Кто вы, профессор Амбридж?

Часть 50

— Они там что, весь лес решили извести под корень? — поинтересовался Снейп, глядя вдаль.

— Обещали, что только паучье логово выжгут, — ответила Марина Николаевна, — а судя по их энтузиазму, живых особей они тоже наловят.

— Да, но там деревья рушатся, вряд ли акромантулы на такое способны…

— В самом деле… — она пригляделась. — Вдобавок пауки так не вопят.

— Они вообще никак не вопят, им нечем, — просветил Снейп. — Хотя, помнится, Хагрид уверял, что его старый приятель даже умеет говорить. С другой стороны, после травяного сбора из Запретного леса… странно, что у него еще фестралы не заговорили!

— Я уже ничему не удивлюсь, но лучше бы нам спуститься и посмотреть, что там происходит, — серьезно сказала Марина Николаевна, — пока они в самом деле лес не уничтожили! С другой стороны… может, оно и к лучшему?

— Я об этом гадюшнике плакать не стану, — ответил он ей в тон. — Животных вот только жаль, им деваться некуда. Гиппогрифы и фестралы еще могут устроиться в горах, а вот единороги — вряд ли, так что, надеюсь, до подобного варварства все-таки не дойдет.

— А как же редкие растения? Грибы? — не удержалась она.

— Долорес, я что, похож на сумасшедшего травника, который всё лето лазает по кустам, выискивая травинку, собирать которую нужно непременно на растущую луну в пору цветения, и обязательно по первой утренней росе? — вопросом на вопрос ответил Снейп. — Вдобавок, я не знаю, что за дождь пролился на эту травинку, на чьем трупе она растет, какая птичка на нее нагадила… или даже не птичка. И я не собираюсь тратить время на сбор и заготовку, да еще беспокоиться о возможных последствиях. Разумеется, если иного выхода не будет, придется вспомнить основы и пойти с корзиной по лесам, но пока ингредиенты можно купить у профессионалов, я не стану заниматься самодеятельностью.

— Иногда вы кажетесь чудовищно практичным, — сделала ему комплимент Марина Николаевна, припомнив старуху Мэг. Та в самом деле, поговаривали, днями, а то и неделями пропадала в лесу, видно, тоже искала нужные травы и коренья.

— Почему кажусь? — не понял он, но ответа не дождался: они уже вышли из замка.

Во дворе и за его пределами уже собрались преподаватели и ученики, ухитрившиеся миновать кордоны.

— Так, дети, марш в замок, — велела Марина Николаевна, выловив пару третьекурсников. — Живо! Господа деканы, почему вы не следите за подопечными? Прошу собрать свои факультеты, пересчитать учеников и загнать в замок, немедленно. В лесу, полагаю, обойдутся без вашего участия!

— Право слово, холодно, — вздохнул Флитвик и принялся собирать своих подопечных. — Ну-ка, живо-живо, идем отсюда, идем…

Хаффлпаффцы беспрекословно собрались к Спраут по первому же зову, как цыплята под крыло, а вот МакГонаггал пришлось трижды пересчитывать своих учеников, и всякий раз выходило разное количество.

— Слизеринцев тут нет, мне можно не утруждаться, — коротко сказал Снейп, оглядевшись. Потом посмотрел вверх и добавил: — Они заняли самую удобную наблюдательную площадку, мерзавцы. Не удивлюсь, если они продают места ученикам с других факультетов…

— Это не возбраняется, — вздохнула Марина Николаевна.

— Не беспокойтесь, мадам, — сказал О’Лири, возникнув из темноты, — от замка ученики отойти не могли, мы тут барьеров понаставили — будьте-нате! А то так вот влетит какой-нибудь дурной гиппогриф в толпу, с перепугу-то — мало не покажется!

— А подземные ходы перекрыты? — спросил Снейп.

— Обижаете, профессор, — ухмыльнулся аврор. — И перекрыты, и запечатаны, и наблюдение за ними ведется со всем тщанием. Просто на всякий случай: кое-каким вашим ученичкам палец в рот не клади, любую сигнализацию взломают, негодяи… Кстати, этим вашим второгодникам я лично напишу рекомендацию в нашу контору.

