Кровавый плен 2

Глава 2. Древняя знать

Уставившись себе под ноги, Кара оторопело застыла. Тишина вокруг стояла такая невыносимая и пронзительная, что звенело в ушах. Возлюбленная мужчины, к которому она неравнодушна, погибла по ее вине. Теперь стали кристально ясны его взгляды со странной, изредка проскальзывающей в холодных глазах, ненавистью. Ей не казалось. В те моменты он и правда желал ее смерти. Мать вскочила с дивана, намереваясь обнять и успокоить дочь, но Изар осадил ее одним лишь словом.

– Дальше.

Вилейн осталась там, где стоит, и в полнейшей безысходности воззрилась на него.

– Мой лорд, я не думаю, что сейчас…

– Рассказывай, – его темные глаза уничижительно сузились, – довольно замалчиваний. Пусть знает все.

Кара стиснула блузку на груди.

Что… что еще? Что еще?!

Что может быть хуже того, что она уже услышала?

Мать неспешно шагнула вперед, и Кара дернулась, поднимая на нее глаза, полные боли и отчаяния.

– Что еще я сделала?!

Брови Вилейн сдвинулись к переносице. Она поджала губы и сглотнула слезы.

– Мария ждала дитя.

Нилен оказалась рядом в момент, когда ноги Кары подогнулись. Она бережно придержала ее и прислонила к себе.

– Зачем… ты остановил Молли? – пошатываясь, Кара вцепилась Ниле в руку, устремляя на Ноэля полыхающий взгляд. – Зачем ты остановил ее?! – рявкнула она, раздираемая беспомощными слезами.

Изар прислонился к дверям затылком, убирая руки в карманы джинс.

– Я понимаю твое желание умереть, – спокойно произнес он. – Но не могу этого позволить. Ты мне нужна. Уж прости.

Окружающие звуки слились в один громкий гул. Она не слышала даже собственных рыданий. Нила опустилась вместе с Карой на пол, прижимая ее к груди и поглаживая по спине, будто кроме них двоих сейчас больше никого не существовало.

Юноша отвернулся и вышел из зала. Вилейн было шагнула к дочери, но Нила хлестнула ее сердитым взглядом. Предупреждение не соваться явно читалось на ее суровом лице. Женщина помешкала и, вытирая мокрые щеки, двинулась вслед за лордом, оставляя дочь в заботливых руках леди Сагири.

– Господин Изар… я не очень понимаю, что происходит. Почему она так бурно реагирует? – глава клана Вельфор расхаживала туда-сюда в пустынном коридоре. – Я конечно ожидала, что Каранель будет переживать из-за этого, но не так…

На этаже не было ни души. Особняк опустел после появления лорда.

Изар устремил на нее хмурый взгляд с недвусмысленным намеком. Женщина остановилась как вкопанная и лицо ее исказилось злостью.

– Лэйрьен… вот мерзавец!

– Не будь дурой, Вилейн. На наш род его «особенность» притягивать сердца не действует.

– Но…

– Даже если она лишена силы, в ней все еще наша кровь. Чувства настоящие, – он с едва заметной улыбкой следил за мечущейся женщиной.

– Тогда… я не понимаю… как это произошло? – она схватилась за голову, соображая, как теперь быть. – Мне очень жаль, что все так случилось. Но я помню о своем долге перед вами. Вы непременно получите то, чего желаете.

– Возможно, мне стоит решить проблему по-своему? – глаза его зловеще сверкнули.

Вилейн остановилась перед ним и склонила голову в поклоне.

– Прошу вас повременить с кардинальными методами, мой лорд. Я направлю ее в нужную сторону, обещаю.

– Интересно будет на это посмотреть, – он усмехнулся, небрежно откидываясь спиной на стену.

– Лэйрьен не может любить ту, что стала причиной гибели его беременной невесты. Каранель должна это понимать.

Юноша лукаво поджал губы и понимающе закивал, предвкушая отличную драму. Ведь он-то знал, что дела обстоят как раз совсем наоборот.

Все полтора часа бесконтрольной истерики Нилен провела рядом с бедной девушкой, для которой судьба уготовила столько тяжелых потрясений. Она ничего не говорила, а просто сидела рядом и обнимала дочь Вилейн, позволяя ее слезам впитываться в свою любимую толстовку с принтом горячо нелюбимой овсянки. Шеф не давал таких указаний, но Нила чувствовала, что должна оказать поддержку хотя бы своим присутствием. Толку от Вилейн Вельфор в делах душевных сейчас не было абсолютно никакого, поэтому руки сами собой сомкнулись вокруг несчастного ребенка. Женщина не знает деталей и потому не способна понять всю глубину переживаний дочери.

