Куда уж хуже

31

Первое, о чем они никак не могли договориться,– как добираться до Вашингтона. Дортмундер желал ехать на поезде, Келп – на машине, а Мэй и Энн-Мэри – лететь на самолете. Как и предполагал Энди, женщины сразу же нашли общий язык и дружно настаивали на авиапутешествии в округ Колумбия.

– Раз, и вы уже на месте,– заявила Энн-Мэри, а Мэй добавила.– Понимаете? Вы еще не успеете понять этого, а уже будете там.

– Где именно? – потребовал уточнить Дортмундер.– На сельском поле в пятидесяти милях от города? Придется брать такси и потом еще целый час трястись до города. Не хочу ехать на такси. Вот поезд доставит нас прямо дверь в дверь!

Этот разговор происходил в субботу дома у Дортмундера и Мэй. Энди, торчавший на пороге гостиной лицом к входной двери, не преминул уточнить:

– Дверь в дверь? Джон, ты думаешь, что поезд привезет тебя прямо в фойе отеля?

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду,– огрызнулся Дортмундер.– Мы садимся в поезд в центре Нью-Йорка, на Пенн Стэйшн, и он привозит нас точно в центр Вашингтона, куда нам и нужно.

– А вот и нет,– возразила Энн-Мэри.– Поезд прибудет на Юнион Стэйшн, на Капитолийский холм. А «Уотергейт» расположен в Фогги-Боттом, в аккурат на противоположном конце города. И все памятники, все правительственные здания и все туристы находятся как раз точно между Юнион Стэйшн и Фогги-Боттом.

Поскольку «Уотергейт» был универсален (отель, жилой дом, торговый центр, офисное здание и, репетиционная база для рок-групп по выходным), то было решено, что они остановятся в отеле, откуда Дортмундер и Келп нанесут визит в квартиру Макса Фербенкса. Кредитная карточка, использованная в «Н-Джой», была сразу после этого уничтожена. Поэтому пришлось купить у Стуна новую, по которой Дортмундер, позвонив по телефону 1-800-424-2736, забронировал номера на имена мистера и миссис Генри Рэтбоун (они с Мэй) и супругов Скоморовски (Энди с Энн-Мэри).

– И все-таки я – за поезд,– пробурчал Дортмундер, хотя комментарий эксперта по географии Вашингтона о неудобстве прибытия на местный вокзал, безусловно, произвел впечатление и значительно поубавил его энтузиазм.

Свою лепту теперь постарался внести и Энди:

– Джон, ты же не собираешься пользоваться поездом «Амтрака»[26]?

– Почему это?

– «Амтрак» финансируется правительством, так?

– И что?

– А в правительстве у нас сейчас республиканцы, правильно?

– Ну?

– А республиканцы всегда плевать хотели на удобства пассажиров. Считают, что это слишком затратно.

– Но не могу же я ждать, пока к власти вернутся демократы!

– Это не поможет. Демократы понятия не имеют, как вообще управлять бизнесом. Так что забудь про «Амтрак». Я добуду для нас хороший удобный автомобиль с прекрасным ходом. Мы будем путешествовать с комфортной скоростью и останавливаться, когда нам захочется поесть или что-нибудь еще. Ты же знаешь, это в поездках – самое главное.

В разговор снова вклинилась эксперт по Вашингтону:

– Энди, тебе не захочется ездить по Вашингтону. Пробки, беспорядочное движение, отсутствие парковок.

– А кто собирается парковаться? – удивился Энди.– Когда мы доберемся туда, то бросим машину где-нибудь, а для возвращения я найду новую.

– Ты имеешь в виду машины напрокат? – нахмурилась Энн-Мэри.

– Не совсем.

– О!

– Итак, выезжаем завтра утром,– бодро заявил Энди.– Я подберу для вас по-настоящему классную тачку. Специально для этого прогуляюсь по Первой авеню, там полно больниц.

– Больниц? – переспросила Энн-Мэри.

– Дело в том,– объяснил Энди,– что когда я испытываю необходимость в чем-то совершенно особенном, то ищу тачку с номерами «МD». Это единственное, в чем можно полностью доверять врачам. Они четко знают толк в удобствах и не жалеют на них денег. Поверь, когда я пригоню тачку, это будет как раз то, что доктор прописал!

Ошеломленная Энн-Мэри произнесла:

– А вы, ребята, особо не заморачиваетесь по поводу чужой собственности.

– Что поделать,– сочувственно вздохнула Мэй.– В таких случаях я часто представляю, что сижу в катящемся с горы автобусе, у которого отказали управление и тормоза. Сделать ничего нельзя, так что остается любоваться пейзажем за окном и наслаждаться поездкой.

Энн-Мэри обдумала услышанное и поинтересовалась:

– А что бывает, когда автобус достигнет подножия горы?

– Не знаю,– ответила Мэй.– Мы еще так далеко не забирались.

– Итак, решено,– с энтузиазмом воскликнул Энди.– Завтра в десять утра мы с Энн-Мэри заезжаем за вами на первосортном автомобиле для туристических поездок, и мы отправляемся на юг.

– Где я получу, наконец, свое кольцо,– сказал Дортмундер.

– А я – новые полотенца,– добавила Мэй и, улыбнувшись Энн-Мэри, пояснила.– Единственная польза от этого Фербенкса, за которым гоняется Джон,– это то, что у нас подбирается неплохая коллекция гостиничных полотенец.