Кузнец богини. Звездные маги

Глава 28

-Видишь ее?

-Нет! Уже должна?

-Компас говорит, что – да!

-Но здесь нет ничего! Валгор, может, дальше?

-Здесь, точно тебе говорю. Ищи лучше!

-Да нет тут ничего!

Вальканта бегала по палубе от правого борта до левого, забиралась на нос, заглядывала позади, пробираясь мимо рулевого. И не видела ничего, что хотя бы отдаленно напоминало искомое существо.

Серый мир, разукрашенный разноцветными искрами-звездами, уже давно не волновал. Доспехи, которые Вальканта сделала себе и штурману безымянного корабля, выдерживали шторм, не замечая того.

-Может, ты ошибся?

-Вальканта!

-Ну…

-Не «ну». Наверху!

-Что? – отвлеклась Вальканта от поисков, обернулась через плечо. Заметить со своего места штурмана не могла бы при всем желании – мачта мешала своим бренным телом.

-Да наверх посмотри, тебе говорят! Вон она! Вон-вон, среди парусов!

-Эй! Не задави мага! – воскликнула Вальканта, уловив-таки светлое пятно в вышине, которое почти сразу скрыла парусина.

Осмотрелась по сторонам, нашла подходящие веревки и полезла наверх. Про себя обещала сделать Сальвану доспех сразу, как только вернется в Казуэ. Вот прямо как только, так сразу! С его протезами и умением ловить чертовых мотыльков одно удовольствие. Не то, что некоторым, которые боятся свалиться и улететь в туман от одного неловкого движения.

-Задавил? – Валгор, облаченный в светло-серый костюм, оценил пустоту в руках вернувшейся к нему девушки. Кинул взгляд на компас, по которому ориентировался в звездной буре. Светлое пятно дрожало ровно в центре. – Нет?

-Не она, - вздохнула Вальканта, останавливаясь в нескольких шагах от штурмана.

-Значит, ищем дальше, - пожал плечами Валгор и резво закрутил рулевое колесо, меняя курс.

Вальканта подошла к компасу, который им на корабль приладил Бертрез. Осмотрела три разновеликих диска, наложенных друг на друга. В центре каждого – дыра определенного размера. Блестящий золотистый металл постоянно был в движении. Он не только вертелся вокруг своей оси, но еще изгибался и, казалось, иногда даже плавился. Странная вещь, которую ей посоветовали не изучать. Живее будет. Объяснил, как пользоваться, и решил, что этого достаточно.

«-Я могу зайти в темницу лишь ненадолго. Маги, которых вы вернули, были на границе. Там, где оставили. Все, кроме твоей богини. Искал, но ее в пределах моей досягаемости нет.

-И что это значит?

-Что она ушла вглубь. Туда мне нельзя.

-Тогда?..

-Поэтому ты сама пойдешь ее искать. Из-за тебя спряталась и другим не покажется.

-Из-за меня? Почему? Обиделась, что я ее?..

-Ах-ха-ха, Вальканта, ты прелесть. Разумеется, нет. На тебя совершенно не за что обижаться, все сделала правильно, как надо и как должна была сделать гораздо-гораздо раньше. Нет. Маги не лишаются совсем всего в темнице, что-то остается и в них. Моя малышка чувствует себя виноватой. Потому спряталась. Так что ищи внимательно. Ты справишься, я уверен.»

Найдет она. А вдруг не найдет?

Вальканта лишь вздыхала. Затащила экипаж безымянного корабля в шторм, и вот уже вторые сутки тут летают слепыми котятами туда-сюда. Им с Валгором еще относительно неплохо, а весь остальной экипаж заперт в трюме. Там не страшны последствия, но явно скучно и нервно. Валгор с Валькантой спускались ненадолго, перекусить, отдохнуть и снова на поиски.

Стоило оказаться на некотором расстоянии от звездных магов, как компас, на время отданный Бертрезом, приходил в движение и показывал направление. От одного к другому. Туда и сюда.

А нужной нет.

