Кузнец богини. Звездные маги

Глава 5

Свою мастерскую Вальканта нашла следующим днем. Одна из служанок привела. Вальканта отослала ее до того, как чуть напуганное создание в откровенных одеждах предложило бы показать невесть что в неизвестном месте, краснея и запинаясь от волнения.

К слову, домик интересный. И стоит удобно – с самого края города недалеко от пока еще только зарождающегося рынка и намеченных складов.

Вальканта некоторое время изучала приземистое одноэтажное здание. Невысокое, бревенчатое, светло-янтарного цвета. Не то пенек, не то чушка. Ни единого окна, только круглая дверь. Действительно круглая. Открывалась такая вбок легким движением за ручку, а не наружу или внутрь, как привыкла Вальканта.

Внутри было тихо, тепло и светло. Снаружи окошки были не видны, скрытые дизайном. Их было много, очень. Световые кристаллы тоже были едва заметны у стен, днем они не горели.

Вальканта переступила порог, притворила дверь за спиной и осмотрелась.

У входа много пространства, стеллажи и просто пустое место для возможных материалов в коробках. Или рабочего мусора.

Коротенький переход и она оказалась непосредственно в самой мастерской. Здесь тоже была дверь. За ней просторное помещение в виде дуги.

Вальканта не смогла сдержать восторженного свиста. Рабочие столы и самый разнообразный инструмент, станки и манекены, рабочий инвентарь на полках у стены. Кажется, на сей раз Тэмора превзошла саму себя. Даже подумать страшно, во сколько ей это все обошлось.

Определенно Улмарс знал, о чем говорил. Более действенного способа отвлечь от проблем и пещер придумать было сложно.

В конечном счете нет ничего удивительного в том, что, когда ледяная таали понадобилась богине, найти ее удалось именно в невысоком здании на краю города. Вокруг пустые домики, еще никем толком не занятые. Тихо, хорошо. И до складов рукой подать.

Стучали в дверь долго. Из непосредственно мастерской стука было не слышно вовсе. Поэтому Улмарсу очень повезло, когда круглая створка все-таки открылась. К тому времени лично ему надоело барабанить в дверь, поэтому стучал один из стражников, сопровождающий своего Повелителя. Сам Улмарс сидел на невысоком заборчике неподалеку и ждал, когда свершится невозможное.

-Не мастерская, а чудо, - восхитилась Вальканта под хмурым взглядом ракосса.

-Не разделяю восторгов, - мрачно огрызнулся Улмарс, поднимаясь на ноги. – Как прикажешь тебя доставать из этого короба, когда срочно понадобишься? Дверь вышибать?

-Только попробуй, - фыркнула Вальканта. Однако стоило признать, что в словах Улмарса была доля правды. – Не рычи, Улмарс. Придумаем что-нибудь. Колокольчик какой-нибудь. Специально под тебя. Тэморе эта дверь как ребенку игрушка.

-Еще бантик на веревочке предложи повесить.

Ответ Улмарса заставил рассмеяться. Сам ракосс тоже улыбнулся.

-Ты с новостями? – с надеждой спросила Вальканта.

Счет дням она успела потерять, практически днюя и ночуя в своей мастерской. Представляла примерно лишь. Много времени прошло с их похода вместе с Шилорой и Бертрезом в пещеры на Шал-Гхалл.

-С ними. Мы расчистили пещеры, смогли выйти к Двери. Бертреза не видели. Ни его, ни Касс’аха.

-Вряд ли сгинули, - задумчиво пробормотала Вальканта, опустив голову.

-Тоже так решил, но спорить с богиней не стал. Идем. Тэмора хотела тебя видеть.

-Я могу отправиться на Шал-Гхалл? – слетела со ступеней Вальканта, напрочь позабыв запереть дверь в мастерскую. Вспомнила о просчете значительно позже, но рассудила, что к ней залезть не должны.

-И это тоже.

-Тоже? – удивленно повернулась к мужчине Вальканта, шагая по левую руку от того. Стража передвигалась позади на несколько шагов. – Что-то еще произошло?

-Есть такое.