— Вы об Уизли? — удивилась Марина Николаевна. — Они же собирались заняться бизнесом…

— Одно другому не мешает. Кое-какие их придумки уже удалось загнать Министерству по недурной цене, и если они продолжат в том же духе да с приличным финансированием… — О’Лири сделал выразительную паузу. — Словом, помогут нам усовершенствовать оснащение. А там, глядишь, иностранное финансирование удастся подтянуть, то-сё… Не мне вам объяснять!

— В самом деле… Мистер О’Лири, а что это за страшный шум в лесу? — вернулась она к изначальной теме разговора.

— Докладывали ведь: были обнаружены следы великана, — мигом посерьезнел он. — А теперь и самого его отыскали. Он некрупный, к счастью, но довольно агрессивный. И, что интересно, в этот лес он явно пришел не своей волей: уже сообщили, что он был привязан к деревьям. Видимо, чтобы далеко не ушел, а то выбрел бы вот так с утра пораньше к школе, то-то был бы номер!

— Я надеюсь… — начала она, но тут ближайшие к опушке Запретного леса деревья хрустнули, как спички, и на открытом месте появился великан.

Он в самом деле был не так велик, как описывали справочники, всего-то футов шестнадцать ростом. А еще — очень и очень разобижен, потому что крохотные на его фоне людишки ухитрились нацепить на него что-то вроде волшебного ошейника, и теперь вели на растяжках, как водят опасных хищников, подстегивая, если великан начинал упираться.

— Хорошо, что взяли спящим, — сказал невесть как оказавшийся рядом глава группы ликвидаторов. Одежда на нем была рваной, лицо порядком закоптилось, но глаза горели энтузиазмом. В профиль он напоминал хищную птицу. — Надо же, прямо рядом со школой этакий экземпляр! А ну как ему вздумалось бы пойти прогуляться к озеру?

— Гигантский кальмар был бы неприятно удивлен, — изрек Снейп. — Не говоря уж о русалках.

— У вас тут что, заповедник редких видов, что ли? — не понял ликвидатор. — С ума сойти, а я еще удивлялся, почему мой троюродный кузен наотрез отказался отправлять сына в Хогвартс! В долги влез, но наскреб на Илверморни…

— Что вы собираетесь с ним делать? — перебила Марина Николаевна, кивнув на ревущего гиганта. Казалось, он пытается выговорить какое-то слово, но настолько невнятно, что разобрать его не представлялось возможным.

— Сейчас успокоим и переправим в надежное место, — ответил тот. — Жаль, этот Храфн не смог помочь. Сказал, ледяные турсы намного умнее, а этот по уровню развития не далеко ушел от бревна, из которого создан! Ну, во всяком случае, я так понял это высказывание…

— Двергары весьма поэтичны… в своем роде, — сказала Ингибьёрг, возникнув из темноты, как привидение. — Однако мистер Коннер понял Храфна почти верно: этот бедный дикий ребенок ничего не знает и очень напуган, и от страха может натворить бед.

— Ребенок? — уточнил Снейп.

— Да… во всяком случае, мозгов у него поменьше, чем у пятилетки, да и те недоразвитые, — ответила Ингибьёрг. — И еще…

— Вы что!.. Вы что творите! — раздался вопль в темноте, и к ликвидаторам со всех ног кинулся Хагрид, размахивая факелом. За ним по пятам с лаем несся пёс. — Не трожьте его, слышите! Оставьте его в покое! Не бойся, я сейчас… я сейчас…

Он всем телом налетел на невидимый щит — тот спружинил, отбросив лесничего на десяток шагов, а ближайший ликвидатор смачно выругался: видимо, удар пришелся на него.

В голове у Марины Николаевны промелькнуло краткое и емкое определение происходящего. К сожалению, на английский оно не переводилось, а если переводилось, то с потерей большей части эмоциональной составляющей.

— Госпожа директор, вы не могли бы унять вашего лесничего? — вежливо попросил Коннер.

— К сожалению, не могу. Мистер О’Лири, вы не поспособствуете? Учтите, что Хагрид наполовину великан, поэтому… о нет! — Марина Николаевна взялась за голову.

— Что с вами, мадам? — участливо спросил О’Лири.

