Кузнец богини. Звездные маги

Глава 29

Показавшийся вдали остров, стоило только кораблю вынырнуть из звездного тумана, вызвал в груди ледяной таали, замершей на носовой части, смешанные чувства. Стояла и смотрела, не зная, что думать.

Давно она не была здесь. С тех самых пор, как открыла Бертрезу чертову Дверь, чтобы сумел вернуться к себе домой. Не смогла показаться и дать о себе весточку. Без способности творить, не могла остаться.

Был ли этот остров ее домом, в котором могли скучать? Наверное.

-Ты что, всерьез боишься? – раздался удивленный фыркающий голос над ухом.

-Напугал, - отозвалась Вальканта, неотрывно наблюдая за приближением острова.

-А если серьезно? Если ты из-за Улмарса, то в нашу встречу он не кусался.

-Ты сказал ему, что со мной все хорошо?

-Должен был? Кажется, нет.

-Почему он отдал тебе булавку?

-Сказал, что ты просила для своего сокровища, на которого рухнули беды мирового масштаба. Больше твой котик ни о чем не спрашивал.

-Он не мой, а Тэморы.

-Это и пугает. Мерзкий тип. Как раз в моем вкусе. Не забудь сказать, когда прибудем, - разворачиваясь к трюму, сообщил Фальрес, зевая.

Вальканта даже знать не хотела, чем страдал ночью. Она спала.

Недоумевая о том, почему Улмарса окрестили мерзким типом, проторчала на палубе до самого прилета. Ответа так и не нашла.

-Очень самостоятельный. Сам нашел себе богиню, а не ждал, когда это проклятье рухнет на него с неба. Забавно, не находишь?

-Эм. Нет? – спустилась Вальканта по трапу, огляделась по сторонам.

Их прибытия определенно не ждали и ждать не могли. Рабочий люд сновал по своим делам, лишь изредка поглядывая на корабль необычного окраса. Светло-голубой борт, блестящий, привлекал внимание своей схожестью с льдиной.

В том, что об очередном прибытии чужаков стало известно на самой верхушке, ничего удивительного не видел даже Фальрес. Его в прошлый раз точно так же доставили к дому Повелителя. Достаточно было чуть-чуть пройтись по улицам.

На ступенях большого дома, который даже при богатой фантазии и больном воображении не походил на дворец, Вальканта помедлила, чем еще сильнее развеселила Фальреса.

-Я тебя сейчас стукну, - пообещала Вальканта, которой надоело слышать смех со стороны в свой адрес. Фальреса ее нервозность веселила.

-Получишь сдачи, - скалясь, пообещал Фальрес, шагая за их проводником по длинному пустынному коридору, окрашенному в бледно-каштановые цвета. Местные красоты его не волновали, был тут однажды. Ничего интересного не заметил.

-Тогда хватит ржать.

-Не могу, - пожал плечами ледяной таали. – Ты меня не боялась даже в Тандер Сакт, а перед встречей со своим старым другом трясешься, как сосулька над горным ручьем. Это нелепо до смешного, Вальканта.

-Очень, - скривилась Вальканта, понимая правоту своего спутника. И все равно она нервничала.

Взглядом окинула дверь сверху донизу, когда их поставили перед той. На голос изнутри, прозвучавший в ответ на стук, невольно сглотнула. Стояла, прижимая к себе квадратный деревянный кубик, и не могла найти силы сделать шаг.

-О, ледяные духи, ты начинаешь раздражать, - фыркнул Фальрес и первым толкнул створку от себя. Благо двери открывались в обе стороны легко и непринужденно.

-Да я всегда тебя раздражала.

-Вот именно. Заходи, здесь твой котик.

-Ты охренел, Фальрес?

На рычащий голос Вальканта поежилась. Кажется, Улмарс был не сильно-то в духе. Собралась с силами и зашла в комнату, притворив за собой дверь. Посторонним в их разборки точно влезать не стоит. Если Фальрес разойдется, могут быть жертвы. Точнее, они будут совершенно точно.

-Мое почтение, - смелости отойти от двери Вальканте все-таки не хватило.

Подняла взгляд, когда перед ней остановилась тень.

-С возвращением, Вальканта, - Улмарс не стал заострять внимание на неловкости девушки. Просто взял в охапку вместе со шкатулкой. – Мы скучали.

