Кровь Серебряного Народа. Том 3

Глава 7

Дом целителей встретил меня стонами и криками раненых. У входа стояли два синих плаща. Они вытянулись в струнку, когда я проходил мимо, но в их глазах я прочитал то же самое, что и в глазах горожан. Страх.

Целительница обнаружилась в дальнем конце, там, где была моя палата. Свет от узких окон едва прорезал сумрак. Мириэль стояла над широким столом с подголовьем, на котором лежало тело девочки. Её руки были по локоть в крови, лицо осунулось, а волосы, обычно аккуратно уложенные, выбились из-под платка и прилипли к вискам. К моему удивлению, рядом находился Ромуэль, подавая ей инструменты и чистые бинты.

С другой стороны стола стоял альбинос. Шаман простёр руки над телом девочки, и от них шло уже знакомое сияние. Он лечил раны, весь поглощённый процессом, и, казалось, не замечал ничего вокруг.

Я замер в дверях. Мириэль не подняла головы, но я почувствовал, как она напряглась.

— Ты пришёл посмотреть на результат своей работы, Эригон? — её голос был тихим, лишённым всяких эмоций. Это было хуже, чем если бы она кричала.

Я прошёл вглубь зала. Ромуэль бросил на меня тревожный взгляд, но промолчал.

— Я пришёл переговорить с тобой и Ромуэлем, — сказал я, стараясь не глядеть на стонущую девочку. — В городе уже навели относительный порядок. Завтра суд над Келиром.

Мириэль наконец отложила окровавленный зажим и медленно повернулась ко мне. Она долго смотрела на моё лицо, на эти багровые руны, которые для всех теперь, похоже, определяли мою суть. В её глазах не было ненависти. Там была бесконечная, выжигающая душу усталость и разочарование.

— Суд… — она горько усмехнулась, вытирая руки о серый фартук. — Ты говоришь о суде, стоя в доме, который забит изувеченными телами? Ты принёс сюда столько смерти, Эригон, что никакой суд не вернёт справедливость в Митриим.

— У меня не было выбора, Мириэль, — я сделал шаг к ней, но она непроизвольно отступила назад. Это было обидно. — Ты же знаешь, что Арваэлы и Нориан не оставили мне его. Ты сама видела, что они сделали с Советом, городом. Ты видела виселицы на площади.

— Видела, — кивнула она. — И видела Таллиру Листопад, которую изнасиловали твои орки до смерти. Она умерла час назад в соседнем зале, изойдя кровью. Её просто всю порвали изнутри.

— Плакать по ней не буду, — пожал плечами я.

— А ещё я видела вот таких девочек, — Мириэль повысила голос, махнула рукой на стол, где лежало неподвижное тело, — которым уже никогда не родить детей оттого, что твои степняки прошлись по ним целыми десятками. Видела головы эльфов, которые твои бравые воины использовали для забавы, пиная их ногами. Эти руны… они не от Оракула, Эригон. Они от крови, которую ты пролил.

Я почувствовал, как татуировки отозвались жаром на её слова. Неужели это правда?

— Война — грязное дело. Я приказал прекратить насилие, в кварталы вышли патрули. Я просто делаю то, что мне предначертано Оракулом.

Она никак не отреагировала на мои слова.

— Храм сожжён серебролесцами, — глухо сказал я. — Саэн погиб от их рук. Оракул превратился в какой-то камень. Жрецы говорят, что он может проснуться только тогда, когда я принесу ему Сердце Леса.

Мириэль посмотрела на меня так, словно я бредил. Ромуэль кашлянул, пытаясь разрядить обстановку, но его голос прозвучал неубедительно.

— Эригон прав, Мириэль. То, во что превратился Оракул… это за пределами нашего понимания. Он к этому не имеет отношения. И город очень напуган. Ему нужен вождь, который даст порядок.

— Вождь или мясник? — Мириэль снова повернулась к раненой девочке, давая понять, что разговор окончен. — Иди, Эригон. Готовь свой суд. Я останусь здесь. Тут я хотя бы понимаю, что делаю.

Я стоял посреди комнаты, чувствуя себя бесконечно одиноким. Ромуэль подошёл ко мне и тихо положил руку на предплечье.

— Дай ей время, — шепнул он. — Она за это утро увидела больше, чем любая женщина должна видеть за всю жизнь. Она целительница, Эригон. Для неё каждая жизнь эльфа — это ценность.