— Судя по всему, этот… хм… малыш — какой-то родственник Хагрида, — выговорила она. — Вот только этого и не хватало!

— Ну почему же? — удивился Коннер. — Это нам как раз на руку… Что там ревет этот младенчик? Хаг… Хаг… видимо, зовет этого вашего Хагрида?

— Похоже на то, — кивнула Ингибьёрг, прислушавшись.

— Тогда пусть он и успокаивает этого своего родственничка. А потом мы обоих заберем, выясним, откуда такое чудо заявилось и как ухитрилось добраться сюда незамеченным, — кивнул Коннер. — Заодно уточним, где сейчас прячутся великаны, а то с последними… гм… не удалось пообщаться. Не до разговоров, знаете ли, когда тебя пытаются растоптать или сожрать!

— Если вы намерены допрашивать Хагрида, извольте взять у него письменное согласие и заверить у меня, — хмуро сказала Марина Николаевна, глядя, как лесничий бегает вокруг ревущего великана, то и дело натыкаясь на щиты, а то и на самих ликвидаторов. — Он все-таки служащий Хогвартса.

— Конечно, мадам, — кивнул тот. — О’Лири, твои парни помогут? А то сразу двоих тяжело будет уволочь.

— Не вопрос, — отозвался аврор. — Только сперва надо угомонить этого Хагрида, а то он великана еще сильнее заводит. Пойдем, займемся…

— Зачем? Он уже сам сюда бежит, — меланхолично ответил Коннер.

И в самом деле: Хагрид, отчаявшись пробиться к великану (тот явно устал сопротивляться, сел, уткнулся носом в колени и громко завыл, раскачиваясь из стороны в сторону), кинулся к школе.

— Мадам! Мадам Амбридж! — заголосил он, разглядев ее поверх голов. Авроры были высокими, но лесничий все равно превосходил их ростом. — Скажите им, чтоб не трогали Грохха! Скажите… чтоб не трогали…

— Никто не причинит ему вреда, мистер Хагрид, — сказала она, невольно попятившись, когда он растолкал окружающих. Чтобы посмотреть ему в лицо, приходилось задирать голову. — Вы можете успокоить этого… Грохха?

— Могу, конечно, могу… — закивал Хагрид, шмыгая носом, — только скажите, чтобы ему не делали больно, он от такого совсем бесится! А уж с перепугу-то и меня не признал, в темноте видит плохо, поди ж ты…

— Осветите площадку, — велел Коннер, и кто-то из его подчиненных выполнил приказ. — Да не так ярко, еще сильнее перепугаете! Вот, намного лучше… Мистер Хагрид, так, получается, вы знаете этого великана?

— Ага, — ответил тот, глядя в землю.

— И знаете, как он появился в Запретном лесу?

— Ага…

— Это Дамблдор приказал вам привести его сюда? — спросил О’Лири.

— А?! Нет, нет! — замахал ручищами Хагрид. — То есть да… то есть он отправил нас с мадам Максим к великанам, за помощью против сами-знаете-кого, да ничего не вышло, нас опередили!

— А это уже интересно, — насторожился аврор. — Коннер, видимо, те две группы великанов…

— Сам понял, — отозвался тот, строча что-то в блокноте. Видимо, тот был предназначен для связи, потому что Коннер время от времени прерывался, явно читая ответ, и продолжал писать.

— И мадам Максим согласилась на эту авантюру? — непередаваемым тоном произнес Снейп.

— Она… ну, она понимала, что это для меня важно, — ответил Хагрид, ломая руки. — Но… но потом она от него малость устала, должен признать… так что мы расстались по дороге домой… Правда, она обещала никому не говорить…

— Как вам вообще удалось привести его сюда?

— Ну… Можно было двигаться только ночью и по дикой местности, ну и всякое такое. Я потому так и задержался в прошлом-то году… Конечно, когда он хочет идти, так за ним только поспевай, но он то и дело норовил повернуть обратно!

— То есть, получается, почти год в Запретном лесу обитал дикий великан? — негромко произнесла Марина Николаевна. — И Дамблдор знал об этом?

— Нет, нет! — замотал лохматой головой Хагрид. — То есть… может, догадывался… Но я ему не говорил! У него и так дел полно, а я… Обманывать плохо, я знаю, но не мог же я бросить брата?

