Кузнец богини. Звездные маги

Глава 15

Оставленных на хранение средств в Торговой гильдии хватило на покупку одежды взамен испорченного доспеха, на комнатку для отдыха, которое требовалось телу после времени, проведенного в Тандер Сакт, и на плотный перекус сразу по пробуждению. И еще много осталось.

Вальканта закончила с делами в Казуэ и покинула портовый городок, взяв курс к острову, у которого не осталось бога. В царстве снегов она никому не понадобится, можно будет подумать над тем, что делать дальше. В частности, думы касались светло-голубого существа, подобранного в Землях мертвых. Нужна была информация.

Залендол встречал девушку крупными хлопьями снега. Вальканта выдохнула облачко пара и несколько минут любовалась завораживающей красотой, спустившись с борта корабля.

Сновали в порту туда-сюда рабочие в добротных одеждах, отороченных мехом. Где-то из-за коробов звучал веселый смех и ярый спор, тема которого Вальканте была не очень интересна. Она прошла мимо, не замедлив шага.

В знакомом невысоком доме было мрачно и хмуро. Точно так же, как всегда. И точно так же, как всегда, за стойкой виднелась фигура работника.

-Хозяин здесь? – опустив ненужные приветствия, спросила Вальканта, встав у стола.

-Не будет несколько дней, - хмуро отозвался Губер, взирая из-под кустистых бровей на девушку в легких одеждах. Топ через плечо и шорты. Столько месяцев прошло, а ничего не поменялось.

-Передай, что я заходила. Сейчас к себе. Вернусь через пару недель.

-Хозяин тебе оставлял работу, - кивнул в потолок мужчина. – И плату, - на стол лег мешочек с характерным переливчатым звоном. Кристаллы, не монеты. Определенно работа не простая.

-Хорошо, посмотрю, - сгребла мешочек Вальканта и упрятала в сумку. Ей деньги понадобятся в скоро времени. И большие.

Работы оказалось много. Вальканта провозилась с материалами до следующего утра, поминая добрым словом чертова контрабандиста. Он ей определенно остался должен.

Махнула рукой на прощание мужчине за стойкой, который казался с ней уже давно единым целым, и выскользнула в предрассветную дымку. Снежный фронт прошел, небо голубело над головой, предвещая ясную погоду на сегодня.

Отругав еще раз ракосса, Вальканта отправилась к себе домой. Лично ей больше по душе сейчас бы пришлась буря, чем это затишье.

Пока шагала по снежным дорожкам, вспоминала, как они в прошлый раз тут месили снег с Гаральдом. Оставалось надеяться, что с ним все в порядке. Путешествие в Тандер Сакт для Гаральда определенно прошло несколько труднее, чем по заснеженному острову. В следующий раз будет думать, прежде чем соваться куда-то без доспехов и оружия. Знал он все – ха!

В домике, укрытом снежной шапкой, было тихо и пустынно. Вальканта развела костер в печи и уселась возле нее на пол вместе с листком бумаги. За чертежами думается лучше. А ей было, о чем подумать.

Тишина и покой места вытеснили воспоминания о приключениях в Тандер Сакт не скоро. Первое время еще нервничала от каждого шороха, всюду мерещились убийцы. За камнем, за деревом, в сугробе торчащая ветка. Потом отпустило.

Накануне возвращения в Залендол едва позабытые призраки явились вновь. Причем в виде вполне себе материального маньяка.

Вальканта смотрела поверх стола на фигуру у двери и всерьез подумывала над тем, чтобы сменить место жительства. Из головы вылетело ко всем чертям, что на остров вернулся его Повелитель. Пусть лишенный бога, но Фальрес оставался полноправным властелином этих земель.

-Ближе ты поселиться не могла, - заметил от двери Фальрес непринужденным тоном. Прошел в мастерскую, как к себе домой. С интересом осмотрел инструмент и встал возле стола, на котором Вальканта работала. – Как любопытно. Ты говорила, что не мастер. И что я вижу? По-моему, у моего мастера нет такого разнообразия в мастерской.

-Это минус тебе, как его Повелителю, - отозвалась Вальканта. Выпрямилась и отложила карандаш. – Зачем пришел? Сюда тебя никто не звал.