Вальканта порой начинала сомневаться в том, что в принципе способна отличить и отыскать именно свою богиню. Да они же все на одно лицо! Светлые мотыльки, летающие в звездной буре. Темница. Угораздило же придумать такое.

-Нашел еще, меняем курс! – Валгор первым заметил крохотную песчинку, будто налипшую поверх золотистых дисков.

И еще. И снова.

-Сколько у нас времени, Вальканта? – на следующий день спросил Валгор, возвращаясь после ночного отдыха к своему рабочему месту. Руки привычно легли на штурвал, взгляд скользнул на компас. Пусто. Рядом магов нет.

-Сколько угодно, - пожала плечами Вальканта. Отвела взгляд от компаса. Пустой, он вызывал сожаление в груди. Крохотные песчинки – надежду. Она устала от постоянного напряжения. Так найдет нужного мотылька и не поймет, что это он. – Дня два еще, и домой. Нам всем нужен отдыха.

-Согласен.

Корабль летал туда-сюда, прочесывая бурю. Та только с виду казалась бескрайней. Точнее, она таковой и была, но не везде. Порой корабль приближался ко входу, когда Валгор начинал теряться. Приходилось разворачиваться и углубляться. Кто виноват, что это место настолько непостоянное?!

-Нашла? – крик раздался с мостика.

-Нашла, - тихо пробормотала под нос Вальканта, удерживая в руках светло-голубое светящееся существо.

Крылышки словно огонек горят, тая в воздухе, два усика с пушистыми помпонами на концах. И огромные темно-синие глаза, в которых загораются искры. Совсем как те, что светят в звездном тумане.

Существо сидело совершенно спокойно и невозмутимо в чужих руках. Смотрело куда-то мимо, словно бы не замечая чужого присутствия.

-Мора, - взяли в охапку найденного мага и прижали к груди.

Она все-таки узнала ее. Такая же, как все, но совсем другая.

-Уверена? – Валгор никакой разницы не видел. Все на одно лицо. – Тогда поворачиваем. Не в обиду тебе, как мастеру, но мне ужасно не по себе так долго тут торчать, когда в прошлом мог всего несколько часов. Того и гляди раздавит.

-Не раздавит, - счастливо улыбалась Вальканта, прижимая к себе найденыша. – И не такое выдержат.

-Я твой должник по крышку гроба.

-Это вряд ли, - рассмеялась ледяная таали, в груди которой все ликовало. Они нашли ее!

-Брось. Помощь с поисками – это все фигня. А на такой доспех мне за всю жизнь не собрать. Все-таки хорошо иметь мастера твоего уровня в знакомых, - Валгор не мог сдержать улыбки при виде ледяной таали, обнимающей светящееся существо на манер плюшевой игрушки. Никакого страха. А ведь опасная тварь до ужаса.

Возвращались не в Казуэ. Бертрез настроил корабль на путешествие сразу к снежному острову, без необходимого захода в промежуточный порт.

Едва покинули шторм, как на палубу высыпал весь экипаж, которым до чертиков надоело торчать в трюме. Сальван с радостным воплем подхватил ледяную таали и на эмоциях закружил вокруг себя.

Капитан Жемчуль смотрел с мостика, куда поднялся первым делом, за этим безобразием и лишь посмеивался. Он разделял чужие эмоции. Разве что все равно поостерегся бы соваться так близко к твари, которую держала в руках Вальканта. Богиня она или нет, но в таком облике разума не очень много. И в этом случае мотылек даст фору по смертоносности любому монстру с Шал-Гхалл.

Снежный остров встречал светом и блеском. Голубое небо, ясное солнце. От снега слепит взгляд, остров похож на огромную сокровищницу.

Вальканта попрощалась с экипажем корабля, выручившим в очередной раз, помахала рукой и умчалась в Залендол. Бертрез должен был быть где-то здесь.

Но его не оказалось на месте.

-Повелитель? – севшим голосом переспросила Вальканта, когда Шаа сообщил ей, что тут случилось в ее отсутствие.

-Но, согласись, когда-то он должен был вернуться, - справедливости ради заметил Шаа, сидя на верхней ступеньке в своем рабочем домике. На первом этаже за дверью, что пряталась за стойкой, чем-то неведомым громыхал Губер.