Я кивнул, понимая, что он прав. Но от этого понимания не становилось легче.

— Надо снова собирать Совет Магистрата, — сказал я алхимику, когда мы вместе вышли из Дома целителей. — Ромуэль, ты должен его возглавить.

— Почему я, а не ты?

— Потому что у меня на носу война с Серебролесьем и Дайцином, а порядок в городе надо наводить уже сейчас. Город не может жить без Совета.

— Кто ещё в него войдёт?

— Ты, Мириэль, новый начальник городской стражи, кто-то из патриархов родов — из тех, кто выжил. Ещё попрошу Элару…

Алхимик покачал головой:

— Она ненавидит Митриим.

— Она ненавидела Митриим Арваэлов. Кстати, что там Фаэдор? Маг выжил?

— Да, шаман Клинков вытащил из него стрелу и заживил рану у меня на глазах. Сила у этого альбиноса просто потрясающая.

— Допустить Фаэдора до выборов в новый Совет мы не можем. Возьмём в Совет больше патриархов. Пусть они будут от родов, пострадавших от действий Келира и его прихвостней.

— Таких будет много, — Ромуэль кивнул. — Завтра же объявим о выборах: я сделаю указ и вывешу на магистратской площади.

Мы стояли перед Домом целителей, мимо нас тащили и тащили новых раненых. Судя по их числу, убитых тоже должно быть много. Я поставил себе зарубку в памяти сформировать похоронные команды. Иначе нас ждёт какая-нибудь эпидемия.

— И завтра проведём суд над Келиром. Найдите судью. В Доме целителей я почему-то её не видел. Она уже выздоровела?

— А тебе не сказали? — он удивлённо посмотрел на меня. — Судья пропала. Это никак не связано со штурмом города. Мне сказали, что она пропала несколько недель назад. Келир её тоже пытался найти, но безуспешно.

Это немного усложняло задачу, но решение судить Арваэла публично я не менял.

— Значит, будет суд присяжных.

— Это как?

— Выберем случайным образом, жребием, двенадцать горожан. И вынесут единогласный вердикт: виновен ли Келир в преступлениях против жителей города или нет.

— Я так понимаю, в качестве обвинителя будешь выступать ты сам? А кто будет в роли защитника? Думаешь, в городе найдётся хоть один эльф, который возьмётся защищать этого ублюдка?

— За деньги кто-то, может, и найдётся. А если нет — пусть сам себя защищает.

— Что же… — согласился Ромуэль. — Пусть будет так.

Синие плащи патрулировали центральные перекрёстки Митриима. Их доспехи тускло поблёскивали в сумерках, некоторые стражники уже зажгли факелы. Горожане, завидев меня в окружении отряда орков, вжимались в тени дверных проёмов.

Уставший, я направлялся к нашему родовому поместью. Мой старый слуга ушёл туда с небольшим отрядом, чтобы очистить и подготовить дом. Я же надеялся, что родовые стены смогут дать мне хоть какую-то опору в этом хаосе. А может, и успокоение. Выспаться! Вот была моя главная мечта.

У ворот поместья меня встретил Лиор. Его камзол был аккуратно почищен, но руки заметно дрожали, когда он кланялся.

— Мы сделали всё, что смогли, — голос его был тихим. — Гвардейцы Нориана… они не слишком церемонились здесь. Но в основном зале мы уже прибрали.

— А кабинет отца? — спросил я, переступая порог.

Лиор замялся, его взгляд метнулся в сторону лестницы.

— Там… я бы советовал подождать до утра, господин. Нужно, чтобы выветрился запах. Они устроили там настоящую помойку. Пили, ели, справляли нужду прямо на ковры. Они намеренно оскверняли всё, что было связано с вашим родом.

— Размести орков в домике охраны и иди отдыхай, Лиор. Дальше я сам.

Я прогулялся по дому, оценил ущерб. Да… Тут будет нужен хороший такой ремонт. Не капитальный, но косметический — так точно. Покрасить заново стены, отремонтировать разбитые перила лестницы, заменить разбитые стёкла и витражи.

