Кровавый плен 2

Глава 4. Бренный дух

Скептически рассматривая оружие, разложенное на столе, Ноэль недовольно морщился.

– Их лидер отказался с нами говорить. Сразу стрелу забил, – Хэнк взял в руки один из блестящих клинков с серебристыми узорами и повертел в руках, осторожно ощупывая острие.

– Так даже лучше, – без интереса отозвался юноша, следом поднимая точно такой же, но с синим отливом. – А с сапфирами на рукояти есть? А то недостаточно модно, – съязвил он, тут же небрежно откинув нож обратно на стол.

Бывший мафиози обиженно фыркнул и бережно, словно своего ребенка, уложил холодную сталь ровненько в ряд вместе с остальными клинками. Мужчина опустил бороду еще ниже с момента их знакомства и беспрестанно начесывал ее. Теперь он больше походил на дровосека, чем на члена бандитской группировки.

Изар незаметно улыбнулся, глядя на сурового подручного, что рядом с ним превращался в заботливого папаньку, даже зная о вековой мощи, сосредоточенной в хрупком теле Ноэля Коннела. Люди, по тем или иным причинам защищающие его временные оболочки, – пробуждали в бессмертном неконтролируемую привязанность. Пусть даже они и делали это до того, как узнавали о его истинной сущности, – подобные поступки расценивались им как мерило глубины души. Даже криминальный подлец Хэнк Йеллер виделся ему чертовым героем. Плохой парень, но все же чертов герой.

«А я – дурак. Как всегда, – отметил про себя Изар. – Опять привязался не пойми к кому».

Мужчина с беспокойством воззрился на юношу, ушедшего глубоко в свои мысли.

– Пацан, не расстраивайся. Есть еще автоматы.

– Для ближней мясорубки? – Ноэль подхватил стоящее у стены черное как смоль оружие, передернул затвор и прицелился в модный синий кинжал.

–Эй-эй, – Хэнк встал между столом и автоматом, – не нервируй меня. Все куплено на свои кровные. Заработанные честным трудом.

– Ага, да, – юноша вручил ему оружие. – Не подойдет.

– Биты?

– Надоели.

Мужчина принялся перечислять другие наименования из арсенала, но бессмертный прервал его.

– А чем орудуют наши «друзья»?

– Всем подряд. От вил до гранатометов. Полные отморозки. Не знаю, как главному удается держать их всех вместе так, чтобы глотки друг другу не перегрызли.

– Он мне уже нравится, – усмехнулся Ноэль. – Я пойду налегке. А парни пусть берут, что хотят.

Хэнк задумчиво погладил автомат по прикладу.

– Я в тебе, конечно, не сомневаюсь… – многозначительно протянул он. – Но, если тебя вдруг вырубят… А такое уже было, – поспешил добавить мужчина заметив, что паренек собирается возразить. – Это может…

– Ты же знаешь, я не умру, – Ноэль раздраженно прислонился к стене, убирая руки в карман белоснежного плаща. – Бросите меня там, потом подберете.

– Дело не в этом. Ты должен быть в строю, иначе боевой дух пошатнется.

– Не припомню таких проблем раньше.

– Раньше в городе не было акулы, пожирающей рыбешек. Пустые слишком сильны.

– У тебя явно тяга к странным названиям, – прыснул юноша.

– Вот только не начинай, – вздохнул Йеллер.

– Серьезно, почему «Белые тигры»? – голос Коннела звучал колюче и саркастично. – А не «фиолетовые обезьяны»?

– Соберись, Эль! Не время для шуток. Парни волнуются. Если помнишь, мы всего лишь обычные люди.

Бывший мафиози обращался к лидеру по нынешнему мирскому имени, отбрасывая первую часть, когда становился серьезен как никогда. Изар всегда был для него либо «пацаном», либо «Элем», но никогда не «дедом», учитывая его возраст.

– И я обычный. Иначе разве меня можно было бы вырубить? – юноша расплылся в милейшей улыбке.

– Ты какой-то бестолковый бессмертный, пацан, вот честное слово. И силой пользоваться нельзя, и можешь растянуться полежать без сознания.

– Так и живем, – юноша поджал губы и развел руки в стороны.