-Он забрал Бертреза с собой?

-Да.

-И Бертрез пошел?

-Знаешь, Вальканта, - протянул ракосс, чуть замявшись. – По-моему, Бертрезу очень понравилось сумасшествие нашего Повелителя. Что-то он там такое сказал про нарушенные чары. Я не прислушивался, конечно. Но ты имей ввиду.

-Ох, - только и смогла сказать Вальканта, потирая лоб. Лично она понятия не имела, что обо всем этом думать.

После того, как ее вернули из Тандер Сакт вместе со всеми его пленниками, Бертрез предложил переждать на снежных островах. От внимания Повелителя их избавил тот факт, что сам Фальрес рыскал где-то в поисках пропавшей ледяной таали.

Другими словами, пока он был где-то, Вальканта была здесь. Шаа подогнал материалы, мастерская есть недалеко от Залендола. Сообразила доспех себе, потом Валгору, когда договорилась с капитаном Жемчулем. И улизнула искать пропажу.

Нет, вполне логично, что Фальрес должен был вернуться. Но, ледяные духи, как же не вовремя! Еще и Бертреза с собой забрал.

-Спасибо, Шаа! – махнула рукой Вальканта на прощание и выскользнула за дверь в морозный день.

-Да не за что, - в тишине домика пожал плечами ракосс.

Вальканте откровенно повезло отыскать корабль до столицы, выходящий этим вечером. Всего немного подождать, и вот они уже в пути. В главный порт снежного острова прибыли к ночи.

Яркие огни смотрелись в темноте настоящей гирляндой, развешанной на домиках. В стороне высился мрачный ледяной замок, недовольно темнеющий на фоне чуть более светлого неба.

Почти наверняка все дело было в тех ощущениях, которые испытывала Вальканта, приближаясь к дворцу. Девушка понятия не имела, что обо всем этом думать, и могло случиться за время вынужденного отсутствия. На кой черт Бертрез поперся с Фальресом?!

Ко дворцу пришлось топать пешком. Местные жители отказались в ночи соваться к стенам дворца. Они уже слышали, что Повелитель вернулся. Причем сильно не в духе.

Поздней-поздней ночью, от которой уже до раннего утра было рукой подать, Вальканта доползла до врат. Со знакомой стражей перекинулась парой фраз, пообещала дойти до Повелителя сама. Ее, конечно, нужно было по приказу доставить волоком, но у нее пока ноги ходят. Она все равно к Фальресу, чего всем табуном ходить и раздражать еще больше.

Повелитель был не у себя. Вальканта осмотрела чужие покои, заглянула в комнату, которую отвели ей. Снова пусто.

Потоптавшись на месте, подумала, и отправилась в подвалы. Теоретически Фальрес мог податься в ее мастерскую, предполагая, что беглянка явится первым делом в свою вотчину.

Мысли о Бертрезе не давали покоя. Фальрес не в настроении мог таких дел наворотить!

Дверь скрипнула, Вальканта осторожно просунула нос в мастерскую.

-Привет, малышка, - откуда-то из глубин мастерской донесся до нее веселый голос Бертреза, который никак не мог ее увидеть. Почувствовал, похоже. Не зря бог, каких еще поискать. – Заходи, не бойся.

Фраза напрягла. Вальканта протиснулась в створку, не рискнув распахивать настежь, и тут же плотно прикрыла за собой. Если вдруг кто-то решит сунуться следом, не боясь за собственный нос в будущем, пусть не станет свидетелем того, что происходит в мастерской.

Предположения ушли от реальности в дальние дали и потерялись. Вальканта смотрела к стене, возле которой был прикован Фальрес.

Ледяной таали без любимой пластинки мог похвастать разноцветными глазами, в которых мерцали опасные злые огни. Из одежды только штаны, поэтому видно, что побили его не единожды. После чего приковали, связав руки за спиной.

-Смотрю, поиски увенчались успехом, - Бертрез лежал на диване с самым невозмутимым видом, закинув руки за голову.

