Кузнец богини. Звездные маги

Глава 19

Вот это пещера!

Вальканта запрокинула голову, унося взгляд высоко-высоко. Ничего себе помещение под склады! Все заставлено коробами, стеллажами. Прослеживается порядок, определенно знакомый местным трудягам.

Светлые алые камни были приткнуты везде, где только можно. Из-за чего на складах было на удивление светло и как-то тепло взгляду. Уютно. Либо это ощущения одной конкретной ледяной таали, которая давно не видела столько всего в одном месте. Просто мечта мастера.

Вальканта постаралась выкинуть глупые мысли из головы. У нее сейчас другие проблемы, потом разберется с потерей способностей. Попытается разобраться.

-Галнус! – зычно крикнула куда-то вглубь пещеры Шершень. Далеко от порога не отходила. – Занеси короб у порога! Не уследишь, вычту из твоей оплаты! Вальканта, идем. Так. С чего бы нам начать? О! Подойдет. Иди сюда. Галнус, давай живее. Потом познакомлю.

Возникший на мгновение рядом высокий худощавый парень с яркой улыбкой и коротким ежиком ярко-салатовых волос поразил наличием трех защитных амулетов в проколотом ухе. Любопытное сочетание на взгляд Вальканты, которая никогда не сталкивалась с тем, чтобы один артефакт вмещал в себя три настолько близких по роду вещи.

Ей махнули рукой в приветствии, после чего парень скрылся в той стороне, откуда они с Шершень только что пришли.

-Недавно у нас работает, - Шершень завела Вальканту в некий пятачок, заставленный со всех сторон кроме узкого лаза стеллажами. Засовывала нос в каждую коробку, прежде чем сделать окончательный выбор. – Так же, как ты, не понравился Венталю. Это здорово! Иди сюда. Смотри. Что скажешь?

Вальканта отвлеклась от созерцания собственных безрадостных мыслей, подошла ближе и заглянула в короб, над которым Шершень приподняла мешковину.

-Алая песочная руда. Предположительно с вкраплением зерен.

-Предположительно?

-Вы бы не хранили простую руду просто так. Скорее всего добыли в Лавовых пещерах.

-Ты не уверена? – продолжала допытываться Шершень, прищурив глаз.

-Сколько пальцев я показываю на правой руке? – вместо ответа вздохнула Вальканта. Поймала взгляд девушки. Рука за спиной, все правильно.

-Не знаю, - легко пожала плечами Шершень. – Не вижу.

-Вот и я не вижу, - улыбнулась Вальканта, достала руку из-за спины. – Чтобы разобраться, нужно больше света и места.

-О, это совсем другой разговор! Хагуц! Тащи сюда свою задницу, нужна твоя помощь! – закричала Шершень, едва не оглоушив ледяную таали возле себя.

Ждать долго не пришлось. Сначала раздались шаги где-то за стеллажами, потом все стихло. А затем Вальканта с удивлением смотрела за тем, как вся эта махина двигается в сторонку, освобождая и расширяя проход.

На небольшом пятачке стало тесно, едва внутрь шагнула коренастая фигура. Ачха. Вальканта дар речи потеряла при виде массивной фигуры. Не ожидала, что встретит здесь что-то подобное. Даже предполагать не бралась, какими богатствами и посулами его сюда смогли заманить.

-Чего орешь, Шерши? – низкий чуть хриплый голос добавил свою порцию мурашек. Так близко к ачха в принципе лучше не подходить, а уж когда по твою душу – можно кричать «караул!». – С чем помощь? С ней? Самой силенок не хватает выкинуть вон, а, пигалица?

-Ты кого пигалицей назвал, придурок?! – возмутилась Шершень, которая на фоне ачха казалась именно тем, кем ее только что назвали. – Забыл, кто платит? Совсем оборзели. Вальканта, ты представляешь, с какими помощниками приходится иметь дело? Что смотришь? Вот ящик. Его наружу.

-Ты такая прелестная, когда ругаешься, - рассмеялся Хагуц, отодвинул рукой свою начальницу в сторонку. Вальканта сама отошла. – Этот? А что тут? Ценное?