Обращение к вековой сути несло риск преждевременного разрушения оболочки. Эволюционные защитные механизмы, в любом случае, сберегут тело до двадцати лет. Но в каком состоянии – вопрос уже вторичный. Единственный выход – пользоваться силой как можно реже. Изар еще не решил – убить себя сразу после совершеннолетия или немного обождать, задержавшись в текущей жизни. Но одно он знал точно – сейчас ему хотелось поработать кулаками.

Хэнк нахмурился.

– Не переживай, старик, – темные глаза бессмертного опасно сузились. – «Пустые» сегодня переименуются в «Мертвых».

Появившаяся не так давно безымянная группировка поначалу ни у кого не вызвала интереса. Даже когда поглотила несколько других альянсов – никто особо не напрягся, потому что это обычное дело. Ничего сверхъестественного. Ровно до того момента, пока число завоеванных банд не стало расти в геометрической прогрессии. Но тогда начинать паниковать было уже поздно. Их численность выросла многократно, а с ней и сфера влияния.

Бандиты без имени подмяли под себя весь город. Члены других шаек либо героически погибали за своих лидеров, либо с позором сбегали и прятались, но большинство присоединялось к новому авторитету. Банде без названия. Каждый раз они называли себя по-новому – в честь очередного поглощенного альянса. В криминальных кругах их прозвали «Пустые». Мафия стояла с попкорном в сторонке и не вмешивалась. Пока ее интересы не затронуты – все равно, что там происходит у этих головорезов.

Теперь от полного городского господства безымянных отделяла лишь одна группировка – единственная, что осталась непоглощенной. Подчиняться какому-то выскочке Ноэль, естественно, не планировал, но встретиться с ним хотел. Жаждал. И если тот вдруг окажется непонятливым – умрет, не успев и глазом моргнуть. Хотя, судя по его грамотным стратегическим действиям, мужик он вполне себе умный. Рискованный, но котелок у него варит хорошо.

Изар не стремился к абсолютному влиянию в этой жизни. Ему было достаточно небольшой активности, способной развлечь и вдохнуть жизнь в бесцельное существование. В другом случае – он бы и пальцем не пошевелил для разрешения возникшей ситуации, но сейчас под его крылом находились люди, которые приходились ему все равно что семьей. И ответственность обязывала. И все же. Интересно, кто он?

Далеко за полночь Тигры явились в место разборок. Девять белоснежных спортивных автомобилей с серебристыми трезубцами на радиаторных решетках синхронно припарковались у доков. Бессмертный вышел из машины, полной грудью вдыхая прохладный влажный воздух. Низко висящая луна раскидывала по темной кромке воды снежно-белые отблески, подрагивающие на неспешно плещущихся волнах.

Пустующий городской порт в этой части берегового пункта пах солью, водорослями и затхлой рыбой. Удобное место выбрал главный Пустой. Устранить неприятеля и сразу отправить в плавучее путешествие на дно морское. Как безвкусно. Лидер Белых тигров поступил бы иначе. Оставил бы выскочек там, где и полягут – на самом видном месте. Утром бы их с позором обнаружила полиция, а СМИ увековечили бы как самых настоящих неудачников, нарвавшихся на мину, так тщательно скрытую среди трущоб. Но все это станет возможным только в случае, если Изар не воспользуется силой, иначе от тел придется избавиться. Поэтому он намеревался приложить максимальные усилия – не терять сознание и не обращаться к вековой магии крови, так ему ненавистной.

– Ты на взводе, – заметил Хэнк, поравнявшись с лидером.

Мужчина с легкой тревогой взирал на улыбающееся лицо, обрамленное жемчужными прядями, выбившимися из небрежного пучка на затылке. Не знай он, что скрывается внутри подростка – тотчас бы надрал ему уши и отправил домой пить теплое молоко перед сном.

– Не буду скрывать – я в нетерпении, – юноша не спускал горящего взора с сияющего круга.

Его душа отзывалась на предвкушение битвы. Иногда совершенно неожиданные вещи будоражили ее. Но бессмертный был рад, что мир продолжает удивлять его и трогать загрубевшее древнее сердце. Хотя бы изредка. Сегодняшняя ночь обещала быть весьма интересной.

– Похоже, мы приехали первыми.

– Как непрофессионально. Только женщинам позволительно опаздывать на свидания, – Изар окинул взглядом внушительный склад неподалеку от парковки – тихий и безмолвный, похожий на железный гроб.

