Кузнец богини. Звездные маги

Глава 9

Снег крупными хлопьями падал из ночного неба. Горизонта уже не видно, но пока еще тихо. Так тихо, что можно различить треск ветвей над головой. Одинокие капли застревали где-то там в вышине, не попадая на землю.

Затишье перед бурей.

Вальканта любила непогоду. Буйство стихии даже отдаленно не напоминало то, что творилось в такое время на острове Тэморы или в Казуэ. Там дождь, слякоть, ветер, кидающий горстями пыль и песок тебе в глаза. Не очень приятно, как ни крути.

То ли дело снег! Или ледяной дождь, который как раз собирался полить из небесной тверди. Довольно редкое явление даже для этого острова. На прочих не встречалось совсем.

Люди не любили ледяной дождь. Доспехи портились, простые одежды промокали и доставляли массу неприятных ощущений после. К тому же лед был не простой и просто так таять даже в тепле не собирался. Только замочить и простирать. Иначе ткань снова покроется ледяной коркой.

Для ледяных таали ни снег, ни такой вот дождь вреда не несли. Поэтому Вальканта неторопливо брела в сторону своего дома, возвращаясь с очередной прогулки. В заплечной сумке ехали несколько интересных корешков и два десятка крохотных камушков – семена редких растений, которые добывались исключительно на этом острове.

Редкими они были потому, что очень трудно искать среди снегов и непогоды. Кроме ледяных таали такое мало кому было под силу. И всему виной, тот самый дождь, который собирался пойти сейчас.

Мягкий пушистый снег, который еще не успел покрыться твердой корочкой, напоминал ворс ковра. Именно поэтому Вальканта любила ходить босиком. Второй причиной была магия расы. Стоило обуть что-то, как ноги начинали проваливаться в снег, как у любого другого существа. Приятного в таких прогулках, где ни троп, ни дорог немного.

Что-то в стороне привлекло внимание. Немного. Ровно настолько, чтобы изобразить небольшую петлю. Темное пятно на снегу казалось чем-то явно лишним. Зверье должно было попрятаться. Вообще в такую непогоду прогулки себе могли позволить только представители ледяных таали. А больше тут лежать было нечему.

Как оказалось чуть позднее, очень даже есть.

Вальканта склонилась над плащом, который активно заметал снег. Человек в этих краях сам по себе был удивителен. Лежащий на снегу – вдвойне.

-Гаральд? – искренне удивилась Вальканта, когда, с трудом перевернув массивную фигуру немалого роста и откинув капюшон, узнала знакомое лицо.

Беглый осмотр дал понять, что мужчина жив, не ранен, но почему-то без сознания. Губы синие, сам весь подозрительно белый. Дождь, вроде бы, не льет еще настолько, чтобы умирать от него.

Впрочем, это в роще. Вполне могло быть такое, что снаружи капает нехило. И сюда мужчина пришел в надежде укрыться от непогоды. Только мокрый доспех уже ни от чего не защищал. И вот результат.

Вальканта присела на колени в рыхлый снег и принялась копаться в заплечной сумке. Несколько флаконов с алхимическими растворами всегда таскала с собой. Мало ли вдруг где и на что сгодится. Даже ей после неудачной встречи с каким-нибудь зверьем может пригодится. Пока неприятности, правда, обходили стороной. Связываться с ее народом на снежных просторах себе дороже даже тварям.

Светло-зеленые глаза долго не могли сфокусироваться на ее лице. Вальканта не торопила. Достала из сумки плащ, накинула на мужчину. Не поможет с тем, что есть, но от новых неприятностей на какое-то время оградит.

-Идти можешь? – когда на лице мужчины появилось осмысленное выражение, задала вопрос Вальканта. – Вставай.

-Вальканта? – слабо шевельнулись чужие губы. Гаральд сумел сесть в снегу и осмотреться. – Где?.. Откуда ты здесь?

-Тот же вопрос, - вернула Вальканта. Поднялась и активно помогала подняться на ноги старому знакомому. Выше нее на голову. Очередной ачха без рожек по душу ледяной таали. Такого так просто с места не сдвинешь. Не ее силами. – Что ты здесь делаешь, так далеко от города? Твой лагерь где-то неподалеку?

