Кузнец богини. Звездные маги

Глава 25

На стук в дверь долго никто не реагировал. Фальрес чертыхнулся и первым просунул голову в приоткрытую створку.

Ну, так и есть. Опять возится со своими инструментами и что-то мастерит. Какую-то очередную глупость из паршивых материалов, остатков, которые смогла собрать во дворце. То кусочки доспех, то еще что-то. Он знал, что девушка к стражам обращалась. Тем было не жалко расставаться со всяким хламом. И ведь – дура – могла бы сказать, что приобрести, все бы купили и доставили в лучшем виде. Но молчит.

-Пришел сдавать экзамен?

Когда к нему обернулись через плечо, Фальрес скривился. Распахнул створку рукой и шагнул в мастерскую. С души не любил эти подвалы. И чего только в них нашла?

-Не знаю, - признался Фальрес. Подошел ближе к столу, заинтересовался небольшой разноцветной пластинкой. Неровные линии, блеск. Выглядело потрясающе. – Что ты делаешь?

-Жду, когда нерадивый ученик ответит на вопросы, чтобы приступить к практике. Готов?

-Предположим, - кивнул Фальрес. Свалился на диван, закинул руки под голову. На подлокотник легли ноги. – Спрашивай.

Худо-бедно. Именно этот вердикт Вальканта озвучила спустя три часа устного опроса.

-Остальное потом сам совершенствовать будешь, когда понадобится, - кивнула она на вопрос, что от нее отстанут, наконец. – Оно все кажется ненужным и бестолковым, пока не столкнешься. Это нормально.

-Слава духам, - пробурчал Фальрес. Подскочил с дивана. – Тогда я сваливаю на неделю. Вернусь, покажешь дальше, что делать.

Вальканта кивнула, окликнула Повелителя в дверях. Подошла ближе, всучила в руки несколько исписанных листов.

-Это то, что тебе понадобится на первое время, когда вернешься, - объяснила она.

-А не мало? – скептически произнес Фальрес, переворачивая листы.

Взгляд оббегал ровные строчки. Даже количество указано. Кстати, действительно не так много. Могло быть куда хуже.

-Хуже будет, когда узнаешь, что выбирать материалы придется тебе. Если попросишь кого-то, учти, узнаю.

Кажется, последнюю фразу он произнес вслух. С этими мыслями Фальрес взглянул в лицо девушки перед собой.

-Считай твоим домашним заданием. Удачной поездки.

Его выставили вон и дверь захлопнули за спиной. Зверь в груди недовольно заворчал на такое бесцеремонное обращение, но рваться из клетки не стал. Фальрес довольно оскалился в сумерках коридора, спрятал бумаги. Кажется, это будет интересный опыт.

В оставленной мастерской Вальканта прислушалась к удаляющимся шагам. Вроде бы ничего не крушит по дороге. Это хорошо. Меньше обмороков у слуг и нервной икоты у стражи.

Материалы Фальрес действительно привез. Все, которые указала Вальканта, ничего не пропустил, хотя такого исхода она тоже не исключала. К качеству были определенные претензии, но здесь ведь важно понять ошибки на собственном опыте. Заодно подучит теорию.

Когда Вальканта выложила часть материалов хорошего качества, которые ей подогнал Шаа, Фальрес скрипнул зубами.

-На кой черт меня посылать, если все у тебя есть? – склонился у шеи ледяной таали он. Словно зверь размышлял о том, чтобы перегрызть той глотку.

-Чтобы ты видел разницу, а заодно учил азы. Снова и снова. Не дыши мне на ухо, раздражает.

Вальканта отстранилась, когда поняла, что ее не услышали. Два взгляда встретились.

-Ну? – когда молчание затянулось, произнесла она, разглядывая чужие разноцветные глаза. Повязку Фальрес в мастерской не надевал. Вальканта сама настояла, потому как ему во время занятий понадобятся оба глаза. Лучше больше, но и этого хватит, если мух считать не будет.

-Почему ты такая?.. – Фальрес запнулся, не в силах подобрать нужное определение. Знал, что хочет свернуть нахалке голову, но не может. Что-то внутри не дает.

-Потому что. Прекращай меня гипнотизировать, не работает. Смотри сюда. Дважды повторять не буду.

-Неужели?

-В кого ты такой толстолобый? – поморщилась Вальканта, признавая собственную неправоту. Повторит. И не раз, если понадобится. Не сразу, со временем, конечно. Но сам факт.

-Не знаю. Судя по тебе, это у нас в крови, - Фальрес сдвинулся вбок, чтобы лучше видеть рабочий стол, инструмент в руках девушки и материал, с которым предстояло работать.