-Обращайся как с любимой девушкой, - фыркнула, едва сдерживая улыбку, Шершень. Махнула Вальканте. – Идем, подождем снаружи, Вальканта.

Ждать пришлось недолго. С грохотом ящик, обитый железными листами, свалился в широком проходе. Хагуц демонстративно отряхнул руки.

-Еще помощь нужна?

-Закончим, позовем, - отмахнулась Шершень. – Вальканта, твоя очередь.

-Посмотреть можно? – проснулось любопытство в ачха.

-Пока не знаю. Вальканта, тут света достаточно?

-Более чем, - Вальканта откинула ткань с верхушки ящика, засунула нос внутрь. После чего запустила руку в его содержимое. Наружу извлекла один из небольших кристаллов светлого-песочного цвета. Причем песчинки отливали золотым цветом и красиво мерцали. – Ты хочешь знать, есть ли в этой руде зерна или насколько она в принципе полезна?

-Все, что сможешь сказать.

-Значит, все по ней знаешь, - дрогнули уголки губ Вальканты. Она откинула осколок руды обратно в ящик под возмущенный возглас Шершень.

-Эй! Ты же их испортишь! – девушка заглянула в ящик и кисло поморщилась, глядя на то, как осыпаются кристаллы и обращаются в песок. – Нет, ты издеваешься, что ли?! Ты что творишь? Работа не нужна, так и сказала бы! На порог складов…

-Помогаю избавиться от мусора, - Вальканта выпрямилась, игнорируя ругань в свой адрес. – Еще помочь?

Рядом во все горло хохотал ачха. Эхо на складах отсутствовало, в противном случае сейчас бы у всех в нем присутствующих заложило бы уши.

-Кажется, ты нашла достойную кандидатуру, - смеясь, не мог удержаться от комментария Хагуц. Даже пополам согнулся, упершись в колено.

На шум заглянуло знакомое лицо. Галнус оббежал собравшихся, уткнулся в ящик, сиротливо ждущий своей участи в центре.

-Песочницу себе обустраиваете? – полюбопытствовал парень, задумался. – Что-то какой-то знакомый цвет. Где-то я его уже видел. Хагуц, ты чего ржешь, как прибухнутый? Твоих рук дело?

-Ага, чтобы эта пигалица мне рога спилила? Не дождешься. Идем, сами разберутся. Я там видел несколько мешков. Ты посмотришь, а я перенесу. Надо у Юлю узнать, кому она их там обещала.

Топот ног затих вместе со смехом, который нет-нет, да и рвался наружу у ачха.

-Шершень, а как вы уломали его на складские работы? – не удержалась от вопроса Вальканта, когда помощники той скрылись из вида.

-Венталь договаривался. Не знаю, как. Привел и сказал, что тут работает. Будут проблемы, сразу к нему. Ты как узнала, что это мусор? Я где-то прокололась? – с любопытством протянула Шершень, позабыв о том, что ругалась минутой ранее.

-Алую песочную руду от рыжей я отличить могу. А когда ты согласилась, поняла, что даже теоретически зерен там быть не может.

-Ну, наконец-то, хоть один умный человек в моем распоряжении! А, не придирайся, - отмахнулась от почти сорвавшейся с губ ледяной таали поправки. – Идем. Посмотрим, чем я смогу тебя заинтересовать. Ты ведь недавно в этих краях? Надолго?

Склады у Братства были действительно обширны. И забиты под завязку. Теперь понятно, почему Шелтох ругался. Шершень подтвердила. У них в следующем месяце Рейд намечается. Нужно освободить место для новых материалов, а они никак с этими не закончат. Так что работы много. Разобрать, отсортировать. Здесь остатки, их много, но всего по чуть-чуть. Именно поэтому возятся так долго.

К себе Вальканта в тот день вернуться не успела. Шершень металась ужаленным вепрем туда-сюда и обратно, пытаясь объять необъятное за одну ночь. Именно об этом уже на рассвете ей тактично намекнул зевающий Галнус.

Парень стоял, опершись локтями об очередной ящик из завалов, организованных с легкой руки Шершень где-то у края склада, и смотрел за тем, как ледяной таали дают очередное задание.