-А, - мужчина поднялся, покрутился по сторонам. Снег, падающий огромными хлопьями, стал походить на настоящую завесу. Здесь в деревьях еще терпимо. Снаружи будет настоящий мрак. – Да. Нет. Не знаю. Я пошел искать Харуха, но не нашел. И, кажется, заблудился. Не знаю. Хотел тут укрыться от непогоды. Потом не помню.

-Ладно. Искать сейчас лагерь смысла нет. Идем ко мне. Здесь недалеко, - произнесла Вальканта. Подставила плечо. – Идти сможешь?

-Что? Д-да. Что ты в меня влила? Я холода не чувствую, - с удивлением произнес Гаральд. Попытался двигаться сам, но увязал в снегу и передвигался с большим трудом. Пришлось пользоваться предложенной помощью.

-Это ненадолго. Идем. Будет лучше, если мы успеем дойти до того, как зелье прекратит свое действие.

-Это твой плащ?

-Мой. Идем же.

Мутное сознание мужчины определенно не собиралось проясняться так просто. Вальканта буквально толкала человека в спину, чтобы двигался. Оставалось только корректировать направление движения.

Вне рощи уже изрядно моросил дождь. Снежные хлопья стали мельче, яростно носились вокруг, закручиваясь в спирали.

Вальканта накинула на чужую голову капюшон. Без должной защиты ледяной душ - это верная смерть.

В целом идти предстояло недалеко. Но непогода, усталость человека, его состояние – все играло против. Путь удлинился на порядок. Поэтому Вальканта была счастлива, когда из темноты вынырнули очертания деревянного домика, засыпанного по самые окна.

Последние метры она практически волоком тащило ужасно тяжелое тело. С крыльца Гаральд умудрился навернуться. Возможно, падение привело его в чувство, потому что обратно он заползал сам, но уже на четвереньках.

Дверь захлопнулась за их спинами, отрезая путь для непогоды. Кучка снега на полу выглядела захватчиком.

Вальканта не стала обращать на грязь внимания. Завтра выметет обратно. Заодно крыльцо почистит. Сейчас есть дела поважнее. Как минимум одно, лежащее на полу.

-Вставай, вставай, - тормошила мужчину Вальканта. – Я не донесу тебя, Гаральд. Вставай же! Ну? Давай, подъем. Так, обопрись о меня. Идем, здесь недалеко осталось. Переставляй ноги.

Уговорами и руганью с трудом добилась того, чтобы незваный гость пересек две комнаты. В третьей, без окон, было тепло. И светло. Прошлые пересекали в кромешной тьме. Не ушиблись лишь благодаря тому, что Вальканта прекрасно ориентировалась в собственном доме.

-Раздевайся, - Вальканта позволила мужчине опуститься на деревянные доски у подножия рабочей печи. В той тлели угольки и горело слабое пламя.

Подкинула дров, вернулась к человеку. Никакого шевеления. Сидит в полуобморочном состоянии. Пришлось раздевать самой. Отошла в сторону, вернулась с одеялом, под которым гость утонул с головой.

В разогретом чае развела слабое зелье. Должно помочь от последствий сегодняшней ночной прогулки. Так можно копыта отбросить уже в относительной безопасности без должной заботы.

-Мелкими глотками, - предупредила она. Кружку чужим пальцам не доверила. Те плохо слушались своего хозяина.

Лишился сознания Гаральд еще до того, как допил остатки зелья. Предыдущее закончило действовать, вернув все туда, откуда вытащило до того. Но теперь в доме под надежной защитой стен, в тепле.

Другими словами, жить будет.

Вальканта сидела на столе неподалеку и пила чай, приготовленный для себя. Без зелий, самый обычный. Мысли раз за разом возвращались к причине, побудившей Гаральда отправиться в непогоду на поиски.

В целом дома делать нечего. Можно, конечно, лечь спать. Но куда лучше прогуляться по округе. Может, лагерь найдет. Вдруг там тоже кому-то помощь нужна. Не то, чтобы Вальканта прямо-таки рвалась изображать милосердие к незнакомцам. Однако смерти чужие ей тоже без радости.