Уклончивый ответ не понравился. После недолгих расспросов выяснилось, что пещеры просто так сдавать засевшие там войска не захотели. Бились до последнего. По слухам, не хотели, чтобы кто-то приближался к вратам, в которые сунулся их бог. Все ждали, что вернется.

Вместе со всеми там же сражался Повелитель, лишившийся бога. Его по приказу Тэморы надо было обязательно взять живым. Намучались сильно, потеряли лишних бойцов, но сумели захватить в плен.

-Зачем он ей? – глядя на мостовую, выложенную плитками, спросила Вальканта.

-Сказала, что в день, когда погиб Хутолл, воины Обкея напали на ваш остров.

-Как она узнала?

На ледяную таали, задумчиво шагающую рядом, взглянули с подозрением. Девушка в принципе редко отличалась сильными эмоциями, но ведь как ждала похода в пещеры. Однако новости про чужого Повелителя перебили весь настрой. И здесь одно из двух. Лично Улмарс предположил сразу худшее.

-Ты знаешь его? Повелителя Фальреса? – никакой реакции, даже ухом не повела. – Он тоже ледяной таали.

Ему не ответили, чем только сильнее раззадорили интерес. Больше того, внутри проснулось некое беспокойство. Причем Улмарс сам не мог взять в толк, что заставляет нервничать.

-Друг? – предположил он. – Родственник?

-Я его не знаю, - ответила Вальканта.

-Не верю. Ты беспокоишься за него, - проницательно заметил Улмарс.

-Беспокоюсь. Но не за него. Тэмора совершает ошибку.

-К богине идешь одна, - почти со вздохом простонал Улмарс. Из воспоминаний до сих пор не истерлась последняя ссора Тэморы с Валькантой. Тогда в храме такие силы гуляли, что защита доспеха трещала по швам. О присутствии некого ракосса в одной зале с ними не вспоминали все время разборок!

У подножия храма Вальканта остановилась. Запрокинув голову, окинула взглядом внушительную конструкцию. Нет, выглядела она легкой и невесомой. Но вот длина чертовых лестниц вызывала зубовный скрежет. Мало ей было в прошлом храма на верхушке горы.

-Брала бы пример с Юльнадарры, - со вздохом поставила ногу на первую ступеньку Вальканта.

Улмарс понимающе кивнул, направляясь следом. Однако уже через первый десяток ступеней остановился.

-Вальканта, давай, ты дальше без меня? – умоляющим тоном протянул ракосс.

-Вали, - отмахнулась от него ледяная таали, не замедляя хода.

-Вальканта, серьезно. Вы там сейчас опять поцапаетесь. А с храма полечу я.

-Да вали ты, говорю же, - поднимаясь наверх, крикнула Вальканта. – Разберемся без ушастых.

-Я все слышал.

-Знаю! – донесся до бархатных черных ушек веселый женский смех.

Двор храма изменился до неузнаваемости. Вальканта огибала подозрительную высокую каменную стену из светло-бордового кирпича. Заскочила в храм, поднялась наверх.

-Велка, - обернулась на звук распахиваемой как обычно без стука двери Тэмора. – Иди сюда.

Сама богиня стояла на козырьке под палящими лучами солнца. Компанию ей составлял каменный белоснежный фонтанчик. Вода тихо журчала, искрясь на солнышке. Чаша была заполнена водой, но наружу не проливалась. Очередная игра божественной причуды.

Стоило подойти ближе, как стало понятно, что за новшество во дворе. Арена в миниатюре. Без входа, без выхода. Словно принесенная во двор храма из совершенно другого места. Что вполне могло быть правдой.

Посреди песчаной арены стояла весьма потрепанная, но живая фигура.

Ледяной таали. Длинные белоснежные волосы с голубым отливом убраны в растрепанный низкий хвост. Доспех оставляет желать лучшего. После игр богини, починке он уже не подлежал. А жаль, когда-то был недурного качества. Если Вальканта правильно понимала, какими их делали изначально.

-Знаешь, кто это? – когда Вальканта остановилась, осматривая арену у подножия храма во дворе, спросила Тэмора.

-Полагаю, Повелитель Фальрес, - на косой взгляд пояснила. – Улмарс сказал, что вы его поймали.

-Зачем ловили, тоже рассказал? Вот трепло, - отмахнулась раздосадованная богиня. – А я хотела тебе сюрприз сделать.