Присев на единственный уцелевший стул в гостиной зале, я открыл дневник отца. Неделю назад, когда буквы алфавита и цифры окончательно всплыли в моём сознании во время одного из уроков, я начал его читать. Но сейчас я заново вглядывался в те строки, которые он написал перед тем, как выступить в тот свой последний, злосчастный поход в Серебролесье.

«Мы направляемся сейчас в Серебролесье, выполняя волю Совета, чтобы обменять Сердце Леса на продовольствие для жителей города. Я почти уверен, что это решение продавил Келир Арваэл по указке короля Нориана. И, возможно, отправка с этой миссией именно нас, Мирэйнов, означает, что в дороге с нами попытаются решить вопрос самым жёстким образом. Ведь мы единственные, кто ещё как-то сопротивляется Арваэлам в их желании обрести абсолютную власть в городе. Сын мой! Если ты выжил и читаешь это, значит, меня уже нет, а мир, который мы знали, рухнул. Молю Единого, чтобы ты вернулся из Серебролесья живым и здоровым. Ты — последний из рода Мирэйнов и единственный наследник рода Дианэль. В подземелье родового поместья ты найдёшь девять древолюдов. Многие считают их просто бездумными деревянными големами. Но они, в первую очередь, — продолжение воли того, кто ими управляет. Это наследие нашего рода. Твоё наследие. Для их пробуждения тебе понадобятся большие кристаллы эфира. Увы, все магические камни, которые были в нашем роду, давно иссякли. Магия в нашем мире умирает, и я не успел найти новый подходящий кристалл, но я уповаю на то, что Единый поможет тебе в самый тёмный час. Если ты найдёшь кристалл нужного объёма — используй его, подними древолюдов. Их сила позволит тебе отстоять город и восстановить в Совете имя Мирэйнов. Я оставил здесь, в дневнике, схемы плетения заклинаний контроля. Они древнее, чем Храм Оракула. Когда начнёшь ритуал, не пытайся бороться с потоком силы. Стань его частью. Почувствуй, как твои родовые руны резонируют с пульсацией кристалла. Помни! Древолюды — страшное оружие и могут пролить много крови по твоей воле. В какой-то момент тебе покажется, что ты стал чудовищем, что кровь на твоих руках никогда не высохнет. В такие минуты вспомни о том, что сила, которую ты обретёшь, дана тебе не для того, чтобы уничтожить мир, а для того, чтобы защитить то, что от него осталось. Доверься Оракулу: он подскажет тебе путь к истине. Я верю в тебя, сын. Даже если ты сам в себя уже не веришь».

Далее шли описания команд управления древолюдами и какие-то заклинания, смысл которых я пока так и не разгадал.

Я вытащил из поясной сумки трофей, который Мархун забрал у захваченного дайцинского мага, оказавшегося потом вампиром. Взвесил в руке крупный, пульсирующий синим светом кристалл. Именно он должен будет стать «батарейкой» для моего нового союзника. Интересно, насколько её хватит? Поколебавшись немного, я решил не откладывать всё в долгий ящик. Проверим всё прямо сейчас.

Спустившись в подвал, я прошёл в дальний угол к секретной двери, ведущей в подземелье с древолюдами. Она была заставлена пустыми бочками, и после того, как я расчистил пространство, открылась, едва я капнул на неё своей кровью из порезанного пальца. И вот я внутри.

Ритуал был простым, но требовал предельной концентрации: вставить кристалл в грудь древолюда и крепко прижать его ладонью к шероховатой коре.

Я подошёл к ближайшему истукану, и руны на моих щеках обожгли кожу, откликаясь на древнюю магию, когда я вложил кристалл в специальное углубление в его «груди».

Сначала ничего не происходило. Затем послышался глубокий, утробный треск. Кора зашевелилась, сухие ветви начали с хрустом распрямляться. Внутри исполина что-то загудело. Он открыл «глаза». Без белков, без зрачков. И это было страшно! В них была пустота.

— Привязка… — прошептал я, продолжая твёрдо держать свою руку на кристалле.

В моей голове вспыхнули образы. Я почувствовал структуру древолюда как продолжение собственного тела. У него не было сознания, не было души. Это был сложный магический механизм, созданный для одной цели — сокрушать. Команды были короткими, и запомнить их было вовсе не сложно: «Иди», «Бей», «Стой», «Защищай». Никакого внешнего элемента управления у него не было. Ни джойстика, ни пульта. Он слушал только мой голос и мои мысли.