За порогом дома в свои объятия взял холод, ветер и ледяной дождь, который мгновенно вымочил легкие одежды. Вальканта сделала вдох полной грудью. Хорошо.

Снег уже не шел, сверху капало и шуршало по корочке льда, образующейся поверх насыпанных сугробов. Видимость заметно улучшилась.

Бродила по окрестностям до самого утра. Лагерь не нашла. Зато перед рассветом обнаружила зверушку, настолько нехарактерную для здешних мест, что некоторое время стояла и думала, не кажется ли ей.

Белый кот с серым пятном на морде, будто огромный фингал, сидел толстым комком на тонкой веточке одного из высоких и лысых деревьев и раскачивался на ветру.

Размышляя о том, кот это или опасные игры природы, Вальканта остановилась под деревом. Смотрела снизу-вверх на пушистый шарик с мокрыми колючками шерсти, полная сомнений на счет безобидности твари.

Опасения развеял сам зверь. Издал протяжный и максимально жалобный мяв, наблюдая за приближением ледяной таали со своей жердочки разноцветными глазами. Голубой и изумрудный. Красиво.

Пришлось лезть. Не без труда, но, как говорится, когда безобидное животное просит так жалобно, его просто невозможно оставить в беде.

К счастью, снимать силой не пришлось. Едва Вальканта поравнялась с нужной веткой, как тушка перетекла к ней на плечи и вцепилась всеми когтями. В топе через одно плечо – не самые приятные ощущения.

Едва оказалась на земле, Вальканта стянула тварь за шкирку и пододвинула к лицу, осматривая. Кот как кот. Толстый. Видно, что домашний, уж больно упитанный. После прошедшей бури весь мокрый, с кристаллами льда в шерсти, которая стала больше похожа на иголки ежа.

-Что же ты тут делаешь, пуховичок? И где твой хозяин? – прижав к груди мокрую и холодную тушку, пробормотала под нос Вальканта.

Осмотр ничего не дал. Вальканта на всякий случай еще побродила по окрестностям. Ничего и никого больше не встретила, поэтому развернулась к дому. Гаральд должен был оклематься. Будет чудо, если вспомнит хоть что из вчерашнего. Один в чужом доме – не самые приятные ощущения.

Кот ехал в руках тихо. Не вырывался. Ушастая макушка деловито смотрела вниз, провожая снег взглядом. Если тварь потерялась, то определенно не сильно жалела о том.

Заснеженный дом серебрился в солнечных лучах. Прошедший дождь укрыл его поверхность тонкой пленкой, словно магическим щитом, переливающимся на свету. Выглядело потрясающе красиво. Разноцветный дом из сказок. Сколько раз видела, а привыкнуть так и не смогла.

Мужчина, оставленный накануне в гордом одиночестве, нашелся там же, где его положили. Точнее, где лег сам. Тащить его куда-то Вальканта не стала, не по силам тяжелое тело для девушки ее комплекции. Тут и ачха могла бы не справиться.

На звук босых ног по полу, Гаральд отвлекся от созерцания пламени в приоткрытой печи. Обернулся. Несколько томительных секунд разглядывал девушку, блестящую из-за укрывшего тела льда. После чего обрадованно подскочил на ноги.

-Харух! Ой, - свалившееся на пол одеяло натянули обратно до самых плеч. Гаральд неловко кашлянул и предпочел сделать вид, что конфуза не было. – Вальканта! Так это ты меня спасла и сюда притащила? А я сижу, ничего понять не могу. Ничего не помню. Ночь, снег этот проклятущий. И адский ветер. И вот я в тепле и тишине. И, главное, никого рядом. Весь дом обошел. Везде холодно, только тут тепло. Необычно, скажем так. Уже всю голову успел сломать, куда попал.

-Харух? – Вальканту заинтересовало знакомое имя. Его она слышала вчера. Но может ли быть, чтобы этот человек подвергал свою жизнь опасности из-за вот этого толстого увальня? – Вот это и есть Харух, из-за которого ты оставил свой лагерь и едва не лишился жизни?