– Очевидно, они хотели, чтобы мы вошли туда первыми, – голос Хэнка звучал натянуто, а правая рука неосознанно легла на кобуру. – Ловушка.

– Да. Но мы так и сделаем. Заходим, – скомандовал Коннел, неспешно направляясь вглубь расставленного капкана.

Длинная колонна бойцов, под завязку нашпигованная всевозможным оружием, осторожно двинулась вслед, подозрительно разглядывая ближайшие постройки. Мрачные суда, пришвартованные в доках, поскрипывали и постанывали, действуя на нервы посильнее мертвой тишины безжизненных портовых зданий. Нервы бандитов взвинтились тугими пружинами, заставляя беспрестанно оглядываться, что нельзя было сказать о лидере. Ноэль Коннел ломился вперед, подгоняемый нездоровым интересом. Чем же его удивят Пустые? Что они для него приготовили?

Откатив в сторону противно лязгнувшую дверь, юноша помрачнел. Глянув поверх его плеча, Хэнк поспешно отвернулся, принявшись рассматривать крыши зданий и темные закоулки. Парни сгрудились за спиной лидера, негромко переговариваясь между собой. Генри с Риккардо без лишних слов нырнули в ночную тьму обходить здание кругом, а Буч с остальными ворвался внутрь, устраивая тщательный обыск. Проблема была в том, что проблемы не было.

– Никого, – отозвался Йеллер, отрывая карие глаза от портового пейзажа.

– Чисто, – доложил Генри, вернувшись с осмотра.

– Грузы и больше ничего, – отрапортовал Буч после обыска складского помещения.

– Что ж. Подождем, – изрек бессмертный, запрыгивая на паллеты в самом центре здания и устраиваясь поудобнее.

Когда завоеватели, наконец, изволили явиться, Изар, закинув ногу на ногу и подложив ладони под затылок, уже расслабленно лежал на куче коробок и блаженно покусывал губами дымящуюся сигарету. Шум голосов и топот ног снаружи никак не потревожил его островок умиротворения – глаза оставались закрытыми, а тело – расслабленным. Товарищи, напротив, немедленно рассредоточились по помещению, взяв оружие на изготовку и принимая выгодные позиции – прячась за укрытиями, но так, чтобы видеть вход. Хэнк остался стоять у паллетов, охраняя беспечного лидера.

Разношерстная толпа, хлынувшая на склад, заставила Тигров напрячься.

– Мать честная, – прокомментировал Йеллер вытаращившееся на них чудо с вилами в руках.

Стоявший в первых рядах неадекватный индивид чуть ли не подпрыгивал на месте, готовый вот-вот броситься вперед. И бог знает, что его сдерживало от этого. Слухи о весьма странном контингенте Пустых гуляли по криминальным угодьям уже очень давно. Но никто и подумать не мог, что хотя бы часть из них правдива. И уж точно не та, что про вилы.

Заинтригованный комментарием своей правой руки, Изар неторопливо сел на коробках, скрещивая ноги перед собой и выпуская колечко дыма. Пробежавшись цепким взглядом по великой преступной армии, он недовольно прищурился. Никто из них даже отдаленно не напоминал лидера. Мысль, что чудо с вилами и есть самый главный – отмел сразу. Хотя выглядел экземпляр весьма колоритно. Впрочем, как и все остальные. Злобное и хмурое отребье, но, вместе с тем, стильное и модное. Салонные разноцветные прически с выбритыми висками, дорогие бренды одежды, часов, блестящие кинжалы, новенькие пушки. И ржавые вилы. Суровые и помятые жизнью лица все до единого были обращены на Ноэля.

Бессмертный вытащил сигарету изо рта и двумя пальцами отшвырнул ее в сторону дерганного чуда с необычным орудием. Окурок приземлился у кислотных, ядерно-оранжевых, кроссовок, и неадекватный кадр, кинув на него кривой взгляд, шумно задышал, принявшись елозить черенком сельскохозяйственного орудия по полу. Хэнк тут же наставил на него ствол.

– Мунк! – резко одернул его подельник, стоявший позади.

Беспокойный индивид тут же перестал скрести вилами, став чуть менее беспокойным, но дрожать и переминаться с ноги на ногу не прекратил. Очевидно, не умел.