-Разговор есть, - Фальрес запрыгнул на край стола, разместившись поверх клочка пергамента. Поймал недовольный взгляд, весело оскалился. – Ты все такая же. Просто прелесть.

Вальканта вскинула бровь на нежданные комплименты.

-Ты нужна мне во дворце.

-Пасс.

-Это не было вопросом, - заметил Фальрес. – Я хочу, чтобы ты была рядом. Сюда слишком далеко тащиться. К тому же в случае нужды никого не послать, местные особенности быстро ломают броню. Ты специально выбрала это место?

-Видимо, недостаточно глухое выбрала, - подумала вслух Вальканта. – Что тебе от моего присутствия рядом? Как показало наше общение в Тандер Сакт, тебя оно не слишком радует.

-Есть такое. Мне нужен новый мастер. Мой куда-то сбежал за время отсутствия. Пока не нашел. Ни его, ни нового.

-Я не мастер, - светлые глаза девушки стали похожи на две льдинки. – Уже устала повторять. Ищи себе другого.

-Будто это так просто. Я в ваших заморочках не разбираюсь. Ты умеешь творить доспехи и оружие.

-Нет.

-А это что? – указал Фальрес к стене справа, где лежали два клинка. Один короче другого, оба из светлой голубой стали с темными хищными узорами и алыми камнями, среди которых выделялось несколько краеугольных черных.

-Оружие.

-Вот, о чем и…

-Я не умею наделять свои работы навыками, - не дала договорить тому Вальканта. – Хоть это тебе о чем-то говорит?

-Почему? – искренне удивился Фальрес. Ледяной таали уже давно перебазировался к столу с клинками, где с интересом изучал те. Взял длинный, покрутил в руке, примериваясь. – Ты же была в подмастерьях у мастера Велка, неужели он не научил? Кстати, о твоем мастере. Мне сказали, что он отправился в мир иной.

-Поэтому ты здесь, - наконец взяла в толк причину явления Повелителя в свою скромную обитель Вальканта. – Увы. Не хочу тебя расстраивать, Фальрес, но тут ты просчитался. Я не могу сделать и сотой доли того, что творил мастер Велка. Придется тебе искать другого мастера.

-Цеплять навыки как-то можно научиться? – Фальрес опустил панибратское обращение от ледяной таали. После Тандер Сакт и не к такому привыкнешь. Вдобавок они тут одни, чтобы расшаркиваться по пустякам.

-Нет. Это врожденное, - Вальканта замялась с ответом. Фальрес уловил недосказанность и перевел взгляд от клинка на девушку за столом. – Можно научиться, если пройти Тандер Сакт.

-Ты была там из-за этого? – сощурился единственный глаз на лице Повелителя. Второй надежно скрывала темная повязка. Дождался кивка, удивился. – Тогда зачем вышла?

-Дела, - коротко обронила Вальканта, не собираясь вдаваться в подробности.

-Бывает, - прозвучало сочувственное. Фальрес подкинул клинок, ловко поймал, покрутил. – Слушай, продай мне этот.

-Ты меня вообще слышал? – озадаченно протянула Вальканта, не разделяя чужих эмоций от столь паршивого оружия. На ее скромный взгляд.

-Разумеется. Мне он нравится. А навыки – это все на любителя.

-Забирай, - пожала плечами Вальканта.

-Отлично! Научишься работать с навыками, дай знать. Сделаю тебя своим мастером. Счастливо.

Ушел. Вальканта долго смотрела на закрытую створку двери, ожидая некого подвоха в происходящем. Все казалось, что вот-вот дверь снова приоткроется, из-за нее высунется морда с разноцветными глазами и с ехидной усмешкой заявит, что-то вроде «а я еще здесь».

Лишь когда прошло несколько томительных минут в тишине, стало понятно, что никто не зайдет. Нежданный гость свалил из мастерской также внезапно, как притащился в нее. Забрал клинок, и ушел.

Вальканта опустила взгляд на рисунок. Потянулась к карандашу, но передумала. Настроение улетучилось после неприятного разговора в дальние дали. Вернулись проблемы, о которые она уже всю голову сломала не по одному кругу.