-Он самый, - Гаральд подошел к девушке ближе. На его близость зверь недовольно зашипел. – Ну-ну, не ворчи, - кота бесцеремонно сгребли в охапку, но почти сразу же уронили. Звук шлепка о доски выглядел смешно. Толстый пухляк словно растекся, потом собрался в недовольный шар, подобрал лапки и замер. – Черт, ледяной какой. Еще и мокрый. Вальканта, ты как? Он тебя не поцарапал?

-Нет. У тебя милый котик, - Вальканта обошла обоих. Из угла мастерской вытащила жестяной тазик, который водрузила на печь. Следом налила воды.

-Как ты его нашла? Погоди. Ты его уходила искать, после того, как меня сюда привела? – искренне озадачился Гаральд, наблюдая за тем, как девушка подкидывает ветки в приоткрытую пасть печки. – В такую непогоду?!

-Я не думала, что Харух – это животное, - ответила Вальканта. Оставила воду в тазе нагреваться, вернулась к мужчине. Рукой осторожно коснулась чужого лба. – Повезло, температуры нет. Ты живучий. Вы оба.

-Это да. Каменное здоровье! – согласился Гаральд. Замялся, прежде чем поблагодарить девушку. – Но даже оно бы не спасло в эту чертову бурю. Спасибо, что вытащила, Вальканта. Я твой должник по крышку гроба.

-Не стоит. Мне не нужна твоя благодарность. Хватит простого «спасибо». Его ты уже сказал. Так что предпочту забыть о долгах. Скажи лучше, сколько вас в лагере было? И где вы его разместили? Я обошла всю округу, нигде ни намека.

-О, за этих не волнуйся, - небрежно отмахнулся Гаральд. – Живучие, как вши на собаке. Не чета мне, который вечно влипает в разного рода неприятности. Не удивлюсь, если успели свалить до того, как непогода разыгралась окончательно. Переждали в безопасности и утопали обратно в город.

-Бросив тебя одного?

-А что толку за мной по сугробам носиться? Дураков спасать – никаких жизней не хватит.

-А ты – дурак?

-Дурак, - согласился с веселой улыбкой Гаральд. – Дурак, который любит своего кота, который еще больший дурак. Вот, спрашивается, на кой черт убежал в такую непогоду? Теперь сидит огромной ледышкой и, заметь, продолжает на меня дуться.

-Чем ты его так обидел? – Вальканта рукой потрогала воду. Теплая.

-На диету посадил, - хмыкнул Гаральд. Поймал недовольный взгляд разноцветных глаз. Ему разве что только язык не показали, чтобы не завидовал. – Вон, толстый какой.

-Тяжелый, - согласилась Вальканта.

Под заинтригованным мужским взглядом подняла кота из лужи, в которой тот гордо восседал последние пятнадцать минут, и отнесла к печке.

-Если он даст себя помыть, я на тебе женюсь, - выдохнул Гаральд, когда понял, для кого был предназначен тот самый тазик.

Недовольный шар сидел в жестяной посудине с оскорбленным видом, но терпел, пока его поливали ковшиком, смывая лед с шерсти. Облезлый, мокрый и хмурый. Более комичной картины себе представить сложно.

-Вальканта, выходи за меня, а? – протянул Гаральд хищным тоном. Поймал скептический взгляд от печки. Два взгляда. – Что? С этим гадом еще никто на моей памяти не смог найти общего языка. А у тебя, смотри, как хорошо получается. Вот, что значит, женские руки.

-И ты готов жениться только затем, чтобы было, кому купать твоего зверя? – фыркнула Вальканта, прекрасно понимая, что человек шутит. Закончила поливать кота, принялась вычесывать щеткой остатки льдинок из густой шерсти.

-А что? Чем не повод?

-У тебя кольцо на пальце, - заметила Вальканта, не отвлекаясь от своего занятия.

-Так у тебя тоже, - хитро сощурились светлые изумрудные глаза.

Вальканта зацепилась взглядом за темное, почти что черное колечко на пальце. При ближайшем рассмотрении на том можно было увидеть синие блики и разводы голубого пламени, в недрах которого порой вспыхивали крошечные серебристые звезды.