-Возможно, - не стала спорить Вальканта.

Учеба продвигалась тяжко. Сложно научить кого-то тому, что когда-то знал и умел, но по определенной причине забыл. Вальканта старалась, как могла. С азами получалось просто, как и со способами обработки материала, с самим материалом. С вещами получалось хуже.

На предложение обратиться к нормальному мастеру, а не калеке в ее лице, Фальрес всерьез пообещал рассердиться, если рискнет заявить что-то подобное еще раз. Пусть учит, как умеет. Он разберется, если, как она сказала, любой Повелитель может работать с этими вещами. Если не разберется, она подскажет. Уж с теорией-то справится. На практике видно будет, что и как.

И у него действительно получалось. Неумело, топорно, грубо. Но он сумел поставить первый навык на какой-то амулет, купленный Валькантой на рынке. Работало через раз и не совсем правильно, но работало!

-Оставлю себе на память, - подумал Фальрес вслух, вертя круглый диск меж пальцев.

-И на надгробие повесишь, - поддакнула Вальканта, продолжая возиться у углового стола. Всегда там мастерила что-то, чтобы не мешать Фальресу во время работы.

-У тебя очень длинный язык, - Фальрес лежал на диване, изучая полученный амулет на фоне потолка. – Слушай, а если дырку в нем сделать, чтобы носить было удобнее? Не вот это крепление, а…

-Еще слово, и будешь сдавать теорию заново, - отозвалась Вальканта из своего угла.

-Да? И где же прокол? Дырка?.. – задумчиво произнес Фальрес, не среагировав на угрозу.

Их много звучало в его адрес из уст грозного учителя. Один раз даже книгой по голове заехала. В тот день мастерскую едва не разрушил, поколотил зарвавшуюся девчонку. Потом пришлось просить прощения, чтобы задобрить. Мерзкое чувство, мерзкое время. На угрозы не велась, на уговоры не поддавалась. Подкупить тоже не получилось.

Пришлось просить прощения, все восстанавливать. И сдавать устный экзамен, который логично завалил, потому что к нему совершенно точно придирались. На третий раз сжалилась и не стала валить. За тот месяц, кажется, поседело пол дворца. Возможно, потому и сжалилась, что ее попросили. В том, что касалось его обучения, Вальканта была хладнокровнее всех, кого Фальрес знал.

-Но, погоди, ты же меняла амулет после того, как он был изготовлен, - задумчиво бормотал Фальрес в тишине мастерской.

-Завтра после ужина жду сдавать теорию, - прозвучало угрожающее со стороны.

Фальрес лишь вздохнул. Сел на диване, подогнув под себя ногу и обратил взор на девушку, склонившуюся низко над столом. На него вообще никакого внимания не обращала. Как только услышала рассуждения!

-Хорошо, тогда сегодня на арену, - спрыгнул Фальрес на пол. Амулет улетел на сиденье дивана.

Вальканта пискнуть не успела, как ее сдернули в сторону двери. Едва инструмент из рук выпустила, чтобы не повредить заготовку для будущей работы своего нерадивого ученика.

Вот всегда он так. Как злился, сразу тащил на арену. Других желающих нет, что ли? Правильно – нет, а хотелось бы, чтобы были.

На стук никто не ответил. Вальканта постучала еще, посмотрела в глаза рядом стоящего стража. Ей ответили едва заметным пожиманием плеч и беспомощным взглядом. Мол, он ничем не может помочь, хотя очень хочет. Так что только моральная поддержка.

Не имея другого выхода, Вальканта толкнула дверь от себя. С Фальреса станется, потом придет ругаться, что его приказы игнорируют. Разнесет снова мастерскую, мало было прошлых семи раз. Только в том месяце дважды крушил столы. Хорошо еще, что хозяйку мастерской не тронул. Бывало хуже, другими словами.

Зашла в залу, прикрыла за собой дверь. Уже закрывая ее, ощупала взглядом помещение.

Просторно, окна нараспашку. У одного из них высится фигура Повелителя. Светло-серый доспех с черными деталями тому удивительно к лицу. Алые камни, инкрустированные тем собственноручно, напоминают капли крови и зловеще переливаются.

-Ты хотел меня видеть, Фальрес? – Вальканта остановилась возле окна. Выглянула наружу.

Безоблачно. Погода ничуть не изменилась с утра. Ни тучки, ни ветра. Самая мерзкая погода, по словам присутствующего здесь мужчины. Забавно, но они оба предпочитали метель. Наверное, это любовь их народа.

К ней опустились разноцветные глаза. Защитная пластинка, которую Фальрес сделал себе сам не так давно, покоилась в светлых волосах возле рожек. До чертиков надоело возиться с повязками.