Вальканта осторожно прошла ближе, косясь в сторону злого Повелителя. Аж мурашки по коже от эмоций, которыми буквально пропитан здешний воздух.

-Бертрез, ты без этого обойтись точно не мог? – не сдержалась Вальканта, указав к стене, возле которой на коленях стоял Повелитель снежного острова. – Ведь мог бы не показываться.

-Мог. Меня заинтересовали чары Тандер Сакт. Пока не разобрался, каким образом они прицепились к нему, - Бертрез сел на диване, указал взглядом возле себя. – Показывай, что нашла. Хм. Да, это она. Поздравляю, Вальканта, ты справилась.

-И что теперь? – осторожно присела рядом Вальканта.

Хищный бог продолжал пугать и заставлял держаться настороже, несмотря на все, что произошло в ее жизни. Даже с непонятной Инквизицией все было куда проще и легче. Гар Аль Тарад вообще воспринимался легко и просто, над чем весело хохотал сам Бертрез. Зато с самим Бертрезом все не так было.

-Нужна ее вещь. Да, та самая. Да, она у него, - Бертрез даже головы не повернул, но понял, куда кинула беглый взгляд Вальканта. – Улмарс сказал, что отдал по твоей просьбе.

-Неужели потерял? – вырвалось у Вальканты помимо воли.

-Что? Нет, она у него. В кармане.

-Ты не забрал? – не поверила Вальканта, у которой от слов Бертреза камень с души упал. О потере памятной булавочки она не думала. Терзалась другими мыслями. Напугал, зараза!

-А ты знаешь, что на твоего, - Бертрез хмыкнул и продолжил, - друга не действует определенный набор моих чар, Вальканта?

-Как это? Из-за того, что с ним случилось после чертовой дюжины?

-Именно! Там очень тонкая грань. Любую попытку вмешательства чары распознают как угрозу, и твой друг окончательно сходит с ума, - задумчиво произнес Бертрез. Оперся локтем о спинку дивана и посмотрел к стене. Ему ответили мрачным взглядом. – И тогда на него перестает работать вообще все. Интересно, правда?

-Не очень. Бертрез, мне бы Тэмору вернуть, - напомнила о делах насущных Вальканта. Душевные терзания и научные изыски сидящего в метре мужчины она не разделяла. Могла бы понять, сама такая, если бы не волновалась о существе, продолжающем летать в виде светящегося мотылька.

-Это да, - туманно отозвался Бертрез. Скинул с колен мотылька, поднялся рывком. – Я на некоторое время пропаду, надо с Мастером посоветоваться. Тэмору отнесете к ней на остров. Улмарс должен прикрепить булавку на крыло, этого будет достаточно.

-Погоди! – Вальканта ухватила таящий туман за край. Пальцы ощутили воздух. – А ее память? Она…

-Звездные маги потеряли свое прошлое не просто так, - отозвалась пустота, когда Вальканта сжала пустую руку. Бертреза и след простыл. – Они одиночки. В их памяти пусто, потому что нет ни единой связи. Но после жизни в моем мире, эти связи появились. Они не дадут памяти пропасть. Эту мою теорию ты уже доказала однажды. Не бойся, малыш, она не забудет ваше знакомство.

В мастерской стало тихо. Вальканта некоторое время стояла, глядя перед собой. Она думала о том, что сказал Бертрез. Ни он, ни Гаральд не стали рассказывать о прошлом заключенных в темнице. Так что большую часть она попросту не понимала. Обрывки давали лишь примерное понимание.

-Если ты меня не развяжешь и не объяснишься, советую сваливать с острова туда, где пряталась, потому что, когда найду, сверну шею, - прорычавший сбоку голос заставил вздрогнуть и спуститься с небес на землю.

Вальканта повернула голову к углу. На нее продолжали смотреть разъяренные разноцветные глаза.

-Не очень-то хочется тебя снимать с цепей после этих угроз, - огрызнулась она в ответ. Помедлила, но подошла ближе. Сверху-вниз смотрела на пушистую макушку растрепанных белоснежных волос, рассыпанных по плечам, из которых торчали два кристалла льдисто-голубых рожек. – Опять разнесешь мне мастерскую.