Подарок Алтора. Когда она очнулась в Замерших руинах, оно было надето на палец. Алтор сумел сделать достойный подарок из гнилого рога трирога. Частично по этой причине Вальканта не смогла показаться тому на глаза. Только не так.

-Ты живешь одна, - продолжил тем временем Гаральд. Стоял, укутанный в одеяло, опершись о стол, и наблюдал за купанием кота. – Почему?

-Умер? – без особого интереса предположила возможный вариант Вальканта.

Отошла от печи к стене. Вернулась с полотенцем, в которое завернула мокрого зверя. Замотанный куль всучила в руки чуть растерявшемуся от такого действа Гаральду.

-У меня не будет одежды под тебя, - произнесла Вальканта. Отошла к углу, где валялись безнадежно испорченные чужие доспехи. Взяла в охапку и вернулась к печке. – Стирать умеешь?

-Эм, - растерялся Гаральд. Подумал, пожал плечами, отчего кончик одеяла попытался сползти к поясу. – Наверное. А что?

-Одежду надо промыть. Иначе рискуешь остаться без нее, - Вальканта закинула свою ношу в тазик, где недавно купался кот. – Закончишь, развесь сушиться, где место найдешь. Я пока займусь завтраком.

Девушку проводили взглядом. Дверь захлопнулась за ее спиной. Прошло несколько минут, прежде чем по комнате раздался тихий шепот.

-Из тебя прекрасный актер, хозяин, - пробурчал недовольно кот из рук мужчины. – Может, ты уже освободишь меня из этого недоразумения? Фу! Мокро. Мокро. Мокро!

-Не ной, - задумчиво произнес Гаральд. Положил куль на ближайший стол. Кот сразу принялся выпутываться из влажной ткани, норовящей прилипнуть к теплому бочку. – Насчет актера тоже не уверен. По-моему, все как на ладони.

-Это если знать, чего ждать.

-Возможно. Что сам скажешь?

-Ее здесь нет. Ни ее, ни следов. Вообще ничего, даже намека.

Кот потряс задней лапкой, отпихивая в сторонку мокрое полотенце. Прошел по столу. По пути умудрился скинуть несколько материалов и какой-то инструмент, похожий на щипцы. Наконец нашел свободный край, где разместился со всеми удобствами.

-Так и думал, - задумчиво произнес Гаральд.

-И все равно пришел сюда, - недовольно пробурчал Харух. – Будто у тебя дел других нет.

-Последнюю богиню без меня найдут. Их там пятеро на нее одну.

-А тут тебе, можно подумать, есть, что делать?

-Возможно. И все равно сражен. Ты дал себя вымыть, Харух.

-А ты походи с этими колючками в шерсти, я на тебя посмотрю, - возмутился кот.

-Тише ты!

-И не шикай на меня! Затащил черт знает куда, в какую-то срань непролазную. И я должен сидеть молча? И вообще. О какой диете там шла речь? А?

-Да ты уже пол стола занимаешь, - поддразнил пушистого гада Гаральд.

-А тебе и завидно?

-Харух, ты уж слишком не наглей, хорошо? Учти, я могу быть злым.

-Мне бы не знать, - проворчал пристыженный кот. – Не люблю воду. А здесь ее, вон, сколько.

-Терпи. Полагаю, мы задержимся тут ненадолго.

-Домой хочу, - со вздохом положил носик на стол Харух. Прикрыл глаза, намереваясь продрыхнуть весь неприятный процесс сушки.

Выспаться не дали. Что-то, поставленное перед мордочкой, очень вкусно и знакомо пахло. Голубой глаз приоткрылся и сфокусировался. Кусок мяса. Сырого. Тут же открылся второй, зеленый, и Харух уже в оба глаза посмотрел на свой завтрак.

-Ну, вот и хорошо, - с едва заметным облегчением выдохнула Вальканта, наблюдая за тем, как подношение уплетают за обе щеки, аж за ушами трещит. – Боюсь, молока у меня нет. Закончилось.

-Спасибо за угощение, Вальканта, - поблагодарил Гаральд. Этот поедал бутерброды, приготовленные на скорую руку. – Если позволишь, помогу с готовкой. У меня это неплохо получается.