-Мне? – искренне удивилась Вальканта. – Какое отношение он имеет ко мне?

-Из-за его слуг все это свалилось на наш остров, - задумчиво произнесла Тэмора. Подняла руку, пальцы которой до того касались воды. – Обкея больше нет. А он до сих пор Повелитель. Забавно, не находишь?

-Не нахожу. Почему ты думаешь, что его бог сгинул? Вдруг прошел через Дверь?

-Через нее никто не мог пройти даже тогда, когда… Короче, не могли и раньше, когда купола над Шаг-Гхалл не было. Сейчас, без сил, нас просто уничтожит, - повинуясь движению легкой руки, фигура на песке приподнялась в воздух. – Знаешь, Велка, никак не решу, что с ним сделать. Могу все, что угодно. Но он умрет слишком быстро в таком случае.

-У ледяных таали высокая регенерация, - Вальканта отвела взгляд от песчаной арены, на которой силами богини чуть ли не живьем сжигали пленника. Она ошиблась. Доспех еще выдерживал.

-Все равно умрет, - скривилась Тэмора. – Хотела отдать Улмарсу, но он не чувствует того, что чувствую я. Или ты.

-Я не буду пытать его для тебя, - открестилась от перспектив Вальканта.

-Почему? На твою долю столько всего выпало из-за него и его бога, - Тэмора убрала чары. Фигурка упала обратно на песок и какое-то время не шевелилась.

Богиня положила руки на бортик фонтанчика и сверху на них опустила голову. Так и стояла, полулежа на его краю.

-Неужели ты его не ненавидишь? Знаю, ваши эмоции. Но ты же не бесчувственное бревно, - под взглядом голубых глаз мужчина на песке пошевелился. Живой.

-Нет, но и зла на него не держу, - произнесла Вальканта. – Он сказал, зачем отправил своих слуг к тебе в тот раз?

-Нет, - вздохнула разочарованно Тэмора. – Ваша раса упряма, как я не знаю кто. Пыталась узнать, молчит. Он меня раздражает. А это значит, что скоро я его убью. Но, Велка, я не хочу убивать его так быстро! Он заслуживает того, чтобы помучиться хотя бы тот минимум, который страдала ты, пока возвращала меня к нормальному виду. И потом, сколько моих подданных сдохло из-за их дурацких игр!

-Обкей мог знать, что у тебя неполадки с Повелителями?

-Не должен был, - с сомнением пробормотала Тэмора. Под ее взглядом, на песке арены поднимались крохотные смерчи. Пленник отползал от каждого такого, чтобы не попасть под удар. Приятного будет действительно мало. – По-моему, я страдаю ерундой.

-М? – Вальканта не удержалась и кинула взгляд вниз. Смерчей становилось все больше. Когда пленнику будет некуда прятаться, его растерзает, несмотря на остатки доспехов.

-Может, ну его? Убить, и дело с концом? Всего лишь Повелитель. С Обкеем я бы поговорила по-другому, - фыркнула раздраженно Тэмора. Выпрямилась.

-Если хочешь заставить пожалеть, отправь в Тандер Сакт. Вы это умеете, - Вальканта следила за тем, как фигурка прячется от смерти. Свободного пространства на арене почти не осталось.

Песок резко осел на пол арены. Пленник, кашляя, свалился на колени.

-Какая интересная идея, - оживилась Тэмора. – Слушай, мне действительно нравится. Он хороший воин, к тому же Повелитель. Протянет долго, но не выйдет никогда. Велка, ты – гений!

Вальканта отступила на шаг, едва к ней кинулись в порыве эмоций.

-Ему бы оружие и доспехи получше. Это точно продлит агонию, - заметила Вальканта, держась на безопасном расстоянии от богини.

-У тебя будет что? – Тэмора остановилась, когда поняла, что до ледяной таали не дотянуться.

-Доспехов нет. Оружие есть. Каким он пользуется?

-Не знаю. Сейчас у Улмарса спросим. Он с ним сражался, - Тэмора обернулась ко входу в залу, которую благодаря отсутствию стен можно было прекрасно всю осмотреть. И пустоту в ней тоже.

-Улмарс пошел по своим делам.