После продолжительного припадка организм просто выключил эмоции и чувства, растворив их в пустоте. Поэтому Кара даже не возразила, когда ее переместили в выделенные ей покои и оставили отдыхать. Она молча легла на кровать, прикрыла тяжелые веки и притихла. Не видно было даже, как она дышит. Нила прикрыла за собой дверь и смиренно встала подле Изара, неизменно подпирающего стены в коридоре.

– Не спускай с нее глаз, – сказал он. – Я вижу, куда ведут ее размышления.

Нилен молча прожгла его серьезным взглядом. Юноша с вопросом поднял одну бровь.

– Неужто ты… осуждаешь меня? – он цинично поджал губы, протягивая руку к ее щеке.

– Я понимаю вас как никто, – от прикосновения холодных пальцев сердце забилось быстрее. – Но это вы позволили им проникнуться чувствами друг к другу. Примите данный факт во внимание, когда будете…

Изар шагнул к девушке почти вплотную, плавно приподнимая ее лицо за подбородок. От близости лорда мысли сбились, но Нилен не позволила его опасной харизме переключить себя с рациональных размышлений на чувства.

–… когда будете сообщать Каранель Мораги ее судьбу относительно вас, – закончила она.

Юноша нагнулся, остановившись в сантиметре от ее губ.

– Не спускай с нее глаз, – повторил он, а затем отпустил девушку и зашагал прочь, убирая руки в карманы белоснежного плаща.

***

– Госпожа Вельфор? – слуга шагнул в гостиную, прикрывая за собой дверь.

Вилейн крутила в руках серебряный гребень, поглаживая острые зубья пальцами и прищурившись размышляла над чем-то. Черные распущенные волосы лежали на одном плече, волнами спускаясь по груди. Включенный планшет валялся рядом без внимания.

– Госпожа? – мужчина подошел ближе, приглаживая назад и так короткие волосы, и сцепил руки в замок за спиной, выпрямляясь по струнке.

Женщина так погрузилась в себя, что не заметила, как укололась. Тонкая струйка крови поползла по пальцу, пачкая серебряную заколку. Слуга опустил взгляд в экран и прочитал поисковой запрос, что она вводила. Имя человека было ему не знакомо. Фотография тоже.

– Ты знаешь, кто это? – подала женщина голос, продолжая расфокусировано вглядываться в пространство.

– Нет, госпожа. Никогда его не видел.

– И имя тебе не знакомо?

– Нет, госпожа, – слуга напрягся, что она разозлится, но Вилейн только хмыкнула.

– Кто мог подумать, что он настолько силен?

Мужчина нахмурился и еще раз внимательно взглянул на человека в планшете. Лицо как лицо, ничего запоминающегося. Имя самое обычное. Даже не возникло желания прочитать его вслух и рассмотреть детали внешности.

– Эээм…

– Лэй Реджи – директор академии Кейтана Джона Реджи, – произнесла Вилейн за него. – Это информация из даркнета, на обычных сайтах нет его фото. Совсем никого не напоминает? – вкрадчиво уточнила она.

Слуга покрылся испариной, поспешно соображая, кем может быть мужчина на фото.

– Это Лэйрьен Риман, Рудольф, – сообщила Вилейн, избавляя его от мученических потуг распознать объект.

– Что? – он наклонился ниже, вглядываясь в облик незнакомца. – Нееет, Лэйрьен Риман он… у него… эээ…

– Не трудись, я его тоже не узнаю. И Каранель бы не узнала, если бы Изар не рассеял заслон. Я бы даже не узнала ее, столкнись мы лицом к лицу. Можешь себе представить уровень его способностей?

Слуга выглядел потрясенным.

– Поразительно.

Вилейн полыхнула взглядом.

– Было бы. Будь он за нас, а не против. А сейчас это та еще проблема.

Женщина вымученно вздохнула и подогнула ноги под себя, садясь поудобнее. Шелковый халат съехал, оголяя бледное плечо, и мужчина поспешно опустил взгляд в пол. Вилейн и не подумала подтянуть ткань обратно, а продолжила разглагольствовать и размазывать кровь по руке и заколке.

– Ладно. С ним мы разберемся в любом случае. Ведь Изар теперь с нами, а не на нейтральной стороне.

– Вы великолепны, госпожа, – восхитился слуга, – никто другой не смог бы привлечь его в клановые дела.

– Это все моя драгоценная Каранель. Но… она выросла слишком мягкой… – женщина недовольно поморщилась. – Чужие люди воспитали ее не так, как я планировала. Они испортили ее характер.

– Будьте снисходительны, госпожа. Вы ее мать - она быстро к вам привыкнет и будет прислушиваться, а потом и вовсе вспомнит себя прошлую.

– Надеюсь. У меня на нее большие планы. Рудольф?

– Да, госпожа?