-Шершень, если не прекратишь издеваться, от тебя работница сбежит, - заметил он. На шутки и улыбки сил не оставалось. Простая констатация факта. – В первый день работы. Также, как последние шестеро. Но там по своей инициативе, а здесь ты.

-Я ушел! – прозвучало громогласное откуда-то.

-Хагуц, меня подожди! – тут же мигом исчез среди стеллажей и коробов парень. – Не оставляй одного с этими извергами!

Все-таки на одну шутку силы нашлись.

-Ты еще не спишь? – зевая, за ней лениво и сонно следили карие глаза. Шершень полулежала среди каких-то мешков и из последних сил боролась со сном. – Долго еще, Вальканта?

-Нет. Минут пятнадцать, - заглянула в горловину мешка Вальканта, чтобы оценить количество оставшихся для осмотра полупрозрачных шариков. Яйца.

-Ты говорила это пятнадцать минут назад, - почти простонала Шершень, роняя голову.

-Сказала же, спи. Закончу, разбужу.

-Это будет нечестно по отношению к тебе, - вяло сопротивлялась начальница склада. – Ты работаешь, а я дрыхну? Это ни в какие рамки. И ворота. Слушай, может, ну его? Завтра досмотришь. У нас еще целый месяц! Разгребемся со временем. Вальканта?

-М? – очередное яйцо улетело в правый мешок. Возле ноги ледяной таали стоял ящик, дно которого было едва-едва прикрыто осмотренным материалом.

-Вы все такие двужильные, а?

-Нет, тебе просто повезло.

-Это я уже поняла, - усмехнулась Шершень приглушенным голосом, уткнувшись в мешковину. – Вальканта! Пошли спать уже! Я не могу больше!

-Еще чуть-чуть.

-Минут пятнадцать, - простонала несчастно Шершень, не поднимая головы от мешка.

Там же она и уснула. Вальканта будить не стала. Сидела и перебирала содержимое соседних мешков. Тот позже осмотрит.

В любом случае это действительно интересный опыт. Столько материалов и все в доступе, каждый можно посмотреть и пощупать. Если бы не горечь от потерянного, это место вполне можно было назвать раем. Сейчас прослеживается некая схожесть с личным адом.

Шершень проснулась, когда мешок из-под нее пытались осторожно вытащить. Села, зевнув, осмотрелась.

На ледяную таали смотрели ошарашенные глаза. От вида разобранных коробок и мешков Шершень проснулась быстрее быстрого.

Часть товара блестела светлыми молочно-голубыми бликами в специальных ящиках. Туда Вальканта складывала идеальный товар, который обойдется в крупную сумму. В отличие от всего остального.

-Минут пятнадцать еще, - оторвалась Вальканта ненадолго от перетаскивания мешка к заполненному до середины ящику. Плюхнулась на землю рядом и принялась развязывать горловину. – Поспи, я разбужу. Если дадут. Кажется, слышу голос Хагуца, - Вальканта прислушалась к далекому голосу, прорывающемуся через все заграждения и препоны до угла, в котором они с Шершень сидели. – Точно он.

-Ты всю ночь их разбираешь, что ли? – выдохнула Шершень, не веря ни собственным глазам, ни ушам, ни чувствам.

-Это последний, - согласилась Вальканта. Потерла глаза рукой. Внимание начинало уползать, вовремя собранные Братством запасы к концу подошли.

-Ну, ты даешь, - только и смогла сказать Шершень. С кряхтением поднялась. Тело болело от сна в неудобной позе.

За разминкой свою начальницу застали вернувшиеся на работу помощники. Посмотрели на произвол, переглянулись и дружно испарились в неизвестном направлении.

-Когда не выспится, пигалица невыносима! – донесся до Вальканты приглушенный голос Хагуца.

-А ты нарывайся больше, олень рогатый! – не осталась в долгу Шершень, прокричав следом.

Вальканта поморщилась. Кажется, она имеет все шансы оглохнуть на новой работе.

-Готово, - закинула последний шарик в мешок и поднялась, отряхивая попутно штаны. – С тебя плата, Шершень, и я пойду отдыхать.

-Вернешься еще хоть? – не слишком уверенно спросила у нее девушка. У Шершень были все основания полагать, что после такой переработки в первый же день помощница может сбежать, роняя тапки, в любую из сторон.