-Сдалась мне эта чертова мастерская! Тебя прибью и успокоюсь, - зло сплюнул Фальрес. Опустил взгляд следом за присевшей девушкой. – Что это был за бог такой? Он не такой, как Обкей. Другой. Совсем другой. И что за звездные маги, о которых вы говорили?

-Это долгая история. Тебе надоест сидеть на цепи.

-Так сними уже!

-Угу, и ты меня сразу на тот свет отправишь, - Вальканта вздохнула и села рядом, прислонившись к каменной стене спиной.

Фальрес злился и ругался долго. Но в конце концов был вынужден дать слово, что не будет вымещать злость на одной ледяной таали за то, что просидел на цепи черт знает сколько времени.

-А я не обещал не злиться, что ты пропадешь, когда четко сказал – сидеть на острове! – рычал Фальрес, едва очутился на свободе. Методично разламывал мастерскую, грохоча на весь дворец.

Вальканта смотрела за разрушениями молча, притаившись в углу. Ее не трогал, а остальное можно пережить. Лучше пусть столы ломает, чем кости.

Когда мужчина возник перед носом, испугалась на краткий миг. После чего ухватила мотылька, подплывающего сбоку с недвусмысленными намерениями, в охапку.

-Не тронь!

-Ты этому? – отклонился назад Фальрес. Злость затихла как по волшебству в разноцветных глазах. Ледяной таали окинул мотылька еще раз взглядом, прежде чем задал вопрос. – Это твоя Тэмора?

-Временно. Верни булавку, - попросила Вальканта. Ей в ладошку упала указанная вещь, Фальрес не подумал упрямиться или сопротивляться. – Спасибо. Спасибо, Фальрес.

Мужчина скривился от слов благодарности. Кивнул в сторону двери. Та висела, покосившись и удерживаясь за косяк одиноким зубом, лишенная половины досок. Другими словами, сквозь дверь был виден светлый пустующий коридор.

-Идем, расскажешь все. Жрать хочу.

Рассказ вышел длинным. Вальканта сидела за столом в обеденной просторной зале, забравшись с ногами на стул. У колен покоился мотылек, которого не выпускали из рук.

Фальрес некоторое время сидел напротив метрах в десяти. Стол был очень длинным. Едва утолил голод, как перебрался ближе. Девушка со светящимся существом в руках выглядела очень волнующе.

-Может, лучше он сюда? – недовольно протянул Фальрес, когда Вальканта закончила, озвучив ближайшие планы.

-Пойдем со мной?

-Издеваешься?

-Богов больше не станет. Острову нужен покровитель. Знаю, ты не слишком жалуешь Тэмору, но она может помочь, присмотреть чуть-чуть. Не знаю, могут ли боги иметь два острова. Вернется Бертрез, у него можно будет спросить. Если покажется, - размышляла вслух Вальканта.

Фальрес шумно вздохнул.

-Не хочу видеть твою богиню здесь, - признался он честно, не удивив. А вот следующие слова очень даже. – Но не против. Идем. Хотя нет, не идем. Сиди. Сам разберусь насчет корабля.

-Далеко не ухожу, сообщаю страже, если куда-то иду, - на всякий случай эхом отозвалась Вальканта, с опаской косясь на ледяного таали, замершего возле ее уха. Мужчина определенно собирался сказать что-то по поводу ее вечных исчезновений.

-Именно, - от теплого дыхания, полного угрозы, шерсть встала дыбом по всему телу.

На громкий звук захлопнутой двери зажмурилась. И только после этого выдохнула с облегчением. Перед лицом два огромных темно-синих глаза. Ни капли разума, но красивые.

-Тебе он понравится, вот увидишь, - не слишком уверенно произнесла Вальканта. Вздохнула, откинувшись на высокую спинку стула. Перед глазами ровный светлый потолок. – Бертрезу, вон, понравился. А вы же все повернутые на чем-то своем. Таком божественном. Да, Мора?