Сидя у печи, смотрела на робкие язычки пламени. Нужно что-то делать. Но что и как?.. Ох, Мора, мало тебе было одного раза? Тогда хотя бы Бертрез был, подсказал…

На мыслях о Бертрезе Вальканта оборвала собственные размышления. Неправильный бог уже давно исчез за своей дверью, но до сих пор умудрялся подсказывать нужное направление. Совсем как в прошлом, когда лично рассказывал сказки.

Покинула мастерскую с наступлением темноты. Не лучший выбор, но чем быстрее выйдет, тем быстрее доберется до Залендола. Понадобится помощь Шаа, так что будет отлично, если контрабандист окажется на месте, а не пропадет черти куда.

Планам сбыться оказалось не суждено.

Когда через два дня Вальканте удалось попасть в город, выяснилось, что ракосса в том нет. Губера на месте тоже не оказалось. Больше того, здание пустовало от и до. Ни намека на еще не так давно ведомые здесь темные делишки.

Вальканта стояла посреди пустынной улицы и смотрела на темное здание. Если бы не ночь на дворе, смогла бы найти концы. Сейчас, похоже, придется затаиться до утра.

С мыслями о гостинице, направилась прочь от безжизненного здания. Оно и прежде не могло похвастать радушием. Теперь же совсем затихло и потухло. Только черные провалы редких небольших окошек взирали с тоской на случайных прохожих.

Тень в проходе знакомо свистнула. Вальканта на всякий случай осмотрелась по сторонам, прежде чем приняла решение сунуться в неизвестность.

-Губер, - обрадовалась она знакомому хмурому лицу. В капюшоне, отороченном мехом, мужчина стал похож на добряка в плохом настроении. Из-под кустистых бровей выглядывали темно-карие глаза. – А я вас потерять успела. Переехали куда-то? Хоть бы листок прицепили на дверь. Так захочешь прийти, чтобы поработать, и не сможешь.

-Некуда приходить, - пробурчал Губер ей в ответ.

-Как это? Неужели Шаа завязал с делами? – вот это поворот. Вальканта даже предположить подобный исход не могла. Нет, конечно, денег у Шаа хватит еще не на одну жизнь. И себе, и своим детям. Но, кажется, тому нравилось заниматься не слишком законными вещичками.

-За него завязали.

-Прогорел на чем-то?

-На явлении Повелителя, - сплюнул под ноги Губер. Облизнул потрескавшиеся на морозе губы. – Идем, выпьем. Тут недалеко. Все расскажу.

Отказываться Вальканта не стала. Слова Губера застали ее врасплох. Вообще, по-хорошему, ей нужен Шаа с его связями, чтобы решить собственные проблемы. Кто же мог подумать, что у ракосса самого проблемы не меньше? И все из-за вернувшегося так не вовремя Повелителя. И все бы ничего, но к возвращению Фальреса Вальканта лично приложила руку. Тут поневоле проснутся угрызения совести.

Чуть позже они с Губером расстались. Мужчина утопал по своим делам, которые бросал на время разговора. В подробности Вальканта не влезала. Ее не касается. А вот проблемы с Шаа касались напрямую. Без него будет трудно. Да и вообще привыкла она к нему.

Справедливо рассудив, что в целом-то, наверное, Фальрес ей обязан самую малость за помощь с Тандер Сакт, отправилась во владения Повелителя. Быть может, излишне самонадеянно, но других вариантов Вальканта не видела.

Дворец располагался в стороне от столицы. Вальканта видела его прежде издали. Его в принципе сложно не заметить – стоит на пригорке, на который открывается шикарный вид еще на подлете к главному порту. Столица смещена вниз, а дворец наверху. Буквально купается в лучах солнечного света, когда на небе ясно.

Сам дворец будто сотворен изо льда. Во всяком случае со стороны блестит и переливается очень похоже. Близко Вальканта не подходила, но искренне сомневалась, что Повелитель мог бы допустить такую глупость.