Задумчивость во взгляде Повелителя не понравилась. Предчувствие чего-то нехорошего трепыхнулось в груди. После первых же слов, произнесенных им, сердце ухнуло в пятки.

-Ты говорила в тот раз, что у твоей богини проблемы. Знаешь, где она? – без приветствий, хотя не виделись две недели, спросил Фальрес прямо. Не любил ходить кругами. С ней в особенности.

Вальканта молчала, обдумывая ответ. К окончательному решению прийти не смогла. Все не то. Поэтому стояла и молча ждала если не подробностей, то очередных неприятностей на свою голову.

Фальрес, к огромному удивлению, не спешил ругаться. Вместо того, чтобы свернуть одной таали голову, уселся на подоконник и с вопросом во взоре уткнулся в фигурку перед собой.

-Значит, знаешь. Остальные там же?

-Остальные? – переспросила Вальканта, облизнув вдруг отчего-то пересохшие губы. Нахмурилась и переспросила вновь. – Остальные – кто? Что ты имеешь в виду?

-Похоже, нет, - заключил Фальрес. Уткнулся затылком в оконную раму, наблюдая за таали перед собой внимательным взглядом. – Ты продолжаешь защищать свою богиню, потому что я хочу ей смерти?

-Не понимаю, о чем ты, - откликнулась Вальканта. – О вашей нелюбви знаю, не удивлюсь. Но причем тут другие боги? Что с ними?

-Их нет, - легко пожал плечами Фальрес в ответ. Произнес эти шокирующие новости совершенно будничным и равнодушным тоном, как о погоде говорил. К слову, та не думала меняться от новостей, продолжая радовать взгляд чистой синевой. День был в самом разгаре.

-Как это – нет?

-Вот так. Нет. Никого нет. Острова есть, Повелители на них есть, а богов нет.

-Да расскажи ты нормально, - нахмурилась Вальканта. Теперь уже она, кажется, теряла терпение от недомолвок со стороны Фальреса. – Что случилось? Тебя поэтому так долго не было?

-По другой причине. Об этой узнал краем уха.

-Так, может, ошибся твой незадачливый информатор? Или напутал что-то? Как могут боги про… - Вальканта запнулась. Догадка пробежала в сознании быстрой молнией. - ..Пасть.

Выдохнула и отошла от окна на ослабевших ногах. Свалилась на стул возле стола в центре, голову, вдруг внезапно ставшую неестественно тяжелой, подперла рука, пока ее владелица смотрела задумчивым взором куда-то в пространство, не видя стены перед носом.

-Ты знаешь, где они, - произнес утвердительно Фальрес. Спрыгнул с окна и подошел к девушке, замерев на манер статуи в шаге. Смотрел сверху. – Что случилось, Вальканта? Что происходит? Ты знаешь. И я хочу знать тоже.

-Меньше знаешь, лучше спишь, - огрызнулась Вальканта. Поморщилась, когда ее бесцеремонно взяли за шкирку и подняли к лицу. Разноцветные глаза не пугали, хотя сегодня в тех плескалась настоящая злость. – Тебе не нужно вмешиваться.

-А я хочу вмешаться, - опроверг ее утверждение Фальрес. Подумал и отпустил жертву. Прислонился к столу, скрестил руки на груди. – Ну? Смелее, не бойся. Обещаю, твоей богине ничего не угрожает.

-С чего бы это вдруг Тэморе заслужить твое прощение?

-Я не прощал ее.

-Тогда?..

-Тогда есть ты, которой я дорожу, - поморщился Фальрес, озвучивая прописные, как ему казалось, истины. – Разругавшись вконец с твоей богиней, нашим отношениям тоже конец. Этого я не хочу. Это хотела услышать?

-Нет. Но было приятно, спасибо, - изобразила улыбку Вальканта, на что Фальрес фыркнул.

Ее не торопили с ответом, пока думала над деталями. Нет, рассказывать все Вальканта не собиралась. Совершенно лишняя информация для окружающих. Хватит, и так болтает лишнего направо и налево.

-Давно они пропали?

-Несколько месяцев никто не видел.

-До того, как ты вышел из Тандер Сакт?

-Почти в то же самое время. Ты имеешь к этому отношение? Твое нахождение там?

-Я – нет, - Вальканта поймала недоверчивый прищур разноцветных глаз и повторилась твердым голосом. – Я не имею отношения к исчезновению богов, Фальрес. Слово. Но догадываюсь, почему пропали.

-Это как-то связано с тем богом, которого ты помогла отправить за Врата в Огненных недрах, заплатив свою цену?