-Прости, Улмарс, я…

-А, брось, - отмахнулся от нее ракосс. Черная короткая шерстка оказалась мягкой, касаясь виска. – У тебя почти наверняка были причины скрывать свое возвращение в мир живых.

-О, да. Идиотские до невообразимости, - Фальрес отошел к окну, выглянул наружу и сморщился. Лично он предпочитал дворец подальше от всей этой толчеи. Чем больше вокруг народу, тем сильнее зверь в груди желал испить крови. – Сам посмеешься, когда узнаешь.

-Как ты его терпишь? – неодобрительно сощурились изумрудные кошачьи глаза.

-Не знаю, - легко отозвалась Вальканта, у которой, кажется, камень с души очередной рухнул. Сколько их там всего скопилось? Как минимум еще два. Может, даже три. – С трудом, наверное. Улмарс, я принесла Тэмору. Нам бы в храм.

-Она с тобой? - Улмарс отстранился и невольно уткнулся взглядом в шкатулку в руках девушки. Вспомнил информацию по личной вещи и дальше расспрашивать не стал. – Хорошо. Идем. Э, нет, ты остаешься здесь. Только тебя мне возле Тэморы не хватает.

-Улмарс, ему как раз к Тэморе надо.

-Зачем? – нехотя перевел взгляд от окна и фигуры на его фоне к девушке рядом Улмарс. – Насколько я знаю, его воины резвились в прошлом на острове. К тому же именно Тэмора отправила в Тандер Сакт. Вновь убить не захочет, когда вернется? Смотрите сами, мне не жалко.

-Обязательно посмотрим, - произнес Фальрес многообещающе. Отошел от окна в комнату. – Но в целом не горю желанием соваться в ваш храм.

-Идем, - не согласилась Вальканта.

-Еще скажи, что будет скучно подниматься по вашей чертовой лестнице. Мне хватило прошлого раза. Что за больная фантазия у этих извращенцев?

-Да кто бы говорил! – не удержался Улмарс. – Ты мне тут в столице в прошлый раз что устроил? Так что должен. Да-да, не рычи на меня, я тоже умею. Закончим с делами, жду на арене. Нет, не здесь. Во дворе храма.

-Что, боишься, что некому будет заступиться? – сощурились разноцветные глаза за пластинкой, скрывающей их цвет от окружающих.

-Надеюсь, будет кому тебя к жизни вернуть. Вальканте ты на кой-то черт сдался, раз живет на твоем острове. Тэмора ей не откажет.

Вальканта предпочла проигнорировать вопрос, повисший в воздухе. Однако осведомленности Улмарса удивилась. Значит, знал. Почти наверняка поднял информацию после визита Фальреса. Это он умел, как никто. Накопил опыта в Казуэ в свое время. Связи тоже сохранил, ими и воспользовался, добывая нужные сведения.

Эти двое цапались всю дорогу. Вальканта шагала за их спинами, невольно слушая ругательства. Всю дорогу по кажущимся бесконечными ступеням оба не затыкались ни на минуту.

Все-таки добрались до храма. Странно, Вальканта ожидала, что кто-то из этой грызущейся парочки точно полетит вниз. Возможно, оба.

Во дворе настолько знакомая взгляду картина, что Вальканта не удержалась от улыбки, разглядывая стройные ряды жрецов, над чем-то колдующих у дальней стены. Один выступал и жестикулировал, другие слушали, окружив кольцом говорящего и, собственно, саму стену.

Если не снесут к вечеру, она будет удивлена.

Судя по грохоту, донесшемуся до ушей уже непосредственно в храме, с поставленной задачей жрецы справились быстрее. Теперь с завидным упрямством будут восстанавливать. Пока не снесут что-нибудь еще. И так до тех пор, пока не вмешается Тэмора.

Ничего не меняется!

В просторной зале было пусто. Совсем. Ни стола, ни стула. По правую и левую руки на далеких стенах висят картины. Справа большая, раскинувшаяся во всю ширь. Слева меньше раза в два, но тоже приличного размера. Обе изображают звездный туман.

-Сюда? – Улмарс оборвал непрекращающуюся ругань с таали и обернулся назад.

-Подойдет, - согласилась Вальканта. – Бертрез сказал, что вы должны быть в храме.