— Час от часу не легче… — Коннер посмотрел на него. — Брата? Вы уверены?

— Ну да, единоутробные мы, — уточнил Хагрид, шмыгая носом. — Оказывается, моя мамаша связалась с другим великаном, когда ушла от папы, и у ней родился Грохх… В общем, она вроде как и его любила не больше, чем меня. Понимаете, великанши гордятся, если произведут на свет хорошего крупного малыша, а он всегда был мелковат по ихним меркам… Они все там его шпыняли… я просто не мог его бросить!

Марина Николаевна покосилась на Ингибьёрг — та слушала эту великанскую «Санта-Барбару» с видимым удовольствием.

— А он и не хотел приходить, — продолжал Хагрид. В голосе его слышалось отчаяние. — Но я должен был привести его, должен! Я знал, что надо только подержать его тут и маленько научить, как себя вести… и тогда я смогу вытащить его на люди и доказать, что он совсем безобидный!

— Похвальное намерение, — сказал Коннер. — Но опасное. Особенно когда рядом школа.

— Но… он правда безобидный, просто силы своей не понимает, — всхлипнул Хагрид. — И он уже не вовсе дикий, я его говорить учу, и ребятишки обещали помочь…

— Какие ребятишки? — нахмурилась Марина Николаевна. — Мистер Хагрид, кого вы вовлекли в эту опасную затею? Ладно вы, взрослый мужчина… хотя я помню, в каким кошмарных кровоподтеках вы ходили почти полгода! Это Грохх так выражал… кхе-кхе… родственную любовь?

— Ну да… говорю ж, он силы своей не знает!

— А вам не пришло в голову, что на школьника он может наступить и даже не заметить этого? А от оплеухи, после которой вы ходили с заплывшим глазом, у ребенка голова может оторваться?! — Марина Николаевна поняла, что начинает свирепеть. — Я спрашиваю, кого вы познакомили с этим… созданием?

— Ну так… — Хагрид сник. — Гарри и Гермиону… Они обещали помочь, если со мной что случится, не бросать малыша, учить чему-ничему…

— На первом курсе Поттера Хагрид в качестве домашнего животного завел дракона, — со вкусом произнес Снейп. — На втором у нас был василиск… слава всему сущему, его никто не пытался приручить. На третьем и четвертом… ладно, гиппогрифа и соплохвостов можно даже не считать. Теперь вот великан. Тенденция прослеживается!

— А… так вы про дракона знаете, профессор? — опасливо спросил Хагрид.

— Ну разумеется, знаю! — ответил тот. — Благо Малфой видел его собственными глазами, а я привык доверять своим ученикам. И проверять.

— Экие, однако, вскрываются бездны, — с интересом произнесла Ингибьёрг. — Ну да обсудить это можно после, а пока, думаю, лучше убрать отсюда этого малыша. И так весь замок не спит, а скоро и Хогсмид проснется.

— Не проснется, мы звук глушим, мэм, — отозвался Коннер, — да и пожара никто не видел, ручаюсь.

— Хагрид, прекратите рыдать, — попросила Марина Николаевна, — ну что вы, в самом деле? Ничего с вашим братом не случилось! И поймите, ему не место рядом со школой, это опасно…

— Да я не о нем уже, — прохлюпал лесничий. — Я о друге своем…

— Что, еще какой-нибудь представитель исчезающего вида? — не удержался О’Лири.

— Ага, — не понял насмешки Хагрид. — Арагог, акромантул он… Я его вырастил, вот такусеньким он был, с ладошку…

Лесничий показал ладонь размером с лопату.

— Совсем старый стал, говорил, помирать скоро… И детишки его странными сделались, даже меня не подпускали, а ведь знали, всю жизнь с ними… Так что, может, оно и к лучшему, — неожиданно завершил Хагрид, утирая слёзы рукавом. — Пока Арагог жив был, они меня не трогали, к ученикам тоже бы не прикоснулись, а теперь — ишь, и мне не подойти!

— Что ж, ваш друг получил достойное погребение, — серьезно произнесла Ингибьёрг, коснувшись его плеча, — и ушел с огнем и дымом туда, за облака, и когда-нибудь вернется на эту землю с дождем… Думаю, он был бы рад.