-Все-то ты знаешь, - хмыкнула Вальканта невесело. Кивнула. Пальцы тихо барабанили по столу. – Да, это связано с ним.

-И что теперь?

-Мы останемся без богов. И нам повезет, если дело ограничится только ими.

-Даже так? – искренне удивился Фальрес. – Полагаю, просьбу рассказать все от и до ты проигнорируешь. И на угрозы не поведешься.

-Обошлась бы как-нибудь. Впрочем, есть дело, с которым ты можешь помочь. Если захочешь, - попытала счастья Вальканта. Поймала заинтересованный взгляд и продолжила очень осторожно, опасаясь все же разозлить. – Если захочешь помочь Тэморе.

-Не хочу, - легко отозвался ледяной таали. – Но могу помочь тебе. Говори, что нужно?

-Нужна ее вещь. Личная.

-Например? Платье? Украшение? Ботинок? Повелителя считать «личной вещью»?

-Не стоит. Улмарс обидится, - не сдержалась от смешка Вальканта. Покачала головой. Смех сквозь слезы, да и только. И все же он пытался приободрить. Это мило. Вальканта сделала вид, что не поняла, а то разозлится. – Я не знаю. Прежде это была небольшая булавочка. Чтобы понять, придется обратиться к Улмарсу. Он сможет подсказать.

-Предлагаешь мне идти с твоей просьбой сразу к нему?

-Да.

-И он меня не пошлет?

-Не знаю. Ему есть какое-то дело до тебя? Вы даже не знакомы, кажется. Если ты про богиню, то ваши разборки с Тэморой его не заинтересовали почти наверняка. Тут можешь быть спокоен.

-Я и так спокоен. Зачем тебе личная вещь богини?

-В прошлом она помогла пробудить Мору. Возможно, сможет и в этот раз. Тогда поймем, что происходит и что делать дальше.

-То есть ты не знаешь, где все боги, но знаешь, где твоя, – подытожил Фальрес. Задумался и, прищурив глаз, полюбопытствовал. – Скажи хоть, ей сейчас плохо? Хотя бы немножко, а?

Вальканта смотрела снизу в лицо таали. Покачала головой, не зная, как и что ответить на провокационный вопрос. Плохо. Но не Тэморе, существующей в облике звездного мага, своем исконном виде. Плохо ей, Вальканте, от осознания того, что происходит вокруг. Что происходит с той, кого она считает другом. И что, возможно, будет происходить дальше.

Говорить все это она не стала. Фальрес не поймет. Да и не нужны ему чужие метания и терзания. Больше того, они чужды тому, кто прошел через ужасы Тандер Сакт.

-Ладно, хорошо. Будем считать, что я тебя понял. Попробую договориться с твоим котом. Остров даже не вздумай покидать в мое отсутствие. Вальканта?

-Хорошо. Никуда не собиралась. В Залендол можно?

-Только туда. Если вернусь и придется тебя искать, - склонился к лицу девушки Фальрес. Разноцветные глаза хищно блестели. – Заставлю пожалеть.

-И больше никогда ни единой просьбы не исполнишь, - пытаясь сдержать улыбку, поддакнула Вальканта, заметив, как от ее слов дрогнули уголки губ мужчины.

-Иногда мне кажется, что я тебя просто обожаю, - выдохнул Фальрес ей в лицо. – Настолько, что хочу убить. Свободна. У меня дела.

Вальканта поспешно ретировалась из залы, уловив опасность. Фальрес ее пугал, будучи именно в хорошем настроении. В плохом можно было предугадать ход чужих мыслей. В хорошем не получалось. Неизвестность пугала.

Повелитель отбыл с острова через несколько дней. Вальканта видела, как отходит его корабль из столицы. Провожать не пошла. Не собиралась, наверное.

Неспокойно было на душе. До последнего сомневалась, стоило ли просить о помощи. Почти наверняка столкнется с теми, кто приложил руку к исчезновению богов, к тому, что случилось с Тэморой.

Чтобы не терзаться ненужными думами, уже через сутки отправилась в Залендол. У Шаа почти наверняка найдется работа по ее душу, которая сумеет отвлечь лучше всего на свете.

До приземистого домика добраться оказалось не суждено.

Вальканта стояла посреди пустынной площади Залендола и смотрела на знакомую фигуру. Вокруг никого. Тихо падает крупными хлопьями снежок. Сюда бы еще ветер, и была бы любимая погода ледяной таали.

-К тебе есть разговор, Вальканта, - прижимая к себе любимую планшетку на манер возлюбленного, произнесла Касуна. За узкими очками бледно-розового стекла скрывался истинный цвет глаз.