К Повелителю ее не пустили. Дали от ворот поворот. В буквальном смысле этого слова. Не помогли даже слова о том, что он сам ее звал. Раз стражу не предупредили, значит, лучше будет девушке уйти подобру-поздорову. Попытка устроить разборки тоже не дала результата. Что об лоб, что по лбу. Уперлись и все тут. Зато смогли подсказать, что случилось с Шаа.

Вальканта бегом направилась обратно к столице. Если верить тому, что удалось узнать, шанс, что пойманный контрабандист еще живой, крайне мал. Поймали давно, приговор должны были исполнить на днях. Может, сегодня, а, может, вчера. Или два дня назад. Местные не знали, слышали краем уха. Этим-то поделились, уже хорошо.

В городе отыскать концы не удавалось очень долго. Слишком большая территория под него отведена, много площадей, ледяных фонтанов, куча горок, ярмарок и прочей всячины. Снежные сады чего стоили, в которых умудрялись цвести растения!

Внезапно оказалось, что репрессии после возвращения Повелителя Фальреса, коснулись далеко не единственного ракосса. Пока остров пустовал, на нем кто только не поселился. Не ожидали возвращения хозяина, и что тот так быстро и, главное, сходу вникнет во все дела.

Вальканта с ног сбилась, разыскивая хоть какую-то информацию. Тщетно. Слишком много приговоренных. Кто и где – не понять абсолютно!

-Простите, - привлек внимание Вальканты немного неуверенный голосок. Следом теплые пальцы осторожно коснулись руки и тут же отдернулись, словно опасаясь последствий.

Вальканта обернулась, взгляд сместился ниже. Перед ней человеческий подросток. Девочка лет двенадцати. Судя по потрепанному рванью на том – бродяжка. Волосы длинные, грязные и спутанные. Но глаза блестят ярко двумя сапфирами.

Спросить ничего не успела.

-Дайте монетку, пожалуйста, на кусок хлеба, госпожа, - попросил ее оборвыш жалобно.

Вежливая какая. Вальканта отметила это краем сознания. Нащупала кругляш в мешочке на поясе и кинула в протянутые ладошки.

-Держи, малыш.

-Спасибо большое!

-Стой, - Вальканта окликнула убегающее к ближайшей лавочке чудо. На ее голос недоверчиво обернулись. Желая развеять сомнения, Вальканта поспешила задать интересующий вопрос. – Ты тут давно живешь, кроха? Может, знаешь: ракосса с лисьей мордой не казнили где-то в городе? На днях, может?

-Эм, - замялась девочка. Монетку быстро припрятала в кармашек, сама ближе не подходила, готовая дать деру в любой момент. – Может, и видела. Их тут много побывало, как Повелитель вернулся.

-Я заплачу за информацию, - понадеялась на то, что правильно расценила заминку Вальканта.

-Их несколько было с лисьими мордами за последние три недели. Какой интересует?

-На днях должны были казнить. У нужного мне шрамы на морде и глаза не хватает.

-А, помню такого. Утром был, - закивала девочка. Заинтересовалась серебряной монеткой в руках ледяной таали, подошла ближе, остановившись в трех шагах.

-Что с ним сделали? – монетка улетела в ладошки девочке. В пальцах засверкала еще одна.

-То же, что со всеми. Избили до полусмерти и выкинули за городские стены.

-Проклятье, - выдохнула с чувством Вальканта. От нее отшатнулись. – Сможешь показать, куда вышвырнули тело?

-Смогу, - лукаво откликнулась девочка. Поймала еще одну монетку, развернулась и побежала по улице прочь с городской площади. – Иди за мной.

Вальканта легко перешла на бег, но догнать беглянку не получалось. Та показывала просто невероятную скорость, петляя по заснеженным улочкам. Знала здесь все, как свои пять пальцев, не мудрено.

Девочка вывела ее к окраине. Вдвоем они прокрались вдоль стены, выскользнули через врата. Острые зубцы смотрели сверху-вниз хищными кольями. Защита от некогда живших в этих краях многочисленных хищников. Сейчас уже ворота не закрывались, твари спрятались в центре острова и далеко оттуда не выходили.

Некоторое время шли широкой утоптанной дорогой, потом свернули на тропку поменьше.

-Вон они, - указала остановившаяся проводница вниз со склона. – Там он где-то должен быть.