-Да, конечно. Если вам не нужно время на перепроверку, то завтра утром буду. Только…

-Только? – ухватилась за оговорку Шершень, начиная нервничать после этого. – Нет, перепроверять не будем. Времени не хватит. Тут еще столько всего. Даже если где-то ошиблась, плевать.

-Нет, не ошиблась, - справедливости ради заметила Вальканта, прежде чем продолжить мысль, начатую чуть раньше. – Только, боюсь, я не найду твои склады. Меня Шелтох по таким лабиринтам вел, что с непривычки я точно заблужусь.

-А, не волнуйся, - отмахнулась с видимым облегчением Шершень. Слова про ошибку все-таки тронули что-то в душе. – Юлю тебя встретит и проводит. Но завтра не надо. У меня дела будут, я все подготовлю заодно. Послезавтра.. Нет, через два дня заходи. Будет для тебя работа.

-Хорошо.

После того, как расплатилась и проводила ледяную таали, Шершень вернулась к своим складам с задумчивым видом. Буквально у порога столкнулась с парнем с коротким ежиком светло-салатовых волос.

-Галнус, снаряди корабль.

-Не доверяешь? – кивнул куда-то в коридор Галнус.

-Слишком уверена в своих словах. Шелтох сказал, что она хороший специалист. Но сколько часов работала? Неумение вовремя остановиться, может сулить большими проблемами. Хочу знать, сколько могу доверить и когда остановить, чтобы не страдало качество. Не хотелось бы проблем с Венталем, когда начнут поступать жалобы.

О том, что разобранные ею материалы уплыли в дальние дали, Вальканта узнала по чистой случайности. Столкнулась в городе с Галнусом. Тот не сразу ее заметил, Вальканта привычно пряталась под капюшоном. Зато пока шла, смогла узнать подробности дела, которые парень пересказывал своей спутнице.

Оказывается, ее материалы возили на проверку. И не к кому-нибудь, а к Алтору. Высоко взяли. Вальканте даже стало интересно, кому и чем обязан Алтор, чтобы подработать специалистом для Братства. Вряд ли нужда в деньгах, как в ее случае.

Парочку окликнула, едва переступив порог Братства.

-Мое почтение, – проявила Вальканта вежливость. – Не проводите к Шершень? Она обещала, что сделает все, чтобы я не заблудилась в ваших катакомбах.

-Привет! – весело поздоровалась с ней Юлю. Девушка-ракосс, кошка с полосатой серой шерсткой. Глаза светло-янтарные, большие.

-О, а я, кажется, выиграл спор, - Галнус позабыл про правила приличия, едва различил знакомую ледяную таали. – Хагуц был уверен, что ты не вернешься.

-Шершень тоже так думала, - хихикнула Юлю. – Да и я тоже. Это надо так загрузить. На нее не похоже.

-На Шершень-то? – Галнус уверенно шагал вперед по коридорам, зная дорогу к складам как свои пять пальцев. Было время, успел выучить. – По-моему, это ее любимое занятие. Загрузить так, чтобы первое время не продохнуть было. А потом, когда уже успеешь с жизнью попрощаться и свет белый не мил станет, чуть-чуть ослабить давление до верхней границы.

-А то я вижу, как ты пашешь в поте лица, - смеялась Юлю, толкнула парня в плечо дружеским движением. – Хоть раз задерживался на работе? То-то.

-Да я живу на ней! – деланно возмутился Галнус. – Вон, Шершень подтвердит. Да, Шершень?

От планшетки, на которой что-то черкала, Шершень отвлеклась, заслышав свое имя. Стояла у стены и о чем-то разговаривала с Шелтохом, оставляя необходимые пометки на бумагах.

-Нет, Шершень не подтвердит, - не расслышав повода для споров, отчеканила Шершень. Кивнула еще раз, убрала карандаш за ухо. – Хорошо, Шелтох, я тебя поняла. Сделаем все возможное. Загляни ко мне завтра утром, скажу примерное время. С возвращением, Вальканта.

-То есть мне ты не рада? – возмутился Галнус тому, что его не захотели поддержать. – Вот и вози потом твои яйца к Алтору.