Остановилась в центре просторной залы, где свободно гулял ветер, врываясь через отсутствующую стену, козырьком убегающую в небо. Опустилась на колени и извлекла из шкатулки летающее создание, излучающее прохладный свет.

-В прошлый раз понадобилось много времени, - с сомнением произнес Улмарс, наблюдая знакомую картину. Он прежде уже видел свою богиню в столь экзотическом облике. – Может, приказать доставить сюда кровать? На полу ей может быть неудобно.

-Бертрез сказал, что, согласно его теории, в этот раз будет быстрее. Слишком долго пробыла в тумане, - со своей ношей Вальканта поднялась на ноги, оставив короб стоять, где стоял.

-И что теперь? Я должен что-то сделать? – ракосс подошел ближе, когда его поманили к себе кивком головы.

Вальканта достала одной рукой драгоценную крохотную вещь из кармашка и вложила в чужие теплые пальцы. Если Улмарс нервничал, то делал это незаметно. После этого взяла мотылька в охапку уже обеими руками под толстое и теплое брюшко.

-Приколи на крылышко. А теперь возьми в руки. Бертрез сказал, она почувствует связь через тебя с островом и вернется, - Вальканта дождалась, когда Улмарс неловко застегнет крошечную булавку на полупрозрачном крылышке, конец которого трепетал словно огонек на ветру, после чего передала драгоценное существо ракоссу в руки.

-И долго мне так стоять? – задумался вслух Улмарс через пять минут, которые простоял истуканом посреди комнаты вместе со своей светящейся ношей. – Бертрез, случайно, не сказал, быстрее в его понимании – это сколько часов? Может, дней или?..

-Ух ты, давно меня никто на руках не носил! – рассмеялся веселый голос.

-С тобой одни проблемы, - поморщился на громкий голос Улмарс, стараясь отодвинуться от собственной же ноши. Осторожно опустил на пол и разжал руки, даже шаг назад сделал. С богини станется.

-Ничего такого не припоминаю, - справедливости ради возразила Тэмора. После чего с радостным возгласом повисла на шее у скромно стоящей неподалеку ледяной таали. – Велка! Ты вернулась! Я соскучилась!

-Велка? – пробормотал удивленно Фальрес от двери, возле которой остановился, не собираясь сильно забирать в чужие покои. Или что это было за место.

К нему от двух симпатичных девушек отошел Улмарс. Кивнул в сторону двери.

-Идем, им поговорить надо, - в коридор буквально вытолкал силой и захлопнул дверь. – Что? Хм. Какой интересный цвет глаз. Что-то он мне напоминает.

-Велка? – уточнил Фальрес. Он сдвинул пластинку с глаз на затылок и теперь смотрел прямым взглядом на местного Повелителя. – Эта девчонка? То есть она не ученица мастера Велка, а сама и есть? Он?..

-Сама и есть. Что с глазами?

-Чертова дюжина просила себя не забывать и передает тебе «привет», - пробормотал задумчиво Фальрес. Направился следом за удаляющимся ракоссом. По коридору и вниз по лестнице. – Улмарс, а если серьезно? Вот она? Вальканта – и есть мастер Велка? Серьезно?

В голове не укладывалось. Фальрес крутил и так, и эдак, запихивал глупую мысль, утрамбовывал. Не желала та сидеть в голове, не собиралась быть более понятливой.

-Так вот зачем ей было в Тандер Сакт, - пробормотал Фальрес под нос, спускаясь во двор по внешней лестнице.

На мысли о том, что, оказывается, его мастерству работы обучает сам мастер Велка, все то, что до того кое-как уложилось в голове, повыпрыгивало обратно и разбежалось не то в панике, не то пища от восторга.

Фальрес ничего не понимал. А потому с удовольствием подхватил кинутую со стороны в руки палку. Неплохая идея – отвлечься от идиотских мыслей. Там, глядишь, сами встанут, как нужно.

-Он не будет против? – обхватив колени руками, Тэмора смотрела с площадки вниз на далекую арену, покрытую огнями.

Чуть поодаль в глаза невольно бросался кусок развороченной стены. Словно невидимый зверь погрыз, пробуя на съедобность, и бросил, лишь слегка надкусив. Если свалившиеся камни никого у подножия храма не зашибли, можно будет обойтись без внушения фанатичным жрецам. До них и так, и так не дойдет, но призвать к порядку нужно.

-Будет, - Вальканта сидела чуть подальше от края.