-Моя благодарность, малыш, - очередная монетка перекочевала в чужие ловкие руки.

Вальканта бегом спустилась по склону к темнеющим телам на светлом снегу. Сколько их тут? Сорок? Пятьдесят? Сколько же их дорожку перебежало Повелителю за эти несколько лет вынужденного отсутствия!

Часть тел уже белая, окоченевшая. В основном люди. Эти долго на холоде не протянут после того, как из них душу вытрясли на городских площадях. У ракосса были шансы. Во всяком случае, Вальканта очень на то надеялась. Шаа вообще живучий черт. Если только утром попал на площадь, то имел шансы не подохнуть на снежной поляне.

Вообще в это место было не принято соваться. Кроха, показавшая дорогу, предупредила о том. Тела полежат на морозе какое-то время, пока Повелитель не решит, что внушения местным достаточно. Потом уберут ледышки.

Вальканта обходила тела, разглядывая каждого. Часть бегло, часть внимательнее. Насчитала девятнадцать ракоссов разной степени замороженности. Кажется, без Повелителя остров стал домом не одному Шаа.

Найти нужного приговоренного к смерти уже отчаялась, когда взгляд зацепился за свежие алые пятна крови. Присела рядом, перевернула изувеченное тело. Знакомая одноглазая морда.

Пульс слабый, но есть, дыхания почти не видно. Кажется, ей несказанно повезло, валяется Шаа тут совсем недолго. Толком не окоченел даже.

Вальканта с трудом разжала ракоссу челюсть, чтобы влить зелье. Здесь не Тандер Сакт, хватит одного. Хотя оставалась другая проблема – мороз. Зелье от переохлаждения не поможет. А назвать единственные и тоже потрепанные штаны на теле Шаа хоть какой-то защитой язык не поворачивался.

Заходить на полянку со смертниками запрещалось. Почти наверняка узнают и найдут.

Вальканта достала из сумки плащ, самый обычный. Поднять массивное мужское тело ей не под силу. Придется тащить волоком. Знать бы еще, куда. В принципе, подойдет любой домик с камином. Она даже видела такой по пути сюда. Придется угрожать, если не впустят. Дотащить бы только как-то.

Это оказалось сложнее, чем она себе представляла. Замерзший ракосс в бессознательном виде весил, кажется, под тонну. Даже просто волочить его по снегу было тяжело, особенно в горку. Ох уж этот Фальрес. Не мог придумать менее изощренного способа наказания неугодных!

Когда рядом возникла высокая фигура, Вальканта вначале даже слегка испугалась, решив, что это так быстро стража среагировала. Вроде, не видно никого, а она уже тут. Но – нет – это оказались не блюстители правопорядка.

-Я подумала, вам помощь может понадобиться, госпожа, - лукавый взгляд сапфировых глаз из-под капюшона смотрел за замершей ледяной таали, выбившейся из сил, но не расстающейся со своей неподъемной ношей. – Мой брат помочь может. За небольшую плату.

Вальканта окинула коренастого мужчину в ободранных одеждах. Серые, дырявые, лохмотья, а не одежда. Но чистая, что удивительно. На девочке, кстати, тоже чистое. Сама немытая, но за одеждой следит.

-Золотой, - выдохнула Вальканта устало, не чувствуя пальцев.

-Ого, какая щедрость! - голос мужчины прозвучал весело и воодушевленно. Оборванец сделал шаг к плащу, поднял и легко закинул на плечо под полный удивления взгляд Вальканты. – Согласен нести на край света за такие деньги. Показывай дорогу, красавица!

Далеко нести полудохлого ракосса смысла не имело. На острове от слуг Повелителя скрыться можно, а вот от него самого – уже вряд ли. Тем более по описаниям сразу поймет, кто вмешался в разборки. Найдет. И ее, и место, где решит спрятать мертвеца. Улететь на корабле не успеют тоже. Остается сидеть, ждать и надеяться, что уж теперь-то ей дадут поговорить с Повелителем с глазу на глаз. И желательно до того, как Шаа отправят туда, откуда пытаются вытащить.