-Шершень, у тебя есть яйца? – кашлянул Шелтох, отчаянно пытаясь держать морду кирпичом. Но не удержался и заржал на все Братство как лошадь и даже громче.

-Очень смешно, - скептически заметила Шершень, глядя на корчащегося от смеха мужчину. Дальнейший разговор бесполезен. Шершень это поняла и махнула рукой. Вместо этого уцепила Вальканту и повела за собой. – Идем. От этого козла сейчас никакой…

-Шершень! А зачем Алтору твои яйца? – донесся до них гогочущий голос, перебив девушку на полуслове.

-Ну, Галнус, ну, скотина, удружил, - процедила сквозь зубы Шершень, размашистым шагом пересекая один коридор за другим. – Ну, я тебе устрою развеселую жизнь. Что он тебе растрепал, Вальканта? Все? Злишься, обижена? Можешь пожаловаться Шелтоху, если полегчает, как успокоится. К Венталю не суйся, он занят подготовкой к Рейду. Огребешь только зря.

-Мне все равно, что вы делаете с материалом, который я посмотрела. Главное, чтобы платили. Хотите, перепроверяйте. Хоть десять раз. Это ваше время.

-Согласна. Но мне важно знать, насколько можно доверять твоему слову. Прости, фраза «она хороший специалист» мне ни о чем не говорит. А за сбыт материалов отвечаю головой.

-Никаких претензий, - повторилась Вальканта.

-Вот и хорошо. Галнус! Хагуц, где этот идиот?

-Не знаю. Я тебе сегодня здесь нужен, Шершень? – ачха возвышался на добрых два с лишним метра, загораживая свет ближайшего кристалла своей широкой спиной.

-Дела? Вали. Сегодня Галнус поработает за двоих. Галнус!

-У, - протянул Хагуц, ехидно усмехаясь. – Я пошел.

Поскольку Вальканта не знала, что ей делать и куда себя приткнуть, сочла возможным немножко побыть хвостиком заведующей складов. Стала свидетелем того, как Галнусу настучали планшеткой по голове. Парень смеялся и отбивался, обещая больше никогда и ни за что не иметь дел с чужими яйцами.

-Давай сюда отчет, идиотина, - Шершень забрала бумагу из рук парня. – Иди к Юлю, она скажет, что тебе делать. Вальканта, ты подожди. Так, что тут у нас? Хм. Однако. Что мы должны Алтору, Галнус?! На обороте?.. А, вижу. Так. Хорошо… Хорошо. Вальканта, идем. Сегодня у нас много работы. Время поджимает.

Больше изнурительной работы Шершень ей не поручала. Просила помочь то с одним, то с другим. Разборкой коробов занимались все помощники, от Вальканты требовалось осмотреть и сказать свое слово. Ничего детально осматривать не надо. Время поджимает. Скоро Рейд. Алчная душа Шершень мешала отдать что-то дешевле, чем оно стоит. Только поэтому здесь такие завалы.

Выходных не было. Шершень заранее извинилась, что так получится, но до Рейда каждый день на счету. Им бы специалиста пораньше найти, было бы проще. Но где же их найти?

-Была у меня раньше одна помощница. Хорошо разбиралась. Не так, как ты, с полувзгляда, но тоже ничего. Пропала куда-то, концов не нашли. Не то сунулась куда не надо, не то еще что. Она тоже таали была. Любопытная не в меру. Ладно, кончаем треп. Время – деньги, - хлопнула в ладоши Шершень, возвращаясь к более насущным делам и проблемам.

С началом Рейда наступили те самые выходные, о которых ей говорила Шершень. Не то, чтобы Вальканта вот прямо устала и с ног валилась, но моральная сторона дела требовала передышки. Хорошо еще, что кроме материалов ее больше ни с чем не дергали. Но знать, что из всего этого можно изготовить и быть не в силах ничего сделать, было довольно жестоко.

Городок с началом Рейда опустел и будто бы вымер. Вальканта гуляла по полупустым улочкам, отдыхала в тавернах. Долго думала, что ей делать и как быть. Идей никаких.

Уже через два дня с тоской подумывала, когда вернется Рейд. Делать совершенно и абсолютно нечего. Идиотские мысли лезли в голову с утроенной силой. Все бестолковые и бесполезные, как одна.