-Если хочешь, - не стала спорить Вальканта. Сидела на столе сбоку от печи и завтракала теми же бутербродами. – Моя готовка в ближайшее время тебе действительно может надоесть.

-Мне придется задержаться тут? – повернул в ее сторону Гаральд. Добавил неловко. – Не хотелось бы тебе мешать. Как снег ведь на голову.

-От моего дома до Залендола два дня хода. В том, что осталось от твоих доспехов, не дойдешь даже в моем сопровождении.

-И что делать? У меня с собой больше ничего. Все вещи в лагере оставил.

-Починю тебе доспех, дойдешь.

-О, так ты все-таки мастер?! – обрадованно воскликнул Гаральд.

-Нет.

-Как это? – озадачился мужчина. Обвел рукой просторную комнату. – Зачем же здесь весь этот инструмент?

-Не обязательно быть мастером, чтобы им пользоваться. Гаральд, ты имел дело с мастерами в прошлом? Лично, а не покупая вещи в лавках?

-Нет, не имел. Но если кто-то мастерит доспех, оружие или еще какую-то вещь, он не вправе называться мастером?

-Если эти вещи не имеют особенных навыков, не может. Хоть одна вещь, пусть случайно. Нет этого, и перед тобой не мастер, а простой кузнец. Разные вещи.

-Раз ты так говоришь, - пожал плечами Гаральд. Откусил от бутерброда, который вертел последние минуты в руке. – Я в вашем деле полный профан. Хотя, казалось бы. Смешно, наверное? Заниматься исследованиями и не знать таких элементарных вещей.

-Каждому свое, - не согласилась Вальканта. Закинула остатки бутерброда в рот, спрыгнула со стола. – Гаральд, у меня в доме тепло только здесь, так что ходить можешь, где хочешь, тайн никаких нет. Но спать придется в мастерской. Вещи в том шкафу в углу. Одежду постирай и развесь все же. Если угробишь, мне будет нечего ремонтировать. С нуля не создам.

Чтобы не смущать гостя, Вальканта покинула дом. Решила еще раз пройтись по округе перед тем, как приступать к работе. Хотела быть уверенной, что некий лагерь не сгинул этой ночью, раздавленный непогодой.

Никого и ничего, никаких намеков на следы.

Вальканта прошлась по округе и решила не страдать дальше ерундой. Нет лагеря – нет жертв. А если и есть, то где-то под завалами снега, и им она в любом случае ничем помочь не сумеет.

Непривычно, когда в доме кто-то есть посторонний. За то время, что она жила в этом месте, которое ей помог переоборудовать под мастерскую Шаа, ни разу никто не переступал порога. И вот теперь на полу у печи сидит полураздетый человек, завернутый в одеяло и ждет, когда просушится его безнадежно испорченная броня. А на одном из рабочих столов нагло посапывает круглый светлый и пушистый шар. После купания и вычесывания Харух стал казаться ровно в два раза больше.

-Как там? – в мастерской окон не было, так что Гаральд, которому совсем не улыбалось в одеяле выползать на мороз, сидел тут в неведении относительно происходящего за порогом.

-К вечеру снова разразится буря. Их в этих краях много, - ответила Вальканта.

Она подошла ближе к печи и развешенных на ней доспехах. Мокрые, но осмотру это не помешает. Требовалось знать, с чем работать, и хватит ли у нее запасов. По всему выходило, что нет. Именно об этом она сообщила Гаральду.

-И что делать? – задался резонным вопросом мужчина. – Придется идти в город? Я отдам деньги, как только смогу вернуться. Или зайди к моим. Объясню, как найти. Они все оплатят.

-В этом нет необходимости. Необходимые материалы я могу найти здесь в округе, - откликнулась Вальканта. Отошла к столу. Кота сгребли в охапку. – Какой у тебя пушистый кот.

-Толстый, - хмыкнул Гаральд, разглядывая пухлое брюшко своего питомца.

Вид у кота был сонный, ничего не понимающий. Пушистый гад отсыпался на совесть после сытного завтрака. Ему было откровенно все равно, куда его тащат.