Вальканта определила местом назначения домик недалеко от городских врат. Видела его по пути к яме с приговоренными к казни. Что там было, не знала, но там тепло, а это главное.

-Точно сюда? – с сомнением окинул здание взглядом мужчина с телом, завернутым в плащ, на плече. – Не близко? Мне не тяжело, можем отойти подальше.

-Здесь достаточно. Не уверена, что нас отсюда не выкинут, - пробормотала задумчиво Вальканта. Придержала дверь, чтобы оборвыш мог занести свою ношу.

Не выгнали только потому, что Вальканта откровенно вышла из себя на слова, что помочь не могут, не хотят и будет лучше, если они уйдут. Это не постоялый двор. С тем учетом, что это именно он и был! Проблем никто не хочет, но нельзя же вот так сразу. Сказано – уйдут, как только ракосс оклемается немного.

Когда стены здания обледенели изнутри, местные решили заткнуться. Злить ледяных таали себе дороже.

-Неси в комнату, - процедила сквозь зубы Вальканта, кивком головы указывая на лестницу в углу.

-В какую?

-Любую, - прозвучало в ответ зло.

В первой же комнате на втором этаже нашелся постоялец. Однако выгонять его не пришлось. Ни даже просить. Уже при виде тела на своей кровати, с которого скинули плащ, мужчина понял, кого притащили, и решил, что ему здесь не очень-то хочется оставаться.

Золотой перекочевал в руки помощника. Девочка осталась ждать на улице, зашли они двое.

-Спасибо за помощь, - поблагодарила Вальканта голодранца. Синие сапфиры точь-в-точь как у девочки. Похоже, родственники.

-Будет еще нужно что, дай знать. С такой оплатой помогать одно удовольствие, - и был таков.

Вальканта вздохнула на звук хлопнувшей двери. В теории у нее есть немного времени, чтобы осмотреть раненого. Потрепали его на славу. Зелье поможет, конечно, но организму без того несладко, чтобы добавлять.

Ледяной. Не будучи лекарем и вообще мало что понимая в этом из-за особенностей собственной природы, Вальканта сидела на кровати рядом и обрабатывала раны. Потом укрыла одеялом. Напоить ракосса было нечем. Вливать второе зелье она поостереглась. Это не Тандер Сакт, здесь последствия могут быть хуже. Через несколько часов будет уже можно.

Однако напоить зельями Шаа еще раз Вальканта не успела. В комнату заявился тот, кого в целом она ожидала увидеть после того, что сотворила, но как-то предполагала, что не он к ней заявится, а ее к нему приведут. Не угадала. Повелитель по ее душу явился сам, собственной персоной.

-Ты умеешь удивлять, мышка, - зашел Фальрес, как и прежде, без стука. Как к себе домой. Дверь хлопнула за спиной ледяного таали, отрезая видения стражи в коридоре. – Но возиться с очередным трупом для тебя – это уже слишком. Этот-то тебе зачем?

Вальканта подняла голову. Окинула взглядом ледяного таали.

Повелитель во всей красе. Доспех – на зависть и загляденье, при оружии. Вот только ходить в нем по снегу не получится, провалится по колено как Гаральд.

-К тебе меня не пустили, - заметила она.

-Знаю. Теперь будут пропускать без вопросов по первому желанию. Впрочем, мое предложение в силе, - Фальрес подошел ближе и уселся на тумбу у подножия кровати. Тело под одеялом на ней его не сильно интересовало. Ни живое, ни мертвое. – Ты – шаман. Удивила.

Вальканта промолчала. Не сильно скрывала, конечно. Но из уст Фальреса утверждение прозвучало не слишком многообещающе.

-Ты могла бы вырезать в Тандер Сакт весь город целиком, - продолжил тем временем Фальрес, не скрывая интереса к чужой персоне. – Все города. От меня бы не спасло, но от других – вполне. И весь мир в твоем распоряжении.

-Нет смысла убивать, если это ничего не даст.

-Это ты так думаешь, - не согласился Фальрес. Оперся ногой о низкий бортик кровати. – Давно так умеешь?

-Сколько себя знаю.