— Да, госпожа… Еще б не рад…

— Хагрид, — Марина Николаевна постаралась говорить как можно мягче. — Кажется, Грохх немного успокоился. Идите к нему, авроры вас пропустят, да, мистер Коннер? Так вот, попытайтесь втолковать ему, что никто его не обидит, что его просто отведут в другое место, безопасное, и…

— Да не поймет он, мадам, — грустно сказал Хагрид. — Неужто б я не объяснил! Он как дитё малое — несколько слов выучил, а дальше никак. Некогда было с ним заняться по-настоящему-то!

— Тогда выход только один — придется его усыпить, — сказал Коннер. — Групповая аппарация с сопротивляющимся великаном — это сильно на любителя. Я людей гробить не дам, их и так мало… Профессор? Может, у вас найдется что-нибудь, чтобы свалить с ног этого младенчика? А то пока сгоняем в управление, пока вернемся… А заклятиями его не взять!

— Конечно, найдется, — задумчиво ответил Снейп, взявшись за подбородок, как обычно в минуты задумчивости. — Мне потребуется немного времени.

— Действуйте, профессор, — кивнул аврор и проводил его взглядом. — Что ж, подождем…

— А ему правда плохо не сделают? — жалобно спросил Хагрид, поочередно глядя то на Марину Николаевну, то на Коннера, то на Ингибьёрг, то оборачиваясь к Грохху. — Грохх, если что и творил, так по недомыслию! Но он быстро учится, вот правда, как он успокоится, я вам покажу…

— Непременно покажете, — заверил Коннер. — Только не возле школы. У нас есть полигон, вот там мы и устроим Грохха. Ему там будет спокойно, никто его не обидит, а вы поможете с ним договориться, хорошо?

— Конечно, я непременно помогу… — Хагрид посмотрел на Марину Николаевну и сник. — Только я ж не могу службу оставить…

— Я дам вам кратковременный отпуск, — вздохнула она. — За вашим домом и собакой присмотрит Флоренц, я полагаю? Вот и отлично.

Ждать Снейпа пришлось еще долго, за это время Грохх успел успокоиться и потребовать «ням-ням». Марина Николаевна не представляла, стоит ли кормить великана перед приемом зелья, отправила Летти к Снейпу и получила ответ — пускай малыш перекусит, только чем-нибудь посолонее. Копченую селедку Грохх проглотил в мгновение ока, а теперь уплетал окорока, хрустя костями…

— После этакого раннего завтрака он скоро пить захочет, — сказал Коннер, с интересом наблюдая за трапезой великана. — Тут-то ему зельице и надо поднести. Верно, профессор?

— У вас глаза на затылке? — любезно осведомился тот.

— Никак нет, просто от вас за десять футов лабораторным духом шибает, — ответил тот. — Я вас еще от входа в замок почуял, ветер в нашу сторону.

— А вы не оборотень, часом? — еще более любезно спросил Снейп.

— Я — нет, а вот отец — да, — коротко сказал Коннер. — Был. Пока не пристрелили.

— Примите мои извинения, — после паузы произнес Снейп.

— Не за что извиняться. Мой биологический папаша, как магглы выражаются, был редкостной паскудой, — преспокойно произнес аврор, — не такого размаха, как Грейбек, конечно, но я рад, что его… зачистили.

Марина Николаевна припомнила: у оборотней крайне редко рождаются дети, а если все же такое случается, они не наследуют болезнь родителей.

— Отличное обоняние — вот и всё, что мне досталось по наследству, — будто прочитал ее мысли Коннер.

— Не такое уж дурное приобретение, — заметил Снейп.

— Еще бы. Я этих тварей за милю чую, — ухмыльнулся аврор, показав крупные белые зубы. — И не только их… Ну, довольно болтать! Похоже, наш малыш уже захотел пить, глядите…

Грохх, дожевав последний окорок, в самом деле озирался в поисках чего-то, потом увидел невдалеке озеро и сделал попытку двинуться к нему, но авроры были начеку. Раз за разом великан пытался встать и пойти к воде, но ему не позволяли: пока он ел, его успели опутать прочной сетью заклятий, куда более надежной, чем временный «ошейник».