– Так что? Мы уже начнем, или как? – вздохнул Изар, теряя интерес к местному кавайному элементу и обращаясь ко всей толпе разом. – Не знаю, почему все зовут вас Пустыми. Я бы назвал «Стилягами», – прыснул юноша, спрыгивая с паллетов.

– Сегодня мы станем Белыми тиграми, – сообщил тот, что до этого одернул неадекватного товарища.

– М-да? – бессмертный принялся закатывать рукава плаща.

Не зря он пришел безоружным. Теперь ему до жути хотелось завладеть вилами. И насадить на них парочку-другую стиляг. В первую очередь самого разговорчивого парнишу. И он добудет этот сельский трезубец, даже если ему придется выдирать его из рук самого дьявола.

–Дай-ка мне подержать, – протягивая руку к вилам, Изар шагнул вперед и ехидно оскалился.

К его великому удивлению, дерганный Пустой подошел и просто отдал свою игрушку. А потом молча вернулся в строй. Остальные не шелохнулись.

С ржавым трезубцем в руках Ноэль переглянулся с Хэнком. «Мунк» оказался очень странным кадром, но то, что остальные его товарищи отреагировали совершенно спокойно, вызвало у Тигров легкое недоумение.

Из ступора бессмертного вывел лязг волочащейся по земле цепи со стороны входа. Толпа недругов стала расступаться, пропуская новоприбывшего. Четко, рядами. А потом так же ладно смыкалась за шествующим, будто целый день до этого они репетировали. Металлические кольца скрежетали, отдавая эхом в полупустом складе – возвещая о приближении лидера.

Изар усмехнулся, добавив ему еще один балл за эффектное появление. Первый ряд неприятелей расступился и вперед шагнул главный Пустой, подтягивая цепь ближе к ногам. Короткая юбка и хрупкая девичья рука, сжимающая массивную цепь, погрузили бессмертного в медитативное созерцание прекрасного противника. Лидер Пустых… женщина? Брови его поползли вверх от осознания этого факта.

– Теперь понятно, почему сдались все остальные, – юноша скользнул взглядом по округлым бедрам и выдающейся груди. – Как можно выступить против этой юной прелестницы?

Выбивающиеся из-под низко натянутого капюшона клубничные пряди скрывали лицо. Но заметно было, как щеки девушки порозовели от таких речей.

– Я тоже сдаюсь, – протянул бессмертный, перекидывая вилы через плечо. – Все, ребят, – он повернул голову назад, окидывая парней томным взглядом, – мы теперь Пустые. Ясно?

– Нет, – голос девушки звучал строго, но вместе с тем максимально мягко.

Она крепче сжала цепь и неожиданно стегнула пространство перед собой. Изар успел блокировать летящий на него металл, выставив вилы вперед и отклонившись назад, убирая голову с траектории летящих стальных щупалец. Цепь намоталась на черенок и замерла. Девушка рванула оружие на себя, но юноша сделал то же самое. Натянутые как струна кольца дрожали и звенели. Пустые стояли смирно и не шевелились. Тигры взяли девушку на прицел. На губах бессмертного красовалась довольная улыбка. Он умилялся на происходящее, хотя и не понимал мотивации второй стороны. Ему весело – а это главное.

Девушка раскрыла ладонь, отпуская цепь, и немедленно опустилась на одно колено, прикладывая кулак к сердцу. Вслед за ней синхронно рухнули на колени и все остальные Пустые. Даже Мунк. Оружие, с треском отлетевшее по инерции к ногам бессмертного и звонко треснувшееся об пол, красочно отразило всю гамму чувств на его лице.

– Шеф, – выдохнула девушка, и толпа повторила за ней.

Спустя мгновение замешательства Изар откинул вилы в сторону, разразившись благим матом. Хэнк сконфуженно вытаращился на лидера. Такого многообразия хлестких слов он не слышал даже на их первой встрече. Армия Пустых смиренно сидела в ожидании, когда лидер Белых тигров закончит сыпать ругательствами и среагирует как-то более однозначно.

Коннел вымученно облокотился локтями на паллеты, принявшись массировать виски.

– Пацан, что происходит? – нагибаясь, прошептал мужчина.

