова была в любой момент дать деру, предприми Лэй хоть какие-то подозрительные действия. Не станет же он при свете дня в академии, полной студентов, склонять ее к блуду?

– Пока отвечай, что ничего не знаешь, – сказал мужчина. – Позже я сделаю официальное заявление.

– Но как ты все объяснишь? – девушка напряглась, когда директор медленно, нарочно касаясь пальцами шелковистой кожи на шее, отодвинул ее волосы назад.

– Скажу, что врачи, занимавшиеся тобой после инцидента со взрывом, выявили в анализах крови несоответствие заявленным в медкарте данным. Отсюда слухи и пошли.

– А откуда взялось фиктивное родство?

– Миранда и Джозеф Девис потеряли дочь в автокатастрофе. И взяли приемную, с похожей историей и примерно совпадающим возрастом, таким образом надеясь хотя бы немного заглушить свое безутешное горе и осчастливить осиротевшую девочку. Они не могли придать огласке свое решение, как и Кейтан Реджи, потерявший любимую внучку – слишком необъятна была боль от потери. Поэтому секрет пришлось сохранить не совсем законным способом, – Лэй сделал паузу и на мгновение задумался. – Раскрытие «тайны» вызовет некоторые трудности, и возможно даже раздуется скандал. Но в итоге это ни на что не повлияет. Общественность будет лояльна к влиятельному и уважаемому, уже давно почившему, Кейтану. А меня зацепит совсем немного.

Кара молча переваривала услышанное, в который раз поражаясь его находчивой предприимчивости.

Когда директор неожиданно нагнулся, касаясь языком разгоряченной девичьей кожи и, словно вампир, намереваясь вонзиться в пульсирующую венку на шее, Кара выскользнула из его рук и понеслась к выходу, прихватив со стола пропуск от входной двери.

Довольная ехидная улыбка расцвела на губах мужчины, как только девушка удрала, спасаясь от его настойчивого внимания. В следующий раз будет думать, прежде чем врываться к нему в кабинет без позволения.