– Ты заметил, как Каранель вела себя с Изаром? И еще она обращается к нему на «ты». Интересно, какие между ними отношения, – женщина неосознанно, в порыве интереса к возникшей цепочке рассуждений, закусила руку, посасывая запекшуюся кровь и все также глядя в никуда.

– Трудно сказать, госпожа. Дружеские?

– Не знаю. Я чувствую химию. В дружбе ее не бывает. Но Изар сказал, что она влюблена в Лэйрьена и, если судить по его спокойной реакции, он даже, вроде как, не видит в этом проблемы.

– Значит, ваша дочь его не интересует?

– Интересует в чисто практичном плане, я думаю. Не очень хорошо, но лучше, чем ничего.

Вилейн отложила гребень и взяла в руки планшет, вновь принявшись разглядывать фото Лэйрьена.

– Я думала, моя девочка – самый сильный представитель нашего рода после Изара и Сагири, а теперь уже не уверена. Может, он и Нилен сможет переплюнуть? С другой стороны, маскировка и боевые навыки – это разные вещи. Но мы рано или поздно выясним, на что он еще способен. Главное, нельзя его недооценивать.

– Вам важно расставить их в порядке убывания сил у себя в уме?

– Конечно. Такая расстановка необходима для более полного понимания ситуации. Я уже стара, и мой удел – стратегия.

– Вы прекрасны, госпожа. Не наговаривайте на себя.

– Придержи лесть для наивных деревенских простушек, Рудольф. Мне прекрасно известно, что лицо мое уже тронули морщины.

Слуга виновато опустил голову еще ниже.

Вилейн цыкнула и бросила планшет на диван.

– Не узнаю его, сколько ни смотри. Мы живем в какой-то сумасшедший век, Рудольф. В моем особняке одновременно и лорд, и Сагири. Можешь себе представить?

– Леди Сагири оказалась весьма колоритной девушкой.

– Ты видел, как она смотрит на Изара? Как Сагири воспитывают своих детей, что они остаются преданными ему веками и ищут даже тогда, когда он не желает быть найденным? Я не могу этого понять.

– И все же она с ним.

– Да. Как-то Нилен удалось добиться его расположения. Прекрати уже, шея затечет, – ледяной тон госпожи вынудил слугу вмиг поднять голову.

Однако, мужчина предпочел смотреть в окно, чем на Вилейн с оголенным плечом во избежание участи остаться без глаз.

– Они с Изаром выглядят как-то похоже. Как… – женщина замолчала, силилась вспомнить нужное слово.

– Хипстеры, госпожа? – предположил слуга.

– Нет, – она посмотрела на него как на несведущего в современности невежду и фыркнула. – Хипстеры носят бороды и свитера и вечно таскаются с кофейными стаканами из этого... как его... Старбакса. Они скорее… мммм…

– Неформалы?

– Нет, тоже не то.

– У леди Сагири крашеные розовые пряди.

– Говорю же - не то.

– Анимешники? Я видел ее с комиксами в руках.

– Это вообще из другой оперы. Забудь. Есть дела поважнее. Как там Каранель?

– Спит. Леди Сагири караулит ее у дверей.

– Очевидно, Изар велел. А сам он где?

– Бродит по окрестностям, курит, строит глазки служанкам.

– Замечательно, – Вилейн устало потерла виски и вытянула ноги вдоль изумрудного бархатного дивана, укладываясь головой на широкий подлокотник.

Женщина нащупала под собой планшет и вновь принялась разглядывать мужчину, который, казалось, вовсе не похож на Лэйрьена Римана.

– Скажи, Рудольф, как же нам теперь, принимая во внимание обстоятельства, убедить ее сделать то, что нужно?

***

Эхо шагов раскатилось по полупустой палате. Лэй остановился у больничной кровати, с немым укором смерив девушку взглядом. Она шевельнулась, и на ее бескровном лице проявилась слабая усмешка.

– Как мило с твоей стороны навестить меня, – прыснула Молара и тут же прикрыла глаза, мученически вжимаясь головой в подушку.

Мужчина промолчал. Буквально пару минут назад Лаура сообщила ему, что мисс Ванчер гоняет от себя медсестер и не желает принимать никакие лекарства.

– Что? Ну что? – Молли приоткрыла один глаз и раздраженно цыкнула. – Не смотри на меня так, будто я одна из твоих студенток, нарушивших правила академии, или из тех дурочек, что настолько без ума от великого и ужасного директора, что забрасывают учебу. В последнем, кстати, ты сам виноват, – заметила она важным тоном.

– Ты понимаешь, что чудом уцелела? – золотистые глаза холодно сверкнули.

Девушка тяжело вздохнула. Отвлечь его балабольством от содеянной импровизации не получилось.