-Иногда он меня ужасно раздражает своим своеволием, - пробурчала Тэмора. Но почти сразу на губах появилась лукавая улыбка. – Но чаще им все же радует. С твоим участием у меня теперь замечательный Повелитель. Не чета Хутоллу. Так, ладно. О чем мы? Ах да, оружие. А ты сможешь на глазок определить?

-Я мастер, а не всевидящий бог. Может, спросим у тебя? То-то.

-Ты опять мне дерзишь.

-Угу.

-Потрепать бы тебя за твои длинные ушки, - мечтательно протянула Тэмора.

-Ты собиралась найти Улмарса, - отступила на шаг Вальканта. Ее богиня сегодня была в хорошем расположении духа, что могло плохо кончиться для конкретной ледяной таали.

-Вот еще за ним бегать, - фыркнула Тэмора. Задумалась на минутку. – Найди его сама. Заодно спросишь про оружие. Принесешь, тогда и отправлю в Тандер Сакт. Можешь идти.

Вальканта склонила голову и с удовольствием покинула пристанище богини, получив на то разрешение.

Отыскать Повелителя днем возможным не представлялось в принципе. Вальканта даже пытаться не стала. Знает, проходили. Доползет домой вечером, тогда можно будет поговорить.

Примерно так и получилось. Вальканту разбудило прикосновение носка сапога к коленке.

-Роль преданного песика тебе не к лицу, - сверху-вниз смотрел за сонной ледяной таали Улмарс.

-Колокольчик на дверь нужен не только мне, - хмыкнула в ответ Вальканта. Зевнула, осматривая пустой коридор. В том конце два стражника и все. Для Повелителя слабовато, но на первое время хватает за глаза. – Улмарс, я к тебе по просьбе Тэморы. Она просила узнать, каким оружием пользуется Повелитель Фальрес.

-Зачем ей эта информация? – с удивлением переспросил Улмарс, глядя за поднимающейся на ноги таали.

-Хочет отправить в Тандер Сакт в качестве наказания за нападение.

Улмарс недовольно прищелкнул языком.

-Лучше бы убила, - пробормотал он под нос не слишком дружелюбно. Толкнул дверь к себе в комнату. – Кинжалы, парные.

Дверь захлопнулась перед носом. Дальнейшее общение Улмарс счел излишней роскошью.

С парными могут быть проблемы. Вальканта захватила все, что смогла наскрести в своей мастерской и, не обращая внимания на то, что на дворе уже далеко за полночь, поднялась в храм. Благо в этой его версии входных дверей пока предусмотрено не было. Запирать нечего.

Каменная кладка посреди двора оставалась стоять, темнея в ночных сумерках. Вальканта скользнула по ней взглядом и прошла мимо.

-Тэмора? – заглянула ледяная таали в залу, где обычно богиня проводила свое время, когда не занималась делами.

-Заходи, - Тэмора оказалась на месте. Сидела на краю козырька и болтала ногами.

В зале не было совершенно ни одного огонька. Весь свет, который проникал внутрь, располагался извне.

В тишине Вальканта подошла к краю. Фонтанчик едва различимо заурчал при ее приближении.

-Я принесла все, что есть подходящего, - приподняла кулек, обернутый мешковиной, Вальканта.

-Еще и выбор ему обеспечила? – хмыкнула Тэмора. – Кидай вниз.

-Не докину.

-Так я помогу.

Кулек улетел в ночь. При помощи сил богини грохнулся аккурат в центр песочной арены, неподалеку от тени пленника. Тот помедлил, но рискнул засунуть свой нос в нежданный подарок.

-Доспехов нет? – Тэмора спокойно наблюдала за тем, как быстро прибрали к рукам все, что нашлось в кульке.

-Несколько амулетов и отдельные детали. Совсем без защиты он в Тандер Сакт не протянет.

-Это не было укором.

-Знаю.

-Хорошо. Молодец. Спасибо, Велка.

Тень исчезла с песочной арены. Без каких-либо эффектов, беззвучно. Была и не стало.

-Со мной было по-другому? – тихо спросила Вальканта, глядя на пустой песок у подножия храма, окруженный каменными стенами.

-С тобой – также. А вот со мной – иначе. На острове спасать было нечего.