— Хагрид, у вас на задворках, помнится, стояла большая бочка с дождевой водой, — обратился к лесничему Снейп. — Принесите.

— Прям с водой? — уточнил тот.

— Разумеется. Справитесь?

— Конечно, чего ж не справиться… — тот ушел прочь, а Снейп откупорил большую флягу.

Коннер принюхался, не подходя, однако, близко.

— Хотите сказать, у вас всегда под рукой запас этой отравы? — с интересом спросил он. — Достаточный для того, чтобы усыпить великана?

— Достаточный для того, чтобы усыпить весь замок, — поправил Снейп без тени улыбки. — Случаи, знаете ли, бывают разные…

— Не собирались же вы подливать зелье каждому? — удивилась Марина Николаевна.

— Разумеется, нет. Его и распылить можно, только для этого крошки, — он указал на хнычущего и ерзающего Грохха, — такое не годится. Вдобавок, он не в замкнутом помещении, а на свежем воздухе, так что зевнет разок, не более того. Придется ему принимать зелье внутрь. А! Вот и тара!

Хагрид с пыхтением бухнул бочку рядом с ними, немного расплескав.

— Прекрасно, — сказал Снейп и опрокинул в бочку свою флягу. — Теперь можно напоить пациента. Хагрид, отнесите ему бочку. Мистер Коннер, полагаю, нужно его подстраховать, потому что если Хагрид споткнется и разольет воду…

— Хотите сказать, что запаса у вас нет? — уточнил аврор.

— Увы. Я не рассчитывал усыплять сразу два замка, — ответил он.

— Логично, — ухмыльнулся Корнер. — Я сам сопровожу… Мистер Хагрид, вы готовы? Тогда вперед!

Марина Николаевна с волнением следила за тем, как Хагрид, красный от натуги, мелкими шажками приближается к Грохху. Видимо, авроры сняли часть щитов, потому что великан свободно протянул руку к старшему братцу, и тот едва не выронил бочку. По счастью, Коннер был настороже, и та взмыла в воздух, позволив Грохху себя поймать. В его лапище здоровенная бочка выглядела не больше обычной кружки, и великан опрокинул ее себе в глотку, как заправский выпивоха — пенный эль. Видимо, этого ему показалось мало: он перевернул бочку, потряс, заглянул в нее одним глазом и явно собрался расплакаться от обиды, но вместо этого зевнул. Потом еще раз, и еще… И вскоре растянулся на траве, почмокивая толстыми, как матрацы, губами и подергивая громадными ступнями.

— На два замка не рассчитывали, значит? — усмехнулся Коннер, вернувшись к наблюдателям. — Ну-ну… Спасибо, профессор. Теперь его можно переправить без шума. Мистер Хагрид? Вам нужно взять какие-нибудь вещи, документы?

— А? Да нет, чего мне брать-то, — махнул тот рукой. — Собачка-то моя не пропадет, верно, Клык? А прочее имущество… мадам Амбридж верно сказала, Флоренц присмотрит. Мы вроде как друзья с ним.

— В таком случае, идите к Грохху. Отправим вас сейчас же.

Хагрид кивнул несколько раз, потом задрал голову, явно выискивая кого-то знакомого на башнях, на галереях и в распахнутых, несмотря на ночной холод, окнах — подоконники были облеплены учениками от мала до велика. Разглядеть друзей он, похоже, не разглядел, поэтому помахал ручищей всем сразу, развернулся и пошел к Грохху. Пёс жалобно заскулил и кинулся было следом за хозяином, но кто-то из авроров успел поймать его за ошейник.

Еще несколько минут — вспышка… И о том, что только что здесь был великан, напоминали лишь поломанные деревья и вытоптанная земля. И раздавленная бочка — Грохх во сне сжал ее в горсти, и обручи не выдержали.

— Надеюсь, сюрпризов больше не будет? — пробормотала Марина Николаевна.

— Сомневаюсь, — серьезно ответила Ингибьёрг, глядя в сторону Запретного леса.

По широкой просеке, которую оставил сопротивлявшийся Грохх, приближалась кавалькада всадников с факелами в руках. Вернее, так могло показаться издали, но вскоре стало ясно: это не всадники, это кентавры.

И они очень, очень рассержены…