Я потратил час, привыкая к управлению. Главное было не терять фокус, указывая ему направление движения, и мысленно представляя, что именно ему надо делать. Как только мои мысли путались, древолюд, выполнив последнюю команду, замирал, становясь просто куском дерева.

Теперь осталось только как-то вывести его отсюда. Через ту дверь, в которую сюда попал я, он явно не пролезет.

Я обошёл подземелье по периметру и достаточно быстро обнаружил большие, замаскированные плющом ворота, запертые изнутри на огромный каменный засов. Открыть их самому у меня не получилось. Но, подогнав к воротам древолюда, я приказал ему поднять засов, и ворота со скрипом открылись. Большой, широкий тоннель уводил глубоко под землёй куда-то в сторону южных ворот города. Похоже, я только что нашёл дорогу, по которой этих монстров сюда и привели.

Я, наконец-то, спал в своей спальне в родовом поместье. И мне снился кошмар: как Келир Арваэл танцует в петле, высунув синий язык и выпучив глаза. И вдруг он перестал дёргаться, издав последний хрип и глядя прямо на меня. Именно в тот самый миг я и проснулся.

И тут же в памяти опять возник вчерашний суд над Арваэлом.

Площадь перед Магистратом была заполнена так плотно, что яблоку негде было упасть. Тысячи эльфов стояли в абсолютной тишине, нарушаемой лишь шорохом мелкого дождя. Посреди площади, на возвышении, за длинным столом сидели двенадцать эльфов. Ромуэль отобрал их жребием из числа горожан — ремесленников, торговцев, учителей. Те, кто вчера прятался в подвалах, сегодня стали судьями.

Сам Ромуэль стоял в центре, замещая пропавшую судью. Его лицо было суровым, лишённым всяких эмоций. Слева, в кольце стражи из «красной сотни», стоял Келир. Его некогда роскошный камзол превратился в грязную тряпку, лицо было опухшим от побоев, но взгляд оставался таким же надменным. Он до последнего верил, что Нориан успеет прислать помощь.

Защищать Келира никто не захотел, хотя глашатаи час надрывали свои связки на центральной площади, суля хороший гонорар.

Я вышел вперёд и просто зачитал список. Предательство вольного города. Тайный сговор с Серебролесьем. Убийство деда и похищение Лаэль. Казнь членов Совета. Пытки и убийства сотен горожан, чьи тела ещё вчера качались на этих виселицах. Мой палец указал на стропила слева от возвышения. Я даже разузнал некоторые имена, которые и озвучил. И, судя по лицам горожан, попал в самое яблочко: на площади стояли родственники убитых Арваэлами. Народ зашумел, начал напирать на оцепление.

— Говори, Келир, — коротко бросил Ромуэль. — У тебя есть право на защиту.

Арваэл выпрямился. Он не стал каяться. Он начал врать — вдохновенно, грязно, пытаясь переложить вину на Фаэдора, на Таллиру, на Нориана, на самих горожан, которые якобы сами «заставили его навести порядок». Он кричал о том, что Митриим без него утонет в крови от клинков, призванных проклятым Мирэйном степняков и орков.

— Вы сами видите, что Эригон и его дикари сделали с городом. Одумайтесь! Армия Нориана — шесть тысяч клинков. Он не пощадит никого!

— Даже тут, перед лицом смерти, ты лижешь задницу Нориану! — не выдержал Ромуэль. — Говори, за сколько ты ему продался⁈

В поместье Арваэлов днём прошёл обыск. Но ничего найти не удалось. Ни золота, ни оружия… Я подумывал отдать оркам приказ пытать Келира, но потом решил, что тогда может и не получиться его судить.

Присяжные совещались недолго. Им не нужно было обсуждать доказательства — они всё видели своими глазами. Вердикт был единогласным.

— Виновен, — произнёс старший присяжный, старый кузнец, чей сын был повешен неделю назад.

Толпа взревела. Мархун, стоявший позади Келира, не стал ждать завершения официальных процедур. По моему кивку он просто накинул петлю на шею Арваэла. Под его протестующие вопли, прямо сквозь толпу, протащил к виселице. Перекинул верёвку и резко дёрнул за неё. Келир взлетел вверх, его лицо побагровело, он начал «плясать» в петле. Через мгновение всё было кончено.