– Это было… неожиданно. Чей он ребенок? – Молара говорила медленно, одновременно размышляя над случившимся. – Не узнаю его. Из какого клан…

– Шагарди, – голос мужчины превратился в лед.

Неудавшаяся мстительница распахнула глаза и оцепенела, уставившись в стену перед собой.

Одна фамилия вместо тысячи слов. Сочетание букв, способное заставить трепетать любого человека древней крови. Клан, в котором испокон веков состоит всего лишь один человек.

– Изар… – потрясенный шепот гулко раскатился по больничной палате. – Все это время… Коннел… – белая как полотно Молли побледнела еще больше и почти слилась с белой подушкой. – Значит, его «сестра» – это… девица из Сагири? – Молли шокировано воззрилась на него.

Лэй убрал руки в карманы пальто, прожигая ее осуждающим взглядом. Ворох проблем, что доставила ему новоиспеченная террористка случайными убийствами и любительским взрывом, и в сравнение не шел с той опасной ситуацией, в которой они оказались. Директор не спал всю ночь, в темпе эвакуируя студентов из академии. Лорд может заявиться в любой момент и камня на камне не оставить, как и живых душ.

– Он… не вмешивался в наши дела столетиями. Так почему сейчас? – девушка говорила так, будто все в ней замерзло и умерло. – Какого… какого черта происходит?

Мужчина отозвался не сразу. Лишь одна причина могла заставить лорда проявить интерес к своему роду.

– Она дочь Фагуса. Других объяснений я не вижу, – Лэй повернулся к окну, следя за тем, как бессердечно горизонт пожирает красное пылающее солнце.

Длинные волосы, соскользнувшие с плеч вперед, частично закрывали его лицо, подсвечиваясь красным золотом.

Девушка вновь закрыла глаза и надолго замолчала.

– Говоришь, мне повезло уцелеть, но Лэйрьен… – подала она слабый голос спустя время, – ты сам обречен. Изар придет за тобой. Мы проиграли. Оба.

– Все могло быть иначе, – скулы мужчины дрогнули. – Не поддайся ты эмоциям и не лиши нас последней возможности узнать правду.

Лицо девушки исказилось гримасой презрения.

– Мы это уже обсуждали. Единственная правда в том, что Каранель Вельфор… Каранель Мораги, – поправилась Молара, – ошибка природы и должна быть стерта с лица земли для всеобщего блага. Девчонка опасна. Очнись! То, что произошло с Марией, – результат ее неуправляемой силы. Все остальное – лишь домыслы. За десять лет ты не смог выяснить абсолютно ничего. Ни намека на заговор или другое дерьмо.

– Поэтому, – сухо отозвался Лэй, – я и собирался привлечь ее на нашу сторону.

– Она ничего толком не вспомнит, пока не вернет свой дар. А этот вариант нам не подходит, – язвительно заметила Молли. – Но теперь у нас и выбора-то нет, – девушка сжала хрустящее одеяло в руках и тревожно сморгнула.

– Кровля тоже твоих рук дело? – терпеливо осведомился он.

– Я хотела проверить, насколько сильно ты ее бережешь. Кто же знал, что президент окажется гребаным суперменом, – девушка подернула плечами, и тут же пожалела. От любого неосторожного движения тело ломило, будто каток проехался.

Она позеленела и повернула голову на бок. Лэй одарил ее мрачным взглядом.

– Но раз Изар постоянно маячил неподалеку… – Молли справилась с рвотными позывами и вновь пустилась в размышления, – он в любом случае защитил бы ее. Одно только мне непонятно, чего он ждал? Почему не забрал ее сразу, как она приехала, или еще раньше? Если он нашел тебя, то, вероятно, смог выяснить и где она находится. Так чего же он, черт возьми, ждал? – девушка начала закипать от того, что события не укладываются в рамки логики.

– Хотел посмотреть, что мы предпримем после того, как она станет уязвима, – сделал Лэй самый логичный вывод из всех возможных. – И раскрыл себя, лишь когда ей стала грозить реальная опасность. С ним можно было договориться.

Удрученный смех девушки напоминал скорее сухой кашель.

– Какой похвальный оптимизм. Но нет. Вы бы не договорились. Лорду она нужна целиком. Вместе с силой. Единственный способ тебе выжить – убить ее. Но это невозможно. Кроме Изара и всех остальных, с ней еще и Сагири, которая одна стоит целой армии. А я тебе, как видишь, уже не помощник.

– Мне нужно подумать, – он развернулся, направившись к выходу.

– Лэйрьен… – подала Молара слабый, почти безвольный, голос и сильнее стиснула белоснежную ткань.

Мужчина положил ладонь на дверную ручку и, не оборачиваясь, застыл.

– Как ты мог влюбиться в убийцу Марии?

Рука дрогнула. Оставив ее вопрос без внимания, он молча вышел из палаты.