-Все хотела спросить, зачем ты отправилась со мной? Туда. Ты могла покинуть остров в любой момент.

-Тандер Сакт был создан не нами, - прозвучало признание не сразу. Тэмора не стала бы говорить на эту тему вообще, но девушка имела право знать. Без того услышала слишком много из того, на что было поставлено табу. – Мы изменили его, но суть постичь так и не смогли. Только все испортили. В тот раз я подумала, что, может, мое присутствие там тебе сможет помочь. Хоть чем-нибудь. Я не хотела, чтобы из-за моей слабости ты погибла, Велка.

Некоторое время на козырьке царила тишина. Даже фонтанчик утих, возле которого сидели обе девушки.

-Отпустишь на Шал-Гхалл? – вслух спросила Вальканта. Она сидела в двух метрах от края. В отличие от богини ей упасть, как нечего делать.

-Не хочу, - пробурчала Тэмора немного недовольным тоном.

-А придется, - зловеще прозвучал низкий мужской голос из темноты залы.

Вальканта голос узнала. Непроизвольно покосилась на то, с какой скоростью вскочила Тэмора, отшатнувшись буквально в пропасть. Устояла на самом краешке козырька. Каменным резным фонтанчиком богиня отгородилась на манер щита от невидимой взгляду опасности.

-Время, - протянул все тот же голос.

Вальканта различила тихий скрежет когтей по каменному полу.

-Назад, Касс’ах. Моя малышка не будет мешать. Неправда ли, Мора?

-Ма.. Мастер, - пробормотала Тэмора слабым голосом, подрагивающим от целого букета внезапно вспыхнувших эмоций.

-Вальканта, мы уходим, - позвал ледяную таали голос из темноты. Следом зажглись два ярких и опасных алых огонька.

Сама Вальканта раздумывала с минуту, глядя на них. Пока не собралась и не поднялась на ноги. В отличие от оставленной позади богини, она страха не испытывала. Это существо ее не убьет, нужна ему живой.

-Даже не вздумай тронуть Тэмору, - предупредила Вальканта. Направилась с козырька в темноту, где скрывалось хищное и опасное нечто.

-Иначе что? – хищно пропела темнота. – Уничтожишь мир назло мне, кроха? Поверь, меня грядущие разрушения не коснутся.

-Зато по ушам от тех, кто придет устраивать разборки, получишь, - не подумала менять тон Вальканта.

Ее слова вызвали смех. Честный и искренний.

-Ты просто прелесть. Неудивительно, что ты нравишься Море.

-У вас у всех с крышей проблемы, - под нос пробормотала Вальканта в сердцах.

-Сделаю вид, что этого не слышал, - усмехнулся веселый хищный голос.

Дверь захлопнулась за спиной ледяной таали. Черный кот успел улизнуть следом, буквально втиснувшись в узкую щелочку. Хвост был спасен в последний момент, им успели дернуть в сторону смыкающейся створки.

-Мастер Бельт Ар Терез, - почти что всхлипнула Тэмора, вглядываясь в темноту перед собой. Чарами пользоваться боялась. Она шевелиться-то опасалась до дрожи в коленях!

-Скажи остальным, чтобы вели себя тихо, если вдруг по ваши души придет Инквизиция. Из тумана я вас, предположим, снова достану. А с того света – нет.

-Вы… Вы не сердитесь на нас? – икнув от страха, нашла в себе силы вновь раскрыть рот Тэмора. Перед глазами темнота. Даже алые точки пропали. – Простите нас, Мастер! Мы…

-Вы – одиннадцать идиотов. Уже десять. Разберусь с вами сам, когда все это закончится.

Тяжесть в воздухе таяла неохотно.

Тэмора ощутила исчезновение ночного гостя, но последовать за ним не посмела. Плюхнулась на колени прямо там, где стояла. Фонтанчик оказался перед глазами. В груди стучало так, что в ушах отзывалось настоящими барабанами.

Сразиться с тем, кто обучил всему, что она знала и умела, не хватило силы воли. Так просто отдала ему Вальканту!

Тэмора закусила губу и в отчаянии прислонилась лбом к прохладному камню. До последнего не могла поверить, что Бельт Ар Терез выжил. После всего, что они натворили!