-Сражен. У меня до сих пор не получается это контролировать. А уж по собственному желанию, - с неприкрытой завистью протянул Фальрес. – Ладно. Ты хотела меня видеть. Я здесь. Не очень понимаю заботы о трупе в этом свете. К чему она?

-Шаа нужен мне живым.

-Хм? – без особого любопытства фыркнул Фальрес. Подтянул к себе одеяло за кончик, оголив ракосса по грудь. – Контрабандист, - оценил увиденное он. – Зачем тебе? Надо что добыть, можешь обратиться ко мне. Возможно даже помогу.

-Он мой друг. И поможет без условий.

-О, как, - протянул Фальрес. Спрыгнул с тумбы и направился к девушке, по пути стягивая повязку с глаза. – А мои условия тебя не устраивают? Быть может, сразу на веревку посадить на манер домашней зверушки? А, мышка?

-Из меня плохой мастер, - Вальканта нашла в себе силы и смелость, посмотреть в разноцветные глаза таали. Алый вызывал в груди что-то близкое к панике. Только она нутром чувствовала, что едва сделает шаг, покажет слабость, и ее прикончат. Как всех до того. – Но я могу обучить тебя.

-Обучить меня? – ее слова определенно застали врасплох. Фальрес остановился менее, чем в шаге, задумался, глядя сверху-вниз на девушку, что сидела на краю кровати возле серьезно потрепанного ракосса. – Ты серьезно сейчас, мышка?

-Вполне, - кивнула Вальканта. – Ты прошел Тандер Сакт. Ты можешь творить. Хочешь или нет – другое дело. Но возможность у тебя есть.

-Не уверен, что у меня получится. Этому долго обучаться?

-Ты можешь добавлять навыки к вещам, изготовленным другими. Это трудно, но при должном умении и знаниях – возможно. Тебе останется только найти мастера, который…

-Хочу тебя.

-Я не…

-Плевать. Ты меня устроишь.

-Ищи другого мастера.

-Почему? – Фальрес нахмурился на категоричный отказ, который определенно менять не собирались. До чего упрямая ледяная таали!

-Я могу научить тебя тому, что знаю. Но мастерить по приказу не буду.

-Это не ответ.

Вальканта пожала плечами. Какой есть.

-Мне нужен ответ, - продолжал настаивать Фальрес. – Ну? По глазам вижу, что не хочешь говорить. Но я хочу знать, и ты мне скажешь. Так или иначе. И для тебя же будет лучше, если сделаешь это до того, как я переломаю тебе все кости.

-Когда закончу с делами, скорее всего, вернусь обратно в Тандер Сакт, - вынужденно призналась Вальканта, учуяв над собой занесенный меч. Этот приведет угрозу в исполнение, даже не моргнет. – Тебе в любом случае придется искать себе мастера. Поэтому будет лучше, если займешься его поисками уже сейчас.

-Досадно, - скривился Фальрес. Отступил на шаг от кровати и сидящей на той девушки. – С удовольствием составил бы тебе компанию, но Повелителей дважды не выпускает. И далеко не факт, что мы найдем еще одного такого, как твой Гаральд. Хотя, - вдруг оживился Фальрес, меряя скромную комнатку шагами, - Я ведь могу тренировать тебя, как в тот раз. Когда-нибудь сможешь выйти, и я вместе с тобой.

-Заняться тебе нечем. А за островом кто присмотрит? – попыталась воззвать к голосу разума Вальканта. Куда там! Чертов псих всерьез заинтересовался собственной гениальной идеей.

-За остров не беспокойся. Еще не скоро осмелятся поднять головы. Значит, договорились. Идем. Твоего друга перенесут. Не уронят, пылинки сдувать будут. Идем, я сказал, - донеслось уже из коридора приказное.

Вальканта лишь вздохнула, сидя на краю кровати. Как был сам себе на уме, так и остался. Ничто его не меняет. И это к счастью.

Стоило отойти от двери, как в комнату за ее спиной тут же проникла стража, получившая распоряжения от своего Повелителя. Вальканта уже внизу видела, как выносят завернутый в одеяло куль. Оставалось надеяться, что Шаа не прикончат где-нибудь втихаря. Ракосс ей действительно нужен живым.