Бессмертный отмахнулся, продолжая причитать и покачивать головой. Хэнк воззрился на замерших, точно каменные изваяния, противников и обменялся с товарищами встревоженными взглядами. Тигры подошли к лидеру ближе, терпеливо топчась рядом и надеясь, что он соизволит хоть что-нибудь объяснить.

Когда слова закончились, Изар принялся тяжело вздыхать, по-прежнему не реагируя ни на что вокруг. А преклонившие колени люди так и продолжали сидеть, не шевелясь и не поднимая голов.

– Леди простудится так сидеть, подними ее уже, – не выдержал мужчина, хлопнув его по плечу.

Юноша небрежно скинул руку старика и, полыхая раздражением, подошел к девушке, опускаясь перед ней на корточки и с легким неудовольствием заглядывая в большие темные глаза. Застенчивый взгляд девы был прикован к черточкам под ногами. Милое создание завоевало весь город. И принесло к ногам Ноэля Коннела целую армию бандитов.

– На меня смотри, – сухо велел он.

Девушка подняла глаза и на мгновение перестала дышать.

– Нилен Сагири. К вашим услугам, – тихо произнесла она.

Бессмертный бережно, почти нежно, взял ее за подбородок и повернул лицо вбок, разглядывая скулы.

– Вылитый дед, – заключил он после осмотра. – Вырвал меня из сладостного пьянства и бесполезных философских дум. Это была одна из немногих жизней, которой я действительно наслаждался. Спокойно влачил существование, пописывая книжечки на берегу моря. Но Сагири как всегда – не могут без меня. Как малые дети, ей-богу.

Под пристальным взглядом отошедшего от дел лорда древней знати, девушка смутилась, снова опуская взгляд в пол.

– Вот отец твой – молодец. Не смог найти меня в прошлой жизни, – вздохнул Изар выпрямляясь и поднимая ее за руку.

Между тем, все остальные и не думали вставать с колен.

– Последние несколько жизней вы хорошо скрываетесь, – отозвалась Нилен.

– Недостаточно. Раз ты смогла меня вычислить. Я-то уж думал, что вы, наконец-то, решили от меня отстать.

– Это невозможно, – возразила девушка.

– Да. Вижу, – убирая руки в карманы джинс, бессмертный недовольно сузил глаза. – Твой отец отошел в мир иной?

– Да.

– Тогда возвращайся и займись делами клана. Не трать на меня время. Для тебя оно конечно, – от льда в его голосе вздрогнул даже Хэнк.

– Извините, шеф, – отозвалась девушка. – Это единственный приказ, которому я не подчинюсь. Мое место рядом с вами.

Радужка юноши сверкнула красным. А вместе с тем высвободились и тонкие алые нити, обездвиживая и со всех сторон сдавливая фигуристую бунтарку.

– Я могу просто убить тебя.

– Можете. Но тогда… – из-за оков на теле слова давались ей с трудом, – вам будет очень одиноко в этом длинном жизненном путешествии.

Изар наблюдал, как очередной отпрыск Сагири проявляет свой невероятно упрямый характер. Девушка покорно терпела боль, не возражая и не сопротивляясь. И совершенно точно не была бы против, реши он и в самом деле лишить ее жизни.

Бессмертный сморгнул. Путы рассеялись, а глаза вернулись в прежний цвет. Поперхнувшись, девушка качнулась, но тут же вернула равновесие и в смирении склонила голову.

– Мы уходим, – скомандовал Коннел и, не дожидаясь, пока Тигры скучкуются, поспешно убрался со склада, направляясь к машинам, оставленным в доках.

Прекрасная мадемуазель была права, с какой стороны ни посмотри. Но меньше всего он хотел, чтобы юная особа положила жизнь на алтарь служения такому, как он. И плевать, какую ересь вбивали ей в голову с рождения.

Клан Сагири некогда решил, что единственная цель их существования – служение лорду древней знати. Век за веком, жизнь за жизнью. Служба без начала и конца. С начала времен и до скончания веков. Идея фикс, владеющая умами целых поколений. Преданность, которую не искоренить. Преданность, родившаяся вперед них. Они искали его всегда. И чаще находили, чем нет. Великолепные ищейки с древней кровью, возлюбившие его как Господа Бога. Другие кланы оказались более понятливыми и занялись собственной жизнью, свободной от его влияния, а вот огонь любви Сагири, кажется, не потухнет никогда. Это и трогало, и раздражало одновременно.