-Хорошенький, - Вальканта переложила бублик на стол у стены. Там он не будет мешаться и ему никто не помешает дрыхнуть дальше.

-Вот в этом ему не откажешь, - согласился Гаральд. Мужчина подошел ближе к ледяной таали, которая определенно собиралась чем-то заняться. – Что делать думаешь? Или я мешаю?

-Не мешаешь, - отозвалась задумчиво Вальканта.

Белый лист бумаги перед глазами. Единственное, что не пропало после всех невзгод прошлого, так это любовь к изобретению чего-то нового. Главное, чтобы в этот момент рядом не было материалов. Возле них все вдохновение пропадало бесследно.

-Хочу перерисовать твой доспех, чтобы понять, сколько и чего понадобится достать к тому, что уже есть. Это не очень интересно, - скосила Вальканта взгляд к чужому лицу, перевесившемуся через плечо.

-Не скажи, - не согласился Гаральд. – Лично мне – очень интересно. Никогда не видел, как вы творите.

-В таком случае слезь с меня, - повела плечом Вальканта, задевая чужой подбородок. Кивком головы указала в сторону. – Вон, сядь туда, если хочешь. В ногах правды нет.

Гаральд послушно перешел на край стола, на котором разместился в своем одеяле, как в диковинном гнезде. Чуть позже к нему на колени притопал Харух. Тут явно теплее и мягче, чем на жестком столе в углу.

С эскизом доспехов проблем не возникло. Сказывался опыт. Кое-где определенно должны быть недочеты, но они не критичны.

Вальканта схематично разобрала рисунок на основные компоненты, чтобы увидеть, сколько уйдет материала. Потом ушла в соседнюю комнату, где они хранились. Один из самых неприятных моментов. Понять, что подойдет лучше, она не в состоянии. Приходилось брать все подряд. Мерзкое чувство.

Гаральд вел себя тихо, наблюдая за работой со стороны. Под руку не лез больше, даже вопросы держал при себе, если таковые имелись.

Вечером накормил ее ужином. Вальканта днем показала, где лежат продукты, и пока она работала, мужчина с удовольствием возился у печи.

-Вкусно, - облизнула ложку Вальканта. Подумала и улыбнулась, зачерпнула снова. – Я все больше так, проще. Отвыкла уже. У тебя здорово получается, Гаральд.

-Любому человеку нравится, когда ценят то, что он делает. Мне приятно, спасибо. Ты не любишь готовить?

-Не вижу смысла. Отдельно друг от друга продукты тоже вкусные.

-Вкусные. Но вместе вкус и насыщеннее, и интереснее, - Гаральд скептически посмотрел на мохнатую лапку, которая без всякого стеснения пыталась вытащить не без помощи когтей кусок мяса из его тарелки. – Харух, ты оборзел?! А ну, брысь из моей тарелки!

-Мяу! – огрызнулось животное и уселось с обиженным видом на пухлый задик.

Вальканта тихо рассмеялась. Животное ей нравилось. Похлопала по столу возле себя. Когда Харух недоверчиво подошел, смешно поводя розовым носом, ему перед мордочкой положили кусочек мяса, выловленного из собственной тарелки.

-И ты туда же, - вздохнул Гаральд, наблюдая за фирменным безобразием. Харух уже вовсю чавкал подношением его величеству. – И что вы все находите в этой толстой наглой морде?

-Он забавный, - улыбнулась Вальканта, наблюдая за котом.

-Неужели? Почему бы тебе такого себе не завести?

-Куда мне животное? – покачала головой Вальканта. – Нет. Ему внимание нужно, забота.

-Так ты сейчас этим и занята. И внимания мешок, и забота. Вон, уже скоро на стол запрыгнуть не сможет, придется подсаживать.

-От постного куска мяса не растолстеет. Иначе я бы уже давно в дверь не проходила, - весело откликнулась Вальканта.

Пока ледяная таали отвернулась в сторону, Харух посмотрел на своего хозяина, разместившегося на столе напротив, и деловито кивнул. Мол, девушка правду говорит. А ты все недоволен, хозяин.

Гаральд лишь тихо фыркнул на поведение кота. Дальше препираться не стал.