Ветер весело играл у края, дергая Тэмору за подол любимого белоснежного платья с изумрудной вышивкой в виде листиков. Сама Вальканта не хотела слететь случайно вниз к резвящимся до сих пор на арене мужчинам.

-Зачем же мне такой Повелитель?

-Зато будет два острова.

-Да, это звучит интересно. Бельт Ар Терез не сказал, когда вернется? – Тэмора наблюдала за схваткой с интересом. Выносливые оба, ничем не уступают друг другу. Не удержалась от комментария. – Хоть кто-то нашел общий язык с Улмарсом. Я уже переживать начала.

-Сказал, у него дела с Инквизицией, не будет какое-то время. Он собирался вам уши поотрывать за все то, что натворили, - припомнила чужие слова Вальканта.

-Скорее бы, - мечтательно выдохнула Тэмора, улыбаясь своим мыслям, далеким от понимания ледяной таали.

-Вы правда его убили, Мора?

-Угу.

-И ты ждешь, когда он вернется?

-Мастер Бельт Ар Терез потрясающий, Велка! Он стольким вещам нас научил. А мы… Нам не хватает его. Никто больше и лучше не научит, не подскажет, не направит, - протянула Тэмора. Перед глазами кружат друг напротив друга две фигуры, пока память подкидывает совсем иные картинки.

-Он рассказывал, что вы убили его, чтобы защититься.

-Это неправда. Про закон мы знали всегда, он рассказал. Но Мастер не хотел убивать нас. Обучал, подсказывал. Нам захотелось больше свободы, и вот результат. Поздно поняли, что ошиблись. Заплатили свою цену. Если он действительно злится, это его право. Нет, Велка, совсем не страшно.

-Хотел бы убить, не помогал бы вернуть? – предположила Вальканта. Невольно зажмурила один глаз, когда внизу одна фигура хорошенько врезала другой. Как только на тот свет не отправились до сих пор. Вон, еще шевелятся. Из последних сил оба, но продолжают упрямо сражаться. – Ты уверена, что нам не нужно вмешаться? Я могу сама, если не хочешь спускаться.

-Разберутся, - легко отмахнулась от ее беспокойства богиня. Откинула лезущую в глаза прядь длинных черных шелковистых волос. Задержала кончик в пальцах. – У меня скоро день рождения.

-С меня подарок. Постараюсь успеть, - подала голос Вальканта, догадываясь, о чем речь. Однако в отличие от своей богини она не могла отвести взгляд и отвлечься от схватки во дворе храма. Фальрес определенно не знает, когда пора остановиться.

-Хочу платье.

-Не работаю с тряпками.

-Черное.

-Совсем не работаю.

-Облегающее.

-Ты собираешься соблазнять Бертреза по возвращению?

-Как ты догадалась? – удивленно повернулась к ледяной таали Тэмора.

Вальканта развела руки в стороны.

-На тебе вот такими буквами написано: влюблена по уши.

-Правда?

-Точно. Но я по-прежнему не работаю с тряпками. Могу помочь с красителем.

-Сделай доспех, - пожала плечами Тэмора, не видя никакой проблемы со своей колокольни.

Зато ее видела Вальканта. Одну большую проблему, зовущуюся «Тэмора».

-Я не работаю с доспехами, Мора, - почти простонала Вальканта, не сильно надеясь, что ее слышат или услышат в принципе. Сколько раз говорила, все мимо! – Мастера, способного обеспечить нужной заготовкой, еще искать. До твоего праздника не так много времени, чтобы успеть к нему.

-Зачем искать? Вон, сам прибыл, - кивнула в темное небо Тэмора.

Вальканта вскинула брови, но повернулась и осмотрела темно-синее полотно, разукрашенное яркими точками мерцающих звезд. Где-то там двигалось еще более темное пятно. Небольшое, размером с далекий корабль. Чем, собственно, оно и было.

-Он не откажет.

-Ты нашла себе мастера? – Вальканта не смогла сдержать любопытства. В груди даже что-то неприятно кольнуло. Она ревнует, что ли? Свою богиню к чужому мастеру? Идиотизм. Но факт.

-Он не мой, и его нашла ты, - повернула голову к Вальканте Тэмора. Взгляд светлых голубых глаз спустился и безошибочно остановился на руке таали, которую украшало единственное черное колечко. – Алтор ждал тебя.